**Quyển Một – Chương Bốn: Cô chủ nhỏ đối đầu với em trai mình**

Vậy là, sau đó lại thêm nửa năm trôi qua.

…Nghĩa là, kể từ khi tôi lấy lại trí nhớ, đã gần hai năm trôi qua rồi.

Doanh thu của Hội Thương mại Azada vẫn rất tốt.

Mặc dù bắt đầu xuất hiện các công ty cạnh tranh khác, tình hình vẫn ổn định. Có lẽ điều này là nhờ vào việc, mặc dù Hội Thương mại của chúng ta mới hoạt động được hơn một năm, nhưng danh tiếng của nó đã trở thành một thương hiệu được mọi người biết đến.

Các cuộc cải cách trong quản lý lãnh thổ đang được triển khai từ từ.

Ngân hàng đã được phổ biến rộng rãi, và việc xây dựng các con đường cũng sắp hoàn thành.

Kể từ khi khóa học bậc cao được mở ra, đã có rất nhiều sinh viên đến theo học.

…Về khoa y, những người làm nghề y tế ở các thị trấn cũng rất tích cực tham gia các khóa học.

Khoa kế toán, như dự đoán, ngay cả con cái của các doanh nhân cũng đến học về kế toán kép và lý thuyết kinh tế.

Khoa nông nghiệp cũng dần có ngày càng nhiều sinh viên tham gia.

Ngoài ra, khóa học bậc tiểu học cũng đã bắt đầu.

Những đứa trẻ ở trại trẻ mồ côi dường như cũng đến học; lần tôi đến thăm chúng, chúng còn đọc cho tôi nghe nội dung các cuốn sách hình ảnh nữa đấy.

À, với danh nghĩa lao động cưỡng bức, tôi đã sử dụng những người bị bắt trong vụ việc đó để làm việc một cách thoải mái.

Dù sao thì ngân sách cũng không đủ để chỉ giữ những người đó trong tù sau khi bắt họ.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và nhiều điều mà trước đây đã được gieo mầm, giờ đây đã bắt đầu nảy mầm.

…Đúng vậy, thời gian đang trôi qua.

Tuy nhiên, mẹ tôi và ông ngoại tôi vẫn ở lại đây không hiểu vì lý do gì.

Ừm, tôi nghĩ điều đó cũng tốt thôi.

Mẹ tôi, với gu thẩm mỹ cao cấp của mình, đã đưa ra rất nhiều gợi ý và đề xuất quan trọng cho sự phát triển của Hội Thương mại Azada; còn lực lượng an ninh cũng nhờ vào sự huấn luyện của ông ngoại mà trở nên giàu kinh nghiệm hơn.

Mặc dù điều đó rất tốt… nhưng tôi tự hỏi: Liệu việc họ ở lại đây như vậy có ổn không?

Bởi vì họ chắc chắn phải có rất nhiều cuộc giao tiếp xã hội và cuộc sống riêng của mình phải không?

Dù tôi có suy nghĩ như vậy, nhưng tôi cũng không thể yêu cầu họ trở về… Dù sao thì miễn là họ cảm thấy thoải mái thì ok thôi. Vì vậy, tôi không can thiệp vào chuyện đó.

…Chuyện đó đã xảy ra trong một ngày như thế.

“Mẹ ơi! Điều này là chuyện gì vậy!”

Khi tôi và mẹ đang nghỉ ngơ

Mẹ tôi chẳng hề nhìn về phía Beren mà chỉ đưa ra phản ứng rất lạnh lùng.

À, giọng nói của bà đã thay đổi rồi… Tôi cảm thấy mồ hôi lạnh tuôn ra trên người.

Mặc dù các tôi tớ đều bị sự quyết đoán của mẹ tôi làm cho e ngại, nhưng không thể đối xử như vậy với người con trai ruột của bà được, vì vậy họ đều hoảng loạn và không biết phải làm gì.

…Chỉ có một người duy nhất, đó là Tania, đã quyết định hành động để thực hiện mệnh lệnh của mình.

Nhưng trước khi điều đó xảy ra, Beren đã bước đến đây với vẻ mặt tức giận và nói:

“Xin đừng cố gắng che đậy sự thật, hãy nói cho tôi biết lý do.”

“Lý do đã được viết trong thư rồi chứ. Tôi đang không khỏe, đang nghỉ ngơi yên tĩnh trong lãnh địa của mình nên mới vắng mặt.”

“Ồ… Vậy thì việc uống trà bình thường như này, rõ ràng là không có vấn đề gì với sức khỏe cả, phải không? Hơn nữa, lại từ chối lời mời của gia tộc hoàng gia… Bà muốn Gia tộc Công tước của chúng ta gặp rắc rối sao?”

Beren chắc chắn nghĩ rằng mình đang ở vị thế có lợi hơn so với mẹ mình… Biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy cho thấy điều đó.

Nhưng thật đáng tiếc…

Tôi nghĩ rằng mức độ này sẽ không khiến mẹ tôi thay đổi ý định đâu.

Bằng chứng là mẹ tôi đã đặt chiếc cốc xuống và nhìn Beren bằng ánh mắt lạnh lùng.

“…Bạn nói quá đà rồi. Gia tộc Công tước của chúng ta? Bạn chưa kế thừa danh hiệu công tước, làm sao bạn dám nói những lời như vậy?”

…Đó là một đòn giáng mạnh. Không, thực sự đó là lời nói đúng đắn.

Có lẽ Beren cũng không ngờ mình sẽ nhận được phản ứng như vậy… Anh ấy tức giận đến nỗi trợn tròn mắt.

“…Là người sẽ kế thừa danh hiệu công tước sau này, tôi nói những điều này là vì suy nghĩ cho Gia tộc Công tước.”

“Dừng lại. Bạn nói rằng bạn làm vì Gia tộc Công tước?… Ha, nếu vậy, thì lý do tại sao bạn không trở về lãnh địa để thực hiện nhiệm vụ khi nghỉ phép dài hạn chắc chắn phải rất quan trọng, phải không? Chắc không phải vì bạn ở bên Thái tử thứ hai và Nữ công tước kia, rồi bỏ rơi trách nhiệm của mình đâu.”

“Đó là…”

“Hơn nữa, việc tôi vắng mặt không tham dự bữa tiệc lần này là do sự cho phép của Hoàng thái hậu. Chẳng lẽ bạn nghĩ mình đã đủ quyền lực để phản đối quyết định của gia tộc hoàng gia sao?”

“…!”

Ôi – đây hoàn toàn là chiến thắng của mẹ tôi.

Nói ra thì, ngay cả khi bữa tiệc do gia tộc hoàng gia tổ chức, người ta vẫn có thể tự do vắng m

Hơn nữa, họ còn đính hôn trước khi tròn hai năm nữa. Hoàng thái hậu bệ hạ cũng rất đau lòng về chuyện này và cho rằng nếu vậy, chồng tôi – người đang giữ chức Thủ tướng – cũng không cần phải tham dự. Nhưng… chồng tôi vì lý do công việc mà vẫn sẽ có mặt. Đối với Gia tộc Công tước của chúng ta, điều này đã là đủ rồi chứ.”

À… cuối cùng, Nữ công tước Liya và Hoàng tử Ed cũng sắp đính hôn rồi sao?

Đã gần hai năm trôi qua kể từ lúc đó… Nhưng tôi nghĩ rằng với tình yêu thương sâu đậm của họ, việc chờ đợi suốt hai năm cũng coi như là sự kiên nhẫn lớn lao rồi.

“Nói ra thì, thái độ của em là gì vậy? Vừa xuất hiện đã la hét om sòi… Tôi thực sự nghi ngờ về phẩm chất của em đấy. Nếu người sống cùng một nhà mà không có gu thẩm mỹ, thì quả thật sẽ bị ảnh hưởng mà.”

Mặt của Beren đỏ bừng lên.

À, anh ấy đang tức giận… Có lẽ là vì những lời anh ấy nói về Nữ công tước Liya.

“Mẹ ơi… con nghĩ dù là mẹ, cũng có những lời nên nói và những lời không nên nói.”

“Haha… Con cũng dám trách móc mẹ mình à? Giống như những gì con đã làm với chị gái mình vậy.”

Có lẽ Beren đã cố gắng phản kháng một cách mạnh mẽ theo cách của mình, nhưng điều đó hoàn toàn vô ích đối với mẹ mình.

Điều đó cũng dễ hiểu thôi… Dù muốn trách móc mẹ, thì với tư cách là Ngài Thứ hai và những người theo hầu của anh, họ cũng không thể đối đầu được với mẹ.

Hơn nữa, Hoàng thái hậu bệ hạ chắc chắn sẽ không im lặng.

“Con khiến mẹ thất vọng về những gì con đang làm gần đây. Chồng con cũng hoàn toàn đồng ý với mẹ. Nếu con vẫn không thay đổi thái độ, chúng ta cũng sẽ không ngần ngại loại bỏ con ra khỏi gia đình. Dù sao thì chị gái con cũng đang quản lý lãnh địa một cách xuất sắc, nên mẹ không cần phải lo lắng gì cả.”

Lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu cuộc trò chuyện, mẹ mới mỉm cười với Beren.

À… nhưng nụ cười đó bây giờ lại khiến người ta cảm thấy rất đáng sợ.

“Thật may mắn khi con có thể ở bên cạnh Nữ công tước Liya – người mà con yêu quý nhất – mãi mãi. À… nhưng nếu con mất đi địa vị của mình, con sẽ mất đi sức hấp dẫn, và có thể sẽ bị bỏ rơi đấy.”

“…Chuyện đó không thể xảy ra đâu… Nói ra thì, tại sao chị gái con – người đã làm những việc đó – lại trở thành người quản lý lãnh địa thay thế? Cô ấy đã có những hành động thiếu lịch sự đối với người sắp trở thành thành viên của hoàng gia… Lẽ ra cô ấy nên bị tước đị

Điều đó cũng là điều hiển nhiên mà. Dù có muốn gây áp lực cho đối phương, nhưng người đó lại có liên quan đến người trong gia tộc mình.

Việc người trong gia đình tự trách móc lẫn nhau rồi sau đó phản đối vì điều đó thật sự là điều đáng xấu hổ đến mức không ai dám làm.

