Cô chủ nhỏ, lên đường du hành

Tôi đã dành hai ngày để nghiên cứu các tài liệu liên quan đến rất nhiều vấn đề, và từ hôm nay trở đi, tôi sẽ bắt đầu kiểm tra toàn bộ các khu vực trong lãnh thổ mà tôi đã đặt ra làm mục tiêu quan sát từ trước. Tất nhiên, không chỉ thành phố thủ đô của lãnh thổ mà cả những ngôi làng ở biên giới cũng sẽ được tôi đến thăm.

Thật đáng tiếc là tôi không thể kiểm tra hết toàn bộ lãnh thổ, vì vậy lần này tôi dự định sẽ kiểm tra khu vực phía nam – nơi thuế suất thấp nhất – và khu vực phía đông – nơi thuế suất cao nhất.

Tôi cùng với Tania, Remi và một số phụ nữ khác đi xe ngựa, trong khi Lyle và Dida đi cùng chúng tôi trên lưng ngựa với vai trò là vệ sĩ.

Ngoài ra còn có một người hầu đi xe ngựa nữa… Chỉ có sáu người này tham gia vào chuyến đi này.

Tôi nhìn qua cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật đang thay đổi không ngừng.

Sau vài giờ rời khỏi dinh thự… Vì đây là một chuyến đi thoải mái, nên chúng tôi vẫn chưa rời khỏi thành phố thủ đô của lãnh thổ.

Đây là những con phố đẹp với lịch sử lâu đời.

Người qua kẻ lại tấp nập, trông có vẻ rất bận rộn… Đó là ấn tượng đầu tiên của tôi về nơi này.

“Thật là nhộn nhịp.”

“Dĩ nhiên rồi~ Thành phố này đang phát triển mạnh mẽ, thậm chí còn được gọi là ‘Vương đô thứ hai’ nữa đấy!”

“Đúng vậy…”

Bỗng nhiên, tôi chú ý đến một khu vực nào đó.

Mặc dù không thể nhìn rõ lắm, nhưng tổng thể cảnh tượng ở đó có vẻ khá bẩn thỉu; ngay cả từ xa, tôi cũng cảm nhận được rằng chỉ có khu vực đó có vẻ ít người hơn.

“Ồ, Remi, đó là nơi nào vậy?”

Khi Remi nhìn theo hướng tôi chỉ, cô ấy tỏ ra hơi ngại ngùng.

“À, đó là…”

“Remi, xin hãy nói cho tôi biết hết đi.”

Câu nói đó như thể đang đặt ra yêu cầu cuối cùng, khiến Remi buông xuôi và thở dài.

“Đó là khu ổ chuột mới xuất hiện gần đây.”

“Khu ổ chuột? Tại sao lại có nhiều khu như vậy?”

“Có rất nhiều lý do… Có những người lang thang đến từ các lãnh thổ khác, những người mắc nợ, những người mang theo ước mơ đến thành phố thủ đô nhưng lại gặp khó khăn trong cuộc sống, và cũng có những người cha mẹ hoặc các thế hệ trước đó đã sống trong khu ổ chuột. Nhưng lý do chính có lẽ là vì họ không thể nào trả nổi thuế. Đặc biệt là những người con thứ hai, thứ ba trong gia đình ở vùng nông thôn, dường như thường xuyên phải lang thang đến đây…”

Lời nói của Remi khiến tôi cảm thấy ghê tởm.

Không biết đó là do lòng trắc ẩn dành cho họ, hay là sự phẫn nộ trước tình trạ

“Nhưng mà… khu ổ chuột ở đây còn tạm chịu được. Nơi này khác với các vùng lãnh thổ khác; mặc dù lương không cao lắm, nhưng chỉ cần đi tìm là sẽ có việc làm, và cũng không bị bắt nạt đâu…”

“Vậy sao… Nhưng mà, nơi này…”

Tôi vừa nói đến đó thì lại ngập ngừng lại.

“Cô Alice, có chuyện gì à?”

“Không có gì đâu. Sau này có lẽ tôi sẽ hỏi cô rất nhiều câu hỏi nữa, lúc đó xin cô giúp đỡ nhé.”

“Được thôi…”

Tôi kết thúc cuộc trò chuyện với Remi, sau đó lại nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm phong cảnh bên ngoài chiếc xe ngựa.

Không biết từ khi nào, chúng tôi đã đi qua khu ổ chuột kia và không còn nhìn thấy nó nữa.

“Nhưng mà, nơi này…”

Tôi liên tục suy nghĩ về những gì mình vừa nói, cũng như những điều còn dang dở trong câu nói đó.

“Nhưng mà, nơi này… cũng có những đứa trẻ giống như các bạn lúc đó.”

Tôi vẫn nhớ rất rõ. Tôi vẫn nhớ khoảnh khắc gặp gỡ từng đứa trẻ đó. Chúng đều bẩn thỉu, mắt trũng buồn, thân hình gầy yếu…

…Không chỉ bản thân tôi hiện tại, ngay cả tôi ở kiếp trước cũng chưa bao giờ thấy những đứa trẻ như vậy; vì vậy, lần đầu tiên nhìn thấy chúng, tôi thực sự rất sốc. Lúc đó, tôi chỉ có thể đưa những đứa trẻ đó ra khỏi môi trường ấy… Nhưng mà, đúng rồi… Bây giờ, có lẽ tôi có thể sử dụng những phương pháp khác để cứu chúng. Bởi vì tôi đã có được sức mạnh đủ lớn.

Trong lúc tôi đang suy nghĩ về những điều này, không biết từ khi nào, chúng tôi đã đi qua cổng thành và rời khỏi thủ phủ của vùng lãnh thổ này. Bên ngoài thành phố được bao quanh bởi những bức tường, mặc dù có thể thấy những ngôi nhà lẻ tẻ giống như nhà dân thường, nhưng phía sau là cảnh thiên nhiên hoang sơ. Khung cảnh tuyệt đẹp này khiến tâm hồn tôi trở nên thư thái hơn.

Con đường bên ngoài khác với con đường trong thủ phủ của vùng lãnh thổ; nó không được san phẳng cho lắm, nên chiếc xe ngựa thường xuyên bị rung lắc mạnh. Khi tôi mải mê nhìn ngắm cảnh vật không hề thay đổi này để giết thời gian, không lâu sau đó, chúng tôi đã nhìn thấy một thị trấn khác.

Sau khi ở lại đây một đêm, chúng tôi sẽ bắt đầu hành trình xuôi nam trong hơn một tuần; mục tiêu đầu tiên của chúng tôi là đến một ngôi làng ở phía nam.

◎ ◎ ◎

“…Thật là nóng quá…”

Tôi không nhịn được mà thốt lên; câu nói này khiến Remi ngồi phía trước tôi gật đầu đồng ý. Dù sao thì thời

Trong cái nóng oi bức này, chỉ có mình cô ấy duy trì được vẻ mặt tươi sáng.

“…Công chúa, chỉ còn vài phút nữa là chúng ta có thể nghỉ ngơi rồi, xin hãy kiên nhẫn một chút nữa.”

Tania nhận ra tôi đang nhìn mình, liền lo lắng nói như vậy.

“Cảm ơn.”

Tôi mỉm cười đáp lại, sau đó lại quay đầu nhìn cảnh vật xung quanh.

Chuyến đi về phía nam tiếp tục diễn ra, và cảnh vật bên ngoài đã thay đổi khá nhiều. Mặc dù vẫn còn nhiều thiên nhiên tươi đẹp, nhưng những khu rừng um tùm và những bông hoa mọc giữa các cây cối đã rõ ràng khác biệt so với những gì chúng tôi đã thấy trước đây.

Sau khi tiếp tục đi xe ngựa một lúc, chúng tôi tạm dừng để nghỉ ngơi. Mọi người đều nghỉ ngơi gần con suối nhỏ.

“Nói về chuyện khác, Lyle và Dida không thấy nóng sao?”

Hai người họ đeo những bộ áo giáp trông khá nặng để bảo vệ bản thân. Mặc dù nặng, nhưng những bộ áo giáp họ mặc đã nhẹ hơn so với những bộ áo giáp chính thức; điều này khiến tôi rất ngạc nhiên.

“Không đâu, bởi vì chúng tôi thường xuyên tập luyện thể dục.”

Lyle trả lời như vậy. Trán anh ấy hơi đổ mồ hôi, nhưng vẫn mỉm cười tươi sáng.

“Dù có tập luyện, nhưng nóng thì vẫn là nóng mà. Nếu công chúa cho phép, tôi thực sự muốn được ngâm mình trong nước ngay lập tức.”

Dida cười ha hả bên cạnh.

“Dù công chúa cho phép, tôi cũng không được phép đâu.”

Tania nhanh chóng ngăn cản Dida.

“Tania, sao lại như vậy được…”

Cuộc trò chuyện giữa Tania và Dida khiến tôi không nhịn được mà bật cười.

Sau khi nghỉ ngơi xong, chúng tôi tiếp tục lên xe ngựa tiến về phía các làng mạc. Không lâu sau, chúng tôi đã đến làng mạc ở phía nam cùng cực của lãnh địa. Những hàng rào gỗ đơn sơ bao quanh làng mạc này. Những ngôi nhà ở làng mạc phía nam này hoàn toàn không sánh kịp với những ngôi nhà ở thủ đô lãnh địa; những công trình bằng gỗ đều xuống cấp trầm trọng. Khi bước vào làng, số lượng người dân ở đây rất ít, và những người đi đường đều trông gầy yếu. So với khu ổ chuột ở thủ đô lãnh địa, liệu nơi nào tốt hơn… Tình hình ở đây thậm chí khiến tôi không khỏi suy nghĩ như vậy.

