Vào lúc hoàng hôn...

Thông thường vào thời điểm này, những nơi ồn ào nhất thường là các quán bar; nhưng hôm nay, một đám đông lớn hơn cả những quán bar đã tập trung tại nhà thờ. Ngôi nhà thờ mới được xây dựng cũng dần trở nên tối đi theo thời gian; tuy nhiên, chính điều này lại khiến nó trở nên trang nghiêm và bí ẩn hơn.

Lúc này, đủ loại người đều có mặt trong nhà thờ này: từ các chủ tịch hội buôn nổi tiếng, các trưởng làng địa phương – những người có ảnh hưởng lớn – cho đến những người dân bình thường như tôi; và đa số trong số họ chính là cư dân của vùng lãnh địa này.

Đám đông người đổ về đây đến mức không gian trong nhà thờ đã đạt đến giới hạn chứa đựng tối đa, không thể chứa thêm một người nào nữa. Tôi sống gần nhà thờ, vì đến sớm nên vẫn có chỗ ngồi; còn những người đến muộn thì dù phải đứng cũng vẫn phải ở lại bên trong nhà thờ; thậm chí còn có những người không thể vào được phòng thờ đang nhìn qua khe cửa để tìm hiểu tình hình bên trong.

Sau sự kiện chưa từng có tiền lệ như lãnh chúa bị nhà thờ tuyên bố loại bỏ khỏi danh sách thành viên, tất cả chúng ta, kể cả tôi, đều cảm thấy rất bất an. Để xoa dịu những cảm xúc bất an đó, dù chỉ là một chút thôi, chúng ta đã đến nhà thờ này.

Ngoài ra, còn một lý do nữa… Thành thật mà nói, những tin đồn lan tràn khắp vùng lãnh địa cũng là một trong những nguyên nhân khiến chúng ta đến đây. Người ta nói rằng lãnh chúa đã đối đầu với nhà thờ để bảo vệ những đứa trẻ mồ côi; và những đứa trẻ đó đang sống trong viện trẻ mồ côi được xây dựng song song với nhà thờ này.

Quả thực, trong vùng lãnh địa này có một “viện” như vậy. Vì tôi là một người làm ăn, nên tôi biết về sự tồn tại của viện đó, và cũng đã từng nói chuyện với Mễ Na cùng những đứa trẻ; chính vì vậy, thành thật mà nói, tình hình hiện tại thực sự khiến tôi cảm thấy đau lòng. Nhưng với tư cách là một thương nhân nhỏ bé, tôi không thể làm gì để thay đổi tình hình này.

Bởi vì tôi đã thực sự gặp những đứa trẻ đó, nên tôi cũng nghĩ rằng việc tin vào những tin đồn đó cũng không sai… Nhưng thành thật mà nói, tôi cũng nghi ngờ: “Liệu một vị lãnh chúa cao quý như vậy có thể đối đầu với nhà thờ vì chúng ta – những người dân bình thường như chúng ta – hay không?”

Trong lúc tôi đang suy nghĩ về những điều này, không biết từ lúc nào mà vị linh mục đã đứng trước bàn thờ và bắt đầu thực hiện nghi lễ cúng tế.

Đồng thời, âm thanh du dương của đàn organ vang lên khắp nhà thờ; giai điệu h

Sau đó, lời nói của vị linh mục bắt đầu.

“Thần phán rằng Ngài yêu thương loài người; chúng ta nắm tay nhau, giao tiếp và quan hệ với nhau trong tình yêu thương, và từ đó thế giới này được hình thành. Con người rất yếu đuối; nếu sống một mình, họ chắc chắn không thể tồn tại được. Vì vậy, Thần đã dạy chúng ta tầm quan trọng của sự kết nối giữa con người với nhau.”

Vị linh mục nói lên lời dạy của Thần bằng giọng điệu nhẹ nhàng. Mặc dù giọng nói của ông không lớn, nhưng nó lại kỳ diệu khiến mọi người trong nhà thờ đều nghe thấy.

“Nhưng Thần cũng nói rằng, dù mối liên kết giữa con người với nhau rất quan trọng, chúng ta cũng không được vì thế mà bỏ qua những sai lầm mà họ gây ra. Tình yêu và sự phụ thuộc là hai điều khác nhau. Khi bạn nhận thấy sai lầm của người khác, hãy dũng cảm để sửa chữa những sai lầm đó.”

