Cô gái nhỏ, đã ngã xuống rồi…**

May mắn thay có sự giúp đỡ của Dean, thời gian tôi dành cho công việc quản lý lãnh địa đã được rút ngắn đi khá nhiều, và gần đây tôi cũng thường xuyên có cơ hội ra ngoài phố đi dạo.

Quả thật, khi ra ngoài phố, tôi cảm thấy mình trở nên tươi mới hẳn lên.

“À, cuối cùng có thể ghé thăm trại trẻ mồ côi một chút không?”

“Nếu cô Alice muốn vậy…”

Tôi đã mời Dean đi cùng mình để dạo phố; khi bàn luận về những vấn đề liên quan đến con đường mà chúng ta đang đi, anh ấy cũng nhanh chóng đưa ra ý kiến cho tôi…

Quả thực, những ý tưởng “bỗng nhiên xuất hiện” sẽ trở nên rõ ràng hơn nếu được thảo luận sớm với người khác.

Ban đầu, Tania rất phản đối việc tôi đưa Dean đi cùng – “Làm sao lại dẫn theo một người có nguồn gốc không rõ ràng như vậy!” – nhưng mẹ tôi đã can thiệp và, dù sao thì còn có ông ngoại đi cùng nữa, vì vậy cuối cùng tôi vẫn quyết định đưa Dean đi cùng.

Nhân tiện nói thêm, mặc dù tôi không thể tưởng tượng nổi cảnh Dean chơi đùa cùng các đứa trẻ, nhưng thực ra anh ấy rất giỏi trong việc chăm sóc trẻ em; thậm chí, các đứa trẻ còn yêu mến anh ấy hơn cả tôi nữa!

Mặc dù có chút hối tiếc, nhưng khi thấy các đứa trẻ vui vẻ chơi đùa cùng nhau, tôi cũng thấy rất vui lòng, vì vậy tôi đã quyết định chịu đựng.

“Chị gái! Chị gái! Lần sau sẽ quay lại nữa chứ?”

Các đứa trẻ ngước đầu lên nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe, làm cho trái tim tôi như đập loạn xạ.

Ôi~ Thật là đáng yêu quá~

“Tất nhiên rồi, phải không, Dean?”

“Ừm, vậy thì các bạn phải làm những đứa trẻ ngoan nghênh và chờ đợi chị gái nhé?”

Vào buổi tối, tôi trở về nhà với tâm trạng rất mãn nguyện.

Ồ~ Hôm nay thật là vui vẻ!

Ngày mai sẽ tiếp tục cố gắng nữa!

Kể từ khi mẹ tôi trở về, mặc dù tôi có thời gian nghỉ ngơi, nhưng vẫn chưa có một ngày nghỉ hoàn toàn.

Tuy nhiên, gần đây, nhờ vào việc Dean giúp tôi làm việc, tôi cuối cùng cũng có thể dành ra một ngày để đi dạo phố.

Nói cách khác, nhờ có Dean mà công việc kết thúc sớm hơn dự kiến; và vì thế, việc có thêm một ngày rảnh rỗi cũng không thành vấn đề gì lớn.

“…Cô Alice…”

“Tôi đã ở căn cứ rồi, vì vậy không cần gọi tôi là Alice nữa cũng được.”

Nghe thấy lời phàn nàn của tôi, Dean cười nhẹ.

“Xin lỗi nhé. Cô gái nhỏ, tại sao cô lại cố gắng làm việc chăm chỉ đến vậy?”

Nghe câu hỏi này, t

“Làm việc gì chứ? Bạn cũng luôn nỗ lực mà, phải không?”

“Chắc hẳn ngài và tôi là khác nhau đấy. Lý do tôi làm việc là vì đó là sinh kế của mình; nhưng cô, chắc không phải vậy chứ? Là con gái của một gia tộc công tước, là con gái của thủ tướng, dù không làm việc hay lao động, cô vẫn có thể sống bình thường mà, phải không?”

Ừm, quả thật là như vậy. Trong giới quý tộc, phụ nữ cũng rất ít ai đi làm. Nhiệm vụ của một phu nhân quý tộc lẽ ra là bảo vệ gia tộc, giúp nó tồn tại lâu dài… Có lẽ giống như tôi trước đây, nhiệm vụ cơ bản của tôi chỉ là sai bảo quản gia nhà và người hầu quản lý gia tộc, lãnh địa mà thôi.

