“Dida, chúng ta phải làm tốt hơn nữa nhé.”

Mặc dù nghe thấy Lyle thì thầm bên cạnh mình như vậy, nhưng không may là lúc đó tôi đã không còn sức để trả lời anh ấy nữa.

Cuối cùng, tôi chưa bao giờ thắng được bà ấy. Thậm chí, có cảm giác mỗi lần đấu, bà ấy lại mạnh lên thêm một chút.

Cái cảm giác căng thẳng đó thậm chí còn lớn hơn cả khi đối đầu với sư phụ của tôi.

Nhưng cũng chính nhờ điều này mà tôi đã học được rất nhiều điều.

Lần đầu tiên tôi biết rằng bà ấy mạnh đến mức đó… Không, thực ra tôi đã biết bà ấy rất mạnh từ trước rồi. Dù luôn không thể thấy được giới hạn thực sự của bà ấy, nhưng tôi tin rằng một ngày nào đó mình sẽ vượt qua bà ấy… Trước đây, tôi luôn nghĩ như vậy một cách thoải mái.

Nhưng sau trận đấu hôm nay, tôi nhận ra rằng suy nghĩ đó chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Lông tóc tôi dựng đứng lên.

Bà ấy cười một cách chân thành, nhưng ánh mắt của bà ấy lại vô cùng lạnh lùng.

Kỹ năng kiếm thuật của bà ấy quá tinh vi… Tôi cảm thấy như có một bức tường cao lớn đứng ngăn cản tôi, cao hơn cả sư phụ của mình.

Dù vậy, tôi vẫn không có ý định từ bỏ. Bởi vì nhờ những cuộc đấu với bà ấy, giờ đây tôi đầy thương tích và cảm thấy mệt mỏi đến mức lâu rồi. Lyle bên cạnh tôi cũng vậy, nhưng dường như vẫn còn sót lại một chút sức lực.

“Lyle…”

“…Gì cơ?”

“Hãy tăng thêm thời gian để đấu với tôi đi.”

Cuối cùng, tôi cũng đã tìm cách đánh bại bà ấy. Nhưng đó là kết quả sau khi tôi và Lyle liên tục đấu với nhau.

Tôi vẫn còn rất yếu… Tôi chỉ là một người được thuê làm việc, và lòng tự trọng của tôi không cho phép mình yếu hơn gia đình của người chủ mà mình phải bảo vệ.

“Thật là trùng hợp ghê… Tôi cũng muốn nói điều tương tự.”

“Vậy à… Hãy cố gắng thắng nhé, Lyle.”

“Ừ, tất nhiên rồi.”

Sau khi trở về nhà, chúng tôi đều thở dài mệt mỏi.

“Nói thật, tại sao người phụ nữ đó lại ở đó nhỉ?” Tôi bỗng nhiên nhớ đến người phụ nữ mà mình đã gặp trong cung điện.

“Ai mà biết được… Nhưng thật không ngờ, bà ấy lại cố gắng dụ dỗ chúng ta, những người đang làm nhiệm vụ bảo vệ Công chúa Alice.”

Chúng tôi tiếp tục trò chuyện như mọi khi. Mặc dù chưa thống nhất trước, nhưng sau khi rời khỏi dinh công tước, chúng tôi đều tự nhiên đi về phía phòng nghỉ dành cho người hầu.

“Ai sẽ pha trà? Chúng ta hãy thi xem ai

“Nói lại thì, dù các bạn có muốn quyết định thắng thua hay không, chúng ta cũng đã đến phòng nghỉ rồi mà.”

“Dùng bất cứ thứ gì khác ngoài kiếm cũng được mà.”

Chúng tôi vừa trò chuyện phiếm thuật vừa mở cửa vào phòng nghỉ.

“Ôi trời… Các bạn đã về kịp rồi à.”

Bên trong là Taniaya đang uống trà và nghỉ ngơi.

“Này! Taniaya, đúng lúc lắm đấy, hãy pha cho chúng tôi một tách trà đi.”

“Nếu trà vani được thì tốt nhé; nguyên liệu đều có trong cái ấm đó, các bạn tự pha đi.”

“Ài…”

Tôi phàn nàn một tiếng, nhưng liền bị Taniaya nhìn chằm chằm vào mặt.

…Mỗi khi bị người phụ nữ này nhìn như vậy, tôi luôn cảm thấy không dám phản đối cô ấy. Thế là tôi thành thật bắt đầu pha trà cho mình.

…Dù sao thì cũng chỉ là đổ trà từ ấm vào cốc thôi mà. Nhân tiện, tôi cũng pha một tách cho Lyle.

Sau khi cảm ơn, Lyle ngồi xuống ghế.

“Thế nào? Cung điện?”

“Lãng phí thời gian thôi.”

“Ừm, đó cũng là điều dễ hiểu. Dù sao thì cũng chỉ là những nỗ lực để thuyết phục mọi người mà thôi.”

“Ừm.”

“Hội Hiệp sĩ quả là khó dạy bảo thật…”

“Nhưng hôm nay là ngày có vị lãnh đạo mới của Hội Hiệp sĩ đấy.”

Tôi cũng tham gia vào cuộc trò chuyện giữa Lyle và Taniaya. Tôi tựa vào bếp và thưởng thức trà.

“Vị lãnh đạo mới của Hội Hiệp sĩ, ý cô là Bá tước Sarutru • Melozeb?”

“Cô biết anh ta ư?”

“Tôi đã tìm hiểu sơ qua. Có vẻ như anh ta chỉ đăng ký tham gia Hội Hiệp sĩ mà thôi; vì vậy khi tôi tìm hiểu về vị lãnh đạo mới, anh ta hoàn toàn không hề nghi ngờ gì cả.”

“Đăng ký tham gia Hội Hiệp sĩ… Tại sao một người như vậy lại có thể trở thành lãnh đạo của hội đó nhỉ?”

Nghe thấy câu hỏi ngạc nhiên của tôi, cô ấy cười buồn và nói:

“Đó là do sự can thiệp của Công chúa Ellya. Có vẻ như trong Hội Hiệp sĩ cũng có nhiều người phản đối việc này. Nhưng… chính vì vậy mà anh ta mới muốn nhanh chóng đạt được thành tích thuyết phục các bạn mà thôi.”

Nghe xong, Lyle tỏ ra rất buồn bã.

“Không sao đâu… So với những chuyện đó, chúng ta còn gặp được Thiếu nữ Nam tước Liya nữa.”

“Gì cơ?”

Nghe Lyle nói vậy, Taniaya lần đầu tiên trở nên ngạc nhiên.

“Người phụ nữ đó cũng muốn thuyết phục chúng ta à… Thật là không hiểu nổi cô ấy đang nghĩ gì…”

“Đúng vậy…”

Taniaya thở dài một hơi dài, sau đó đứng dậy.

“Về việc tiếp xúc với cô ấy, tôi sẽ nhẹ nhàng thông báo cho cô chủ nh