“Chồng tôi đã trao cho Alice quyền lực của một người nắm toàn quyền lãnh đạo tương đương với một vị lãnh chúa. Nghĩa là, bạn, người không tham gia vào công việc quản lý lãnh địa, dù có than phiền thế nào cũng vô ích thôi. Hơn nữa, Gia tộc Công tước chúng ta không cần những người thiếu hiểu biết và không thể mang lại lợi ích gì cho gia tộc.”

“Tôi không thể đồng ý được…! Liệu có thể cho tôi gặp chị gái tôi được không?”

Nói gặp mặt cái gì chứ… Tôi đang ở ngay trước mặt bạn mà.

Tôi cứ tưởng anh ấy đã coi thường sự tồn tại của tôi từ đầu, nhưng hóa ra không phải vậy.

Ồ, có lẽ… anh ấy thậm chí còn quên mất dung mạo của tôi nữa sao?

“Gặp mặt rồi cũng thế nào chứ? Bạn muốn cô ấy từ bỏ vị trí người nắm toàn quyền lãnh đạo à?… Bạn hoàn toàn không có quyền nói những điều đó. Nói thật, bạn thậm chí còn không có quyền gọi Alice là chị gái nữa.”

Mẹ tôi thở dài một tiếng, rồi tiếp tục uống trà. Trà có lẽ đã hơi lạnh đi rồi… Hãy để Tania đi pha lại đi.

Tôi vô tình nhìn về phía Tania, và trong mắc cô ấy hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Anh trai mình phải đối mặt với những chuyện như vậy ngay trước mặt mình, và nội dung cuộc trò chuyện lại liên quan đến buổi tiệc đính hôn của vị hôn phu cũ… Tại sao tôi lại không cảm thấy tức giận chứ… Có lẽ cô ấy cảm thấy điều này thật kỳ lạ.

Ban đầu, tôi cũng nghĩ rằng… nếu Beren ở ngay trước mặt tôi, tôi sẽ trách móc, mắng nhiếc và chế giễu anh ấy.

Nhưng bây giờ, khi anh ấy thực sự ở ngay trước mặt tôi… tôi lại không cảm thấy gì cả.

Nếu phải dùng một từ để mô tả cảm xúc của mình, thì đó là “không”.

Sự tồn tại của anh ấy giờ đây đã trở nên vô nghĩa, giống như những tảng đá ven đường vậy.

Lúc đó, tôi và Beren đã trở thành những người xa lạ với nhau; trong lòng tôi thậm chí đã xóa bỏ sự tồn tại của anh ấy.

À, nhưng tôi không muốn anh ấy, người luôn nghĩ một cách naive như vậy, phải đảm nhận công việc quản lý lãnh địa… Vì vậy, tôi không muốn anh ấy trở lại… Mặc dù không muốn quan tâm đến anh ấy, nhưng vẫn có rất nhiều chuyện phiền phức xảy ra.

“…Xin lỗi, cô gái nhỏ, thời gian họp với Sayi sắp đến rồi

Tại sao lại như vậy…?

“Hãy để đứa bé ngốc nghếch kia được chứng kiến tình hình công việc của cô, để nó im miệng đi. Nếu dù vậy mà nó vẫn còn có ý kiến gì, thì cũng có thể đuổi nó ra khỏi đây. Tania, lúc đó em sẽ phải giúp đỡ một chút.”

“…Em hiểu rồi.”

Nếu là Tania, chắc chắn cô ấy sẽ làm được.

Dù sao đi nữa, nếu nó quá phiền phức, chỉ cần đuổi nó ra khỏi đây là xong… Thôi, bỏ qua đi.

“Như vậy thì… chúng ta đi thôi, Beren.”

“…Ồ? Bạn… là chị gái của tôi à…?”

Beren nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

Rõ ràng là cậu ấy đã quên mất dung mạo của tôi rồi.

“Đúng vậy, còn ai khác được nữa chứ. Không còn thời gian nữa, mau lên đi.”

Tôi lập tức đi về phía phòng đọc sách.

Sai đã đợi tôi ở đó từ trước rồi.

Khi thấy Beren theo sau tôi vào, Sai nhíu mày, nhưng ngay lập tức anh ấy lại thay đổi thái độ và đưa báo cáo cho tôi.

Tôi cũng bắt đầu xem báo cáo đó.

“…Phân đoàn sản xuất đồ ngọt có vẻ đang gặp khó khăn một chút rồi.”

“Bởi vì dần dần có các cửa hàng bán những sản phẩm tương tự như chúng ta, và giá bán của họ dường như còn thấp hơn cả chúng ta.”

“…Không cần phải hạ giá một cách tùy tiện. Chỉ cần sản phẩm thực sự tốt, người tiêu dùng sẽ tự mua chúng.”

“Cũng có đề xuất muốn hạ giá nguyên liệu…”

“Bác bỏ. Ngay cả khi xét đến giá nhập khẩu, mức giá này vẫn là hợp lý. Thay vì hạ giá thêm nữa và làm xấu mối quan hệ với các nhà sản xuất, chúng ta nên tiếp tục duy trì mối quan hệ tốt để đảm bảo có được nguồn cung cấp sản phẩm chất lượng cao; điều đó mới là điều quan trọng nhất.”

Nếu muốn điều hành một hiệp hội kinh doanh, chúng ta buộc phải theo đuổi lợi ích. Nhưng với tư cách là một lãnh chúa, tôi không muốn ảnh hưởng đến lợi ích của các nhà sản xuất. Nếu giá cả bị đẩy lên cao thì lại là chuyện khác, nhưng theo tôi, mức giá hiện tại là hợp lý.

“Thay vì vấn đề đó, xin hãy điều tra xem còn những nguyên nhân nào khác ngoài giá cả gây ra tình trạng này. Hãy nghiên cứu các sản phẩm của các công ty khác và xem xét lại sản phẩm của chúng ta. Và sau đó, tình hình với loại bánh kem sẽ được bán vào tuần sau thế nào rồi?”

“Tiến độ đang diễn ra theo kế hoạch, mọi thứ đã sẵn sàng để bắt đầu bán vào tuần sau. Nói về việc sản phẩm bánh kem sinh nhật có thể phổ biến đến mức nào trong số người dân bình thường… thì nhờ có các cửa hàng ăn vặt, sản phẩm bánh kem đã được người dân chấp nhận rộng rãi, và chiến dịch quảng bá cũng diễn ra rất thuận lợi; hiện tại, lượng

“Nếu vậy thì tốt rồi. Lát nữa hãy mang những thông tin được hỏi đến cho tôi.”

“Tất cả đều ở đây này.”

Tôi lướt qua những tài liệu anh ta đưa cho mình.

“…Nội dung chủ yếu là những thông tin về cách đặt lịch hẹn mua hàng, và thời điểm bắt đầu bán hàng… Chỉ cần phần này được triển khai, doanh thu của bộ phận sản xuất các món tráng miệng chắc chắn sẽ tăng lên. Còn về việc quản lý kho hàng thì sao?”

“Theo chỉ dẫn của cô, những sản phẩm thiết kế cũ và những hàng tồn kho hiện tại đang được giảm giá để bán.”

“Vậy à… Mục tiêu lý tưởng là không để có hàng tồn kho. Sau này cũng cần tiếp tục chú ý đến số lượng hàng bán ra, và đảm bảo rằng lượng sản xuất chỉ đủ để đáp ứng nhu cầu. Đặc biệt là đối với những sản phẩm theo mùa, việc giảm số lượng sản xuất sẽ khiến chúng trở nên đắt đỏ và quý hiếm hơn; chỉ cần đạt đến mức đó là được.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Phòng làm đẹp vẫn đang hoạt động tốt như trước đây phải không? Lần trước, loại kem dưỡng tóc đó đã bán hết ngay từ khi mới sản xuất phải không…”

“Đúng vậy, mọi cửa hàng đều bán hết sạch…”

“Về các sản phẩm làm đẹp, hãy sản xuất thêm một ít nữa. Còn về việc quảng bá các dòng sản phẩm thì sao?”

“Phần này cũng đang diễn ra suôn sẻ. Hiện tại chúng tôi đang bán các dòng sản phẩm có thành phần mật ong và hoa hồng; sau đó sẽ đến các dòng sản phẩm có thành phần hoa lan và oải hương.”

Ví dụ, dòng sản phẩm mật ong là sử dụng mật ong trong tất cả các loại sản phẩm dưỡng da, dầu gội đầu, dầu xả tóc, v.v.; còn dòng sản phẩm hoa hồng thì sử dụng hoa hồng làm nguyên liệu chính.

Các bao bì và hộp đựng cũng được chăm chú thiết kế rất tỉ mỉ.

“Vậy à? Hãy nhớ phải tiến hành quảng cáo, để mọi người biết rằng tùy theo loại da và cơ thể khác nhau, họ sẽ phù hợp với các dòng sản phẩm khác nhau; đồng thời cũng cần nhắc nhở mọi người nếu da gặp vấn đề thì phải ngừng sử dụng ngay lập tức. Hai điều này cần được thực hiện nghiêm túc nhé.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Lát nữa hãy mang báo cáo của tất cả các cửa hàng đến cho tôi. Cả báo cáo tài chính lẫn báo cáo định kỳ đều cần đấy. Tôi sẽ xem vào buổi tối.”

Saii cúi đầu để thể hiện sự hiểu biết, sau đó rời khỏi phòng.

…À, Beren thật yên tĩnh… Tôi đang nghĩ như vậy thì quay đầu lại và thấy Tania đã dùng vải bịt miệng Beren từ đầu.

Nhưng tôi nghĩ có lẽ không cần phải làm như vậy.

Dù sao thì anh ta cũng dường như luôn nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó mà không hề reo hò gì cả.

Hãy tháo vải bịt miệng cho anh ta đi… Với suy ngh

Mặc dù giá cả đang tăng lên, nhưng mức độ tăng vẫn còn rất nhỏ; việc ổn định giá cả cho người dân vẫn là ưu tiên hàng đầu hiện nay. Xu hướng hiện tại là tiêu dùng của người dân đang tăng lên, và các hiệp hội thương mại cũng đang đi vay tiền từ ngân hàng để mở rộng kinh doanh. Tình hình kinh doanh của các hiệp hội này mới chỉ bắt đầu phục hồi, nếu lãi suất tăng lên, điều đó có thể sẽ gây trở ngại cho họ.

