Vị chua của quả mơ khô…

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn với những lời Beren vừa nói và với hình dáng hiện tại của anh ta.

“…Khoan đã, những gì anh vừa nói, chắc chắn không phải là toàn bộ sự thật trong lòng anh, phải không?”

Trước câu hỏi của tôi, Beren không hề rung động.

“Ngài đang nói gì vậy? Tôi chỉ trả lời những gì Công chúa Reticia muốn biết về chuyện hôn nhân của tôi và chị gái tôi mà thôi.”

Anh ta chỉ đơn giản trả lời một cách bình tĩnh.

Phản ứng của anh ta thực sự rất đáng suy ngẫm, khiến người ta không khỏi bật cười.

…Con người thật sự có thể thay đổi một cách nhanh chóng.

Trước đây, khi anh ta bắt đầu ở bên Lili, tôi đã từ xa chứng kiến sự thay đổi của anh ta, và cảm thấy rất sâu sắc.

“Tôi thực sự rất buồn đấy, Beren. Trước đây, chúng ta luôn có thể nói chuyện với nhau mọi thứ. Việc anh đối xử với tôi một cách qua loa, có phải là vì anh vẫn chưa công nhận tôi là chủ nhân của mình không?”

Chúng tôi nhìn thẳng vào mắt nhau.

Như thể muốn đọc ra những ý nghĩ sâu kín trong đáy mắt đối phương.

…Cuối cùng, Beren đã nhượng bộ.

“Đó chỉ là quan điểm cá nhân của tôi thôi. Ngài có thể coi đó như những lời nói vô nghĩa mà thôi.”

Tôi gật đầu đồng ý với điều đó.

Thấy phản ứng của tôi, anh ta lại tiếp tục nói:

“Công chúa… Trước đây tôi đã nói với ngài rồi đấy: ‘Tôi đã chứng kiến địa ngục’.”

“Ừ, đúng vậy.”

“Người đã tạo ra những cảnh tượng khủng khiếp đó, không ai khác chính là các quý tộc. Công chúa ạ, trước đây, các quý tộc được gọi là quý tộc là bởi vì họ đã gắn bó với lòng dân, bảo vệ người dân và hoàn thành trách nhiệm của mình. Nhưng theo thời gian, phẩm chất đáng có của các quý tộc đã bị lãng quên, và họ dần trở thành những kẻ kiêu ngạo, áp bức người dân.”

“Tôi cũng biết điều này. Vì vậy, lần này tôi đã trừng phạt những quý tộc đó. Để sau này không còn những quý tộc như vậy xuất hiện nữa.”

Trước câu trả lời của tôi, Beren nở một nụ cười yếu ớt.

“…Tôi cũng đã nói rồi đấy. Sự kiêu ngạo của các quý tộc đã bị lãng quên theo thời gian. Vụ việc lần này, chẳng phải cũng do điều này mà gây ra sao?”

“…Đúng vậy. Như anh nói, Beren. Chính vì vậy, chúng ta cần phải nhanh chóng thiết lập một hệ thống mới. Khi những nỗi đau này vẫn còn in sâu trong lòng mọi người, chúng ta cần tiến hành những cải cách sâu rộng hơn nữa.”

“Đúng như ngài nói… Nhưng Công chúa ạ, tôi nghĩ rằng

“Cái gì?”

“Sự khác biệt giữa quý tộc và dân thường, rốt cuộc là cái gì vậy?”

“Thật là một câu hỏi mơ hồ… Nhìn bề ngoài, đó chính là sự khác biệt về tài sản và quyền lực; cùng với đó là những khác biệt về mức sống và giá trị sống phát sinh từ những điểm khác biệt này, phải không?”

“Tôi cũng đồng ý với điều đó… Và tôi còn cho rằng, nếu suy nghĩ kỹ hơn, thì chỉ có những khác biệt đó mà thôi.”

“…Ý anh là gì vậy?”

“Chỉ đơn giản là những khác biệt do nơi sinh ra và môi trường sống gây ra mà thôi… Chúng hoàn toàn không liên quan đến tính cách hay tài năng của con người. Điều này cũng đúng với nam nữ; dù có sự khác biệt về giới tính, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến tài năng hay tính cách của họ.”

Beren đã nói ra những lời này một cách bình thản.

Giống như anh ấy đang tự đối thoại với chính mình, tổng hợp lại những suy nghĩ của mình vậy.

