“…Cuối cùng, Quốc gia Davairu cũng đã khởi binh rồi. Chiến tranh bắt đầu rồi…”

Lời nói của mẹ khiến tâm trí tôi trở nên trống rỗng.

…Chỉ vì điều đó mà…

“Mẹ ơi, mẹ nói thật sao?”

Tôi mới hỏi ra câu hỏi ngớ ngẩn như vậy.

Mẹ nhìn tôi với nụ cười buồn và nói:

“Cũng đáng hiểu mà con lại nghĩ như vậy. Thật không may, đây là sự thật đấy. Cha con đã nhận được tin tức về việc quân đội của Quốc gia Davairu đã bắt đầu hành động. Bây giờ ông ấy đang ở Cung điện hoàng gia để chuẩn bị cho các biện pháp tiếp theo… Không, không phải chỉ chuẩn bị đâu; ông ấy đang chuẩn bị xuất chiến. Có lẽ ngày mai ông ấy sẽ được lệnh lên đường.”

“Nhanh đến thế sao!”

“Nghe nói hành động của Quốc gia Davairu nhanh hơn chúng ta tưởng tượng. Nếu việc xuất chiến càng kéo dài, gánh nặng của Nam tước Messi sẽ càng lớn. Hơn nữa, nếu Nam tước Messi không thể giữ vững các lãnh địa phía Tây, với sức mạnh hiện tại của chúng ta, chúng ta sẽ không thể bảo vệ được chúng. Chỉ trong chốc lát, quân địch có thể sẽ tiến vào Vương đô. Vì vậy, chúng ta phải hành động nhanh chóng. Nếu là cha con, dù có gian khổ đến đâu ông ấy cũng sẽ kiên trì đến cùng.”

“…À, ra vậy.”

Trong khi tôi không hề hay biết, thế giới này vẫn đang tiếp tục diễn ra những thay đổi.

Và dù muốn hay không, những con sóng lớn ấy vẫn đang đẩy đất nước này về một hướng nhất định.

Tôi bắt đầu suy nghĩ về những kế hoạch tiếp theo của mình.

“Cha con sẽ ở lại Vương đô à?”

“Đúng vậy. Một mặt là vì ông ấy là Thủ tướng… Nhưng quan trọng hơn, bây giờ ông ấy vẫn chưa đủ sức khỏe để thực hiện một chuyến đi xa.”

“…Ah, ra vậy.”

“Vì vậy, chúng ta có lẽ sẽ phải ở lại Cung điện hoàng gia một thời gian. Để giúp Thủ tướng hoàn thành công việc. Dù tôi có cố gắng ngăn cản thế nào đi nữa…”

Mẹ nhìn tôi với ánh mắt buồn bã.

“…Mẹ ơi…”

“…Dù tôi có than phiền thế nào đi nữa cũng chẳng ích gì đâu. Con rất ngưỡng mộ người cha như vậy mà.”

Nhưng ngay sau đó, bà lại mỉm cười mạnh mẽ.

“Vậy còn con thì sao? Con có kế hoạch gì không?”

“…Con dự định sẽ trở về lãnh địa theo kế hoạch ban đầu.”

“Ôi trời…”

Phải chăng câu trả lời của tôi quá bất ngờ? Mẹ tôi tròn mắt ngạc nhiên.

“Nếu mọi người đều ở lại Vương đô, thì con trở về lãnh địa sẽ tốt hơn. Những việc con có thể làm ở đây chỉ là thu thập thông tin mà thôi.

Trong lãnh địa này, không ai có quyền quyết định cả; trong tình hình như vậy, mọi người chắc chắn sẽ rất lo lắng, và cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với những tình huống không thể lường trước được.”

“…À, ra vậy. Vậy thì cô bé nhỏ Aí…”

Mẹ tôi lắng nghe tôi nói với vẻ mặt dịu dàng, nhưng ngay khi bà bắt đầu nói, biểu cảm của bà bỗng thay đổi hoàn toàn.

Đó là biểu cảm mà tôi chưa từng thấy trước đây.

Đó là một vẻ mặt nghiêm túc đến mức đáng sợ.

Trước đây, khi bà tức giận chỉ trích Beren tại Gia tộc Công tước Almeilia, ánh mắt bà cũng đã rất đáng sợ rồi, nhưng sao đó tôi lại cảm thấy lúc này còn đáng sợ hơn nữa.

“Dù Lãnh địa Công tước Almeilia nằm khá xa Quốc gia Davairu… nhưng trong thời gian chiến tranh, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Nếu lãnh địa chúng ta bị ảnh hưởng bởi các cuộc xung đột, nhất định phải tìm đến mẹ nhé.”

Lời nói của mẹ khiến tôi cảm thấy bối rối.

Khi xảy ra xung đột, phải tìm đến mẹ…?

Mặc dù dì tôi đã nói rằng mẹ rất mạnh mẽ, và Ludie cũng có nói điều tương tự… nhưng thành thật mà nói, tôi không thể tưởng tượng ra hình ảnh mẹ trên chiến trường.

Nhưng tôi không thể tiếp tục hỏi thêm nữa.

Áp lực mà tôi cảm nhận được từ mẹ thực sự quá lớn.

“…Con hiểu rồi. Con sẽ làm theo lời mẹ.”

Nghe thấy câu trả lời của tôi, có vẻ như mẹ đã giảm bớt căng thẳng.

Tôi lập tức ra lệnh cho Tania chuẩn bị sẵn sàng, sau đó vào phòng để bình tĩnh lại.

…Khoảnh khắc mà tôi sợ hãi đã đến rồi sao…

Hoàng tử Ed và Gia đình Hầu tước Maeria cùng phe của họ đã bị bắt giữ.

Chắc hẳn Tingen đã bắt đầu xây dựng một hệ thống mới một cách khẩn cấp rồi.

Dù sao thì phe ông ấy cũng tập hợp được những người có năng lực nhưng không có địa vị cao. Có thể ngay trước khi những vụ bắt giữ đó diễn ra, họ đã bắt đầu âm thầm chuẩn bị từ lâu rồi.

Tuy nhiên, nếu muốn ổn định tình hình trong nước một cách triệt để… thì thời gian vẫn còn quá ít.

Nếu nói có điều gì đáng mừng, thì chính là quân đội dưới sự lãnh đạo của ông ngoại tôi, với sự đoàn kết mạnh mẽ.

Nếu những thiết bị quân sự quan trọng lại bị hỏng và không thể sử dụng được, thì e rằng chúng ta sẽ không thể cười nổi nữa đâu.

Dù sao thì, nếu để Hoàng tử Ed lãnh đạo quân đội như vậy, không ai biết điều gì sẽ xảy ra.

“…Cô chủ, mọi thứ đã sẵn s

Tuy nhiên, vì quá nhiều chuyện xảy ra, tôi đã hoàn toàn quên mất chuyện đó từ lâu rồi.

“Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng trở về lãnh địa đi… Nhưng trước khi đi, hãy gọi mọi người lại đây.”

Nghe xong những lời của tôi, Tania gật đầu và lập tức bắt đầu hành động. Cô ấy cũng đã nhận ra rằng có những tình huống bất thường đang xảy ra.

Lyle và Dida, những người cùng tôi đến Vương đô, lập tức tập trung lại bên cạnh tôi.

“…Tôi sẽ nói thẳng luôn. Chúng ta đã phát động chiến tranh với Quốc gia Davairu.”

Nghe thấy những lời này, ánh mắt của mọi người đều trở nên sắc bén hơn.

“Tôi cần phải ngay lập tức trở về lãnh địa để ứng phó với tình hình khẩn cấp này… Diễn biến của sự việc diễn ra nhanh hơn tôi tưởng tượng.”

“…Theo ông, liệu điều này có ảnh hưởng đến lãnh địa Almeria không?”

“Ừm, đúng vậy.”

Tôi trả lời một cách chắc chắn, không hề do dự.

Đồng thời, tôi cảm nhận được không khí căng thẳng đang gia tăng xung quanh mình.

Trong tình huống hiện tại, tôi thực sự cảm thấy thoải mái.

“Tất nhiên, tôi sẽ cầu nguyện hết sức cho sự thắng lợi của ông ngoại. Nhưng dù xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng không có gì đáng ngạc nhiên… Hơn nữa, ngay cả khi không có cuộc chiến trực tiếp, thì vẫn sẽ có những ảnh hưởng nhất định. Bởi vì chiến tranh luôn khiến mọi người lo lắng.”