“Đúng vậy…”

“Hãy tổ chức một cuộc họp nữa để thảo luận về vấn đề này. Nếu sau khi giải thích những điều vừa rồi, các bạn vẫn muốn tăng lãi suất, thì xin hãy đưa ra những lý do có thể khiến tôi cũng đồng ý.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn quý vị.”

“…Ừm, chị gái…”

“Có chuyện gì?”

“Ngân hàng đó, chính là tổ chức tài chính vừa được thành lập trên lãnh thổ của chúng ta phải không? Tại sao người quản lý cao nhất của ngân hàng lại đến hỏi chị gái…”

“Câu hỏi vô nghĩa của chị đã khiến chúng tôi lãng phí hơn mười giây vừa rồi.”

Moranda phản ứng một cách gay gắt.

…Ừm, trong tình huống này mà đặt ra loại câu hỏi như vậy thật sự là…

“Chị nghĩ rằng chỉ cần đặt câu hỏi, bất kể vấn đề gì cũng sẽ có người trả lời cho chị sao? Những thông tin như vậy, chị chỉ cần tự mình tìm hiểu là biết ngay mà… Xét về địa vị của chị, việc không biết điều này thực sự là không thể chấp nhận được. Chị thực sự muốn kế thừa vị trí chủ nhân của Gia tộc Công tước phải không?”

Tôi ban đầu nghĩ rằng thái độ của Moranda sẽ khiến Beren mắng anh ta là kẻ thiếu lễ phép, nhưng Beren lại không phản bác, có vẻ như anh ấy cũng đồng ý với quan điểm đó.

“Thôi được, lần này tôi sẽ đặc biệt trả lời câu hỏi của chị. Người đề xuất việc thành lập ngân hàng chính là chị gái chị… tức là cô Alice, vì vậy tôi tất nhiên sẽ hỏi ý kiến cô ấy… Vậy thì, cô Alice, tôi sẽ báo cáo ngay nội dung vừa rồi tại cuộc họp, được không ạ?”

“Tất nhiên là được. Tôi rất mong đợi báo cáo của em.”

Sau khi Moranda rời đi, Sebastian bước vào phòng thay thế cô.

“Cô gái, về công việc quản lý lãnh thổ, tôi xin báo cáo với cô về những nội dung đã được thảo luận trong cuộc họp lần này.”

“Ừm, tôi đã chờ khá lâu rồi… Việc điều chỉnh về mặt tài chính diễn ra như thế nào?”

“Vấn đề liên quan đến tác động của việc giảm thuế đã được đưa ra để thảo luận. Hiện nay, những sản phẩm trên lãnh thổ chúng ta mà chúng ta đang lo lắng bao gồm lúa gạo, sản phẩm gia súc, cacao và một số loại trái cây khác… Nh

“Lãnh địa của chúng ta không có hệ thống sản xuất thép hoàn chỉnh; việc có thể nhập khẩu thép với giá rẻ được coi là một lợi thế lớn. Hơn nữa, theo chỉ dẫn của cô gái nhỏ, chúng ta đang thúc đẩy sự phát triển của thương mại biển. Trong số các loại hàng hóa đó, có rất nhiều loại trái cây mà đất nước chúng ta không sản xuất; việc bán những mặt hàng này trên thị trường trong nước chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho hội thương mại của chúng ta.”

“…Rõ rồi. Dù vậy, chúng ta vẫn cần tiến hành một cách thận trọng và phải xem xét kỹ lưỡng theo diễn biến của giá cả hiện tại. Tôi đã hiểu rồi; trước hết, hãy báo cáo nội dung cuộc họp liên quan đến dự thảo này cho tôi. Sau đó, tôi sẽ chỉ đạo thời điểm thực hiện.”

“Tôi biết rồi.”

“Ngoài ra, về phần <dân>, sau khi hoàn thành việc đăng ký hộ khẩu, hãy yêu cầu họ tiến hành khảo sát đất đai. Tôi muốn làm rõ ràng quyền sở hữu đối với từng mảnh đất. Những thông tin này, cùng với hộ khẩu, sẽ được coi là tài liệu chính thức của lãnh địa và sẽ được lưu trữ sau này; vì vậy, chúng ta cần phải thực hiện một cách chu đáo.”

“Vâng, hiện nay các thành viên thuộc <dân> đang thông báo việc này cho người dân ở các khu vực khác nhau trong lãnh địa; mong rằng mọi người sẽ hỗ trợ thực hiện các chính sách chính thức của lãnh địa. Sau đó, một thời gian nữa, chúng tôi sẽ bắt đầu công tác khảo sát thực tế.”

“Thật tuyệt vời! Vậy thì, tỷ lệ học sinh tham gia lớp học ở các trường tiểu học ở các khu vực là bao nhiêu?”

“Có rất nhiều người đến học; dù sao thì học phí cũng miễn phí mà. Còn một số khu vực vẫn chưa bắt đầu giảng dạy; vấn đề này sẽ được xem xét sau.”

“Việc điều chỉnh những vấn đề đó hãy để bộ phận <xây dựng> xử lý nhé. Còn về tình hình sách giáo khoa thì sao?”

“Sách giáo khoa được phân thành nhiều cấp độ khác nhau. Hiện tại, trẻ em từ bảy đến mười hai tuổi đều học cùng một chương trình giảng dạy, nhưng sau này chúng ta sẽ phân loại theo độ tuổi hoặc trình độ học tập; vấn đề này cũng đã được thảo luận.”

“Độ tuổi nhập học được quy định chung là bảy tuổi. Thông thường, sau một năm học, học sinh sẽ được thăng lên một lớp cao hơn, nhưng vào cuối mỗi năm học sẽ có kỳ thi; học sinh được phép thăng lớp dựa trên kết quả thi. Ý kiến của bạn thế nào?”

“Tôi sẽ ngay lập tức đề xuất điều này.”

“Vậy thì, xin hãy soạn thảo phần liên quan đến dự thảo thuế thu nhập thành tài liệu và gửi cho tôi… À, đúng rồi, mẹ tôi nói rằng muốn Beren được tận mắt chứng kiến tình hình công việc… K

」

「……Tất nhiên rồi.」

Sau khi đứng dậy một cách chập chững, anh ta liền theo Sebastian ra đi với ánh mắt trống rỗng và không hề có chút sinh khí nào.

……À, cuối cùng cũng có thể yên tâm được rồi.

「……Như vậy có ổn không?」

Tania hỏi trong lúc pha trà.

「Có chuyện gì vậy?」

「Việc để người đàn ông đó tham gia vào công việc quản lý lãnh địa, như vậy có ổn không?」

「Không sao đâu. Về mặt công việc quản lý lãnh địa, tôi không có ý kiến muốn kiểm soát thông tin. Hơn nữa, nếu chỉ là những phép tính đơn giản, ngay cả em trai tôi – kẻ luôn suy nghĩ một cách naif và chỉ biết theo sự dẫn dắt của người khác – cũng có thể làm được mà. Hơn nữa, Sebastian cũng ở bên cạnh. Chỉ là tổ chức Azada thực sự không thể cho anh ta tiếp xúc với những công việc này. Có lẽ chính vì điều đó mà Sey mới chỉ đưa ra những nội dung đã được công bố rộng rãi để thảo luận.”

Dù là em trai ruột của mình, nhưng tôi hoàn toàn không tin tưởng anh ta.

Chính vì vậy, tôi không thể để anh ta tham gia vào những công việc liên quan đến tổ chức Azada.

……Về công việc quản lý lãnh địa, ngoại trừ một số vấn đề quân sự và bí mật, phần lớn các công việc đều được thực hiện theo nguyên tắc “chính trị trong sáng”, vì vậy không có sự kiểm soát thông tin đặc biệt nào cả.

「……Hơn nữa, lát nữa Lyle sẽ đến đây. Mặc dù anh ấy thuộc đội vệ sĩ, nhưng những thông tin liên quan đến vũ lực đều là bí mật. Nếu em trai tôi vô tình tiết lộ những gì chúng ta đang thảo luận ở đây cho Thái tử thứ hai và những người theo hầu của anh ta, thì sẽ rất phiền phức. Vì vậy, đây chính là lý do thích hợp để anh ta rời khỏi đây.」

「Đúng vậy, quả là một cô gái xuất sắc thật.」

◎ ◎ ◎

Tất cả các công việc đã được lên kế hoạch hôm nay đều đã được hoàn thành, bây giờ chỉ còn lại việc sắp xếp và kiểm tra các tài liệu.

Tôi không muốn ăn tối cùng em trai mình, và hôm nay cũng có rất nhiều công việc phải làm, vì vậy tôi đã yêu cầu Tania mang đến một bữa ăn đơn giản.

Mẹ và Tania đều không có ý kiến gì, có vẻ như họ cũng rất thông cảm với tôi.

Bên ngoài, trời đã tối hẳn; ánh sáng của chiếc đèn dầu le lói trong căn phòng.

……Thực sự là đến lúc phải đeo kính rồi.

Gần đây, điều khiến tôi buồn lòng chính là khi đọc sách, chữ lại trở nên mờ ảo.

Bình thường tôi luôn phải đọc những nội dung có chữ viết rất nhỏ, vì vậy việc thị lực suy giảm cũng là điều không thể tránh khỏi.

Tiếng gõ cửa vang lên. Sau khi tôi đáp “Mời vào”, Beren bước vào phòng.

「Có chuyện g

……Có lẽ thật sự đã rất lâu rồi tôi không nói chuyện với em trai mình như thế này.

Dù sao thì chúng tôi cũng đã xa cách gần hai năm rồi, và khi ở trong học viện, em trai tôi dường như đã trở thành người theo hầu của người khác; vì vậy, chúng tôi chưa bao giờ có cơ hội trò chuyện với nhau.

“…Như vậy à…”

“Tôi có thể hỏi em một điều được không?”

“Cái gì vậy?”

“…Lúc đó, tại sao em lại đứng về phía Thái tử thứ hai?”

“Hỏi tôi tại sao…? Bởi vì chị đã đối xử tệ với Yuli…”

“Bởi vì tôi đã trách móc cô ấy và lan truyền những tin đồn không đúng sự thật… Phải không? Em đã dự đoán trước những gì sẽ xảy ra và sẵn sàng đối mặt với hậu quả chứ?”

