Trong suốt cuộc đàm phán với Bá tước Sakitalia, thời gian trôi qua rất nhanh.

Nhờ sự nỗ lực của mọi người, việc áp dụng hệ thống tiền giấy đã được hoàn thành. Mặc dù ban đầu có một số sự hỗn loạn xảy ra, nhưng điều đó cũng là điều có thể dự đoán trước được.

“Chính vì tôi đã xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp với người dân…”, báo cáo do Sebastian gửi đến viết như vậy. Tôi không tự cao tự đại, nhưng tôi cũng tin vào điều đó. Nếu như mới chỉ đến lãnh địa này, chắc chắn sẽ không thể triển khai mọi thứ một cách thuận lợi như hiện tại. Rất nhiều sự kiện đã xảy ra, và chúng ta đã vượt qua tất cả những khó khăn đó. Những cải cách và chính sách được thực hiện, và thời gian trôi qua rất nhanh. Tất cả những gì chúng ta đã làm cho đến nay đều đã có ý nghĩa. Tôi nghĩ rằng con đường mà chúng ta đã đi không hề uổng phí.

Hội thương mại Asta đã quyết định tăng giá. Các hội thương mại khác cũng đã thực hiện các biện pháp điều chỉnh giá cả tương ứng trong lãnh địa Công tước Almeria và các khu vực khác.

“…Nhưng liệu điều này có tốt không? Nếu những thông tin này đến tai các hội thương mại…” Sei, người đến báo cáo về động thái của Hội thương mại Asta, đã hỏi vào cuối buổi báo cáo.

“Họ là những người thương nhân đấy… Và là những người thương nhân hàng đầu nữa.” Nghe câu nói của tôi, anh ta ngẩn ngơ, mở to mắt.

“Nếu gây ra sự hỗn loạn, khả năng các giao dịch hiện tại sẽ bị đình trệ là rất cao. Nếu tiền tệ mất đi uy tín, việc giao dịch sẽ bị tạm dừng – điều đó rất dễ hiểu… Họ là những người thương nhân hàng đầu; vì vậy, khi so sánh giữa việc gây ra hỗn loạn và việc kiếm được lợi nhuận mà không gây rối, họ chắc chắn sẽ chọn phía mang lại lợi ích nhiều hơn.”

“À, hiểu rồi…” Sei gật đầu, dường như đã hiểu.

“Vậy thì, hoạt động của Hội thương mại Asta có thể tiếp tục theo đúng hướng hiện tại. Các cửa hàng cũng nên bố trí lính canh của Gia tộc Công tước Almeira để bảo vệ… Nếu có bất kỳ thông tin gì mới, hãy báo ngay cho tôi nhé.”

“Rõ rồi.”

Đúng lúc đó, Tania bước vào phòng.

“…Cô chủ, chúng tôi vừa nhận được tin về cái chết của Vua.”

Khoảnh khắc này… cuối cùng cũng đã đến… Trong chốc lát, thời gian dường như đứng yên.

“Vậy sao…” Tôi thở dài và trả lời.

“Liệu họ đã biết rồi sao…?”

“Không… Chỉ là nghe nói rằng ông ấy sắp không chịu đựng được nữa thôi.”

“…Đúng vậy à.”

“Có lẽ công chúa Ellya sẽ tổ chức lễ tang ngay thôi. Bởi vì họ muốn đưa Đức vua Edward lên ngai vàng càng sớm càng tốt, nên cũng không thể làm gì khác được… Tania.”

“Vâng.”

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng trở về lãnh địa của mình. Sau khi tham dự lễ tang xong, hãy lập tức quay về ngay.”

“Nhưng…”

“Tình hình đã bắt đầu thay đổi rồi. Nếu còn ở lại lâu hơn nữa thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Chừng nào tôi còn ở Vương đô, họ chắc chắn sẽ tìm cách tấn công ngay thôi.”

“…Rõ rồi. Để việc đi đường thuận tiện hơn, tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng.”

“Xin hãy làm vậy… Cả hai người đều vậy. Tôi muốn suy nghĩ một mình một chút, có thể để tôi ở một mình không?”

Hai người gật đầu đáp lại câu hỏi của tôi rồi rời khỏi phòng.

Tiếp theo, tôi thở dài mạnh mẽ.

Cúi đầu xuống, dùng tay đặt lên chiếc bàn để nâng đỡ cơ thể mình.

…Mọi chuyện đã đến giai đoạn không thể thay đổi được nữa.

Công chúa Ellya và Nam tước Maria đang nắm giữ quyền lực.

Cuối cùng, đất nước này sẽ trở thành như thế nào đây?

Tôi… Lãnh địa của tôi sẽ ra sao đây?

Dù suy nghĩ mãi cũng không tìm ra biện pháp nào; chỉ có thể cảm nhận được nỗi lo lắng mơ hồ trong đầu mình.

Để kiểm tra xem chiếc đồng hồ đeo cổ vẫn còn ở đó hay không, tôi đặt tay lên chiếc áo mình đang mặc.

“Tôi chắc chắn sẽ xây dựng một lãnh địa vững chắc, một nơi mà dù Vương đô có xảy ra bao nhiêu hỗn loạn đi nữa, nó vẫn sẽ không lay chuyển.”

Bỗng nhiên, tôi nhớ lại những lời mình từng nói với cha mình trước đây.

“Đó có phải là lời nói thật, hay chỉ là những lời vu vơ không… Thời điểm để chứng minh giá trị thực sự của những lời đó đã đến rồi.”

Nói với bản thân mình, tôi vô thức ôm chặt lấy ngực mình.

Không thể trốn tránh. Không thể thua cuộc. Không thể từ bỏ.

Đó chính là trách nhiệm mà tôi phải gánh vác.

Đó chính là tinh thần mà một người làm việc cần phải có.

…Trước đây, trong kiếp trước, mỗi khi tôi gặp phải khó khăn trong công việc, tôi luôn tự nhủ như vậy.

Dù đã trải qua nhiều thời gian, tôi dần dần quên mất những ký ức đó, nhưng bây giờ chúng lại bất ngờ hiện lên trong đầu tôi.

“Dù môi trường xung quanh thay đổi thế nào đi nữa, nếu nhiệm vụ được giao cho tôi không được hoàn thành… thì không được.”

K