Nghe thấy những lời của tôi, ba người họ đều gật đầu.

“…Vì tình hình là như vậy, người dẫn đầu như tôi phải là người đi đầu. Dù phải đối mặt với bao nhiêu khó khăn, tôi cũng phải cho mọi người thấy rằng mình đang đứng vững vàng… Tôi sẽ trở về càng nhanh càng tốt.”

Chúng tôi lập tức trở về lãnh địa.

Tôi đã quen với việc cưỡi ngựa đi đường rồi.

Ban đầu… Khi xảy ra những cuộc bạo loạn liên quan đến giáo phái Daril và lần đầu tiên tôi cưỡi ngựa đến đây, thật sự rất vất vả.

Mặc dù thời gian di chuyển bằng ngựa thực sự ngắn hơn so với việc đi xe ngựa, nhưng cảm giác sau khi cưỡi ngựa lại khiến người ta mệt đứt hơi…

Tuy nhiên, bây giờ, ngay cả những rung động khi cưỡi ngựa cũng trở nên dễ chịu… Thói quen của con người thật là kỳ diệu.

“Chào mừng ngài trở về, cô chủ nhỏ.”

“Tôi đã trở về rồi, mọi người. Tôi sẽ bắt đầu làm việc ngay trong văn phòng.”

Như tôi đã hứa, sau khi trở về nhanh chóng, tôi vội vàng chào hỏi mọi người rồi bắt đầu làm việc giữa đống hồ sơ.

Thời gian rất hạn chế

Dù sao thì vào lúc tôi vội vàng đến Vương đô, tình trạng quản lý lãnh địa có thể được mô tả là tồi tệ nhất có thể. Những người muốn di cư đến đây liên tục đổ xô về từ các lãnh địa khác. Vương đô… chính xác hơn phải nói là do Hoàng tử Ed và nhóm người của ông ấy gây ra… những vấn đề vô lý liên quan đến việc thu thuế lương thực dự trữ. Các sự kiện quan trọng liên tiếp xảy ra. Nhiệm vụ cấp bách nhất hiện nay là giải quyết những vấn đề đó, nhưng công việc hàng ngày cũng không thể bỏ qua. Kết quả là các quan chức lãnh địa gần như không ngủ được, thậm chí nơi đó còn được gọi là “thành phố không ngủ”. Trong hoàn cảnh như vậy, việc rời bỏ lãnh địa quả thật là một lựa chọn đau khổ. May mắn thay, nhờ đã loại bỏ nguồn gốc của mọi vấn đề… tức là loại bỏ Hoàng tử Ed và nhóm người của ông ấy, chúng tôi mới có thể trở về với kết quả tốt hơn mong đợi. Về phía việc ứng phó, trước khi đến Vương đô, tôi đã quyết định xây dựng một số cơ chế nhất định trước khi bắt đầu… nhưng đó chỉ là kế hoạch mà thôi. Dù đã suy nghĩ kỹ lưỡng, những kế hoạch đó thường sẽ gặp phải nhiều vấn đề mới khi thực sự được triển khai. Những điều có thể xảy ra trong tương lai, dù được dự đoán hay chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, vẫn sẽ có những vấn đề xuất hiện từ những nơi không ngờ tới. Vì vậy, tôi từng nghĩ rằng số lượng hồ sơ sẽ phá vỡ kỷ lục chưa từng có. Nhưng thực tế thì ít hơn nhiều so với dự đoán… thậm chí ít đến mức đáng ngạc nhiên. Điều này tất nhiên là điều đáng mừng. Sự xuất sắc và sự phát triển của các quan chức lãnh địa từ Sebas trở xuống khiến tôi cảm thấy vui mừng vô cùng. “…Bây giờ không phải là lúc để đắm chìm trong những cảm xúc đó.” Sau khi tự nhủ với bản thân, tôi đã xem qua những đống hồ sơ đó và bắt đầu xử lý những vụ án quan trọng. Những người muốn di cư hiện đang được cho ở những căn hộ tạm thời vừa được xây dựng gấp rút. Nhờ vào những hàng hóa mà Tinn mua từ các quốc gia khác, cùng với lương thực thu được từ những quý tộc bị xử lý lần này, tình hình lương thực trên khắp cả nước và các lãnh địa đã được cải thiện. Nhờ thông tin này, khoảng hai mươi phần trăm số người muốn di cư đã quay trở về lãnh địa ban đầu của họ. Tuy nhiên, vẫn còn khoảng tám mươi phần trăm khác muốn ở lại lãnh địa của Công tước Almeilia. Chúng ta cần phải chuẩn bị đầy đủ môi trường sống cho họ. Mặc dù cũng cần phải chuẩn bị cho các cuộc chiến tranh, nhưng việc người dân

Ngay cả để tránh tình huống đó xảy ra, chúng ta cũng phải nhanh chóng chuẩn bị đầy đủ các điều kiện cơ bản cho cuộc sống của họ; chúng ta nhất định phải cho thấy rằng lãnh địa của mình vững vàng như núi non.

Hiện nay, việc quan trọng nhất là tiến hành đăng ký hộ khẩu, tìm người trung gian giúp đỡ, và sau đó là đảm bảo chỗ ở cho mọi người.

Về chỗ ở, mặc dù không phải là ưu tiên hàng đầu, nhưng hiện tại, những nơi mà mọi người đang sinh sống chỉ là những căn hộ tạm thời mà thôi. Những ngôi nhà được xây dựng với tốc độ nhanh chóng nên cấu trúc khá yếu ớt.

Tuy nhiên, dù vậy, tôi nghĩ chúng vẫn có thể sử dụng được trong khoảng hai năm nữa.

Về việc tìm người trung gian, may mắn thay, nền kinh tế của lãnh địa đang có xu hướng phát triển. Có rất nhiều nơi đang thiếu lao động, vì vậy công việc này chắc chắn sẽ diễn ra thuận lợi.

…Nhưng —— Tôi nhìn vào các tài liệu. Đối với mỗi người muốn di cư, tôi quyết định để các quan chức chịu trách nhiệm tại biên giới kiểm tra rõ lý do họ muốn di cư, cùng thông tin về gia đình và quá trình sống của từng người.

Nói thật, lý do mà mọi người đưa ra đều khá giống nhau. Điều khiến tôi quan tâm là quá trình sống của từng cá nhân.

Nếu ví dụ, có những người am hiểu về các kỹ thuật dệt đặc biệt để tạo ra những loại lụa tuyệt vời, hoặc những người thành thục trong lĩnh vực luyện kim để chế tác các sản phẩm kim loại đẹp mắt… Ở mọi nơi đều tồn tại những sản phẩm đặc sản hay nổi tiếng. Trong số những người muốn di cư này, cũng có không ít người sở hữu những kỹ năng đặc biệt như vậy. Ngoài ra, còn có những người làm việc trong lĩnh vực y tế, hoặc những thương nhân sở hữu các công ty thương mại lớn…

…Đúng rồi, đó chính là những nhân tài. Phần thưởng cho công việc vất vả này chính là việc Lãnh địa Công tước Almeria có thể thu hút được nhiều nhân tài. Và đó là những người đã qua đào tạo chuyên nghiệp trong lĩnh vực đó!

Nghĩ lại, có vẻ như đó đã là chuyện từ rất lâu rồi… Khi thành lập học viện, tôi đã lên tiếng mạnh mẽ trước các đại diện của hội thương mại, và lúc đó tôi đã nói:

“Nếu có thể, tôi hy vọng học viện sẽ sớm được vận hành. Con người cũng là một nguồn lực quan trọng của lãnh địa chúng ta; việc không tận dụng họ thật là lãng phí.”