“…”

“Nếu sau này em muốn kế thừa cha để trở thành Thủ tướng, thì em cần suy nghĩ kỹ. Em phải xem xét những hành động của mình sẽ mang lại những kết quả gì, và những ảnh hưởng đó sẽ ra sao… Tôi không biết em đang làm gì ở Vương đô, cũng không muốn hỏi, nhưng tôi biết rằng những hành động đó không được đánh giá cao. Tôi không muốn em tiếp quản vị trí lãnh đạo gia tộc vào lúc này, và việc em trở thành Thủ tướng còn là một giấc mơ không thể thực hiện được.”

“…Làm tròn mong muốn của các thành viên hoàng gia, chẳng phải là bổn phận của một thần tử sao?”

“Trách nhiệm của Thủ tướng là quản lý đất nước theo ý muốn của vua. Nhưng khi vua đưa ra những quyết định sai lầm, việc can ngăn cũng là một bổn phận… Hơn nữa, dù em nói rằng đó là để thực hiện mong muốn của hoàng gia, nhưng liệu trong đó có chứa những tình cảm cá nhân nào không?”

Về trách nhiệm của Thủ tướng, tôi đã được ông ngoại tôi giải thích.

“Lộ Dịch đã xử lý mọi việc một cách hoàn hảo… Nhưng Beren thì lại khác…” Ông ấy từng nói như vậy.

“…Hành động xuất phát từ tình cảm và bị cảm xúc chi phối là hai điều khác nhau. Tôi đã bị lòng ghen tuông xấu xa thúc đẩy, hành động theo cảm xúc, và kết quả là như vậy… Người sống cùng phe với tôi cũng ít dần đi, và tôi còn bị đuổi khỏi học viện nữa. Lúc đó em đứng về phía người buộc tội, nhưng bây giờ, em có phải đã trở thành kẻ giống như những kẻ xấu xa đó không?”

Vị trí Thủ tướng trong gia đình chúng ta là do truyền thống lâu đời mà có; nếu nó bị gián đoạn ở đây thì thật là đáng tiếc.

Hơn nữa, tôi vẫn hy vọng mình có thể giành được nhiều quyền lực hơn tại trung ương.

Nghĩ đến điều này, tôi cảm thấy mình phải sửa đổi hành vi của em trai mình, nhưng…

“Đó là tất cả những gì tôi muốn nói

Khi tôi đang suy nghĩ về những điều này, tiếng gõ cửa lại vang lên một lần nữa. Lần này là ai đây?

“…Xin lỗi đã làm phiền.”

“Ôi trời, Sebastian, có chuyện gì vậy?”

“Tôi thấy ánh đèn trong phòng vẫn sáng. Công chúa, bà nên đi ngủ rồi đấy.”

“Hãy đợi một chút nữa. Tôi muốn đọc hết báo cáo về kết quả nghiên cứu của bộ phận cao cấp. Đó chính là những thành tựu trong lĩnh vực nông nghiệp mà Sebastian đã nói vào ban ngày… Mọi người thật sự rất xuất sắc, họ đã nỗ lực nghiên cứu và đạt được những kết quả đáng ngưỡng mộ… Nhìn thấy điều đó, tôi thực sự rất vui mừng.”

“Việc cung cấp một không gian để mọi người có thể tổng hợp những công việc mà trước đây họ thực hiện riêng lẻ, sau đó cùng nhau thảo luận và thử nghiệm, quả thực là một biện pháp rất hữu ích. Tôi cũng rất mong chờ những bước phát triển tiếp theo.”

“Đúng vậy. Có rất nhiều điều mà tôi không biết hoặc không ngờ tới… Nhìn như vậy, thật sự tất cả đều là những điều khiến người ta ngạc nhiên.”

“…Công chúa cũng có những điều mà bà không hiểu sao?”

“Ôi trời, Sebastian, dĩ nhiên là có rồi. Chưa kể đến nội dung liên quan đến bộ phận kế toán, tôi hoàn toàn không hiểu gì về nông nghiệp hay y tế cả. Chính vì vậy mà tôi mới thành lập bộ phận nghiên cứu cao cấp này, để giao việc cho các chuyên gia.”

Mình một mình thì có giới hạn. Việc giao những công việc này cho các chuyên gia trong lĩnh vực tương ứng để họ phát triển chúng sẽ tốt nhất.

“…Những thứ đó là…”

“Đó là báo cáo về tài chính. Tôi đã đọc xong rồi. Vẫn cần phải thảo luận thêm một chút nữa.”

Về bản chất, chúng ta cần phải xem xét những tác động lâu dài mà những vấn đề đó mang lại.

Sau khi đọc xong, đầu óc tôi có chút rối ren.

…Để sắp xếp lại suy nghĩ, tôi hy vọng sẽ có người đóng vai trò là cố vấn… Nói ra thì tôi thực sự mong muốn có một người có thể cùng tôi thảo luận về các vấn đề này. Đó chính là suy nghĩ thật lòng của tôi lúc này.

“Đúng vậy.”

“…À, Sebastian, còn Beren thì sao?”

“Anh ấy đã hoàn thành công việc được giao một cách hoàn hảo.”

“Vậy à…”

“Tiếp theo là những lời tôi tự nói thôi… Khi đi đến bộ phận tài chính, anh ấy đã hỏi tôi về công chúa. Anh ấy đã hỏi ‘Chị luôn làm nhiều công việc như vậy sao?’ và ‘Tại sao chị lại phải làm việc đến mức đó?’”

“…Những câu hỏi đó thật sự có vẻ thiếu lịch sự.”

“Nhưng điều đó chính là bằng chứng cho thấy anh ấy rất ngạc nhiên. Trong học viện, Beren có khả n

Ừm, đúng là vậy.

Sebastian đã phục vụ gia đình chúng ta từ trước khi chúng ta ra đời và luôn theo dõi sự lớn lên của chúng ta.

Theo một nghĩa nào đó, ông ấy giống như cha mẹ chúng ta vậy.

“…Hơn nữa, cô cũng đã nhận thấy rồi đấy, thiếu gia Beren luôn nhìn chằm chằm vào cô, cô có cảm nhận được ánh mắt của anh ấy không?”

“Ừm, đúng vậy.”

Chính vì điều này mà tôi cảm thấy mệt mỏi hơn bình thường.

“Đó là bởi vì anh ấy luôn quan sát cô. Chỉ là khi anh ấy rời khỏi phòng, do cú sốc quá lớn mà bước đi của anh ấy trở nên loạng choạng thôi.”

“Ôi, không biết liệu điều đó có ảnh hưởng tốt gì đến anh ấy không nhỉ…”

Nếu anh ấy bị tổn thương trong tình huống đó, tôi thực sự hy vọng anh ấy sẽ được cha tôi hướng dẫn một cách nghiêm túc. Tôi thật lòng mong điều đó xảy ra.

“Tôi nghĩ là có đấy.”

…Mục đích của mẹ tôi có phải là như vậy không?

Đứa bé ấy có lòng tự trọng rất cao, nên tôi hiểu được suy nghĩ của nó.

Dù tôi lo lắng rằng sau khi trở về Vương đô và tiếp xúc với Thái tử thứ hai cùng các thành viên khác, tâm trí nó lại trở nên ngây thơ như trước… nhưng em trai tôi vẫn cần phải đi học ở học viện, vì vậy nó vẫn phải trở về Vương đô.

“…Cảm ơn bạn đã kể những câu chuyện thú vị. Tôi cảm thấy có chút hy vọng rồi. Vậy thì, tôi sẽ làm theo lời của Sebastian và chuẩn bị đi ngủ thôi.”

◎ ◎ ◎

…Vài ngày sau đó, tôi cùng Beren đến thăm bộ phận học thuật cao cấp.

Lý do là sau khi đọc báo cáo vài ngày trước, tôi muốn đến đó để tận mắt trải nghiệm cảm giác thực tế.

Tôi rất quan tâm đến cảm giác khi ở đó thực sự như thế nào.

Việc đưa Beren theo cùng không có mục đích cụ thể nào cả; tôi chỉ hy vọng rằng anh ấy cũng có thể cảm nhận được điều gì đó ở đây.

Bên cạnh chúng tôi còn có ông ngoại, Tania và Lyle nữa.

Học viện nằm ở rìa thành phố lãnh địa.

Nói về quy mô… có lẽ nó giống như một biệt thự của Gia tộc Công tước vậy.

Mặc dù được xây dựng một cách giản dị, nhưng cấu trúc bằng đá rất vững chắc.

Có lẽ vì chưa bắt đầu giờ học, nên bên trong rất ồn ào.

“…Tại sao tôi lại phải đến nơi như thế này…”

…Nhân tiện, Beren bên cạnh tôi cũng rất ồn.

Phải chăng lời nói của Sebastian đã khiến tôi kỳ vọng quá nhiều? Đang nghĩ như vậy, tôi quyết định bỏ qua điều đó.

“…Hơn nữa, tại sao lại có học viện mà người dân thường c

Anh ấy là con trai thứ hai của một gia đình quý tộc; anh ấy yêu thích học vấn và đã nỗ lực cực kỳ chăm chỉ trong việc nghiên cứu, cho đến khi quyết định rời bỏ gia đình để theo đuổi con đường riêng của mình. Vì vậy, cái tên Samosha là do chính anh ấy tự chọn. …… Không có ai phù hợp hơn người này để đảm nhận vai trò này. Nhân tiện, chuyên ngành của anh ấy là y khoa; công việc trước đây của anh ấy là bác sĩ chuyên phục vụ hoàng gia.

“Lâu lắm rồi không gặp nhau… Kể từ khi được giao trách nhiệm làm hiệu trưởng học viện, tôi chưa có dịp gặp lại anh đâu.”

“À, đúng vậy. Vậy thì công việc ở đây thế nào?”

“Rất tốt đấy! Bởi vì tôi đã gặp được những người trẻ tuổi sẵn lòng tiếp nối con đường mà tôi đã đi; tất cả họ đều có những hoài bão lớn lao.”

“Nếu ông Luca có thể hài lòng với mọi thứ thì thật tuyệt vời… Liệu việc vận hành học viện có gặp phải bất kỳ khó khăn nào không?”

“Mặc dù tôi được gọi là hiệu trưởng, nhưng thực ra công việc vận hành học viện đều do những người mà ông đã cử đến đảm nhận. Tôi chỉ tập trung vào việc giảng dạy mà thôi, và tôi cảm thấy rất hài lòng với điều đó.”

