Về đến nhà, tôi rất muốn ngủ ngay lập tức, vì vậy sau khi tắm rửa xong, tôi liền chui vào chăn ngủ.

Nhưng kỳ lạ thay, đầu óc tôi lại cực kỳ minh mẫn và hoàn toàn không cảm thấy buồn ngủ.

…Trong đầu tôi chỉ toàn là những cuộc trò chuyện với mẹ và những hình ảnh đã xảy ra.

“…Để không phải tiếp tục than khóc trước những bi kịch nữa, để những điều này có thể kéo dài mãi mãi.”

Khi nói những lời đó, khuôn mặt mẹ trông thật đẹp.

Không chỉ vì vẻ đẹp tự nhiên, mà… tôi cứ cảm thấy như đang nhìn thấy một người mẹ yêu thương tất cả mọi thứ.

Nghĩ lại, tình cảm của mình đối với người dân thì sao nhỉ… Nghĩ đến đây, tôi bỗng nhiên cười.

Chẳng phải giống như mẹ mình sao?

Khi gặp cô Mễ Na và các em nhỏ trong trại trẻ mồ côi… À, thậm chí còn sớm hơn nữa, khi tôi đi tuần tra khắp lãnh địa, tôi đã quyết định như vậy rồi.

Lúc đó tôi chưa tham gia vào chính trị, nhưng tôi có một sức mạnh – sức mạnh được gọi là “quyền lực của người đại diện lãnh chúa”.

Con đường mà tôi đang đi và những việc tôi cần làm đều liên quan mật thiết đến cuộc sống của người dân.

Kể cả những tài liệu chất đầy trên bàn làm việc; mỗi khi tôi xử lý từng tài liệu một, tôi luôn cảm nhận được trách nhiệm nặng nề đè lên vai mình.

Dù vậy, vì bảo vệ cuộc sống của người dân,

Ý thức đó đã có từ lâu rồi.

Có lẽ… sau sự kiện bị loại bỏ đó, quyết tâm của tôi đã trở nên yếu đuối hơn.

Sự tồn tại của tôi, đối với chính trị của lãnh địa này, chẳng phải chỉ mang lại hại mà không có lợi sao? Nếu thực sự như vậy, thì những việc tôi làm, những thành tựu tôi đạt được, chẳng phải đang đẩy lãnh địa đi theo hướng xấu xa sao?

…Bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về những điều yếu đuối đó nữa.

Bởi vì tôi đã bắt đầu tiến lên rồi. Và con đường đó đã cuốn theo người dân, cuốn theo cả lãnh địa này.

Đến lúc này này, không thể nào còn nói rằng “vẫn chưa có ý thức” được nữa.

Tôi đang tiến lên để thực hiện ước mơ của mình.

Tôi sẽ không lạc hướng. Nếu tôi bối rối và dừng bước, điều đó cũng đồng nghĩa với việc những người dân theo sau tôi cũng sẽ lạc lõng.

Tôi chỉ cần làm đúng những việc mình cần làm là đủ.

Nghĩ như vậy, những phiền muộn trong lòng tôi bỗng nhiên biến mất, tâm trạng cũng trở nên ổn định hơn.

Và với tâm trạng thoải mái như vậy, tôi đã để mình chìm vào thế giới mơ mộng.

Ngày hôm sau

“Có chuyện gì không, Công chúa thân mến?”

“Ừm, tôi muốn các người nghe về quyết tâm của mình.”

Nghe những lời này, Lyle trở nên rất ngạc nhiên và mở to mắt; còn Dida thì cười một cách thú vị.

“…Hôm qua, Dida đã hỏi tôi liệu tôi có sẵn sàng cho việc này hay chưa.”

“Đúng vậy.”

“Dù lúc đó tôi có hơi do dự… nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, đây không phải là câu hỏi nên được đặt ra vào lúc này.”

Nghe câu trả lời của tôi, Dida há hốc miệng.

“Bởi vì, từ lâu tôi đã quyết tâm trong lòng rồi —— Tôi sẽ bảo vệ lãnh địa này, bảo vệ những người dân sống trên mảnh đất này.”

“…Nếu để bảo vệ họ, có cần phải đổ máu không?”