Lúc này, nhà thờ bắt đầu ồn ào lên. “Phải sửa chữa những sai lầm đó…” Liệu điều này có phải ám chỉ đến Đức lãnh chúa không?

“Chúng ta không phải là Thần, không thể nhìn thấu bản chất thực sự của mọi việc, vì vậy chúng ta càng cần quan sát kỹ lưỡng hơn; xác định rõ điều gì là đúng, điều gì là sai. Nếu bạn cho rằng điều đó là đúng, hãy dang rộng vòng tay đón nhận nó… Ngay cả khi đó là người bị mọi người xa lánh.

Nguyện nơi đây, như lời dạy của Thần, tràn ngập tình yêu thương và ánh sáng công lý.”

Sau khi nói xong, vị linh mục bước xuống khỏi bàn thờ. Tôi nghĩ rằng nghi lễ đã kết thúc, nhưng không ngờ thay vì vị linh mục, một cô gái đã bước lên bàn thờ.

Cô ấy mặc một bộ váy trắng tinh khôi… Nói thật ra, bộ trang phục không hề có chi tiết trang trí nào đó giống hệt với trang phục của giáo phái Daliel.

Dù mặc bộ trang phục đơn giản như vậy… vẻ đẹp của cô gái ấy vẫn khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều ngẩn ngơ không thể nhúc nhích được.

“Tôi xin chân thành cảm ơn tất cả mọi người đã đến tham dự buổi lễ khai trương nhà thờ hôm nay.”

Giọng nói của cô gái rất trong trẻo; cách cô ấy nói chuyện và sử dụng từ ngữ giống hệt như một cô tiểu thư quý tộc; mỗi cử chỉ của cô ấy đều toát lên vẻ cao quý và sự giáo dục tốt đẹp.

Mọi người xung quanh bắt đầu thì thầm “Cô gái đó là ai vậy?” Nếu lắng nghe kỹ, cũng có thể nghe thấy tiếng “Alice…!” phát ra từ miệng những người dân thường như tôi.

Như thể muốn trả lời câu hỏi của mọi người, cô ấy nói lên giọng nói trong trẻo của mình:

“Tên tôi là Alice… Alice L

Tôi là con gái của Gia tộc Công tước Armenia, và cũng chính là người nắm quyền lãnh đạo tạm thời của vùng đất này.”

Trong chốc lát, tiếng ồn ào trong hội trường càng trở nên rõ rệt hơn. Phần lớn những tiếng reo hò là “Ngay cả người nắm quyền lãnh đạo tạm thời cũng đến đây rồi!”, nhưng còn nhiều tiếng bàn tán khác hỏi “Tại sao người đã bị Giáo hội loại bỏ lại có mặt ở đây…”

“Xin mọi người hãy lắng nghe tôi. Những suy nghĩ của các bạn —— ‘Tại sao một người bị Giáo hội loại bỏ lại đến được ngôi nhà thờ thiêng liêng này’ —— thật sự rất hợp lý. Nhưng tôi xin thành thật thú nhận với vị linh mục này: Tôi đến đây để xin sự tha thứ của Chúa.”

Và giống như những gì vị linh mục vừa nói, tôi hy vọng mọi người sẽ lắng nghe lời tôi và dùng trái tim mình để đánh giá xem những việc tôi đã làm có đúng đắn hay không.

Giọng nói của cô ấy uy nghiêm, hoàn hảo phù hợp với bầu không khí thiêng liêng và trang nghiêm của ngôi nhà thờ. Có thể dùng từ “uy nghiêm” để mô tả cô ấy không? Khi cảm nhận được sức ảnh hưởng của cô ấy, những người khán giả đang ồn ào cũng ngừng la hét, bắt đầu lắng nghe.

“Lãnh địa của chúng ta khá giàu có, mọi người đều sống theo lời dạy của Chúa, yêu thương và quan tâm đến người khác; nhưng vẫn còn một số người đang sống trong cảnh nghèo khổ, không được tình yêu thương che chở.”

Cô ấy cúi đầu, nắm hai tay lại và nói lên thành tiếng, như thể đang cầu nguyện với Chúa.

“Tôi đã gặp phải những người như vậy… Đó là những đứa trẻ từng được nuôi dạy bởi một nữ tu tốt bụng, sống an lành trong nhà thờ ở thủ phủ của chúng ta. Nhưng sau khi nữ tu qua đời, đất đai của nhà thờ đã bị bán đi. Những đứa trẻ ấy mất đi nơi ở, và phải chịu đựng những hành động tàn nhẫn từ những kẻ mua đất đó.”