“Vậy à… Vậy thì xin hãy kể cho tôi nghe về tình hình của học viện.”

“Ông muốn biết tình hình của học viện ư?”

“Đúng vậy, không phải những thông tin hình thức mà là những cảm nhận thực sự của ông Luca về nơi này.”

“Haha… Ý ông là gì vậy?”

“À, đó là mong ước buồn bã của một cô gái bị buộc phải ngừng học; cô ấy hy vọng dù chỉ là được cảm nhận lại không khí của một sinh viên một lần nữa thôi cũng đủ…”

“…Nếu vậy, thì để tôi kể cho ông nghe về mọi thứ ở đây nhé.”

Sau đó, ông Luca đã kể cho tôi nghe rất nhiều điều: tình hình khi tiến hành các thí nghiệm, bầu không khí trong các cuộc thảo luận… Học viện này chú trọng đến việc thực hành thực tế, vì vậy việc học trong lớp học và thực hành ngoài đời thực được xen kẽ với nhau; có rất nhiều khóa học được tổ chức dưới hình thức thảo luận. Khi ông Luca kể về những điều đó, ông trông rất vui vẻ. Nếu ông cảm thấy hài lòng với tương lai của học viện này, thì thật là tuyệt vời.

“Dù sao đi nữa, sự nhiệt tình của các học sinh cũng thực sự khiến người ta cảm động. Họ không bị ép buộc, mà là tự nguyện đến học… Chính vì vậy, mức độ nỗ lực của họ cũng rất khác nhau. Mặc dù ban đầu có một số xung đột do sự chênh lệch giàu nghèo, nhưng mức độ nghiêm ngặt của các khóa học đã giúp loại bỏ những vấn đề đó. Bây giờ, gọi nơ

……Tuy nhiên, kể từ khi Giáo hoàng thể hiện thái độ coi mình thuộc tầng lớp quý tộc, mọi thứ đã thay đổi rất nhiều.

Tôi nghĩ… những linh mục bình thường chắc hẳn vẫn chưa thay đổi gì cả.

“Trời ạ… thật là lạ lùng.”

“Đúng vậy. Người đó đến khoa y, và còn nói rằng để giúp đỡ những đứa trẻ không may mắn, kiến thức là điều cần thiết; họ rất nhiệt tình trong việc học hỏi.”

“Vậy à…”

Sau đó, tôi lại trò chuyện với ông Luca trong vài mươi phút mới rời khỏi phòng.

……Có vẻ như đúng lúc đó một tiết học vừa kết thúc.

Tôi ra đến hành lang và thấy người linh mục mà chúng tôi vừa đề cập đang đi phía trước.

Người đó mặc trang phục của các tu sĩ, rất dễ nhận ra.

“…Thưa linh mục, ngài cũng là sinh viên của trường này sao?”

Khi tôi tiếp cận, người đó quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên.

“Xin lỗi vì đã đánh giấc ngài… Tôi đang suy nghĩ xem có nên học tại trường này hay không… nên tôi mới đến thăm thôi.”

“À… vậy à. Nơi đây rất tốt đấy. Chỉ cần bạn muốn học, trường này không chỉ cung cấp cơ hội học tập mà còn có đầy đủ nhân tài và trang thiết bị cần thiết.”

“Vậy sao… Xin lỗi, thưa linh mục, tại sao ngài lại chọn trường này để học?”

“Trước đây, tôi đã từng làm bác sĩ và miễn phí điều trị cho mọi người trên đường… nhưng có quá nhiều trường hợp tôi không thể cứu được họ. Tôi cảm thấy mình thật bất lực, và lúc đó tôi biết đến trường học này.”

“…Thật là tuyệt vời, thưa linh mục.”

“Không, với tư cách là người phục vụ Thượng đế, đó là điều đương nhiên phải làm.”

Tôi thấy nụ cười của người đó thật đẹp.

Những lời tôi vừa nói xuất phát từ trái tim mình.

……Giáo hội chính là lá chắn của nhân dân. Giáo hội luôn dang tay giúp đỡ những người nghèo khó… họ phân phát thức ăn và chữa trị bệnh tật cho mọi người.

……Nhưng có lẽ chỉ có một số ít tu sĩ đang thực hiện những công việc này thôi. Tôi nghĩ… tình hình ở Vương đô còn tồi tệ hơn nữa.

Tuy nhiên, khi Giáo hoàng được đối xử như một thành viên của tầng lớp quý tộc, điều này cũng dễ hiểu thôi.

Tôi tiếp tục đi về phía trước và thấy Beren cùng ông ngoại.

Dù ông ngoại vẫn giống như lúc chúng tôi chia tay, nhưng Beren có vẻ mệt mỏi.

“…Nhìn bạn thế này, có vẻ như bạn vừa bị mắng đến đỏ mặt đấy.”

“Những tiết học ở đây… thực sự là như thế nào vậy?”

“Trời ạ, có gì đáng ngạc nhiên đến thế không?”

Khi tôi hỏi, anh ấy hoàn toàn bối rối.

“Chương trình học ở đây đều liên quan trực

Mặc dù bạn hỏi tôi chuyện gì đã xảy ra, nhưng nhìn vào vẻ mặt bạn, có lẽ bạn đã trải nghiệm điều đó bằng chính mình rồi phải không? Chính vì mục tiêu rõ ràng, các sinh viên ở đây mới khao khát học hỏi đến thế.”

“…Chị gái, tại sao chị lại thành lập nơi này?”

“Bạn cứ luôn hỏi tại sao phải không. Nhưng… chỉ cần số người say mê nghiên cứu và sở hữu kiến thức ở đây ngày càng tăng, những thành quả đó sớm muộn gì cũng sẽ mang lại lợi ích cho người dân. Có thể sẽ mất một thời gian, nhưng nếu nghĩ đến việc sau mười năm, hai mươi năm nữa… cuộc sống của mọi người chắc chắn sẽ được cải thiện. Tôi chỉ cảm thấy, với tư cách là người đại diện cho lãnh chúa, mình có nghĩa vụ phải suy nghĩ về tương lai.”

…Sau đó, Beren ngồi một mình, suy tư sâu sắc.

Trên đường trở về nhà, và sau khi về đến nơi, anh vẫn giữ tâm trạng đó.

Giá như anh có thể cảm nhận được điều gì đó… Trong lúc cầu nguyện như vậy, anh vẫn tiếp tục cuộc sống hàng ngày của mình.

Vì vậy, vài ngày sau, em trai anh đã trở về nhà. Anh ta từ bỏ ý định thuyết phục mẹ mình.

…Dù sao đi nữa, ngay cả khi mẹ và Hoàng thái hậu không tham dự, buổi yến tiệc vẫn diễn ra như kế hoạch và kết thúc một cách thuận lợi.

Tuy nhiên, sự vắng mặt của hai người dường như khiến buổi yến tiệc không thể được coi là long trọng lắm.

Sau đó, Nữ công tước đã chính thức trở thành vị hôn thê của Hoàng tử Ed. Tại Vương đô, Hoàng tử thứ nhất vẫn không xuất hiện trước công chúng. Còn Hoàng tử thứ hai thì năm nay sẽ tốt nghiệp.

So với Hoàng tử thứ nhất, người không hề xuất hiện, Hoàng tử thứ hai lại thường xuyên xuất hiện ở nhiều nơi, vì vậy tin tức về ông ta thường xuyên được lan truyền.

Hơn nữa, phe của Hoàng tử thứ hai gồm toàn những người thuộc tầng lớp quý tộc cao cấp… nói cách khác, đều là những người có gia thế giàu có và thường xuyên tham gia các buổi tiệc trà, bữa tối, vì vậy địa vị của họ chắc chắn rất cao quý.

Nhân tiện, trong số những người đó, phần lớn đều gặp khó khăn về tài chính.

Họ không chỉ chi tiêu nhiều, mà còn không phát triển được bất kỳ ngành công nghiệp nào đáng kể trên lãnh địa của mình.

Đây là thông tin mà Hội thương Azada cung cấp.

Nói cách khác, đây là một phe đoàn kết kỳ lạ; thực ra, phần lớn các gia tộc trong phe này chỉ có danh tiếng mà thôi.

So với đó, phe của Hoàng tử thứ nhất chủ yếu gồm những quý tộc mới nổi, những người đã làm giàu cho gia tộc mình nhờ vào công sức cá nhân, cũng như những quý tộc chuyên tâm phát triển lãnh địa

Và tôi cũng không hề có bất kỳ thay đổi gì đặc biệt; mỗi ngày tôi vẫn rất bận rộn.

Thực ra, tôi mong muốn được sống nhàn nhã bên mẹ, vì vậy việc mẹ sắp rời đi khiến tôi cảm thấy hơi cô đơn.

◎ ◎ ◎

“…Ôi trời? Những tài liệu này…”

“Công chúa, có chuyện gì không ạ?”

“Không, chỉ là vì chúng được sắp xếp quá gọn gàng nên tôi hơi giật mình thôi. Thậm chí còn kèm theo các tài liệu so sánh để tham khảo nữa; tất cả đều rất rõ ràng và dễ hiểu… Ai đã làm những cái này vậy?”

Nội dung của các tài liệu liên quan đến những vật tư sẽ được nhập vào học viện trong tương lai.

Chỉ cần tính xem mỗi loại cần bao nhiêu chiếc, sau đó tổng cộng tiền phải trả là được… Đây là công việc khá đơn giản.

Nhưng những tài liệu được nộp lên lại vượt xa sự tưởng tượng của tôi.

Đầu tiên, tất nhiên là có ghi chép đầy đủ những vật phẩm theo yêu cầu ban đầu, nhưng ngoài ra, còn có thông tin so sánh khi các vật phẩm tương tự được nhập từ những hội thương mại khác, con đường mua hàng, cùng với chi phí của chúng… Tất cả đều được ghi rõ trên đó.

Nghĩa là, những việc tôi dự định sẽ yêu cầu sau này đã được hoàn thành trước rồi.

“Đó là người được hội thương mại tuyển dụng tạm thời. Có vẻ như họ được đánh giá rất cao trong công việc.”

“À, vậy à… Người đó cũng giỏi về kế toán sao?”

