Tạm biệt lại**

Là bước khởi đầu cho loạt sự kiện tiệc tùng này, tôi đã đến thăm Gia đình Hầu tước Danugre.

Tôi nghĩ rằng đây chỉ là một cuộc gặp riêng tư, vì vậy tôi hoàn toàn không hề cảm thấy lo lắng;

Nhưng khi phải gặp lại người bạn thân quen lâu ngày như Mimoza, tôi mới nhận ra mình đang căng thẳng hết sức.

Sau khi được các người hầu trong gia đình Hầu tước Danugre đón tiếp, tôi được dẫn vào phòng tiếp khách.

“Lâu lắm rồi nhỉ, Công chúa Alice.”

Trong phòng tiếp khách, Mimoza đã ngồi đợi tôi từ trước.

“Hôm nay tôi rất cảm ơn vì đã mời tôi đến đây.”

Tôi cũng đáp lại lời chào của cô ấy và ngồi xuống.

Lúc này, Mimoza để lại một người hầu gái bên cạnh, sau đó bảo những người hầu khác rời khỏi phòng.

“Chào hỏi thôi đã đủ rồi, Alice… Thật là lâu lắm không gặp nhau; trông em vẫn khỏe mạnh lắm, thật tốt quá!”

Bầu không khí trang nghiêm lúc nãy đã tan biến hết, và giờ đây, Mimoza mới hiển thị bản chất thực sự của mình.

Mimoza Danugre – người bạn học và cũng là người bạn thân thiết của tôi trong trường học;

Cô ấy rất dễ mến, là một cô gái xinh đẹp với đôi mí hơi sụp xuống.

Còn tôi thì có vẻ nghiêm túc hơn một chút; giá như khuôn mặt tôi cũng có được hai mươi phần trăm sự dịu dàng như cô ấy thì tốt biết mấy…

“Mimoza, em xin lỗi vì đã làm em lo lắng.”

“Thật là… Không ngờ khi em bị cảm lạnh và phải nghỉ ngơi, em lại quyết định bỏ học. Trước đây, em đã nhiều lần nhắc nhở em phải cẩn thận với người đó, phải không?”

Trước đó, Mimoza luôn cảnh báo tôi phải tránh xa Thiếu nữ Nam tước Liya và không được liên quan đến cô ấy.

Nhưng tôi đã bỏ qua lời cảnh báo đó, can thiệp vào chuyện của cô ấy và kết quả là tôi phải gánh chịu hậu quả.

“Em đã tự suy ngẫm rồi… Lúc đó, em thực sự không ngờ họ lại làm những điều như vậy.”

“Đúng vậy… Nếu là họ trước đây, họ chắc chắn không bao giờ làm những việc đó đâu. Kể từ khi em bắt đầu có liên quan đến đứa bé đó, mọi thứ đã thay đổi rất nhiều.”

“Ừm… Mimoza, em đã nhận ra điều đó à?”

“Chỉ vì em quá mù quáng yêu mến Ngài Edward mà thôi… Ngay từ khi em còn ở bên ông ấy, em đã có thể nhìn thấy những điểm xấu của ông ấy rồi. Này, Alice… Thành thật mà nói, em thấy đứa bé đó thật đáng sợ.”

“…Đáng sợ ư?”

Tôi muốn cười lắm, nhưng vì biểu cảm của Mimoza rất nghiêm túc, tôi không thể cười nổi.

Khi đối đầu với họ tại bữa tiệc, cô ấy trông giống như một cô bé ngây thơ, trong sáng, hoàn toàn không hề toát lên vẻ u ám nào từ con người cô ấy.

“Thật sự không biết cô ấy đang nghĩ gì, vì vậy mới thật đáng sợ; hơn nữa, cảm giác mà cô ấy mang lại cho tôi không chỉ đơn thuần là việc giả vờ thành một đứa trẻ ngây thơ đâu. Bởi vì những người lớn kia… trước khi gặp gỡ đứa trẻ đó, họ đã được giáo dục kỹ lưỡng để hành xử phù hợp với địa vị của mình, phải không? Chính vì họ hiểu rõ rằng mình có thể bị lợi dụng, nên họ luôn cực kỳ cảnh giác. Thế nhưng, họ vẫn dễ dàng bị đứa trẻ đó chiêu mộ và đi theo ý muốn của nó. Hành động của đứa trẻ đó quá khéo léo đến mức những người lớn kia không hề nhận ra tình hình thực tế. Thật khó để không tự hỏi liệu những hành động đó có ẩn chứa ý đồ đặc biệt nào đó không?”

“Không phải Mimoza, em suy nghĩ quá nhiều rồi đấy. Dù sao thì hành động của đứa trẻ đó cũng đang tự gây rắc rối cho chính nó mà.”

Nếu tiếp tục như vậy, chỉ có thể khiến đứa trẻ đó tự giết mình mà thôi.

Dù vậy, sâu thẳm trong lòng tôi vẫn có một giọng nói không thể hoàn toàn bác bỏ suy nghĩ của Mimoza.

Một lý do là bởi vì đây là lời nói của Mimoza – người duy nhất trong học viện cảm thấy sợ hãi trước Thiếu nữ Nam tước Liya;

Một lý do khác nữa là tôi cũng thực sự quan tâm đến vấn đề này…

Nhưng vì ý tưởng đó quá khó tin, nên tôi tạm thời gác nó sang một bên.

“Đúng rồi, chúng ta hãy dừng cuộc trò chuyện này ở đây thôi.”

Mặc dù Mimoza có vẻ vẫn chưa chấp nhận được, nhưng cô ấy cũng không tìm được lập luận nào để phản bác, nên cuối cùng cũng đồng ý với tôi.

