Sự xuất hiện của Ông ngoại**

“Vương đô vẫn giữ nguyên trạng thái như trước, nhưng bầu không khí bên trong thành phố có vẻ hơi kỳ lạ.”

“Kỳ lạ à?”

“Người phụ nữ đó gần đây tự cho mình quá quan trọng và đã làm rất nhiều việc linh tinh. Có lẽ cũng vì sự ảnh hưởng của Nữ công tước đó… Dù không nên nói như vậy, nhưng sau khi Sallya qua đời, Vua thực sự trở nên yếu đuối và không còn xứng đáng nữa. Vì vậy, vào thời điểm đó, tôi và Bà lớn Ellya đều phản đối việc Vua kết hôn với người phụ nữ đó.”

Người phụ nữ đó chính là phi tần của Vua – Bà lớn Ellya.

Mẹ tôi từ lâu đã không ưa Bà lớn Ellya; ngược lại, bà ấy có mối quan hệ rất tốt với Sallya, vợ chính thức của Vua.

Còn Bà lớn Ellya thì chính là mẹ của Vua hiện tại, tức là Thái hậu, người có địa vị cao nhất trong số tất cả các phụ nữ của Quốc gia này.

Hiện nay, Bà lớn Ellya đã không còn can thiệp vào chính trị nữa và đang sống ẩn dật tại cung điện riêng.

Nhưng ngay cả khi vậy, ảnh hưởng của bà ấy vẫn cực kỳ lớn, đến mức khó có thể tưởng tượng được.

Nói thêm một điều, Bà lớn Ellya từ lâu đã rất yêu thương Mẹ tôi; mối quan hệ giữa hai người đã thân thiết đến mức có thể nói rằng Mẹ tôi chính là con gái ruột của Bà lớn Ellya cũng không quá đáng.

Ngay cả khi Bà lớn Eliya đang sống ẩn dật, Mẹ tôi vẫn thỉnh thoảng đến thăm bà ấy tại cung điện.

“Phải chăng… là do ảnh hưởng của Nữ công tước đó? Tôi đã nghĩ rằng Bà lớn Ellya chắc chắn sẽ phản đối cuộc hôn nhân giữa Công chúa Yuli và Ngài Ed.”

Nếu xét đến những tác động lâu dài, ngay cả đối với Bà lớn Ellya, tôi cũng nghĩ rằng bà ấy sẽ không chọn một Nữ công tước tầm thường như vậy, mà sẽ để một cô gái thuộc gia tộc khác trở thành bạn đời của Ngài Ed.

“Tên của Nữ công tước đó là gì nhỉ?”

“Là Công chúa Yuli Noah.”

“Đúng rồi, đúng là cái tên đó. Công chúa Yuli… rất giỏi ăn nói, biết cách chiều lòng lòng tự trọng và tính cách của mỗi người. Vì vậy, cũng dễ hiểu tại sao Bà lớn Ellya, người luôn coi trọng vẻ bề ngoài, lại bị cô ấy chinh phục.”

“Mẹ, mẹ đã từng gặp Công chúa Yuli chưa?”

“Ừm, tôi đã tình cờ gặp cô ấy khi tham dự một buổi yến tiệc ở đâu đó. Bây giờ Alice đã rời bên cạnh cô ấy, và Hoàng tử thứ hai đã đưa cô ấy đến tham dự các buổi yến tiệc với tư cách là bạn đời mới.”

“À… vậy à. Sau khi gặp cô ấy, có chuyện gì xảy ra không?”

“Dù sao đi nữa, tôi vẫn luôn ủng hộ

Dù vậy, ngay cả khi không phải trong tình huống đó, tôi cũng không muốn tiếp xúc với họ lắm. Tôi thực sự không thể đối phó được với những người không thể nhìn nhận rõ thực tế đâu.

“Ý cô là... những người hay mơ mộng viển vông ấy à?”

“Ừm... tôi cũng khó có thể giải thích rõ lắm; dù sao thì Alice cũng không cần phải tiếp xúc với họ nữa rồi, nên việc này cũng không sao cả.”

Mẹ tôi không giải thích thêm gì nữa...

Nhưng tôi vẫn cảm thấy băn khoăn.