Ý tưởng đó đến nay vẫn không hề thay đổi. Nhân tài chính là tài sản quý giá – sự tồn tại của họ đã là một nguồn lợi cho lãnh địa. Hơn nữa, họ còn là những yếu tố qu

Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy. Chính vì lý do đó, việc bảo vệ và nuôi dưỡng mới là trách nhiệm của tôi với tư cách là người thay mặt lãnh chúa; tôi hành động dựa trên suy nghĩ đó. …… Lần này có rất nhiều người tài năng đã chuyển đến sinh sống trên mảnh đất này. Ví dụ, nếu những người am hiểu các phương pháp dệt đặc biệt được thuê làm việc trong các cửa hàng may mặc, thì sẽ ra sao nếu những kỹ thuật đó được kết hợp với những công nghệ hoặc nguyên liệu đặc biệt hiện có trên lãnh địa của chúng ta? Chắc chắn sẽ tạo ra những thành quả thú vị. Nói một cách đơn giản, khi những người sở hữu kiến thức chưa từng có trước đây trên lãnh địa này gặp gỡ nhau, liệu điều đó có thể tạo ra những điểm khơi mào, từ đó sản sinh ra những thứ mới mẻ không? Đó chính là ý tôi muốn nói. …… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến tôi cảm thấy hào hứng rồi. Quay lại với chủ đề chính… Mặc dù việc di cư này đối với lãnh địa Almeria thực sự rất thú vị và tuyệt vời… nhưng đó không phải là điều chúng ta cần bàn đến. Điều quan trọng nhất cần suy ngẫm là, những người sở hữu những kỹ năng đặc biệt như vậy… tình hình ở các lãnh địa khác thật tồi tệ đến mức ngay cả những người vốn được bảo vệ nhờ vào những kiến thức và kỹ thuật đó cũng muốn chuyển đi sinh sống ở nơi khác. Điều này có thể được suy luận ra từ việc Beren đã thẳng thắn nói với cha mẹ mình rằng “anh ấy đã chứng kiến địa ngục”. Vấn đề nạn đói đã có hướng giải quyết, và hiện tại Tingen cùng Beren đang chỉ huy thực hiện những biện pháp đó. Dù vậy… Nhờ vào sự kiện này, khoảng cách giữa quý tộc và dân chúng đã trở nên càng lớn hơn. Các quý tộc đã cho thấy họ sử dụng quyền lực vì lợi ích cá nhân mà không quan tâm đến người dân, vì vậy dân chúng cảm thấy tức giận, tuyệt vọng và cuối cùng là từ bỏ hy vọng. Việc những người vốn nên được bảo vệ trước tiên trên lãnh địa này lại muốn chuyển đi sinh sống ở nơi khác, chính là bằng chứng rõ ràng cho điều đó. Quý tộc của vương quốc này… đã quên mất hoàn toàn bổn phận của mình, chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân sao? “Chỉ tự hào vì xuất thân cao quý thôi là chưa đủ để được gọi là quý tộc. Chỉ những người có hành vi cao thượng mới thực sự xứng đáng được gọi là quý tộc.” Khi còn nhỏ, ông nội tôi đã từng nói với tôi như vậy. Lúc đó tôi chỉ coi đó là lời nói suông mà thôi… nhưng bây giờ, tôi đã hiểu ra một cách sâu sắc. Việc trao quyền lực cho quý tộc là để

Trong quá trình phỏng vấn để đăng ký hộ khẩu, những thông tin này cũng sẽ được xác nhận cùng lúc, vì vậy khoảng 80% số người đã hoàn thành thủ tục… Có lẽ vì họ cũng muốn nhanh chóng chuẩn bị đầy đủ các điều kiện cơ bản cho cuộc sống, nên tất cả mọi người đều rất tích cực.

“Thật là tuyệt vời.”

Đây không phải là việc ban tặng hay giúp đỡ từ thiện; nhiều nhất chỉ là nhằm giúp họ hòa nhập vào lãnh địa này và duy trì một cuộc sống tự lập… Đó là chính sách được thực hiện dựa trên nguyên tắc đó.

Vì những người chấp nhận sắp xếp này đều phản hồi tích cực, thì thật là tốt không gì hơn.

“Không có vấn đề gì lớn cả. Vậy thì hãy tiếp tục thực hiện nhanh chóng. Nhưng không được lơ là, phải trao đổi kỹ lưỡng với mỗi người.”

“Tất nhiên. Vì công việc này đã được triển khai gần xong, nên chúng ta có thể dành thêm nhân lực để đồng thời xử lý vấn đề nhà ở. Ông nghĩ sao? Nếu có nhà ở tạm thời, thì khi công việc được quyết định rõ ràng, mọi việc sẽ thuận lợi hơn. Hiện tại, ngoại trừ những người muốn mua nhà bằng tiền riêng của mình,Các phần khác mọi người vẫn chưa bắt đầu thực hiện thủ tục.”

“Đúng là nếu công việc chưa được quyết định, thì mọi việc sẽ không thể tiến triển được…”

Các khu vực trong Lãnh địa Công tước Almeria có sự khác biệt lớn về khí hậu và địa lý.

Phía đông, nhờ có cảng biển và ngành cá nuôi, giao thương gần đây đã trở nên sôi động hơn.

Ngược lại, phía tây là vùng núi, nên ngành lâm nghiệp phát triển mạnh mẽ; gần đây họ cũng đang tập trung phát triển ngành du lịch liên quan đến suối nước nóng.

Vì có những nghề nghiệp chỉ có thể thực hiện được ở những khu vực cụ thể, nên việc xem xét kỹ lưỡng và đưa ra đề xuất về nghề nghiệp phù hợp trước khi mua nhà, có lẽ là cách tốt nhất.

“Nói thật, có bao nhiêu người muốn mua nhà bằng tiền riêng của mình?”

“Hơn 10%, gần 20%.”

“Ôi, nhiều hơn tôi tưởng đấy.”

Việc có thể mua nhà bằng tiền riêng, nói một cách thẳng thắn, có nghĩa là họ có đủ tiết kiệm, và cũng có khả năng chi trả một số tiền lớn trong trường hợp xảy ra thảm họa.

Nói cách khác, lý do chính khiến họ muốn chuyển đến đây là họ không thể chịu đựng nổi tính cách của lãnh chúa và hệ thống tồn tại do ông ta thiết lập.

…Tất nhiên, mục đích chính vẫn là để tránh khỏi sự hỗn loạn do các thảm họa gây ra.

“Chắc hẳn đã có buổi họp giới thiệu về tình hình chung của lãnh địa rồi chứ?”

Đó là buổi họp được tổ chức dành cho những ng

Vì áp dụng những chính sách đặc biệt khác với các lãnh thổ khác, nên ban đầu điều này khiến mọi người cảm thấy rất bối rối và hỗn loạn.

Còn về người dân của lãnh thổ này, do được đưa vào từng giai đoạn, nên họ đã dần dần quen với những thay đổi đó.

Nếu tất cả mọi người đều được đưa vào cùng một lúc, họ cũng sẽ có phản ứng tương tự như những người muốn di cư mà thôi…

…Bởi vì chúng ta không có đủ nguồn lực để thực hiện việc này trong một lần, nên đó chỉ là một giả định không thể thực hiện được mà thôi.

“Để không bàn về những điều đó nữa, chỉ cần tổ chức một buổi họp giải thích, dù là một cách sơ lược, thì mọi người cũng nên hiểu được bản chất của khu vực này. Nếu sau đó có thể tiến hành tư vấn riêng lẻ thì càng tốt… Đối với những người muốn sử dụng vốn hiện có để mua nhà, chúng ta không cần phải can thiệp nhiều nữa… Còn về việc hỗ trợ lương thực thì sao rồi?”

“Việc phân phát đã hoàn tất. Còn số lượng lương thực cho những tháng tới thì sẽ được quyết định sau khi thảo luận xong với bộ phận <Nông>.”

<Nông> là một bộ phận mới được thành lập trước khi tôi lên đường đến Vương đô. Bộ phận này được tạo ra từ việc tôi tuyển chọn một số quan chức từ các bộ phận <Tài>, <Dân> và <Xây dựng>, cùng với những người có thành tích xuất sắc trong ngành nông nghiệp tại các trường đại học cao đẳng.

Nhiệm vụ của họ, như cái tên đã nói, là tăng cường quản lý nguồn lương thực – một trong những tài sản quan trọng của lãnh thổ chúng ta.

Nói cụ thể hơn, họ không chỉ phải quản lý việc dự trữ lương thực mà còn phải dự đoán sản lượng của các loại nguyên liệu, và nếu gặp vấn đề gì thì phải phối hợp với các bộ phận khác để giải quyết.

Chính vì sự cố liên quan đến Hoàng tử Ed, tôi mới thực sự nhận ra tầm quan trọng của bộ phận này và quyết định thành lập nó.

