“Có vẻ như ngài rất thích các anh chị họ của tôi đấy.”

Rudy cười khúc khích và hỏi… Chuyện này, bọn họ muốn nói đến điều gì vậy?

“Chính ngài mới là người hay can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình đấy.”

“Dù sao thì Alice cũng có quan hệ huyết thống với tôi mà; ngài đã ký một thỏa thuận ngắn hạn với cô ấy, thường xuyên lui tới dinh công tước… Không ai khác có mối quan hệ kỳ lạ nhưng lại sâu đậm như ngài với Alice cả.”

Anh ta nói ra những lời đó một cách phóng khoáng… Thật là thú vị đấy.

“Nói thật lòng, tôi thực sự bất ngờ lắm; Hoàng tử, ngài đã đến trại trẻ mồ côi vài lần, thậm chí còn chơi đùa cùng các em bé nữa; ngoại trừ Đức bà Reti, đây là lần đầu tiên như vậy đấy. Hơn nữa, ngài dường như cũng đã đi dạo cùng Alice nhiều lần, luôn ủng hộ cô ấy trong công việc chính trị, thậm chí còn quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt nhất. Dù biết đó chỉ là vở kịch giả tạo của ngài, nhưng khi nghe những điều này, tôi thực sự bất ngờ đến mức không thể không tự hỏi ‘À? Người đó là ai vậy?’”

Nghe anh ta liệt kê ra những điều đó, tôi không khỏi thốt lên; chính vì anh ta biết hết mọi chuyện mà vẫn nói ra những lời như vậy, nên tính cách của anh ta càng trở nên đáng ghét hơn.

“…Thực ra, ban đầu tôi chỉ định ký một thỏa thuận ngắn hạn thôi.”

Mọi chuyện bắt đầu từ việc tôi bắt đầu quan tâm đến lãnh địa Công tước Armenia đang phát triển nhanh chóng; đặc biệt là người lãnh đạo nó – Alice, người đã bị học viện đuổi đi, điều này càng làm tôi thêm tò mò.

Tôi đã từng gặp cô ấy một lần tại học viện; lúc đó, cô ấy thật sự rất đáng thương – giống như một kẻ ngốc nghếch, không hề che giấu gì, mà trực tiếp phản đối những lời đồn đại về mình do Nữ công tước Li·Noah lan truyền; những lời đồn đó thực sự rất tồi tệ. Dù là vì người em trai của cô ấy (em trai của Dean, Hoàng tử thứ hai) đã thay đổi ý định, nhưng cô ấy cũng nên tìm cách khác tốt hơn chứ…

Thật không ngờ, cô ấy lại được giao trách nhiệm quản lý lãnh địa như vậy; lúc đó, tôi chỉ nghĩ rằng… Chủ nhân của lãnh địa Công tước Armenia đang làm gì vậy nhỉ?

Khi thấy lãnh địa thực sự đang phát triển ổn định, tôi chỉ nghĩ rằng cô ấy có những nhân tài xuất sắc để hỗ trợ mình mà thôi. Và để thu hút những nhân tài đó, tôi đã giấu danh tính và nhập vào lãnh địa Công tước Armenia… Nhưng điều tôi phát hiện ra là, chính cô ấy mới là người đứng đầu và quản lý toàn bộ lãnh địa đó!

S

Chính vì lý do đó mà tôi cảm thấy không hề có cảm giác thành tựu khi làm bất cứ điều gì; không có việc gì có thể làm tôi xúc động, không có việc gì có thể khiến tôi cảm thấy thú vị.

…Nhưng được ở bên cô ấy lại khiến tôi cảm thấy rất thú vị. Những ý tưởng chưa từng nghĩ đến, những phản ứng mà tôi chưa từng thấy trước đây; tất cả những điều đó đều phá vỡ cách suy nghĩ hiện tại của tôi, và mỗi lần như vậy, tôi lại có những khám phá mới. Tôi không khỏi mong đợi rằng, khi ở bên cạnh cô ấy, lần sau sẽ gặp phải điều gì đây?

Thật sự, tôi hoàn toàn không cảm thấy chán ngán.

Thậm chí, tôi muốn mãi mãi được ở bên cạnh cô ấy như thế này.

Khi nhận ra điều đó, tâm trạng của tôi đã thay đổi thành mong muốn được cô ấy dành cho mình những sự yêu thương, được chiều chuộng; thậm chí còn xuất hiện những ý nghĩ xấu xa như “Chỉ riêng tôi mới được thấy những điểm yếu của cô ấy, chỉ riêng tôi mới được chiếm hữu nó!” Nhưng cô ấy không cho phép điều đó xảy ra.

Ngay cả những tính cách cứng đầu của cô ấy cũng khiến tôi cảm thấy rất đáng yêu… Có lẽ tôi đã bị “mắc bệnh” nặng rồi…

“Đối với tôi mà nói, dù là công việc quốc gia, tài chính hay chính trị, tất cả những điều đó đều có thể được giải quyết trên bàn làm việc; những con số cũng chỉ là những con số thông thường, không mang lại bất kỳ ý nghĩa đặc biệt nào. Các nhân tài thì giống như những quân cờ trên bàn cờ, chỉ cần suy nghĩ xem làm thế nào để điều khiển họ…

…Nhưng ở đó, tôi nhận ra rằng đó là những suy nghĩ sai lầm.”

“…Đúng vậy, tôi cũng cảm thấy rằng so với trước đây, bây giờ bạn đã trở nên khéo léo hơn nhiều.”

“Dám nói thế à?”

“…Chính vì lý do đó mà tôi cũng rất lo lắng.”

Giọng nói của Rudie đột nhiên thay đổi, không còn là giọng điệu nhẹ nhàng nữa, mà trở nên rất nghiêm túc.

“Việc bạn có thể xử lý mọi việc một cách khéo léo có lẽ là điều tốt đối với bạn, nhưng tôi cũng rất lo lắng rằng trong quá trình thực hiện các kế hoạch của mình, bạn sẽ bị cảm xúc chi phối…”

“…Rõ ràng trước đây bạn vẫn cảm ơn người đã cứu em họ của mình, nhưng bây giờ lại muốn kéo Alice vào cuộc đấu tranh của chúng ta sao? Rudius Gibe Andersen?”

“Một lý do là tôi tin rằng cô ấy không thể dễ dàng bị đánh bại như vậy; và lý do khác… quan trọng nhất, ngài mới chính là người mà tôi cần phải xem xét trước tiên. Ngài Alfred Dean Tasmereia.”