Ngày hôm đó, tôi trở về căn nhà của Gia tộc Công tước Almeria ở Vương đô.

“…Thật may mắn là con đã trở về an toàn.”

Và bây giờ, cuối cùng tôi cũng được gặp lại cha mình, người vừa trở về từ cung điện.

Dù khuôn mặt cha đã đỡ tái nhợt hơn so với lúc ông nằm liệt giường, nhưng vẫn còn rất nhợt nhạt. Cân nặng của cha dường như cũng chưa trở lại bình thường. Làm sao ông có thể đảm đương công việc nặng nề tại cung điện trong tình trạng sức khỏe như vậy? Không lạ gì mẹ lại lo lắng đến thế.

“Tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của mọi người.”

“Con không cần phải khiêm tốn đâu. Thực sự… rất mừng vì con không sao cả.”

Cha nhẹ nhàng ôm lấy tôi. Sự ấm áp đó khiến trái tim tôi cũng ấm lên.

“Con rất… biết ơn.”

Chúng tôi ôm nhau một lúc lâu, sau đó tự nhiên buông ra.

“Con đã nghe Beren nói rồi… Con sẽ kế thừa gia tộc phải không?”

“Cha không phản đối chứ?”

“Ai có thể phản đối được chứ? Hãy nhìn con đã trải qua những gì… và xem lãnh địa hiện tại đang như thế nào.”

Lời nói của cha khiến tôi cảm thấy lòng mình se lại… Đầy tự hào và vui mừng.

“Đúng vậy…”

“Hơn nữa, Beren cũng đã tìm thấy con đường riêng của mình. Không ai có quyền phản đối cả… Mặc dù việc này có phần bất ngờ, Alice… Nhưng Beren cũng nói rằng, ngày mai con sẽ tiếp nhận vai trò lãnh chúa.”

“À… chủ đề này diễn ra quá nhanh rồi đấy.”

“Cha cũng đã suy nghĩ về điều này từ lâu rồi… Sức khỏe của cha không còn đủ để đảm đương công việc như trước nữa. Tài liệu đã được chuẩn bị sẵn, và việc giao nhận công việc cũng không thành vấn đề.”

“Không nên cân nhắc thêm nữa sao?”

“Con không cần lo lắng đâu. Chỉ cần không công bố thông tin ra ngoài, thì sẽ không có vấn đề gì cả.”

Cha không quan tâm đến những lo lắng của tôi, mà chỉ yên bình… và mỉm cười âu yếm.

“Đúng vậy…”

Nụ cười đó lại khiến tôi càng lo lắng cho sức khỏe của cha hơn… Nhưng tôi cũng không thể hỏi thêm gì nữa, chỉ có thể nuốt lại những lời muốn nói.

“Vậy thì… con đã sẵn sàng chưa?”

“Rồi. Con đã sẵn sàng gánh vác trách nhiệm với người dân từ lâu rồi.”

“Thật vậy à… Cha không muốn nói nhiều với con. Nhưng có một điều cha muốn nói… Khi cảm thấy đau khổ, con nhất định phải nói ra. Bên cạnh con luôn có cha mẹ và mọi người.”

Và ngày hôm sau, tôi chính thức trở thành lãnh chúa của lãnh địa Công tước Almeria… tức là người đứng đầu Gia tộc Công tước Almeria.

Tất cả các hồ sơ và tài liệu đã được cha và Beren chuẩn bị sẵn rồi, vì vậy tôi chỉ cần ký tên là xong việc.

Ban đầu tôi cũng nghĩ… có lẽ sẽ có một buổi lễ nào đó chăng, nhưng do hoàng cung đang bận rộn với công việc sau chiến tranh, họ không thể dành thời gian cho điều đó.

Không có cảm xúc gì đặc biệt, mọi thủ tục đều được thực hiện một cách đơn giản và nhẹ nhàng.

…Nhưng cũng không tồi chút nào cả.

Ngày hôm sau, tôi lên xe ngựa trở về lãnh địa của Công tước Almeria.

“…Công chúa, chỉ cần về như vậy thôi sao ạ?”

Vì quá ngạc nhiên, ngay cả Tania cũng bày tỏ sự thắc mắc.

“Vâng, chỉ cần về như vậy là được rồi. Mặc dù mối quan hệ tại Vương đô cũng rất quan trọng, nhưng tình hình ở đó bây giờ… e là chỉ khiến chúng ta lãng phí thời gian mà thôi. Vì vậy, trở về lãnh địa mới là lựa chọn tốt hơn.”

“À, ra vậy.”

“Đúng vậy. Sau này chúng ta sẽ rất bận rộn đấy, Tania.”

Tôi và Nuan cùng nhau mỉm cười.

Tâm trạng của tôi giống như bầu trời bên ngoài cửa sổ xe ngựa – trong xanh và rực rỡ.

Gió thổi vào qua cửa sổ, làm lay động má tôi.

Rất nhiều điều đã xảy ra…

Tôi đã trải qua những con đường đầy gai góc, vô số nỗi khóc và nỗi đau…

Nhưng cũng có vô số niềm vui…

Và tôi đã nhận được rất nhiều sự ấm áp.

Trong tương lai, chắc chắn sẽ còn nhiều lúc buồn bã, trăn trở và khó khăn nữa…

Nhưng tôi đã sẵn sàng đối mặt với tất cả.

Tôi muốn nhìn thấy một tương lai tươi sáng và đầy tiếng cười của mọi người ở phía trước con đường này.

Vì vậy, tôi sẽ tiếp tục đi tiếp… cùng với mọi người.