Lời cảm ơn dành cho ông nội**

“Đứa bé đó hẳn đã tốt nghiệp rồi chứ…”

“Cô Alice, có chuyện gì vậy?”

Nghe thấy tiếng lẩm bẩm của mình, Tania hỏi.

“À… chỉ là đang nghĩ rằng Beren hẳn cũng đã tốt nghiệp rồi.”

Kể từ khi tôi rời khỏi trường học, đã hai năm trôi qua. Các bạn học cùng lớp lúc đó chắc hẳn cũng đã tốt nghiệp hết rồi. Thật là buồn và xúc động…

Nói về cốt truyện trong trò chơi thì… Sau một năm nhập học, nếu nhân vật nữ chọn người khác để phát triển mối quan hệ, kết thúc sẽ là Happy End. Nếu chọn con đường với Ed, tôi sẽ bị truất quyền và bị đuổi ra khỏi trường học; sau đó họ sẽ sống hạnh phúc mãi mãi cùng nhau. Tất nhiên, nếu không chọn ai cả, kết thúc sẽ là bình thường. Trong đời thực, chắc chắn không thể có kết thúc kiểu “hậu cung” như trong trò chơi được… Khi chơi trò chơi, tôi không đọc hướng dẫn mà tự mình khám phá; tôi chỉ chọn con đường với Hoàng tử thứ hai mà thôi. Những kết thúc khác thì tôi hoàn toàn không biết gì cả.

Nhưng dù sao đi nữa, ngay cả khi tôi nhớ lại ký ức của kiếp trước và biết trước kết thúc của trò chơi, điều đó cũng chẳng có ích gì. Tôi lớn hơn Beren một tuổi; tuy nhiên, về mặt lớp học thì chúng tôi vẫn cùng lứa tuổi. Điều đó có nghĩa là Ed cũng sẽ tốt nghiệp vào cùng thời điểm với Beren…

“Cô nhớ nhung cuộc sống ở trường học không, cô gái nhỏ?”

“Cũng có chút… Nhưng kể từ khi bị đuổi ra ngoài, tôi luôn bận rộn đến mức không còn thời gian để nhớ nhung gì cả.”

“Vậy à…”

“Việc họ tốt nghiệp, đối với tôi mà nói, liệu có phải là điều may mắn hay không? Xét về mặt giúp họ xa cách Beren, thì đó quả là điều tốt…”

“Kẻ đó không xứng đáng để cô phải lo lắng đâu.”

Tania ơi, Beren dù sao cũng là em trai của tôi mà… À, thôi, không sao đâu.

“Nhưng sự tồn vong của đất nước thì vô cùng quan trọng đối với các vùng lãnh thổ. Mặc dù còn lâu mới đến lúc cha tôi từ chức chức vụ Thủ tướng, nhưng nếu nghĩ đến tương lai, tôi hy vọng Beren sẽ chuẩn bị sẵn sàng để kế nhiệm chức vụ đó.”

“Cô gái nhỏ, ý cô là đất nước chúng ta có thể sẽ diệt vong ư?”

“Hiện tại thì chưa cần phải nói đến điều đó. Việc Hoàng tử thứ hai tốt nghiệp có nghĩa là cuộc đấu tranh thực sự sắp bắt đầu…”

Liệu có thể có một kết thúc hạnh phúc mãi mãi như trong trò chơi không? Dù sao đi nữa, cuộc đấu tranh giữa Hoàng tử thứ

“Nói đến đây, em nhận được thư của lão gia rồi đấy. Thế nào?”

“À? Em được cảm ơn đấy. Nói là Beren bắt đầu thường xuyên đến nhà cha để học việc. Nhưng em chẳng làm gì cả, chỉ trả lời lại rằng nếu muốn cảm ơn ai thì hãy cảm ơn mẹ đi.”

Thật sự mà nói, Beren làm gì cũng được thôi… Đối với em, anh ta chỉ là một quân cờ có thể sử dụng mà thôi.

“Có lẽ em đa nghĩ thôi, nhưng khi cô bé đọc thư, trông cô ấy có vẻ rất buồn bã.”

“Vậy à… Trong thư cũng có nhắc đến Ed đấy.”

