Khi Chu Wan Ning tỉnh dậy, cô thấy Mò Rán đang ngồi bên bàn, tựa má, mơ màng. Ánh sáng từ chiếc đèn nhỏ phản chiếu trong đôi mắt đen tuyền của anh ta, sáng đến mức trông có vẻ trống rỗng.

“……”

Cô muốn ngồi dậy, nhưng không còn chút sức lực nào, nên đành bỏ cuộc.

Tấm rèm màu xanh tuyết nhẹ nhàng bay lượn trong không khí. Cô nghiêng người, lặng lẽ nhìn Mò Rán, nhưng anh chàng ngốc nghếch kia vẫn đắm chìm trong suy nghĩ của mình, hoàn toàn không nhận ra rằng sư phụ mình đã tỉnh.

Cũng không trách được anh ta, bất kỳ ai biết rằng người yêu của mình đã có con với người phụ nữ khác từ lâu, chắc chắn sẽ rất sốc.

Liệu Hạ Tư Nghị có thực sự là con ngoài giá thúc của Chu Wan Ning không? Làm sao có thể như vậy được… Chu Wan Ning vốn rất kiêu ngạo và kén chọn, phụ nữ nào trên đời này có thể vào được mắt cô ấy?

Hơn nữa, nếu chuyện con ngoài giá thúc là sự thật, thì trong kiếp trước Chu Wan Ning chắc chắn cũng đã có đứa trẻ đó. Nhưng suốt bao nhiêu năm họ ở bên nhau, từ cách cô ấy cư xử hàng ngày cho đến chuyện giường chiếu, hoàn toàn không hề có dấu hiệu của một người chồng.

Nhưng cái khóa hình bướm vàng này rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Mò Rán đau khổ đập trán vào mặt bàn, gần như phát điên!

Anh ta vốn dĩ không thông minh lắm, càng không giỏi suy nghĩ về những chuyện phức tạp như thế này. Càng nghĩ càng rối bời, cuối cùng anh ta đơn giản là ôm lấy đầu mình và nằm bất động trên bàn.

“Mò Rán, anh đang làm gì vậy?”

Một giọng nói trong trẻo như tiếng ngọc vỡ từ phía sau vang lên, mang theo chút khàn đục.

Mò Rán bất ngờ ngồi dậy và hỏi: “Sư phụ, ngài đã tỉnh rồi ạ?”

“Ừm.” Chu Wan Ning ho nhẹ vài tiếng, nhìn anh ta: “Chúng ta đang ở đâu vậy… ở quán trọ Linh Linh Dữ à?”

“Đúng vậy.” Mò Rán đứng dậy, đi đến bên giường, bất chợt nhận thấy môi dưới của Chu Wan Ning có vẻ hơi bị trầy xước. Nghĩ lại lúc nãy mình bị cảm xúc chi phối đến mức không kiểm soát được bản thân, suýt nữa gây ra sai lầm lớn, mặt anh ta đỏ bừng lên.

Thấy vẻ mặt Mò Rán có vẻ mơ màng, Chu Wan Ning hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả.” Mò Rán vội vàng phủ nhận, thay đổi chủ đề: “Lúc nãy sư phụ bỗng nhiên ngất xỉu ở Xuân Viên Các, nên tôi đã ôm ngài đến đây nghỉ ngơi. Sau đó tôi đã tìm thầy thuốc để lấy thuốc, rồi…”

Rồi tôi nghe thấy ngài nói mơ, nghĩ lại những chuyện trong quá khứ, không kìm được mình và đã hôn ngài.

Nhưng những lời đó làm sao có thể nói ra được… Giọng nói của Mò Rán dần trở nên nhẹ nhàng hơn, ánh mắt anh ta trở nên lo lắng và càng thêm ngượng ngùng.

Nghe thấy Mò Rán đã tìm thầy thuốc và thấy vẻ mặt anh ta có gì đó khác thường, Chu Wan Ning trong lòng bỗng thấy lo lắng, sợ rằng anh ta đã biết mình bị độc và cơ thể mình sẽ nhỏ lại. Cô không kìm được mà siết chặt tay Mò Rán.

“Mò Rán… có chuyện gì xảy ra với em không?”