Thực ra, tôi và mẹ không có quá nhiều liên lạc, tôi cũng không hiểu rõ về bà lắm;

Tuy nhiên, thông qua Ngài Edward, tôi đã biết được một số điều về bà.

“Vậy thì, mẹ ơi, Hoàng tử Thứ Nhất là người như thế nào vậy?”

“Hả? Alice chưa từng gặp Hoàng tử Thứ Nhất à?”

“Đúng vậy.”

Tôi hoàn toàn không nhớ gì về người đó cả.

Nếu thực sự đã từng gặp, thì dù sao ông ấy cũng là thành viên của hoàng gia, chắc chắn tôi sẽ nhớ rõ mà.

“Nói đến đây, Ngài Alfred đã rời khỏi ánh đèn sân khấu từ rất lâu rồi, và không lâu sau đó ông ấy đã đi du học.”

“Tại sao lại sớm đến vậy?”

Tôi tưởng rằng chắc chắn là vì đi du học mà ông ấy mới biến mất khỏi tầm mắt mọi người, nhưng hóa ra lại ngược lại.

“Sau khi Sallyia qua đời, rất nhiều chuyện đã xảy ra... Không phải do vấn đề của bản thân ông ấy đâu; dù sao thì, ông ấy cũng là một người xuất sắc, rất giống với Cha chúng ta.”

“Giống với... Cha tôi ư?”

“Ừm, đúng vậy. À, không phải là vì ngoại hình giống nhau đâu, mà là vì khí chất giống nhau. Chỉ cần ở trong Quốc gia này, một ngày nào đó bạn cũng sẽ gặp ông ấy thôi!”

“Vậy sao, chỉ cần ở trong... Quốc gia này à?”

Chẳng phải ông ấy đã đi du học rồi sao?

Và mẹ tôi làm sao lại biết được chuyện đó?

“À, không biết à? Vậy thì phải giữ bí mật nhé!”

Không không không, đây không phải là chuyện có thể đơn giản nói “phải giữ bí mật nhé!” là xong đâu, Mẹ ơi!

“Rốt cuộc tại sao ông ấy lại không xuất hiện trước công chúng nữa?”

“Lâu lắm rồi không gặp các con! Mei Li, Alice!”

Trong lúc tôi đang nói chuyện, cánh cửa văn phòng bỗng nhiên được mở ra một cách hùng hổ, và người xuất hiện trong đó chính là Ông Ngoại tôi!

…Ồ, cái gì vậy?

“Ông Ngoại! Tại sao ông lại ở đây...”

」

Gazelle Daze Andersen – cha của mẹ tôi, một vị tướng của Quốc gia này, và cũng chính là ông ngoại của tôi.

Dù gia đình Andersen có nguồn gốc quý tộc, nhưng ông ngoại tôi lại từng nói rằng “Thế giới quý tộc thật sự quá lỗi thời và nhàm chán!” rồi sau đó gia nhập quân đội.

Tại đây, ông đã phát huy hết khả năng của mình và dần dần leo lên các vị trí cao trong quân đội. Trong trận chiến Tuval cách đây 30 năm với nước láng giềng Tuval, ông đã chỉ huy quân đội giành được chiến thắng lớn, nhờ đó được phong làm tướng. Cho đến ngày nay, ông vẫn được các hiệp sĩ và binh sĩ kính trọng.

Để giải thích sự khác biệt giữa Hiệp sĩ đoàn và quân đội: Nhiệm vụ chính của Hiệp sĩ đoàn là bảo vệ hoàng gia và Vương đô; những người gia nhập Hiệp sĩ đoàn thường là quý tộc, hoặc ít nhất là những người được quý tộc giới thiệu. Trong số đó, những đơn vị chuyên trách bảo vệ hoàng gia được gọi là Lực lượng Vệ binh Hoàng gia; khi có nguy hiểm xảy ra, Lực lượng Vệ binh Hoàng gia sẽ trở thành “áo giáp và thanh kiếm” bảo vệ hoàng gia, vì vậy tất cả các thành viên trong đội này đều là những người mạnh mẽ nhất trong Hiệp sĩ đoàn.