Thật là bất ngờ… Em chẳng hề quan tâm đến cuộc sống học đường của Beren hay Ed chút nào, vậy mà lại bị ảnh hưởng bởi bức thư đó. Hóa ra Beren đã bắt đầu lo lắng về tình hình ngân khố rồi sao! Còn có kế hoạch giải tán quân đội nữa chứ? Khi ông ngoại nghe tin từ cha, ông ấy đã tức giận lớn và nói rằng: “Quân đội không có ngân sách dư thừa; nếu muốn cắt giảm ngân sách, thì hãy cắt bớt các đội hiệp sĩ đi.” Quả thực, hiện tại tình hình trong nước vẫn khá ổn định… Kể từ khi ông ngoại đánh bại nước láng giềng, chúng ta chưa từng giao tranh với bất kỳ quốc gia nào khác. Tuy nhiên, vì chưa có lệnh ngừng chiến chính thức với nước láng giềng Tuval, nên vẫn phải cẩn thận. Nghe được tin đồn đó, ông ngoại lo lắng cho quân đội, nên đã vội vàng trở về Vương đô.

“Thật là đáng ghét…” Nghe thấy Tanaya thì thầm như vậy, em bỗng tỉnh táo lại. Nói những lời đó mà không biểu lộ cảm xúc thật sự rất đáng sợ…

“Tanaya, em không buồn vì chuyện của Ed đâu; chỉ là hơi ngạc nhiên mà thôi.”

“Để cô bé phải lo lắng thì không tốt đâu…”

“Cảm ơn em vì đã quan tâm đến em, Tanaya.” Em cảm thấy biết ơn và thành thật cảm ơn cô ấy.

“Vậy thì, tiếp tục công việc đi.” Giờ uống trà đã kết thúc, em trở lại phòng đọc sách. Khi ông ngoại rời đi, căn nhà trở nên trống trải hơn rất nhiều… Ông ngoại… thật sự rất có tầm ảnh hưởng.

“Ah, Lyle, Dida… Có chuyện gì vậy?” Em gặp họ trên hành lang trước phòng đọc sách.

“Em đến báo cáo thôi.”

“Em chỉ là buồn chán quá mà thôi.”

“Anh bạn này, đang nói gì với cô bé vậy…” Lyle nhìn Dida và trả lời một cách thoải mái. Đây đã là lần thứ bao nhiêu rồi nhỉ? Em tự hỏi trong khi ngồi xuống ghế.

“Được rồi, Lyle… Tình hình của lực lượng canh gác thế nào?”

“Rất tốt đấy… Chủ yếu là nhờ vào việc ngài Gazer hàng ngày luôn huấn luyện chúng ta.”

Ồ, Lyle – người vốn hay nói những lời sắc bén – cũng có thể nói ra điều này sao…

“Đúng vậy! Bây giờ chúng ta đã có thể hợp tác chiến đấu cùng nhau rồi.”

“Thật tuyệt vời…”

Tania lại khen ngợi như vậy; thật hiếm khi thấy cô ấy làm vậy.

Ồ, biết cách khiến Lyle và Dida hợp tác với nhau quả là một chiêu thức khéo léo thật.

Trước đây, khi tôi đi thăm lén, tôi đã từng nhìn thấy họ huấn luyện. Lyle và Dida khi tiến hành các trận đấu mô phỏng với người khác thì chẳng bao giờ rút kiếm cả… Điều đó chứng tỏ họ mạnh mẽ đến mức nào.

Trước khi ông ngoại ra đi, ông từng nói: “Thua trước hai người đó… Dù sao thì tôi cũng đã già rồi.”

Ông ngoại ơi, không biết bây giờ ông còn tiếc nuối vì những lần thua trận đó không?

Khi ở đây, ông luôn vui vẻ như một đứa trẻ, hàng ngày đều đối đầu với Lyle và Dida… Những hình ảnh đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ của tôi.

“Công chúa, nếu hai người này hợp tác với nhau, thì trong Hiệp sĩ đoàn và quân đội, họ cũng được xem là những cao thủ hàng đầu đấy.”

“Ừm, thật sự rất mạnh mẽ. Hãy tiếp tục cố gắng nhé.”

Ông ngoại ơi, cảm ơn ông… Tôi thực sự biết ơn lòng mong đợi mà ông dành cho đội vệ sĩ của chúng tôi.

Hừm… Dù quốc gia có thay đổi thế nào đi nữa, chỉ cần việc bảo vệ lãnh địa của tôi, thì sức mạnh của họ vẫn là điều cần thiết.