Đầu… đau quá…

Có quá nhiều việc cần phải suy xét; đầu tôi đau nhức không thể chịu nổi… Tôi nhấn vào vùng thái dương rồi mở các hồ sơ ra.

Sau khi nhận được thông báo về việc bị loại khỏi danh sách thành viên của gia tộc, tôi và Sebastian đã nhanh chóng soạn thảo một bức thư giải trình và gửi đi – mảnh đất đó từng được bán đi, các công trình kiến trúc cũng đã xuống cấp và cần được sửa chữa; chúng tôi vẫn còn giữ bản hợp đồng mua bán lúc đó; đối với những công trình cũ kỹ ấy, chúng tôi quyết định không sửa chữa mà sẽ xây dựng lại một nhà thờ mới; hơn nữa, chúng tôi cũng vừa mới đến thăm nhà thờ không lâu trước đó.

Nhưng nhà thờ vẫn không hủy bỏ thông báo loại bỏ chúng tôi khỏi danh sách thành viên.

“…Một con thằn lằn đẹp đang tự cắt đuôi mình…”

“Đúng vậy, để tìm ra kẻ đứng sau những hoạt động liên lạc với bên ngoài trong gia tộc Armenia, chúng tôi cũng đã cố gắng tìm kiếm vị linh mục đã bán nhà thờ, nhưng không thể tìm thấy ông ta. Có lẽ, vị linh mục đó cũng đã bị bỏ rơi… Và vị linh mục đã truyền đạt thông báo về việc di dời cho cô Alice cũng vậy. Đối với một tổ chức đặc biệt như nhà thờ, thông tin mà gia tộc Công tước có thể thu thập là rất hạn chế; việc tiếp tục điều tra sâu hơn là rất khó khăn.”

“Nếu có thể gặp được vị linh mục đó thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều…”

Thật sự không thể yêu cầu nhà thờ “cho phép tôi gặp tất cả các linh mục của các người”; nếu muốn tìm được thông tin cần thiết trong thời gian ngắn, cũng không có cách nào tốt hơn.

“Tình hình trong lãnh địa thì sao?”

“…Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, bầu không khí bất ổn đã lan rộng khắp toàn bộ lãnh địa.”

“Cũng đành thôi; còn các quan chức trong lãnh địa thì sao?”

“Bầu không khí tương tự; có người bắt đầu yêu cầu nghỉ việc hoặc muốn nghỉ phép tạm thời. Nhưng may mắn thay, nhờ có những người say mê công việc đến mức nói rằng ‘So với những chuyện này, thà cứ tiếp tục làm việc đi!’ mà mọi thứ vẫn được duy trì ổn định.”

“Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi; đối với những người không hiểu rõ quy trình quản lý khu vực, tôi chỉ là một kẻ vô cớ phá hoại nhà thờ… là kẻ dám phạm tội xâm phạm nơi thiêng liêng mà không sợ hãi sự trừng phạt của thần linh.”

Họ sẽ nhìn tôi theo cái cách này… cũng là điều không thể tránh khỏi.

“Ảnh hưởng đối với toàn bộ lãnh địa cũng rất lớn; hoạt động thương mại đã rơi vào tình trạng trầm lắng

Lý do để tuyên bố cũng giống nhau.

Vì lý do này mà các hội thương hoạt động từ lãnh thổ của chúng ta đều phải chịu những tổn thất lớn. Rõ ràng chỉ là đặt trụ sở tại lãnh thổ Armenia mà lại gặp phải những thiệt hại nghiêm trọng như vậy... Nếu các hội thương quyết định chia tay chúng ta ngay từ đầu và từ bỏ lãnh thổ Armenia thì cũng không thể tránh khỏi điều đó.

Dĩ nhiên, Hội thương Azta cũng phải chịu những tổn thất lớn. Dù sao thì tôi, với tư cách là chủ tịch hội thương, đã bị coi là kẻ có tội; việc mọi người tránh xa tôi là điều dễ hiểu. Hơn nữa, do thuế quan tăng lên, giá cả của các sản phẩm chúng ta cũng buộc phải tăng theo, điều này cũng gây ra nhiều thiệt hại cho chúng ta.