“Nhưng tôi đã được cha trao cho quyền lực và vị trí quản lý lãnh địa; để không làm mất danh dự của vị trí đó, tôi mới phải nỗ lực, phải không?”

“Xin lỗi vì sự xúc phạm này, theo nhận thức của tôi, các quý tộc chỉ là những người thu thuế từ người dân để duy trì cuộc sống của mình mà thôi. Hơn nữa, cô cũng có thể, giống như lão gia, giao việc quản lý lãnh địa cho Sabas mà.”

“Tôi cũng đã nghĩ đến cách đó; nhưng thật sự, đây là một nhiệm vụ được trao cho tôi sau bao nỗ lực… Dù tôi vẫn còn non nớt, nhưng tôi vẫn muốn cố gắng hết sức để hoàn thành nó. Đó chính là cơ hội của tôi… Nhưng bây giờ…”

Tôi giơ đôi tay của mình lên, nhìn chằm chằm vào chúng… Một đôi tay nhỏ bé, yếu ớt… Nhưng đôi tay ấy lại phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ tương lai của tất cả mọi người trong lãnh địa… Thật là không hợp lý chút nào! Chính tôi nhìn vào cũng không khỏi bật cười.

“Sau khi gặp những đứa trẻ ở trại trẻ mồ côi, tôi nhận ra rằng… dù tôi là như vậy… Không, chính vì tôi là như vậy, tôi mới có thể làm được những điều gì đó. Nếu tôi cố gắng, dù chỉ một chút thôi, nhưng nếu điều đó giúp mang lại nụ cười cho mọi người… giúp họ hạnh phúc hơn… thì đó chẳng phải là điều tuyệt vời sao?”

“…Đúng vậy.”

Dean nở một nụ cười rạng rỡ với tôi… Trong khoảnh khắc đó, tôi gần như bị mê hoặc… Ôi trời! Nụ cười của Dean thật sự quá mạnh mẽ! Phải cẩn thận thật đấy!

Cảm thấy hơi ngượng ngùng, sau khi chào hỏi mọi người trong dinh thự, tôi lập tức trốn vào phòng mình. Ồ, thật là không giống với tính cách của nhân vật mình chút nào cả…

Vài ngày sau đó… Hợp đồng của Dean cũng kết thúc vào hôm qua… Tôi bắt đầu ăn uống kém, và đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi trở về

Tôi rõ ràng là luôn sống một cách khỏe mạnh, đặt sức khỏe của bản thân lên hàng đầu...

Tại sao lại vẫn bị ốm được chứ?

Nhưng vì sốt cao, tôi không còn sức lực để nghĩ đến những việc quan trọng gì nữa; chỉ có thể ngủ yên mà thôi.

Khi mở mắt ra lần nữa, trời đã tối om rồi...

Tôi đã ngủ suốt cả một ngày à?

“À...”

Việc chăm sóc sức khỏe thật sự là điều cơ bản nhất trong công việc này.

Thế mà tôi lại bị ốm và ngủ suốt cả ngày như thế này... Thật là tôi vẫn còn non nớt lắm.

“Tanía…”

Tôi cố gắng gọi tên cô ấy, nhưng dường như giọng họng của mình hoàn toàn bình thường.

Dù sao thì, tôi cũng rất khát nước. Toàn thân đều đổ mồ hôi, quần áo dính chặt vào người, cảm giác thật tồi tệ.

Nghe thấy tiếng tôi, Tanía đang đợi ở trong phòng liền ngay lập tức đến bên cạnh tôi; trên khuôn mặt cô ấy, có vẻ như hơi tức giận, nhưng cũng đến nỗi sắp khóc.

“...Xin hãy cho tôi ít nước, và cả một chiếc khăn ướt nữa; tôi muốn lau người.”

“Vâng, hiểu rồi.”

Có vẻ như cô ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước, ngay lập tức mang đến cho tôi một cốc nước và nhẹ nhàng giúp tôi uống.

Ồ, cổ họng khát khô của tôi cuối cùng cũng được giải tỏa rồi.

Sau đó, Tanía sạch sẽ lau người cho tôi.

…Ngày mai, sẽ có bao nhiêu “rào cản” đang chờ đợi tôi đây? Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy sợ rồi!

Sáng nay, Dean cũng đã trở về quê nhà của mình.

