@gnh07

“……Rudy, xong rồi đấy.”

Nhìn thấy tôi nhẹ nhàng đặt xuống cây bút lông, Rudy mỉm cười dịu dàng. (Người này là cháu trai của ông ngoại nhân vật nữ chính; anh ấy là nam đấy.)

“Cảm ơn bạn đã giúp đỡ. Tôi sẽ gửi những thông tin này cho các bộ phận liên quan.”

“À, không phiền bạn đâu.”

Nói xong, tôi không khỏi thở phào nhẹ nhõm; giờ đây tất cả các vụ án cần được xử lý đã hoàn thành rồi.

Vậy thì việc đi đến lãnh địa Armenia cũng không thành vấn đề nữa… Tôi tự hỏi trong lòng.

“Như vậy thì, tạm thời đi đó một chuyến cũng không sao đâu…”

Dù lẽ ra không nên nói ra, nhưng Rudy lại hiểu hết ý tôi.

“Mmm, tôi cũng nghĩ là đã đủ rồi. Vốn dĩ tôi đã hoàn thành hết những công việc cần thiết. Nhưng nói thật, tại sao những vụ án này lại được giao cho tôi xử lý chứ? Người phụ trách tài chính thực sự đang làm gì vậy?”

“……Bởi vì vấn đề thiếu nhân sự trong cung điện rất nghiêm trọng.”

Thực ra, không chỉ ở các quốc gia khác hay các lãnh địa, ngay cả trong cung điện cũng phải bố trí các điệp viên để ngăn chặn những sai sót trong công tác hành chính.

Dù sao thì cuộc đấu tranh phe phái giữa các nhân vật quyền lực vẫn chưa có kết quả rõ ràng; mọi người đều đang cố gắng tranh giành vị trí cao hơn. Nếu họ sử dụng những phương pháp chính đáng thì còn ok, nhưng thực tế thì ai cũng dùng đến những thủ đoạn bất chính như gian lận, dùng quen biết hay hối lộ… Những người làm việc chăm chỉ thực sự lại bị coi là ngốc nghếch… Trong bối cảnh như vậy, rất nhiều người tài năng đã rời bỏ cung điện từ sớm.

Mặc dù tôi cũng đã mời một số người như vậy về làm việc dưới sự chỉ huy của mình, nhưng…

“Mặc dù cũng đều là tình trạng thiếu nhân sự, nhưng tình hình ở lãnh địa Armenia vẫn tốt hơn một chút. Ở đó chỉ cần kiểm tra sơ bộ thôi; vấn đề thực sự nghiêm trọng là tình trạng có người nhưng lại không thể làm việc được.”

Thực tế, việc mọi người cùng nhau cản trở lẫn nhau khiến cho không ai có thể làm việc hiệu quả cả. Trong tình huống như vậy, liệu còn bao nhiêu người tận tụy với công việc của mình mà vẫn ở lại cung điện nữa không… Nghĩ đến đây, tôi thực sự cảm thấy đầu đau.

“Hãy nghỉ ngơi một lát đi; sau 1 tiếng thì gọi tôi dậy nhé.”

Tôi thở dài một hơi và ra lệnh như vậy với Rudy.

“Nếu muốn nghỉ ngơi, cần chuẩn bị phòng ngủ không ạ?”

“Không cần đâu.”

“……Rất mong tuân theo lệnh của cô.”

Sau khi Rudy rời đi, tôi cũng thở dài nhẹ nh

、、、Trong giấc mơ, tôi lại nhớ về những ký ức đầy tiếc nuối… Những kỷ niệm thời thơ ấu mà bình thường tôi gần như chẳng bao giờ nhớ đến… Thật đáng tiếc, đó không phải là những ký ức vui vẻ chút nào.

Khoảnh khắc đầu tiên tôi nhớ lại, đó là những ngày tháng luôn có người lớn xung quanh mình. Là hoàng tử trưởng, ngay sau khi chào đời, tôi đã được giao cho một người dì nuôi chăm sóc.