“Thời tiết ở đây quá nóng, năng suất thu hoạch cây trồng rất kém… Vì vậy, dù sao thì thuế cũng sẽ trở thành một gánh nặng lớn cho người dân đây.”

Remi nhận thấy tôi không khỏi cau mày khi nhìn cảnh vật trước mắt, liền nhẹ nhàng giải thích thêm

Những cách kiếm tiền ngoài việc trồng trọt cây trái…

Tuy nhiên, nghe thì đơn giản, nhưng thực hiện lại rất khó… Tôi hoàn toàn không biết phải làm thế nào mới được.

Dù có ký ức về kiếp trước, tôi cũng không sở hữu bất kỳ sức mạnh đặc biệt nào cả.

“Công chúa…”

Remi nhìn tôi với vẻ lo lắng và bắt đầu nói.

“Không sao đâu… Đầu tiên, hãy gặp trưởng làng trước đã.”

Tôi yêu cầu người lái xe ngựa đợi ở cửa làng, sau đó chúng tôi cùng năm người bước vào làng.

Chúng tôi không thể ngay lập tức nhận ra nhà của trưởng làng… Bởi vì ngôi nhà đó gần như giống hệt các ngôi nhà khác trong làng.

Mặc dù có vẻ thiếu lịch sự, nhưng khi đến nơi, tôi không khỏi tự hỏi trong lòng: “Ồ, chính là nơi này à?”

À… Chỉ là ngôi nhà này hơi lớn hơn một chút so với những ngôi nhà khác mà thôi.

“Chào mừng các bạn đến vùng đất hẻo lánh này.”

Sau khi đến nơi và chào hỏi xong, chúng tôi lập tức được chào đón và dẫn vào phòng.

Dù vậy, nơi đây không có phòng tiếp khách, chỉ là một căn phòng giống như phòng khách thông thường mà thôi.

Trang phục của trưởng làng không khác gì các người dân trong làng; nếu nói đến điểm đặc biệt, có lẽ chỉ là do tuổi tác cao nên ông ấy không còn thể đứng thẳng được, nhưng vẫn cố gắng đi lại một cách bình thường.

Tôi ngồi xuống chiếc ghế được sắp xếp sẵn.

Ngoại trừ Dida đang canh gác bên ngoài để đảm bảo an ninh, những người khác đều đứng phía sau tôi, sẵn sàng hành động theo lệnh.

“Vậy thì, công chúa tại sao lại đến nơi hẻo lánh như thế này…” Trưởng làng bắt đầu hỏi.

Lý do cho phản ứng này là vì con gái của một công tước đến đây… Hay là vì những người liên quan đến việc quản lý lãnh địa chưa từng đến đây, nên mới có phản ứng như vậy?

Nếu là trường hợp đầu tiên, thì cũng tốt thôi…

Nhưng nếu là trường hợp thứ hai, có nghĩa là những người quản lý đã bỏ mặc mảnh đất này trong thời gian dài.

Gia tộc chúng tôi đang quản lý mảnh đất này với tư cách là chủ nhân, vì vậy đó sẽ là lỗi của gia tộc chúng tôi.

“Hiện tại, tôi đang đi thăm các khu vực trong lãnh địa, nên cũng đến đây.”

“Vậy à… À, thật không ngờ người ở trung ương lại đến đây… Không biết đã bao nhiêu năm rồi nhỉ.”

“Vậy thì, trưởng làng, trong làng không có người trẻ tuổi… Đặc biệt là nam giới, tại sao lại như vậy…” Tôi hỏi, cố kìm nén cảm xúc thở dài.

“À, vấn đề đó à… Là bởi vì những người đàn ông trẻ tuổi đều đã rời làng đi kiếm tiền ở nơi khác. Đặc biệ

“Vậy à…”

“Dù sao đất canh tác ở đây cũng rất ít, nên chúng tôi cũng không còn cách nào khác…”

Người trưởng làng nói xong rồi cười một cách buồn bã.

“…Có thường xuyên có thú dữ từ khu rừng bên kia vào làng không?”

“Thỉnh thoảng có… Nhưng những con thú lớn thì hiếm khi xuất hiện ở đây, vì vậy người dân trong làng luôn tìm cách đối phó.”

“Vậy à…”

Mặc dù quân đội quốc gia cũng có trách nhiệm duy trì an ninh… nhưng do phạm vi hoạt động của họ trải khắp cả đất nước, nên họ gần như không thể quan tâm đến những làng nhỏ như thế này được.

Hơn nữa, xét về mức độ quan trọng, công tác bảo vệ biên giới vẫn luôn được ưu tiên hơn.

“Cảm ơn ngài đã chia sẻ nhiều thông tin cho tôi. Bây giờ tôi sẽ đi thăm quanh làng và khu vực xung quanh.”

“À, để tôi dẫn đường cho bạn…”

“Không cần đâu, ngài trưởng làng, hãy tiếp tục như mọi khi thôi.”

Tôi rời khỏi nhà người trưởng làng.

Như người trưởng làng đã nói, ở đây thực sự thiếu rất nhiều thứ… Không có tiền bạc, không có lao động, cũng không có bệnh viện hay trường học.

Sau khi nhìn thấy tình hình ở làng, ý định của tôi càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Tôi tiếp tục đi thám hiểm khu vực xung quanh làng.

Đúng như Remi đã nói, tình trạng sinh trưởng của các loại cây trồng ở những cánh đồng xung quanh làng rất kém; chúng xa lắm mới có thể gọi là mùa màng bội thu.

Người dân trong làng nhìn những cây trồng đó với vẻ mặt mệt mỏi, như thể họ đã từ bỏ hy vọng về chúng rồi.

Sau đó, tôi rời làng và đi vào khu rừng gần đó.

Bởi vì Remi đã nói với tôi rằng có một loại trái cây chỉ có thể được thu hoạch ở khu vực này mà thôi.

Dida đi phía trước, tôi và Tania đi cùng nhau, còn Remi và Lyle đi phía sau.

Những cây cối um tùm xanh mướt, trên đó mọc đầy những loại trái cây nhiệt đới.

Mặc dù tôi nghĩ rằng có thể bán những trái cây này, nhưng Remi cho biết những loại trái cây mà mọi người chưa quen thuộc thì sẽ không được ưa chuộng và khó bán được.

“Nói ra thì, ở đây có rất nhiều thứ hiếm thấy đấy…”

Dida hái từng quả trái cây và quan sát chúng một cách thích thú.

“Ôi! Remi, đây là cái gì vậy?”

Dida đưa cho Remi một khối vật màu vàng, bề mặt có vẻ thô ráp. Kích thước của nó khoảng bằng bàn tay Dida. Tôi cảm thấy như đã từng thấy thứ này ở đâu đó…

“Đây à~ Đây gọi là cacao…”

Nghe thấy câu đó, tôi lập tức dừng bước lại. Rồi tôi nhìn vào thứ m

Chỉ là viên sô-cô-la trong tay tôi bị đẩy bay mất rồi.

“Ôi trời! Công… công chúa thân mến…”

“Làm rất tốt! Chính là thứ đó, chỉ cần có nó thôi… À, nhân tiện nói luôn, Remi…”

Tôi nói tên một vật phẩm cho Remi, hỏi xem cô ấy có biết không.

Remi tròn mắt lên, sau đó đáp lại với vẻ áy náy: “Tôi không biết.”

“Không sao đâu! Tôi đã thấy việc cần phải làm tiếp theo rồi. Trước hết, hãy mua hết số sô-cô-la ở đây đi.”

Sau đó, chúng tôi đã mua sô-cô-la từ những người dân trong làng, những người đều tỏ ra rất kính trọng chúng tôi.

Chúng tôi mua càng nhiều sô-cô-la trong khả năng vận chuyển được thì càng tốt, rồi mới rời khỏi làng.

“Cô gái nhỏ, liệu như vậy có ổn không…”

“Hừ? Cô muốn nói đến cái gì vậy?”

“À, ý tôi là hạt sô-cô-la… Đó là thứ bị coi là sản phẩm không được ưa chuộng nhất ở miền Nam đấy!”

“Không sao đâu, tôi cần chính là thứ đó mà thôi.”

Tôi nói một cách quyết đoán, và cô ấy chỉ đáp lại bằng vẻ mặt vẫn chưa thể chấp nhận được.

Có lẽ sẽ rất khó để thuyết phục mọi người… Thôi thì đợi đến khi sản phẩm hoàn thành rồi mới bàn bạc sẽ tốt hơn phải không? Nhìn thấy phản ứng của cô ấy, tôi nghĩ như vậy trong lòng.

◎ ◎ ◎

Sau khi rời khỏi làng ở phía nam, chúng tôi bắt đầu hành trình về phía đông.

Phía đông là những thị trấn ven biển, nơi mà người dân chủ yếu kiếm thu nhập thông qua các giao dịch hàng hóa qua cảng biển để nộp thuế.

Trên đường đi, đường xá vẫn gập ghềnh như mọi khi, nên xe cộ lắc lư rất mạnh, khiến mọi người càng thêm mệt mỏi.

Nhưng điểm tích cực duy nhất là nơi đây an ninh tốt, hiếm khi có trộm cắp xảy ra.

Vì một ngày là không đủ thời gian để đến nơi đích, nên chúng tôi dừng lại ở những nơi dọc đường để nghỉ ngơi và tiếp tục hành trình.

Khi thị trấn phía đông càng ngày càng gần, đường phố cũng trở nên sôi động hơn.

Nắng gắt dần dần giảm bớt, thay vào đó là không khí ẩm ướt mang theo mùi mặn.

Cuối cùng, chúng tôi cũng đến được thị trấn nằm ở phía đông cùng của lãnh địa này.