Ah~ Giá như hôm qua tôi không nghỉ ngơi thì tốt biết mấy!

Dù có nghĩ như vậy, nhưng giờ thì đã quá muộn rồi…

Dù sao thì, hôm nay tôi sẽ nghỉ ngơi thật thoải mái!

Nghĩ như vậy, tôi lại từ từ ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, tôi mệt mỏi kéo bước đến phòng đọc sách.

Uhm… Sẽ có bao nhiêu tài liệu đang chất đống ở đó nhỉ?

Đang nghĩ như vậy, tôi bèn mở cửa phòng… Trên bàn, số lượng tài liệu vẫn như mọi khi… Không, thậm chí còn ít hơn bình thường nữa sao?

“Hmm?”

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, và Dean bước vào.

“Dean! Tại sao vậy? Hôm qua buổi sáng anh không phải đã trở về quê rồi sao?”

“Cô gái, sức khỏe của cô đã ổn chưa nhỉ?”

“Ừm, hôm qua tôi đã nghỉ ngơi cả ngày đấy. So với điều này… thì số lượng công việc này sao?”

“Tất cả những việc nằm trong phạm vi quyền hạn của tôi đều đã được xử lý xong rồi; những thứ được để lại đây là những công việc mà cô chủ cần phải xác nhận cuối cùng.”

“Vậy à… Cảm ơn bạn. Nhưng Dean, liệu bạn làm như vậy có ổn không? Thời hạn đã qua rồi mà.”

“Lúc này cô chủ đang gặp khó khăn về sức khỏe, làm sao tôi có thể bỏ mặc cô ấy mà đi được chứ? Ngày mai tôi sẽ tiếp tục xuất phát thôi.”

“Xin lỗi vì đã gây phiền toái cho bạn.”

“Không sao đâu, đó là quyết định của tôi; vậy thì, xin cô hãy xem qua những tài liệu này.”

Sau khi đặt những tài liệu xuống, Dean rời khỏi phòng.

Khi anh ấy đi rồi, tôi lướt qua những báo cáo trên bàn một cách qua loa… Không có vấn đề gì lớn cả.

Nhưng chính vì không có vấn đề gì, lại càng khiến tôi cảm thấy bối rối.

“Ài…”

Tôi không khỏi thở dài sâu.

Nếu cứ tiếp tục như this, thì không được đâu!

Nếu cứ tiếp tục như this, tôi sẽ trở nên phụ thuộc vào anh ấy mất!

Dù là trong công việc hay những chuyện ngoài công việc… Nói thật ra, giờ đây tôi đã rất phụ thuộc vào anh ấy rồi.

Mỗi khi có anh ấy bên cạnh, tôi cảm thấy rất yên tâm.

Tôi hy vọng anh ấy sẽ luôn ở bên cạnh tôi…

Nhưng không được đâu.

…Tôi đã chán ghét cảm giác đó rồi.

Khi chuyện với Ed xảy ra, tôi đã hiểu ra điều đó mà.

Con người, rồi sẽ có ngày phản bội niềm tin của người khác mà.

Chính vì vậy, tôi mới muốn tự mình đứng vững trên đôi chân của mình.

Bất kể lúc nào cũng vậy.

Tôi có thể xin sự giúp đỡ từ anh ấy, cũng có thể dựa vào anh ấy… Nếu là người như anh ấy, tôi có thể tin tưởng và giao phó mọi thứ cho anh ấy.

Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, nếu tôi có thể tin tưởng anh ấy đến mức đó… thì trong lòng tôi đã vẽ ra một “ranh giới” cảnh báo rồi.

Đó chính là tâm lý… dù có bị phản bội thì cũng không sao cả.

Rõ ràng là như vậy, rõ ràng là tôi đã sẵn sàng đối mặt với sự phản bội… nhưng tôi vẫn tự ý vượt qua ranh giới sâu thẳm trong lòng mình, khiến mình muốn giao phó tất cả cho anh ấy… Vì vậy, điều đó thực sự rất đáng sợ.

Giống như muốn phủ nhận suy nghĩ đó, tôi lắc đầu mạnh mẽ.

Đừng nghĩ về chuyện này nữa, hãy chôn vùi nó đi…

Như vậy, những suy nghĩ này cũng sẽ biến mất vào một lúc nào đó thôi mà.