“……Quốc gia Tuval cuối cùng cũng đã điều quân rồi. Cuộc chiến tranh —— sắp bắt đầu.”

Nghe lời mẹ nói, đầu óc tôi trở nên trống rỗng hoàn toàn.

…Bởi vì… bởi vì…

“Mẹ ơi… Điều đó thật sao?”

Tôi đã đặt ra câu hỏi vô nghĩa ấy.

Mẹ nhìn tôi và cười buồn:

“Dù con nghĩ như vậy cũng là điều bình thường thôi. Nhưng thật không may, những gì tôi nói đều là sự thật. Phía cha con đã nhận được tin báo rằng quân đội của Quốc gia Tuval đã bắt đầu hành động rồi.”

“Cha chúng ta hiện đang trên đường đến cung điện để thảo luận về cách ứng phó… Không, có lẽ không cần thiết phải thảo luận nữa đâu. Có lẽ ông đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc xuất quân rồi. Có thể ngày mai họ sẽ lên đường.”

“Làm sao mà nhanh đến thế được!”

“Hành động của quốc gia TuNgõa Nhĩ diễn ra nhanh hơn cả những gì chúng ta dự đoán. Nếu xuất quân muộn hơn nữa, gánh nặng sẽ càng lớn đối với Nam tước Messi. Hơn nữa, nếu kẻ thù vượt qua được tuyến phòng thủ của Nam tước Messi, với sức mạnh hiện tại của các lãnh địa phía Tây, chúng ta sẽ không thể bảo vệ được lãnh thổ của mình đâu. Kẻ thù chỉ trong chốc lát là có thể đến tận Vương đô. Vì vậy, việc phải hành động nhanh chóng là điều cực kỳ cần thiết. Cha chúng ta, dù phải dùng mọi biện pháp cũng chắc chắn sẽ yêu cầu xuất quân vào ngày mai.”

“…À, ra vậy.”

Trong lúc tôi không hề hay biết, thế giới vẫn tiếp tục tiến triển không ngừng.

Và dù bản thân không muốn đi nữa, Quốc gia này cũng buộc phải theo những con sóng ấy tiến về một hướng nhất định.

Tôi bắt đầu suy nghĩ xem mình nên hành động như thế nào tiếp theo.

“Cha tôi sẽ ở lại Vương đô chứ?”

“Chắc là vậy… Mặc dù ông ấy vẫn có trách nhiệm của một Thủ tướng… Nhưng quan trọng hơn, sức khỏe của ông ấy vẫn chưa đủ tốt để thực hiện những chuyến đi xa.”

“…À, ra vậy.”

“Dù tôi có cố gắng ngăn cản thế nào đi nữa, cha tôi vì trách nhiệm của mình, có lẽ vẫn sẽ ở lại cung điện trong thời gian tới…”

Mẹ tôi bỗng nhiên hạ mắt xuống.

“…Mẹ ơi.”

“…Thật là, than phiền cũng chẳng ích gì… Tôi cũng rất kính trọng người cha như vậy.”

Nhưng ngay sau đó, bà lại mỉm cười và nói một cách kiên định:

“Còn Alice thì sao nhỉ?”

“…Tôi sẽ quay trở về lãnh địa theo kế hoạch ban đầu.”

“Ôi trời…”

Có vẻ như mẹ tôi rất ngạc nhiên trước câu trả lời của tôi, bà liền mở to mắt.

“Nếu mọi người đều ở lại Vương đô, thì tôi có lẽ nên quay về lãnh địa mới đúng… Ở đây, tôi chỉ có thể thu thập thông tin mà thôi, và những thông tin đó cũng có thể được gửi về qua Beren và cha tôi.”

Trước khi đến Vương đô, lãnh địa của tôi vẫn còn rất nhiều công việc chưa được giải quyết. Nếu tôi có thể trở về trước khi tình hình ở lãnh địa bắt đầu xấu đi vì sự kiện này, thì vẫn còn rất nhiều việc cần phải làm. Trong tình huống hiện tại, nếu lãnh địa không có ai nắm quyền lực, mọi người sẽ cảm thấy lo lắng, và cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với mọi khả năng xảy ra.

“…Đúng vậy à, vậy thì, Alice ạ.”

Mẹ tôi lắng nghe những lời tôi nói với vẻ mặt dịu dàng, nhưng ngay khi bà bắt đầu nói, biểu cảm trên khuôn mặt bà bỗng nhiên thay đổi.

Cho đến nay, tôi chưa bao giờ thấy mẹ tôi tỏ ra như vậy.

Sự nghiêm túc đó thật sự khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Trước đây, khi mẹ tôi chỉ trích Gia tộc Công tước Almeria ở Beren, sự tức giận của bà cũng đã khiến người ta sợ hãi, nhưng không hiểu sao, lần này mẹ tôi lại khiến tôi cảm thấy hoang mang hơn nữa.