、、、Bản thân tôi cũng cảm thấy mình là một đứa trẻ lạnh lùng, nhưng tôi không nghĩ điều đó có gì sai cả.

Những người chỉ muốn phục vụ tôi vì lòng thiện, những người phục vụ tôi vì lợi ích riêng… Hàng ngày, có rất nhiều người xung quanh tôi; việc quan sát hành vi của họ, phân tích lời nói của họ để nhận ra sự chân thành hay âm mưu của họ, thực sự là một môi trường tuyệt vời để rèn luyện khả năng nhìn người của mình.

Ghen tuông, tham lam, dối trá, kiêu ngạo, lười biếng… Bằng cách tạo ra các tình huống khác nhau, tôi có thể biết được họ sẽ thể hiện những phẩm chất tiêu cực nào, và họ sẽ phản ứng như thế nào. Mọi người đều coi tôi như một đứa trẻ, vì vậy họ dễ dàng thể hiện những phản ứng mà tôi mong đợi.

Khi tôi kể chuyện này với Rudie, anh ấy chỉ cười một cách bất lực và nói: “Chỉ có những đứa trẻ 3 tuổi bình thường mới làm những việc như vậy thôi.”

Tuy nhiên, sau khi Edward chào đời, môi trường xung quanh tôi trở nên phức tạp hơn nhiều. Thế lực của Công nương Eleanor trong cung điện ngày càng mạnh mẽ, và nhiều người xung quanh tôi cũng lần lượt đứng về phía bà ấy.

Mẹ tôi vốn đã có vị trí khá yếu ớt trong cung điện, nhưng sau này tình hình còn trở nên tồi tệ hơn nữa.

、、、Thực ra, ký ức về mẹ tôi khá mơ hồ. Một lý do là tôi hiếm khi có cơ hội tiếp xúc với bà ấy. Nhưng lý do quan trọng nhất vẫn là mẹ tôi đã qua đời sớm.

Qua những ký ức mơ hồ hiện tại, tôi chỉ có thể nhận ra rằng mẹ tôi là một người yếu đuối nhưng cũng rất mạnh mẽ… Thật là một con người đáng kinh ngạc.

Mẹ tôi có thân thể yếu đuối, là một người ôn hòa, không thích tranh đấu; bà ấy thực sự không hợp với cuộc sống trong cung điện, nơi đầy rẫy những ham muốn và âm mưu. Nhưng mẹ tôi vẫn ở lại cung điện.

Rõ ràng, bà ấy hoàn toàn có thể dùng lý do sức khỏe yếu để chuyển đến cung điện nơi Hoàng thái hậu sinh sống… Không, có lẽ bà ấy không thể làm được… Cha tôi quá kiên định với mẹ tôi.

Hồi đó, tôi cũng đã từng thẳng thắn hỏi mẹ tô

Nhưng bây giờ khi nhớ lại, những lời nói thẳng thắn của mình lúc đó chắc chỉ là cách làm cho vết thương trong lòng mẹ càng thêm sâu đậm mà thôi.

Thế nhưng, mẹ vẫn luôn dịu dàng cười với tôi và nói:

“Bởi vì mẹ yêu người đó.”

Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi. Thực sự, tôi rất muốn cười nhạo câu trả lời của mẹ.

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn không làm được điều đó.

Bởi vì câu trả lời của mẹ đã khiến tôi cảm thấy kính trọng bà ấy.

Bởi vì những gì mẹ có được… chỉ có vậy thôi.

Tình yêu của một vị vua sống trong cung điện sâu thẳm… chỉ có vậy mà thôi.

Trong ánh mắt mẹ, tôi hiểu ra rằng bà ấy thực sự chỉ vì điều này mà mãi ở lại đây.

Tôi thực sự cảm thấy mẹ rất mạnh mẽ.

Bà ấy đã vượt qua những ranh giới về đúng đắn hay trí tuệ; tầm cao mà bà ấy đạt được khiến tôi cảm thấy sự mạnh mẽ thực sự tồn tại.

Nhưng tôi không khỏi trách móc cha tôi.

