Công chúa nhỏ, hãy phản công!

… Vào lúc hoàng hôn. Đúng vào thời điểm mà những quán bar bình thường bắt đầu trở nên náo nhiệt, có rất nhiều người tập trung tại nhà thờ này.

Ngôi nhà thờ mới được xây dựng, vì thiếu ánh sáng nên trông có vẻ u ám một chút.

Nhưng chính bầu không khí huyền bí ấy lại làm cho nơi này càng thêm kỳ bí.

Những người có mặt ở đây, từ các đại diện của các hiệp hội thương mại nổi tiếng, các trưởng làng của các làng địa phương và những người có quyền lực, cho đến những người dân bình thường, đều có mặt.

Đặc biệt là có rất nhiều người dân sống tại thủ đô của lãnh địa này tụ tập tại đây.

Số lượng người quá đông đến mức không thể chứa hết trong nhà thờ, nên toàn bộ không gian dùng để cử hành lễ nghi đã kín đầy người.

Những chiếc ghế dài đã được sử dụng hết, thậm chí có người phải đứng, hoặc đứng gần cửa ra vào nhà thờ để nhìn vào bên trong.

Việc lãnh chúa bị tuyên bố buộc rời khỏi nhà thờ – một sự việc chưa từng có tiền lệ – khiến mọi người cảm thấy lo lắng.

Có lẽ họ đến đây chính là để cố gắng xoa dịu những nỗi bất an ấy.

Và một lý do nữa có lẽ cũng là những tin đồn lan truyền, dù có thật hay giả.

Người ta nói rằng lãnh chúa đã đối đầu với nhà thờ chỉ để bảo vệ những đứa trẻ mồ côi.

Người ta cũng nói rằng những đứa trẻ mồ côi đó đang sống tại trại trẻ mồ côi được thành lập ngay bên trong nhà thờ này.

Thực tế, đối với những người sống tại thủ đô của lãnh địa này, trại trẻ mồ côi này khá nổi tiếng.

Vì vậy, những tin đồn này cũng có vẻ đáng tin cậy… Tuy nhiên, cũng có người nghi ngờ tại sao lãnh chúa lại sẵn lòng đối đầu với nhà thờ vì lợi ích của người dân bình thường.

Không biết từ khi nào, vị linh mục đã xuất hiện và đứng trước bàn thờ để cúi đầu thờ phượng Chúa.

Tiếng đàn organ lập tức vang lên khắp nơi.

Đó là những giai điệu huyền bí và trang nghiêm. Âm thanh du dương ấy khiến tâm trạng của mọi người có mặt ở đây trở nên hào hứng hơn.

Sau đó, vị linh mục bắt đầu cầu nguyện trước Chúa, và mọi người cũng cùng nhau cầu nguyện theo.

Tiếp theo, vị linh mục bắt đầu giảng đạo.

“Chúa luôn rao giảng tình yêu thương đối với con người. Chúng ta phải sống với nhau bằng tình yêu thương, phải giúp đỡ lẫn nhau thì thế giới mới có thể tồn tại. Con người là yếu đuối, chúng ta không thể sống một mình được. Vì vậy, Chúa đã chỉ cho chúng ta thấy mối liên kết giữa con người với nhau là cao quý đến mức nào.”

Những lời nói được phát ra bằng giọng điệu ôn hòa, không hề to tiếng,

Sau khi kết thúc nghi lễ, vị linh mục rời khỏi bàn thờ.

Có lẽ nghi lễ sẽ kết thúc ở đây thôi. Đúng vào lúc không khí như vậy đang lan tỏa xung quanh, một người phụ nữ đã thay thế vị linh mục đứng lên trên bàn thờ.

Cô ấy mặc một chiếc váy trắng tinh... Nhưng chiếc váy không hề được trang trí gì cả; nói cho đúng hơn, nó giống như bộ trang phục dùng trong các nghi lễ của giáo phái Dariel hơn là một chiếc váy thông thường.

Tuy nhiên, dù mặc bộ trang phục đơn giản như vậy, vẻ đẹp của cô ấy vẫn khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều không thể rời mắt khỏi cô.

“Xin chân thành cảm ơn tất cả mọi người đã đến tham dự nghi lễ khai trương này của giáo phái.”

Giọng nói của cô rất trong trẻo.

Sau đó, cô thực hiện nghi thức chào hỏi một cách hoàn hảo đến mức không thể dùng từ “tài tình” để diễn tả hết được.

Người phụ nữ đó là ai? Câu hỏi này xuất hiện khắp nơi.

Khi lắng nghe kỹ, tiếng reo lên trong đám đông: “Là Alice…!”

Như thể muốn trả lời câu hỏi đó, cô bắt đầu nói:

“Tên tôi là Alice. Alice Lana Almeria. Tôi là con gái của công tước Almeria và hiện đang đảm nhận vai trò quản lý tạm thời của vùng đất này.”

Sự hỗn loạn trong đám đông lập tức gia tăng.

…Nhưng so với việc một người đang đảm nhận vai trò quản lý tạm thời đến đây, phần lớn sự hỗn loạn xuất phát từ những nghi ngờ về lý do tại sao cô lại có mặt ở đây – sau khi bị tuyên bố bị đuổi ra khỏi giáo phái.

“Mọi người, xin hãy lắng nghe tôi. Về lý do tại sao tôi lại ở đây… Các bạn cảm thấy nghi ngờ là điều hoàn toàn dễ hiểu. Tuy nhiên, tôi chỉ có thể đứng ở đây với sự cho phép của vị linh mục này. Như vị linh mục trước đó đã nói… Tôi mong mọi người hãy đánh giá mọi chuyện một cách công bằng, với tấm lòng trong sáng.”

Giọng nói của cô rất uy nghiêm, phù hợp với không khí của giáo phái này.

Có thể nói rằng, cô toát ra một vẻ oai nghiêm đáng kể.

Khí chất mà cô phát ra khiến những người đang hỗn loạn cũng ngừng lại việc la hét.

Tuy nhiên, họ dường như vẫn đang thì thầm bàn tán về điều gì đó.

“Lãnh địa của chúng ta giàu có, mọi người đều tuân theo lời dạy của Thượng đế, sống yêu thương lẫn nhau… Nhưng thật sự vẫn có những người sống trong những hoàn cảnh khó khăn mà tình yêu thương không thể giúp đỡ được.”

Cô nắm tay như đang cầu nguyện với Chúa, và nói lớn:

“Tôi đã gặp những người như vậy. Đó là những đứa trẻ từng được sự che chở của nữ tu, những đứa trẻ sống khỏe mạnh trong

“Đối với Gia tộc chúng ta, việc không hành động chính là một tội lỗi, bởi vì tôi tồn tại chính là để bảo vệ những người sống trên mảnh đất này.”

Khi cô ấy nói ra những lời này, một bên mắt của cô… bỗng nhiên rơi xuống những giọt nước mắt.

Cảnh tượng ấy trở thành một bức tranh vô cùng đẹp đẽ.

“Chúng ta sẽ không lặp lại những sai lầm tương tự. Chúng ta sẽ tiếp tục tồn tại để bảo vệ mọi người. Một trong những bước đi quan trọng chính là xây dựng ngôi nhà thờ mới này. Nơi này sẽ bảo vệ sự an toàn và tương lai của các em nhỏ. Ngôi nhà thờ này chính là quyết tâm của Gia tộc chúng ta, của tôi, và cũng là biểu tượng cho tương lai rực rỡ của mọi người. Vậy thì, tội lỗi của tôi chính là hành động phá hủy ngôi nhà thờ mà tôi đã tuyên bố trước đây. Nhưng liệu hành động đó có thực sự là một tội lỗi không? Tôi có nên từ bỏ những người mà tôi phải bảo vệ không? Tôi có nên bỏ mặc ngôi nhà thờ đang bị hủy hoại không? Liệu đó có phải là điều đúng đắn không?”

Giọng nói bình thường của cô dần dần trở nên đầy cảm xúc, khiến mọi người cảm nhận được sự biến đổi trong tâm trạng của cô.

Đồng thời, tâm trạng của mọi người cũng trở nên dâng trào.

Nếu những gì cô ấy nói là sự thật… thì kẻ phạm tội thực sự là ai?

“Tôi là một tín đồ sùng đạo của Đức Darius, nhưng… tôi cũng là người cai trị nơi này. Tôi phải bảo vệ mảnh đất này và những người sống trên đây. Mặc dù Chúa luôn chăm sóc chúng ta, nhưng chính chúng ta mới là những người phải hành động. Chúng ta không thể tin rằng hạnh phúc sẽ tự nhiên đến với mình, bởi vì mọi thứ đều bị ảnh hưởng bởi hành động và ý chí của chúng ta. Nếu chúng ta cam chịu sự xấu xa một cách miễn cưỡng, thì chúng ta cũng sẽ trở thành một phần của cái ác. Những người không chống lại cái ác, thực tế là đang giúp đỡ cái ác. Những người biết về những đứa trẻ kia, xin hỏi các bạn đã làm gì cho chúng chưa? Các bạn có bao giờ lên tiếng kêu cứu chúng không? Đôi tay tôi rất nhỏ, và tôi chỉ có một đôi mắt, một đôi tai thôi, nhưng bên cạnh tôi vẫn có những người lãnh đạo và mọi người ở đây. Tôi sẽ hành động. Nếu có người yếu đuối, tôi sẽ bảo vệ họ. Tôi sẽ cảm thán trước những hoàn cảnh khó khăn và đưa ra sự giúp đỡ. Tôi sẽ cố gắng làm cho mảnh đất này và những người sống trên đây giàu có hơn bất kỳ ai. Vì vậy, xin hãy giúp đỡ tôi.”

Tạch tạch tạch… có người bắt đ

Tuy nhiên, mọi người đều cảm thấy xúc động trong lòng; họ nghĩ rằng dù như vậy thì cũng tốt rồi.

“…Nguyện Chúa ban phước cho bạn.”

Vị linh mục cũng chúc phúc cho cô ấy như vậy.

Cô ấy cúi người để nhận lời chúc phúc từ linh mục.

Sau đó, giống như đang lan tỏa những lời chúc phúc ấy, cô ấy lại quay sang mọi người và cúi đầu xuống.

…Hoạt động tuyên truyền.

Những hành động nhằm dẫn dắt người khác vào một khuynh hướng ý kiến công chúng, nhận thức của đại chúng, hoặc thúc đẩy họ hành động theo một hướng nhất định.

Bài diễn thuyết của tôi chính là một ví dụ như vậy.

Tôi đã yêu cầu Mễ Na đi khắp nơi để lan truyền những tin đồn như một bước chuẩn bị trước, và sử dụng những tin đồn đó để khiến mọi người cảm thấy rằng việc đứng về phía tôi sẽ mang lại lợi ích, đồng thời kết hợp các thuật ngữ đạo đức thông qua giáo lý.

Adolf Hitler – người nổi tiếng – từng nói: “Nếu muốn tăng hiệu quả của chiến dịch tuyên truyền, hãy tận dụng cảm xúc con người.” “Để chiến dịch tuyên truyền có hiệu quả, hãy tập trung vào những điểm then chốt, và phải liên tục lặp lại những ý tưởng đó cho đến khi người cuối cùng trong đám đông cũng hiểu được chúng…” Tôi đã thành công chưa?

Dù sao thì, từ khi sinh ra đến nay, tôi chưa bao giờ thực hiện bất kỳ bài diễn thuyết nào cả.

Hãy tin rằng mình có thể làm được. Hơn nữa, tôi cũng nhận được không ít tiếng vỗ tay.

Nhân tiện, việc tổ chức lễ khai mạc vào buổi hoàng hôn, và tiến hành lễ nghi trong căn phòng nhà thờ tối tăm, đều nhằm mục đích làm cho bài diễn thuyết của tôi có hiệu quả hơn.

“Linh mục Rafael, bài giảng của ngài thật hay đấy. Sau này, trường mẫu giáo cũng sẽ cần sự giúp đỡ của ngài.”

Ngày hôm đó, tôi đã yêu cầu linh mục Rafael đảm nhận vai trò linh mục của giáo hội mới và giám đốc trường mẫu giáo.

“Vâng, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực trong tương lai… Bài diễn thuyết của ngài cũng rất xuất sắc đấy.”

“À, cảm ơn ngài.”

“À, thì tình hình của Noruo thế nào rồi?”

“Anh ta đã được thả tự do từ trước đó… Và nghe nói anh ta trông rất thoải mái.”

Ngày hôm sau khi gặp linh mục Rafael và Mễ Na, linh mục Rafael ngay lập tức giao cho Noruo một nhiệm vụ.

Nhiệm vụ đó là đưa thuốc đến một thị trấn cách thủ đô lãnh địa khá xa.

Thực ra, đây là công việc mà linh mục Rafael thường xuyên phải thực hiện.

Đôi khi, ông cũng nhờ Noruo giúp đỡ với công việc này.

Vì vậy, Noruo không nghi ngờ gì và đã đồng ý, đồng thời còn có người theo dõi anh ta.

