Tái bắt đầu và tạm biệt**

……Cuối cùng, chúng tôi cũng đã trở về lãnh địa.

Tôi cảm thấy rất nhớ nhà, nhưng điều khiến tôi thoải mái hơn là được trở về nơi an toàn này một cách yên bình.

“Chào mừng ngài trở về, cô gái nhỏ.”

Dưới sự dẫn đầu của Isabella và Sey, tất cả những người hầu còn ở lại lãnh địa đều ra ngoài đón tiếp chúng tôi.

“Tôi đã nghe về những gì xảy ra trên đường đi, xin ngài hãy nghỉ ngơi thật thoải mái nhé.”

“Cảm ơn, Isabella. Cũng cảm ơn mọi người đã ra đón tôi.”

Thành thật mà nói, tôi rất biết ơn những lời khuyên mà Isabella đã đưa ra cho tôi.

Có lẽ vì suốt quãng đường đi, tôi đã căng thẳng và lo lắng quá mức; khi thư giãn xuống, mọi mệt mỏi tích tụ trước đó đều bộc phát ra một cách dữ dội.

Dưới sự hướng dẫn của Isabella, tôi trở về phòng mình.

Sau khi vào phòng, tôi tắm một cái thật thoải mái, rồi thay đổi từ bộ đồ nghiêm túc dùng để ra ngoài thành bộ đồ thoải mái hàng ngày.

Ngồi trên ghế, tôi uống ly trà vani do Tania chuẩn bị và thở phào nhẹ nhõm.

“Cảm ơn em nhiều, Tania. Hôm nay em cũng hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé. Tôi cũng muốn ngủ một lát.”

“Vâng, em hiểu rồi.”

Ngay cả Tania cũng đã mệt mỏi không kém sau chuyến đi này; cô ấy tuân lời tôi và rời đi.

Tôi thở dài sâu thẳm, ôm chặt lấy cơ thể vẫn đang run rẩy của mình…

…Thực sự, quá đáng sợ!

Nhờ có mọi người, tôi không phải đối mặt trực tiếp với kẻ thù;

Tuy nhiên, chỉ nghĩ đến việc có người khác đang theo dõi cuộc sống của mình, tôi lại cảm thấy lạnh ran khắp người.

Dù vậy, tôi không thể vì sợ hãi mà dừng bước; việc bỏ chạy thì càng không thể nghĩ đến.

Trước mắt tôi, vẫn còn rất nhiều việc cần giải quyết liên quan đến bí mật của bọn trộm.

À… hôm nay, hãy để mình nghỉ ngơi thật thoải mái đi.

……Và thế là, tôi ngủ thiếp đi trên giường.

Sáng hôm sau, tôi lại thức dậy đúng vào thời gian như mọi khi.

Vì tối qua tôi đi ngủ sớm, nên tôi tưởng mình sẽ thức dậy sớm hơn bình thường—

Hmm… có lẽ tôi đã mệt mỏi đến mức đó rồi.

May mắn thay, sau một giấc ngủ dài, tôi cảm thấy rất sảng khoái.

Hoàn thành bài tập yoga, tắm rửa và thay đồ xong, tôi cảm thấy mình đã trở lại với một buổi sáng bình thường như mọi khi.

Tôi đã dùng bữa sáng trong nhà hàng; thật là lâu rồi tôi mới được ăn uống ngay tại lãnh địa của mình như thế này.

“…Công chúa Alice!”

Khi tôi đang thưởng thức trà sau bữa ăn, Lemei bước vào.

Mặc dù hôm qua cô ấy cũng đã ra đón tôi, nhưng chúng tôi không có thời gian trò chuyện kỹ lưỡng.

Không hiểu sao, tôi lại cảm thấy một nỗi nhớ xa xưa trỗi dậy.

“Ôi Lemei, có chuyện gì vậy?”

“Không phải đâu, chỉ là tôi rất lo lắng cho công chúa thôi! Thật may là công chúa vẫn an toàn!”

“Cảm ơn vì bạn quan tâm đến tôi. Ôi Lemei, xem này, tôi vẫn khỏe mạnh mà, không cần phải khóc như vậy đâu.”

“Nhưng…”

Cô ấy nghẹn ngào, cố gắng kiềm chế nhưng không thể ngăn được nước mắt.

Cứ thế mà, tôi cảm thấy như mình đã trở lại quá khứ… Hồi đó, khi bị Ngài Ed hủy bỏ hôn ước và trở về lãnh địa, Lemei cũng đã khóc như thế này mà.

“Thực sự tôi rất xin lỗi vì đã làm bạn lo lắng, Lemei. Được rồi, đừng khóc nữa; sau khi bình tĩnh lại, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn.”

“Vâng…”

Như vậy, Lemei dần dần bình tĩnh lại.

Chắc chắn không chỉ có Lemei mà còn nhiều người khác cũng đang lo lắng cho tôi.

“…Công chúa.”

“Ừm, Sebastian. Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ cố gắng nhanh chóng trở lại với việc xử lý các công việc chính sách như trước đây; mặc dù trong thư cũng đã đề cập đến điều này, nhưng xin hãy giúp tôi xem lại các báo cáo từ các bộ phận. Nếu cần thiết, tôi sẽ trực tiếp trao đổi với người phụ trách.”

Tôi cần phải nhanh chóng xử lý những tài liệu đã tích tụ trong thời gian tôi vắng mặt, đồng thời nắm bắt tình hình hiện tại một cách chính xác.

Bây giờ khi đã trở về lãnh địa, những việc cần làm trước tiên chắc chắn là những công việc này.