Dù vua là một con người, nhưng đồng thời ông ấy cũng là một “thứ thiết bị”, là biểu tượng giúp cho quốc gia – một thực thể vĩ đại – tiếp tục vận hành.

Vì vậy, việc có những điều ông ấy không thể kiểm soát được cũng là điều dễ hiểu.

Chẳng hạn như việc buộc phải lấy Alilia làm phi tần, hoặc do bận rộn công việc mà không thể bảo vệ mẹ một cách triệt để…

Nhưng nếu vậy, tại sao từ đầu ông ấy không thực hiện trọn vẹn sứ mệnh của mình với tư cách là một “thứ thiết bị”?

Việc tự ý lấy mẹ làm phi tân, và những hậu quả xấu xa phát sinh từ việc ưu tiên tình cảm cá nhân đã khiến mẹ phải gánh chịu một mình.

Nếu từ đầu người đó không thích mẹ… hoặc nếu mẹ yêu người khác… chắc chắn mẹ sẽ có được một cuộc sống bình yên và ấm áp, và sẽ không phải đối mặt với những nỗi buồn này, cũng không phải rơi vào những tình huống nguy hiểm như vậy. Dù cuộc sống có thể bình thường, nhưng chắc chắn mẹ sẽ không phải cười trong nỗi buồn như vậy.

Sau khi sinh Raetisia, sức khỏe của mẹ dần suy yếu rõ rệt.

Đồng thời, tình cảm mãnh liệt mà vua dành cho mẹ cũng ngày càng rõ ràng hơn.

Tất nhiên, Công chúa Alilia chắc chắn không hề vui vẻ.

Vì vậy, Công chúa Alilia đã quyết định hành động.

Để thực sự “chôn vùi” mẹ…

Công chúa Alilia đã từ lâu thông qua các buổi trò chuyện với các công chúa khác mà tìm được những phương pháp và người có thể giúp bà ấy làm điều đó.

Không biết mẹ hiểu rõ đến mức nào về tình hình lúc đó, nhưng chắc chắn bà ấy cũng đã cảm nhận được điều gì đó.

Khi

、、、Cuối cùng, tôi vẫn không từ chối.

Tất nhiên, tôi cũng xem xét đến tình anh em, nhưng điều quan trọng hơn là ngay cả khi phải nói ra những lời yếu đuối như vậy, ý chí mạnh mẽ trong ánh mắt mẹ tôi vẫn không hề biến mất.

Để thực hiện lời hứa với mẹ, tôi lập tức hành động. Một mặt, tôi liên lạc với Hầu tước Anderson thông qua Rudie, hy vọng có thể gặp Hoàng thái hậu, mặt khác, tôi tích cực loại bỏ những kẻ đáng ngờ xung quanh Reticia.

Vào ngày hẹn, tôi lén rời khỏi cung điện và nhờ bà ngoại – người lần đầu tiên gặp tôi – bảo vệ Reticia. Tuy nhiên, để đổi lấy điều đó, tự do của tôi sẽ bị bà ngoại hạn chế.

Hoàng thái hậu thực sự lo lắng cho mẹ, tôi và Reticia như một người bà. Nhưng đồng thời, bà cũng giữ vững vai trò của một người cai trị.

Nếu tôi, với tư cách là Thái tử thứ nhất, tiếp tục ở lại cung điện, cuộc đấu tranh giành ngai vàng sẽ càng trở nên gay gắt hơn, và tôi – người vẫn còn quá trẻ – chỉ có thể trở thành con rối trong tay những phe phái muốn lợi dụng tôi mà thôi. Đây chính là điều Hoàng thái hậu lo lắng nhất.

Nhưng dù luôn được bảo vệ bởi Hoàng thái hậu, tôi cũng không thể tránh khỏi cuộc đấu tranh giành ngai vàng sớm hay muộn cũng sẽ xảy ra. Ngay cả khi tôi từ bỏ quyền thừa kế ngai vàng, dòng máu hoàng gia và danh hiệu Thái tử thứ nhất vẫn sẽ tồn tại, và Công chúa Arielia chắc chắn sẽ không buông tha tôi đâu.