Mộc Nhẫn bất ngờ, anh vẫn đang suy nghĩ về việc cả Chu Huyền và Chu Vãn Ninh đều có những vết sẹo trên ngực, đoán rằng giữa hai người họ có một mối liên hệ nào đó, nhưng nghe Chu Vãn Ninh nói như vậy, có vẻ như không phải như vậy. Anh không kìm được mà hỏi: “Làm sao lại như vậy? Sư phụ mạnh mẽ như vậy, chắc chắn linh hạt không thể yếu ớt từ khi sinh ra, thì từ khi nào mà vậy?”

“Đã lâu rồi, kể từ lần bị thương cách đây vài năm, tình trạng này vẫn tiếp diễn như vậy.” Chu Vãn Ninh phớt lờ vẫy tay, điều anh quan tâm không phải là chuyện đó – “Có điều gì khác mà thầy thuốc nói không?”

Mộc Nhẫn lắc đầu: “Không có gì khác nữa.”

Ánh nến mờ ảo, Chu Vãn Ninh nhìn anh sâu sắc rồi nói: “Vậy tại sao lúc nãy, anh lại dùng đầu đập vào bàn?”

“……” Mộc Nhẫn cố kìm lại một lúc, nhưng không thể kiềm chế được nữa, liền lấy ra chiếc khuyên tóc hình bướm vàng từ tay áo, đặt nó trên lòng bàn tay mình.

“Tôi đã phát hiện ra thứ này.”

“……”

“Trên người anh.”

Chiếc khuyên tóc lấp lánh ánh vàng, nhưng trái tim Chu Vãn Ninh lại càng lúc càng chìm sâu.

Quả nhiên, cuối cùng anh vẫn biết được, rốt cuộc thì không thể giấu được.

Anh thở dài nhẹ nhàng, sau một hồi im lặng, cả hai đều không nói gì thêm. Cuối cùng, Chu Vãn Ninh nhắm mắt lại, định nói ra sự thật, nhưng lại nghe thấy Mộc Nhẫn thì thầm: “Sư phụ, đệ đệ Hạ… thực sự là con trai của ngài sao?”

Chu Vãn Ninh: “……”

Mở mắt ra, dòng máu vừa mới đóng băng dường như lại bắt đầu chảy trở lại. Một lúc không nói được gì, Chu Vãn Ninh chỉ im lặng nhìn Mộc Vi Vũ bên cạnh giường với vẻ mặt phức tạp, ánh mắt dần dần hình thành hai chữ rõ ràng: “Ngốc.”

“Đúng vậy.” Chu Vãn Ninh lạnh lùng giơ tay lên, không đợi Mộc Nhẫn phản ứng đã thu lại chiếc khuyên tóc hình bướm vàng, “Chẳng phải tôi đã nói với anh từ lâu rồi sao, tại sao lại hỏi lại một lần nữa?”

Mộc Nhẫn che mặt: “Tôi chỉ… muốn xác nhận thêm một lần nữa…”

Mặc dù Chu Vãn Ninh đã nhiều lần thừa nhận rằng Hạ Tư Nghịch là con trai mình, nhưng Mộc Nhẫn vẫn còn nghi ngờ. Anh chịu đựng cảm giác khó chịu dữ dội, quyết tâm trong lòng rằng khi gặp Hạ Tư Nghịch, nhất định phải hỏi cho rõ. Nếu không làm một cuộc thử máu để xác nhận quan hệ cha con, anh sẽ không bao giờ tin đâu!

Sau một lúc nữa, sức khỏe của Chu Vãn Ninh dần hồi phục, anh có thể đứng dậy khỏi giường.

“Quần áo của tôi……”

Anh vuốt ve chiếc áo của mình, ngạc nhiên một chút, nhíu mày: “Tại sao lại lộn xộn như vậy?”

Mộc Nhẫn: “Khụ.”

Sợ rằng anh sẽ nhớ lại những đoạn ký ức lẻ tẻ trước đó, Mộc Nhẫn vội vàng chuyển đều: “Chắc là do lúc nãy anh vội vàng quá.”

Chu Vãn Ninh gật đầu, không nói gì thêm.