“Ôi trời… Thực sự là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy biển đấy!“

Remi ngồi bên cạnh tôi, đôi mắt cô sáng lên khi nhìn ra biển.

Dù trong kiếp trước tôi đã từng nhìn thấy biển rất nhiều lần, nhưng lúc này tôi vẫn cảm thấy rất hào hứng.

Và quả thật, nơi đây có cảng biển; đường phố đầy rẫy người qua kẻ lại và hàng hóa, ồn ào và náo nhiệt.

“

“Cô gái, nguy hiểm lắm!”

Sự việc xảy ra đột ngột khiến tôi hoảng sợ đến mức không thể di chuyển được; may mắn thay, Lyle đã nhanh chóng kéo tôi lại.

Anh ấy kéo tôi một cách mạnh mẽ, và cảnh vật trước mắt tôi lập tức thay đổi hẳn.

Có vẻ như anh ấy đang ôm lấy tôi; tôi có thể cảm nhận được bộ ngực của anh ấy phía trước mặt mình.

Rõ ràng anh ấy đã rèn luyện rất kỹ lưỡng, thân hình của anh ấy rất vững chắc.

Mũi tôi chạm vào ngực anh ấy, và tôi cảm thấy hơi đau.

“Lyle, cảm ơn anh.”

Tôi ngẩng đầu lên, cảm ơn anh ấy rồi rời khỏi bên cạnh anh ấy.

Nếu tiếp tục ở trong tư thế này lâu quá, chắc chắn sẽ không tốt cho sức khỏe đâu.

“Không, may mà cô an toàn. Cô gái, xin đừng đi một mình, hãy ở bên cạnh Tania hoặc những người khác.”

“Đúng vậy, tôi sẽ làm như vậy. Dù sao thì tôi cũng không muốn liên tục gặp phải những chuyện như thế này nữa.”

Giống như khi ở trong làng phía nam, tôi đã hỏi người quản lý thành phố này về tình hình hiện tại.

Thật xứng đáng với một thành phố sầm uất như thế này; không giống như những làng mạc trước đây, ở đây không thể dễ dàng nhận biết được nhà của người quản lý thành phố ở đâu.

Việc những người liên quan đến quản lý lãnh thổ đến kiểm tra tình hình dường như không phải là chuyện hiếm gặp, và họ cũng ứng xử rất phù hợp.

Tuy nhiên, khi con gái của lãnh chúa – tức là công chúa – đến thăm, họ dường như không thể giấu được sự ngạc nhiên của mình.

Sau đó, chúng tôi năm người bắt đầu đi tuần tra khắp các con phố.

“Mức độ nhộn nhịp thật sự rất đáng kinh ngạc…”

Nơi này có vẻ như là một con đường chính; không chỉ có đông đảo người qua lại mà việc mua bán cũng rất sôi động.

Các gian hàng được sắp xếp chặt chẽ, hàng hóa được vận chuyển đi lại liên tục, và mọi người cũng di chuyển qua lại trong không khí ấy.

“Đúng vậy… Khu vực này nhờ vào hoạt động giao dịch và sản xuất muối mà có nguồn thu nhập ổn định.”

Dưới danh nghĩa là đang kiểm tra, chúng tôi đã hỏi thăm tình hình của các gian hàng.

Hóa ra là vậy… Thật đúng là nơi này có cảng biển, nên trong số các mặt hàng có rất nhiều thứ đặc biệt.

Chẳng hạn, có rất nhiều vật dụng nhỏ được sản xuất từ các quốc gia khác.

Còn có những loại hải sản chỉ có thể tìm thấy ở ven biển.

Trong số đó, cũng có vài thứ mà ngay cả bản thân tôi cũng muốn sở hữu.

Nếu chú trọng đến khía cạnh lưu thông hàng hóa, chắc chắn có thể mở rộng phạm vi kinh doanh… Tôi suy nghĩ về những điều này trong đầu, trong khi vẫn đơn giản tận hưởng cuộc kiểm tra này.

Nhưng đúng lúc tôi nghĩ rằng mình đã xem xét kỹ con đường này rồi…

Bỗng nhiên, tôi nhìn thấy một con đường nhỏ không phải là con đường chính… Nhìn kỹ hơn, tôi thấy con đường rẽ bên cạnh đó đã hoàn toàn bị bỏ hoang.

Đó là những con hẻm tối tăm và những tòa nhà trông có vẻ cô đơn. Rác rưởi rải rác khắp nơi trên đường.

Dù con đường chính đông đúc như vậy, nhưng bên cạnh nó vẫn tồn tại những con đường hoang vu như thế này.

Chính vì con đường chính quá sôi động, nên từ xa nhìn vào, con hẻm đó thậm chí còn khiến người ta cảm thấy như nó thuộc về một thị trấn hoàn toàn khác.

Khi tôi định bước vào đó, tôi bị ai đó ngăn lại.

Dida nắm lấy tay tôi và ngăn tôi lại.

“…Thưa công chúa, không được đi đó.”

Mặc dù giọng nói của anh ấy vẫn như mọi khi, nhưng ánh mắt anh ấy lại trông rất nghiêm túc.

“Nhưng chính vì đó là nơi như vậy, tôi mới muốn kiểm tra mà.”

“Nhiệm vụ bảo vệ của chúng tôi không chỉ là cứu công chúa khi ngài gặp nguy hiểm; việc phòng ngừa để công chúa không phải đối mặt với những tình huống như vậy cũng là trách nhiệm của chúng tôi.”

Ý anh ấy có phải là nơi

Lời nói của Dida khiến tôi giật mình và không khỏi nhìn chằm chằm vào anh ấy.

Ngay cả trong số các lực lượng riêng của dinh thự này, Lyle và Dida cũng là hai người có sức mạnh đứng đầu hoặc gần như đứng đầu. Sức mạnh của họ thậm chí đến mức ngay cả những binh sĩ tinh nhuệ nhất trong quân đội vương quốc – tức là lính canh gác – cũng muốn chiêu mộ họ.

Thế mà anh ấy lại nói rằng ngay cả với số lượng nhân viên như vậy, họ vẫn cảm thấy bất an...

Những suy nghĩ mà tôi không thể hiểu được có lẽ đã được truyền đạt đến anh ấy... Dida tiếp tục giải thích cho tôi:

“Những quy luật thông thường áp dụng ở nơi này khác biệt so với thế giới bên ngoài. Và nơi này luôn không khoan dung với những kẻ phá vỡ những quy luật đó. Nếu chỉ đối mặt với từng cá nhân riêng lẻ thì còn ok, nhưng nếu họ liên kết lại với nhau để hành động, thì số lượng nhân viên của chúng ta sẽ không thể đối phó nổi. Nếu chúng ta hành động một cách thiếu hiểu biết, thì không chỉ gặp nguy hiểm mà thôi… Nói ra thì, với địa vị của Công chúa, ngay cả khi muốn xâm nhập vào khu vực đó, họ cũng chắc chắn sẽ không coi trọng điều đó đâu.”

Khi anh ấy nói đến mức này, tôi cũng đành phải chấp nhận.

Việc tôi không được coi trọng... chắc chắn không phải do vấn đề về sức mạnh. Tôi vẫn chưa có bất kỳ thành tích nào, và quan trọng hơn, tôi hoàn toàn không biết về lịch sử của đối phương. Tôi chỉ có danh hiệu mà thôi, vì vậy họ mới không coi trọng tôi... Chắc chắn anh ấy muốn nói như vậy.

“Tôi hiểu rồi... Bây giờ tôi sẽ từ bỏ.”

Lời nói của tôi khiến những người khác trong nhóm đều thở phào nhẹ nhõm.

“…Đến đây thì tạm thời dừng lại đã, hãy tìm một nơi nào đó ăn trưa đi.”

Sau đó, tôi quyết định từ bỏ ý định đó và đề xuất đi ăn trưa để thay đổi tâm trạng.

Vào lúc này, bầu không khí u ám vốn đang tồn tại bỗng nhiên thay đổi.

“À! Như vậy thì tôi có một nơi mà tôi rất muốn đến.”

Người thay đổi nhiều nhất chính là Dida... Anh ấy đề xuất đi với giọng nói vui vẻ như thường lệ, và vì vậy chúng tôi đã bước vào quán ăn đó.

Phải để Công chúa vào một quán ăn bình thường như thế này... Lyle và Tania đều phản đối, nhưng tất nhiên tôi đã bác bỏ ý kiến phản đối của họ.

Dù sao thì chúng tôi cũng đã đặc biệt đến vùng nông thôn này, vì vậy tất nhiên chúng tôi muốn thưởng thức những món đặc sản địa phương rồi.

Và món ăn được mang đến trước mặt tôi là những món hải sản mang đậm phong cách của thành phố cảng...

“Đó là thức ăn sống sao…”

“Công chúa, tốt nhất không nên ăn đâu.”

Lyle và Tania đều tỏ ra e ngại khi nói đến việc ăn thực phẩm sống.

Nhưng Dida lại ăn rất vui vẻ bên cạnh họ.

“Ừm… Tôi đã đọc trong sách rồi… Ở khu vực này có thói quen ăn hải sản sống. Loại nước sốt dùng để ăn kèm có lẽ được làm từ đậu… Có lẽ đó chính là loại nước sốt màu nâu này.”

Remy cầm thức ăn lên miệng rồi lại đặt xuống, với vẻ e ngại.

“Ngon lắm đấy.”

Tôi thì không ngần ngại mà ăn luôn.

…Ừm, ngon thật. Chắc là vì thức ăn còn rất tươi mới.

“Ôi! Công chúa thật sự hiểu biết về ẩm thực đấy.”

