Tìm kiếm nhân tài**

Tôi đã dành hai ngày để đọc các báo cáo về tình hình tài chính và hành chính của lãnh địa, sau đó bắt đầu công việc thăm quan các khu vực trong lãnh địa theo kế hoạch đã đặt ra trước đó.

Ngoại trừ những thành phố lớn mà tôi chắc chắn sẽ đến, tôi cũng đã ghé thăm cả những làng mạc hẻo lánh trong lãnh địa.

Tất nhiên, không thể đi khắp mọi nơi trong lãnh địa; lần này tôi tập trung vào khu vực phía nam – nơi thuế thu nhập thấp – và khu vực phía đông – nơi thuế thu nhập cao.

Mặc dù có chút ngượng ngùng khi phải nhờ đến Lyle và Dida, nhưng phần lớn thời gian trong chuyến đi này diễn ra rất suôn sẻ; tôi không gặp phải bất kỳ trở ngại nào như bị cướp hay gì khác.

Khi ở trong các làng mạc, tôi thường xuyên hỏi Lamei những điều mình chưa hiểu, cố gắng nắm bắt được tình hình thực tế tại đó.

Chuyến đi kéo dài một tháng, và giờ đây, chặng cuối cùng của hành trình đã đến gần…

Chặng cuối cùng là cuộc gặp gỡ với Monetta.

Thật ra, đối với tôi mà nói, cuộc gặp này lại là thử thách lớn nhất từ đầu.

Chúng tôi đến Văn phòng Hội Đồng Thương mại và ngồi xuống phòng tiếp khách.

Khác với các biệt thự của quý tộc, Văn phòng Hội Đồng Thương mại không sử dụng những trang trí xa hoa, lòe loẹt; tổng thể mang lại cảm giác trang nghiêm và đáng tin cậy.

Những người am hiểu về đồ cổ sẽ nhận ra rằng trong văn phòng này có rất nhiều vật phẩm quý giá.

“Lâu lắm rồi không gặp, Công chúa Alice.”

Người đàn ông mặc kính, nụ cười rạng rỡ, bước vào phòng tiếp khách sau chúng tôi.

Nhưng dù nhìn thế nào, tôi cũng cảm thấy nụ cười của anh ta có gì đó đáng ngờ.

“Thật là lâu rồi không gặp nhau, Monetta… À, không cần phải quá lịch sự đâu; hôm nay tôi không đến đây với tư cách là công chúa đâu.”

“Không, không chỉ vì là Ngài mà thôi… Dù ai đến đây, tôi cũng đều đón tiếp họ theo cách này mà.”

“Đúng vậy… Anh luôn như vậy từ trước đến nay mà.”

“Vậy thì, hôm nay Ngài đến đây vì lý do gì?”

Anh ấy không hề dành thời gian trò chuyện phiếm để nhớ lại những kỷ niệm đáng nhớ trong quá khứ, mà ngay lập tức đi vào vấn đề chính.

Nhưng thực ra, Monetta luôn mang lại cảm giác như vậy từ trước đến nay mà.

“À… Dù đã lâu không gặp, đừng lạnh lùng như vậy chứ! Gần đây, tình hình của anh thế nào?”

“Tình hình của tôi ư? Cũng khá ổn đấy.”

“Đúng vậy… Xứng đáng là Phó Giám đốc Kế toán của Hội Đồng Thương mại! Vậy thì, anh chắc chắn cũng biết tình hình của tôi rồi đ

Đặc điểm của một thương nhân chính là họ có khả năng thu thập rất nhanh các tin đồn cũng như thông tin chính xác. Nếu không biết gần đây những thông tin nào đang được quan tâm, những thông tin nào đã lỗi thời, thì thật sự không thể gọi mình là một thương nhân được. Điều đó có nghĩa là họ chắc chắn phải nắm giữ thông tin về những quý tộc sở hữu và tiêu tiền rất nhiều.

“Như bạn cũng biết, vì cuộc hỗn loạn này mà tôi đã trở về lãnh địa của mình. Nói thật ra, Moleta, gần đây hoạt động của hội đồng thương mại diễn ra như thế nào?”

“Cũng vẫn suôn sẻ như mọi khi.”

“Hmm, thật vậy sao? Mặc dù giao thương với Vương đô đã giảm đi nhiều như vậy?”

Một tiếng “à” bất ngờ vang lên, nụ cười trên khuôn mặt Moleta bỗng đông cứng lại.

“Không được đâu, Moleta. Nếu để lộ vẻ mặt như vậy, đối thủ sẽ lập tức biết được thông tin về bạn mà.”

Dù tôi cố gắng cười một cách “oh hehehehe”, muốn làm dịu không khí, nhưng vẻ mặt đông cứng của Moleta vẫn không hề thay đổi.

“Moleta, thực sự xin lỗi nhé… Tôi chỉ đơn giản là muốn thử đánh lừa cô một chút thôi; nhưng thật ra, giao thương giữa lãnh địa chúng ta và Vương đô quả thực đã giảm đi.”