“Về phần kế toán thì không rõ lắm… Nhưng dù sao họ cũng là người của hội thương mại, chỉ cần hướng dẫn thêm một chút là họ sẽ học được ngay thôi.”

“…Vậy thì hãy giao những công việc này cho người đó xử lý đi.”

Tôi đưa cho họ cuốn sổ ghi chép liên quan đến thuế khoản của lãnh địa.

Tôi muốn đồng bộ hóa định dạng của các cuốn sổ ghi chép về thu nhập và chi phí trong vòng mười năm qua, nhưng công việc này vẫn chưa được triển khai.

…Lý do là vì chỉ riêng việc quyết định các chính sách cần thực hiện trong tương lai đã khiến tôi rất bận rộn rồi.

Tuy nhiên, việc tổng hợp và lưu trữ các hồ sơ trong quá khứ sẽ giúp tôi dự đoán được tình hình thuế khoản của lãnh địa trong tương lai, vì vậy đây là công việc tôi muốn hoàn thành càng sớm càng tốt.

Mục đích là tổng hợp các báo cáo từ các làng mạc và thị trấn, sau đó tính toán tổng thu nhập của lãnh địa, trừ đi các chi phí quản lý lãnh địa và chi phí sử dụng cho gia đình tôi, rồi quản lý chúng một cách có hệ thống.

Dù vậy, trước đây tôi chỉ đơn giản là nhận các báo cáo đó và nếu không có vấn đề gì thì coi như “xong”. Nhưng bây giờ, số lượng tài liệu đã tăng lên rất nhiều.

Nghĩa là, mặc dù tôi đã kiểm tra và lưu

“Nhưng việc này có thể làm sau cũng được.”

“Tôi hiểu rồi.”

Sebastian cầm những tài liệu mà tôi đã giao cho anh ấy và rời khỏi phòng.

…Hóa ra vẫn tồn tại những người thật sự thú vị.

Tôi nhìn những tài liệu đặt trên bàn làm việc trong phòng đọc sách và bắt đầu suy nghĩ một cách mơ hồ.

…Ba tuần sau đó.

Bởi vì những tài liệu đó để lại ấn tượng quá sâu sắc, nên tôi luôn nhớ về người đàn ông được Hội Thương mại tạm thời thuê để thực hiện công việc đó.

Khi người đó đã thể hiện những kỹ năng xuất sắc như vậy, thì những tài liệu bổ sung lần trước chắc hẳn cũng sẽ được hoàn thành và nộp ngay thôi… Chính vì mong đợi điều đó, nên khi họ nộp chúng muộn hơn dự kiến, tôi cảm thấy hơi thất vọng.

Xét đến số lượng tài liệu mà tôi yêu cầu họ hoàn thành, tôi ban đầu dự đoán chỉ cần hai tuần là đủ.

“…Xin lỗi đã làm phiền.”

Khi tôi đang mải mê với những tài liệu của mình trong phòng đọc sách, Sebastian bước vào.

“Cuốn sổ ghi chép về thuế khoản lần trước đã được hoàn thành, tôi mang đến đây rồi.”

“Vậy à? Tôi sẽ xem sau.”

“…Không, tôi nghĩ bạn nên xem qua càng sớm càng tốt.”

Sebastian nói điều này một cách rất nghiêm túc… và còn có vẻ hơi ngạc nhiên nữa.

Tôi cảm thấy bối rối khi tiếp nhận cuốn sổ ghi chép đó.

Đó là một tập tài liệu khá nặng.

Ngay khi trang đầu tiên hiện ra trước mắt tôi, tôi không thể rời mắt khỏi nó.

“…Đây là cái gì vậy…”

Tôi ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

Tay tôi cứ tiếp tục lật các trang tài liệu và tôi tiếp tục đọc chúng.

“…Cuốn sổ ghi chép mà chúng ta đã gửi cho họ ở đâu?”

“Ở đây.”

Tôi lập tức lấy nó ra để so sánh.

“…Thật không ngờ lại như vậy… Sebastian, trước khi mang tài liệu đến đây, anh đã kiểm tra thông tin chưa?”

“Vâng, tôi đã kiểm tra rồi mới mang đến.”

“…Người đã viết những nội dung này tên là gì?”

“Là một người đàn ông tên Tinne.”

“Vậy à? Có thể gọi anh ấy đến ngay bây giờ không?”

“Có thể. Tôi đã đưa anh ấy đến đây rồi. Xin bạn chờ một chút.”

Sau khi nói xong, Sebastian rời khỏi phòng.

Thật là phiền phức… Tôi thở dài mạnh khi anh ấy đi ra ngoài.

Rồi, tôi lại tiếp tục đọc phần đầu của tập tài liệu đó.

“Về những đơn xin ngân sách mơ hồ không rõ ràng.”

Tiêu đề ngay từ đầu đã khiến tôi vô cùng ngạc nhiên.

Nội dung của nó liên quan đến việc ngân sách được phân bổ cho các làng, các thị trấn dưới hình thức trợ cấp.

Trong đó, có nhắc đến đơn xin ngân sách mà một thị trấn nào đó đã nộp lên. Thực sự, nếu chỉ xem từng đơn xin riêng lẻ thì không hề có điều gì đáng ngờ cả. Vì vậy, tất cả các đơn xin trong quá khứ đều được chấp thuận. Nhưng khi tổng hợp các thông tin lại và so sánh với các làng mạc, thị trấn khác, người ta mới phát hiện ra rằng thị trấn đó thường xuyên nộp đơn xin ngân sách, và có rất nhiều điểm đáng nghi ngờ. Chẳng hạn, về việc hỗ trợ cho nông sản. Sau khi xem bản kiến nghị, nội dung cho biết vào thời điểm đó năng suất cây trồng giảm sút, vì vậy họ hy vọng lãnh đạo sẽ cung cấp trợ cấp để duy trì cuộc sống. Việc cung cấp trợ cấp trong thời gian mùa màng kém thu hoạch không phải là điều lạ lùng gì. Nếu nhìn từ góc độ bảo vệ người dân trong lãnh địa, miễn là số tiền không vượt quá mức nhất định, các vị lãnh chúa qua các thế hệ đều sẵn lòng hỗ trợ. Tuy nhiên, các thị trấn lân cận lại không hề nộp đơn xin tương tự. Một điểm nữa là sau khi kiểm tra các hồ sơ về việc sử dụng nông sản để thanh toán thuế trong quá khứ, người ta phát hiện ra rằng loại nông sản mà thị trấn đó sản xuất không hề khác biệt so với các nơi khác; những thông tin này cũng đã được ghi chép rõ ràng trong các tài liệu. Về các khoản chi tiêu khác, tài liệu thậm chí còn ghi rõ rằng thị trấn đó không chỉ nộp đơn xin ngân sách, mà còn yêu cầu tăng ngân sách, nhưng phần liên quan đến chi tiêu lại có rất nhiều khoản chi tiêu nhỏ lẻ đáng ngờ, khiến người ta tự hỏi: “Tại sao lại cần nhiều tiền đến thế?” Một trong những lý do là trước đây, dường như hầu như không có ai đến kiểm tra thực địa, và miễn là đơn xin tuân theo đúng quy định và số tiền được yêu cầu nằm trong phạm vi hợp lý, thì nó sẽ được chấp thuận một cách dễ dàng. Luôn chỉ tập trung vào những điều mới mẻ mà không quan tâm đến những nền tảng cơ bản… Tôi thật sự phải tự kiểm điểm bản thân. Những phần không thể truy ngược lại được do thời gian đã trôi qua, đã được ghi chép kèm theo các tài liệu tham khảo. Khi tôi đang đọc lại các tài liệu đó, tiếng gõ cửa vang lên… Rồi người đàn ông bước vào cùng với Sebastian là một người đàn ông có vẻ ngoài trẻ tuổi nhưng hơi cao tuổi hơn tôi. Anh ấy có mái tóc vàng óng ánh và đôi mắt màu xanh ngọc bích, trông rất đẹp trai. Anh ấy sở hữu vẻ ngoài điển trai và thân hình cũng có vẻ như đã được rèn luyện, thực sự rất nổi bật. “Lần đầu tiên gặp bạn. Tên tôi là Alice. Alice Lana Almeria. Tôi được phân công làm lãnh chủ tạm quyền của lãnh địa này.” “Lần đầu tiên gặp bạn. Tên tôi là Tinne. Tôi đến đây làm

Vậy thì, đối với sự việc lần này, bạn nghĩ sau này chúng ta nên làm như thế nào?

“Lý tưởng nhất là cần phải thiết lập một hệ thống, để một tổ chức thứ ba giám sát việc sử dụng ngân sách. Dù vậy, thực tế thì việc thành lập loại tổ chức này từ con số không là điều rất khó khăn; vì vậy, theo một giải pháp thỏa hiệp, dù điều đó sẽ làm tăng gánh nặng công việc, chúng ta vẫn nên đưa nó vào quy trình công việc của các quan chức.”

…Tôi bắt đầu run rẩy.

Khi tôi hỏi “phải làm thế nào”, câu trả lời ông ấy đưa ra không phải là những biện pháp trừng phạt, mà là “phải xây dựng những biện pháp phòng ngừa để những sự việc tương tự không xảy ra nữa trong tương lai”.

Đó chính là điều tôi đang theo đuổi.

“Liệu có nên yêu cầu trưởng làng và trưởng thị phải học những kiến thức về kế toán của bộ phận cao cấp không? Ngoài ra, trước đây để xác định quyền sở hữu đất đai, chúng ta đã mời <dân> tiến hành đo đạc đất đai… Hãy nhanh chóng hoàn thành công việc đó. Đối với các khu vực nông thôn, hãy coi chúng như nguồn thu nhập và tính vào tổng số…”

Những lời ông ấy nói đã truyền cảm hứng cho tôi; tôi bắt đầu suy nghĩ về những việc cần làm tiếp theo và lẩm bẩm những điều đó ra miệng.

“…Mặc dù tôi không rõ nội dung khóa học kế toán của bộ phận cao cấp là gì, nhưng liệu có thể học được ngay lập tức không?”

Ting En đặt câu hỏi về những lời tôi lẩm bẩm.

