@Hải Thị Thần Lâu ai mà không biết…

……Sau khi Đi-Đa rời khỏi dinh thự, đã trôi qua vài ngày.

“Chắc hẳn anh ấy đã đến khu vực phía đông rồi.”

Trong lúc xử lý các tài liệu, tôi tự nhủ như vậy.

……Nếu chiếc chuông báo động của mình chỉ là nỗi lo thừa thãi thì tốt biết mấy…

Khi tôi đang suy nghĩ về điều đó, tiếng gõ cửa vang lên và Tania bước vào.

“Xin lỗi, cô chủ nhân. Có việc cần báo cáo với cô.”

“À, Đi-Đa đã gửi tin báo về rồi à?”

Tôi hỏi, và Tania hiếm khi có vẻ ngập ngừng trước khi lắc đầu.

“Không… Nhưng đây là chuyện rất quan trọng.”

Phản ứng của cô khiến tôi vô thức ngồi thẳng dậy.

“Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Lực lượng phòng thủ của Công tước Môn-ro cũ sắp sụp đổ… Không, có lẽ đã sụp đổ rồi.”

Những lời của Tania khiến đầu óc tôi trở nên trống rỗng trong chốc lát.

Do hoảng loạn, tôi mất một lúc mới hiểu hết ý cô ấy.

Sau khi hiểu rõ, tôi thở dài để bình tĩnh lại.

“Thật sao?”

“Đây là thông tin từ những người đã đột nhập vào lãnh địa của Công tước Môn-ro cũ. Xét đến thời gian thông tin được gửi đến, thì cũng không lạ gì nếu họ đã xâm nhập thành công…”

“Hãy kể cho tôi nghe chi tiết hơn. Rốt cuộc tình hình là như thế nào mà lại trở nên tồi tệ đến thế? Quân đội của ông nội tôi thì sao? Quân đội thứ hai đã đến nơi chưa?”

“Hiện tại, tin tức về cái chết của sư phụ… À, Tướng Kazeel vẫn chưa được loan truyền từ bất kỳ nơi nào. Ngược lại, đội quân của Tướng Kazeel cùng với lính đánh thuê của Nam tước Messi đã dùng số lượng ít người để chiến đấu một cách xuất sắc trước kẻ thù có sức mạnh gấp đôi họ. Vì vậy, mặc dù quân đội thứ hai đã gia nhập lực lượng phòng thủ đang bị áp đảo của Công tước Môn-ro cũ…”

“Nhưng họ vẫn thua cuộc. Kẻ thù đã điều động quá nhiều binh sĩ đến đó phải không?”

“Đúng vậy. Hơn nữa, nghe nói họ còn sử dụng cả nhiều binh sĩ chính quy nữa.”

“Tôi nhớ là đội quân xâm lược lãnh địa của Nam tước Messi chủ yếu là lính đánh thuê phải không? Có lẽ họ đã dự đoán trước rằng ông nội tôi sẽ xuất quân… Họ cho rằng nếu cuộc chiến bắt đầu tại lãnh địa của Nam tước Messi – người mà ông nội tôi từng quen biết – thì ông ấy chắc chắn sẽ xuất hiện. Và vì vậy, họ đã điều động nhiều lính đánh thuê để áp đảo ông ấy…”

Giống như đang cố gắng sắp xếp suy nghĩ của mình, tôi lẩm bẩm những điều vừa nghĩ ra.

“Vì

……Nhưng hãy đợi một chút đã. Dù kẻ thù có nhiều đến đâu đi nữa, Quân đội Thứ Hai chắc cũng có không ít người phải không? Tại sao họ lại thua trận ngay sau khi vừa đến đó?

“…Người dân của Lãnh địa Bá tước Monroe đã trở thành đồng minh của Vương quốc Tuval.”

“Cậu nói gì vậy!?”

Tôi vô tình nói lớn ra và theo cảm xúc, bỗng nhiên nhảy dựng lên.

Đùng… Tiếng đập vào bàn vang lên.

Nhưng nhìn thấy vẻ bình tĩnh và điềm đạm của cô ấy, cảm xúc của tôi cũng dần dần lắng đọng xuống.

Kiểu hành xử theo cảm xúc này, dù thế nào cũng không được để cho ai khác thấy được… Tôi nghĩ như vậy trong đầu rồi mới mở miệng nói tiếp:

“…Chính sự áp bức của Bá tước Monroe là nguyên nhân phải không?”

Khi tôi hỏi như vậy, Tania run rẩy gật đầu.

“Đối với những người đã sống ở Lãnh địa Bá tước Monroe từ lâu, cuộc chiến này không phải là xâm lược mà là giải phóng. Người dân đã mất niềm tin vào cách cai trị của Bá tước Monroe… Vương quốc Tasmeria từ lâu đã cảm thấy tuyệt vọng. Vì vậy, họ mới nổi dậy và trở thành đồng minh của Vương quốc Tuval. Hơn nữa, còn có những kẻ kích động họ nữa.”

“Là Diwan và đồng bọn của anh ta phải không?”

“Vâng… Giống như cô đã nói trước đây.”

“…Tôi à?”

“‘Dòng chảy của thế giới giống như những con sông lớn. Dù mỗi giọt nước muốn đi theo hướng khác nhau, chúng cũng không thể chống lại dòng chảy mạnh mẽ đó’ ‘Dù có ý muốn tránh chiến tranh, con người cũng không thể chống lại dòng lực của dư luận; không biết không hay, họ lại cùng hướng với mọi người, nói rằng ‘chỉ có thể như vậy’, ‘chỉ có cách đó thôi’, thậm chí suy nghĩ của họ cũng bị thay đổi’, cô không từng nói như vậy sao?… Có lẽ, người dân của Lãnh địa Bá tước Monroe cũng giống như vậy. Trong lòng họ đã gieo rắc những hạt giống của nỗi bất an và bất mãn về tương lai. Những hạt giống đó được nuôi dưỡng bằng những lời kích động liên tục, và giờ đây chúng đã nảy mầm. Mặc dù Hoàng tử Thứ Nhất đã có những nỗ lực để cải thiện cuộc sống của họ, nhưng những suy nghĩ đã nảy mầm đó vẫn chưa thể được loại bỏ hoàn toàn… Tôi nghĩ là như vậy.”

“Thật đấy…”

Quả thật, họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng… Tôi thầm thán trong lòng.

Có lẽ, khi họ liên lạc với Bá tước Monroe, họ đã bí mật chuẩn bị những biện pháp kích động dân tộc và bắt đầu thực hiện chúng ngay từ đó.

Dù vậy… Quân đội quốc gia đã rút lui khỏi Lãnh địa Bá tước Monroe cũ, và các tuyến phòng thủ cũng đã lùi về phía sau phải không?

“…