Trước

Vì đã tiếp xúc với người bị nhiễm bệnh, Noru đã bị cách ly. Anh ấy dường như rất lo lắng liệu mình có bị mắc bệnh hay không. Sau đó, trên đường trở về, anh ấy cũng gặp phải nhiều trở ngại. May mắn thay, trong suốt quá trình sự việc diễn ra, Noru không có mặt ở đó, vì vậy chúng tôi không bị gây phiền toái. …… Như vậy là mọi thứ đã được giữ ổn định rồi. Dù tạm thời tôi rời khỏi lãnh địa cũng không sao cả… Vì vậy, nơi tôi cần đến chính là Vương đô. …… Tôi nhất định phải đến đó để đẩy lùi kẻ gây ra mọi chuyện này. Nói lại một lần nữa… Tôi liên tục suy nghĩ về vấn đề mà mình luôn đặt ra. Lý do tôi có thể phát biểu một cách bình yên trong tình huống đó, chính là nhờ vào Tinn. Bây giờ, tôi đang mang theo hai bức thư. Chính nhờ một trong số những bức thư đó mà tôi mới có thể khiến linh mục Rafael trở thành linh mục của Giáo hội mới. Bức thư cuối cùng mà tôi cần, chính là bức thư này. Làm thế nào để có được bức thư này đây… Mặc dù ban đầu tôi nghĩ rằng mình cần sự giúp đỡ của mẹ hoặc Hoàng thái hậu, nhưng Tinn đã lấy được nó như thế nào nhỉ…

“…Công chúa, công chúa có ổn không?” Trong lúc tôi đang suy nghĩ, Lyle đã hỏi tôi bằng giọng lo lắng. “Tôi… tôi không sao đâu…” “Chỉ còn vài phút nữa là công chúa có thể nghỉ ngơi được rồi. Xin hãy kiên nhẫn một chút nữa.” Bây giờ tôi đang trên đường đến Vương đô. Và để tăng tốc độ, tôi không đi xe ngựa. …… Điều tôi muốn nói là, hiện tại tôi không đang ngồi trong xe ngựa, mà đang cưỡi ngựa. Tất nhiên, vì tôi không giỏi cưỡi ngựa, nên Lyle đang nắm dây cương cho tôi. Lần đi quân sự gấp rút trước đây tôi còn có thể chịu đựng được, vì vậy lần này cũng chắc chắn sẽ ổn thôi… Mặc dù tôi nghĩ vậy, nhưng thực tế thì không hề như vậy. Tôi thật là ngây thơ… Cưỡi ngựa thì lung lay đến thế này à… Thật sự rất muốn quay trở lại mặt đất. Trong chuyến đi này, cùng tôi còn có Dida, Tania, và các vệ sĩ của gia đình tôi nữa. Vì có việc phải giải quyết, Tinn đã chia tay chúng tôi ở giữa đường. Anh ấy cũng nói rằng sau khi việc xong xuôi sẽ gặp lại chúng tôi ở đó. Mọi người đều cưỡi ngựa rất giỏi, chỉ có mình tôi là gánh nặng. Nhưng mọi sự vất vả đều có giá trị, thời gian di chuyển đã được rút ngắn một cách thuận lợi. Khi đến Vương đô, tôi cố gắng bước đi với đôi chân run rẩy đến dinh thự riêng. “Chào m

“…Em đến sớm quá… Em có ổn không?“

Cha tôi nhận ra tình trạng của tôi và ân cần hỏi.

“Ừm, em ổn mà.“

“Hãy để cơ thể nghỉ ngơi đi.“

“Vâng, vâng ạ…“

Sau đó, tôi đã nghe theo lời khuyên của cha và nghỉ ngơi vài giờ, sau đó được Ailulu dẫn đến các phòng khác.

Đây là căn phòng thường dùng để uống trà, nhưng bầu không khí hôm nay chắc chắn không yên bình như mọi khi.

Tất cả các thành viên trong gia đình đã ngồi xuống, và tôi cũng ngồi vào chỗ trống.

“Xin cho phép tôi nói lại một lần nữa… Lần này, tôi đã gây phiền toái cho mọi người, thực sự rất xin lỗi.“

Tôi một lần nữa xin lỗi mọi người.

“Ôi, không ngờ Hội đồng Đạo Thiên lại làm như vậy, em đừng lo lắng.“

“Nhưng…“

“Đúng vậy, dù muốn tìm lỗi thì cũng nên có giới hạn chứ.“

Lời nói ấm áp của cha mẹ khiến tôi cảm thấy xúc động.

“Cuộc họp đã được chuẩn bị xong rồi. Hoàng thái hậu cũng rất hài lòng. Chính họ là những người đã khơi mào cuộc chiến với chúng ta… Cứ thoải mái tiến hành đi.“

“Vâng… À, mẹ ơi, con có một lá thư từ Tinnan muốn gửi cho mẹ.“

“Ôi, là thư của anh ấy à? Con đưa cho mẹ xem nào.“

Mẹ tôi hứng thú nhận lấy lá thư và lập tức mở ra đọc. Sau khi đọc xong, bà cười vui vẻ và cất tiếng “Ha ha ha…“.

“…Anh ấy nói gì vậy?“

“Ôi, anh ấy nói rất xin lỗi vì đã tự ý sử dụng tên của mẹ… Có vẻ như anh ấy đã dùng tên mẹ mới có thể lấy được lá thư mà con đã nhận từ Hội đồng Đạo Thiên.“

“Sử dụng tên của mẹ… Hiệu quả chắc chắn là không thể so sánh được đâu. Bây giờ, kể từ khi mẹ tuyên bố sẽ không tham dự buổi tiệc từ thiện đã được lên lịch trước đó, ngày càng nhiều người từ chối tham gia, và Hội đồng Đạo Thiên có vẻ đang rất hoảng loạn.“

Tôi hiểu lý do mà Beren nói.

Nếu ngày càng nhiều người không tham gia, số tiền quyên góp sẽ giảm đi. Đối với Hội đồng Đạo Thiên mà nói, đây quả thực là một hậu quả nghiêm trọng… Nhưng…

“Việc này có sao không ạ? Liệu Hội đồng Đạo Thiên có lợi dụng cơ hội này để tấn công mẹ nữa không?“

“Không sao đâu. Những thứ cần phải nộp, mẹ đã nộp hết rồi. Hơn nữa, việc tham gia hay không tham gia buổi tiệc từ thiện cũng là quyết định cá nhân mà. Mẹ đã viết thư thông báo với họ rằng ‘là mẹ của một người con bị Hội đồng Đạo Thiên tuyên bố trục xuất, nếu tham gia buổi tiệc của họ, sẽ làm ảnh hưởng đến không khí của sự kiện, vì vậy mẹ sẽ không tham gia’.”

Nội dung thư quá trực tiếp

“Ý cô là người thương nhân kia đang đứng sau mọi chuyện?”

“Rất có khả năng… Nói ra thì, dù là Giáo hoàng, cũng không thể dễ dàng tấn công Gia tộc Công tước như vậy được. Tôi rất nghi ngờ điều này, nên mới đi hỏi thăm thông tin từ Bonn. Tất nhiên, tôi không thể trực tiếp hỏi anh ta, nên đã trò chuyện với anh ta rất nhiều… Điều tôi chú ý chính là người thương nhân kia. Ngay trước khi sự việc xảy ra, các thương nhân thuộc phe Bá tước Monlo đã nhiều lần gặp gỡ Giáo hoàng, đặc biệt là trong thời gian chị gái tôi bị tuyên bố loại khỏi giáo hội. Tôi nghĩ, nếu coi đó là sự trùng hợp thì quá may mắn rồi.”

“À, ra vậy… Thưa cha, cha có biết thông tin về người thương nhân đó không?”

“Tất nhiên, tôi đã sai người đi điều tra rồi.”

Nếu vậy thì tốt rồi. Nhân tiện, hành động của Beren thật sự khiến tôi cảm động. Anh ấy thật giống một điệp viên… Không ngờ anh ấy lại có thể tìm hiểu được thông tin từ phía đó.

“Nếu ở vị trí của tôi, tôi cũng nghi ngờ Vua Edward có liên quan đến chuyện này.”

Chính vì vậy mà tôi mới cố gắng hỏi han. Tôi nghĩ bây giờ anh ấy có lẽ sẽ trả lời tôi…

“Không, người đó không liên quan gì đến chuyện của giáo hội cả… Nhưng…”

“Có chuyện gì vậy?”

“Mặc dù khó nói ra với chị gái tôi… nhưng người đó dường như không hài lòng khi chị ấy có sự hỗ trợ của Hoàng thái hậu. Có lẽ đó là hình thức trả thù… Kẻ ghét bỏ chị gái tôi luôn tìm cách hạ bớt uy tín của chị ấy và đã phàn nàn với nhiều người. Sau đó, khi nghe về sự việc này, hắn ta đã tận dụng cơ hội để hành động. Việc kéo nhân viên ra khỏi hội đồng thương mại chính là do hành động của hắn ta gây ra.”

“Hóa ra là vậy…”

Hóa ra anh ta là một người hẹp hòi… Tuy nhiên, doanh thu của hội đồng thương mại thực sự đã giảm sút, nên cũng không thể xem thường được.

“…Về chuyện của hội đồng thương mại, sau khi sự việc này kết thúc, tôi sẽ xử lý nó một cách nghiêm túc. Cảm ơn bạn vì đã cung cấp thông tin cho tôi.”

“Đừng ngại.”

“Được rồi, con gái yêu, đã đến giờ ăn cơm rồi, hãy nghỉ ngơi sớm đi. Ngày mai là ngày quyết định số phận của con đấy, con phải nghỉ ngơi thật tốt để giành chiến thắng nhé.”

“Vâng, thưa mẹ.”

Vậy là ngày mai, tôi sẽ bước lên sân khấu một cách chính thức. Lúc tham gia bữa tiệc kỷ niệm thành lập quốc gia trước đây, tôi cũng cảm thấy giống như một binh sĩ chuẩn bị ra trận vậy… Nhưng lần này thì còn nguy hiểm hơn nhiều. Ngày mai sẽ quyết đị

……Chính vì đây là một sự kiện có ảnh hưởng sâu rộng đối với xã hội quý tộc, nên không phải tôi được mời đến, mà là cha tôi – người đứng đầu Gia tộc và có trách nhiệm giám sát tôi – mới được yêu cầu giải thích.

Nói cách khác, đó giống như khi nhân viên mắc sai lầm, ông chủ lại bảo sếp: “Cậu đang làm gì đấy! Hãy giải thích cho tôi nghe!” Đây chính là tình huống hiện tại.

Đây là lúc quyết định số phận của tôi… Nếu mọi việc diễn ra tốt, tôi có thể sẽ bị đuổi khỏi gia tộc và sau đó bị giam cầm… Nhưng nếu thất bại, điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là bị bỏ tù hoặc xử tử. Không chỉ những người liên quan, tôi dự đoán sẽ có rất nhiều quý tộc đến theo dõi cuộc họp này với tư cách là người nghe.

Tôi chỉ có một vài vệ sĩ bảo vệ… Dù vẫn là Lyle và Dida như mọi khi… Dù sao thì tôi cũng mang theo hai người họ đến kinh thành.

Thực ra, tôi không hề được mời chính thức.

Vì không thể công khai yêu cầu tôi, người đang bị cấm xuất hiện ngoài nhà, nên tôi đã nhận được sự đồng ý của Hoàng thái hậu.

Vì vậy, tôi đi theo con đường mà Hoàng thái hậu đã chỉ định từ đầu, để tránh sự chú ý của mọi người.

Tâm trạng của tôi giống như một kẻ xâm nhập trái phép… Mặc dù so sánh như vậy cũng không sai lắm.

“…Công tước Almeria, nếu ngay cả con gái mình cũng không thể giám sát được, thì việc gánh vác trách nhiệm giám sát đất nước này có lẽ là một gánh nặng quá lớn đối với ngài, phải không?”

Giọng nói ấy vang lên… Đó là giọng của Thứ phi Yerulia.

Câu nói này ám chỉ rằng ông nên từ chức Thủ tướng… Liệu bà ấy có đang tận dụng cơ hội này để trách móc cha tôi không?

“Đúng vậy, sự kiện lần này thực sự là một điều đáng xấu hổ đối với đất nước chúng ta. Một thiếu nữ quý tộc có thể gánh vác trách nhiệm như vậy được không?”

“Không chỉ chức vụ Thủ tướng, mà cả tên tuổi của gia tộc Almeria, cùng với lãnh địa mà họ quản lý, cũng đều đang bị đặt ra nhiều câu hỏi… Trong một sự việc nghiêm trọng như vậy, liệu ngài nghĩ rằng chỉ cần nói những lời đó là có thể tránh né trách nhiệm được sao?”

Những người thuộc phe Thứ phi Yerulia bắt đầu lên tiếng như vậy.

Không lâu sau, các quý tộc khác cũng dường như bị ảnh hưởng bởi không khí này và bắt đầu đồng tình.

“…Tôi thực sự không hề giám sát cô ấy.”

Giọng nói trầm thấp của cha tôi vang lên, làm im bặt tiếng ồn ào xung quanh.