Các quý tộc yêu thích sản phẩm của Hội thương Azta cũng bày tỏ sự bất mãn vì giá cả tăng cao; nhưng vì tình hình của tôi như vậy, họ không công khai bày tỏ sự bất mãn đó. Còn người dân thường thì đã trực tiếp bày tỏ sự không hài lòng của mình.

Trong những ngày thông báo về việc tăng giá, doanh số bán hàng của hội thương giảm mạnh; và điều khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn là, dù ở lãnh thổ Armenia, Vương đô hay các lãnh thổ khác, nhân viên trong hội thương chúng ta lần lượt bị các hội thương khác chiêu mộ. Chính vì lý do này mà sản lượng sản xuất của chúng ta cũng giảm xuống, dẫn đến việc doanh số bán hàng giảm thêm nữa.

Trong tình hình như vậy, các hội thương và cửa hàng khác liên tục tung ra những sản phẩm rất giống với sản phẩm của chúng ta; mặc dù trước đây cũng đã từng có tình huống này, nhưng lần này là do những nhân viên từ Hội thương Azta rời đi mang theo ý tưởng và phương pháp sản xuất của chúng ta, và trực tiếp gia nhập các hội thương khác để sản xuất.

Khách hàng cũng bắt đầu nghĩ rằng, so với hội thương do vị chủ tịch bị Giáo hội loại bỏ lãnh đạo, những hội thương khác sản xuất ra những sản phẩm tương tự có lẽ sẽ tốt hơn.

“…Thật là một tình cảnh bi thảm.”

Nếu tôi soi gương bên cạnh phòng đọc sách, tôi sẽ thấy hai đôi mắt méo mó rất rõ ràng, mái tóc rối bù, và làn da cũng rất thô ráp.

Đối với “tôi”, người đang sống ở Nhật Bản, việc bị Giáo hội loại bỏ chỉ là chuyện nhỏ thôi… Nhưng Giáo hội ở thế giới này thực sự rất mạnh mẽ, ảnh hưởng của họ cũng không cần phải diễn tả thêm nữa. Họ có “thần” làm hậu thuẫn, trước mặt họ, cái tên “Armenia” hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả.

Tổ chức Giáo hội này, vốn dĩ đã nằm trong lĩnh vực không thể xâm phạm được, vì vậy việc đàm phán ngang hàng với họ gần như là bất khả thi; không, mặc

Khi giáo hội tuyên bố rằng tôi đã bị loại khỏi danh sách thành viên, các quý tộc thuộc phe Hoàng tử thứ hai cũng lập tức đồng loạt tấn công cha tôi; phía mẹ tôi cũng vậy – bất kỳ buổi yến nào có sự tham gia của mẹ, họ đều không xuất hiện. Và vì giáo hội là một tổ chức vốn không cần phải quỳ gối trước quyền lực, nên ngay cả Nữ hoàng Thái hậu muốn hỗ trợ mẹ tôi cũng không thể công khai thực hiện những hành động lớn nào được.

Nghĩ đến điều này, tôi không khỏi ngẩng đầu lên.

À, đầu thật sự rất nặng… Nếu đứng dậy, chắc chắn tôi sẽ cảm thấy choáng váng.

Chỉ vài ngày thôi… Nhưng đã qua vài ngày rồi.

Tôi gần như không ngủ được, chỉ để theo dõi những diễn biến mới nhất, suy nghĩ về các chiến lược phù hợp và thảo luận với đồng bọn.

Bởi vì đối thủ của chúng ta chính là thời gian, nên tôi cảm thấy vô cùng lo lắng, sống trong tình trạng căng thẳng từng giây từng phút.

Khi cúi đầu xuống, như tôi dự đoán, thế giới xung quanh tôi dường như bắt đầu xoay tròn.

Hãy cho tôi thêm chút thời gian nữa… Chỉ cần thêm một chút thời gian nữa, tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng. Nhưng hiện tại, tôi vẫn chưa thấy có cơ hội chiến thắng. Tôi cảm thấy như có một bóng ma luôn ám ảnh mình, và trong sâu thẳm lòng tôi, tôi vẫn đang do dự: Liệu như vậy đã đủ chưa? Tôi cũng cảm thấy lo lắng vì đối thủ của mình quá mạnh mẽ…

Nếu được cho thêm thời gian, chắc chắn tôi sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa… Nhưng bây giờ, tôi đã không còn thời gian để nói ra điều đó nữa.