“Vì sự khác biệt về địa vị xã hội và giới tính, con đường cuộc đời của mỗi người đã được định sẵn ngay từ khi họ chào đời… Có vẻ như điều này khá hiệu quả; dù sao thì tương lai của một người cũng đã được quyết định sẵn, và họ chỉ cần tiến về phía mục tiêu đã đặt ra là được. Nhưng con người không sinh ra đã có những tài năng cần thiết để thay đổi con đường của mình… Con trai của một lãnh chúa không nhất thiết có tài năng để trở thành lãnh chúa; con trai của một thương nhân cũng không nhất thiết giỏi trong lĩnh vực kinh doanh. Nếu những khoảng cách về tài năng có thể được thu hẹp thông qua nỗ lực, thì còn tạm được… Nhưng trước một tương lai đã được định sẵn như vậy, bao nhiêu người sẵn lòng nỗ lực thực sự? Tất nhiên, tôi không nói rằng không có ai cố gắng cả…”

Những lời của Beren khiến tôi sửng sốt.

Tôi đã hiểu được ý nghĩa thực sự của những lời anh ấy nói.

Đây thực sự là những quan điểm quá đáng.

Nhưng những quan điểm này, chúng ta không thể bỏ qua được.

“Nếu tương lai của một người đã được định sẵn từ trước, thì không gian phát triển của họ sẽ bị hạn chế rất nhiều; hơn nữa, những tài năng mà họ thực sự sở hữu cũng sẽ không được công nhận và không thể được phát huy. Dù xây dựng ra bất kỳ hệ thống chính trị nào, trong một môi trường bị đóng cửa và hạn chế như vậy, mọi thứ rồi cũng sẽ đi đến bế tắc.”

“…Nghĩa là, anh nghi ngờ về hệ thống địa vị xã hội… đặc biệt là sự tồn tại của giai cấp quý tộc, phải không?”

“Chính những người quý tộc mới là những người tạo ra “địa ngục” này… Tôi cho rằng, chính vì quá nhiều người c

“Đúng như ngài đã dự đoán… Trước đây, tôi không hề phủ nhận hoàn toàn chế độ quý tộc. Mọi vấn đề luôn có hai mặt. Nếu trước đó đã xác định rõ người thừa kế, những cuộc đấu tranh cam go sẽ được tránh đi, và mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ hơn; đó cũng chính là ưu điểm của chế độ quý tộc.”

“Vậy thì, anh muốn nói điều gì cụ thể?”

“Đó là điều này: ‘Nếu ý thức con người không thay đổi, kết quả cũng sẽ không thay đổi.’ Thưa Hoàng tử, những lời tôi vừa nói có lẽ là sai lầm… Nhưng điều sai lầm này thậm chí còn chưa từng được ai bàn đến. Đó mới chính là vấn đề.”

“Ý anh là gì cụ thể?”

“Trong bối cảnh hiện tại, con người không hề có bất kỳ khả năng nào để thay đổi tình hình. Quan niệm ‘phải làm như vậy’ khiến tư duy trở nên cứng nhắc, khiến con người không còn lựa chọn nào khác. Tại sao người dân lại không được tham gia vào chính trị? Tại sao phụ nữ lại bị cản trở trong việc tham gia vào xã hội? Chị gái tôi cũng vậy… Nếu cô ấy là đàn ông, quốc gia chắc chắn sẽ không để cô ấy rời đi. Ngay cả khi cô ấy là phụ nữ… Khả năng của cô ấy đã được chứng minh qua những gì cô ấy đã làm tại Lãnh địa Công tước Almeria. Tôi không biết lợi ích từ việc kết thông gia với các quốc gia ở bên kia biển là bao nhiêu… Nhưng cá nhân tôi cho rằng, thiệt hại do việc mất đi chị gái tôi chắc chắn không lớn bằng những lợi ích đó. Tuy nhiên, theo quan niệm thông thường của đất nước chúng ta, điều này là không thể chấp nhận được. Phụ nữ ‘nên’ ở nhà, phụ nữ ‘tốt hơn’ nếu kết hôn sinh con… Và nếu ‘bắt buộc’ phải kết hôn, thì hãy chọn người tốt hơn… Chính vì những quan niệm này mà không ai phản đối việc kết thông gia này. Con người bị giam cầm bởi những quan niệm thông thường, và bỏ qua những thiệt hại có thể xảy ra cho đất nước.”