“Ý ngài là, vì không giám sát, nên không cần phải chịu trách nhiệm sao? Đó quả là cách

Đối với giới quý tộc mà nói, nếu có thể đạt được miền đất đang trong giai đoạn phát triển ấy một cách hợp pháp, thì không có lợi ích gì lớn hơn thế nữa.

Đặc biệt là những người quản lý miền đất bên cạnh dường như rất vui mừng, bởi vì nếu đứng về phe của Nữ hoàng Jerusalem, họ có thể sẽ thu được đất đai nhờ vào lợi thế vị trí địa lí; vì vậy, việc họ có phản ứng như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Thực tế, phía đối diện hiện đang cố gắng hết sức để xác nhận rằng “đúng vậy, đúng vậy”.

Tại nơi này, tiếng ồn ào lại bắt đầu nổ ra, và cha tôi đã liếc nhìn xung quanh bằng ánh mắt sắc bén.

Không khí xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh, như thể đã bị ánh mắt lạnh lùng ấy nuốt chửng.

“…Tôi không hề trốn tránh trách nhiệm. Tôi chưa bao giờ giám sát cô ấy… Nghĩa là, ngay cả khi không giám sát, tôi cũng tin rằng cô ấy sẽ làm những điều cần thiết… Sẽ làm những điều đúng đắn mà một người quý tộc nên làm. Và kể từ khi tôi đảm nhận chức vụ Thủ tướng, tôi chưa bao giờ nhầm lẫn về những việc như thế này.”

“…Cha ơi, con cảm ơn cha rất nhiều.”

Lời nói quyết đoán của cha đã cho con sự can đảm… Đã cho con đủ dũng khí để bước vào nơi này.

Con nén những bàn tay đang run rẩy vì lo lắng, rồi bước ra khỏi đây.

…Dù sao đi nữa, căn phòng mà con đã ở trước đó, nơi có thể nhìn thấy phòng họp, thực chất là một căn phòng bí mật; con không thể đi thẳng qua đó được.

Con lại đi qua những hành lang phức tạp, và cuối cùng cũng đến trước cửa phòng họp.

Những người lính canh cửa phòng họp nhận thấy con, vội vàng nói “Xin hãy chờ một chút”, nhưng con đã cho họ xem lá thư do Hoàng thái hậu viết, khiến họ im lặng lại.

Sau đó, con bảo họ mở cửa ra.

†††

Khi cửa phòng họp mở ra, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía con.

…Và khi mọi người nhận ra rằng người xâm nhập vào buổi họp quan trọng này chính là con, không khí bên trong lại càng trở nên ồn ào hơn.

Chỉ có cha tôi, Hoàng thái hậu, và linh mục Raffsimonsz Christopher là những người không ngạc nhiên khi thấy con… Chỉ có họ mới biết về việc này.

Con bước vào bên trong.

Phòng họp vừa sang trọng vừa uy nghiêm.

Bên cạnh, các quý tộc đứng hai bên, nhìn con bằng ánh mắt nghiêm khắc.

Ngồi ở phía trong cùng là các thành viên của gia đình hoàng gia… Dù vậy, ở đây chỉ có Hoàng thái hậu và Nữ hoàng Jerusalem… Còn lại là những người theo đạo Dariel.

Tất cả những điều này khiến con cảm thấy vô cùng sợ hãi… Mặc dù ban đầu con đã có được sự can đảm, nhưng tay con vẫ

Đó là linh mục Raffsimonsz Christopher.

Ông ấy có vẻ ngoài gầy gò, đeo kính và trông rất thông minh.

Biểu cảm của ông ấy không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào… nhưng ánh mắt ông ấy lại khác biệt so với mọi người; dường như ông ấy đang kiểm tra tôi.

Liệu bạn có thể thay đổi tình hình này không… Bạn có thể sử dụng hiệu quả những thứ bạn đã có trong tay không? Tôi cảm giác như ông ấy đang hỏi điều đó.

Vào khoảnh khắc đó, sự run rẩy của tôi đã dừng lại.

Trong đầu tôi, hình ảnh của người đã giúp tôi thiết lập mối quan hệ với linh mục ấy hiện lên…

…Điều này thật tốt. Tôi không muốn phụ lòng tốt bụng của ông ấy.

Hơn nữa, tôi cũng phải đáp lại niềm tin của mọi người sẵn lòng theo tôi.

Tôi đứng bên cạnh cha mình. Phía trước là chiếc ngai vàng trống rỗng.

Công chúa Jerusalem và Hoàng thái hậu ngồi hai bên, như thể đang “giữ” chiếc ngai vàng ở giữa.

Phía trước một chút là những người theo đạo Dariel.

“…Tại sao bạn lại ở đây?”

Giọng nói lạnh lùng của công chúa Jerusalem cùng ánh mắt cô ấy như những mũi dao đâm vào tôi.

“…Xin lỗi vì sự xúc phạm này, nhưng tôi nghĩ rằng nếu muốn báo cáo về tình hình, thì người liên quan trực tiếp mới nên là người giải thích.”

“Thật ra không có gì đáng để báo cáo cả… Sự thật rằng bạn đã phá hoại Giáo hội Thánh thiêng sẽ không thay đổi được. Mục đích của cuộc họp này không phải là để thảo luận về việc bạn bị đuổi khỏi giáo hội, mà là để xem Gia tộc Công tước Almeria sẽ phải chịu trách nhiệm như thế nào.”

Người đang gật đầu thoải mái là Đức Giáo hoàng Willmoz Rutasha.

Ông ấy chính là một trong những người theo hầu của Hoàng tử thứ hai… là cha của Bon Rutasha, đồng thời cũng là Đức Giáo hoàng của đạo Dariel.

“Alice Lana Almeria, bạn đã phá hủy nơi thờ phượng của Chúa – đó chính là Giáo hội. Đây là hành động gây sốc… là điều mà một tín đồ không nên làm… Hơn nữa, đây thực sự không phải là hành động của một người có địa vị cao; Chúa chắc chắn cũng sẽ rất buồn.”

“Đức Giáo hoàng, Ngài nói đúng. Việc phá hủy nơi thờ phượng của Chúa… nơi con người cầu nguyện, cũng đồng nghĩa với việc từ chối đối thoại với Chúa. Việc Chúa cảm thấy buồn cũng là điều dễ hiểu.”

Đến lúc này này, bạn vẫn còn nói gì nữa chứ… Tôi thấy ánh mắt của công chúa Jerusalem và Đức Giáo hoàng đều đầy sự chế giễu.

“Tương tự như vậy, tôi cho rằng việc sử dụng đất đai của Giáo hội để mua bán là hành động của những người thiếu sự kiên định trong đức tin… Ngài nghĩ sao?”

“Bạn muốn nói điều gì?”

Công chúa Jerusalem hừ

“Ý anh là, việc phá hoại là điều xấu xa, còn việc bán lại cho người khác thì lại là điều tốt đẹp ư…? Tất nhiên không phải vậy; đó chỉ là hành động xuất phát từ sự yếu đuối trong niềm tin mà thôi.”

“Đúng vậy, chắc chắn là như vậy. Tôi cũng nghĩ như vậy. Nhưng thực ra, tôi có một bản hợp đồng mua bán đất đai của giáo hội ở đây.”

Tôi vung cao bản hợp đồng mà mình mang theo. Trước đây, khi bắt giữ những kẻ buôn bán con người, chúng tôi đã tìm thấy bản hợp đồng này trong nhà của họ. Bên bán chính là Giáo hội Dariel, còn bên mua thì chính là những kẻ buôn người đó. Những người đang xem xét sự việc… không, là những người đang lắng nghe, bỗng nhiên trở nên yên lặng. Có lẽ họ đang quan sát diễn biến của tình hình.

…Nhưng phe Hoàng tử thứ hai vẫn tiếp tục la hét không ngừng. “Thật không thể tin được… lại có người bán đất đai của giáo hội – nơi thiêng liêng này… Tôi cũng rất ngạc nhiên. Như Công chúa Yerulia đã nói, việc bán đất đai của giáo hội là điều không nên xảy ra. Nhưng thực tế, sau khi người quản lý giáo hội qua đời, đất đai của giáo hội ở lãnh địa chúng ta đã bị bán đi, và người ký vào hợp đồng mua bán chính là các linh mục… Ông nghĩ sao?”

“Thật ngu ngốc… Làm sao các linh mục của giáo hội có thể bán đất đai của Chúa, tức là chính giáo hội được. Hành động lợi dụng danh nghĩa của các linh mục để làm điều đó thực sự là tội ác nghiêm trọng.”

“Đúng vậy, trước đây tôi cũng nghĩ như vậy, không thể tin nổi những người phục vụ Chúa lại có thể làm như vậy… Nhưng thực tế, người mua này, với tư cách là chủ sở hữu đất đai của giáo hội, đã phá hoại giáo hội sau khi nữ tu quản lý qua đời, và còn ép buộc những đứa trẻ sống ở đó phải rời đi.”

“Dù sao thì cũng là do những kẻ đó âm mưu cùng nhau mà thôi. Thật đáng tiếc khi người ta lại nghi ngờ những người phục vụ Chúa, lại tin tưởng những kẻ không rõ lai lịch như vậy…” Đó thực sự là hành động không xứng đáng với tầng lớp quý tộc… Thật đáng tiếc.”

Công chúa Yerulia cười nhạo và phủ nhận tôi. “Tôi cũng đã nói trước đây rồi… Tôi cũng nghĩ ‘làm sao có thể như vậy’… Nói lại một lần nữa, như mọi người đã biết, hiện tại tôi đang giữ vai trò quản lý lãnh địa thay mặt người cha – chủ nhân của Gia tộc Công tước Almeria. Kể từ khi được giao trách nhiệm này, tôi đã nỗ lực cải cách chính sách quản lý lãnh địa: sửa đổi hệ thống thuế, xác minh danh tính của người dân, điều chỉnh lại đ

Mặc dù đó không phải là mục đích ban đầu, nhưng việc sớm xác định rõ chủ sở hữu đất đai thực sự rất tốt… Tôi thực sự nghĩ vậy.

“Và kết quả lại là ‘không sở hữu’… Một câu trả lời như vậy khiến tôi rất ngạc nhiên; tôi không ngờ rằng những người theo Đạo Dariel thực sự đã bán đi nhà thờ của mình… Những giấy tờ liên quan vào thời điểm đó, tôi cũng thực sự đã giữ chúng, đó chính là những giấy tờ này.”

Tôi cũng giơ cao cuốn giấy tờ đó lên.

Trên đó thực sự ghi tên các linh mục của Đạo Dariel và có con dấu.

“Những đứa trẻ mà các nữ tu đã qua đời từng chăm sóc đang sống ở đó, và tôi cũng không thể chịu đựng được cảnh nhà thờ xuống cấp như vậy, vì vậy tôi cũng đã hỏi ý kiến của những người theo Đạo Dariel, và đề nghị sẽ phá dỡ nhà thờ hiện tại để xây dựng một cái mới. Ngoài ra, về vấn đề này, ngoài những người theo Đạo Dariel, tôi cũng đã báo cáo với các quan chức của nhà nước; những giấy tờ liên quan đến việc này cũng do tôi giữ.”

“Phần liên quan đến các quan chức của vương quốc cũng vậy… Bạn có bằng chứng nào để chứng minh rằng bạn đã hỏi ý kiến của họ không? Tôi đã nói trước đó rồi, điều đó có thể là do ai đó giả mạo danh tính của các linh mục, hoặc là do ai đó đồng mưu với bạn sau này mới làm ra những giấy tờ đó.”

Nữ hoàng Eirulia cau mày và hỏi bằng giọng nghiêm khắc.

Ý của cô ấy là muốn tôi đưa ra bằng chứng.

“À... cái gì gọi là giả mạo danh tính của quan chức nhà nước chứ? Rõ ràng là tôi đã hỏi ý kiến của họ mà, làm sao có chuyện đó xảy ra được? Nếu thật như vậy, thì sau này mỗi khi giao tiếp với vương quốc, chúng ta sẽ phải nghi ngờ danh tính của đối phương mất.” Tôi nói một cách châm biếm.

Nữ hoàng Eirulia bực bội và đóng chiếc quạt trong tay mình mạnh mẽ.

“Bạn nói quá đà rồi. Nhưng thôi, dù bạn có cố gắng dùng lưỡi láo lẹo của mình để trốn tránh tội lỗi của mình… nhưng tôi đã nói rồi, bạn không có bằng chứng nào để chứng minh rằng đó thực sự là những người của Đạo Dariel. Ngay cả khi bạn giả mạo những bằng chứng đó, tôi cũng không bao giờ tin.”

“Hãy rời đi ngay…” Nữ hoàng Eirulia vừa mở miệng nói ra câu đó, thì tôi lập tức lên tiếng:

“Nếu muốn bằng chứng, thì nó đang ở đây, trong tay tôi.”

Tôi lấy ra một quyển sổ.

Đó là một quyển sổ màu nâu, có vẻ đã rất cổ.

“Đó… đó là…!”

Có lẽ vì hầu hết mọi người đều không biết tôi đã lấy ra thứ gì, nên xung quanh bắt đầu có tiếng người hỏi đó

Họ sẽ nói rằng trong số những người liên quan đến giáo hội do Darryl lãnh đạo, không hề có ai như vậy…

Cách duy nhất để khiến họ im lặng chính là làm như vậy.

