“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Giọng nói của tôi cũng trở nên cứng nhắc một cách không thể kiểm soát được; dù sao thì hai người kia cũng tỏ ra quá hoảng loạn như vậy, chắc chắn không phải là chuyện nhỏ nhặt gì đâu.

“Giáo hội Đaillir đã tuyên bố sẽ tước bỏ danh tính tín đồ của bạn và đuổi bạn ra khỏi giáo hội.”

“…Cái gì!?”

Vì chưa bao giờ nghĩ rằng điều này có thể xảy ra, tôi không khỏi la lên trong đau đớn.

Tôi cảm thấy như máu trong đầu mình đang dần biến mất, đầu óc quay cuồng, cả thế giới dường như đang đảo lộn; tiếng tim đập từ bên trong cơ thể trở nên dữ dội đến mức khiến tôi cảm thấy phiền muộn.

Giáo hội Đaillir… chính là tôn giáo chính thức của Quốc gia này. Hầu hết mọi người trong đất nước này đều là tín đồ của Giáo hội Đaillir. Nghĩa là, những lời nói của Giáo hoàng – người đại diện cho Thần Đaillir – và các tu sĩ trong giáo hội có ảnh hưởng vô cùng lớn, đôi khi thậm chí còn vượt qua quyền lực của các quý tộc thông thường.

Con trai của Giáo hoàng Đaillir, người không thuộc dòng dõi quý tộc, lại có thể học tại Học viện Vương đô – nơi chỉ những người quý tộc mới được phép theo học – cũng chính nhờ vào xuất thân đặc biệt của anh ta mà thôi.

Việc Giáo hội Đaillir tuyên bố đuổi tôi ra khỏi giáo hội, nghĩa là họ không còn công nhận tôi là tín đồ của họ nữa… Điều đó cũng đồng nghĩa với việc tôi bị loại bỏ khỏi danh sách tín đồ.

Hầu hết mọi người trong đất nước này đều là tín đồ của Giáo hội Đaillir; ngược lại, những ai không phải tín đồ thì coi như là kẻ dị giáo đối với người dân nơi đây… Chưa kể đến việc bị đuổi khỏi giáo hội! Những người bị đuổi khỏi giáo hội thường sẽ bị coi là tội nhân và bị mọi người khinh thường.

Một cô con gái quý tộc, người lẽ ra phải trở thành tấm gương cho cả quốc gia, lại trở thành như vậy… Trong giới xã hội, điều này không chỉ đơn thuần là đề tài của những lời đồn đại, mà còn được coi là “không nên tồn tại” hay “thậm chí không nên được sinh ra!”

Và tất cả những niềm tin, mối quan hệ mà tôi đã xây dựng được cho đến nay, tất cả sẽ tan biến hết.

Nếu dùng ngôn ngữ của Trái Đất ở kiếp trước để mô tả, có lẽ điều này sẽ giống như “Sự nhục nhã ở Canossa”.

(Chú thích: Sự nhục nhã ở Canossa: Vào tháng 1 năm 1077, Hoàng đế Henry IV của Đức đã liều lĩnh vượt qua bão tuyết để đến Lâu đài Canossa ở miền bắc Ý để “xin lỗi” Giáo hoàng. Sau ba ngày ba đêm, Giáo hoàng mới cho phép Henry IV hôn vào trán ông để bày tỏ sự tha thứ. Người Gi

“Lý do là gì?”

“Họ nói rằng ngài đã tùy tiện phá hủy các nhà thờ; họ cho rằng —— ‘Việc phá hủy bừa bãi những công trình được dùng để cúng bái và thờ phượng Thần Chúa chính là biểu hiện của sự thiếu tin tưởng và không hề e sợ Thần Chúa; hành động như vậy hoàn toàn không thể được tha thứ!’”

“…Phá hủy nhà thờ một cách tùy tiện…? Không lẽ là việc sắp xếp lại khu vực đất đai ấy sao?”

Thật ra, tôi đã từng phá hủy một nhà thờ – đó là nhà trẻ mà Mễ Na (giáo viên tại trường trẻ mồ côi) và các em bé từng sống; nhưng điều đó xảy ra chỉ vì khu đất đó “không còn thuộc về nhà thờ, cũng không thuộc về bất kỳ ai khác nữa”.

Hơn nữa, như một hình thức bồi thường, chúng tôi cũng dự định xây dựng một nhà thờ mới lớn hơn.

Tôi hoàn toàn không ngờ rằng điều này lại trở thành lý do để họ tấn công tôi… tấn công Gia tộc Armenia.

…Liệu có phải con trai của Đức Giáo hoàng, Phan, đang đứng sau vụ này không? Hay đó là quyết định của chính Đức Giáo hoàng? Và Phe Hoàng tử thứ hai lại nhận được thông tin này từ đâu?

“Hãy gửi đi bức thư giải thích… đúng rồi, hãy kèm theo bản thiết kế nhà thờ mới và các kế hoạch liên quan; hãy nói với họ rằng chúng tôi không hề phá hủy nhà thờ, mà chỉ đơn giản là di chuyển nó sang nơi khác mà thôi.”

