Nhưng những lời chào mừng này thì có vẻ hơi không phù hợp với hoàn cảnh của tôi; cho đến bây giờ, khả năng cân bằng của tôi vẫn chưa trở lại bình thường, và cả thế giới xung quanh vẫn cứ “lăn tăn” trước mắt tôi.

“…Đến Vương đô sớm hơn dự kiến rất nhiều, con có ổn không?”

Cha tôi, nhận ra tình trạng của tôi, đã lo lắng hỏi như vậy.

“Ừm, cuối cùng thì cũng…”

“Hãy nghỉ ngơi một chút đi.”

“Dạ, vâng.”

Sau đó, tôi đã nhận lời khuyên tốt bụng của cha và nghỉ ngơi trong phòng một lát, sau đó theo Lí Mễ vào một căn phòng khác.

Căn phòng này vốn được dùng để uống trà và nghỉ ngơi, nhưng hôm nay không hề có bầu không khí yên bình và nhẹ nhàng như vậy. Tất cả các thành viên trong Gia tộc đều đã ngồi xuống ghế, và tôi cũng ngồi xuống một chỗ trống.

“Xin phép con một lần nữa… xin lỗi vì đã gây ra phiền toái cho mọi người, thật là xin lỗi.”

Tôi một lần nữa xin lỗi mọi người.

“Không, ngay cả tôi cũng không ngờ Đạo giáo Daliel lại có thể làm ra hành động như vậy, vì vậy con không cần phải tự trách mình quá nhiều.”

“Nhưng…”

“Đúng rồi, cha con cũng đã nói như vậy, vì vậy đừng lo lắng nữa.”

Lời nói âu yếm của cha mẹ khiến trái tim tôi ấm áp lên.

“Các công việc chuẩn bị cho cuộc họp đã hoàn tất xong, Thái hậu Vương đô cũng rất nhiệt tình và nói rằng bà sẽ tham gia. Lần này họ đã bắt đầu hiện diện trực tiếp trước mặt chúng ta, vì vậy con không cần phải lo lắng gì cả, hãy cứ làm theo ý muốn của mình.”

“Vâng… Nhân tiện, mẹ ơi, con có một bức thư mà Dean muốn gửi cho mẹ…”

“Ồ, từ Dean à? Để mẹ xem thử.”

Mẹ tôi háo hức nhận lấy bức thư từ tay tôi và bắt đầu đọc ngay. Sau khi đọc xong, khuôn mặt bà tràn ngập niềm vui và bà bắt đầu cười thành tiếng.

“…Anh ấy đã nói điều gì vậy?”

“Chẳng có gì đặc biệt cả, chỉ là anh ấy nói ‘Rất xin lỗi vì đã sử dụng danh tính của mẹ một cách tùy tiện.’ Thư mà giáo hội đã gửi đến có vẻ như đã sử dụng danh tính của mẹ.”

“Sử dụng danh tính của mẹ… Quả là có hiệu quả thật đấy. Kể từ khi mẹ tuyên bố sẽ không tham gia bữa tiệc từ thiện của giáo hội, ngày càng có nhiều người khác cũng không tham gia nữa; chắc hẳn các nhân viên liên quan đến giáo hội đang rất buồn lòng.”

Tôi có thể hiểu những gì Beren vừa nói —— việc người vắng mặt cứ tiếp tục xuất hiện đồng nghĩa với việc số tiền quyên góp sẽ giảm đi đáng kể. Đối với Giáo hội mà nói, đó quả là một hình phạt rất nặng nề; nhưng…

“Việc đó không sao chứ? Giáo hội sẽ lấy đây làm cái cớ để tấn công cả Mẹ chúng ta nữa đấy…”

“Không sao đâu. Những gì nên đóng góp cho Giáo hội, tôi vẫn đang tuân thủ đầy đủ. Hơn nữa, bữa tiệc từ thiện này vốn dĩ đã được tổ chức theo hình thức tự do tham gia hay không; tôi cũng đã gửi thư cho Giáo hội, trong thư có nêu rõ rằng: ‘Nếu mẹ của người bị loại khỏi danh sách thành viên Giáo hội xuất hiện tại bữa tiệc này, bầu không khí sẽ bị phá hỏng hoàn toàn; vì vậy xin phép tôi được vắng mặt.’”

Nghe những lời này, tôi không khỏi bật cười.

“Nhưng sau khi mọi chuyện này kết thúc, tôi vẫn sẽ tham gia bữa tiệc của họ đấy; dù sao, việc tôi thường xuyên tham gia cũng là một trong những điều kiện để tôi nhận được thư từ Giáo hội mà.”

“Vậy chuyện đó là thế nào?”

“Dean, người đã dự đoán trước được hành động của tôi, đã sử dụng thông tin này để đàm phán với Giáo hội. Đối với tôi, nếu việc sử dụng danh tiếng của Mẹ có thể giúp được Alice, tôi cũng rất vui lòng.”