“…Tôi không biết ngài đã ‘lấy’ thứ đó như thế nào… nhưng bản thân thứ đó thật sự gây ra nhiều nghi ngờ về tính xác thực của nó.”

Mục sư Ravsimons nói một cách khinh thường.

Người tỏ ra rất hứng thú với câu nói này chính là Nữ hoàng Jerusalem.

“Đúng vậy, không sai đâu, Mục sư Ravsimons.”

“…Vì vậy, xin hãy yêu cầu Mục sư Ravsimons và các mục sư khác cũng kiểm tra lại đi.”

Tôi nói như vậy rồi từ từ tiến lại gần họ.

Không ai cản trở tôi.

Và tôi đã đưa thứ đó cho Mục sư Ravsimons.

Ông ấy lật qua các trang sách, sau đó dừng lại ở trang cuối cùng.

“Đây là…”

Ông ấy ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào một địa điểm nào đó.

…Diễn xuất của ông ấy thật tuyệt vời, tôi thầm nghĩ trong lòng.

“Xin lỗi… Trước hết, chắc chắn đây là vật thuộc về giáo hội.”

Ông ấy nói nhỏ một cách e ngại.

Giọng nói của ông ấy rất nhỏ, nhưng lại vang rõ khắp căn phòng.

“Làm sao có thể…!?”

“Các ngài cũng hãy xem đi.”

Sau khi nói xong, Mục sư Ravsimons đưa cuốn sách đó cho các mục sư khác.

Họ nhìn thứ đó một cách nghi ngờ, nhưng những mục sư nhận lấy nó đều gật đầu nhẹ, thừa nhận điều đó.

“Dựa trên cái gì để đánh giá nhỉ?”

Nữ hoàng Jerusalem hỏi, tay cô run rẩy, có lẽ vì rất lo lắng… Biểu cảm của cô trông rất tức giận.

“Trang cuối cùng của cuốn sách này có những chữ ký của hai Hồng y, với Đức Giáo hoàng ở trung tâm. Hơn nữa, những chữ ký này được thiết kế để ngăn chặn việc giả mạo, nên chúng không được công bố… Nói cách khác, đây là những vật đặc biệt chỉ được sử dụng cho loại tài liệu như thế này.”

Hồng y là năm người đứng sau Đức Giáo hoàng.

Trong giáo hội, họ chắc chắn là những người có quyền lực lớn.

“…Nói cách khác, chắc chắn đây là hàng thật. Tuy nhiên, việc hỏi trực tiếp người sở hữu nó chắc chắn sẽ là cách nhanh nhất.”

Ngay lúc tôi vừa nói xong, cửa lại mở ra.

Bên trong là hai người đàn ông mà Lyle đã mang đến.

…Chính là những vị linh mục mà chúng ta đã đề cập trước đó. Không, gọi họ là “cựu” linh mục có lẽ sẽ chính xác hơn.

Nhờ vào danh tiếng của Gia tộc Công tước, cùng với sự nỗ lực lớn lao của Tania, chúng tôi mới tìm ra hai người này.

“Được rồi, xin hai ngài giới thiệu bản thân mình được không?”

Tôi cố gắng nói với họ bằng giọng điệu ôn hòa.

“Tôi… tên tôi là Danan, trước đây tôi từng làm nhân viên tại gi

Trong thành phố này, với cấu trúc giống như một bàn cờ, khu vực phía bắc được chiếm giữ bởi cung điện hoàng gia và trụ sở chính của Giáo hội Dariel, tức là hội đồng trung ương của giáo hội.

Mỗi khi nói đến giáo hội ở Vương đô, ai cũng sẽ nghĩ ngay đến nơi này.

“Tôi đã làm việc chăm chỉ cho Đức Giáo hoàng… À, về việc bán đất trong lãnh địa của Công tước Almeria, tôi đã ký các hợp đồng sau khi được Đức Giáo hoàng cho phép. Nhưng bỗng nhiên tôi lại bị đuổi khỏi giáo hội…”

“Tôi tên là Reni. Trước đây, tôi cũng giống như Danan, làm việc cho giáo hội ở Vương đô. Về những việc liên quan đến giáo hội ở lãnh địa của Công tước Almeria, tôi đã trả lời dựa trên các hồ sơ có sẵn. Nhưng gần đây tôi cũng bị đuổi khỏi giáo hội… Họ nói rằng tôi đã nói những lời sai sự thật, nhưng tôi chỉ làm theo chỉ thị mà thôi. Tôi đã mang theo bản sao các tài liệu tôi gửi cho Gia tộc Công tước Almeria và các hồ sơ của giáo hội; nếu họ nghi ngờ những lời tôi nói, họ chỉ cần so sánh với những tài liệu này là có thể chứng minh sự vô tội của tôi.”

Lời nói của hai người khiến không khí trong phòng càng trở nên ồn ào hơn.

Dựa vào những lời thì thầm mà tôi nghe được, tôi cảm thấy rằng tình hình đang dần nghiêng về phía tôi.

“Trong số những người thuộc Giáo hội Dariel, chắc hẳn cũng có người biết họ, phải không?”

Câu hỏi này thực ra không còn mang tính chất hỏi han nữa; đó chỉ là việc xác nhận một điều đã được xác định trước đó mà thôi.

Những người thuộc Giáo hội Dariel đều ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào tôi… rồi sau đó e ngại quay mặt đi.

“Vừa có bằng chứng vật chất, vừa có lời khai của người chứng kiến; tôi nghĩ như vậy là đủ để chứng minh sự vô tội của tôi… Bạn nghĩ sao?”

Câu hỏi của tôi khiến Nữ hoàng Jeuluria nắm chặt môi lại. Có lẽ bà ấy đã nghĩ ra những lời phản bác, nhưng trong bầu không khí như thế này, bà ấy không thể nói ra được.

Đức Giáo hoàngVĩ Nhĩ Mỗ cũng đỏ mặt vì tức giận, nhưng ông không nói một lời nào.

“Đúng vậy, theo ý kiến của tôi, cô ấy không hề có lỗi gì cả. Mọi người ở đây chắc cũng đồng ý với tôi, phải không?”

Lần đầu tiên, Hoàng thái hậu bước lên phát biểu. Lời nói của bà cũng giống như những gì tôi đã nói trước đó; mặc dù mang tính chất hỏi han, nhưng thực chất không hề mong muốn nhận được ý kiến của bất kỳ ai. Ngược lại, nó mang đầy ý nghĩa của một quyết định đã được

“Gia tộc Công tước Liya tất nhiên cũng có thể không cần phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào đâu…”

“Đúng vậy, điều tôi muốn nói là về việc xác định ai là người gây ra những rối loạn này.”

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn về phía trước. Trước mắt tôi là Đức Giáo hoàngVĩ Nhĩ Mỗ.

“Gia tộc Công tước Liya của tôi đã từ đời này sang đời khác phục vụ Hoàng gia, và tự hào về lịch sử lâu dài cùng ảnh hưởng rộng lớn của mình. Và như các ngài đã nói, nếu điều này không phải là sự thật, thì đó quả là hành động không thể được tha thứ.”

Nhiều người đã liếc nhìn đi chỗ khác… Bởi vì những lời vừa rồi của họ dường như đã quay trở lại và đập vào mặt họ.

“Trước những sự việc như vậy, sự trong sạch của tôi đã được chứng minh, nhưng những người gây ra những rối loạn này lại không hề bị trừng phạt. Tôi cho rằng, từ góc độ của Quốc gia này, điều này thực sự không thể được dung thứ.”

“…Quả thật là vậy. Ye Luliya, bạn nghĩ sao?” Hoàng thái hậu hỏi Nữ hoàng Ye Luliya.

Nhưng cô ấy vẫn không mở miệng.

“Vậy thì, các thành viên của giáo phái Dariel nghĩ gì nhỉ?” Hoàng thái hậu hỏi tiếp.

Họ cũng có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng vừa mở miệng lại ngay lập tức im lặng lại.

“Nếu các ngài không nói ra ý kiến của mình, tôi sẽ không biết các ngài nghĩ gì. Sau khi nghe lời Alice, tôi đã nghĩ đến một điều… Không, chắc hẳn mọi người ở đây cũng hiểu điều đó phải không? Việc trục xuất những người có liên quan đến sự việc này, che giấu bằng chứng… Các thành viên của giáo phái Dariel ‘cố tình’ muốn hủy diệt Alice, và còn muốn làm suy yếu Gia tộc Công tước Liya – gia tộc quý tộc hàng đầu của đất nước chúng ta phải không? Về việc này, các ngài sẽ chịu trách nhiệm như thế nào?”

“…Xin lỗi, Hoàng thái hậu.”

Trong không gian yên tĩnh đến đáng sợ này… Linh mục Raff Simonsz bắt đầu nói. Mọi người đều nhìn về phía anh ta.

“Về sự việc này, hoàn toàn là lỗi của giáo hội chúng tôi. Tôi hy vọng rằng sau cuộc điều tra nghiêm túc, những kẻ có liên quan sẽ bị trừng phạt.”

“Điều đó tất nhiên là cần thiết. Tuy nhiên, các thành viên của giáo hội luôn được bao phủ bởi những bí mật… Liệu họ có lợi dụng tình hình mà chúng ta không thể kiểm soát để che đậy những hành động của mình không?” Hoàng thái hậu nhìn chằm chằm vào những người thuộc giáo hội, ánh mắt lạnh lùng như băng.

Giống như cha tôi trước đây, một bầu không khí đe dọa đáng sợ bao trùm khắp nơi. Hoàng thái hậ

Nếu can thiệp trắng trợn vào nội bộ của họ, điều đó sẽ gây ra sự không tin tưởng trong lòng người dân và tạo cơ hội cho giới quý tộc lợi dụng tình hình để xâm nhập. Tuy nhiên, lần này chúng ta không thể để họ dùng Thượng đế làm lá chắn để tránh né trách nhiệm. Nếu không tận dụng cơ hội này để tách rời phe Hoàng tử thứ hai khỏi Giáo hội, họ có thể lại tiếp tục gây rối cho tôi như lần này. Đặc biệt, tôi rất muốn loại bỏ Giáo hoàng… Dù sao thì Bon cũng đang ở bên cạnh Công tước Ed, vì vậy chúng ta phải cắt đứt mối liên kết đó.

“…Chúng tôi tất nhiên sẽ không làm như vậy. Là một linh mục phục vụ Thượng đế, đồng thời cũng là công dân của Vương quốc Tasmeelia, bất kể những người liên quan đến vụ việc này giữ vị trí gì trong Giáo hội, tôi đều kiên quyết cho rằng họ cần phải bị trừng phạt. Nếu cần chứng minh điều đó… Cô Alice, bây giờ cô đã chứng minh được sự trong sạch của mình rồi, vì vậy cuốn sổ này không còn cần thiết nữa phải không?”

“Đúng vậy…”

“Vậy thì, liệu tôi có thể dâng nó lên Hoàng thái hậu không?”

“Tất nhiên có thể. Miễn là vì lợi ích của quốc gia, tôi rất sẵn lòng làm điều đó.”

“…Vì vậy, Hoàng thái hậu bệ hạ, tôi xin dâng cuốn sổ này lên Hoàng thái hậu bệ hạ để chứng minh sự trong sạch của mình. Cuốn sổ này ghi chép tên của tất cả các linh mục thuộc Giáo hội.”

Trong khoảnh khắc đó, Hoàng thái hậu bệ hạ ngạc nhiên và chớp mắt. Ai thuộc về Giáo hội, họ giữ vị trí gì… Cuốn sổ này ghi chép tất cả những thông tin đó. Điều này đồng nghĩa với việc hiểu rõ bên trong Giáo hội. Chính vì lý do đó mà cuốn sổ này không được phép cho người ngoài xem. Giá trị của việc sở hữu thứ như thế này quả thật rất lớn… Phản ứng của bà chắc hẳn xuất phát từ sự nhận thức đó.

“Tôi sẽ coi đây là sự thành thật của bà… Thật đáng tin cậy. Nếu đó là người khác, bà cũng sẽ làm như vậy chứ?”

“Tất nhiên. Đối với sự việc này, tất cả những vật phẩm mà Giáo hội đang giữ sẽ được báo cáo hàng lần cho các thành viên của gia tộc hoàng gia và các quý tộc. Tôi hy vọng các thành viên của gia tộc hoàng gia sẽ áp dụng những biện pháp trừng phạt nghiêm khắc.”

“Cái gì…! Raff Simonsz, anh dám tự ý làm như vậy sao…!”

Lời tuyên bố của anh khiến Giáo hoàng Willmoz, người vẫn đang mơ màng, bỗng nhiên tỉnh táo lại và la lên. Nhưng vị linh mục Raff Simonsz chỉ nhìn ông ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

“Tôi đã xâm phạm quyền lực. Nhưng tôi cũng không còn cách

“…Đúng vậy. Thầy tu Raffsimons, vì ngài đã nói như vậy rồi, thì tôi có thể giao việc điều tra và báo cáo này cho ngài thực hiện không ạ?”