“Ah, hiểu rồi. Sau này tôi cũng muốn kiểm tra trực tiếp với bộ phận <Nông>. Có một số vấn đề khác cũng cần được điều chỉnh nữa…”

“Tôi nghĩ cô Alice cũng sẽ nói như vậy, nên chúng tôi đã thông báo trước rồi. Chỉ vài phút nữa thôi là cô ấy sẽ đến.”

Dưới sự lãnh đạo của anh ấy, các quan chức này cũng đã phát triển rất nhiều… Tôi thực sự cảm thấy xúc động.

Bởi vì họ đã dự đoán trước những suy nghĩ có thể có của tôi và hành động ngay lập tức. Sự phát triển của họ thật đáng mừng, và khi nghĩ lại con đường mà chúng tôi đã trải qua, tôi cảm thấy vô cùng biết ơn.

Nhớ lại… Kể từ khi tôi đảm nhận vai trò lãnh chúa tạm quyền, tôi đã khiến họ phải trải qua rất nhiều khó khăn.

Bởi

Yêu cầu của tôi chỉ là phải lần mò trong bóng tối, và ngay cả khi vậy, vẫn phải tiếp tục chạy đua không ngừng nghỉ.

Rồi họ đã đáp ứng yêu cầu của tôi; ban đầu tôi nghĩ rằng việc tiến triển từng bước một sẽ mang lại kết quả tốt, nhưng thực ra tôi lại gây ra những rắc rối.

…Tất nhiên, tôi không hề có ý định trở thành trung tâm của những rắc rối đó.

Bỏ qua những chuyện đó, ảnh hưởng của những rắc rối này thậm chí còn lan sang các vấn đề chính trị trong lãnh địa, buộc họ phải tìm cách ứng phó.

Chúng ta đang rơi vào tình huống mà một số ít người phải cố gắng để đạt được kết quả tốt nhất.

…Nếu tôi là một thuộc hạ, có lẽ tôi đã bất lực không thể làm gì được rồi.

Dù vậy, họ vẫn luôn ở bên cạnh tôi.

Đến bây giờ, họ đã trở thành những người dày dặn, giàu kinh nghiệm.

Tôi có thể tự hào nói rằng, ngay cả trong Cung điện hoàng gia, cũng không có quan chức nào có thể sánh kịp họ.

Thật sự, họ là những thuộc hạ xứng đáng được tôi sở hữu.

“…Công chúa?”

Anh ấy lo lắng hỏi, còn tôi thì lắc đầu và mỉm cười:

“Cuối cùng, tôi muốn biết liệu giữa người dân trong lãnh địa và những người muốn di cư có xảy ra xung đột nào không, hay có nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào liên quan đến điều đó không… Mặc dù tôi đã đọc qua báo cáo của lực lượng an ninh, nhưng càng nhiều thông tin thì càng tốt.”

Trong tình hình hỗn loạn như này, ngay cả những chuyện nhỏ nhặt cũng thường dễ dàng biến thành những tranh cãi lớn.

“Không hề thấy điều gì như vậy… Ngược lại, người dân trong lãnh địa lại thể hiện thái độ tích cực, sẵn lòng chấp nhận những thay đổi.”

“À…”

Thành thật mà nói, tôi khá ngạc nhiên.

Tôi luôn nghĩ rằng dù có xảy ra những chuyện như vậy, cũng là điều có thể hiểu được.

Con người đôi khi sẽ bộc lộ những khía cạnh tàn nhẫn đáng sợ.

Ngay cả những người cần sự giúp đỡ, hầu hết cũng sẽ sợ bị ảnh hưởng và cố tình làm ngơ. Nếu họ cố gắng tiếp cận, thậm chí có thể trở thành mục tiêu của những cuộc tấn công.

Điều tôi sợ nhất chính là điều đó…

“Nói thẳng ra, tôi không biết con người trên mảnh đất này sẽ trở thành như thế nào khi họ chỉ có sự nghèo đói và tuyệt vọng. Nhưng vì lãnh địa này có những điều kiện khiến mọi người tin rằng ngày mai họ sẽ có thức ăn và một hệ thống chính trị ổn định… Quan trọng nhất là vì có sự lãnh đạo của ngài… Đúng vậy, người dân cũng đều nghĩ như vậy.”

“…Tôi phải cho ra những

Cũng giống như vào ngày thi cử khi học sinh thường có ý nghĩ “không muốn đến trường” vậy.

…Dù nói vậy, thời gian để có thể nghĩ “không muốn suy nghĩ gì cả, để sau rồi tính” đã qua từ lâu rồi.

Vậy thì, hãy cùng anh ấy để những nếp nhăn trên khuôn mặt càng sâu thêm nữa đi.

“…Có cần tôi rời khỏi cuộc họp không?”

Trước câu hỏi của người lãnh đạo <Dân>, tôi lắc đầu.

Dù sao thì trong cuộc thảo luận tiếp theo này, tôi cũng muốn anh ấy có mặt.

“Lâu lắm rồi không gặp cô, cô gái nhỏ.”

“Ừm, đúng là vậy.”

Hahaha… Chúng tôi đều bật cười khúc khích.

“Ở Cung điện hoàng gia, việc Thái tử thứ nhất chiến thắng đã được xác định. Giờ thì chuyện phải giải quyết với lãnh địa Almeria có lẽ cũng đã kết thúc rồi, thật là vui mừng.”

“Ừm, đúng vậy. Về vấn đề này, thông tin mà Moneda cung cấp cũng đã giúp ích rất nhiều. Xin lỗi vì phải đến tận bây giờ mới cảm ơn bạn… Thực sự rất cảm ơn bạn, Moneda.”

“Không, không cần phải cảm ơn đâu. Về chuyện này, thì đó là thời kỳ của Hội thương mại…”

“…Moneda.”

Tôi gọi tên anh ấy trước khi anh ấy kịp nói tiếp.

Anh ấy giật mình, cơ thể hơi run lên.

“Điều này không giống với Moneda thời kỳ ở Hội thương mại đâu… Thời gian chính là vàng bạc, phải không?”

Ngay khi tôi nói ra câu đó, ánh mắt anh ấy đã thay đổi.

Trong đôi mắt anh ấy xuất hiện vẻ nhận thức sâu sắc.

Đó là tinh thần kiên cường, sẵn sàng gánh vác trách nhiệm nặng nề và tiếp tục tiến lên phía trước.

“Tôi muốn thảo luận với cô về những việc sẽ xảy ra sau này.”

“Tôi cũng nghĩ vậy… À, đúng là lúc này rồi.”

Giữa cuộc trò chuyện, do người lãnh đạo <Dân> đã thông báo trước, mọi người từ các bộ phận khác nhau cũng đã vào phòng.

“Mọi người đều đến đủ rồi, chúng ta hãy tiến hành cuộc họp ở phòng bên cạnh nhé.”

Sau khi mọi người ngồi vào chỗ, người lãnh đạo <Nông> là người đầu tiên phát tài liệu.

Mọi người đều lướt qua nó một cái.

“Đây là số lượng lương thực dự trữ hiện tại của lãnh địa và dự báo sản lượng thu hoạch lần này.”

Về lương thực dự trữ, đã phục hồi khá nhiều rồi.

Mặc dù so với thời kỳ chỉ làm những báo cáo hợp thức cho chính quyền trung ương thì vẫn còn kém.

Nhưng dù vậy, vì đã cung cấp lương thực hỗ trợ cho những người di cư đến đây, nên có thể nói là tình hình vẫn ổn.

Việc chi tiêu ngân sách để mua vật tư từ các quốc gia khác cũng đã mang lại giá trị thực sự.

…Nếu mọi việc tiếp

Đúng vậy, nếu không có chuyện gì xảy ra thì vậy.

Ài, đầu tôi đau quá.

“…Lần thu hoạch tới, dự kiến sẽ thu được khá nhiều sản lượng đấy.”

Theo báo cáo, sản lượng dự kiến sẽ tăng thêm 20% so với năm ngoái.

“Kết quả nghiên cứu của học viện đã phát huy tác dụng; mặc dù cũng nhờ vào việc trồng các giống cây mới, nhưng điều quan trọng là chúng ta đã áp dụng những phương pháp canh tác hiệu quả hơn, và trồng trọt theo cách phù hợp nhất. Chỉ cần không có thiên tai lớn xảy ra ngay trước khi thu hoạch, con số này sẽ rất ổn định.”