Tôi biết Dida vì công việc mà chắc chắn không hề uống rượu… Nhưng giọng nói của anh ấy lại giống như người đàn ông say xỉn, khiến tôi không nhịn được mà bật cười.

“Các bạn không cần phải ép bản thân đâu… Nhưng sao không thử xem? Thật ngon lắm đấy.”

Mọi người đều quyết định thử ăn.

Lyle và Tania dường như đã dần quen với việc ăn thực phẩm sống, nên họ ăn rất ngon lành… Nhưng Remy thì vẫn cảm thấy khó chịu với mùi tanh của thức ăn sống, nên cô ấy đã bỏ cuộc giữa chừng.

“Không chỉ đọc sách, mà khi trải nghiệm thực tế thì quả thực sẽ có những khám phá mới đấy…”

Dù cô ấy nói điều đó rất hay, nhưng thật đáng tiếc là cá sống dường như đã khiến cô ấy rất khó chịu; cô ấy nói điều đó với vẻ muốn khóc, khiến mọi người đều cảm thấy tiếc nuối.

◎ ◎ ◎

…Sau bữa ăn, chúng tôi lại trở về bến cảng. Lần này, từ ngọn đồi cao có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh quan bến cảng, tôi ngắm nhìn khung cảnh trước mắt mình và thì thầm:

“Một ngày nào đó…”

Tôi nhìn bến cảng và nói.

“Một ngày nào đó, tôi sẽ mở rộng bến cảng này… Để lượng giao thương tăng lên, và kết nối toàn thế giới với bến cảng này… Đó sẽ là một điều tuyệt vời, phải không?”

Mọi người đều mỉm cười trước câu hỏi của tôi.

“Thật tuyệt vời đấy, công chúa… Nếu vậy, tôi cũng muốn được thử các loại rượu nước ngoài nữa.”

“Này, Dida! Anh lại nói những điều như vậy với công chúa rồi… Công chúa, tôi thấy điều đó thật tuyệt vời đấy.”

“Không sao đâu, Dida… Hãy mong đợi đi nhé. Và Lyle, nếu điều đó thành hiện thực, em muốn làm gì?”

“Em không có mong muốn đặc biệt nào cả… Nếu phải nói ra, thì em muốn được xem những loại vũ khí và trang bị từ nước ngoài.”

“Đúng là phong cách của Lyle… Còn Remy thì sao?”

“Tất nhiên, em cũng muố

Câu trả lời này thực sự rất đậm chất Remi; nó khiến tôi không nhịn được mà bật cười.

“Vậy còn Tania thì sao?”

“À này… nếu có loại trà lạ, tôi thực sự muốn cô bé được thử một lần.”

“Tôi cũng muốn Tania được thử nữa.”

Nhìn thấy phản ứng của mọi người, tôi quay lưng lại và nhìn ra phía bến cảng.

Tôi ghi hình cảnh vật này vào trong trí nhớ của mình.

“Việc đi thăm quan quả thực là đúng đắn; bởi vì tôi đã được chứng kiến rất nhiều thứ mà trước đây tôi chưa từng biết đến… Và tôi cũng học được rất nhiều điều.”

Các tài liệu do Sebastian soạn thảo rất ngăn nắp; đối với tôi – người không quá am hiểu về các công việc liên quan đến lãnh địa – chúng thực sự là những tài liệu học tập rất hữu ích.

Nhờ đó, tôi đã học được rất nhiều điều; nhưng sau khi được chứng kiến bằng chính mắt, tôi lại học được thêm nhiều kiến thức khác nữa.

Hơn nữa, tôi cảm thấy thật may mắn vì có chuyến đi này; trong lòng tôi cũng đã sẵn sàng đảm nhận trách nhiệm làm người đại diện cho lãnh chúa.

“…À, mọi người, tôi xin hỏi lại một lần nữa: Các bạn có sẵn lòng theo tôi không? Ý tôi không phải là chuyến đi này đâu… Tôi muốn các bạn tin tưởng hoàn toàn vào tôi.”

“Tất cả những gì tôi có đã sớm được giao phó cho cô bé rồi.”

Người đầu tiên đáp lại mong muốn của tôi là Tania.

“Điều đó tất nhiên rồi, cô bé ơi.”

“Công chúa thân mến, con sẽ theo hộ công chúa. Dù sao thì ở bên cạnh công chúa cũng rất vui vẻ mà.”

Lyle và Dida cũng mỉm cười đồng ý.

“Con cũng vậy~ Nếu được theo cô bé tiến lên phía trước, chắc chắn sẽ rất thú vị~”

Cuối cùng, Remi cũng cười nói:

“…Mọi người, cảm ơn các bạn.”

…Vào buổi tối hôm đó, chúng tôi tìm một khách sạn bên lề đường để nghỉ ngơi.

Khách sạn luôn do Tania sắp xếp; cô ấy chưa bao giờ chọn sai địa điểm.

Bỏ qua những chuyện đó đi, dù cơ thể tôi rất mệt mỏi, nhưng não bộ lại tỉnh táo đến lạ, không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào.

Ngày mai chúng tôi vẫn phải lên đường vào buổi sáng, vì vậy tôi cần phải ngủ sớm… Mặc dù nghĩ vậy, nhưng tôi lại không thể ngủ được.

Ồi… Tôi thở dài và đứng dậy khỏi giường.

Liệu có nên nhờ Tania mang đồ uống đến không… Nhưng gọi cô ấy dậy vào lúc này thì thật là tội nghiệp quá.

Nhưng tôi cũng không muốn nằm xuống lại… Dù vậy, tôi lại không nghĩ ra phải làm gì, nên đành đứng dậy và bước ra khỏi phòng.

Mặc dù đang ở khách sạn, nhưng đi lang thang một mình mà không có ai bên cạnh thì thật là không ổn… Mặc dù ngh

Tôi cứ có cảm giác như mình đã trở lại thời thơ ấu vậy.

“…Công chúa, lúc này không được rời khỏi phòng đâu.”

Khi tôi ngồi xuống ghế dài trong hành lang và nhìn ra bầu trời đêm qua cửa sổ lớn, có ai đó nói chuyện với tôi từ phía sau.

“…Dida…”

“Ngay cả khi ở khách sạn, cũng không khác gì khi ở trong dinh thự đâu. Thật là mong công chúa hãy cảnh giác hơn một chút.”

“Xin lỗi, vì tôi không thể ngủ được…”

“Remi cũng nói điều tương tự đấy. Cô ấy nói rằng lần đầu tiên nhìn thấy biển, cô ấy quá hào hứng đến nỗi không thể ngủ được.”

“Không phải vì lý do đó đâu… Nói thật, tôi hơi giật mình. Bạn đã theo dõi tôi suốt đường đến đây à?”

Trong suốt thời gian tôi ở đây, tôi hoàn toàn không cảm nhận thấy sự hiện diện của anh ta.

Tôi tưởng mình đang đi một mình trên con hành lang yên tĩnh và tối tăm này.

“Tất nhiên rồi. Khi ở khách sạn, việc bảo vệ công chúa cũng được thay phiên giữa tôi và Rael; hôm nay đến lượt tôi trực. Nếu ai biết tôi để công chúa đi một mình, Rael và Tania chắc chắn sẽ giết tôi đấy. Nhưng… dù tôi không có mặt, Tania cũng sẽ phát hiện ra thôi; công chúa không bao giờ có thể đi một mình đâu.”

“Vậy sao… Xin lỗi lần nữa vì đã gây phiền toái cho bạn.”

“Không sao đâu. Được gặp công chúa trước khi đi ngủ, tôi còn cảm thấy như ‘đã kiếm được gì đó’ vậy.”

Sau khi nói xong, Dida bắt đầu cười ha hả.

“Ồ, Dida…”

“Ừ?”

“Hôm nay không phải có một con hẻm mà mọi người đều cản tôi vào sao?”

Khi tôi hỏi như vậy, ánh mắt của Dida bắt đầu lảng tránh.

“À… cái đó à…”

“Dida dường như hiểu rất rõ tại sao mọi người lại cản tôi vào…”

Dida nhìn chằm chằm vào tôi.

Thái độ của anh ta không giống như bình thường—trông có vẻ nghiêm túc hơn. Ánh mắt anh ta như không chứa đựng gì cả… Một bầu không khí khiến người ta cảm thấy hơi sợ hãi.

“Ý tôi không phải là bạn có liên quan đến những người đó đâu… Tôi không nghi ngờ điều đó. Chỉ là tôi cảm thấy bạn dường như hiểu rất rõ, còn tôi thì không biết gì cả, vì vậy tôi mới muốn hỏi bạn.”

Mặc dù tôi đã nói như vậy, nhưng Dida không hề phản ứng gì cụ thể.

Phải làm sao đây… Cho đến lúc này, sự yên tĩnh xung quanh vẫn cảm thấy thoải mái, nhưng bây giờ nó lại trở nên nặng nề… thậm chí khó chịu.

“…Bao gồm cả tôi trong số đó, trước khi được công chúa cứu vớt, tất cả chúng ta đều đã sống ở khu ổ chuột mà.”

Ngay khi tôi đang nghĩ như vậy, Dida bắt đầu nói.

“Đúng vậy, quả thực là như vậy…”

“Ở nơi đó, dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ không ai đến giúp đỡ; mình phải tự bảo vệ bản thân, bởi vì nơi đó thậm chí còn không hề khoan dung với trẻ em.”

“Vâng… thật sự là như vậy sao?”

“Vì vậy, khả năng cảm nhận nguy hiểm của chúng ta mạnh gấp đôi so với người bình thường. Dù sao thì chỉ cần nhận ra được nguy hiểm thì mới có thể bảo vệ bản thân được, phải không?”