“…Tuân lệnh.”

Trước quyết định của Hoàng thái hậu, thầy tu Raffsimons trả lời như vậy rồi lại cúi đầu xuống.

“Làm sao lại như vậy…!”

Giáo hoàngVĩ Nhĩ Mỗ hoảng loạn la lên.

“Tại sao ngài lại hoảng sợ đến thế?”

Hoàng thái hậu hỏi bằng ánh mắt lạnh lùng.

“Xin ngài hãy suy nghĩ lại. Người này rất có thể là một trong những kẻ xứng đáng bị trừng phạt. Tất nhiên, trước những điều bất lợi cho mình, ông ta cũng có thể làm những việc nhằm tiêu hủy bằng chứng. Về việc lựa chọn người thực hiện công tác điều tra và báo cáo, tôi sẽ chọn lựa cẩn thận trước khi báo cáo với Hoàng thái hậu.”

“…Xin lỗi, Giáo hoàngVĩ Nhĩ Mỗ. Như thầy tu Raffsimons đã nói trước đây, giữa các thành viên của giáo hội Dariel hiện nay, không ai có thể tin được ai cả; tôi nghĩ rằng bất kỳ ai cũng vậy. Vì vậy, người đã tỏ ra nhận thức rõ ràng như vậy, chính là người mà tôi muốn nhờ cậy.”

“Vậy thì…”

“Về vấn đề này, không được phép có ý kiến phản đối. Thầy tu Raffsimons, xin hãy nhận trách nhiệm này.”

“…Tôi xin thề trước Chúa.”

“…Nếu thầy tu Raffsimons sẽ chịu trách nhiệm điều tra và báo cáo, thì tôi còn có một việc khác muốn nhờ ngài điều tra nữa.”

“Xin hỏi là việc gì ạ?”

“Chính là về nguồn gốc số tiền đó.”

“Ngài đang nói đến số tiền thu được từ việc bán giáo hội tại lãnh địa Công tước Almeria phải không? Điều đó liên quan trực tiếp đến vụ việc này, vì vậy tất nhiên tôi sẽ điều tra.”

“Mặc dù điều đó cũng là điều tôi muốn nhờ ngài… nhưng tôi còn quan tâm đến một vấn đề khác nữa.”

“…Vấn đề khác à?”

“Số tiền thu được từ việc mua bán đó chắc chắn không hề ít; hơn nữa, những khoản tiền mà các quý tộc đưa ra dưới danh nghĩa quyên góp cũng vốn dĩ sẽ được chuyển vào giáo hội. Nhưng tại sao giáo hội lại cầu xin mẹ tôi tham gia buổi tiệc từ thiện, chỉ vì nếu bà ấy không tham gia thì số tiền sẽ không đủ… Tôi thật sự không hiểu chuyện này là thế nào.”

“À, về vấn đề đó…”

“Để lấy lại lòng tin đã mất, ngài sẵn lòng báo cáo về sự việc này, phải không? Nếu vậy, tôi nghĩ rằng điều đó cũng nên được làm rõ… Ý tôi không phải là Gia tộc Công tước Almeria không muốn quyên góp cho giáo hội. Bây giờ khi tôi đã được chứng minh là vô tội, mẹ tôi chắc chắn cũng s

“

Vị linh mục Raffsimons tỏ ra rất nghiêm túc.

Không biết là vì điều tôi nói đã chạm vào điểm yếu của ông ấy, hay là vì có những thông tin mà tôi chưa đề cập đến khi thảo luận trước đó.

Nhưng dù là lý do gì đi nữa, tôi cũng không định dừng lại.

“…Còn một điều nữa, tôi đã phát hiện ra một điều đáng chú ý trong hồ sơ của Hội thương Azada. Đó là… xin lỗi thật sự, Đức Giáo hoàng Willmoz, thu nhập thực sự của Ngài là bao nhiêu?”

“Thế…! Làm sao có thể hỏi người phụng sự Chúa những câu hỏi thế tục như vậy…!”

“Tôi cũng không thích nói những chuyện như vậy ở đây… Nhưng vì điều này liên quan đến sự việc lần này, tôi mới phải đặt ra câu hỏi đó. Đức Giáo hoàng Willmoz, số tiền mà Ngài đã chi tiêu để mua hàng từ Hội thương Azada trong suốt một năm qua, gần ngang bằng với số tiền mà các gia tộc quyền lực chi tiêu. Lương của Đức Giáo hoàng thực sự nhiều đến thế sao… Linh mục Raffsimons?”

“…Không, không thể có chuyện đó.”

“À… Vậy thì, Đức Giáo hoàng Willmoz, số tiền đó được lấy từ đâu ra vậy?”

“Thật là bất lịch sự! Làm sao tôi có thể làm như vậy được!”

Tôi không hề ám chỉ rằng Ngài đã sử dụng số tiền thu được từ việc bán đấu giá tài sản của giáo hội để phục vụ cho mục đích cá nhân.

Nhưng những ánh mắt hoài nghi của mọi người xung quanh đã thay đổi từ “không thể nào” thành “có lẽ là…”.

“Đúng vậy, hiện tại tôi không thể cung cấp thêm bằng chứng nào khác, vì vậy nếu tiếp tục hỏi một cách thiếu suy nghĩ, hành động của tôi sẽ giống hệt như những gì các thành viên của giáo phái Dariel đã làm với tôi. Vì vậy, linh mục Raffsimons, xin hãy tiến hành một cuộc điều tra nghiêm túc.”

“…Tất nhiên.”

“Còn điều gì khác không? Alice Lana Armelia.”

“Không, không còn gì nữa.”

Trước câu hỏi của Hoàng thái hậu, tôi lắc đầu rồi cúi đầu trả lời.

“Vậy à… Vậy thì, trước khi có những lệnh tiếp theo được ban hành, xin các thành viên của giáo phái Dariel hãy kiên nhẫn chờ đợi. Đặc biệt là các giám mục dưới quyền Đức Giáo hoàng Willmoz.”

“…”

Đức Giáo hoàng Willmoz dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng ông ấy không nói gì cả.

Là vì ông ấy không có bằng chứng nào để thay đổi tình hình hiện tại, hay là ông ấy đang giấu đi điều gì đó… Tôi cảm thấy lo lắng.

Tôi đã nghĩ rằng ông ấy sẽ cố gắng phản bác mạnh mẽ hơn, nhưng kết quả lại đơn giản như vậy, điều đó thật đáng sợ.

Dù vậy, tôi cũng đã trả đũa được cho giáo hội.

Đối với Đức Giáo hoàng Willmoz, chắc chắn sẽ có những cuộc điều tra nghiêm

Những người sẵn lòng bảo vệ hoặc giúp đỡ anh ta trong một môi trường như thế này chắc hẳn rất ít.

“Nếu trong tình huống như thế này mà vẫn muốn tiếp xúc với anh ta… thì chắc chắn phải có lý do đặc biệt. Để buộc những kẻ đó phải ra khỏi đây, việc làm như vậy cũng là cần thiết phải không?”

“…Quý ngài nói đúng.”

Mục sư Raffsimons thở dài.

“…Vậy thì, kết quả của việc này có khiến quý ngài hài lòng không?”

“Đúng vậy, dù sao chúng ta cũng đã có thể đánh bại phe của Giáo hoàng. Nhờ vậy, chúng ta có thể sửa chữa những tệ nạn trong giáo hội.”

Nếu phải diễn tả mối quan hệ giữa tôi và Mục sư Raffsimons bằng một câu, thì đó chính là mối quan hệ đồng phạm.

…Đúng vậy, mặc dù trên cuộc họp điều tra đó chúng tôi thuộc hai phe đối lập, nhưng riêng tư chúng tôi đã có sự thông đồng với nhau.

Và đó chính là nỗ lực cuối cùng mà Tinn đã mang lại cho tôi.

Trước đây, tôi luôn hy vọng rằng trước khi cuộc họp điều tra diễn ra, mình sẽ có được bằng chứng vật chất từ phía giáo hội cũng như các mối quan hệ với những người thuộc giáo hội.

Tuy nhiên, sau khi bị tuyên bố đuổi khỏi giáo hội, tôi không thể dễ dàng xây dựng các mối quan hệ đó.

Mục sư Raffsimons là người lãnh đạo phe đối lập với Giáo hoàng Willmoz.

…Ông ấy đã mang đến cho tôi những người tài năng phù hợp nhất với yêu cầu của tôi.

“…Đó chính là hình mẫu giáo hội đúng đắn mà quý ngài theo đuổi phải không?”

Mục sư Raffsimons là người phản đối tình trạng hiện tại của giáo hội.

Thành tích mà ông ấy đã đạt được có vẻ rất ấn tượng, nhưng dù vậy vẫn không thể thăng tiến được, chỉ vì đã thua trong các cuộc đấu tranh phe phái.

“Đúng vậy, thật là đáng xấu hổ… Hiện nay, tình trạng tham nhũng trong giáo hội Vương đô rất nghiêm trọng. Những người giữ chức vụ tôn giáo không nên theo đuổi lối sống của giới quý tộc. Nếu các nhân viên tôn giáo sa vào hưởng thụ và chiếm đoạt tiền của giáo hội để phục vụ cho những mục đích cá nhân, tình hình tài chính của giáo hội sẽ càng trở nên tồi tệ hơn, và giáo hội sớm muộn gì cũng sẽ mất đi uy tín. Gần đây, giáo hội có xu hướng ưu tiên phục vụ những người quyên góp nhiều tiền hơn, và có những hành vi trốn tránh trách nhiệm. Nhưng những vấn đề đó cũng sẽ được sửa chữa trong tương lai.”

“…Mục sư Raffsimons, tôi rất mong đợi điều đó.”

“Lần sau đến lượt tôi phải trải qua thử thách chứ?” Mục sư Raffsimons nói và mỉm cười.

“Tôi đã làm hài lòng kỳ vọng của quý ngài chưa?” Mục sư Raff

“Vâng, vì vậy lần sau đến lượt tôi rồi.”

“Tôi xin chân thành cảm ơn ngài. Từ nay trở đi, Gia tộc Công tước Almeria sẽ sẵn lòng hỗ trợ ngài.”

Để đổi lấy điều đó, tôi đã đồng ý sẽ trở thành người hỗ trợ anh ta sau khi được hồi sinh.

“…Vậy thì, tôi gần như phải rời đi rồi.”

“Ngài muốn đi sao?”

“Vâng, bởi vì công việc tại hội thương là rất bận rộn.”

Khi thông báo buộc tôi rời khỏi giáo hội được hủy bỏ và giáo hội lại xin lỗi tôi, tôi liền quyết định như vậy ngay lập tức.

Tôi đang bán các sản phẩm mới tại Hội thương Azada. Đó chính là loại cà phê dandelion mà trước đây tôi đã từng thảo luận với Merida, cũng như các món tráng miệng được làm từ loại cà phê này. Ngoài ra, còn có các món tráng miệng được làm từ cải bó xôi mua được qua thương mại nữa. Những sản phẩm mới này đã thành công rực rỡ, và doanh thu của chúng tôi lại tiếp tục tăng lên. Sau đó, các món ăn làm từ sô-cô-la cũng được tung ra thị trường. …Những sản phẩm mà tôi vẫn còn giấu kín trong kho, chỉ có những người thuộc bộ phận phát triển của Hội thương Azada tại lãnh địa của Gia tộc Công tước Almeria mới biết về chúng. Nghĩa là, ngay cả những người thiết kế sản phẩm mà Hoàng tử Ed đã đưa đi, họ cũng không hề biết gì về những sản phẩm mới này. Vì vậy, số lượng khách hàng quay trở lại cũng bắt đầu tăng lên. Trong tình hình như vậy, những người trước đây đã đứng về phía Hoàng tử Ed dường như đều muốn quay trở lại Hội thương Azada… nhưng tôi không thể đồng ý được. Không chỉ các nhà thiết kế, mà cả những khách hàng lớn của hội thương cũng đều quay trở lại, vì vậy chắc chắn sớm muộn gì họ cũng sẽ gặp phải vấn đề về tài chính. Hơn nữa, có vẻ như họ đang quản lý công việc một cách rất tùy tiện. “Vì vậy, tôi quyết định rời đi trước.”

†††

Sau khi Alice rời đi, linh mục Ravsimons thở dài. Mỗi khi nói chuyện với cô ấy, ông luôn cảm thấy rất căng thẳng. Cô ấy mang trong mình sự oai nghiêm đặc trưng của giới quý tộc, cao quý hơn nhiều so với những người quý tộc bình thường khác. Và khi trò chuyện với cô ấy, ông lại không thể thư giãn được, giống như khi đang thương lượng công việc với một thương nhân vậy. Thật không hiểu nổi những người coi thường cô ấy đang nghĩ gì… Đó là suy nghĩ của linh mục Ravsimons, người đã từng đối đầu với cô ấy.

“Toc toc…” Tiếng gõ cửa vang lên, ông quay đầu nhìn về phía đó. Người xuất hiện thực sự là một đồng phạm khác của ông.

“Xin lỗi, Tingen… Cho đến lúc này, cô Alice vẫn còn ở đây đấy. Hai người đã bỏ l

“Vậy sao?”