Quả nhiên, giao thương với Vương đô đang trong tình trạng bất ổn, và dù sao thì sự thay đổi về lượng hàng hóa buôn bán cũng chỉ là rất nhỏ mà thôi. Loại sự thay đổi đó, nếu không kiểm tra sổ sách hàng ngày, thì chắc chắn sẽ không thể phát hiện ra được.

Nhân tiện nói thêm, câu hỏi tôi đưa ra lúc đó hoàn toàn không có cơ sở nào cả; tôi chỉ muốn thử đánh lừa cô ấy một chút, để lấy được một số thông tin từ miệng cô ấy mà thôi. Nếu tôi là một thương nhân, chắc chắn tôi cũng sẽ suy nghĩ như vậy – trong bối cảnh Vương đô ngày càng không ổn định như hiện nay, mọi hành động đều phải được cân nhắc thật kỹ lưỡng.

“Thật là bị đánh bại rồi… Làm ví dụ cho tôi biết, tại sao lại nghĩ như vậy được không?”

“Xét theo tình hình hiện tại, thì việc đó hoàn toàn dễ hiểu. Nhân tiện, Moleta, lần này tôi đến đây không phải để áp đặt bạn đâu.”

“Vậy thì, tôi đến đây vì lý do gì?”

Cuộc trò chuyện lại quay trở về điểm xuất phát… Chỉ là lần này, bầu không khí đã khác so với trước đây. Khi lần đầu gặp nhau, mối quan hệ giữa chúng tôi là ngang hàng; thậm chí là đối phương mới là người nắm quyền chủ đạo trong cuộc gặp này. Nhưng lần này, quyền chủ đạo đã nằm trong tay chúng tôi. Trong tình huống như vậy, có lẽ họ sẽ sẵn lòng nghe theo yêu cầu của chúng tôi một chú

“Một nguồn vốn lớn hơn? Có nghĩa là Gia tộc Công tước muốn thuê tôi phải không?”

“Đúng vậy, nhưng lần này công việc mà bạn sẽ đảm nhận không phải là phục vụ trực tiếp cho Gia tộc Công tước, mà là cho toàn bộ lãnh địa của họ.”

“Vậy… ý bạn là gì?”

“Trong thời gian tới, lãnh địa này sẽ tiến hành một cuộc cải cách. Một trong những nội dung của cuộc cải cách đó là việc chuyển giao các công việc quản lý hành chính ra khỏi tay Gia tộc Công tước. Chúng tôi muốn bạn đảm nhận việc quản lý ngân sách, triển khai và sử dụng các khoản vốn liên quan đến các dự án trong lãnh địa này.”

“Tại sao lại chọn tôi chứ? Chắc hẳn Gia tộc Công tước không thiếu những người có năng lực cần thiết để làm việc này!”

“Bởi vì bạn hiểu rõ về cơ chế hoạt động thương mại; hơn nữa, vì cuộc cải cách này được thực hiện một cách triệt để từ gốc rễ, nên sẽ mất khá nhiều thời gian. Những hệ thống và kiến thức hiện có không chỉ không cần thiết, mà thậm chí còn là trở ngại; tất nhiên, vẫn có những điểm mà chúng ta cần phải dựa vào các hệ thống và kiến thức hiện có – xét theo những điều đó, người phù hợp nhất chính là bạn, người đã từng giữ chức vụ phó kế toán trưởng của hội từ khi còn trẻ! Điều quan trọng nhất là, nếu là bạn, tôi có thể tin tưởng bạn! Sự tin tưởng, quan trọng hơn nhiều so với tiền bạc, phải không?”

“Hahaha, thật là một kế hoạch vĩ đại! Nếu đây là sự thật, thì tương lai của lãnh địa này chắc chắn sẽ rất sáng sủa! Nhưng xin lỗi, liệu ngài có thực sự có quyền thực hiện kế hoạch này không?”

À, có vẻ như anh ấy không tin tôi. Có lẽ anh ấy vẫn nghĩ rằng những điều này chỉ là ý tưởng của cha tôi, hoặc là tôi muốn thăng chức anh ấy vì lợi ích riêng của mình.

Lúc này, tôi cần phải sử dụng “quân bài tối thượng” cuối cùng của mình.

“Tất nhiên là tôi có quyền đó, bởi vì cha tôi đã trao cho tôi vị trí và quyền lực của người đại diện lãnh chúa.”

Trong lúc nói, tôi đã cho anh ấy xem giấy tờ bổ nhiệm do cha tôi ban hành. Đây là thứ cha tôi đã đưa cho tôi khi tôi trở về lãnh địa. Thực tế, tôi vẫn chưa công bố thông tin về việc mình được bổ nhiệm làm người đại diện lãnh chúa trước công chúng. Tôi cũng không dự định công bố điều này một cách rầm rộ; bởi vì việc công bố nó trong những buổi riêng tư sẽ hiệu quả hơn nhiều… Giống như bây giờ này! Không ai ngờ rằng tôi lại được bổ nhiệm làm người đại diện lãnh chúa, Monetta tỏ ra vô cùng ngạc nhiên khi liên tục nhìn vào bức thư bổ nhiệm đó. H