“Không… Cô gái đó thật sự rất đáng sợ.”

Tôi thực sự không ngờ câu nói đầu tiên của anh ấy lại là điều này; tôi không khỏi thở dài.

“Tại sao lại nói như vậy?”

“Bạn xem kìa… Người thừa kế ngai vàng Giáo hoàng cho đến bây giờ vẫn chưa phải chịu bất kỳ hình phạt nào, đúng không? Theo truyền thống, các đời Giáo hoàng luôn được lựa chọn từ gia tộc đó, và quy tắc này vẫn chưa thay đổi.”

“Dù vậy, kết quả cuối cùng vẫn còn là điều chưa biết đâu. Những người được chọn để kế vị Giáo hoàng thường vào học viện với danh nghĩa học tập, mở rộng kiến thức, thiết lập mối quan hệ với giới quý tộc và những người có ảnh hưởng trong đất nước; sau khi tốt nghiệp, họ gia nhập Giáo hội, tu luyện và cuối cùng giành được ngai vàng Giáo hoàng. Chưa ai từng nghĩ đến việc cha mẹ họ bị tước bỏ quyền lực trong quá trình họ tu luyện cả.”

“Nếu phải chờ đến khi họ hoàn thành việc tu luyện, thì ngai vàng Giáo hoàng sẽ trống rỗng trong vài năm; hơn nữa… ‘Việc để một gia tộc từng bị quốc gia truy tố tiếp tục giữ chức vụ Giáo hoàng liệu có phù hợp không?’ Không chỉ giới quý tộc, mà cả Giáo hội cũng đang có những ý kiến như vậy.”

Nghe lời Rudie nói, Mairo liên tục gật đầu.

Nghĩa là, hiện tại khả năng Fan kế vị ngai vàng Giáo hoàng là rất thấp.

“À, đúng là vậy… Nhưng, nói thật ra… Khi tôi cố gắng nói chuyện với cô ấy theo cách thông thường, cô ấy lại trả lời ‘Có chuyện gì cần nói không?’ – như thể cô ấy hoàn toàn không quen biết tôi vậy. Thật là làm tôi bất ngờ… Dù cho đến bây giờ cô ấy chưa từng được mời mà đã xâm phạm lãnh địa của người khác… nhưng ngay khi không còn giá trị gì nữa, cô ấy liền từ bỏ tôi ngay lập tức.”

Mặc dù anh ấy nói điều này với giọng cười “ni-kong-ni-kong”, nhưng lời nói của anh ấy khá sắc bén.

“Theo tôi thấy, việc từ bỏ anh ta vẫn còn quá sớm mà. À, đối với những người không còn giá trị gì nữa, việc ngay lập tức cắt đứt mối quan hệ với họ cũng không phải là điều khó chấp nhận đối với một người ở vị trí cao cấp.”

“Hả? Cô gái Nữ công tước đó là kiểu người bạn thích à?”

“Ai mà biết được… Có điểm mạnh cũng có điểm yếu mà… Hơn nữa, một khi tôi đã quyết định phục vụ chủ nhân nào đó, thì tôi cũng không hề có ý định lăng nhăng đâu~”

“Vậy à… Và sau đó? Bạn không phải chỉ muốn báo cáo những điều này thôi chứ?”

Trước câu hỏi này, Mairo cũng ngừng cười nhẹ nhàng và trở nên nghiêm túc.

“Ừm… Xung quanh cô gái đó, có khá nhi

“Cần được bảo vệ không? Hay là…?”

“Hai bên đều có người bảo vệ cô ấy phải không? Nếu chỉ nhằm mục đích bảo vệ cô ấy thì hành động của họ quá kỳ lạ rồi.”

“Aha, vậy là những người xung quanh cô ấy chưa tiết lộ điều gì thêm phải không?”

“Tất nhiên rồi. Không ai biết về những động thái của chúng ta xung quanh cô ấy cả. Hơn nữa, con trai của Công tước và con trai của Người đứng đầu Đội hiệp sĩ cũng giữ khoảng cách khá xa so với cô ấy.”

“Ồ——Đorson cũng vậy sao?”

“Đúng vậy. Đối với anh ta mà nói, thật may mắn khi anh ta đã dừng lại đúng lúc. Nếu anh ta tiếp tục ở bên cạnh cô ấy, chúng ta sẽ phải loại bỏ anh ta ra khỏi đội ngũ của mình.”

“Hiện tại, anh ta chỉ là một hiệp sĩ thôi; ngay cả khi loại bỏ anh ta đi, cũng không ảnh hưởng lớn đến đất nước.”

Rudi lại nói ra những lời khá gay gắt. Ông cháu của anh ta là một tướng trong quân đội, vì vậy ý kiến của anh ta cũng gần giống với quan điểm của quân đội hơn… Những suy nghĩ không liên quan gì đó xuất hiện trong đầu tôi.

“Rudi, Mairo…”

“Giọng nói của anh ấy thật là không có sự biểu đạt cảm xúc gì cả.”