Anh ấy mỉm cười một cách dịu dàng.

Biểu hiện đó khiến linh mục Raff Simonsz bất ngờ trong chốc lát.

“Ôi trời, Ngài không muốn hỏi thêm chi tiết sao?”

“Chỉ cần đọc báo cáo là biết hết rồi.”

“À, vậy à…”

Nụ cười dịu dàng ban nãy dường như đã biến mất không rõ vào đâu. Từ lúc nào đó, Tinn đã trở lại với vẻ mặt bình thường của mình.

Một khi đã như vậy, thì không thể lơ là được nữa… Linh mục Raff Simonsz căng thẳng hết sức.

Cảm giác lo lắng khi đối đầu với anh ta còn lớn hơn cả khi đối mặt với Alice… Không, thậm chí còn nhiều hơn nữa.

“Ngài cũng đã phải làm rất nhiều việc gian khổ trong sự kiện này đấy.”

“…Nếu những điều đó có thể giúp thanh lọc bọn tham nhũng trong Giáo hội Dariel, thì coi như là chuyện nhỏ thôi.”

“Ngài nói là chuyện nhỏ ư? Người bình thường có lẽ không nhận ra, nhưng những người thông minh sẽ để ý thấy. Ngài, người lẽ ra nên du học ở nước ngoài, lại phải đi làm ở nhiều nơi khác nhau để đảm bảo cuộc điều tra diễn ra suôn sẻ; đồng thời, để tránh việc người đứng đầu Gia tộc Công tước Almeria bị bãi nhiệm khỏi chức vụ Thủ tướng, Ngài còn phải điều động phe cánh của mình để can thiệp. Nghĩ lại bây giờ, đó quả là những hành động rất nguy hiểm.”

“Nói ra thì quả thực là như vậy.”

“Nhưng liệu điều đó có tốt không? Nguyên tắc hoạt động của Ngài vốn là âm thầm, nhưng bây giờ Ngài lại thường xuyên xuất hiện trực tiếp.”

“Chỉ có lần này thôi, tôi không thể để bà ngoại xen vào. Bây giờ cha tôi đã qua đời, người đứng đầu gia tộc chính là bà ngoại; tất nhiên, không thể để bà ngoại đối đầu với Giáo hội được. Mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp.”

“Ừm, quả thật là như vậy.”

“Hơn nữa, chắc chắn không có vấn đề gì xảy ra chứ? Dù tôi, sau khi kết thúc kỳ nghỉ dài, có cố gắng gây rối đến đâu đi nữa cũng vậy thôi. Hơn nữa, tên tuổi của tôi cũng không phải là điều gì đáng để ai quan tâm đến như bạn nói đâu. Nếu không, những kẻ muốn giết tôi thì sẽ đông đến mức không thể đếm xuể. Những tin tức về tôi cũng chỉ là những lời đồn thôi mà thôi.”

“Theo tôi nghĩ, nếu tính theo số lượng những kẻ ám sát muốn giết tôi thì cũng không chính xác lắm. Nhưng thôi, kệ đi.”

“…So với những chuyện đó, có lẽ nên bắt đầu vào vấn đề chính thôi.”

Sau khi nghe xong, linh mục Raff Simonsz đưa cho Tinn một tập hồ sơ.

Tinn đọc hết từ trên xuống dưới và xác nhận… Sau đó, anh ta đốt hết tập hồ

Nếu không phải vậy, người đã dành nhiều năm tham gia vào các cuộc đấu tranh phe phái bên trong Giáo hội, chắc chắn sẽ không dám đặt số phận của mình vào tay một cô bé chưa từng quen biết.

Còn bản giấy tờ thứ hai… cái mà linh mục Raff Simonsz vừa ký tên và đóng dấu lúc nãy, mới là thứ bắt đầu có hiệu lực vào lúc đó.

Bản giấy này đã được chuẩn bị sẵn trước; nếu linh mục Raff Simonsz hài lòng với hành động của cô ấy, ông ta sẽ coi nó như một bản hợp đồng mới và ký kết nó.

Trên giấy đã có chữ ký và con dấu của Tinn.

Và nội dung của bản giấy… lần này thì ngược lại, linh mục Raff Simonsz phải thề trung thành với Tinn.

“Vài năm trước, khi ngài lần đầu tiên liên lạc với tôi, tôi còn nghĩ đó chỉ là một giấc mơ phi thực tế. May mắn thay, lúc đó tôi đã đồng ý với ngài và kiên trì bám víu vào Giáo hội.”

“Tất cả những gì xảy ra cho đến bây giờ đều là kế hoạch đã được chuẩn bị trước… Đừng để lỏng lẻo đâu.”

“Ừm, tất nhiên rồi.”

†††

Tiếng bước chân vang lên “kha, kha”.

“…Thật là một căn phòng giam tốt đấy.”

Những lời nói đầy mỉa mai ấy khiến Ludie, người đang đi sau anh ta một bước, bật cười.

“Dĩ nhiên rồi, ai mà lại giam Giáo hoàng Chúa tể chứ, không thể giống như người dân bình thường được.”

“…Chính suy nghĩ như vậy mới dẫn đến tình huống này.”

Anh ta ra lệnh cho các binh sĩ bên cạnh cửa để họ mở cửa ra.

Giáo hoàng hiện đang bị bắt giữ với lý do phải tự suy ngẫm, và anh ta đang sống trong căn phòng giam đặc biệt này, dưới sự giám sát của các vệ sĩ.

“Ai vậy… Anh, anh là…!”

Khi nhìn thấy anh ta, Giáo hoàng tròn mắt ngạc nhiên.

Biểu cảm trên khuôn mặt ông ta thật là buồn cười; anh ta cảm thấy khóe miệng mình như muốn nhếch lên.

“…Lâu lắm rồi không gặp nhau, Giáo hoàng Willmoz Rutasha. Không, bây giờ ngài đã không còn là Giáo hoàng nữa…”

Đó là một nụ cười đầy ác ý – anh ta nghĩ vậy.

Nhưng khi nghĩ rằng mình cuối cùng cũng đã loại bỏ được một phần những kẻ gây rối, anh ta cảm thấy rất vui mừng.

“Hoàng tử Alfred! Tại sao ngài lại ở đây?”

“…Tại sao? Chẳng phải vì ngài đã gọi tôi đến đây sao?”

Câu hỏi của anh ta dường như khiến Willmoz bỗng nhớ ra điều gì đó, và ông ta thở dài, cố gắng bình tĩnh lại.

“Nếu việc Hoàng hậu Eulalia và Gia đình Hầu tước Maerilia âm mưu cùng với ngài vẫn chưa kết thúc… Đúng rồi, có lẽ tôi thực sự cần phải xuất hiện. Sức mạnh của tôi và họ gần như ngang nhau… Nếu tính đến sức ảnh hưởng tại Vương đô, họ có phần chiếm ưu thế

“Tôi… tôi chỉ là bị Nữ hoàng Jerusalem và Gia đình Hầu tước Ma Ailía lợi dụng thôi. Hoàng tử Alfred, xin hãy thương xót tôi…”

Câu nói đó khiến anh ta không nhịn được mà cười phá lên. Anh ta thấy nó thật buồn cười.

Rồi, Willmots nhìn anh ta với vẻ hoảng sợ, như thể đang nhìn vào một kẻ kỳ quặc vậy.

“…Hóa ra mình thực sự bị người khác coi thường. Có ai bắt bạn nói như vậy không?”

“Làm sao có thể chứ? Nữ hoàng Jerusalem không bao giờ yêu cầu tôi làm như vậy…”

“Không đúng…”

Đó là một giọng nói rất lạnh lùng. Không, gọi nó là “lạnh lùng” có lẽ vẫn còn quá nhẹ nhàng so với thực tế.

Những lời đó mang theo sự đe dọa, khiến biểu cảm của Willmots trở nên cứng đờ.

“…Ồ?“

“Tôi đang nói về người thương nhân đó… Tên anh ta là gì nhỉ… Đúng rồi, là Di Peng.”

Mặt Willmots bỗng chốc trở nên tái nhợt.

…Những thủ đoạn xấu xa trong Giáo hội và trong cung điện là hai loại hoàn toàn khác nhau; thật không ngờ anh ta lại có thể tỏ ra như vậy… Thật may mắn là anh ta đã sống sót được trong Giáo hội. Anh ta thầm thở trong lòng.

“…Tại sao… tại sao lại như vậy…”

“Bạn nói rằng mình bị Nữ hoàng Jerusalem và Gia đình Hầu tước Ma Ailía lợi dụng… Điều đó quả thực đúng. Nhưng ngay cả bạn, cũng nên có thể dễ dàng đoán trước được rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy… Vậy tại sao bạn vẫn sẵn lòng hợp tác đến thế? Nếu có người khác đưa ra những lợi ích lớn hơn cho bạn, việc suy nghĩ như vậy sẽ hợp lý hơn phải không?”

“…“

Miệng Willmots liên tục mở ra rồi lại đóng lại. Có vẻ như anh ta đang cố gắng nghĩ xem nên nói gì, nhưng lại không thể tìm ra lời nào để nói.

“Mục đích ban đầu của bạn không phải là đánh bại Alice. Nhưng nếu có thể làm được điều đó, thì mục đích của bạn cũng có thể được coi là trùng hợp với ý định của họ… Bạn muốn ngăn cản Lộ Dịch – Công tước Almeilia – hành động tự do, muốn thu hút sự chú ý của cả nước vào vấn đề này, để Di Peng và phe của họ có thể dễ dàng thực hiện kế hoạch của mình… Rồi sau đó, bạn muốn làm cho hoạt động giao thông hàng hóa của Gia tộc Almeilia bị tắc nghẽn. Phần thưởng có lẽ là việc giúp tôn giáo đó trở thành tôn giáo chính thức của quốc gia này, hoặc giành được quyền cai trị của quốc gia này… Nhưng tôi cũng không chắc lắm. À, tôi không có ý định tranh luận với bạn đâu.“

“Bạn đã biết nhiều như vậy rồi, tại sao lại…“

“Tại sao? Đối với tôi mà nói, tôi chỉ đang chờ đợi cơ hội loại bỏ kẻ như bạn ra khỏi đường đi của mình thô

Sau khi nói hết những gì cần nói, anh ta dẫn Lu Di rời khỏi phòng.

Wilmoz đang la hét gì đó phía sau. Thật là ồn ào quá.

Rời khỏi phòng vào lúc này quả thực là quyết định đúng đắn... Anh ta vừa nghĩ vậy một cách mơ hồ.

“Hoàng tử Alfred, ngài đã làm rất nhiều việc đấy.”

Lu Di cười khúc khích và nói.

“Tổ chức đó luôn được bảo vệ dưới cái cớ của niềm tin, và đây chính là cơ hội hiếm có để giành được sự ủng hộ từ họ; tôi tất nhiên không thể lãng phí cơ hội này được.”

“Không, tôi không đang nói về điều đó... Tôi đang nói về việc ngài đã giúp đỡ Alice.”

…Tại sao lại không muốn nghe tiếp nữa nhỉ? Anh ta nhìn Lu Di với vẻ bực bội.

“Ừm, đúng vậy. Vì tôi đã để cô ấy đứng ra trước mặt mọi người, nên tôi tất nhiên sẽ giúp đỡ cô ấy.”

“Dù cuối cùng kết quả cho thấy cô ấy vô tội và được cứu thoát, nhưng nếu muốn sử dụng sự việc này để làm yếu đi sức mạnh của Gia tộc Công tước Almeria, ngài chắc chắn cũng có thể làm được. Dù vậy, ngài vẫn chọn cách giúp đỡ cô ấy... và thậm chí sẵn lòng làm những việc nguy hiểm.”

“…Có vấn đề gì sao?”

“Không có gì cả... Tôi chỉ không thể nói chắc được. Dù vậy, xét về kết quả thì ngài cũng đã thu hút được sự ủng hộ của Gia tộc Almeria. Trong tương lai, những người vẫn giữ thái độ trung lập và phục vụ Nhà vua cũng sẽ gia nhập phe của chúng ta vì hành động của chủ nhân Gia tộc Almeria.”

Thật vậy, hiện nay có rất nhiều người đang phục vụ Nhà vua và tuyên bố mình là những người theo phe trung lập; họ đang thực hiện các hành động nhằm liên lạc với ngài, và anh ta cũng đã nghe về điều này.

“…Quan trọng hơn nữa, với tư cách là anh họ của cô ấy, tôi thực sự rất biết ơn ngài vì đã giúp đỡ cô ấy.”

“…Điều đó không đáng để bạn cảm ơn đâu.”

“Có vẻ như ngài rất thích em họ của tôi đấy.”

Lu Di cười hỏi anh ta.

…Những kẻ này, thực ra họ muốn nói điều này sao? Anh ta thở dài trong lòng.

“Thông tin của bạn thật là nhanh nhạy đấy.”

“Dù sao thì chúng ta cũng là người thân mà. Không chỉ là những người có mối quan hệ qua hợp đồng ngắn hạn mà còn thiết lập được mối liên kết sâu sắc với bên trong, ngoài ngài ra thì không ai khác được đâu.”

Anh ta cười nhẹ và nói.