Mặc dù anh ấy đã trở lại với giọng điệu bình thường, nhưng ánh mắt và giọng nói của anh ấy rất nghiêm túc.

“Nhưng mà… tôi là kẻ ngốc; dù biết có nguy hiểm, nhưng vì tôi ngốc nên… tôi đã từng tiếp cận những thứ đó, làm những việc kiểu như đi chuyển hàng cho họ. À, Chủ nhân và Sebastian đều biết chuyện này, nên bạn không cần lo lắng về hậu quả đâu.”

Dida dường như nhận ra điều gì đó qua biểu cảm của tôi, nên đã bổ sung thêm vào cuối câu nói của mình.

…Chủ nhân và Sebastian đều biết à?

Mặc dù chính tôi là người đã cứu họ trở về, nhưng thật may là cha mẹ tôi không phản đối mà đã chấp nhận họ.

“Vì vậy, công chúa mới cảm thấy tôi dường như hiểu biết rất nhiều, phải không?”

“…Tôi muốn hỏi một câu hỏi ngớ ngẩn… Tại sao Dida lại làm những việc như vậy?”

“Vì tiền. Những chuyện như vậy rất phổ biến mà… Chỉ là tôi đã hối hận ngay lập tức sau đó. Những đứa trẻ yếu đuối chỉ là những con cờ tiện lợi mà người ta có thể dễ dàng bỏ rơi. Có vài người bạn cùng hoàn cảnh với tôi đã biến mất rồi… Nhưng khi tôi phát hiện ra thì đã quá muộn. Cố gắng bỏ trốn giữa chừng chỉ đồng nghĩa với việc tự chuẩn bị cái chết mà thôi.”

Dida cười ha hả… rồi lại nở nụ cười buồn bã.

“…Vì vậy mà anh ấy mới gọi tôi là công chúa phải không?”

“…Ồ?”

Tôi luôn cảm thấy thắc mắc.

Tại sao anh ấy lại gọi tôi là công chúa?

Dù đó chỉ là trò đùa, nhưng anh ấy vẫn không ngại gì mà cứ gọi tôi như vậy.

Mặc dù tôi đã nói rằng anh ấy có thể gọi tôi bằng bất kỳ cái tên nào, và tôi cũng không mong đợi Dida phải cung kính với tôi, nhưng…

Anh ấy có ý muốn nói rằng tôi lớn lên trong một môi trường giàu có? Anh ấy có muốn chế giễu tôi là người không quan tâm đến bất cứ điều gì, không lắng nghe gì cả, và do đó không hiểu biết gì cả?

“…Không sao đâu. Xin lỗi vì tôi đã hỏi một câu hỏi kỳ lạ.”

“Lý do tôi gọi bạn là công chúa… là bởi vì bạn thực sự là công chúa mà.”

Anh ấy thì thầm rồi

“Bạn thực sự quan tâm đến điều đó sao?”

Anh ấy nở một nụ cười vui vẻ, nghiêng đầu lại gần hơn để nhìn kỹ hơn.

…Tôi chỉ cảm thấy mình bị anh ta trêu chọc thôi.

“…Bạn lại đứng quá gần cô chủ nhỏ rồi.”

Người phá vỡ không khí im lặng lúc này là Tania.

Dida cúi đầu xuống, ôm đầu mình.

Anh ấy vừa bị Tania đánh vào đầu, tạo ra tiếng vang khá lớn…

“Thật là… Tôi tưởng bạn đã dẫn cô chủ nhỏ trở về rồi, nhưng vì không thấy ai nên tôi mới đến xem sao, và kết quả là… Cô chủ nhỏ ơi, giờ đã khuya lắm rồi, sáng mai chúng ta cũng phải lên đường sớm, nên đã đến lúc đi ngủ rồi đấy.”

“Đúng vậy… Tôi cũng có chút buồn ngủ rồi. Tania, xin lỗi vì đã làm phiền bạn đến đây đón tôi.”

“Không sao đâu. Nếu có gì cần, cứ báo tôi biết nhé. Cô muốn tôi mang sữa nóng đến cho cô, để cô ngủ ngon hơn không?”

“Cảm ơn bạn nhé… Dida, cũng cảm ơn bạn nữa.”

Và thế là, cuộc phiêu lưu nhỏ bé của tôi… À không, đúng hơn là cuộc đi dạo trong khách sạn, đã kết thúc.

Sau khi uống hết ly sữa nóng mà Tania mang đến, tôi cảm thấy buồn ngủ liền chìm vào giấc ngủ sâu.

◎ ◎ ◎

“Cậu cũng muốn uống à?”

Tania nhẹ nhàng đưa chiếc cốc cho người đàn ông đứng trước cửa… Đida.

“Ồ, quả nhiên là Tania, cô cũng đã rót sữa nóng cho tôi rồi —”

Đida vui mừng nhận lấy cốc và bắt đầu uống.

“…Làm sao có chuyện đó được. Cậu còn phải trách nhiệm bảo vệ cô công chúa nữa, làm sao tôi lại nghĩ rằng tôi sẽ đưa cho cậu loại sữa nóng giúp ngủ đây. Đây chỉ là nước nóng thường thôi, đơn giản là nước nóng mà.”

“Ừm… Tôi cũng nghĩ vậy.”

Đida nói xong rồi cười khổ.

“…Thật không ngờ cậu lại biểu hiện ra phần u ám đó, hoàn toàn không giống tính cách của cậu chút nào.”

“Vậy sao—?”

Đida vừa cười vừa uống nước nóng.

Tania lặng lẽ nhìn anh ta.

“…Công chúa ạ, hãy hỏi tôi tại sao lại gọi cô ấy là công chúa.”

“Ồ, vậy à?”

Phản ứng của Tania dường như muốn chấm dứt ngay lập tức câu nói của Đida.

“Tania, cô thật lạnh lùng quá. Hơn nữa, chính cô mới là người hỏi tôi mà.”

“Đúng vậy, nhưng bây giờ câu trả lời của cô đã không còn quan trọng nữa… Hơn nữa, dù sao thì cô cũng không còn phiền lòng về điều đó nữa đâu.”

“Đúng vậy… Công chúa nói đúng, cái danh xưng đó thực sự mang ý nghĩa chế giễu cô ấy là một cô gái ngây thơ, thiếu hiểu biết về thế giới này, nhưng không chỉ có ý nghĩa đó thôi…”

“Đúng vậy. Tôi nhớ lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy, tôi đã nghĩ ‘cô ấy giống như một nàng công chúa tốt bụng, dịu dàng, đáng yêu xuất hiện từ trong câu chuyện’ nên mới gọi cô ấy như vậy.”

Đối với Tania và Đida, cô công chúa Gia tộc Công tước chính là một người thuộc thế giới khác. Ban đầu, họ chẳng bao giờ có cơ hội gặp gỡ nhau. Nhưng sau đó, vì một số duyên phận, cô ấy đã cứu họ… và họ bắt đầu sống cùng nhau. Hóa ra trên thế giới này còn tồn tại những con người như vậy. Họ cảm thấy ngạc nhiên trước điều đó. Ngay cả Đida, người có tâm hồn cô đơn và méo mó, cũng không ngoại lệ. Anh ta cảm thấy ngạc nhiên… đồng thời cũng ghen tị. Tại sao lại có sự khác biệt lớn như vậy? Tại sao lại để tôi được chứng kiến thế giới này?

Khi mới được đưa đến Gia tộc Công tước, Đida đã nghĩ những điều đó. Thậm chí, anh ta còn ghét Alice – người luôn hưởng thụ hạnh phúc trọn vẹn và không hề biết đến sự ô uế là gì. …Nhưng đồng thời, anh ta cũng cảm thấy ngưỡng mộ Alice. Cô ấy giống như một nhân vật xuất hiện từ trong câu chuyện vậy. Ban đầu, Đida chỉ là một quân c

Anh ấy cảm thấy rất thoải mái khi ở đó, và theo thời gian trôi qua, anh ấy nhận ra rằng nơi mà anh ấy thuộc về chính là nơi đó… Anh ấy đã bị nhồi nhét suy nghĩ rằng chủ nhân của mình chính là cô ấy.

“Nói ra thì sao lại không được chứ… Cứ nói thẳng đi rằng ‘Bởi vì tôi cảm thấy ngài giống như nàng công chúa trong câu chuyện, là một người dễ thương và tử tế’. Hơn nữa, bạn cũng không có ý định gì khác mà. Hay là bạn cảm thấy việc nói ra những lời này, giống như những suy nghĩ của một đứa trẻ non nớt, sẽ làm bạn xấu hổ?”

“Nếu muốn nói ra thì cũng được mà… Nhưng Tania, Lyle, Remi và mọi người khác đã từng bày tỏ lòng thành thật của mình một cách trực tiếp rồi, phải không? Họ luôn nói rằng họ rất yêu quý Công chúa.”

Đúng như Dida đã nói, những đứa trẻ mà cô ấy cứu về và để ở nhà mình đều đã tuyên thệ trung thành với Alice một cách chân thành và không hề do dự.

Còn Dida thì lại che giấu tình cảm thật của mình một cách lỏng lẻo.

Liệu anh ta có thực sự đã thề trung thành với cô ấy không… Chính vì là anh ta, nên điều đó mới khó để nhận ra nhất.

“Bạn không có cách diễn đạt nào khác sao…?”

“Nhưng tôi đã nói đúng chứ?”

“Ừm, đúng vậy.”

