Hãy đến Vương đô đi!**

“…Tại sao thứ này lại được gửi đến tay tôi?”

Trong tay tôi lúc này là một tấm thiệp mời – đó là thiệp mời dự bữa tiệc được tổ chức tại thành phố hoàng gia vào ngày kỷ niệm quốc khánh.

Vì đây là sự kiện chính thức thường xuyên nên những quý tộc có mặt trong giới xã hội đều sẽ tham dự buổi tiệc này.

Đúng vậy, thông thường thì vậy…

Nhưng hiện tại, tôi đã bị loại ra khỏi giới xã hội; kể từ khi bỏ học, tôi chưa bao giờ nhận được bất kỳ lời mời nào đến dự tiệc nữa.

Điều đó cũng là điều dễ hiểu… Thực ra, việc tôi nhận được tấm thiệp mời này mới thật sự đáng ngạc nhiên.

“…Nhưng thưa cô, buổi tiệc này do hoàng gia tổ chức; nếu từ chối trực tiếp thì có lẽ không phù hợp.”

Nói xong, Sebastian cũng nhìn chằm chằm vào tấm thiệp mời đó, ánh mắt anh ta trông rất nghi ngờ.

“Đúng vậy… Có vẻ như tôi cần phải quyết định rồi.”

“Xin cô yên tâm về vấn đề lãnh địa; may mắn thay, Dean vẫn còn trong hợp đồng. Nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn anh ấy sẽ ngay lập tức thông báo cho cô.”

“Ừm, Sebastian, vậy thì xin giao việc đó cho anh.”

Vài ngày sau, tôi lần đầu tiên sau nhiều ngày rời khỏi lãnh địa Almeria để đến biệt thự ở Vương đô.

Gần ba năm trôi qua, việc trở lại Vương đô một lần nữa thực sự khiến tôi cảm thấy rất xúc động.

“Chào mừng cô trở lại, thưa cô!”

Tất cả các người hầu đều ra ngoài đón tôi; người đứng ở phía trước nhất là Lemei, người phụ nữ đảm nhiệm công việc quản lý các cô hầu ở đây.

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, Lemei.”

“Đúng vậy, được gặp lại cô thật là niềm vui lớn lao!”

“Thật là quá lời rồi…”

Tôi đi dọc theo hành lang nơi các người hầu đang đứng hàng hai bên, tiến về phía cuối.

“Lâu lắm rồi không gặp nhau…”

“Chào mừng bạn trở về nhà, Alice!”

Ở cuối hành lang, cha mẹ và em trai tôi đang đứng đó chờ đợi tôi.

“Lâu lắm rồi không gặp, cha, mẹ và Beren.”

“Thật tốt khi con vẫn khỏe mạnh. Trong thời gian này, hãy thoải mái nghỉ ngơi ở Vương đô nhé.”

Cha tôi, người thường xuyên rất nghiêm khắc, lần này lại hiển thị vẻ mặt dịu nhẹ hơn một chút; có vẻ như ông ấy khá vui mừng.

“Ừm, con muốn làm như vậy thì cứ làm đi.”

“Con nghe nói từ Sei rằng họ lại phát triển thêm sản phẩm mới phải không? Con rất mong đợi điều đó đấy.”

“Ở giai đoạn này, vẫn chưa thể đưa sản phẩm đó ra thị trường được; nhưng tôi sẽ sử dụng bản thử nghiệm đó tại bữa tiệc lần này – hãy cùng chờ đợi nhé!”

“Ừm… Trước hết, có thể kể cho mẹ biết một cách lặng lẽ được không?”

“Hãy mong đợi ngày mai nhé!”

Nghe tôi nói vậy, mặc dù hơi tiếc nuối, mẹ vẫn đồng ý với ý tưởng của tôi.

“Chị gái ơi, ngày mai thật sự phải tham dự bữa tiệc sao?”

“Cũng là do không thể từ chối được… Dù sao đây cũng là lời mời từ hoàng gia mà.”

“…Nhưng chắc chắn Ed-sama và Yuli-sama cũng sẽ có mặt đấy.”

Lời nói của Beren khiến tôi ngạc nhiên, và tôi không khỏi trả lời anh ấy bằng giọng điệu hơi kỳ lạ:

“…Tôi giật mình đấy.”

“Gì cơ?”

“Anh lại quan tâm đến tôi như vậy…”

Nghe thấy suy nghĩ của tôi, biểu cảm của Beren trở nên u ám hơn.

“À… Đúng là bây giờ mới nói ra rằng tôi đã nghĩ đến em…”

“Không, cảm ơn anh.”

Sau đó, tôi thoải mái dành thời gian trong căn phòng của mình;

Lần cuối cùng tôi ở đây, tôi còn rất lo lắng vì phải đàm phán với cha;

Kể từ đó, vì phải chuẩn bị đủ thứ, tôi rất bận rộn và không để lại nhiều ấn tượng về căn phòng này.

Vì vậy, giờ đây tôi càng cảm thấy nhớ nó hơn.

Đang trong lúc tôi thư giãn vui vẻ thì Lime bước vào phòng.

“Cô chủ nhân, ngài chủ nhà đang gọi cô.”

“Ừm, cha à? Tôi sẽ đến ngay.”

Khi tôi đến nơi, tôi thấy cha ngồi trên ghế, xung quanh là đống tài liệu.

Luôn cảm thấy rằng mình có thể nhìn thấy bóng dáng của mình trong con người cha.

“Con đã đến rồi à?”

“Vâng, xin lỗi.”

“Có vẻ như việc quản lý lãnh địa đang diễn ra thuận lợi phải không?”

