“…Cuối cùng cũng kết thúc rồi.”

Sau khi chứng kiến Đại nhân Kadir đưa Hoàng tử Thứ nhất đi và hoàn tất việc giao nộp các tù binh, tôi thở phào nhẹ nhõm rồi ngồi xuống ghế sofa.

“Ừm ừm, con đã cố gắng rất nhiều đấy, Alice ạ. Con luôn đối mặt với mọi người bằng thái độ như vậy… Thật là cố gắng không ngừng!”

Lời nói ấm áp của mẹ khiến tôi cảm thấy hơi chua xót trong lòng.

Việc mọi chuyện diễn ra suôn sẻ lần này đều nhờ vào Lyle và mẹ. Chính họ đã bắt giữ được Hoàng tử Thứ nhất.

…Đối với Đại nhân Kadir mà nói, việc Hoàng tử Thứ nhất vẫn còn sống… và còn ở lại đây với tôi, quả thực là một rắc rối lớn.

Ngai vàng mà ông ta vất vả mới giành được… Nhưng nếu Hoàng tử Thứ nhất vẫn sống và ở lại đây, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp. Dù sao thì cũng có rất nhiều người cho rằng việc Kadir, với tư cách là Hoàng tử Thứ ba, kế vị ngai vàng là điều không công bằng. Ngai vàng mà ông ta giành được thông qua những biện pháp bất chính; thêm vào đó, Vương quốc Tasmeelia có thể dùng cái cớ hỗ trợ Hoàng tử Thứ nhất để xâm lược… Nếu những thông tin này lan truyền về trong nước, nền tảng quyền lực yếu ớt của ông ta chắc chắn sẽ bị lung lay.

…Tuy nhiên, xét về mặt nhân lực và vật tư, việc Vương quốc Tasmeelia tiến hành xâm lược là điều không thể xảy ra; vì vậy, điều mà họ lo lắng chắc chắn là nền tảng quyền lực của mình.

Vì vậy, họ chắc chắn sẽ cố gắng tất cả để lấy Hoàng tử Thứ nhất khỏi tay tôi… Kết quả cuối cùng cũng đã chứng minh dự đoán của tôi.

Không biết sau khi trở về nước, Hoàng tử Thứ nhất sẽ ra sao… Có thể ông ta sẽ sống sót không… Nhưng dù sao thì ông ta cũng là kẻ thù đáng ghét, kẻ đã đe dọa tính mạng của những người dân quan trọng của tôi. Tôi hoàn toàn không thương hại ông ta chút nào.

“Nhưng mẹ thật sự rất bình tĩnh lúc đó… Nụ cười của mẹ không hề thay đổi chút nào… Thật xứng đáng là mẹ mà.”

“Ôi dào… Thật à? Dù sao mẹ cũng tin rằng Alice chắc chắn sẽ làm được điều gì đó trong cuộc đàm phán đó… Dù người đàn ông trung niên kia có hành động gì đi nữa, mẹ cũng có thể ứng phó được mà.”

Lời nói của mẹ khiến tôi bật cười khúc khích. Không biết là do can đảm hay sao nữa… Nhưng xét theo một khía cạnh nào đó, mẹ quả thực là như vậy.

“Hiệp ước không xâm lược và hiệp ước thương mại… Việc ký kết những hiệp định như vậy với một cường quốc lớn thực sự là lợi ích

“Phải nỗ lực hết sức mà không gây ra xung đột… Tôi đã không làm được điều đó. Nếu không tự kiểm điểm bản thân, tôi chắc chắn sẽ mất hết uy tín trước người dân của mình.”

“Alice thật nghiêm khắc với bản thân mình nhỉ.”

“Không phải vậy đâu. Dù sao cũng là người ở vị trí cao, phải gánh vác trách nhiệm lớn… Điều đó là hiển nhiên mà. Tôi đã mắc phải sai lầm nặng nề đến mức không thể được tha thứ.”

“…Đúng là vậy. Chính vì Alice như vậy, mọi người mới sẵn lòng theo bạn mà.”

Tôi mỉm cười và trả lời lời nói của mẹ mình.

Hai mẹ con cùng nhau thưởng thức loại trà thảo mộc được pha từ hoa cỏ của Tania, trong lúc nghỉ ngơi.