Dù người lan truyền thông tin đó là ai… điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa; mặc dù nó cũng khá quan trọng, nhưng điều quan trọng nhất hiện nay là phải làm rõ sự thật.

Thay vì tìm kiếm người đã rò rỉ thông tin, tốt hơn hết là nhanh chóng giải quyết vấn đề về việc bị loại khỏi danh sách gia tộc… Nếu không, chắc chắn điều này sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho cha mẹ tôi, khiến người dân trong lãnh địa cảm thấy bất an, làm trì trệ công việc chính trị và gây ra những tổn thất không thể lường được cho các hiệp hội thương mại.

“Sebastian, hãy chuẩn bị ngay!”

“Tuân lệnh!”

Sau khi cúi chào tôi, Sebastian lập tức rời khỏi phòng.

“Vậy thì, Tania, chuyện lớn mà bạn muốn nói là gì?”

Cảm giác như dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng không còn thể cảm thấy ngạc nhiên nữa… Có lẽ không có điều gì nghiêm trọng hơn việc bị nhà thờ coi là kẻ có tội.

“Đúng vậy, tôi có hai việc cần báo cáo với ngài. Việc đầu tiên là báo cáo về quá trình điều tra nhóm cướp đã tấn công cô vào vài ngày trước.”

“Bây giờ không phải lúc thích hợp để nghe những báo cáo đó.”

Nói thật lòng, mặc dù đây là những vấn đề liên quan đến tính mạng, nhưng hiện tại tôi không có thời

“Vậy sao? Vậy thì…”

Không, nếu là tình huống bình thường, điều này cũng đã rất nghiêm trọng rồi; nhưng báo cáo vừa rồi đã gây cho tôi quá nhiều ảnh hưởng, khiến tôi không khỏi xem đó là chuyện không quan trọng.

“Đúng vậy, báo cáo tiếp theo sẽ nói về việc một lãnh địa khác đã tuyên bố sẽ tăng thuế quan và phí thông qua đối với lãnh địa Armenia.”

“Cái gì!?”

Lần thứ hai, tôi lại phát ra tiếng kêu thất thanh như thể đang đau đớn.

Bởi vì lãnh địa láng giềng đó chính là con đường duy nhất dẫn chúng ta đến Vương đô. Nếu nhìn từ phía Armenia, lãnh địa đó nằm ở phía bắc của chúng ta; còn phía đông thì giáp biển, phía tây là những dãy núi hiểm trở liên miên. Nếu muốn đi từ phía nam đến Vương đô ở phía tây bắc, chúng ta buộc phải đi một quãng đường rất xa. Vì vậy, để vận chuyển hàng hóa đến Vương đô, phần lớn đều phải đi qua lãnh địa đó.

“Lý do là gì?”

Nhưng lãnh địa đó vốn dĩ đã không lớn, và một nửa phía bắc lại là núi non; hơn nữa, với vai trò là trung tâm thương mại, họ đã đầu tư nhiều công sức vào ngành khách sạn và du lịch hơn là nông nghiệp, nên đất canh tác của họ rất ít. Chính vì lý do này, họ phụ thuộc rất nhiều vào lượng lương thực được nhập khẩu từ lãnh địa của chúng ta… Và tôi đã quá bỏ qua điều này…

“Họ nói rằng, lý do là vì người cai trị lãnh địa đó đã bị Giáo hội loại bỏ danh tính và coi là kẻ có tội; ngoài ra, họ cũng muốn duy trì sự ổn định của giá cả nông sản trong lãnh địa mình.”

“Duy trì giá cả nông sản trong lãnh địa? Nhưng đó là nơi có dân số đông đúc mà đất đai lại thiếu thốn!”

Lương thực chắc chắn không thể tự cung tự cấp được! Có nghĩa là, đây chỉ là cách họ lấy lợi từ việc mua nông sản với giá rẻ từ chúng ta mà thôi. Đây có phải là hành động tấn công từ phe Hoàng tử thứ hai không?

“Và… thật không ngờ, những việc này lại xảy ra cùng lúc!”

Việc lãnh địa bên cạnh đưa ra tuyên bố như vậy thực sự là một tình huống rất nghiêm trọng. Các lãnh địa khác… đặc biệt là các lãnh địa thuộc phe Hoàng tử thứ hai chắc chắn cũng sẽ làm theo cách này để lợi dụng tình hình. Như vậy, ảnh hưởng sẽ không chỉ đến hoạt động vận chuyển đến Vương đô, mà còn ảnh hưởng đến các chi nhánh của chúng ta ở khắp nơi trong vương quốc.

Thương mại của chúng ta đã dần được phân tán sang các lãnh địa khác và các quốc gia khác, nhằm đảm bảo rằng khi cuộc đấu tranh ở Vương đô leo thang, chúng ta vẫn có thể kiếm lợi nhuận từ thương mại quốc