“Mặc dù Lãnh địa Công tước Almeria cách đất nước Tuval khá xa… nhưng trong chiến tranh, chúng ta không thể biết trước được điều gì sẽ xảy ra. Nếu phát hiện ra rằng cuộc chiến ấy ảnh hưởng đến lãnh địa của chúng ta, nhất định phải gọi mẹ đến ngay nhé.”

Nghe những lời mẹ nói, tôi cảm thấy hơi bối rối.

Khi cần đến chiến tranh, lại muốn mẹ tôi đến?

Chị gái tôi đã từng nói với tôi rằng mẹ tôi rất mạnh mẽ, và có lẽ Rudie cũng đã nói điều tương tự… Nhưng thành thật mà nói, tôi thật sự khó có thể tưởng tượng ra hình ảnh mẹ tôi đứng trên chiến trường.

Tuy nhiên, tôi không thể tiếp tục hỏi thêm nữa.

Bởi vì áp lực mà mẹ tôi phát ra khiến tôi chỉ có thể gật đầu đồng ý một cách vâng lời.

“…Con hiểu rồi, con sẽ làm theo lời mẹ nói.”

Nghe thấy câu trả lời của tôi, mẹ tôi cũng dần giảm bớt sự căng thẳng.

Sau đó, tôi ra lệnh cho Tania chuẩn bị, còn bản thân thì trở về phòng để bình tĩnh lại.

…Ngày mà tôi luôn sợ hãi đã đến…

Ed đại nhân, Gia đình Hầu tước Maria và phe phái của họ đều đã bị bắt giữ.

Và không nghi ngờ gì nữa, Dean chắc chắn sẽ nhanh chóng thiết lập một hệ thống mới. Nếu nói lý do tại sao, thì phe phái của anh ấy đã tập hợp được rất nhiều nhân tài có năng lực. Thậm chí, có thể là trước khi Ed đại nhân và những người khác bị bắt, Dean đã bắt đầu triển khai các kế hoạch của mình một cách âm thầm.

Nhưng nếu muốn ổn định hoàn toàn tình hình trong nước… thì vẫn còn thi

“…Công chúa, mọi việc đã sẵn sàng rồi.”

Được tiếng gõ cửa, Taniaya bước vào và báo cáo với tôi.

“Ồ, thật nhanh quá nhỉ?”

“Bởi vì tôi đã chuẩn bị từ trước rồi.”

…Nói ra thì, ban đầu tôi dự định sẽ trở về lãnh địa ngay sau khi cuộc họp kết thúc. Nhưng vì có quá nhiều chuyện xảy ra, tôi hoàn toàn quên mất điều này.

“Vậy thì hãy nhanh chóng trở về lãnh địa đi… À, trước khi đi, hãy triệu tập mọi người lại đây.”

Nghe lời tôi, Taniaya lập tức rời đi. Có lẽ cô ấy đã nhận ra rằng có điều gì đó bất thường đang xảy ra.

Lair và Dida, những người cùng tôi đến Vương đô, cũng nhanh chóng tập trung lại bên cạnh tôi.

“…Tôi sẽ nói thẳng luôn. Cuộc chiến giữa chúng ta và quốc gia Tuval đã bắt đầu rồi.”

Nghe tin này, mọi người đều nhíu mắt lại.

“Tôi cần phải trở về lãnh địa ngay lập tức để xử lý tình huống khẩn cấp này… Mọi chuyện diễn ra nhanh hơn tôi tưởng tượng nhiều.”

“…Theo công chúa, điều này có ảnh hưởng đến Lãnh địa Công tước Almeria không?”

“Vâng, chắc chắn là có.”

Tôi trả lời một cách không do dự.

Không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng. Nhưng tôi rất hài lòng với phản ứng của họ.

“Tất nhiên, tôi sẽ cầu nguyện hết sức cho sự thắng lợi của ông nội. Nhưng dù xảy ra điều gì đi nữa, cũng không có gì đáng ngạc nhiên… Ngay cả khi không có trận chiến trực tiếp xảy ra, những ảnh hưởng vẫn sẽ tồn tại, bởi vì chiến tranh luôn mang lại nỗi sợ hãi cho mọi người.”

Nghe lời tôi, ba người đều gật đầu đồng ý.

“…Chính trong tình huống như thế này, người đứng ở vị trí tiên phong như tôi mới cần phải chỉ đạo mọi người đi đúng hướng. Dù thế giới có biến động thế nào, tôi cũng phải cho mọi người thấy được sự kiên định của mình… Chúng ta phải trở về lãnh địa càng nhanh càng tốt.”

Và thế là, chúng tôi lập tức trở về lãnh địa.