“Tôi thực sự rất ngạc nhiên đấy. Ngài đã đến trường mầm non nhiều lần, thậm chí còn chơi đùa với các em bé. Ngoại trừ Hoàng tử Reti, đây có lẽ là lần đầu tiên ngài làm như vậy. Ngài cũng thường xuyên đi cùng Alice đến nhiều nơi khác nhau, và trong công việc th

Lúc đó, ông ấy đã phải chịu đựng một cú sốc rất lớn.

“Thật thú vị… Cho đến nay, ngoại trừ những người có cùng dòng máu với mình, tôi chưa bao giờ cảm thấy gánh nặng hay gặp phải điều gì không như ý muốn. Chính vì vậy mà tôi không hề có cảm giác thành tựu; dù đối mặt với điều gì, tôi cũng không cảm thấy xúc động hay thấy điều đó thú vị… Nhưng khi ở bên cô ấy, mọi thứ đều trở nên thú vị vô cùng. Những đề xuất và phản ứng mà tôi chưa từng nghĩ đến đã phá vỡ tất cả những quan niệm cũ của tôi… Và mỗi lần như vậy, tôi lại khám phá ra điều mới. Nếu tiếp tục ở bên cô ấy, điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Việc suy nghĩ về điều này cũng thật thú vị, khiến tôi không bao giờ cảm thấy chán ngán. Tôi thậm chí mong muốn được bảo vệ cô ấy như vậy mãi mãi.”

Khi tỉnh táo lại, ông mới nhận ra mình thực sự muốn chiều chuộng cô ấy một cách thật lòng. Thậm chí, ông còn nghĩ đến những ý đồ xấu xa, muốn cô ấy chỉ cho mình thấy những điểm yếu của mình… Nhưng cô ấy không bao giờ tuân theo ý ông. Ngay cả sự cố chấp của cô ấy cũng khiến ông cảm thấy thương xót; điều này quả là một vấn đề nghiêm trọng.

“Dù là dân chúng, tài sản hay công việc chính trị, mọi thứ đều kết thúc trên bàn làm việc. Những con số chỉ là những con số mà thôi, không mang ý nghĩa đặc biệt nào khác. Con người chỉ là những quân cờ trên bàn cờ; việc cần làm chỉ là suy nghĩ xem làm thế nào để điều khiển chúng mà thôi… Nhưng tôi nhận ra rằng những gì đang diễn ra trên mảnh đất này thì khác…”

“…Ừm, tôi cảm thấy so với trước đây, bây giờ ngài trở nên linh hoạt và uyển chuyển hơn nhiều rồi đấy.”

“Cậu dám nói như vậy à…”

“…Chính vì vậy mà tôi mới lo lắng.”

Giọng nói của Luudi đột nhiên thay đổi. Từ sự thoải mái ban đầu, giọng nói của anh ta trở nên nghiêm túc.

“Ngài trở nên linh hoạt hơn… Điều này lẽ ra phải là điều tốt đối với ngài. Nhưng nếu sau này vì những tình cảm mà kế hoạch của ngài bị phá vỡ… Đó chính là điều duy nhất tôi lo lắng.”

“…Trước đây, cậu đã cảm ơn tôi vì đã giúp cậu giải quyết vấn đề của em họ mình; bây giờ, cậu lại dùng cùng một lời nói để cho rằng việc kéo Alice vào chuyện này là đúng đắn… Luudius Gibe Anderson.”

“Tôi tin rằng cô ấy sẽ không bị những điều đó làm gục ngã… Đó là một trong những lý do tôi nói như vậy. Lý do quan trọng hơn bất cứ điều gì khác

“Nói ra thì, những lo lắng của em chỉ là vô cớ mà thôi. Chính vì đã được nhìn thấy cô ấy từ gần, quyết tâm của tôi mới trở nên kiên định hơn.”

“…Vì lý do gì vậy?”

“Một vị vua yếu đuối có thể sẽ giết chết người dân của mình. Chính vì cha tôi yêu mẹ mình quá nhiều, nên ông ấy đã mất đi tinh thần sau khi mất cô ấy… Điều này thật đáng thương, nhưng không cần phải thương hại.”

Kể từ khi mất đi hoàng hậu chính Shalia, Vua đã rõ ràng mất đi sức mạnh.

Ông ta đã từ bỏ việc suy nghĩ.

Đây cũng là một trong những lý do khiến gia đình Hầu tước Maerilia của Hoàng hậu Yeluriana ngày càng mạnh mẽ.

Sự qua đời của Hoàng hậu Shalia đều do Hoàng hậu Yeluriana gây ra, nhưng vua lại ngu ngốc đến mức không chịu đối mặt với sự thật… Rồi nghe theo lời nói của Hoàng hậu Yeluriana, cố gắng loại bỏ ông và Reti.

Đối với vua mà nói, dù ông và Reti là con ruột của Hoàng hậu Shalia, nhưng so với sự tồn tại của bà ấy, họ vẫn chẳng đáng kể gì cả.

Nếu không phải Hoàng thái hậu đã giấu giếm họ, họ đã sớm trở thành nạn nhân của Hoàng hậu Yeluriana rồi.

“Tôi thấy cách cô ấy dám hy sinh tất cả để quản lý công việc, và ý định của tôi cũng trở nên mạnh mẽ hơn. Dù sao thì tôi cũng đã bị bệnh tật hủy hoại và không thể cứu vãn được nữa; hơn nữa, tôi cũng sẽ phải từ bỏ ngai vàng sớm muộn gì thôi… Vì vậy, tôi mong rằng cô ấy sẽ hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng của mình, đó là dùng danh nghĩa của một vua để loại bỏ kẻ gây hại cho Quốc gia này…”

Dù đó có phải là cái chết của cả hai thì cũng thế… Đúng vậy, ông ta thầm nghĩ.

Mối quan hệ cha-con giữa họ giờ đây chỉ khiến ông ta cảm thấy gánh nặng mà thôi.

Bởi vì đối với ông ta, người thân thực sự duy nhất chỉ có em gái Reticia mà thôi.

Chính vì vậy, ông ta không hề cảm thấy buồn khi nghĩ đến việc loại bỏ vua.

À, hóa ra là như vậy… Ông ta bỗng nhiên hiểu ra.

Ludi nói rằng ông ta đã trở nên khéo léo hơn, và trong cuộc trò chuyện vừa rồi, ông ta thực sự nhận ra điều đó.

Bản chất thật của mình chính là như vậy.

Không cảm thấy xúc động trước bất cứ điều gì, cũng có nghĩa là không quan tâm đến bất cứ điều gì.

Dù có bao nhiêu người sẽ chết, bao nhiêu người sẽ đau khổ, tất cả chỉ là những con số mà thôi…

Miễn là kết quả cuối cùng phù hợp là được.

Người duy nhất tồn tại trong trái tim ông ta, cũng chỉ có Reti và Ludi mà thôi.

Đối với hai người luôn quan sát ông ta từ xa, sự thay đổi của ông ta chắc hẳn

Dù sao đi nữa, việc đó cũng là điều tự nhiên thôi. Bởi vì cô ấy có một người em trai sẽ trở thành chủ nhân kế tiếp của Gia tộc Công tước Liya, vì vậy rồi cũng sẽ đến lúc cô ấy phải từ bỏ quyền lực lãnh đạo.

Quả thật là như vậy.

Gia tộc Công tước Almeria còn có Beren ở đây. Chẳng bao lâu sau, cô ấy sẽ phải giao quyền lực cho anh ta.

…Tuy nhiên, có lẽ cô ấy sẽ nói “Thì sao nữa?” Ngay cả khi từ bỏ quyền lãnh đạo của lãnh địa Almeria, cô ấy vẫn còn có Hội thương Azada. Bởi vì dù không có quyền lực, cô ấy vẫn có thể tìm ra thứ gì đó khác để thay thế và tiếp tục tiến về phía trước.

“…Người con gái mà tôi yêu, là người luôn muốn tự do bay lượn. Việc buộc cô ấy phải rời bỏ đôi cánh và sống trong cung điện không phải là ý định của tôi.”

Cô ấy đã dành tất cả sức lực cho công việc quản lý lãnh địa, luôn vất vả làm việc và tỏ ra vui mừng mỗi khi vượt qua được những trở ngại. Chính vì tính cách như vậy mà cô ấy mới có sức hút; nếu để cô ấy bị ràng buộc bởi các quy tắc trong cung điện và không thể tự do hoạt động, thì thật là đáng tiếc.

“Mặc dù tôi cảm thấy áy náy với Hoàng thái hậu, người đang mong đợi điều này… nhưng tôi không định để cô ấy vào cung điện.”

“Vậy à…”

Ludic tỏ ra vừa yên tâm vừa tiếc nuối. Sau đó, họ tiếp tục trò chuyện và cuối cùng cũng đến nơi họ muốn – căn phòng đọc sách.

Khi ở lại biệt cung, ngoại trừ lúc ngủ, ông gần như luôn dành thời gian ở đây.

…Tuy nhiên, gần đây ông liên tục phải đi lại khắp nơi và thâm nhập vào cung điện để làm việc, nên hiếm khi ở lại biệt cung.

Trên tường của căn phòng này, sách được xếp chật kín. Mặc dù ông cho rằng bộ sưu tập sách ở đây khá phong phú, nhưng so với thư viện của Gia tộc Công tước Almeria, ông vẫn cảm thấy số sách ở đây còn ít. Thật là kỳ lạ…

…Nói thật ra, số lượng sách như vậy không hề phù hợp với một cá nhân.

Ông đi về phía chiếc bàn làm việc ở phía trong cùng của căn phòng, rồi ngồi xuống ghế một cách mạnh mẽ. Bộ bàn ghế bằng gỗ này có lẽ đã được sử dụng bởi các thành viên hoàng gia từ nhiều thế hệ trước; chúng không quá sang trọng, nhưng vì rất tiện dụng nên ông rất thích chúng.

“Có muốn gọi người mang trà đến không?”

Ông gật đầu đáp lại lời Ludic, rồi trong chốc lát liền nhắm mắt lại. Tiếng cửa được đóng lại vang lên nhẹ nhàng. Có lẽ Ludic đã đi gọi người hầu bên ngoài.

Trong biệt cung này, chỉ có số

“À… Ồ, cái này là…”

“Đây là loại trà hoa cỏ đang rất hot của Hội thương Azhada đấy. Uống loại này khi mệt mỏi có vẻ rất tốt.”

“Tôi biết rồi… Cảm ơn bạn đã quan tâm đến tôi như vậy.”

“Không sao đâu.”

Dù chất lỏng màu vàng có mùi hương đặc biệt, nhưng nó rất ngon.

“Có vẻ như hội thương bên kia đang phục hồi rất thuận lợi.”

“Đúng vậy, cô ấy thực sự rất giỏi; ngay khi xác định mình vô tội, cô ấy đã không bỏ lỡ cơ hội này và liên tục tung ra các sản phẩm mới, tất cả đều là những thứ hoàn toàn mới mẻ.”

“…Có vẻ như em trai tôi đang gặp phải những khó khăn rất lớn.”

Anh ta cười ha hả.

Mặc dù ban đầu việc này được thực hiện vì những lý do nhỏ nhặt, nhưng xét về thời điểm, Hoàng tử Edward đã chọn đúng thời điểm để chiêu mộ những người có địa vị cao… Chẳng hạn, người đứng đầu bếp của cửa hàng ở Vương đô chính là một ví dụ điển hình… Việc giữ chân được những người như vậy thật đáng được khen ngợi.

Tuy nhiên, những người mà anh ta mời đến đều có xu hướng giống nhau. Nếu là những người đã được đánh giá cao trước đó… chẳng hạn như người đứng đầu bếp kia, thì đúng là họ đã đóng góp rất nhiều cho cửa hàng.

Nhưng chỉ có vậy thôi. Thứ quý giá nhất của Hội thương Azhada chính là những sản phẩm mới mẻ và những phương thức kinh doanh độc đáo. Nếu muốn chiêu mộ ai đó, lẽ ra nên bắt đầu từ những nhân viên trong bộ phận phát triển sản phẩm hay những người phụ trách tài chính… Anh ta nghĩ như vậy.

“Ngoài ra, linh mục RavSimonz cũng đã gửi về báo cáo. Đầu tiên là về Giáo hoàng: Ông ta đã chiếm đoạt tiền bạc, vu khống công tước Almeria về những tội danh nặng nề, và còn cố tình bịa đặt bằng chứng, vì vậy đã bị tước bỏ chức vụ Giáo hoàng. Giống như những gì chúng ta đã thảo luận trước đây, hiện tại ông ta đang bị giam giữ. Ngoài ra, hai giám mục và ba linh mục khác cũng sẽ bị xử lý. Báo cáo chi tiết nằm ở đây.”

Trong số năm người đó, có hai giám mục tham gia vào vụ việc này. Việc có thể kiểm soát hoàn toàn phe Giáo hội về phía Hoàng tử Edward… trước khi gia đình Hầu tước Maerilia trở thành con cờ của ông ta, thật là may mắn đối với anh ta.