“Dưới đây là báo cáo từ <Kiến>: Dự án phòng chống lũ lụt đang được triển khai và sắp hoàn thành. Những phần quan trọng đã được thực hiện xong, chỉ còn lại công việc hoàn thiện chi tiết nữa… Ở giai đoạn hiện tại, hệ thống này đã có thể phát huy tối đa hiệu quả của mình. Chỉ cần không gặp phải những cơn bão lớn xuất hiện hàng trăm năm một lần, thì thiệt hại do thiên tai gây ra sẽ không thường xuyên xảy ra.”

Nghe xong lời nói của <Kiến>, tôi thở dài một hơi nhẹ nhõm.

“Nhanh hơn dự kiến đấy nhỉ? Mặc dù công việc đã bắt đầu từ thời ông nội tôi, nhưng lần này chúng ta đã thử nghiệm rất nhiều biện pháp sửa đổi.”

“Đúng vậy. Tuy nhiên, sự hỗ trợ tích cực của người dân trong khu vực cũng là một yếu tố quan trọng.”

“Vậy à…”

Hóa ra việc trao đổi trước với người dân trong lãnh địa đã mang lại kết quả tốt như mong đợi.

————“Tại sao lại cần những thứ đó? Tại sao phải thực hiện hệ thống đó?”

Quả nhiên, việc có hiểu rõ ý nghĩa của chúng hay không sẽ ảnh hưởng rất lớn đến cách mà mọi người tiếp nhận chúng.

“Còn về các công trình đường ống và hồ chứa nước được triển khai đồng thời thì sao?”

“Dự án vẫn đang trong quá trình thực hiện. Mặc dù các hồ chứa nước đã có thể sử dụng được, nhưng các đường ống vẫn chưa được hoàn thiện hoàn toàn. Tuy nhiên, nếu công tác phòng lũ kết thúc, chúng ta có thể điều động nhân lực đến đó, từ đó thúc đẩy tiến độ công trình nhanh hơn.”

“À, ra vậy…”

“Theo thông tin từ <Xây dựng>, nguy cơ xảy ra thảm họa dường như đã giảm đi đáng kể. Việc tiếp tục cung cấp lương thực cho họ cũng không thành vấn đề… Ông nghĩ sao?”

Tôi không trả lời ngay lập tức, mà suy nghĩ kỹ lại trước khi quyết định.

Tình hình hiện tại và những việc cần phải làm trong tương lai…

“…Trước đây đã có báo cáo về điều này, nhưng để xác nhận lại một lần nữa, tôi muốn hỏi thêm: Công tác hỗ trợ những người muốn di cư đã hoàn thành khoảng 80%, và hiện tại họ đang được cung cấp lương thực tạm thời… Tôi không nhầm chứ?”

Hai người đại diện từ <Dân> và <Nông> đều gật đầu xác nhận.

“Vậy thì, hãy ngừng việc cung cấp lương thực cho họ.”

Có lẽ các quan chức có mặt ở đây đều ngạc nhiên trước quyết định của tôi; tất cả đều bất ngờ mở to mắt.

Xét đến lượng hàng đang lưu thông hiện tại cùng với sản lượng thu hoạch trong tương lai, thì chúng ta vẫn đủ khả năng tiếp tục việc hỗ trợ về lương thực.

Đúng vậy, miễn là không có gì xảy ra.

Có lẽ họ đã nhận ra sự thành thật của tôi… Một người sau một người, biểu cảm của họ dần trở nên nghiêm túc hơn, và họ bắt đầu chờ đợi những lời tiếp theo của tôi.

“Mặc dù chưa được công bố chính thức… nhưng chiến tranh đã bắt đầu rồi.”

Ngoại trừ Moenda, tất cả mọi người đều giật mình khi nghe những lời này của tôi.

Trước khi rời khỏi Vương đô, tôi đã cử người đi nhanh để thông báo tin tức cho Moenda, yêu cầu anh ấy thu thập các loại thông tin. Chính vì vậy mà anh ấy mới có thể giữ được bình tĩnh… Dù nói vậy, khuôn mặt anh ấy cũng trông rất căng thẳng.

Ừm, tôi hoàn toàn hiểu cảm xúc đó.

“…Là với Quốc gia Davairu phải không?”

Một vị quan dường như đã quyết định và hỏi.

Có vẻ như đó không phải là một câu hỏi, mà là sự khẳng định sâu thẳm trong lòng họ, chỉ muốn xác nhận lại một lần nữa.

Sau khi tôi gật đầu như thể đang xác nhận, mọi người đều như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng.

Chắc hẳn trong đầu họ, những lời chửi rủa đang tuôn trào…

Qua biểu cảm của họ, có thể thấy khoảng chín mươi phần trăm là sự tức giận, và mười phần trăm là sự nhẹ nhõm.

Những người tức giận không chỉ vì việc họ, những công dân của vương quốc Tasmeria, lại phải trải qua việc sử dụng vũ lực một lần nữa, mà còn vì việc những rắc rối phức tạp này xuất hiện vào lúc mọi việc dường như đã gần hoàn tất… Sự tức giận của những vị quan này thực sự rất mãnh liệt.

Điều duy nhất đáng mừng, có lẽ là việc Quốc gia Davairu và Lãnh địa Công tước Almeilia cách xa nhau khá nhiều.

“Dựa trên điều này… thì chúng ta hãy bắt đầu thảo luận ngay bây giờ.”

Tôi cố ý nói to hơn một chút, và mọi người đều ngồi thẳng lên.

Im lặng bao trùm khắp căn phòng… Trong chốc lát, sự yên tĩnh như một tấm màn bao phủ toàn bộ không gian bên trong.

“…Moenda, Hội Thương mại có gì mới không?”

“Có vẻ như họ vẫn chưa nắm được thông tin này; thị trường vẫn đang ổn định.”

“Tốt lắm. Để ngăn chặn việc ai đó độc chiếm lương thực hay dược phẩm, tôi hy vọng các bạn sẽ tiếp tục theo dõi chặt chẽ.”

“…Lệnh cấm kiếm lợi nhuận quá mức vẫn sẽ được thực thi tiếp sao?”

Một người đã đặt câu hỏi.

“Lệnh cấm kiếm lợi nhuận quá mức” quy định về hình phạt đối với những hành vi mua bán với mục đích thu lợ

Đó là tình trạng nhu cầu vượt quá lượng cung do các thảm họa xảy ra.

Nếu vào lúc này mua hết những hàng hóa đó hoặc không chịu bán chúng ra, giá cả trên thị trường đã cao ngất ngưởng sẽ còn tiếp tục tăng thêm nữa.

Thật đáng tiếc khi có những người lợi dụng điều này để kiếm được số tiền khổng lồ.

Hơn nữa, lần này là chiến tranh.

Vì những binh sĩ đang chiến đấu trên chiến trường, quốc gia phải đảm bảo nguồn lương thực cho họ; nếu đất canh tác bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, sản lượng thu hoạch chắc chắn sẽ giảm sút.

Ngay cả khi khu vực này đạt được sự cân bằng giữa cung và cầu, nhưng nếu sự cân bằng chung của quốc gia bị phá vỡ, vẫn sẽ có người nghĩ như vậy.

…Chỉ cần mua hàng từ những khu vực có giá rẻ, sau đó bán chúng ở những nơi thiếu hụt nguyên liệu và giá cả đang tăng cao là được.

Mặc dù tôi nghĩ rằng đối với những người theo đuổi nguyên tắc thị trường tự do và mở cửa, việc đưa ra quyết định đó cũng không có gì sai trái… Nhưng tôi lại là người quản lý khu vực này.

Vì vậy, điều duy nhất cần phải tránh chính là tình trạng lương thực liên tục bị xuất khẩu khỏi đây.

Hơn nữa, chúng ta không thể biết trước được khi nào những người dân lo lắng vì tin tức chiến tranh sẽ đổ xô đi mua sắm hàng hóa với số lượng lớn.

“Ừm, tất nhiên rồi. Về thuế quan thì vẫn giữ nguyên cách xử lý đặc biệt hiện tại.”