“Lý do tại sao tôi gọi Công chúa là Công chúa… Nghe xong rồi bạn sẽ thấy nó thực sự không có gì to tát cả, nhưng Công chúa dường như đã suy nghĩ rất nhiều về điều đó. Tôi muốn nói đến việc cô ấy đã suy nghĩ về ‘lý do’ đằng sau việc đó. Nếu cô ấy bắt đầu lo lắng về những điểm chưa trưởng thành của mình từ đó, thì càng tốt hơn nữa.”

Sau khi nói xong, Dida cười một cách vui vẻ.

Kể từ khi anh ta bắt đầu trò chuyện với mình, đây là lần đầu tiên anh ta nở nụ cười rạng rỡ như vậy; tính cách của anh ta thật sự rất kỳ lạ. Tania thở dài trong lòng.

“Mọi người… đều đã bày tỏ một cách trực tiếp rằng họ rất yêu quý Công chúa, và hành động theo những gì Công chúa đã nói. Nhưng chính vì vậy, tôi nghĩ việc có một người như vậy trong gia đình cũng không tồi. Một người không thể hiện được suy nghĩ thật của mình… một người có thể khiến Công chúa tự gián đoạn và suy nghĩ lại.”

“Tính cách thật sự rất khó chiều phục…”

“Đúng là tính cách kỳ quặc.”

“Vẫn là như vậy thôi.”

“Về lý do tại sao tôi gọi Công chúa là Công chúa… À, đợi đến khi tôi bị sa thải rồi tôi sẽ nói ra sau.”

“…Ôi trời, nếu như vậy, nếu Công chúa không sống lâu thì sẽ không bao giờ biết được lời thật của Dida đâu.”

“Ồ! Thế à…”

“Rõ ràng là bạn không thể

Di Đa cười ha hả.

Tania lại giơ nắm đấm về phía anh ta.

“Im lặng đi, nếu làm cho cô chủ tỉnh dậy thì sao nhỉ?”

“Đau quá… Tania, em đánh mạnh quá rồi.”

“Không có gì đâu… Vậy thì em phải trở về rồi.”

“Được rồi, được rồi… Trước khi đi, Tania…”

“Có chuyện gì?”

“Em đã từng nói với em về lý do ‘vì cảm thấy giống như công chúa’ chưa?”

“Rất lâu trước đây, khi em say rượu, em đã hỏi em về điều đó… Trước khi nghe được lý do đó, em tưởng em đang xúc phạm cô chủ, nên em đã nhiều lần nghĩ đến việc đuổi em đi…”

“Thật đáng sợ…”

“Phải biết kiểm soát cách che giấu suy nghĩ của mình đấy… Nếu để lâu quá, người ta sẽ không còn hiểu rõ bản thân mình thực sự muốn gì nữa.”

“Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu… Không sao đâu… Bởi vì em có một điều mà em sẽ không bao giờ nhượng bộ.”

Nói xong, Di Đa lại cười.

Tania cũng mỉm cười nhìn anh ta một cách ngạc nhiên.

…Bởi vì cô ấy biết anh ta muốn nói điều gì.

Điều mà anh ta sẽ không bao giờ nhượng bộ, chính là những thứ quan trọng đối với anh ta.

…Nếu nói về những thứ quan trọng đối với họ, thứ đầu tiên chính là chủ nhân của họ – Alice.

Chỉ cần nhắc đến điều này, Tania cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi.

Sau khi cửa phòng đóng lại, Di Đa trở lại với công việc của mình, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Hình ảnh của anh ta vẫn giữ nguyên vẻ bí ẩn như mọi khi.

◎ ◎ ◎

…Như vậy, khoảng thời gian một tháng mà họ yêu cầu trước đây gần như đã kết thúc, và cuối cùng là cuộc phỏng vấn với Moneda.

Thực ra, đối với tôi mà nói, cuộc phỏng vấn với anh ta mới chính là thử thách lớn nhất.

Chúng tôi được dẫn vào phòng tiếp khách của Hội Thương mại.

Hội Thương mại mà Moneda thuộc về, như cái tên của nó, chính là một tổ chức được thành lập bởi những người sống bằng nghề buôn bán.

Ở Nhật Bản, có thể gọi nó là “hội nghề”.

Những Hội Thương mại tồn tại trong các lãnh địa không bị ràng buộc bởi các lãnh địa đó, mà tồn tại dưới hình thức một tổ chức thống nhất trên phạm vi toàn quốc.

Tuy nhiên, các chi hội ở các nơi khác nhau vẫn có những đặc điểm riêng biệt, khiến việc mô tả chúng dưới hình thức một tổ chức thống nhất trở nên khó khăn.

Nói cách khác, mặc dù có những mệnh lệnh từ trụ sở chính và những quy tắc chung, nhưng các chi hội vẫn có thể hành động một cách tự do theo những tiêu chuẩn riêng của mình; điều này có lẽ giống như mối quan hệ giữa vua và

Tòa nhà của chi hội thương mại khác biệt so với những ngôi nhà của quý tộc; bên trong không có những trang trí lòe loẹt xa hoa, mà thay vào đó là vẻ đơn giản và ổn định.

Những vật phẩm được trưng bày ở đây đều là những thứ chỉ những người am hiểu mới biết được giá trị thực sự của chúng.

“Cô Alice, lâu rồi không gặp nhau.”

Người bước vào phòng sau cùng là một chàng trai vui vẻ, đeo kính… Dù vậy, trong mắt tôi, nụ cười của anh ta có vẻ gì đó đáng ngờ.

“Lâu rồi không gặp, Moneda. À, xin đừng quá lịch sự nhé; hôm nay tôi chỉ đi ra ngoài dưới danh nghĩa một người bình thường thôi.”

“Không, bởi vì đó là thói quen của tôi.”

“…Đúng vậy, tôi nhớ từ trước đến nay bạn luôn như vậy.”

“Vậy thì, chúng ta muốn nói về chuyện gì?”

…Chuyển sang chủ đề ngay sao?

Thậm chí cũng không cố gắng nhắc lại quá khứ để làm cho bầu không khí trở nên thân thiện hơn sao?

Nhưng có lẽ từ trước đến nay, Moneda đã luôn như vậy.

“Ôi Moneda, chúng ta đã lâu lắm không gặp nhau rồi đấy. Vậy gần đây bạn thế nào?”

“Tình hình của tôi ạ? Ừm, rất thuận lợi.”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Đúng là phó kế toán trưởng của hội thương mại mà. Như vậy thì bạn chắc hẳn biết tình hình của tôi gần đây rồi chứ?”

“Ừm… Đúng vậy.”

Moneda mỉm cười buồn bã.

Đặc điểm của những người doanh nhân là họ luôn nhanh chóng nắm bắt được những tin đồn và thông tin. Họ cũng rất rõ về những hoạt động của các quý tộc – những người thường xuyên tiêu xài rất nhiều tiền.

“Như bạn cũng biết, vì những sự việc xảy ra gần đây, tôi đã trở về lãnh địa của mình. À, Moneda, tình hình của hội thương mại gần đây thế nào?”

“Mọi việc ở hội thương mại cũng rất thuận lợi.”

“Ồ, vậy à? Nhưng tôi cảm thấy lượng giao dịch với Vương đô dường như đã giảm xuống rồi đấy.”

Biểu cảm ôn hòa của anh ta bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Thấy anh ta thay đổi thái độ như vậy, tôi không nhịn được mà bật cười.

“Ôi, không được đâu. Nếu để mọi thứ hiện rõ trên khuôn mặt, đối phương sẽ lập tức đoán ra suy nghĩ của mình ngay đấy.”

Haha. Tôi cố gắng cười theo kiểu của một cô tiểu thư, nghĩ rằng như vậy sẽ giúp phục hồi bầu không khí ban đầu, nhưng biểu cảm của Moneda vẫn cứng nhắc như cũ.

“Moneda, xin lỗi nhé, tôi chỉ đang thử hỏi bạn thôi. Nhưng thực ra, lượng giao dịch giữa lãnh địa của chúng ta và Vương đô quả thực đã giảm xuống rồi đấy.”

Điều đó cũng dễ hiểu thôi; khi tình hình ở Vương đ

Tuy nhiên, chính vì lý do đó mà cũng đi kèm với những rủi ro.

Các thương nhân nên tránh quá thân thiết với các quý tộc cố định, để không phải gặp phải những nghi ngờ không cần thiết từ những quý tộc đối đầu với họ.

…Dù sao đi nữa, lượng giao dịch giảm đi thực ra cũng chỉ ở mức độ khá nhỏ. Nhỏ đến mức nếu không theo dõi sổ sách hàng ngày thì sẽ không thể nhận ra được.

Nhân tiện, những câu hỏi tôi đặt ra với anh ta hoàn toàn không có cơ sở nào cả; thực ra chỉ là để đánh giá ý kiến của anh ta mà thôi.

Trong bối cảnh hiện tại, khi mà tình hình thế giới ngày càng trở nên khó lường, việc hành động phải cẩn thận hơn so với trước đây… Tôi chỉ nghĩ rằng, nếu tôi là một thương nhân, tôi cũng sẽ suy nghĩ như vậy.

“…Thật là tôi đã bị bạn đánh lừa rồi. Xin hỏi tại sao bạn lại nghĩ như vậy, để tôi có thể tham khảo được được không?”

“Chỉ cần nhìn vào tình hình hiện tại thế giới này, bạn sẽ tự hiểu thôi. Dù vậy, Moneda, tôi đến đây không phải để trêu chọc bạn đâu.”

“Vậy thì, xin hỏi bạn muốn thảo luận về điều gì?”

Cuộc trò chuyện đã quay trở lại đúng hướng.