…Dean thật sự là người dám làm những điều táo bạo. Anh ấy đã sử dụng danh tiếng của Mẹ một cách tùy tiện và dùng nó làm vật liệu để đàm phán với Giáo hội; hơn nữa, anh ấy lại chỉ thông báo chuyện này sau khi mọi chuyện đã xong. May mắn thay, Mẹ đã tha thứ cho anh ấy… Tôi cảm thấy đầu mình đau nhức quá.

“Chị gái, em cũng có chuyện muốn nói với chị.”

Beren nói với tôi trong lúc tôi đang suy nghĩ.

“À, là chuyện gì vậy?”

“Trong sự việc này, Fan không phải là kẻ chủ mưu.”

“Vậy… em muốn tôi tha thứ cho anh ấy à?”

Tôi quay đầu nhìn Beren, nhưng cô ấy lập tức lắc đầu.

“Không… Kẻ chủ mưu thực sự có lẽ chính là Giáo hoàng; bên cạnh Giáo hoàng, có thể thấy bóng dáng của người thương nhân gần đây có mối quan hệ thân thiết với Bá tước Monroe.”

“Em nghĩ là người thương nhân đó đang đứng sau mọi chuyện này phải không?”

“Có lẽ vậy… Thông thường, ngay cả một người quý tộc như Giáo hoàng cũng sẽ không dễ dàng tấn công Gia tộc Công tước; điều này khiến tôi luôn băn khoăn, vì vậy tôi mới hỏi Fan về chuyện này.

Tất nhiên, nếu tôi hỏi trực tiếp anh ấy, chắc chắn sẽ không nhận được câu trả lời; vì vậy tôi đã dùng nhiều cách khác nhau để trò chuy

Trước khi sự việc này xảy ra, các thương nhân thuộc phe Bá tước Monroe và giáo hội đã gặp nhau nhiều lần, đặc biệt là trong khoảng thời gian ngắn trước khi chị gái tôi bị loại khỏi danh sách thành viên giáo hội; số lần gặp gỡ đó rất thường xuyên. Tôi không nghĩ đây chỉ là sự trùng hợp.”

“À, ra vậy… Thưa cha, về người thương nhân đó ạ?”

“Tất nhiên, chúng tôi đã bắt đầu điều tra rồi.”

Đó thì tốt. Nhưng nói lại một lần nữa, tôi cảm thấy hơi xúc động trước hành động của Beren; tôi chẳng bao giờ nghĩ rằng anh ấy sẽ trở thành điệp viên của chúng ta, và có thể lấy được thông tin từ phía phe Hoàng tử thứ hai.

“Theo quan điểm của tôi, tôi cũng nghi ngờ liệu Ngài Ed có can thiệp vào chuyện này hay không…”

Vì vậy, tôi muốn lắng nghe ý kiến của anh ấy; không biết bây giờ anh ấy có thể trả lời câu hỏi của tôi không?

“Không, ngài ấy không liên quan nhiều đến vụ việc của giáo hội.”

“Tại sao vậy?”

“Mặc dù rất khó để nói ra điều này trước mặt ngài ấy… Chị gái tôi có sự hỗ trợ của Hoàng thái hậu, nên ngài ấy hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này. Có vẻ như ngài ấy rất lo lắng cho chị gái tôi khi cô ấy quyết định trả thù.”

Ngài Ed, người luôn từ chối hỗ trợ chị gái tôi, cũng giống như nhiều người khác, từng băn khoăn “Liệu có thể làm gì đó cho cô ấy không?”. Nhưng sau khi biết những gì đã xảy ra, ngài ấy coi đây là cơ hội tuyệt vời và bắt đầu hành động. Việc kéo nhân viên của công ty thương mại đi là do những kẻ thuộc phe Hoàng tử thứ hai làm.

“…Thật là…”

Những người đàn ông nhỏ nhen, ích kỷ… Dù sao đi nữa, doanh số bán hàng của công ty thương mại thực sự đã giảm đi rất nhiều; những hành động nhỏ nhặt của họ cũng không thể bị xem thường.

“…Sau khi sự việc này kết thúc, tôi sẽ xử lý vấn đề của công ty thương mại một cách triệt để. Cảm ơn bạn vì đã cung cấp thông tin, Beren.”

“Không cần phải cảm ơn.”

“Vậy thì, Alice à, đã đến lúc ăn tối rồi. Sau bữa tối, hãy đi ngủ sớm nhé. Ngày mai sẽ là trận chiến quyết định số phận của chúng ta; hãy nghỉ ngơi thật tốt và giành chiến thắng nhé!”

“Được rồi, thưa mẹ.”

Ngày mai sẽ là ngày thực sự trên chiến trường… Mặc dù lần trước khi tham dự bữa tiệc kỷ niệm ngày thành lập quốc gia, tôi cũng cảm thấy hồi hộp như những binh sĩ chuẩn bị ra trận, nhưng lần này cảm giác căng thẳng còn lớn hơn nhiều.

Ngày mai, sẽ là ngày quyết định số phận của chúng ta… Trong trận chiến quan trọng này, chúng ta tuyệt đối không được phép thất bại!