“…Công chúa, bà có ổn không ạ?”

Ngay cả trong tình huống như này, sự trung thành của Sebastian và Sei dành cho tôi vẫn không hề lay chuyển; vì vậy, tôi đã giao nhiệm vụ quản lý lãnh thổ và hội thương mại cho họ. Tania được phái đi điều tra tình hình tại Vương đô và giáo hội, trong khi Lyle và Dida có nhiệm vụ duy trì an ninh trong lãnh thổ. Moneta thì đại diện cho ngân hàng để đàm phán với các hiệp hội thương mại, còn Remi là trợ lý của Sebastian.

Vì vậy, trong số những người hầu thường xuyên bên cạnh tôi, hiện chỉ còn lại Remi ở đây. Khi cô ấy bước vào phòng, đôi lông mày cô ấy liền nhướng lên.

“…Trông tôi có vẻ gì là có vấn đề không nhỉ?”

Tôi cố gắng nở một nụ cười, nhưng lại trở nên quá đà, tạo ra một nụ cười mỉa mai, không hề tự nhiên chút nào.

“Xin lỗi, tôi đã không lịch sự. Tôi nghĩ rằng việc chuẩn bị sô-cô-la và trà có thể giúp bà giảm bớt mệt mỏi…”

“Cảm ơn.”

Tôi nhét một viên sô-cô-la vào miệng; ôi, thật ngon! Hương vị ngọt ngào lan tỏa khắp cơ thể mệt mỏi của tôi.

“Này, Merida… Có nhiều hội thương mại đến mời bạn làm việc cho họ phải không?”

“Đúng vậy… Dù sao thì tôi cũng là người phụ trách mọi hoạt động tại các quán trà mà.”

Merida bắt đầu cười ha hả. Việc được thấy nụ cười vui vẻ của cô ấy khiến tôi cũng cảm thấy thoải mái hơn phần nào.

“Và cũng có những nơi đưa ra những khoản thù lao hấp dẫn đến mức không ngờ đấy…”

Nghe câu hỏi của tôi, Merida ngạc nhiên đến mức đôi mắt cô ấy tròn xoe lên trong chốc lát; nhưng rồi cô ấy lại cười.

“…Dù bây giờ có ai nói rằng họ muốn tôi đi làm cho họ đi nữa, thì tất cả những thành tựu mà tôi đạt được ngày hôm nay đều là nhờ có công chúa. Vì vậy, tôi thực sự không hề có ý định đi phục vụ người khác đâu.”

“À… vậy à…”

“Hơn nữa, tôi không nghĩ công chúa sẽ dễ dàng bị đánh bại đâu.”

Cô ấy cười rạng rỡ với tôi.

“…Để không làm bạn thất vọng, tôi sẽ cố gắng hết sức đấy.”

Mọi công tác chuẩn bị gần như đã hoàn tất, nhưng vẫn còn một điểm mà tôi chưa chắc chắn lắm. Lần này, việc kết thúc mọi chuyện không thể dựa vào những biện pháp thiếu chu đáo; tôi cũng không cho phép điều đó xảy ra. Tôi phải tiêu diệt triệt để những kẻ mang lòng ác ý, những kẻ đã tấn công gia đình Armenia của tôi, để chúng không còn chỗ trốn nào nữa. Nếu không làm như vậy, chắc chắn chúng sẽ tìm cơ hội tấn công tôi một lần nữa.

Để đạt được mục tiêu này, vẫn còn thiếu một tấm bản in cuối cùng…

“…Xin lỗi, cô gái nhỏ.”

Trong lúc tôi đang suy nghĩ như vậy, không biết từ khi nào Mérida đã rời khỏi phòng và thay vào đó là một người khác bước vào phòng đọc sách.

“…Dean!”

Khi thấy một người không ngờ tới xuất hiện, tôi không khỏi la lên.

“Tại sao anh lại ở đây…?”

“Tất nhiên là để giúp đỡ cô rồi.”

“Nói là giúp đỡ tôi à…? Nghĩa là, dù biết rõ tình hình của tôi như thế nào, anh vẫn quyết định ở bên cạnh tôi chứ?”

Nếu anh rời xa tôi – người bị coi là kẻ có tội – thì tôi còn có thể hiểu; nhưng ngược lại, anh lại còn đến gần tôi như vậy… Thật là khó tin! Nếu so sánh với kinh nghiệm của mình ở Nhật Bản, điều này giống như việc giúp đỡ hay che chở cho kẻ phạm tội vậy.

Chính vì lý do này mà trong Hội thương đã có rất nhiều người rời bỏ tôi, và các quan chức thuộc lãnh địa cũng đã gửi đến những lá thư yêu cầu trả lại vị trí “lãnh chúa đại diện” vì tôi đã bị Giáo hội loại bỏ.

“Đúng vậy. Chính vì hiểu rõ tình hình hiện tại của cô, tôi mới nghĩ mình có thể giúp đỡ được cô và quyết định đến đây.”

“Anh đang giúp đỡ một kẻ có tội đấy nhé? Biết đâu anh cũng sẽ bị Đạo gia Đài Nhĩ đe dọa đấy… Sao anh lại sẵn lòng chấp nhận rủi ro như vậy để giúp đỡ tôi nhỉ… Thật là không thể tin được!”

Có lẽ là vì quá mệt mỏi… Khi nói chuyện với Mérida lúc nãy, giọng nói và lời nói của tôi cũng trở nên rất cáu kỉnh; nhưng dù tôi có nhận ra điều đó, bây giờ tôi đã không thể lấy lại được phong thái nói chuyện bình thường nữa.

“Có chứ. Tôi đã nói rồi mà, tôi đã trở thành người của cô rồi. Nếu ngay cả trong lúc như này tôi cũng không thể trở thành sức mạnh của cô, thì đến khi nào tôi mới có thể làm được điều đó chứ?”

Nghe Dean nói ra những lời đó một cách tự nhiên như thể đó là điều hiển nhiên, tôi không khỏi im lặng trong một khoảnh khắc.

“Vậy thì… kế hoạch chiến đấu của anh là gì?”

Anh ta cười một cách tự hào với tôi; biết rõ kế hoạch của tôi nhưng vẫn cố tình hỏi câu đó, thật là xấu tính.

“Giống như cô đã dự đoán đấy. Và may mắn thay, nhờ anh mang đến tấm bản in cuối cùng này, tất cả các yếu tố cần thiết đã được thu thập đầy đủ rồi!”

“Thật tốt. Vậy thì, ‘chiến dịch mở cửa’ sẽ diễn ra vào lúc nào?”

“Thông tin của cô thật là nhanh nhạy… Làm sao cô lại biết được rồi?”

“Điều này đã trở thành chủ đề hot nhất ở Vương đô rồi đấy.