“Xin lỗi, thái tử. Có một số việc cần được xác nhận ở đây… Bà Reticia ạ?”

Cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ lan tràn trong phòng, thân thể của Beren bỗng dưng đứng yên lại.

“…Có vẻ như các ngài đang thảo luận gì đó. Tôi nên quay lại sau này thì hơn.”

“Không cần đâu, Beren. Cậu cứ ở đây đi.”

Người ngăn Beren rời khỏi phòng chính là Reticia.

“Nhưng…”

“Tôi muốn cậu cũng lắng nghe những gì tôi muốn nói.”

Giọng nói của cô ấy rất nghiêm túc; Beren hiện lên vẻ bối rối trên khuôn mặt.

Trong khi đó, tôi vẫn tiếp tục quan sát cuộc trò chuyện giữa hai người một cách kín đáo.

“…Nói ra thì, trước đây Beren đã từng nói rằng cậu đã gặp Reticia trước khi tôi giới thiệu cô ấy cho cậu, phải không?”

“Vâng. Khi tôi thay thế cha mình – người đang bị thương – đến cung để báo cáo với Hoàng Thái Hậu, lúc đó tôi không biết cô ấy là công chúa, và đã làm một số điều không đúng mực.”

“Tôi đã nhờ anh trai tôi truyền đạt thông điệp cho cậu rồi đấy; cậu chưa bao giờ nói bất cứ điều gì không lịch sự với tôi, phải không?”

Reticia nói với Beren, ánh mắt đầy buồn cười.

“…Này, Beren. Cậu có ý kiến gì về việc Alice đang đảm nhận vai trò quản lý tạm thời của lãnh địa Công tước không?”

Đối mặt với câu hỏi này, vẻ mặt của Beren càng trở nên bối rối hơn.

Nhân tiện nói thêm, Beren hoàn toàn không biết rằng tôi đã từng là trợ lý đắc lực của Alice tại lãnh địa Công tước Almeria.

Bởi vì một cách kỳ diệu, vào thời điểm đó, Beren không hề có mặt ở đó.

Hiện tại, điều khiến cậu ấy bối rối chắc chắn là tại sao lại có người đề cập đến vấn đề này vào lúc này.

“Là một người tham gia vào công việc quốc gia… việc cô ấy kết hôn xa xứ thật sự là một tổn thất đối với đất nước chúng ta.”

“…Ồ?”

“Có lẽ những lời này nghe có vẻ như tôi đang ca ngợi người thân của mình, nhưng chị gái tôi thực sự rất xuất sắc. Đặc biệt là trong việc thu hút lòng mọi người… Mặc dù bản thân cô ấy có vẻ như không nhận ra điều đó.”

Beren nói như vậy, ánh mắt lại đầy buồn cười.

“Sau khi tham gia vào công việc quốc gia cùng thái tử, tôi càng nhận ra điều đó rõ hơn. Về mặt kiến thức liên quan đến luật pháp hay các vấn đề chính trị, tôi tin rằng mình am hiểu nhiều hơn chị gái mình.”

“…Tôi cũng đã nghe người khác nói về sự chăm chỉ nghiên cứu của cậu. Ngoài giờ làm việc, cậu còn đến Thư viện Quốc gia để hỏi ý kiến các chuyên gia nữa… Người ta còn nói rằng vì

Thực ra, Beren đã thay đổi rất nhiều. Anh ấy hấp thụ kiến thức một cách nhanh chóng đến mức người ta không thể biết anh ấy ngủ lúc nào, và những thành quả đó cũng được phản ánh rõ ràng trong công việc của anh ấy. Cái cách anh ấy cố gắng làm việc khiến người ta liên tưởng đến Alice. Những người ban đầu coi thường Beren giờ đây nghe đến tên anh ấy cũng phải run sợ.

“…Cảm ơn bạn, nhưng hiện tại tôi vẫn chưa bằng chị gái mình.” Trước lời khen ngợi của tôi, Beren không hề tỏ ra vui mừng, mà chỉ có vẻ nghiêm túc.

“Thực tiễn là công việc được thực hiện dựa trên kiến thức. Nếu không có đủ kiến thức, thì không thể làm được việc thực tiễn. Nhưng ngay cả khi có kiến thức, việc có thể vận dụng chúng một cách hiệu quả lại là chuyện khác.” Kiến thức chỉ là một trong những công cụ mà thôi. Mặc dù cần có khả năng vận dụng những công cụ này một cách linh hoạt, nhưng điều đó không có nghĩa là phải trở thành chính những công cụ đó.