Mặc dù Rudi đã phàn nàn với tôi, nhưng Mairo dường như không hề để tâm; anh ấy vẫn nở nụ cười trong sáng như mọi khi.

“…À, đúng rồi, người hầu của Nữ công tước đang ở đó, lén lút ngửi mùi này nọ để tìm kiếm điều gì đó đấy.”

“Tania à?”

“Đúng vậy. Cô ấy có khứu giác rất nhạy bén; đến mức chúng ta muốn kéo cô ấy về phe mình luôn.”

Nếu Mairo khen ngợi cô ấy đến mức đó, thì cô ấy quả là một nguồn thông tin rất quý giá. Thật sự là rất muốn kéo cô ấy về phe mình…

“Muốn người đó từ bỏ Alice và đến với chúng ta… ehm, có lẽ ngay cả khi trời đất lộn ngược cũng không thể thành công đâu.”

…Ừm, đó chắc chắn là điều không thể xảy ra.

“Hừ hừ, điều tôi ngưỡng mộ ở cô ấy cũng bao gồm điểm này đấy… Hy vọng chúng ta có thể gặp cô ấy trước khi cô ấy tìm được chủ nhân của mình.”

“Chính vì chủ nhân của cô ấy là Alice, nên cô ấy mới có sự liên kết với lĩnh vực của bạn.”

“Đúng vậy… Thật là đáng tiếc…”

“Vậy thì, tình hình của Nữ công tước như thế nào?”

“Ừm, cô ấy gặp gỡ một người buôn bán tên là Di Fan hai ba lần mỗi tháng; những cuộc trò chuyện đều không có gì quan trọng cả… Chỉ là nói về mối quan hệ với hoàng tử, về cuộc sống hiện tại của cô ấy thôi.”

“Mối quan hệ với hoàng tử à?”

Đối với họ, điều đó chính là vấn đề quan trọng nhất. Thậm chí có thể nói, tại sao Di Phàn lại cố tình làm như vậy?

“Nếu Nữ công tước tiếp tục chiếm được trái tim của Ngài Ed như này, khi Ngài Ed lên ngôi vua, họ sẽ có thể điều khiển Ngài Ed như một con rối, từ phía sau màn. Ai biết được… Có thể từ đầu, cô ấy chỉ là một quân cờ bị bỏ rơi mà thôi. Liệu có khả năng như vậy không?”

Trước những suy đoán của Mã Lạc, Lỗ Địch cau mày, dường như không thể chấp nhận chúng.

“Nếu thực sự cô ấy chỉ là một quân cờ bị bỏ rơi, có lẽ là như vậy. Cần phải nói thêm rằng, dù họ không thể chờ đợi tình hình lý tưởng trong tương lai, nhưng hiện tại, việc chiếm được quyền lực cũng đã là điều ‘hấp dẫn’ đối với họ rồi.”

“…Hấp dẫn à?”

“Ừm, khi Ngài Ed kế vị ngai vàng, người giữ chức thủ tướng sẽ là Lộ Dịch? Đức Almenia đấy. Với những lãnh địa màu mỡ và khối tài sản khổng lồ, ông ta kiểm soát rất nhiều quan chức trong Cung điện hoàng gia, và cũng là người có trí tuệ xuất chúng trong giới quý tộc. Dù muốn sử dụng Ngài Ed để làm gì đi nữa, cũng sẽ bị ông ta giám sát chặt chẽ, không thể thực hiện được những hành động lớn nào. Thà rằng họ nên tận dụng khoảng thời gian này – khi các phe quý tộc đang tranh đấu lẫn nhau, khi quốc lực đang suy yếu – để can thiệp vào và chiếm đoạt mọi thứ một cách thuận tiện hơn.”

“Ừm… Nhưng khi đã nắm quyền lực, việc duy trì nó sẽ rất phiền phức. Dù ở đâu, dù thời đại nào, mở rộng lãnh thổ luôn là mục tiêu của các quốc gia.”

“Những vùng đất màu mỡ của đất nước này chắc chắn rất hấp dẫn đối với họ. A Na Lý Nhu cũng đã báo cáo rằng, năm nay nông sản của đất nước đó rất kém, thậm chí còn thuộc hàng tồi tệ nhất trong vài năm gần đây.”

A Na Lý Nhu, cũng giống như Mã Lạc, là những “bóng ma” do tôi đào tạo; hiện tại cô ấy đang ở nhà của Nam tước Mã Bỉ La? Mễ Tư (em rể của ông ngoại tôi), gần biên giới. Cô ấy đóng vai trò là người liên lạc giữa tôi và Mã Bỉ La, đồng thời cũng là người được cài cắm vào đất nước Tu Văn.

Theo lời cô ấy, trong năm nay, nông sản ở đó liên tục bị mất mùa, và năm nay tình hình còn tồi tệ hơn nữa. Đất nước đó nằm ở phía bắc, phần lớn thời gian trong năm đều là mùa đông, đất đai cũng rất cằn cỗi; với tư cách là một quốc gia bị đánh bại, họ cũng đã phải trả một số tiền bồi thường lớn.

Tóm lại, vì những lý do đó mà họ không thể chờ đợi