“…Bạn nói đúng. Chúng ta cũng cần xem xét rằng việc học này sẽ mất một khoảng thời gian… Ngoài ra, đối với các khoản chi tiêu, chúng ta nên yêu cầu phải ghi chép chi tiết về số tiền và mục đích sử dụng. Trong trường hợp đó, việc yêu cầu các cửa hàng cung cấp giấy chứng nhận sẽ là tốt nhất…”

“Chắc hẳn điều đó sẽ rất khó khăn. Đối với các công ty lớn thì khác, nhưng các cửa hàng nhỏ có lẽ sẽ không thể làm được…”

“Đúng vậy… Dù sao thì trước hết chúng ta cũng nên yêu cầu họ ghi chép chi tiết về các khoản chi tiêu, sau đó mới xem xét tình hình tiếp theo…”

Không kể đến những yêu cầu bổ sung ngân sách hiện tại, sau khi ngân sách hàng năm được phân bổ, mọi thứ sẽ chỉ dừng lại ở mức “Được rồi, kết thúc. Các bạn cứ tự sử dụng đi”.

Đó là tiền thuế mà mọi người đã đóng góp… Chúng ta nhất định phải thiết lập một hệ thống quản lý rõ ràng để ngăn chặn những hành vi bất hợp pháp xảy ra.

Và bây giờ, về vụ việc vừa được phát hiện này… Điều khiến tôi phải bận tâm chính là vấn đề này.

Ai là người đã lấy

Người bước vào phòng là mẹ tôi.

“…Ôi trời!”

Ngay khi bà bước vào phòng, bà đã có phản ứng trước mặt Tinn.

“Thưa bà, lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau. Kể từ lần gặp tại nhà Hầu tước Anderson, tôi chưa bao giờ được gặp lại bà nữa.”

“Ừm, đúng vậy… Thật sự đã lâu lắm rồi, nên tôi cũng rất ngạc nhiên.”

Câu nói này cũng khiến tôi ngạc nhiên không kém.

“Mẹ ơi, mẹ đã gặp Tinn chưa?”

“Đúng rồi, tôi đã gặp anh ấy tại nhà cha tôi.”

Anh ấy… là bạn của ông ngoại tôi à?

Tôi tự hỏi trong đầu và nhìn về phía Tinn; anh ấy chỉ cười buồn.

“Gia tộc chúng tôi có mối quan hệ rất tốt. Tôi đã nhiều lần học võ thuật tại nhà Hầu tước Anderson, và lúc đó tôi đã gặp bà.”

“À, ra vậy…”

Nghĩa là, danh tính của anh ấy hoàn toàn không có vấn đề gì phải không?

“Con đang làm gì ở đây vậy?”

“Nhờ sự giới thiệu của Hội thương mại, con đang làm công việc tạm thời ở đây. Lý do con đến đây là vì cô chủ nhỏ đã hỏi con và yêu cầu con kiểm tra nội dung các tài liệu cần nộp lần này.”

“Ah, hiểu rồi.”

“Tinn, con có thể ra ngoài một lát được không? Mẹ cần trả lời một số câu hỏi của mẹ trước. Trong thời gian này, xin con hãy kiểm tra lại những tài liệu đó.”

“Con biết rồi.”

Sau khi Tinn rời đi, tôi liền hỏi mẹ:

“…Mẹ ơi, mẹ nghĩ sao về Tinn?”

“Hỏi mẹ nghĩ sao ư? Mẹ thấy anh ấy là một người rất tốt đấy.”

Ừm, đúng vậy… Trong lòng tôi cũng đồng ý với điều đó.

“Không phải vậy đâu… Con muốn hỏi là…”

“Mẹ đùa thôi mà. Mẹ nghĩ con có thể tin tưởng anh ấy đấy. Nếu không, ông ngoại con chắc chắn sẽ sẵn lòng bảo lãnh cho danh tính của anh ấy.”

“…Không cần phải đến mức đó đâu. Vì mẹ nói vậy, thì danh tính của anh ấy chắc chắn rất đáng tin cậy. Cảm ơn mẹ.”

Mẹ tôi khác tôi, bà rất có con mắt trong việc đánh giá con người. Hơn nữa, anh ấy là người mà cả ông ngoại và mẹ tôi đều quen biết. …Nghĩa là, chúng ta không cần phải lo lắng về danh tính của anh ấy.

Sau đó, tôi trả lời một số câu hỏi mà mẹ đặt ra, và bà còn chia sẻ với tôi những suy nghĩ của mình về sản phẩm mới trước khi rời khỏi phòng.

Trước khi đi, bà còn nói thêm: “Con đừng cố gắng quá sức nhé.”

Sau khi mẹ ra ngoài, tôi đã ghi lại những ý tưởng mà mình vừa nghĩ ra.

Trong phòng vang lên tiếng rào giấy khi người đó viết lách trên các tài liệu.

“…Xin lỗi đã làm phiền. Tôi đã kiểm tra xong mọi thứ rồi, nên mới đến đây.”

“Ôi, vừa hay đấy… Ting En, liên quan đến chuyện này, có thể bạn hãy xử lý nó dưới danh nghĩa của một ‘quản lý’ được không?”

Ting En bất ngờ nhìn tôi chằm chằm… Chỉ sau một lúc, anh ấy lại nở nụ cười buồn như lúc ban đầu.

“Hãy để tôi lo đi… Mặc dù tôi rất muốn nhận lời, nhưng tôi xin lỗi, tôi không thể ở lại đây lâu được.”

“À? Vậy tại sao vậy?”

“Bởi vì tôi cũng cần phải giúp đỡ gia tộc ở quê nhà, nên tôi phải thường xuyên trở về đó.”

“Vậy à… Nhân tiện, bạn sẽ giúp đỡ gia tộc trong công việc gì ở quê nhà vậy?”

Tôi không thể từ bỏ ý định này, nên không khỏi hỏi tiếp.

Cách đây không lâu, tôi vẫn đang suy nghĩ về việc cần phải tăng thêm nhân viên cho tổ chức của mình.

Người đàn ông đứng trước mắt tôi này, khả năng của anh ấy đã đủ để giao phó cho anh ấy một số công việc nhất định.

Hơn nữa, anh ấy còn là bạn của ông ngoại và mẹ tôi nữa.

Tôi không muốn bỏ lỡ cơ hội này… Đó là lời nói thật lòng của tôi.

“Tôi sẽ giúp đỡ công việc của gia tộc. Đó cũng chính là lý do tôi vào học tại Hội Thương mại.”

“Aha… À, trước đây bạn đã nói rằng sẽ ‘thường xuyên trở về quê nhà’, đúng không?”

“Ừm, đúng vậy…”

“Vậy thì, Ting En, nếu bạn cần phải thường xuyên trở về quê nhà, liệu bạn có thể quay lại đây làm việc sau khi hoàn thành công việc ở quê không?”

Vì không thể từ bỏ ý định này, tôi đã đưa ra đề xuất này, và Ting En ngạc nhiên nhìn tôi.

Tuy nhiên, tôi cũng cảm thấy đề xuất này hơi bất ngờ một chút.

Nhưng dù vậy, tôi vẫn không thể từ bỏ nó.

Hơn nữa, nếu nghĩ kỹ lại, vì việc quản lý các công việc trong lãnh địa không yêu cầu phải kiểm soát thông tin một cách chặt chẽ, nên việc thuê anh ấy làm việc cũng không thành vấn đề.

“Khi bạn quay lại đây, tôi sẽ ký kết hợp đồng lao động ngắn hạn với bạn. Chỉ cần bạn thông báo trước thời gian bạn có thể ở lại đây, tôi sẽ sắp xếp cho phù hợp. Về mức lương, thì sẽ tính theo mức lương của một quản lý trong một ngày, nhân với số ngày bạn làm việc.”

“Như vậy được không?”

“Chính tôi mới là người muốn hỏi điều đó đấy. Điều kiện này có thể chấp nhận được không? Nếu còn điều kiện nào khác, chúng ta có thể thảo luận thêm. Vậy thì, bạn sẵn lòng chấp nhận không?”

“…Tôi hiểu rồi. Sau này xin hãy chỉ bảo tôi thêm.”

Như vậy, mặc dù là h

Các thành viên trong nhóm bao gồm Lyle, Dida, Tania và Tinne.

Số người có vẻ hơi đông một chút… Mặc dù điều này khó tránh khỏi, nhưng ông ngoại tôi đã trở lại nơi làm việc rồi, nên cũng không thể làm gì được.

Đối với Lyle và Dida, những người đang đi kiểm tra khắp nơi, hôm nay là lần đầu tiên họ gặp Tinne… Vốn dĩ cũng phải như vậy mới đúng.

…Nhưng…

“Ồ? Đây không phải là Tinne sao?”

Hai người đều có phản ứng khác với những gì tôi tưởng tượng.

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, ông Lyle, ông Dida.”

“Ông vẫn giữ nguyên phong cách cứng nhắc như xưa nhỉ – tôi đã bảo ông chỉ cần gọi tôi là Dida mà.”

“…Vậy là Lyle và Dida đều biết Tinne à?”

“Đúng vậy, chúng tôi đã cùng nhau tập luyện nhiều lần dưới sự hướng dẫn của sư phụ. Mặc dù không gặp nhau thường xuyên, nhưng vì anh ấy rất giỏi võ nghệ, nên tôi nhớ anh ấy.”

Người mà hai người gọi là sư phụ chính là ông ngoại tôi.

…Nếu suy nghĩ kỹ, cũng có khả năng như vậy. Không hiểu sao tôi lại chấp nhận điều đó.

Dù sao thì Lyle và Dida cũng đều từng được huấn luyện dưới sự hướng dẫn của ông ngoại tôi mà.

“…Vậy thì Tania cũng đã gặp anh ấy chưa?”

“Không. Tôi phải học các công việc của một người hầu gái, nên không thể ở bên sư phụ như Lyle và Dida được. Tôi nghe nói rằng, ông Tinne cũng thỉnh thoảng mới đến đó.”

“À… Hóa ra là vậy. Dù sao thì hôm nay, chúng ta sẽ để những thành viên này tự mình khám phá các con phố nhé. Tinne, Lyle, Dida, khi tôi ở trong thị trấn, các bạn không được gọi tôi là Alice, mà phải gọi tôi là Alicia.”

…Và thế là, tôi cùng với bốn người khác rời khỏi dinh thự.

Chúng tôi đi dọc theo con đường lớn, hướng về phía nam, trong thành phố thủ đô của lãnh địa.