Ngay khi tôi bước vào phòng đọc sách, tôi liền thấy đống tài liệu chất đầy trên bàn;

Mặc dù đã được sắp xếp gọn gàng, nhưng vẫn còn rất nhiều.

“Tôi sẽ đọc hết những tài liệu này trước, sau đó sẽ bàn bạc với bạn.”

“Vâng.”

“Ngoài ra, xin hãy gọi Lyle và Dida đến đây.”

Những kẻ trộm cắp hôm qua cũng không thể để qua; chúng ta cần phải điều tra kỹ lưỡng về chúng;

Đây là một công việc sẽ mất rất nhiều thời gian, vì vậy tôi sẽ sớm đưa ra chỉ thị cụ thể.

Sau khi Sebastian rời đi, tôi bắt đầu cuộc “chiến” với đống tài liệu này.

“Phải mất bao lâu thì mới có thể đọc hết tất cả những tài liệu này nhỉ?”

」——Khi tôi đang mải suy nghĩ về những chuyện này thì tiếng gõ cửa vang lên.

「Mời vào.」

Tôi nghĩ rằng người bước vào chắc chắn sẽ là Lyle và Dida, nhưng không ngờ lại là Dean.

「Dean!」

Thấy một người không ngờ tới xuất hiện, tôi hơi ngạc nhiên.

「Lâu rồi không gặp, cô gái nhỏ.」

「Ừm, quả thật vậy. Trong thời gian tôi đi Vương đô, anh cũng đã ghé qua giúp đỡ đôi khi phải không? Cảm ơn anh, Dean.」

「Không, đó là điều nên làm. Nhưng tôi nghe nói cô gái nhỏ đã bị tấn công phải không?“

「…Ừm, đúng vậy. Nhưng anh biết tin này từ đâu…?」

Chẳng lẽ chuyện này đã lan truyền khắp lãnh địa rồi sao?

—Với nỗi lo này trong lòng, tôi thử hỏi Dean.

「Chuyện này đã trở thành đề tài bàn tán tại dinh công tước. May mà cô gái nhỏ vẫn bình an là tốt nhất rồi.」

Nghe câu trả lời của Dean, tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút.

«Nhờ có các vệ sĩ canh gác, cuối cùng tôi cũng vượt qua được. Dean, tôi có vài câu hỏi muốn hỏi anh…»

「Được thôi, tôi cũng có vài việc muốn báo cáo với cô, vì vậy mới đến đây sớm như vậy.」

Sau khi chào hỏi qua loa, tôi đặt ra vài câu hỏi cho Dean; những câu hỏi này đều liên quan đến những điểm chưa rõ ràng mà tôi đã thấy trong các tài liệu trước đó.

Trong thời gian tôi vắng mặt, có vẻ như Dean và Sebastian đã cùng nhau phân công thực hiện các dự án khác nhau, cùng nhau quản lý công việc chính quyền và hoạt động của hội thương; đối với tôi, việc Dean đến đây sớm như vậy thực sự là điều đáng trân trọng.

「Vậy thì, việc sắp xếp lại khu vực trung tâm lãnh địa đã hoàn tất. Tất cả hồ sơ dân số trong lãnh địa Almeria cũng đã được chuẩn bị xong; công việc còn lại chỉ là sắp xếp quyền sở hữu đối với những khu đất nằm ngoài trung tâm lãnh địa mà thôi.」

Tôi kiểm tra từng bước tiến của các dự án mà tôi đã giao trước khi đi Vương đô; do trong trung tâm lãnh địa có nhiều đất dùng để xây dựng nhà ở, nên việc xác định quyền sở hữu đất đai khá dễ dàng. Khi mua bán đất đai, cũng đã có việc ký kết các hợp đồng cơ bản.

Nhưng đối với những khu đất nằm ngoài trung tâm lãnh địa, tình hình lại khác. Ở vùng nông thôn, việc xác định rõ ràng “khu đất từ đâu đến đâu thuộc về ai” là điều khá hiếm gặp; hầu hết các khu đất đều không có sự phân chia rõ ràng.

「Đúng vậy, cần bổ sung thêm rằng khu vực phía đông đã được sắp xếp xong; còn khu vực phía nam, đặc biệt là các làng sản xuất cacao, sau khi ký kết hợp đồng sản xuất với hội

Vấn đề hiện nay nằm ở các khu vực phía tây và phía bắc.”

“Ồ… Chúng ta chỉ có thể cố gắng lắng nghe ý kiến của người dân sống trong những khu vực đó rồi từ đó hành động.”

“Đúng vậy. Bộ Dân chính hiện đang coi việc này là ưu tiên hàng đầu. Ngoài ra, tại thủ đô, công tác làm giấy tờ tùy thân mà cô đã đề cập trước đây cũng đang được triển khai.”

“Như vậy à… Vậy thì từ nay trở đi, chúng ta sẽ tiếp tục theo hướng này mà làm việc.”

Trong lúc tôi và Dean đang thảo luận về nhiều vấn đề khác nhau, tiếng gõ cửa lại vang lên.

“Xin lỗi.”

Lần này, người bước vào là Lyle và Dida.

“Xin lỗi vì chúng tôi đến muộn.”

“Không sao đâu. Vậy thì, Dean… Rất xin lỗi, nhưng liệu anh có thể ra ngoài một lát không? Sau này tôi sẽ quay lại tìm anh.”

Nội dung mà tôi sắp nói ra lúc này, ngay cả Dean cũng không thể nghe thấy được.

“Được thôi. Vậy thì trong thời gian này, tôi sẽ thực hiện theo những chỉ thị mà cô đã đưa ra.”

Dean đáp lại một cách rất nhanh gọn rồi rời khỏi phòng.