Lo ngại rằng lương thực và các vật tư có thể bị tuôn ra ngoài, nên hiện nay ở lãnh địa Công tước Almeria, có một số dự án xuất khẩu được áp dụng mức thuế quan khá cao. Còn đối với việc nhập khẩu thì vẫn hủy bỏ thuế quan như trước đây.

“Về loại hàng hóa bị áp dụng thuế quan, có giống như trước không?”

“Ừm… chủ yếu là thực phẩm và dược phẩm. Sau này tôi sẽ kiểm tra lại với bộ phận Tài chính và Nông nghiệp để lập danh sách cụ thể. Để chuẩn bị các thủ tục cần thiết sau khi xác nhận… Moneda, hiện tại tình hình giá cả của các dự án và hoạt động của các hội thương như thế nào?”

“Giá cả đã bắt đầu tăng nhẹ. Dù vậy, xu hướng tiêu dùng vẫn giữ nguyên, điều này chứng tỏ rằng giá trị thực sự của các sản phẩm đang tăng lên.”

“Nếu điều chỉnh lượng hàng hóa lưu thông thì có lẽ sẽ giúp duy trì tình hình hiện tại… Điều này cho thấy mọi người đều đang lo lắng về tương lai.”

“Để kiểm soát giá cả, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo có đủ lượng hàng hóa… Hoặc là giảm lượng tiền tệ lưu thông trên thị trường để nâng cao giá trị của đồng tiền.”

“Xin phép tôi nói từ góc độ của bộ phận Tài chính: Chúng ta cần thêm thời gian để huy động lương thực từ các quốc gia khác. Nếu tiền tệ liên tục bị rút ra ngoài với quy mô lớn như thế này, chúng ta sẽ không thể phân bổ nó cho những nơi khác cần thiết.”

Nghe ý kiến hợp lý của bộ phận Tài chính, tôi và Moneda đều im lặng.

“Mặc dù việc một người ngoại đạo như tôi đề xuất điều này có vẻ hơi kỳ lạ… Nhưng trước đây cũng đã có những trường hợp các quốc gia vay tiền từ người dân. Sao không thử áp dụng lại cách đó? Mỗi khi mua vào hàng hóa để tích trữ, lượng hàng tồn kho sẽ tăng lên; trong khi đó, do việc huy động vốn, lượng tiền có sẵn sẽ giảm đi.”

Đối với giải pháp thay thế mà bộ phận Nông nghiệp đưa ra, tôi không thể đồng ý ngay được.

“À… ý anh là trái phiếu phải không? Tôi không thể đồng ý dễ dàng được. Trước hết, với hệ thống tiền tệ dựa trên vàng hiện nay, lượng trái phiếu có thể phát hành là có hạn.”

Hiện nay, tiền giấy thực chất là giấy tờ có thể đổi lấy vàng… Nói cách khác, việc phát hành tiền luôn bị hạn chế bởi lượng vàng dự trữ.

Điều đó có nghĩa là dù thiếu vốn, chúng ta cũng không thể in tiền một cách vô hạn.

Tuy nhiên… dù là hệ thống tiền tệ dựa trên vàng hay dựa trên tiền giấy, nếu nhanh chóng phát hành trái phiếu và làm tăng nợ công, tình hình tài chính trong tương lai vẫn sẽ r

Việc sử dụng nguồn thu nhập trong tương lai, cộng thêm việc nếu kỷ luật tài chính không được hoàn thiện, số tiền vay sẽ chỉ càng tăng lên theo cách “tuyết lở” mà thôi… Vì những lý do trên, tôi khó có thể dễ dàng đồng ý với việc phát hành trái phiếu.”

“Điều này giống như một liều thuốc đắng cay vậy. Xét đến tình hình hiện tại, tôi cho rằng không cần thiết phải uống liều thuốc đó… Các bạn thấy sao?”

“Nơi này hoàn toàn có thể rơi vào vòng chiến tranh. Tôi nghĩ rằng để chuẩn bị cho những lúc khẩn cấp, chúng ta cần đảm bảo có đủ nguồn vốn.”

“Những điều chỉnh đó thuộc về phạm vi công việc của bộ phận <Tài chính>, phải không? Thay vì mong đợi nguồn vốn mới, chúng ta nên cắt giảm các khoản chi phí khác để dùng làm vốn dự phòng, đúng không?”

“Diễn biến của người dân cũng đáng lo ngại. Nếu nỗi bất an lan rộng, có thể xảy ra những hành động không thể lường trước được. Điều đó cũng sẽ làm tăng khả năng người dân mua thực phẩm dự trữ.”

“Điều đó phụ thuộc vào cách mà bộ phận <Pháp luật> ứng phó có hợp lý hay không.”

Một cuộc thảo luận sôi nổi đúng là nên diễn ra như vậy… Mọi người đề xuất ý kiến dựa trên trách nhiệm của mình và thảo luận với nhau.

Tôi một mình thì chắc chắn không thể xử lý hết được mọi việc.

Từ ngày hôm đó, chúng tôi đã thảo luận liên tục ngày đêm, qua hàng loạt cuộc thảo luận căng thẳng khiến hầu như mọi người đều mệt mỏi, và cuối cùng cũng đưa ra được định hướng cho tương lai.

…Một tuần sau đó, quốc gia cuối cùng cũng chính thức ban hành tuyên bố chiến tranh.

Dù ban đầu nơi này cũng có phần hỗn loạn, nhưng tình hình dần trở nên ổn định trở lại.

Có lẽ là nhờ những biện pháp phòng ngừa đã được đặt ra trong cuộc họp cuối cùng đó, hoặc có lẽ con người chỉ cảm thấy lo lắng khi nguy cơ thực sự đe dọa đến trước mắt… Dù sao đi nữa, bề ngoài thì thành phố vẫn giữ nguyên vẻ bình thường như mọi khi.

Tôi đưa tay lấy cốc cà phê.

Dù hiện tại tôi chỉ coi cà phê như một thói quen thưởng thức, nhưng không lâu nữa, tôi sẽ phải dựa vào caffeine để tỉnh táo trở lại… Việc uống quá nhiều cà phê không chỉ không tốt cho sức khỏe mà còn không mang lại hiệu quả, vì vậy nếu có thể tránh được, tôi vẫn muốn làm vậy.

Với suy nghĩ đó, tôi mỉm cười buồn bã và mở lá thư mà mẹ tôi gửi đến.

Nội dung thư viết về những thông tin mà mẹ tôi biết được về tình hình hiện tại.

Trước hết là về phía quân đội.

Ông ngoại tôi đã chính thức được bổ nhiệm làm tổng chỉ huy cuộc

Vì không biết nó sẽ phát huy tác dụng ở khâu nào, nên tôi đã đọc nó một cách biết ơn.

Sau đó là những thông tin về tình hình hiện tại của Gia tộc và những chuyện xảy ra trong Cung điện hoàng gia.

…Có vẻ như Beren, giống như trong cuộc họp trước đó, với tư cách là người tin cậy của Tinn, đang làm việc với tất cả sự quyết tâm và nỗ lực.

Khi anh ấy bước lên sân khấu trong cuộc họp đó… Ngay cả khi là em trai ruột của mình, ánh mắt và bầu không khí xung quanh anh ấy đã khiến tôi rùng mình. Tôi cảm nhận được một quyết tâm mạnh mẽ từ anh ấy.

Nếu quyết tâm đó vẫn không thay đổi, chắc chắn Beren sẽ làm rất tốt công việc của mình… Tôi nghĩ như vậy một cách thành thật.

Ngoài ra, còn có những thông tin về động thái của các quý tộc. Nghe nói mặc dù vẫn có một số người ở lại Vương đô, nhưng tất cả các lãnh chúa đều đã trở về lãnh địa của mình để chuẩn bị chiến tranh.

Khi Hoàng tử Ed đang thao túng mọi thứ, thì chưa nói đến, nhưng bây giờ nếu bỏ qua việc quản lý lãnh địa, họ chắc chắn sẽ bị xử tử ngay lập tức.

Về mặt công việc, Tinn cũng rất nghiêm ngặt; tuy nhiên, quan trọng nhất là Beren chắc chắn sẽ không khoan dung.

Cuối cùng là tình hình ở Vương đô. Có vẻ như không có cuộc bạo loạn nào xảy ra, nhưng do những cuộc bất ổn liên tiếp xảy ra, người dân dường như rất lo lắng.