Vì vậy, tôi phải tích lũy sức mạnh, không thể để mình bị cuốn theo dòng chảy, mà phải tự mình đưa ra quyết định. Để bảo vệ bản thân, tôi cần xây dựng vị trí của riêng mình.

“Ngai vàng là biểu tượng của quyền lực. Vì vậy, không thể để xảy ra bất kỳ kẽ hở nào cho người khác can thiệp. Đối với những quý tộc tham lam, ngai vàng chính là thứ mật ngọt tối cao; vì vậy, chỉ cần họ phát hiện ra kẽ hở, họ sẽ lợi dụng điều đó để gây hại cho đất nước… Vì vậy, theo tình hình hiện tại, Edward tuyệt đối không thể trở thành vua. Nếu Edward lên ngôi, các quý tộc sẽ nghĩ rằng dù có phải là Thái tử thứ nhất hay không, họ vẫn có thể dùng quyền lực của mình để chi phối việc chọn lựa vị vua kế tiếp. Chỉ cần các quý tộc nghĩ như vậy, sự thối nát trong cung điện sẽ không thể được ngăn chặn nữa.”

Hoàng thái hậu thở dài một cách phiền muộn. Đối với bà, cuộc đấu tranh giành ngai vàng cũng là một nỗi lo lớn.

“Vì vậy, con phải liên tục tích l

Nhưng dù cố tình giả vờ ngốc nghếch đi nữa, cuối cùng cũng sẽ bị đày đi nơi khác với đủ loại lý do thôi mà. Vì vậy, được Hoàng thái hậu bảo vệ để đảm bảo an toàn cho bản thân và có thể từ từ xây dựng vị trí của mình, quả thực là lựa chọn tốt nhất. Vì vậy, tôi không suy nghĩ nhiều, liền đồng ý ngay. Thấy phản ứng của tôi, Hoàng thái hậu dường như rất vui và nhắm mắt lại.

“Ta rất nghiêm khắc đấy nhé…” Nghe lời Hoàng thái hậu, tôi không khỏi bật cười. Những chuyện như vậy, khi quay lại đây lần nữa, tôi đã hiểu rõ hết rồi. “Tôi sẽ cố gắng… ít nhất là không để bà dễ dàng từ bỏ tôi.” Nghe câu trả lời của tôi, Hoàng thái hậu cười rất vui. Có vẻ như những lời châm biếm của tôi không hề ảnh hưởng đến bà chút nào. “Đúng là đứa trẻ thông minh… thật thú vị đấy. Hãy cố gắng trở thành một người xuất sắc mà ta không nỡ buông bỏ nhé.” Có vẻ như những lời châm biếm đó còn kích thích bà nhiều hơn nữa. À, có vẻ như con đường thoát ra đã bị chặn hẳn rồi… “Nhưng hy vọng bà đừng quá bức bách tôi, người già này nhé…” Dù nói ra với nụ cười, bề ngoài có vẻ rất vui vẻ… nhưng thực ra bà không quan tâm đến tôi lắm đâu. Nghĩa là, theo tình hình hiện tại, việc tôi, người thuộc phe Hoàng tử thứ hai, lên ngai vàng là ý muốn thực sự của Hoàng thái hậu. Tuy nhiên, nếu khi tôi lớn lên mà không đủ điều kiện để tham gia cuộc đấu tranh giành ngai vàng, thì bà chắc chắn sẽ phải chấp nhận thất bại một cách thẳng thắn. Dù sao đi nữa, nếu cưỡng ép mình lên ngai vàng, việc giải quyết các vấn đề trong nước cũng chỉ là ảo tưởng mà thôi. Đến lúc đó, Hoàng thái hậu chắc chắn sẽ sử dụng quyền lực của mình để loại bỏ tôi, người thuộc phe Hoàng tử thứ hai, và sau đó giúp Hoàng tử thứ hai lên ngai vàng. Sau đó, Hoàng thái hậu sẽ trở thành người có công giúp Hoàng tử thứ hai lên ngai vàng, và có lẽ sẽ dùng điều này làm công cụ để từ từ kiểm soát phe Hoàng tử thứ hai, rồi biến Hoàng tử thứ hai thành một con rối, để mình nắm toàn quyền thực sự. “Được rồi, bà ạ. Con sẽ cố gắng hết sức để bà có thể sống yên bình vào tuổi già.” Và thế là, Lệ Điệp chuyển đến một cung điện riêng, và tôi cũng vậy. Không lâu sau đó, mẹ tôi bị sát hại. Tất nhiên, kẻ thực hiện hành động đó là thuộc phe Công chúa Ellyia. Mặc dù tôi mới biết chuyện này sau này, nhưng có vẻ như bác sĩ chăm sóc mẹ tôi từ đầu đã là người của Công chúa Ellyia. Ch