Giáo hội sẽ mất một thời gian để phục hồi, vì vậy có lẽ họ sẽ không thể tham gia vào các cuộc đấu tranh phe phái trong cung điện trong thời gian tới.

“…À, bạn có thấy Malo chưa?”

“Không, tôi chưa thấy anh ấy đâu… Có lẽ anh ấy vẫn chưa trở lại.”

“Hmm…”

“…Chỉ cần được gọi tên, anh ấy sẽ lập tức xuất hiện ngay thôi!”

Khi anh ta đ

Người đàn ông mang vẻ ngoài như phụ nữ, xuất hiện một cách yên lặng mà trước đó hoàn toàn không ai có thể cảm nhận được sự tồn tại của anh ta, tên là Mã Lạc.

Mã Lạc là thuộc hạ của anh ta và rất giỏi trong các hoạt động tình báo.

“Tất nhiên rồi, vì tôi chính là ‘Bóng ma’ mà.” “Vậy thì, có chuyện gì cần báo cáo sao?”

“Chắc chắn là bạn mới có chuyện phải báo cáo chứ. Nhanh lên mà kể đi.”

“Ôi trời… cô gái đó thật sự rất đáng sợ đấy.”

Câu đầu tiên anh ta nói ra lại là thế này à? Anh ta không khỏi thở dài một tiếng nữa.

“Tại sao lại nói như vậy?”

“Bạn xem này… con trai của Giáo hoàng hiện tại vẫn chưa bị trừng phạt gì cả, đúng không? Tất cả các vị Giáo hoàng trước đây cũng đều xuất thân từ gia tộc đó, nên hiện tại vẫn chưa có gì thay đổi.”

“Dù vậy, sau này sẽ ra sao thì cũng chưa biết được. Những người được kế vị chức vụ Giáo hoàng thường vào học viện với danh nghĩa học hỏi và mở rộng kiến thức, để thiết lập mối quan hệ với các quý tộc và giới thượng lưu của quốc gia này. Sau khi tốt nghiệp, họ sẽ gia nhập giáo hội, tiếp tục tu luyện và bước trên con đường trở thành Giáo hoàng. Nhưng không ngờ rằng, trong quá trình tu luyện, cha của người đó lại bị tước bỏ chức vụ Giáo hoàng. Nếu cứ để anh ta tiếp tục tu luyện như vậy, chức vụ Giáo hoàng sẽ trống rỗng trong vài năm nữa. Tôi nghe nói không chỉ giới thượng lưu mà ngay cả giáo hội cũng có ý kiến, cho rằng nếu gia tộc của người bị quốc gia truy tố lại có người trở thành Giáo hoàng thì thực sự không ổn chút nào.”

Mã Lạc gật đầu đồng ý với những lời nói của Lục Đích.

Nghĩa là, hiện tại khả năng Bôn kế vị chức vụ Giáo hoàng là rất thấp.

“Đúng vậy… Có lẽ chính vì lý do đó mà… Khi người con trai đó cố gắng nói chuyện với cô ấy theo cách bình thường, câu trả lời của cô ấy lại là: ‘Xin hỏi có chuyện gì cần báo cáo không?’ Và cô ấy còn tỏ ra rất xa lạ nữa. Tôi thực sự bất ngờ, bởi vì trước đây cô ấy luôn dám xâm phạm lãnh địa của người khác một cách liều lĩnh… Tôi đã thấy cô ấy làm như vậy nhiều lần rồi, nhưng một khi người đó trở nên không còn hữu ích nữa, cô ấy lại lập tức bỏ rơi họ.”

Anh ta nói với vẻ mặt đầy nụ cười, nhưng giọng nói lại mang tính châm biếm.

“Mặc dù tôi nghĩ rằng vẫn còn sớm, nhưng cô ấy đã bỏ rơi anh ta rồi. Tuy nhiên, việc có thể bỏ rơi người khác ngay khi họ không còn hữu ích nữa cũng cho thấy cô ấy thực sự phù hợp với vai trò của một người đứng trên

“Hóa ra là vậy. Những người xung quanh cô ấy chắc chắn không tiết lộ bất kỳ thông tin nào thêm phải không?“

“Tất nhiên rồi. Dù sao thì bên cạnh cô ấy cũng không có ai biết được động thái của chúng ta. Hơn nữa, con trai của Công tước và con trai của Người đứng đầu Hiệp sĩ đoàn cũng đã bắt đầu tránh xa cô ấy rồi.“

“Vậy à… Ngay cả Drewse cũng vậy sao?“

“Đúng vậy, nhưng đó là do Người đứng đầu Hiệp sĩ đoàn ép buộc họ mà thôi… Thật may mắn cho anh ta khi kịp rời đi trước phút cuối. Nếu anh ta tiếp tục ở lại bên cạnh cô ấy, có lẽ chúng ta sẽ phải loại bỏ anh ta mất.“

“Theo tình hình hiện tại, việc loại bỏ một hiệp sĩ bình thường như anh ta cũng không gây ra ảnh hưởng lớn gì đến đất nước.“

Lời nói của Ludie mang theo sự ám chỉ.

Ông nội của Ludie là một tướng trong quân đội, vì vậy ý kiến của anh ta dĩ nhiên vẫn thiên về phe quân đội.

Những suy nghĩ không quan trọng như vậy liên tục xuất hiện trong đầu anh ta.

“Ludie, em thật đáng sợ đấy.“

“Giọng điệu của em rõ ràng là nói một đằng làm một nẻo đấy.“

Ludie châm biếm, nhưng Mairo dường như không quan tâm chút nào. Anh ta vẫn giữ vẻ mặt ngây thơ như mọi khi.

“…À, còn nữa, người hầu của Nữ công tước vẫn đang điều tra khắp nơi đấy.“

“Tania ư…“

“Tôi nghĩ hành động của cô ấy khá chính xác; tôi thậm chí muốn chiêu mộ cô ấy về phía mình nữa.“

Nếu Mairo nói vậy, thì có lẽ hành động của cô ấy thực sự rất hiệu quả. Mặc dù có vẻ ngoài lơ đãng, nhưng ý thức chuyên nghiệp của cô ấy lại cao hơn người khác gấp đôi… Đó chính là Mairo.

Tuy nhiên, trong lòng anh ta lại thoáng qua ý định xấu xa muốn chiêu mộ cô ấy về phía mình…

“Dù cho trời đất quay ngược lại, bọn họ cũng sẽ không bao giờ từ bỏ Alice để gia nhập phe chúng ta đâu.“

…Chắc chắn là không thể.

“Ha ha ha, kể cả điểm này nữa, tôi cũng thấy rất thú vị đấy. Thật mong được gặp cô ấy trước khi cô ấy tìm được chủ nhân của mình.“

“Chính vì chủ nhân của cô ấy là Alice, nên cô ấy mới có liên quan đến lĩnh vực của em phải không?“

“Đúng vậy… Thật đáng tiếc.“

“Vậy thì, tình hình của Nữ công tước như thế nào?“

“Ừm… Mỗi tháng, cô ấy đều gặp gỡ với một thương nhân tên là Dipeng hai ba lần. Nội dung các cuộc trò chuyện đều rất bình thường… Chẳng hạn như mối quan hệ với Hoàng tử Edward, hoặc tình hình sống hàng ngày của cô ấy v.v.“

“Có nói đến mối quan hệ với người đó à? Điều đó chắc chắn rất

“Chắc hẳn là một trong số đó thôi.”

Câu trả lời của Mã Lạc khiến Lộ Dịch nhíu mày, dường như không đồng ý.

“Là một ‘quân cờ bị hy sinh’ phải không? Có lẽ vậy. Nếu cứ giải thích thêm nữa, có thể đối phương sẽ nghĩ rằng ngay cả khi không chờ đợi tình hình tốt đẹp trong tương lai, hiện tại họ đã nhận được những lợi ích đáng kể rồi.”

“…Ông nói đến những lợi ích đó à?”

“Đúng vậy. Dù Ed có lên ngai vàng, nhưng người đảm nhận vai trò thủ tướng lại là Lộ Dịch de Almeilia đấy. Anh ta có nền tảng vững chắc và nguồn tài chính dồi dào, kiểm soát được các quan chức trong cung điện; ngay cả trong hàng ngũ quý tộc, anh ta cũng nổi bật hơn hẳn. Nếu muốn lợi dụng Ed để làm những việc xấu xa, dưới sự giám sát của anh ta, sẽ không thể làm gì quá đáng được đâu. Thay vì làm những việc đó, thì việc lợi dụng những cuộc tranh đấu nội bộ của giới quý tộc để làm suy yếu quốc gia, sau đó tấn công từ phía sau để chiếm đoạt mọi thứ sẽ nhanh hơn nhiều.”

“Ừm… Nhưng tôi cảm thấy việc cai trị thực sự rất phiền phức. Tại sao xưa nay, ở khắp nơi trên thế giới, luôn có những quốc gia muốn mở rộng lãnh thổ nhỉ…”

“Những vùng đất màu mỡ của Quốc gia này quả thực rất hấp dẫn đối với họ. Báo cáo do Éna Liliu gửi về cũng đã đề cập đến điều này; năm nay, sản lượng nông sản của quốc gia đó kém nhất trong những năm gần đây.”

Éna Liliu, cũng giống như Mã Lạc, đều là những thuộc hạ bí mật của ông. Hiện tại, công việc được giao cho gia tộc Nam tước Mã Bé Lạc Mê Sí ở biên giới. Éna Liliu có nhiệm vụ liên lạc giữa ông và gia tộc Mã Bé Lạc Mê Sí, đồng thời cũng là một điệp viên được cài vào nước Đa Vai Lu. Theo lời cô ấy, trong những năm gần đây, nông sản ở đó liên tục bị mất mùa, và năm nay tình hình càng trầm trọng hơn. Đó là một quốc gia ở miền bắc, gần như cả năm đều là mùa đông, đất đai cũng rất cằn cỗi; tuy nhiên, vì điều kiện hòa bình – đó là việc công chúa phải sang đó kết hôn – họ đã phải trả một khoản tiền sính lễ lớn. Nghĩa là, họ đã gặp rất nhiều khó khăn đến mức không thể chờ đợi được nữa. Thay vì chờ đợi những lợi ích tốt đẹp trong tương lai, thì tốt hơn hết là… phá hỏng và chiếm đoạt quốc gia yếu đuối này, chỉ cần một chút kích thích là nó sẽ nhanh chóng rối loạn. Chắc hẳn mọi chuyện cũng giống như vậy thôi.

“Dù sao thì, suy nghĩ về những chuyện như thế này không ph

Anh ấy cũng cảm thấy mình đã gây áp lực quá lớn vào tình hình lúc bấy giờ. Nhưng nếu không để cô ấy thoát ra những cảm xúc đó… anh luôn nghĩ rằng cô ấy sẽ biến mất. Biểu cảm của cô ấy cho thấy cô ấy đã chịu đựng quá nhiều áp lực. Và vì điều đó… anh thực sự cảm thấy sợ hãi. Có lẽ đây là lần đầu tiên anh cảm thấy sợ hãi đến thế với một số điều. Cô ấy luôn tỏ ra vui vẻ, không bao giờ để người ta thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt. Nhưng trên đôi vai mảnh mai ấy… thực sự đang gánh chịu những gánh nặng nặng nề. Đặc biệt là việc không được gây phiền toái cho gia đình, anh thậm chí còn cảm thấy có một ý thức buộc bản thân phải làm như vậy. Xét đến hoàn cảnh của cô ấy, có lẽ đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Nhiệm vụ lớn nhất của một phụ nữ quý tộc, chính là thông qua hôn nhân để trở thành cây cầu nối giữa các gia tộc khác nhau… Quan niệm này là giá trị phổ biến ở Quốc gia này, và việc cô ấy bị hủy hôn khiến cô cảm thấy không thoải mái; nói ra thì cũng đành chịu thôi. Chính vì vậy, cô mới nghĩ rằng mình phải đóng góp theo một cách nào đó. Và vì điều đó, cô cảm thấy không thể gây phiền toái cho gia đình… điều này khiến cô cảm thấy sợ hãi. Vẻ mặt ấy thật đáng thương. Đồng thời, anh cũng cảm thấy tức giận. Anh muốn cô đừng coi thường bản thân mình như vậy. Ngay cả cảm giác nguy hiểm ấy cũng khiến anh cảm thấy thương xót cô, và anh không khỏi tự nhạo mình vì đã mắc phải căn bệnh nặng. Khi anh đang suy nghĩ về những điều này, tiếng gõ cửa vang lên, và Luudi trở về. Sau khi nghe báo cáo, anh cảm thấy thoải mái hơn một chút. “…Luudi, tôi đi vận động một chút.” “Ông lại muốn lẻn vào quân đội à?” “Đúng vậy, dù sao thì Tướng Kager cũng đang có mặt ở đó.” “Như vậy không tốt sao? Nếu không thỉnh thoảng vận động, sẽ trở nên lười biếng đấy…” Ban đầu, Luudi cười đồng ý, nhưng sau khi nhìn về phía cửa, anh đứng yên bất động. Khi anh nhìn thấy người đó, biểu cảm của anh cũng chuyển thành nụ cười đắng cay. Như dự đoán, người đó… chính là em gái anh.