“Câu trả lời của tôi vừa là ‘có’, vừa là ‘không’.”

Những lời này khiến Lyle và Dida đều ngẩng đầu lên, tỏ vẻ bối rối.

“Trên vai tôi đã đặt trọng trách bảo vệ sinh mạng của hàng trăm người dân. Nhiệm vụ của tôi là bảo vệ lãnh địa này… và bảo vệ những người dân ở đây. Và nếu cần thiết, để hoàn thành sứ mệnh này, tôi sẽ ra lệnh cho binh sĩ hành động. Sau đó, tôi sẽ gánh vác trách nhiệm đó.”

Thế giới nào mà không ai phải chịu tổn thương thì chưa từng tồn tại.

Tôi đã biết điều này từ lâu rồi mà.

“Nhưng mà, để tránh những tình huống như vậy xảy ra… tôi sẽ tiếp tục nỗ lực, đấu tranh đến giây phút cuối cùng. Tôi sẽ liên tục đàm phán, nắm bắt cơ hội, và ngăn chặn mọi tình huống xấu xa xảy ra. Thay vì suy nghĩ về cách chiến thắng trong chiến tranh, điều quan trọng nhất là phải tìm cách tránh chiến tranh. Đó là nguyên tắc cơ bản mà tôi sẽ tuân theo trong hành động của mình.”

Liệu mình có đang nhầm lẫn giữa mục đích và phương tiện không?

Quả thật, tôi đã mắc phải sai lầm này.

Tôi luôn chỉ nghĩ đến việc —— Nếu chiến tranh bùng nổ, thì trách nhiệm trong chiến tranh sẽ thuộc về ai? Một lãnh chủ nên có thái độ như thế nào?

Nhưng thực ra không phải vậy. Bởi vì không bao giờ chỉ có một phương tiện duy nhất để đạt được mục đích.

Phải suy nghĩ trước về những khả năng có thể xảy ra trong tương lai, sử dụng hết mọi trí tuệ, và xây dựng các kế hoạch phù hợp. Bút, trí óc và lời nói mới chính là vũ khí của tôi.

Võ lực chỉ là lá bài cuối cùng của tôi; trước khi sử dụng nó, tôi phải cố gắng hết sức để sử dụng hết những lá bài khác.

Đó mới chính là nhiệm vụ của tôi.

“Nhưng… nếu dù có cố gắng đến đâu đi nữa… cuối cùng vẫn chỉ có một con đường duy nhất để đi, thì Lyle, D

Và trách nhiệm ấy… hãy để người duy nhất còn lại con đường này phải gánh vác đi.”

Khi tôi nói xong, không hiểu sao, Dida lại bắt đầu cười.

…Chẳng lẽ tôi đã nói ra điều gì kỳ lạ chăng?

Không… Tôi chắc chắn đã nói một cách rất nghiêm túc mà…

“Một quyết tâm thật tuyệt vời… nhưng đúng là một ý tưởng quá naif.”

“Dida…”

Lair đứng bên cạnh Dida, trông có vẻ rất tức giận.

“Nhưng thôi… Chính vì công chúa là người như vậy, chúng tôi mới muốn bảo vệ công chúa. Công chúa hãy cứ lo cho những điều quan trọng của mình đi.”

…Nghĩa là, tôi đã được chấp thuận rồi à?

“…Thành thật mà nói thì cũng dễ dàng mà…”

Lair nói một cách bất đắc dĩ.

“Công chúa, chúng tôi chính là lá chắn và thanh kiếm của công chúa. Những lo lắng của công chúa, hãy để chúng tôi xoa dịu. Nếu công chúa cảm thấy chỉ còn con đường đó thôi… xin hãy tin tưởng vào chúng tôi. Chúng tôi chắc chắn sẽ bảo vệ công chúa.”

Nói xong, Lair quỳ xuống một chân. Dida cũng quỳ xuống bên cạnh anh ta.

“Ừm, cảm ơn các bạn… Lair, Dida.”

Tôi cũng không muốn mất họ… Họ chính là những người mà tôi muốn bảo vệ.

Tôi sẽ chiến đấu trong lĩnh vực của mình thôi.