“…Ông già ơi, hãy vui lên một chút đi, chiến tranh đã bắt đầu rồi.“

“À, cuối cùng quốc gia Tuval cũng hành động rồi sao. Chúng ta đã mong đợi hành động của họ từ lâu, nhưng họ lại chậm trễ thật sự.“

Ông già vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong miệng vẫn không ngừng than phiền.

“Bên trong nước Tuval cũng không phải là một khối đá vững chắc. Có những người muốn gỡ bỏ thất bại, lấy lại danh dự, và họ điên cuồng muốn thông qua việc xâm lược để kiếm được của cải; còn có những phe lực lượng lại cho rằng thay vì tăng cường chi tiêu quân sự, thì việc làm giàu cho đất nước mình mới là điều quan trọng hơn. Dù mục tiêu của hai bên có khác nhau, nhưng cuối cùng đều nhằm đến một điều giống nhau thôi.“

“Và việc phải hy sinh vẫn là điều không thể tránh khỏi; điểm khác biệt chỉ nằm ở những thứ cần được hy sinh mà thôi.”

“Ha… Rõ ràng chiến tranh đã bắt đầu, nhưng trong nước vẫn còn những tiếng nói trái chiều; họ thật sự quá thong dong tự tại.”

“Đúng vậy. Tuy nhiên, chỉ riêng thông tin về việc Vương quốc Tuval đã có hành động cũng đã giúp ích rất nhiều cho tôi. Chỉ vài ngày nữa, cha tôi cũng sẽ nhận được thông tin này. Đến lúc đó, anh trai tôi – người luôn chăm chỉ và phe các tướng lĩnh chắc chắn sẽ hành động.”

Tôi nhận lấy ly rượu mà ông lão Hafiz đưa cho mình. Hafiz Band Masid… cái tên mà trước đây từng được công bố tại Gia tộc Công tước Almeria, thực ra chính là tên của ông lão này.

“Những kẻ chỉ biết gây rối và phiền toái cuối cùng cũng đã biến mất; thật là thoải mái biết bao.”

“Nhưng, Ngài Kadirulo, mặc dù tôi không thể dự đoán chính xác… có lẽ hành động của họ sẽ diễn ra rất suôn sẻ. Dù sao đi nữa, tôi cũng không thể tưởng tượng nổi họ sẽ xuất hiện trên tiền tuyến như thế nào.”

“Mọi người đều tham gia theo nguyện vọng của mình, phải không? Mồi nhử chính là lãnh địa Công tước Almeria. Từ lâu trước đây, đã có những tin đồn lan truyền rằng cha tôi rất quan tâm đến lãnh địa này và sẽ trao thưởng lớn cho người nào chiếm được nó.”

Thực tế là cha tôi cũng luôn mong muốn có thêm lãnh thổ mới, và ông ấy rất thích những sản phẩm được sản xuất tại lãnh địa của Công tước Almeria. Thông tin này có vẻ khá chân thực phải không?”

“Đúng vậy.”

“Hơn nữa, mọi người đều đã nắm được thông tin về lãnh địa của Công tước Almeria… Khao khát những vùng đất giàu có là điểm chung của những kẻ tham lam ấy.”

“…Vậy ai là người đã tung ra thông tin đó nhỉ?”

Trước câu hỏi thú vị của lão gia, tôi bật cười.

Lão gia vốn dĩ đã khá chắc chắn về điều đó, và sau khi thấy phản ứng của tôi, ông ấy cũng cười.

“Đúng vậy, rất nhiều người đều mơ ước rằng nếu chiếm được vùng đất giàu có đó, quyền kiểm soát lãnh địa ấy sẽ thuộc về mình…”

“Nói ra thì, họ vẫn sẽ sa vào bẫy mà thôi… Điều đó thật tuyệt vời. Trong thời gian họ biến mất, đó chính là cơ hội tuyệt vời cho tôi – để loại bỏ cha tôi và lên ngai vàng.”

“…Ngài Kardilo, xin hãy cẩn thận một chút. Mặc dù tôi đã xác nhận rằng chỉ có mình tôi ở đây, nhưng trong Cung điện hoàng gia, không biết còn có những tai mắt nào đang ẩn náu… Dù cẩn thận đến đâu cũng không thừa.”

“Bạn nói đúng. Nhưng vì lão gia đã tự mình kiểm tra rồi, nên chắc chắn không sai đâu.”

Nghe vậy, lão gia nở một nụ cười hiền từ.

“Cha tôi tham lam đến mức không thể tả xiết; anh trai tôi thì chỉ biết theo sự dẫn dắt của cha, còn những vị tướng chỉ biết khoe khoang sức mạnh của mình và gây rối trong giới quý tộc. Nơi nào cũng toàn là lòng tham… Việc các vùng đất trong nước liên tục gặp rắc rối cũng không phải là không có lý do. Nước ta cũng không thể coi thường các quốc gia như Tuval hay Tasmelia được.”

Vương quốc Akasia tự hào về lãnh thổ rộng lớn và nguồn tài nguyên thiên nhiên dồi dào của mình.

Hệ thống chính trị của Vương quốc Akasia khác với Vương quốc Tasmelia; các vùng đất không do các lãnh chúa quản lý, mà do hoàng gia trực tiếp cai trị.

Nghĩa là quyền lực của vua ở Vương quốc Akasia mạnh mẽ hơn nhiều so với ở Vương quốc Tasmelia.

Nếu vị vua là người tốt, đất nước sẽ trở nên mạnh mẽ vô cùng; ngược lại, nếu là kẻ ngu ngốc ngồi trên ngai vàng, đó sẽ là một thảm họa lớn.

“Cha tôi trước đây cũng từng là một vị vua quan tâm đến sự phúc lợi của nhân dân; chỉ cần xem những ghi chép còn sót lại, bạn sẽ hiểu điều đó. Nhưng theo thời gian, gánh nặng đã làm ông ấy gục ngã… Bây giờ, ông ấy chỉ muốn nghe những lời ngon ngọt mà thôi. Chính vì vậy, các vùng đất trong nước mới liên tục gặp rắc rối.”

“