Trong một cuộc họp trước đó, một trong các lãnh chức cũng đã nói rằng… tâm lý của người dân có thể lan truyền rất nhanh. Một khi ngọn lửa được đốt lên, nó sẽ nhanh chóng bùng cháy mạnh mẽ; đó chính là cái gọi là tâm lý đám đông.

Tình hình giống như đang đi trên băng mỏng vậy… Có lẽ là như vậy.

“Nếu có thể, tôi muốn biết thêm thông tin chi tiết về tình hình chiến sự… Nhưng điều đó thật sự rất khó.”

“Nếu ngài có yêu cầu, tôi sẽ báo cáo ngay cho ngài.”

Một câu nói vô tình của Tania phía sau khiến tôi thực sự ngạc nhiên. “Ngay cả Tania cũng…” Ý nghĩ này đan xen với suy nghĩ “Nếu là cô ấy…”.

Dù sao đi nữa, điều tôi cần là thông tin quân sự. Việc thu thập thông tin mật của quốc gia thật sự rất khó khăn… Mặc dù tôi không thể hiểu rõ, nhưng cũng có thể đoán được.

“…Có thể làm được không?”

“Chỉ cần ngài có yêu cầu. Tôi đã sai vài người của mình vào Cung điện hoàng gia rồi. Tuy nhiên, như vậy vẫn không thể biết được chi tiết về các hoạt động quân sự. Nếu ngài muốn biết thông tin chi tiết hơn nữa, tôi sẽ ngay lập tức cử những người đó đến lãnh địa của Nam tước Messi và Bá tước cũ Monlo

Trình độ làm việc của cô ấy luôn khiến tôi ngạc nhiên không ngớt; tôi cũng đã nhiều lần tự hỏi… cô ấy thực sự muốn đạt được điều gì. Dù vậy, chưa bao giờ tôi lại cảm thấy sốc như hôm nay.

“…Vậy thì xin giao trọng trách này cho anh. Hãy cố gắng hoàn thành càng nhanh càng tốt.”

“Tuân lệnh! Tôi sẽ bắt đầu sắp xếp ngay bây giờ.”

Sau khi nhìn thấy bóng dáng của Tania khuất xa, tôi đã xé tờ thư đó và tiếp tục tập trung vào công việc của mình.

✝✝✝

“…Ông già ơi, chắc hẳn ông rất vui phải không? Có vẻ như cuộc chiến đã bắt đầu rồi đấy.”

Hoàng tử Kadir của Vương quốc Akasia nói với Hafez với vẻ rất hài lòng.

“À, cuối cùng Quốc gia Davairu cũng hành động rồi. Tôi cứ nghĩ chiến tranh sẽ bắt đầu ngay thôi, hóa ra lại chậm trễ đến thế…”

“Quốc gia Davairu cũng không hề đoàn kết. Có những kẻ cố chấp muốn xóa bỏ nỗi nhục từ thất bại trước đây bằng cách xâm lược để kiếm được của cải; nhưng cũng có những phe muốn thực hiện các chính sách nhằm làm giàu đất nước hơn là tiếp tục chi tiêu cho chiến tranh. Mục tiêu của cả hai bên đều giống nhau; chỉ khác ở việc họ sẵn sàng hy sinh cái gì trong quá trình đó mà thôi.”

“Thật là… Chiến tranh sắp bắt đầu rồi mà họ vẫn chưa thể đồng thuận được, thật là còn nhiều thời gian để hành động phải không?”

“Đúng vậy. Nhưng đối với tôi, điều quan trọng nhất là Quốc gia Davairu đã bắt đầu hành động. Chỉ trong vài ngày nữa, cha tôi cũng sẽ nhận được thông tin này. Lúc đó, anh trai tôi – người luôn chăm chỉ và phe các tướng lĩnh – chắc chắn sẽ có những hành động quan trọng.”

Kadir uống hết ly rượu mà Hafez đưa cho mình.

“Nghĩ đến việc những kẻ gây rối đó có thể biến mất, tôi thấy thật sự thoải mái…”

“Nhưng thưa Hoàng tử Kadir, tôi thật sự không thể đoán trước được… liệu họ có làm theo ý ông không? Dù sao tôi cũng không thể tưởng tượng nổi họ sẽ ra sao khi lên chiến trường…”

“Tất cả mọi người đều sẽ tự nguyện tham gia mà. Mồi nhử chính là Lãnh địa Công tước Almeira. Từ lâu tôi đã tung tin ra rồi… Cha tôi rất quan tâm đến Lãnh địa Công tước Almeira và sẽ trao thưởng lớn cho ai có thể chiếm được nơi này. Thực ra, cha tôi luôn mong muốn có thêm lãnh thổ mới, và ông ấy cũng rất thích những sản phẩm từ Lãnh địa Công tước Almeira. Đây quả là thông tin rất đáng tin cậy, phải không?”

“Đúng vậy.”

“Hơn nữa, hiện nay có rất nhiều thông tin liên quan đến Lãnh địa Công tước Almeira. Khát vọng

“Đúng là như vậy. Nhưng họ sẽ không thể chiếm được đâu. Thật tốt nếu như vậy… Khi họ không có mặt ở đây, đó chính là cơ hội tuyệt vời dành cho tôi —— cơ hội loại bỏ cha tôi và lên ngai vàng.”

“…Thái tử Cardir, xin hãy cẩn trọng trong lời nói và hành động của mình. Mặc dù tôi đã kiểm tra và chắc chắn rằng chỉ có mình tôi ở đây, nhưng trong Cung điện hoàng gia, bất kỳ bức tường nào cũng có thể là nơi nghe lén. Dù cẩn thận đến đâu cũng không thừa.”

“Bạn nói đúng. Nhưng vì tôi đã kiểm tra rồi, nên chắc chắn không sai được đâu.” Nghe những lời đó, Hafez nở một nụ cười nhẹ nhàng.

“Kẻ cha đầy tham lam ấy… Trong đầu ông ta chỉ biết theo đuổi anh trai mình mà thôi. Luôn khoe khoang sức mạnh của mình, dùng uy quyền để áp đảo giới lãnh đạo cao cấp của đất nước… Toàn là những ham muốn vô độ; cũng đáng lý do gì mà đất nước lại rơi vào tình trạng hỗn loạn như vậy. Nước tôi cũng chẳng có quyền chế nhạo Quốc gia Davairu hay Vương quốc Tasmeelia đâu.”

Vương quốc Acacia tự hào về lãnh thổ rộng lớn của mình, với những nguồn tài nguyên dồi dào. Khác với Vương quốc Tasmeelia, lãnh thổ của Acasia không được các lãnh chúa quản lý riêng lẻ, mà được cai trị trực tiếp bởi hoàng gia. Nói cách khác, quyền lực của vua ở Acacia chắc chắn mạnh mẽ hơn nhiều so với ở Vương quốc Tasmeelia.

Nếu một vị vua hiền minh lên ngôi, ân huệ mà ông ta mang lại sẽ vô cùng lớn lao; ngược lại, nếu một kẻ ngu xuẩn lên ngai vàng, thì đất nước sẽ gặp phải những tai họa khủng khiếp.

“Cha tôi trước đây cũng từng là một vị vua luôn nghĩ đến lợi ích của nhân dân, phải không? Có thể thấy điều này qua những chính sách được ghi chép lại. Tuy nhiên, theo thời gian, có lẽ ông ấy đã bị gánh nặng làm cho kiệt sức… Bây giờ, ông ấy chỉ muốn nghe những lời ngon ngọt mà thôi. Chính vì vậy mà đất nước mới rơi vào tình trạng hỗn loạn như này.”

“Có lẽ mọi quốc gia đều giống nhau thôi… Giống như những quả cây quá to, cuối cùng đều sẽ bắt đầu thối rữa từ bên trong rồi rơi xuống đất.”

“Ừm…”

“Chính vì vậy, Thái tử Cardir mới là hy vọng của mọi người. Xin hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt.”

“Cuối cùng lại quay lại chủ đề đó à?”

“Ừm. Trước những việc lớn lao, nếu bị những chuyện nhỏ nhặt làm phiền, thì thật là điều không nên xảy ra.”

“…Thật là không thể đối đầu nổi với ông đâu.”