“Cũng tạm ổn thôi.”

“Thật khiêm tốn… À, như vậy là đủ rồi. Nhưng lần này, thực sự tôi rất xin lỗi vì chuyện này.”

“Chuyện này là liên quan đến bữa tiệc phải không?”

“Ừm, tôi và Melly đã thử tìm hiểu, và chỉ biết rằng lời mời này được phát ra từ bộ phận quản lý các sự kiện của hoàng gia, theo yêu cầu của hoàng gia.”

“Việc tôi phải tham dự bữa tiệc này, rốt cuộc họ muốn gì chứ? Chắc chắn không có lợi ích gì đâu.”

“Ngược lại, điều này sẽ khiến con rất vất vả đấy…”

“Các quý tộc sẽ đối xử rất nghiêm khắc với những người từng bị họ lưu đày ra khỏi giới quý tộc.”

“Ừm, tôi hoàn toàn hiểu điều đó; tôi cũng không thể đơn giản là trốn đi được… Đó là điều không thể tránh khỏi.”

“May mắn thay, vào ngày hôm đó, vì Vua không tham dự bữa tiệc, các quý tộc chắc chắn sẽ gặp phải một số rối loạn.”

“Vua không tham gia bữa tiệc kỷ niệm thành lập đất nước ư? Tại sao lại như vậy?”

Dù sao đây cũng là một bữa tiệc do chính quốc gia tổ chức mà… Trừ khi có chuyện gì rất nghiêm trọng xảy ra, Vua chắc chắn sẽ tham dự.

“…Kể từ nửa năm trước, Vua đã bắt đầu ốm.”

“Làm sao có thể như vậy!”

Nghe tin quá nặng nề này, tôi không khỏi thở dài.

Ở thời điểm này, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Vua sẽ không tham dự… Dù suy nghĩ thế nào đi nữa, tình hình trong đất nước chắc chắn sẽ càng trở nên hỗn loạn hơn.

“Khi Vua mới bắt đầu ốm, tình trạng của Ngài không quá nghiêm trọng; nhưng bây giờ, ngay cả những người bên ngoài cũng có thể nhận thấy rõ rằng tình trạng sức khỏe của Ngài đang ngày càng xấu đi. E rằng, tin này sẽ lan truyền khắp cả nước thông qua bữa tiệc ngày mai…”

Chắc chắn sẽ như vậy thật… Nếu Vua không tham dự, ai cũng sẽ cảm thấy thật kỳ lạ! Rồi, tin đồn này chắc chắn sẽ nhanh chóng lan truyền khắp cả nước.

“Nếu vậy, so với việc công chúa trở lại, sự vắng mặt của Vua mới thực sự sẽ gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi giữa các quý tộc. Chỉ cần kiên nhẫn một ngày mai thôi, mọi người sẽ sớm quên đi chuyện của tôi mà thôi… Tôi chỉ cần trở về lãnh địa và tiếp tục cuộc sống như trước là được.”

“Ừm, đúng vậy.”

“Thưa cha, sau này ngoài các buổi tiệc ra, cha còn phải đối mặt với rất nhiều công việc khác nữa… Xin hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt nhé!”

“Con cũng vậy… Tôi nghe nói con cũng đã từng bị ốm một lần phải không?”

“Chỉ là một căn bệnh nhẹ, chỉ cần nghỉ ngơi một ngày thôi… Kể từ đó, con cũng nhận ra rằng mình cần phải để người khác cùng gánh vác trách nhiệm trên vai mình.”

“Đúng vậy… Sức khỏe là tài sản quan trọng nhất để làm việc… Con cũng đừng quá cố gắng nhé.”

“Con hiểu rồi… Cảm ơn cha rất nhiều!”

Ngày hôm sau trời quang đãng tuyệt vời, vì vậy tôi quyết định thực hiện bài tập yoga trong sân vườn.

Còn Tania thì cảm thấy thật bất lực trước bộ đồ áo phông vải thô và quần ôm body mà tôi mặc vào bu

Nhưng tôi cũng không ngờ mình lại dám ra ngoài với bộ trang phục như thế này; khi họ tìm thấy tôi, họ đều rất hoảng sợ.

Xin lỗi nhé, Tania;

Nhưng hôm nay, thời tiết ở Vương đô thật ấm áp và dễ chịu, nên tôi đã không kìm được mà làm như vậy.

Mẹ tôi, người cũng tìm thấy tôi vào cùng lúc với Tania, lại bắt đầu quan tâm đến yoga và hứa sẽ để tôi dạy cô ấy môn thể thao này vào sáng mai.

Vì hôm nay có bữa tiệc, nên tôi cũng bắt đầu chuẩn bị từ sớm.

Sau khi tắm xong, tôi bắt đầu chuẩn bị trang phục;

Nhờ sự giúp đỡ của Tania, tôi đã mặc được bộ váy lễ này, và cô ấy cũng giúp tôi trang điểm và chỉnh lại tóc.

Nhân tiện nói thêm, bộ váy mà tôi đang mặc chính là sản phẩm thử nghiệm này;

Nó được may từ loại lụa được tìm thấy trong các cuộc giao thương đường biển.

Thật xứng đáng với danh tiếng của lụa… Ánh sáng của nó thực sự rất tuyệt vời.

Khi mới nhìn thấy bộ váy này, ngay cả Tania cũng không khỏi say mê.

Tất cả đã sẵn sàng!

Tràn đầy tự tin rồi!

Vậy thì, hãy bắt đầu hành trình “đi đến chiến trường” thôi!