“Hơn nữa, Alice, gần đây em thế nào rồi?”

Sau khi thay đổi chủ đề, Mimoza mỉm cười ấm áp và hỏi tôi về tình hình của mình;

Mimoza thật sự là… khó có thể diễn tả bằng lời được…

Cô ấy rất có phong cách của một người phụ nữ, và cũng toát lên vẻ dịu dàng như một người mẹ.

“Nếu phải nói thì, cũng giống như những gì em đã viết trong thư, đó chính là việc quản lý công ty và xử lý các công việc liên quan đến lãnh địa.”

“Tôi thực sự muốn nghe em kể chi tiết về những việc đó đấy. Đó không phải là những việc rất tuyệt vời sao? Em đã mở một cửa hàng lớn ở Vương đô, và loại cà phê được yêu thích nhất cũng là sản phẩm của Hội thương Azta, phải không?”

“Mẹ tôi và tôi đều là những người hâm mộ các sản phẩm làm đẹp ở đó, và chúng tôi cũng rất thích những món tráng miệng làm từ sô-cô-la đấy.”

“Thật là cảm ơn bạn nhiều.”

“Và giờ đây, bạn trông đẹp lên quá… Có phải gặp được điều gì tốt đẹp không?”

Nhìn người bạn thân của mình đang cười rạng rỡ, tôi không khỏi cảm thấy hơi e ngại.

“Không, không có chuyện gì đặc biệt cả. Tôi còn chẳng có thời gian rảnh rỗi đến thế đâu… Chỉ có Mimoza thôi, có phải cô ấy gặp được điều gì tốt đẹp không?”

“Tôi cũng vậy. Ban đầu, sau khi tốt nghiệp học viện và không có người hôn phu, tôi dự định sẽ ở lại Vương đô để tu luyện thành một cô dâu xứng đáng, cho đến khi gặp được người phù hợp; nhưng trong tình hình hiện tại này, thật khó để tìm ngay được người như vậy… Vì vậy, tôi cũng cảm thấy hơi buồn chán.”

“À…”

Tôi thật sự có thể chấp nhận lời nói của cô ấy, đặc biệt là phần cuối. Trong bối cảnh các phe phái đang tranh đấu như hiện nay, cũng không ai biết gia tộc của đối phương có thể suy yếu hay không; vì vậy, việc kết hôn cũng không thể diễn ra một cách dễ dàng.

“Ừm, cũng tốt thôi. Tôi vẫn chưa thể tưởng tượng nổi hôn nhân là cái gì… Đây cũng là một cơ hội tốt để tôi tự suy ngẫm về bản thân mình.”

Nếu không phải trong tình huống như hiện tại, chắc chắn Mimoza sẽ có rất nhiều người theo đuổi cô ấy… Nghĩ đến điều đó, tôi không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Chắc chắn không chỉ Mimoza mà các gia tộc thuộc phe trung lập cũng đều gặp khó khăn trong việc tìm kiếm người bạn đời phù hợp.

Tôi nhẹ nhàng uống một ngụm trà, rồi bỗng nhiên dừng lại và nhận ra rằng loại trà này chính là những sản phẩm hot của hội thương của chúng ta; bánhSī Kāng và sandwich cũng vậy, cùng với những viên sô-cô-la in logo hoa ly quen thuộc trên đó.

“Xin lỗi nhé, Alice… Toàn là hàng của hội thương bạn mà… Như tôi đã nói, những thứ này đều là những thứ tôi yêu thích nhất.”

“Không cần phải xin lỗi đâu. Việc bạn thích sản phẩm của tôi thực sự làm tôi rất vui. Nhân tiện, lát nữa tôi có kế hoạch đi kiểm tra các chi nhánh ở Vương đô, Mimoza có muốn đi cùng không?”

“Ý bạn là các cửa hàng của hội thương Azta à?”

Mắt Mimoza lập tức sáng lên.

“Chúng ta sẽ đến tất cả các cửa hàng thuộc chuỗi sản phẩm đó, vì vậy có thể sẽ hơi mệt mỏi đấy; dù sao thì tôi cũng chỉ ở lại Vương đô thêm một thời gian ngắn thôi, nên muốn tận dụng cơ hội này để đi thăm hết tất cả. Tất nhiên, vì đây là chuyến kiểm tra

“Quả nhiên, khi đi kiểm tra thì không thể mang theo cả một nhóm người được; nhưng nếu xét đến địa vị của Mimoza là tiểu thư quý tộc, gia đình cô ấy có lẽ cũng sẽ phản đối vì vấn đề an ninh.”

“Nên mang theo bao nhiêu người mới hợp lý nhỉ?”

“Tối đa hai người thôi. Bên tôi sẽ có Dida, Lyle và Tania đi cùng.”

“Nếu đi cùng ông Lyle và ông Dida thì chắc cha tôi cũng sẽ không phản đối đâu.”

“À, quả thật là rất tin tưởng vào hai người đó phải không?”

“Đúng vậy; họ là những người mạnh mẽ hiếm có trong vương quốc này, chúng tôi rất tin tưởng vào sức mạnh của họ.”

“Vậy sao? Nếu nhận được sự cho phép của gia đình, xin hãy gửi thông báo cho tôi.”

“Được thôi, nên gửi vào lúc nào thì hợp lý nhỉ?”

“Trong tuần này.”

“Rõ rồi.”

Sau đó, chúng tôi đã trò chuyện với nhau suốt đến buổi hoàng hôn về những kỷ niệm thời học viện, những xu hướng thịnh hành ở Vương đô… và nhiều chủ đề khác nữa.