“Xin đừng nói vậy.” Nghe lời Cardir, Hafez cúi

“Có lẽ Hoàng tử thứ nhất chính là người xuất sắc như vậy đấy.”

“Khi mọi chuyện kết thúc, được gặp anh ấy một lần cũng sẽ rất thú vị đấy.”

Hafez rót cà phê vào chiếc cốc mà Kadir để trên bàn cạnh, hương thơm nồng nàn lan tỏa khắp không gian xung quanh.

“Nhưng tôi không hiểu lắm… Tôi nhớ lần trước ông đi đến lãnh địa của Công tước Almeilia, ông đã nói rằng không biết tình hình sẽ thay đổi như thế nào…”

“Nếu vương quốc Tasmeelia thua trước Quốc gia Davairu, thì dù là bọn họ thắng hay sao cũng chẳng thành vấn đề gì cả. Một gia tộc Công tước không thể đối đầu với hai quốc gia cùng lúc mà vẫn sống sót được… Dù vậy, hãy nghe kỹ này, ông già ạ. Thật ra, dù ai thắng trong cuộc chiến này cũng không quan trọng lắm. Chỉ là vì để thực hiện mong muốn của mình, những kẻ đó thật sự rất phiền toái… Và những người khác, những người không nên ở lại quốc gia này nữa, tôi cũng đã sắp xếp cho họ đến tiền tuyến.”

Kadir nở nụ cười rạng rỡ.

“Chừng nào những kẻ đó càng ở xa quốc gia này, mọi việc sẽ càng diễn ra thuận lợi hơn… Để tôi có thể giành được quốc gia này.”

“Nhưng nếu chúng ta thua cuộc, liệu về mặt tài chính chúng ta có bị thiệt hại không?”

“Không đâu… Chỉ cần buộc những kẻ đã gây ra hành động xâm lược phải chịu trách nhiệm là được thôi. Nghe nói những kẻ tham lam đó đã kiếm được rất nhiều tiền rồi đấy.”

“Thật sao?”

“Nhưng chỉ có những kẻ đó thôi thì rất dễ thua cuộc… Nếu quá sớm xác định được người thắng, những kẻ sống sót trở về quá sớm cũng sẽ gây ra rắc rối… Vì vậy, tôi đã sử dụng một vài “chiêu trò nhỏ” mà thôi.”

“À… Là những chiêu trò của Đức hoàng tử Kadir à? Thật là…”

Trước khi biết rõ chi tiết, Hafez đã không khỏi cười đắng.

“Sao vậy, ông già?”

“Không… Không phải… Tôi chỉ nghĩ rằng sau này Cô Alice sẽ phải trải qua rất nhiều khó khăn mà thôi.”

“…Ông đang nói gì vậy? Vợ tương lai của tôi đâu yếu đuối đến mức những chuyện như vậy có thể làm cô ấy gục ngã đâu.”

Nghe những lời của Kadir, Hafez bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên.

“Ông rất yêu thích cô ấy phải không?”

Đó cũng là một câu hỏi hoàn toàn dễ hiểu mà.

Làm sao có người lại cố tình đẩy người mình yêu vào tình thế nguy nan như vậy chứ?

“Nếu không, tôi đã không cầu hôn cô ấy đâu… Sao vậy, ông già? Ông không nghĩ tôi đang đùa chứ?”

“Không… Không phải… Tôi chỉ nghĩ rằng ông chỉ hành động vì các lý

“Nhưng nếu chỉ là như vậy thôi, chắc hẳn còn có những người khác xứng đáng hơn để kết hôn mà. Làm sao lại đi đến việc cầu hôn công chúa của một vương quốc ở phía bên kia biển cả chứ?”

“Quả thật là vậy. Xin lỗi vì sự táo bạo này, Ngài Kadir, nhưng xin hỏi Ngài thực sự bị cuốn hút bởi điều gì ở công chúa Almeilia vậy?”

Thực ra, ông ta chỉ gặp cô ấy một lần duy nhất. Chỉ vào lúc ông ta điều tra bí mật tại lãnh địa Công tước Almeilia mà thôi. Và vài lần nữa, khi ông ta tham gia các đoàn khảo sát được cử đến vương quốc Tasmelia, ông ta mới có dịp nhìn thấy cô ấy.

“Khi hoạt động thương mại giữa lãnh địa Công tước Almeilia và chúng tôi trở nên sôi động hơn… Tôi đã nghiên cứu về vùng đất đó và sau đó tìm hiểu về cô ấy. Ban đầu, tôi còn nghĩ đây chỉ là một trò đùa… Nội dung quá xa xỉ… Nhưng khi thực sự đến đó, tôi mới nhận ra rằng tất cả đều là sự thật. Thật là một người hiếm có, phải không? Khôn ngoan và đầy lòng yêu thương… Một người phụ nữ xứng đáng đứng bên cạnh một vị vua. Hơn nữa, cô ấy còn rất xinh đẹp nữa… Làm sao có thể không muốn có cô ấy được chứ?”

“Ồ…”

“…Nói thêm một điều nữa, ông già ơi… Lãnh địa Công tước Almeilia tự sản xuất tơ lụa đấy.”

“Ông nói gì vậy!”

Biểu cảm của Hafez lần đầu tiên thay đổi trước mặt Kadir. Điều này cho thấy những thông tin mà Kadir vừa chia sẻ thực sự rất ấn tượng.

“Phương pháp sản xuất đó là bí mật quốc gia. Làm thế nào mà họ có thể…”

“Ai mà biết được… Tôi cũng không biết sự thật. Có thể là cô ấy tự phát hiện ra, hoặc là cô ấy đã thu thập được thông tin từ nguồn nào đó, hoặc có thể là những thuộc cấp tài năng của cô ấy đã tìm ra… Không thể biết được. Dù là do cô ấy tự phát hiện hay do những thuộc cấp của mình, điều đó cũng chứng tỏ rằng những người tài năng như vậy đang theo sự dẫn dắt của cô ấy, phải không? Điều đó cũng có nghĩa là cô ấy thực sự là người được những người đó công nhận, phải không?”

“Đúng là như vậy… Tôi cần phải thay đổi suy nghĩ của mình rồi.”

Lời nói của Hafez khiến Kadir có vẻ rất hài lòng và uống cạn ly rượu của mình.

“Mặc dù tôi chỉ gặp cô ấy trong thời gian ngắn ngủi, nhưng điều đó đã đủ để tôi hiểu rằng mọi gì cô ấy đã trải qua không hề là lời nói dối hay phóng đại.”

“…À, ra vậy… Nhưng nếu như vậy, liệu điều này có thực sự là điều tốt đẹp không nhỉ?”

“Ông già ơi, ông đã quên mất rồi sao? Mọi ch

Thật đáng tiếc là không thể nhìn từ gần thấy đôi mắt đầy ý chí của cô ấy bị bóng tối phủ lên…

Mặc dù cuối câu nói của Kadir khiến biểu cảm của Hafez có chút co giật trong khoảnh khắc, anh ta vẫn tỏ ra như thể chẳng nghe thấy gì cả và nở nụ cười dịu dàng:

“Vậy thì hy vọng vương quốc Tasmeelia sẽ cố gắng hết sức nhé. Dù công chúa xứ Almeilia có chiến đấu một mình thế nào đi nữa, nhưng nếu chính vương quốc Tasmeelia thất bại, thì với tư cách là quý tộc của nước thua trận, họ sẽ rất khó có thể trở thành phi tần chính thức, đúng như lời Đức hoàng tử Kadir đã nói trên thuyền.”

“Đúng vậy…”

“Nhân tiện, Đức hoàng tử Kadir… Chính Ngài đã sử dụng những “chiêu trò” gì vậy?”

“Ừm? Chỉ là việc tái sử dụng những thứ đã có mà thôi.”

“…Tái sử dụng ư?”

“Này, cái con cáo đáng ghét từ Quốc gia Davairu kia đã từng gây rối tại lãnh địa của Công tước Almeilia phải không? Những thứ nó để lại lúc đó thật là đáng tiếc… Tôi chỉ đơn giản là lấy chúng lại và tái sử dụng mà thôi. Bằng cách đánh bại thủ lĩnh của họ và gây ra sự hỗn loạn, tôi đã giúp nhóm người ngốc nghếch đó có thể giành chiến thắng một cách thuận lợi.”

Nói xong, Kadir liền nở nụ cười vui vẻ.