“Thật là đau lòng… Bị giam cầm bởi những quan niệm thông thường…”

“Quay trở lại với chủ đề chính, thưa bà Reticia. Ngài hỏi tôi liệu có cảm thấy không cam lòng hay hối tiếc không… Đây chính là câu trả lời của tôi. Ngay cả cảm giác không cam lòng, tôi cũng thấy nó thật không hợp lý. Chị gái tôi là con trai cả và có năng lực xuất sắc… Việc mình không bằng chị gái khiến tôi rất không cam lòng… Nhưng tôi hoàn toàn không có cảm giác gì đặc biệt chỉ vì chị ấy là phụ nữ. Đó chính là suy nghĩ của tôi, vì vậy tôi hy vọng chị gái tôi có thể tiếp tục ở lại đây và trở thành lãnh chúa của Lãnh địa Công tước Almeria.”

Lời nói của Beren khiến Reticia mỉm cười mãn nguyện.

“Anh trai yêu quý, nh

Ngay cả khi bà ngoại kế vị vị trí của nữ hoàng, điều đó cũng chỉ được coi là một bước chuyển tiếp để tiếp nối sự nghiệp của cha tôi mà thôi. Chính vì vậy, tôi muốn trở thành nữ hoàng đầu tiên, mang lại những góc nhìn mới mẻ cho các chính sách, tạo ra những cơ hội và giá trị sống mới cho người dân.”

Rêti đã trình bày rõ ràng suy nghĩ của mình với Dean.

“Như tôi vừa nói, anh trai tôi đã dùng những công cụ mạnh mẽ để phá vỡ cơ quan quản lý đất nước; bây giờ, nó đã ở trong tình trạng hủy hoại. Bước tiếp theo chính là xây dựng lại – và việc đó sẽ do tôi thực hiện. Về mặt thực tiễn, tôi đã sánh ngang với anh trai tôi và đã chuẩn bị rất nhiều điều kiện cần thiết. Anh trai chắc cũng biết rõ khả năng thực tiễn của tôi, phải không?”

Khi cô ấy nói xong, tôi không ngần ngại mà cười.

“Hahaha… Không ngờ mong muốn của em lại là như vậy; tôi thật sự không hề nhận ra.”

“■■… Có vẻ như tôi đã truyền đạt ý tưởng của mình một cách rất tốt.”

Họ cùng nhau cười.

“À, ra vậy… Kinh nghiệm thực tiễn của em đã vượt xa những vị minh chức ngu ngốc kia rồi; về khả năng, không còn gì phải lo lắng nữa. Với sự hỗ trợ của bà ngoại, em hoàn toàn có thể thực hiện ước mơ của mình… Đúng là không phải là giấc mơ nữa. Nếu sau này Hoàng tử Alfred hay Hoàng tử Edward gặp phải bất cứ chuyện gì, giới quý tộc cũng sẽ không còn lý do gì để phản đối nữa, phải không?”

“Đúng vậy… Vì vậy, tôi sẽ tiến hành một cuộc đảo chính, anh trai ạ.”

May mắn thay, Beren đã xuất hiện vào lúc này, nhưng anh ta hoàn toàn không hiểu gì về những lời nói của chúng tôi.

“Em nói đúng đấy… Nhưng Rêti, những ý tưởng trong đầu em bây giờ chỉ là giấc mơ mà thôi phải không? Sau này, em chắc chắn sẽ gặp phải nhiều trở ngại và bị từ chối… Dù vậy, em vẫn muốn thực hiện chúng trong thực tế sao?”

“Anh trai ơi, không có ước mơ thì cũng giống như việc lang thang mà không mục đích vậy thôi… Miễn là có thể trở thành vua, dù phải đối mặt với sự từ chối hay những điều không lường trước được, tôi vẫn sẽ tiếp tục theo đuổi ước mơ của mình và tiến về phía trước… Tôi đã sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn rồi.”

Ánh mắt cô ấy đầy quyết tâm và sự chuẩn bị tâm lý.

“…Nếu em đã nói đến mức này, Rêti, em có biết bước cuối cùng mà tôi đang lên kế hoạch không?”

“Chắc chắn rồi.”

Rêti thì thầm vài câu vào tai tôi.

Tôi gật đầu đồng ý.

“Vậy thì, anh trai cứ yên tâm ra chiến trường đi… Sau khi mọi việc xong xu