Tuy nhiên, tôi cảm thấy lần này “khác” so với những lần trước. Lần đầu tiên chúng tôi bắt đầu cuộc trò chuyện, thì cùng lắm cũng chỉ có thể coi là ngang hàng… hoặc nói cách khác, là đối phương nắm quyền chủ đạo trong cuộc trò chuyện; nhưng lần này, chúng tôi là người nắm quyền chủ đạo. Có lẽ anh ta sẽ sẵn lòng lắng nghe yêu cầu của tôi một chút.

“Moneda, bạn có muốn thử quản lý số tiền lớn hơn không?”

“Số tiền lớn hơn à? Nghĩa là Gia tộc Công tước muốn thuê tôi phục vụ à?”

“Đúng vậy, nhưng đối tượng mà bạn sẽ phục vụ không phải là Gia tộc Công tước; tôi hy vọng bạn sẽ phục vụ cho lãnh địa của Công tước.”

“…Ý bạn là gì vậy?”

“Trong tương lai, tôi sẽ tiến hành cải cách hệ thống quản lý của lãnh địa Công tước. Việc tách bộ phận hành chính ra khỏi Gia tộc chúng tôi cũng là một phần trong kế hoạch đó. Nói cách khác, tôi muốn bạn đảm nhận công việc quản lý và sử dụng ngân sách của lãnh địa này.”

“Tại sao lại giao trách nhiệm đó cho tôi? Chẳng lẽ Gia tộc Công tước không có những người có năng lực khác sao?”

“Bởi vì bạn hiểu rõ hơn về tình hình địa phương. Hơn nữa, tôi dự định triển khai những cải cách mang tính lâu dài và căn bản… Vì vậy, những quan niệm thông thường hiện tại sẽ không còn phù hợp nữa. Tất nhiên, bạn cũng cần có những nền tảng nhất định… Về đi

Có lẽ anh ấy nghĩ đây là ý định của cha tôi, vì thế mới cử tôi đến đây… Hoặc có lẽ anh ấy cho rằng tôi đang muốn tranh giành quyền lực từ tay ông ấy vì những thành tích mà mình đã đạt được phải không?

Vì vậy, bây giờ tôi sẽ công bố lá bài cuối cùng của mình.

“Tất nhiên. Bởi vì tôi đã được bổ nhiệm làm người đại diện của lãnh chúa.”

Tôi đưa cho Moneida bức thư mà mình nhận được khi được bổ nhiệm.

Đó là thứ cha tôi đã giao cho tôi trước khi tôi đi đến lãnh địa.

…Thật ra, việc tôi được bổ nhiệm làm người đại diện của lãnh chúa không hề được công bố một cách rầm rộ đâu.

Sau này, tôi cũng không dự định sẽ công khai thông tin này.

Dù sao thì chỉ vào những lúc quan trọng, việc tiết lộ danh tính của mình mới có hiệu quả.

…Giống như lúc này chẳng hạn.

Moneida ngạc nhiên nhìn vào bức thư; có lẽ anh ấy không ngờ rằng tôi lại được bổ nhiệm làm người đại diện của lãnh chúa.

Hơn nữa, quyền hạn của tôi gần như giống hệt với lãnh chúa – điều này chưa từng có tiền lệ trước đây.

Nghĩa là, tình hình hiện tại thật sự rất đáng ngạc nhiên, bởi vì dù cha tôi phản đối hay em trai tôi sau này có ý kiến gì đi nữa, tôi vẫn có thể tự do thực hiện những gì mình muốn làm.

Điều này cũng được ghi rõ trong bức thư, vì vậy Moneida mới ngạc nhiên như vậy.

…Tôi thực sự không hiểu cha mình đang nghĩ gì.

Nhưng việc này thật sự rất hữu ích, vì vậy tôi rất biết ơn.

“…Xin chân thành cảm ơn các bạn.”

Moneida lễ phép trả lại bức thư cho tôi.

“Vậy thì, bạn có ý định gì không?”

“Tôi rất vui mừng được đảm nhận vai trò này.”

“Ôi, bạn quyết định nhanh thật đấy. Tôi tưởng bạn sẽ suy nghĩ kỹ hơn một chút.”

“Khả năng quyết đoán cũng là một kỹ năng quan trọng đối với một người buôn bán.”

“Đối với tôi, tôi rất biết ơn. Vậy thì, tôi muốn thảo luận chi tiết về những việc sắp tới… Bạn có thể đến nhà tôi vào lúc nào?”

“Xin hãy chờ ba ngày nữa. Tôi cần hoàn tất việc giao nhiệm vụ hiện tại.”

“Thật là vui mừng. Vậy thì, xin hãy đến nhà tôi sau ba ngày nữa.”

“Tôi hiểu rồi.”

Phew… Gánh nặng trên vai tôi đã được gỡ bỏ.

Tôi đã thành công trong việc kéo Moneida vào phe mình, và chỉ cần ba ngày nữa là tôi có thể xác nhận các chi tiết với Sebastian.

Sau khi hoàn thành công việc, tôi dẫn mọi người trở về Gia tộc Công tước một cách an toàn.

◎ ◎ ◎

Moneida nhìn theo bóng dáng của Alice rời khỏi Hội đồng Thương mại qua cửa sổ.

Trên khuôn mặt anh ấy, nụ cười rạng rỡ hiện rõ.

Hội

Các doanh nghiệp phải gia nhập hội các nhà phân phối để được bảo vệ; đồng thời, họ cũng phải nộp tiền thuế cho hội này dưới hình thức này hay hình thức khác.

Trách nhiệm của phó giám đốc kế toán là quản lý số tiền thuế mà các doanh nghiệp thành viên nộp vào, cũng như quản lý nguồn vốn cần thiết cho hoạt động của hội.

Dù công việc rất bận rộn, nhưng anh ấy cảm thấy rất tự hào và vui vẻ khi thực hiện nó.

Đó chính là suy nghĩ của Moneada về công việc hiện tại của mình.

Trong lúc anh ấy đang sống những ngày trọn vẹn như vậy, thì có một cuộc phỏng vấn được sắp xếp cho anh ấy.

Người đến phỏng vấn là Alice Lana Armelia.

Cô ấy là con gái của lãnh chúa vùng Armelia, và cũng chính là người đã cứu anh ấy – người từng là một đứa trẻ mồ côi.

Tuy nhiên, thành thật mà nói… ban đầu anh ấy cảm thấy rất phiền lòng.

Mặc dù cô ấy thực sự có ơn với anh ấy, nhưng khi nói đến công việc, thì lại là chuyện khác.

Anh ấy không bao giờ lẫn lộn giữa công việc cá nhân và công việc chung.

Vì thông qua mạng lưới thông tin dành cho các doanh nhân, anh ấy biết rằng Alice đã hủy hôn và trở về lãnh địa của mình, nên anh ấy nghĩ rằng chắc chắn sẽ có những việc phải nhờ anh ấy giúp đỡ… Đó là suy nghĩ ban đầu của anh ấy.

……Nhưng mà……

“Ồ, thế à? Nhưng tôi cảm thấy lượng giao dịch ở đây so với Vương đô thì ít hơn nhiều đấy.”

Tôi định hỏi xem cô ấy đến đây với mục đích gì, ai ngờ lại bị “ném vào một quả bom” như vậy.

Tại sao cô ấy lại biết những chuyện đó… Điều đầu tiên Moneda nghĩ đến là câu hỏi này.

Đúng là chỉ những người am hiểu mới có thể biết được những điều đó.

Nhưng để biết được những thông tin đó, cần phải hàng ngày theo dõi các sổ sách kế toán.

Còn cô ấy, người không hề liên quan đến những việc đó… Cô ấy sống ở Vương đô, bao quanh bởi các thiếu gia quý tộc và những cô gái giàu có; những lời như vậy không phải là loại cô ấy sẽ nói ra.

Có vẻ như, nếu coi thường đối phương, rất có thể sẽ bị nuốt chửng.

Một cảm giác lo lắng bỗng nhiên tràn qua tâm trí anh, cảm giác đó giống như khi đối mặt với một người có sức mạnh và kinh nghiệm dày dặn, luôn hoạt động ở tuyến đầu từ trước đến nay.

Nhưng… Anh đã nhận ra điều đó quá muộn.

Quyền kiểm soát cuộc trò chuyện đã rơi vào tay cô ấy.

Sau khi thua cuộc trong “trận chiến đầu tiên”, anh lại cố gắng mở lại cuộc trò chuyện, nhưng cô ấy đã nhanh chóng tận dụng thời cơ để nói ra “mong muốn” của mình.

Cô ấy thực sự biết cách chọn thời điểm để tấn công… Anh thở dài.

Và rồi, trong sự ngạc nhiên của mình, mong muốn của cô ấy càng khiến anh càng thêm bất ngờ.

Cải cách hệ thống lãnh thổ? Kế hoạch dài hạn?

Không ngờ cô ấy lại nói ra những điều như vậy.

Anh cảm thấy thú vị.

Ngay cả nếu trước đây cô ấy nói những điều này, Moneda cũng sẽ nghĩ rằng cô ấy đang mơ mộng; nhưng bây giờ, sau khi đã nắm rõ tình hình thực tế, cô ấy mới nói ra những điều đó… Anh đã hiểu rõ điều này qua những cuộc trò chuyện trước đây.

Tuy nhiên, chỉ là hiểu mà thôi.

Dù sao thì Moneda cũng không cho rằng cô ấy có quyền quản lý nhân sự, vì vậy con đường phía trước vẫn chưa được xác định rõ ràng.

Nhưng cô ấy đã giải quyết được cả vấn đề đó. Không ngờ cô ấy đã giành được vị trí quản lý tạm thời của lãnh thổ.

Cô ấy đã đánh ra lá bài cuối cùng, cũng là lá bài mạnh nhất.

Giờ đây, không còn lý do gì để do dự nữa.

……Hành động tiếp theo diễn ra rất nhanh chóng.

