“Xin lỗi, cô Mễ Na; thật không ngờ lại phải bắt cô làm điều này.”

“Không… Thưa lãnh chúa, đây là việc tôi nên làm mà thôi.”

Mễ Na đứng trước mặt tôi, trông rất lo lắng và sợ hãi. Đúng vậy, sau khi nhận được thông báo loại bỏ danh tính từ giáo hội, để ngăn chặn những bất mãn có thể phát sinh trong dân chúng, tôi đã ngay lập tức triệu tập Mễ Na đến đây.

Lúc đó, Mễ Na vẫn hoàn toàn không biết danh tính thực sự của tôi; khi biết tôi là công chúa của Gia tộc Công tước Armenia, cô ấy đã vô cùng ngạc nhiên. Và sau khi nghe tôi giải thích tình hình hiện tại, cô ấy càng trở nên lo lắng hơn.

(Có lẽ trong lòng cô ấy đang nghĩ như vậy…) Chắc chắn là vậy.

Tôi đã đoán trước rằng cô ấy sẽ cảm thấy tự trách và áy náy như bây giờ, nhưng tôi vẫn quyết định kể cho cô ấy nghe… Tôi thật là một người tồi tệ.

“Tôi mời cô đến đây không có lý do gì đặc biệt cả, chỉ là muốn nhờ cô một việc.”

“Dạ! Là việc gì ạ? Nếu tôi có thể làm được, tôi chắc chắn sẽ làm!”

“Xin lỗi, có lẽ điều này sẽ khiến cô phải nhớ lại những chuyện đau khổ… Tôi hy vọng cô có thể kể cho mọi người xung quanh nghe về việc giáo hội của chúng ta bị buôn bán; tốt nhất là hãy kể một cách phóng đại một chút… Hãy mô tả như thế này: ‘Chúng tôi sống trên đất đai thiêng liêng của giáo hội, nhưng lại bị những kẻ buôn bán nô lệ độc ác nhắm đến; họ dùng cái cớ phá hủy giáo hội để đuổi chúng tôi ra khỏi nơi ở duy nhất của mình, và chúng tôi đã phải chịu rất nhiều sự quấy rối.’ Khi Alice biết được tình hình của chúng tôi, cô ấy đã bắt giữ những kẻ xấu xa đó và cung cấp cho chúng tôi một nơi ở mới, để chúng tôi không cần phải sống trong ngôi giáo hội đã bị hủy hoại vì những sự quấy rối đó.’ Rồi tiếp tục: ‘Sau khi chuyển đến nơi ở mới, mặc dù hiện tại vẫn chưa thể tiếp đón người ngoài, nhưng có vẻ như sẽ sớm mở cửa cho mọi người; khi mở cửa chính thức, Alice cũng sẽ đến.’ Như vậy.”

Nghe xong yêu cầu của tôi, Mễ Na ngẩng đầu lên, tỏ vẻ bối rối:

“Chỉ là việc này thôi sao?”

“Ừm, có lẽ sẽ có rất nhiều người tò mò và quan tâm đến chuyện này… Không, chắc chắn sẽ có thôi; cũng sẽ có những ánh mắt phản đối và nghi ngờ nhìn về phía cô. Dù vậy, tôi vẫn mong cô hãy kể chuyện này cho càng nhiều người càng tốt.”

“Nếu chỉ cần tôi làm điều này thôi, tất nhiên là không thành vấn đề.”

Tôi sẽ quay lại ngay bây giờ và thông báo chuyện này cho mọi người! Tôi sẽ đi khắp vùng đất này để mọi người đều biết về việc này!”

Sau khi giao nhiệm vụ này cho Mễ Na, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tin đồn đã lan truyền rộng rãi đến mức ngay cả những người đang đi khắp nơi cũng đã nghe thấy.

Tất nhiên, không phải tất cả mọi người đều có cái nhìn tích cực về những tin đồn này; có người nghi ngờ, có người cho rằng chúng hoàn toàn là những lời dối trá, và cuối cùng thậm chí còn xuất hiện nhiều phiên bản được bổ sung thêm chi tiết.

Nhưng dù sao đi nữa, hạt giống của những tin đồn ấy đã được gieo rắc.

Và ngày càng nhiều người bắt đầu quan tâm đến lễ khai trương của Giáo hội mới này.

Ký ức kết thúc, và tôi trở lại thực tại.

“Thật sự rất cảm ơn bạn, Mễ Na. À, tôi không phải là lãnh chúa đâu; nói chung, tôi chỉ là người đại diện cho lãnh chúa mà thôi.”

“À, vậy à…”

“Ngoài ra, xin hãy giữ bí mật danh tính của tôi với các em nhé. Nếu sau này khi chúng ta chơi đùa với nhau mà các em gọi tôi là ‘Bà Alice’, tôi sẽ rất buồn vì cảm giác xa cách đó.”

“Bà sẽ quay lại nữa chứ?”

“Tất nhiên! Tôi vẫn chưa thấy những thành tựu mà các em đã đạt được trong buổi công bố kia… Còn những cuốn truyện tranh và sách truyện cổ tích mới ra mắt nữa, tôi cũng chưa kịp trao cho các em đâu.”

“…Thật sự rất cảm ơn bà, Bà Alice! Các em cũng rất mong chờ sự xuất hiện của bà!”

“Điều đó thật sự làm tôi vui lòng; để sớm gặp lại các em, tôi cũng phải nhanh chóng giải quyết mọi việc.”

Nói xong, tôi bước xuống từ xe ngựa.

Hôm nay, chính là lễ khánh thành và khai trương của Giáo hội mới. Để bảo vệ tôi – người sẽ tham dự lễ này – Lyle, Dida và Tanaya, những người luôn đi lại khắp nơi, đều ở bên cạnh tôi hôm nay.

Trước mắt tôi, ngôi nhà thờ mới mẻ cao vút đứng sừng sững.

Dù đây là nơi thiêng liêng, nhưng tôi lại cảm thấy như mình đang trên con đường dũng cảm tiến vào Thành phố Quỷ vương vậy… Ừm, có lẽ tôi nói hơi quá đà rồi?

Để một lần nữa giành được sự ủng hộ của mọi người, tôi bắt đầu bước lên những bậc thang.