Tôi không định dùng việc mình còn quá trẻ làm lý do; thực ra chỉ là tôi quá yếu đuối mà thôi.

Ngay cả khi biết rằng bác sĩ chăm sóc mẹ tôi là thuộc phe của Công nương Ellyia, tôi cũng không thể làm gì được. Tôi không có quyền lực để yêu cầu thay đổi bác sĩ, và cũng không thể đảm bảo rằng vị bác sĩ tiếp theo sẽ không phải là người của Công nương Ellyia.

Đối với tôi vào lúc bấy giờ, việc bảo vệ Reti đã là điều tôi cố gắng hết sức rồi. Lần đó, tôi mới thực sự nhận ra sự yếu đuối của mình.

Khi tham dự lễ tang của mẹ, tôi cũng chỉ có thể giữ thái độ kín đáo. Sau lễ tang, Wang dường như càng ngày càng gầy yếu hơn. Nhưng ngay cả khi thấy tình trạng của ông ấy, tôi cũng không cảm thấy gì cả. Ngược lại, tôi lại cảm thấy thích thú với hành động điên rồ của Công nương Ellyia vào lúc bấy giờ.

Một khi mẹ tôi không còn nữa, chắc chắn Wang sẽ quay sang quan tâm đến tôi… Khi niềm tự tin và ước mơ của Công nương Ellyia bị thực tế phá vỡ hoàn toàn… thì việc cô ấy trở nên điên rồ cũng không phải là điều hiếm gặp. Cô ấy chỉ là một người phụ nữ đáng thương, người đã điên loạn vì không thể có được tình yêu mà thôi.

Tất nhiên, tôi hoàn toàn không thể cảm thông với cô ấy… Nhưng việc hiểu được động cơ ban đầu của hành động của cô ấy, cũng coi như là một điều “đáng giá” mà thôi.

“…Nói ra thì, công chúa yêu quý nhất của ta dường như vừa sinh một cô công chúa…”

Tôi không nhớ là vào ngày nào, nhưng câu đầu tiên Wang nói khi triệu tập tôi chính là điều đó. Bây giờ mới nhớ ra chuyện này, lòng tôi tràn ngập sự tức giận và oán trách. Rõ ràng, khi mẹ tôi sinh con, bà ấy chẳng hề quan tâm đến đứa bé chút nào cả.

“Chắc hẳn đó là một cô gái xinh đẹp giống như công chúa yêu quý của ta… Có lẽ nên tìm cơ hội gặp mặt cô ấy một lần…”

Nghe những lời đó, lòng tôi lạnh giá hẳn đi… Thậm chí cả cơ thể tôi cũng cảm thấy lạnh lẽo một cách kỳ lạ. Điều này thật nguy hiểm… Tôi không khỏi nghĩ như vậy. Nếu Wang nhìn thấy Reti – người giống mẹ tôi đến thế – chắc chắn ông ấy sẽ chiều chuộng cô ấy một cách thái quá, để lấp đầy khoảng trống trong lòng mình sau khi mất mẹ. Và như vậy, Reti chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu gây phiền toái cho Công nương Ellyia… Dù cô ấy là công chúa kế thừa dòng máu hoàng gia, nhưng nếu thấy Wang chiều chuộng Reti – người giống mẹ mình – thì Công nương Ellyia, người phụ nữ đáng thương kia, chắc chắn sẽ không thể im lặng được