Vì liên tục ở trong tình trạng căng thẳng, lòng luôn lo lắng và đổ mồ hôi lạnh, nên ly trà thảo mộc này thực sự giúp tôi cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

“Tôi sẽ ở đây thêm khoảng một tuần nữa. Nếu không có gì thay đổi, tôi sẽ cùng với các lính canh của Gia đình Hầu tước Anderson trở về nhà.”

“Được rồi, như vậy là tốt nhất. Mặc dù chỉ là một món quà nhỏ, nhưng xin hãy để tôi chuẩn bị một món quà để bày tỏ lòng biết ơn nhé. Và còn một điều nữa, trước khi họ trở về, hãy cho phép tôi tổ chức một buổi tiệc nhỏ cho họ, dù không cần phải quá lớn lẫy.”

“Được thôi. Mọi người chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy. Họ vốn đã rất thích thức ăn ở Lãnh địa Công tước Almeria mà.”

“Thế thì tuyệt quá. Trong buổi tiệc, hãy để Melita tự do thể hiện khả năng của mình nhé.”

“Ôi… Thật là đáng mong đợi quá.”

Nhìn thấy mẹ mình đang cười ấm áp, tôi cảm thấy cuộc sống hàng ngày của mình cuối cùng cũng trở lại bình thường, và ly trà trong tay cũng trở nên ngon miệng hơn bao giờ hết.

Lâu lắm rồi tôi mới có cơ hội thưởng thức thức uống một cách yên bình như thế này.

“Cô chủ nhỏ, có một bức thư được gửi đến từ Công chúa đầu tiên Reticia.”

Lúc này, Sebastian đã cung kính đưa cho tôi bức thư đó.

Tôi không thể tưởng tượng nổi nội dung bên trong là gì, vì vậy tôi mở nó một cách e ngại và cẩn thận.

Tôi đọc hết từ đầu đến cuối.

“…Thế nào? Alice?”

Khi mẹ hỏi tôi, tôi vừa đọc xong, vì vậy tôi gấp lại bức thư và trả lời:

“Có vẻ như Công chúa Yuli muốn tôi đến Vương đô để gặp bà ấy.”

“Ôi… Điều này là sao vậy nhỉ?”

Nghe thấy lời tôi, mẹ tôi tỏ vẻ bối rối.

Tôi cũng cảm thấy giống như vậy.

“Có vẻ như trước đây, Công chúa Yuli luôn từ chối nói chuyện… Nhưng gần đây bà ấy nói rằng chỉ cần gặp tôi th

Lời nói của mẹ khiến tôi không khỏi cười gượng.

“Quả thật là vậy.”

“…Cô chủ nhân, cô sẽ đi đến Vương đô phải không?”

“Đúng vậy. Cuộc họp đã kết thúc, công việc hàng ngày cũng không có vấn đề gì. Chỉ là tại sao lại muốn nói chuyện riêng với tôi thế nhỉ? Hãy chuẩn bị sớm một chút, ngày mai chúng ta sẽ lên đường.”

“Ôi trời…”

“Thực sự là rất xin lỗi các binh sĩ canh gác của Gia đình Hầu tước Deisen…”

“Không sao đâu. Là người của Gia tộc Công tước Almeria, tôi cũng sẽ đồng hành cùng cô.”

…Có lẽ như vậy sẽ khiến họ vui lòng hơn… Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu tôi.

Mặc dù để bày tỏ lòng biết ơn, tôi và mẹ đã gặp gỡ họ một lần… Nhưng ánh mắt họ nhìn mẹ dường như không chỉ là sự tôn trọng, mà gần giống như niềm tin sâu sắc; điều đó khiến tôi không khỏi cảm thấy buồn cười. Tuy nhiên, bây giờ điều đó đã trở thành một ký ức đẹp.

Dù sao thì họ cũng rất trung thành với mẹ; nếu mẹ tiễn họ, chắc họ sẽ càng vui lòng hơn nữa. Thật ra, việc không ai muốn ở lại mới thực sự đáng ngạc nhiên.

“Vậy thì xin mẹ giúp đỡ nhé… Tania, làm ơn chuẩn bị sẵn sàng.”

Trước lời tôi, mẹ và Tania đều gật đầu.

“Ừm, con biết rồi.”

“Sẽ tuân theo mệnh lệnh.”

Hai người đều trả lời tôi như vậy.