Dida và Rael cũng từng nhận được lời khuyên “Hãy tham gia Lực lượng Vệ binh Hoàng gia đi!” Điều này chứng tỏ rằng hai người đã được ông ngoại rèn luyện đến mức nào! Để gia nhập Hiệp sĩ đoàn, bạn cần sự giới thiệu của quý tộc; tuy nhiên, sau này bạn vẫn có thể nhận được sự giới thiệu từ cả cha hay ông ngoại mình; nhưng cuối cùng, cả hai người đều từ chối lời khuyên đó.

Quân đội là tổ chức tham gia trực tiếp vào chiến trường khi có xung đột xảy ra; bất kỳ ai, không kể địa vị, đều có thể gia nhập quân đội. Khi không có chiến tranh, quân đội sẽ thay thế lực lượng cảnh sát để duy trì an ninh cho Vương đô và toàn bộ vương quốc.

Như vậy là bạn đã hiểu rõ rồi phải không? Là con trai của một gia đình quý tộc, ông ngoại tôi lẽ ra nên đi theo con đường quân sự và gia nhập Hiệp sĩ đoàn. Nhưng điều bất ngờ là ông lại chọn gia nhập quân đội. ... Ừm, nếu nhìn kỹ vào ông ngoại, mái tóc và râu màu xám của ông mọc lộn xộn mà không được chăm sóc gì cả; thân hình săn chắc của ông cũng khiến mọi người, so với những người thuộc gia đình quý tộc, đều cho rằng ông là một chiến binh thực thụ!

Nhân tiện, “Melly” là cái tên mà ông ngoại dùng để gọi mẹ tôi; tên thật của mẹ tôi là Mellys Reze Almeria.

“Alice, thật là xin lỗi vì tôi đã xuất hiện muộn như vậy, trong khi có chuyện lớn xảy ra…”

“Không, không sao đâu… Dù sao thì ông ngoại cũng có rất nhiều việc phải lo lắng mà.”

“Hahaha! Tôi đã để con trai mình kế vị chức vụ người đứng đầu Gia đình Hầu tước rồi; trong thời gian gần đây, Quốc gia này cũng không hề xảy ra chiến tranh gì đâu. Bây giờ tôi thực sự rất rảnh rỗi!”

……Nhưng, ông ngoại ơi, liệu điều này có tốt không nhỉ?

Tôi thực sự nghe nói rằng hàng ngày có rất nhiều người đang mong chờ được ông ngoại huấn luyện mà!

“Ừm, ừm! Alice và Mary thật là giống nhau quá!”

Ông ngoại vừa nói vậy, vừa quan sát tôi kỹ lưỡng.

“Vâng, thật sự vậy sao?”

Nói rằng tôi giống mẹ tôi thì thật là quá khen ngợi tôi rồi! Chắc chắn đây chỉ là những lời nói của một ông ngoại yêu thương cháu gái mình mà thôi!

Điểm duy nhất tôi giống mẹ tôi chính là mái tóc màu bạch kim của chúng tôi. Màu mắt của tôi là màu xanh dương đậm, mang lại cảm giác nghiêm túc; trong khi đó, mắt mẹ tôi lại có màu xanh biển như bầu trời trong xanh vào mùa xuân, luôn mang lại cảm giác ấm áp và yên bình khi ở bên cô ấy.

“Không cần phải ép buộc con phải kết hôn đâu! Con cứ thoải mái làm những gì mình thích ở đây thôi! Nếu không có chỗ ở, thì cứ đến nhà tôi nhé!”

……Ồ, có lẽ như vậy cũng tốt đấy.

Khi em trai tôi trở về và kế vị Gia tộc Công tước, có lẽ tôi sẽ mất đi chỗ ở của mình. Nếu như vậy, tôi vẫn có thể đến nhà ông ngoại mà! Còn việc quản lý Hội thương Azalta thì dù ở đâu tôi cũng có thể tiếp tục làm được mà.

“Thưa cha, con không thể coi những lời này là không có gì đâu! Làm sao có chuyện Alice không có chỗ ở được chứ! Thực ra, con hy vọng cha sẽ đưa cái con trai ngốc nghếch kia đi xa thôi…”