Anh lập tức đồng ý.

Và bây giờ, khi cô ấy đã trở về, Moneda bắt đầu giao công việc cho những thuộc cấp của mình đã đến đây.

◎ ◎ ◎

Cuộc phỏng vấn với Moneda cũng đã kết thúc, và cuối cùng tôi cũng trở về nhà mình.

Thật là nhà mình mới là nơi tốt nhất… Tôi cảm th

Nội dung công việc của anh ấy chủ yếu là xử lý các việc vặt được giao phó và hỗ trợ công việc của người quản lý chính.

“Tôi đã mang đến những tài liệu bổ sung mà Sebas yêu cầu. Nếu bạn có thời gian rảnh để đọc chúng thì thật tuyệt vời.”

Câu trả lời của Sai đã khiến tôi không khỏi bật cười.

“…Sai, không cần phải kiêng kỵ đến thế đâu.”

“Ừm, tôi…”

Sai nói đến đó thì thở dài.

“…Rốt cuộc là tôi không phù hợp với vai trò này sao?”

Anh ấy nói vậy, đôi lông mày nhăn lại thành một đường dày.

“Không… chỉ là anh ấy quá căng thẳng mà thôi. Nếu không thư giãn một chút, người khác cũng sẽ tự nhiên cảm thấy phòng thủ đối với anh ấy mà…”

Từ trước đến nay, Sai luôn là một cậu bé dễ thương. Anh ấy hơi ít nói, có phần ngốc nghếch, nhưng nụ cười của anh ấy thực sự rất đáng yêu.

Kể từ khi tôi vào học viện, Sai đã ở lại lãnh địa, vì vậy chúng tôi đã lâu không gặp nhau.

…Có lẽ chính vì lý do đó mà khi chúng tôi gặp lại nhau sau một thời gian dài, tôi thực sự rất ngạc nhiên. Anh ấy đã thay đổi rất nhiều.

Mặc dù thời gian luôn khiến con người thay đổi, nhưng tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Không biết nên nói rằng anh ấy trở nên lạnh lùng hơn, hay rằng thái độ của anh ấy trở nên quá căng thẳng…

Ban đầu, tôi nghĩ rằng anh ấy muốn giữ khoảng cách với tôi – người chủ bị lưu đày và gây ra nhiều rắc rối này – nhưng thái độ của anh ấy lại giống hệt với Tania và những người khác, vì vậy đó cũng không phải là lý do.

Dù sao đi nữa, ngay cả Tania cũng cảm thấy ngạc nhiên.

…Nghe nói cô ấy đã hỏi Sai và mới biết rằng hiện tại anh ấy đang tập trung rèn luyện, và mọi thứ đều nhằm mục tiêu giúp Sebas.

Sebas với khả năng phục vụ của mình thực sự hoàn hảo; nói rằng “mọi thứ” đều cần học hỏi từ anh ấy cũng không quá đáng.

Tôi cũng hiểu tại sao anh ấy lại đặt mục tiêu đó cho mình. Nhưng có lẽ vì anh ấy quá coi trọng điều này, nên thái độ của anh ấy trở nên khó tiếp cận hơn.

“…Sai, sao anh ấy không thư giãn một chút nhỉ? Nếu thái độ của anh ấy luôn căng thẳng như vậy, những người xung quanh cũng sẽ bị ảnh hưởng và cảm thấy mệt mỏi.”

Dù sao đi nữa, việc làm gì quá mức cũng không tốt. Mặc dù tôi nghĩ rằng việc duy trì tinh thần căng thẳng trong khi làm việc là rất quan trọng… nhưng nếu quá đà thì sẽ không thể nhìn thấy những điều xung quanh, và từ đó dẫn đến những sai sót nhỏ.

」

Sai Yi mỉm cười đầy ưu phiền rồi cúi chào và rời khỏi phòng.

…Phải chăng tôi đã can thiệp vào chuyện không đáng của người khác?

Đúng lúc tôi thở dài và chuẩn bị đọc những tài liệu mà Sai Yi mang đến…

Tiếng gõ cửa lại vang lên; lần này là Sebastian bước vào.

“Xin lỗi vì làm phiền, có thêm phần tài liệu mà trước đây Sai Yi đã mang đến, tôi đã mang nó đến đây.”

Sebastian nói xong rồi đặt tập hồ sơ lên bàn tôi.

Nội dung của tập hồ sơ này là báo cáo về tình hình các làng xung quanh ngôi làng ở cực nam mà chúng tôi đã đến thăm trước đây, cũng như báo cáo liên quan đến các thị trấn ở phía đông và các thị trấn lân cận.

“Vậy à, cảm ơn.”

Tôi nhanh chóng lật qua những trang giấy trên bàn để xem nội dung.

“…À, Sebastian.”

“Có chuyện gì cần tôi giúp đỡ ạ?”

“Tình hình hiện tại của Sai Yi thế nào?”

“…Tôi cũng không rõ lắm, bởi vì tôi cũng không biết nhiều về cuộc sống riêng tư của anh ấy.”

“Tôi không hỏi bạn về cuộc sống riêng tư của Sai Yi đâu. Tôi muốn hỏi về công việc của anh ấy thôi.”

“Sai Yi có làm điều gì sai trái không?”

“Không đâu. Theo tôi thấy, anh ấy đang làm việc rất chăm chỉ… Nhưng tôi cảm thấy thái độ của anh ấy có vẻ căng thẳng một cách không tự nhiên… Dù sao thì trong khi đang thực hiện nhiệm vụ, sự căng thẳng là điều cần thiết, nhưng tôi cảm thấy anh ấy đang cố gắng duy trì thái độ đó một cách gượng ép.”

Tôi hy vọng anh ấy có thể giữ được con người như trước kia… Mặc dù có lẽ đó chỉ là mong muốn ích kỷ của tôi mà thôi… Tôi lẩm bẩm như vậy và không khỏi mỉm cười đầy ưu phiền.

Ý nghĩ này thật là bướng bỉnh quá… Rõ ràng không có điều gì là mãi mãi không thay đổi cả… Có lẽ chỉ vì tôi trở về quê hương và thấy mọi người vẫn giống như trước đây, nên tôi mới cảm thấy yên tâm rằng có những điều vẫn không thay đổi… Thực ra, tôi cũng đã trải qua những chuyện tương tự ở Vương đô…

…Không, có lẽ chính vì vậy mà tôi mới cảm thấy như vậy… Có lẽ tôi chỉ đang nhớ về quá khứ và muốn giữ lấy những điều đã qua mà thôi.

Sebastian gật đầu sau khi nghe xong lời tôi.

“Công chúa nói đúng đấy. Hiện tại, Sai Yi có vẻ đang cố gắng duy trì thái độ đó một cách gượng ép.”

“Thật vậy sao?”

“Vâng… Ngay trước khi công chúa trở về lãnh địa, Sai Yi đã thay đổi… Không, đúng hơn là anh ấy muốn thay đổi…”

“Tại sao lại như vậy?”

“Anh ấy đã làm việc ở đây trong thời gian dài, vì vậy lần sau chúng tôi quyết định thăng chức anh

Người hầu là người phải tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân và hành động theo đó; ngược lại, quản gia dù không nhận được lệnh cũng phải tự mình suy nghĩ và hành động để đảm bảo rằng chủ nhân có cuộc sống thuận lợi. Trong những công việc đó, còn bao gồm việc quản lý hoạt động của các người hầu khác và đưa ra chỉ thị… Vì có tôi ở đây, nên việc quản lý lãnh địa hay dinh thự không cần thiết, nhưng việc quản lý các người hầu và đưa ra chỉ thị vẫn là điều cần thiết, và có vẻ như anh ấy vẫn chưa quen với điều này. Có vẻ như anh ấy đã quyết tâm rằng mình phải trở thành một người hầu mẫu mực trước tiên.

“…À, hiểu rồi…”

“Mặc dù anh ấy nói rằng mục tiêu của mình là trở thành một quản gia giống như tôi… nhưng dù không thể ngay lập tức trở nên giống tôi thì cũng không sao cả. Có lẽ ngài sẽ nghĩ… tại sao tôi lại nói những lời này một cách thiếu suy nghĩ. Nhưng tôi đã tích lũy kinh nghiệm trong hàng chục năm mới trở thành người như bây giờ, vì vậy việc anh ấy không thể ngay lập tức đạt được kết quả giống tôi cũng là điều dễ hiểu.”

…Quả thật là đúng vậy.

Sebastian phụ trách việc quản lý lãnh địa Công tước Almeria của tôi, quản lý dinh thự, và còn phải quản lý các người hầu nữa… Anh ấy giống như cánh tay phải đắc lực của cha tôi, là một nhân tài quan trọng.

Tuy nhiên, trước khi Sebastian trở thành người như bây giờ, anh ấy đã phải trải qua bao nhiêu năm tháng?

“Có phải Saii có đủ tố chất để trở thành một quản gia không… Sebastian, bạn nghĩ sao?”

“Điều đó phải do cô gái sẽ trở thành chủ nhân của anh ấy quyết định. Tuy nhiên, tôi sẽ không cho phép những người thiếu năng lực được thăng chức.”

“Haha… Đúng vậy. Saii cần phải có kinh nghiệm…”

Đó chính là khả năng đưa ra chỉ thị, quản lý nhân lực và sắp xếp công việc để mọi thứ diễn ra suôn sẻ.

…Sau khi suy nghĩ lại, tôi thấy công việc của một quản gia thực sự rất quan trọng.

“Sebastian, cảm ơn bạn. Bạn có thể quay lại tiếp tục công việc của mình rồi.”

Sau khi tôi nói xong, Sebastian cúi chào và rời khỏi phòng.