“Chị gái tôi không chỉ có khả năng vận dụng những gì mình đã học được một cách hiệu quả, mà còn có khả năng sáng tạo vượt trội nữa.” Tôi hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Beren. Dù sao thì so với Beren, tôi đã dành nhiều thời gian hơn cùng chị ấy. Vì vậy, tôi hiểu rõ hơn Beren về năng lực của chị ấy.

“Quan trọng hơn cả những khả năng đó, chị gái tôi luôn xung quanh mình những người có năng lực. Chị ấy luôn nói rằng ‘con người chính là tài sản quý giá’ và luôn hỗ trợ tối đa việc phát triển nhân tài, chuẩn bị cơ sở vật chất và môi trường thuận lợi… Chỉ có chị ấy mới làm như vậy thôi. Và nếu chị ấy có thiếu sót gì, những người xung quanh chị ấy sẽ bổ sung cho chị ấy. Tôi nhận ra rằng dù mình học hỏi nhiều đến đâu, thì lượng kiến thức mà mình có được cũng chỉ là lượng kiến thức của một người mà thôi. Thời gian cần để học hỏi đầy đủ và sâu rộng trong mọi lĩnh vực là vô cùng ít. Tuy nhiên, những người có kiến thức sâu rộng trong một lĩnh vực cụ thể đều tập trung dưới sự dẫn dắt của chị ấy. Nhờ vậy, họ có thể tiếp tục trau dồi và cải thiện năng lực của mình… Mặc dù lời tôi nói có vẻ dài dòng, nhưng tôi tin rằng yếu tố quan trọng nhất để thu hút những người có năng lực là không phải kiến thức, mà là khả năng nhận ra tiềm năng của họ và sử dụng họ một cách hợp lý. Và chị gái tôi, trong khía cạnh này, gần như hoàn hảo… Hơn nữa, trong một số lĩnh vực cụ thể, chị ấy còn sở hữu lượng kiến thức hàng đầu cả nước; chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để không thể từ bỏ chị ấy được.”

“Chính nhờ sự nỗ lực của cô ấy mà ngày nay Lãnh địa Công tước Almeria mới có được như ngày hôm nay. Với vai trò là chủ nhân của lãnh địa, em gái tôi mới là người phù hợp nhất… Không chỉ tôi, mà toàn thể người dân cũng đều nghĩ vậy.”

“Câu hỏi này có thể rất đau lòng, nhưng tôi vẫn muốn hỏi: Em thực sự ok với điều này không? Thật sự em không cảm thấy bất mãn sao?”

Đúng như lời của Rettie, câu hỏi đó giống như một sự xúc phạm đối với Beren.

Trong nước ta, quy tắc thừa kế theo nguyên tắc con trai cả là nguyên tắc cơ bản.

Nói cách khác, việc con trai cả trong gia tộc thừa kế gia sản là điều hiển nhiên.

Tình huống phụ nữ thừa kế gia sản hầu như không xảy ra, trừ khi trong gia tộc không có người đàn ông nào sinh ra, hoặc con trai cả qua đời sớm mà không để lại người thừa kế nam giới… Trong những trường hợp đó, phụ nữ mới tạm thời thừa kế gia sản cho đến khi người thừa kế nam giới tiếp theo xuất hiện.

Nếu những người đàn ông trong gia đình vẫn sống khỏe mạnh, thì việc phụ nữ thừa kế gia sản hoàn toàn không tồn tại. Ngay cả khi họ muốn thừa kế, điều đó chỉ xảy ra trong trường hợp họ là những người thân xa, và không tìm thấy người đàn ông đủ tuổi để thừa kế; hoặc khi người thừa kế nam giới trong gia đình có những vấn đề nghiêm trọng không thể khắc phục được.

Nếu Beren từ bỏ quyền thừa kế và để Alice thừa kế… anh sẽ bị những người thiếu suy nghĩ coi là “một người có khuyết điểm” và bị bỏ rơi.

Ngay cả khi sự thật không phải như vậy, mọi người vẫn sẽ bị ràng buộc bởi những quan niệm thông thường và tự ý đưa ra những đánh giá sai lầm.

Câu hỏi của Rettie ban nãy chính là ám chỉ đến điều này.

“Hoàn toàn không. Dù mọi người xung quanh nói gì đi nữa… Nếu đó là lựa chọn có lợi cho người dân, tôi không cần phải do dự chút nào. Đó chính là quan điểm của tôi.”

Nhưng Beren không hề lay chuyển, ngược lại, anh còn nở một nụ cười vững vàng và nói ra những lời đó.