Con đường vẫn như mọi khi, đầy sức sống và có rất nhiều người qua lại.

Nhờ vào việc thiết lập bộ phận vận tải, quá trình vận chuyển hàng hóa đã trở nên thuận lợi hơn so với trước đây. Nhờ vậy, ở đây cũng thường xuyên có thể thấy các loại hải sản sản xuất từ các thị trấn phía đông.

“Nhỏ Alicia! Hôm nay em lại dẫn theo một nhóm đàn ông đẹp trai nữa rồi đấy.”

Bà chủ quán hàng trên đường nói với tôi.

“Ồ? Thật sao nhỉ… Ừm, có lẽ là vậy.”

Sau khi bà ấy nói vậy, tôi liền nhìn lại phía sau… Ừm, quả thực là như vậy.

Trong thế giới này, xung quanh tôi toàn là những người đẹp trai và xinh gái; có vẻ như cảm giác này đã bắt đầu trở nên “tê dại” rồi.

“Hôm nay em đã vào cửa hàng Anuda đấy! Có muốn mua không?”

Anuda là một loại

“Tốn công sức như vậy mà giá cả lại thấp đến thế, thật là đáng ngạc nhiên.”

“Cảm ơn bạn. Mỗi lần, Tiểu Á đều hiểu được những khó khăn của chúng tôi, điều đó thực sự khiến tôi rất vui.”

“Nhưng… hôm nay tôi sẽ ăn ngoài, lần sau sẽ quay lại mua ở nhà dì này nhé.”

“Vậy à? Vậy thì tôi đang chờ bạn lần sau đấy.”

“Được, lúc đó tôi sẽ kể cho bạn nghe về con trai tôi.”

“Không vấn đề gì đâu.”

Sau cuộc trò chuyện vui vẻ với bà dì, tôi quay đầu nhìn lại và thấy Tania cùng Lyle vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như trước, trong khi Dida thì cười ha hả, còn Tinne thì ngạc nhiên đến mức mắt tròn xoe… Họ đều tỏ ra những biểu cảm không giống nhau.

“…Bạn có mối quan hệ rất tốt với họ đấy.”

Tinne nói nhỏ với vẻ ngạc nhiên.

“Ừm, đúng vậy, mọi người đều rất tử tế với tôi.”

Trong lúc chúng tôi trò chuyện, chúng tôi tiếp tục bước đi trên con đường lớn.

Trên đường đi, tôi thỉnh thoảng trò chuyện với mọi người trên phố; họ đều giống như bà dì kia – là những người mà tôi đã quen biết khi đi kiểm tra địa bàn.

Chỉ có điều, mỗi khi tôi nói chuyện với họ, Tinne dường như luôn tỏ ra rất ngạc nhiên.

“…Ôi trời? Ông Rafael.”

“À, cô Alice, lâu lắm rồi không gặp.”

Ông Rafael là một linh mục do Daril huấn luyện và cũng là sinh viên của Học viện Cao đẳng.

Ông ấy dường như rất tích cực hoạt động để áp dụng những kiến thức y khoa mình học được, và việc tự nguyện giúp đỡ những người nghèo không có điều kiện đi khám bác sĩ là hành động rất được mọi người đánh giá cao.

Tôi thì đã quyên góp cho nhà thờ của ông ấy dưới danh nghĩa của Alice.

…Mặc dù hiện tại tôi chỉ có thể sử dụng tiền tiêu vặt của mình, hay nói đúng hơn là số tiền thưởng mà hội buôn bán cung cấp cho tôi, nhưng tôi hy vọng rằng trong tương lai mình có thể hỗ trợ các hoạt động của ông ấy từ góc độ của lãnh địa.

Tuy nhiên, nếu muốn hỗ trợ dưới danh nghĩa của người đại diện lãnh địa, sẽ có rất nhiều ràng buộc, vì vậy cũng gặp không ít khó khăn.

Dù sao đi nữa, nếu chỉ hỗ trợ riêng nhà thờ đó thì có vẻ như đang thiên vị họ.

Dù vậy, đối với các nhà thờ khác… ngay cả khi tôi xin quyên góp từ tổng hội của giáo phái Daril, tôi cũng không nghĩ rằng số tiền đó sẽ được sử dụng cho các hoạt động của ông Rafael.

“Bạn định đi đâu vậy?”

“Tôi đang đi đến khu ổ chuột. Ở đó có một số bệnh nhân cần được giúp đỡ.”

“Ah… Bạn thật là tận tâm. Mong Chúa phù hộ cho nh

Hiện nay, các hoạt động thương mại trên lãnh thổ chúng ta đang phát triển mạnh mẽ, vì vậy số lượng người tìm kiếm cơ hội việc làm cũng rất đông; có lẽ điều này cũng ảnh hưởng đến tình hình hiện tại.

“…Vị linh mục kia đang tiến hành các hoạt động y tế ở đây phải không?”

Tôi gật đầu để trả lời câu hỏi của Tinn.

“Ừ, đúng vậy.”

“Nghĩa là, những dịch vụ đó được cung cấp miễn phí à?”

“Đúng vậy… Có gì đặc biệt sao?”

“Không có gì cả, chỉ là tôi thấy thật lạ thôi… Ngày nay, các linh mục của giáo hội Dariel lại sẵn lòng hy sinh vì lợi ích của người dân.”

Tinn cũng nghĩ như vậy sao?

Giáo hội từng được coi là “pháo đài cuối cùng” của người dân, vậy thì phong cách đó đã biến mất ở đâu rồi?

“Tôi cũng nghĩ vậy… Nhưng không phải tất cả mọi người đều nịnh bợ quý tộc và sống trong sự xa hoa như họ đâu.”

“…Khu ổ chuột ở lãnh thổ này thực sự khiến người ta phải ngạc nhiên.”

“Ngạc nhiên? Tại sao bạn lại nghĩ như vậy?”

“Trước đây tôi từng được dạy rằng, nếu muốn thấy bản chất thực sự của một thành phố, hãy nhìn vào khu vực nghèo khó nhất của nó. Khi tôi đến thủ phủ của lãnh thổ này, điều đầu tiên tôi nhìn thấy chính là khu ổ chuột này… Tôi cảm thấy lãnh thổ này tốt hơn nhiều so với các lãnh thổ khác.”

“‘Tốt hơn nhiều’ à…”

Câu nói đó khiến tôi phải cười buồn.

Đó quả là một phép diễn đạt chính xác.

Sau khi đến đây, tôi mới thực sự nhận ra rằng những cải cách của mình vẫn chưa mang lại lợi ích cho tất cả mọi người.

“Tôi nghĩ chúng ta cần phải lập kế hoạch, để lãnh thổ có thể tiếp tục hỗ trợ những người như ông Rafael theo hướng công cộng.”

“Cụ thể, chúng ta cần làm những gì?”

“Chúng ta cần thiết lập một hệ thống bảo hiểm. Sử dụng thuế để thu tiền từ người dân, sau đó hỗ trợ họ khi họ đến bệnh viện. Người dân chỉ cần chi trả một tỷ lệ nhất định trong chi phí điều trị, phần còn lại sẽ do lãnh thổ gánh vác.”

“Aha… Vì vậy mà chúng ta cần phải đăng ký hộ khẩu và cải cách hệ thống thuế phải không?”

Phản ứng của Tinn khiến tôi không khỏi cười buồn.

Dĩ nhiên rồi… Bởi vì anh ấy rõ ràng hiểu rõ những việc tôi đang thực hiện, và thông qua cuộc trò chuyện ngắn ngủi này, anh ấy đã hiểu được ý định của tôi.

“Nếu làm như vậy, việc yêu cầu các bác sĩ cung cấp bằng chứng về việc điều trị sẽ khiến công việc của họ trở nên phức tạp hơn đấy. Nếu các bác sĩ đều có lương tâm thì còn tạm được, nhưng cũng có thể xuất hiện nh

“……À, ra vậy… Giống như các hiệp hội thương mại vậy, các bác sĩ cũng lập ra những hiệp hội riêng để hỗ trợ nhau. Những người gia nhập hiệp hội sẽ được hỗ trợ chi phí điều trị khi thực hiện công việc y tế… Việc tính toán số tiền hỗ trợ này sẽ do tổng hội đảm nhận; nếu có hành vi vi phạm quy định, chỉ cần hiệp hội xử lý là được…”

“Gửi vài vị lãnh chức đến tổng hội cũng là một ý kiến hay. Nếu công việc chủ yếu do các lãnh chức đảm nhận, có lẽ cần khoảng mười mấy người; nhưng nếu giao toàn bộ công việc cho hiệp hội, chỉ cần cử vài người giám sát đến là đủ.”

“Thật là một ý tưởng tuyệt vời… Sau này hãy đưa vào cuộc thảo luận chính thức nhé. Hãy ghi lại nội dung vừa rồi thành văn bản, tôi sẽ thảo luận với các vị lãnh chức.”

“Tôi hiểu rồi.”

Mặc dù không rõ ràng lắm, nhưng Leir và Dida dường như đang chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi.

“Tinn cũng có thể theo kịp những chủ đề hơi khó hiểu như vậy của cô chủ nhỉ…”

“Chủ đề khó hiểu ư…” Tinn cười khổ.

“Ôi, thật tốt biết mấy. Công chúa gần đây rất bận rộn, Tania rất lo lắng rằng công chúa có thể bị ảnh hưởng đến sức khỏe. Dù muốn giúp đỡ, nhưng chúng tôi thực sự không hiểu gì về những vấn đề liên quan đến y tế cả. Vì vậy, sự xuất hiện của một người như em, người mà chúng ta quen biết, thật là tuyệt vời. Thế giới này thật nhỏ bé…” Dida cười toe toét.

Họ đang lo lắng cho tôi… Tôi cảm thấy vui mừng, nhưng đồng thời cũng cảm thấy hối hận, bởi vì ngay cả Dida – người hiếm khi ở trong dinh thự này – cũng biết rằng tôi đang làm việc không ngừng nghỉ.

Dù vậy, trước khi tôi bày tỏ lòng biết ơn…

“…Dida, đừng gọi tôi là ‘Công chúa’ nhé. Tôi đã nói rồi, hãy gọi tôi là Alice, được chứ?”

Xung quanh không ai cả, tôi cảm thấy yên tâm và nhắc nhở anh ấy.