Những đứa trẻ ấy vô tội, vậy mà lại phải chịu đựng sự đối xử tàn ác như vậy! Tôi tin rằng trong số các bạn ở đây, cũng có nhiều người biết về chuyện này.

Từ khắp nơi, tiếng “Tôi biết” vang lên; tôi cũng là một trong số đó.

“Nếu không phát hiện ra những nỗi bất hạnh như thế này, đối với gia tộc chúng ta, đó chính là tội lỗi; bởi vì sự tồn tại của chúng ta chính là để bảo vệ những người sống trên mảnh đất này.”

Nước mắt bắt đầu rơi từ mắt cô ấy; cảnh tượng ấy thực sự giống như một bức tranh tuyệt đẹp.

“Chúng ta không thể lặp lại sai lầm tương tự nữa! Sự tồn tại của chúng ta chính là để bảo vệ các bạn

Ngôi nhà thờ này chính là biểu tượng cho quyết tâm của dòng tộc chúng ta, của tôi; đồng thời cũng là hiện thân cho tương lai rực rỡ của mọi người.

Vậy nhưng, ngôi nhà thờ lại tuyên bố rằng những hành động tôi đã làm là những hành động phá hoại nó.

Nhưng, rốt cuộc đó có phải là tội lỗi gì đâu?

Hay có nghĩa là tôi phải từ bỏ những người dân mà tôi lẽ ra phải bảo vệ? Hay là phải lờ đi ngôi nhà thờ đã xuống cấp nghiêm trọng ấy? Liệu đó có phải là con đường đúng đắn không?

Giọng nói ban đầu bình thản của cô ấy dần trở nên cao vút hơn, đi kèm với các cử chỉ và sự biến đổi trong cảm xúc của cô ấy.

Còn tôi, khi lắng nghe những lời cô ấy nói, cảm thấy tim mình đau nhói từng cơn. Nếu những gì cô ấy nói đều là sự thật... thì người đáng bị trách móc thực sự là ai đây?

"Tôi là một tín đồ sùng đạo của Đức Chúa Trời; nhưng trước hết, tôi là chủ nhân của mảnh đất này, là người có trách nhiệm bảo vệ mảnh đất này và những người sống trên đây. Chúa Trời sẽ theo dõi chúng ta trên trời, nhưng những người thực sự hành động lại chính là chúng ta.

Trên thế giới này, không có điều gì tốt đẹp tự nhiên xuất hiện từ trên trời; tất cả đều là kết quả của những hành động và ý chí của chúng ta.

Những người coi việc chấp nhận sự tồn tại của cái ác là điều không thể tránh khỏi, thì họ cũng sẽ trở thành một phần của cái ác đó.

Những người không chống lại cái ác, thực chất là đang góp phần vào sự lan rộng của nó.

Những người vừa rồi đã trả lời câu hỏi về tình hình của những đứa trẻ, các bạn đã làm gì cho chúng chưa? Các bạn có hét lên kêu gọi sự giúp đỡ chưa?

Đôi tay tôi không mạnh mẽ lắm, tai tôi cũng vậy, mắt tôi cũng vậy, tôi cũng chỉ có hai bàn tay, hai tai, hai mắt như mọi người thôi; nhưng đối với tôi, tôi vẫn có những quan chức giúp đỡ tôi trong việc quản lý lãnh địa này, cùng với mọi người ở đây.

Hãy để tôi đáp ứng những kỳ vọng của mọi người!

Nếu có người yếu đuối, tôi sẽ ngay lập tức bảo vệ họ; nếu có người gặp nạn, tôi sẽ giúp đỡ họ. Tôi sẽ dốc hết sức mình để làm cho mảnh đất này và những người sống trên đây trở nên giàu có và hạnh phúc hơn bất kỳ ai!

Vì vậy, xin hãy cùng giúp đỡ tôi nữa!"

“Tán tán tán...” Tiếng vỗ tay bắt đầu vang lên; dần dần, tiếng vỗ tay như những con sóng lan rộng ra khắp nơi, thậm chí cả bên ngoài nhà thờ cũng vang lên tiếng vỗ tay như tiếng sấm.

Nếu chúng ta