Lúc này, buổi họp của Xuanyuan đã kết thúc, và hầu hết các tu sĩ đều đã bắt đầu lên đường rời đi. Họ đã gọi một phòng riêng, nên cũng không cần phải cố tình mặc áo choàng để che giấu danh tính nữa. Sau khi cả hai ngồi xuống, nhân viên quán mang đến hai tách trà Bì Luó Xuân, rồi đưa thực đơn xong thì rời đi.

“Sư phụ cứ xem trước đi.”

“Cậu cứ chọn đi, những món ăn ở vùng Giang Nam thì tôi vẫn ăn được.” Chu Wan Ning nói, rồi nhấp một ngụm trà nhẹ.

Tuy nhiên, vừa mới chạm vào môi, anh ta bỗng nhíu mày: “……”

Mò Rán: “Có chuyện gì vậy? Bị bỏng à?”

“……Không sao đâu. Có lẽ do thời tiết quá khô, khóe miệng hơi nứt.” Chu Wan Ning nói, vừa sờ vào khóe miệng mình với vẻ ngạc nhiên.

Kỳ lạ, khi nào mà nó bị nứt vậy?

“……”

Mò Rán lập tức cảm thấy có lỗi và cúi đầu xuống.

Các món ăn được dọn ra sau một lúc, Chu Wan Ning và Mò Rán bắt đầu trò chuyện về Xuanyuan Các. Cả hai rời đi sớm hơn dự kiến, và không ai biết cuối cùng ai sẽ chiến thắng trong cuộc thi Thần Vũ Hoa Lạc, nhưng điều đó cũng không sao cả; sau này ra ngoài hỏi thăm là được.

Trong lúc trò chuyện, bàn ăn dần được bày đầy những món ăn tuyệt vời của Yangzhou. Chu Wan Ning cảm thấy việc hỏi thêm nữa cũng không thể có thêm thông tin gì nữa, nên quyết định dừng lại. Anh ta nhìn quanh bàn, sau một lúc ngẩng mắt lên, ánh mắt rơi vào khuôn mặt của chàng trai đối diện đang cười có vẻ lo lắng.

Chu Wan Ning hỏi: “Trước đây đã từng đến Giang Nam chưa?”

Trước khi tái sinh, Mò Rán tất nhiên đã từng đến nơi có hoa mơ và mưa phùn ấy, nhưng anh ta không quên rằng mình mới chỉ mười bảy tuổi, và mới chỉ bước vào giai đoạn sinh tử được khoảng hai năm thôi, vì vậy anh ta lập tức lắc đầu: “Trước đây chưa bao giờ đến.”

Chu Wan Ning hạ mắt xuống, với vẻ mặt bình thản và giọng nói nhẹ nhàng: “Nhưng cậu lại gọi một bàn đầy món ngon như vậy.”

“……!”

Nghe vậy, Mò Rán mới chợt nhận ra rằng tất cả những món ăn này đều được anh ta chọn theo sở thích của Chu Wan Ning. Ban đầu anh ta muốn cho anh ta ăn ngon hơn, để phục hồi sức lực, nhưng lại quên mất rằng mình không nên biết quá rõ về ẩm thực Giang Nam.

“Hồi nhỏ tôi làm việc trong bếp của một nhà hát, chưa từng thử nhiều món ăn, nhưng cũng nghe nói về chúng khá nhiều.”

Chu Wan Ning cũng không quá quan tâm: “Thì cùng ăn thôi.”

Ở Giang Nam, người ta dùng nước sông để nấu ăn; Lâm Linh Dữ còn có cách bọc cua trong giỏ bằng rơm, đựng tôm trong lồng tre, xiên cá bằng que liễu… Vì vậy trên bàn ăn, hải sản rất phong phú: cá chình chiên giòn sốt tương của Liang Xi, cá chép chua ngọt giòn mềm, tôm cùng hoa mẫu đơn, ốc sên… Và còn nhiều món khác nữa.

Họ bắt đầu thưởng thức những món ăn tuyệt vời ấy.

Đây chính là món ăn Yangzhou mà Chu Wan Ning yêu thích nhất; quả nhiên, khi các món ăn được bày ra, đôi đũa của anh ta lập tức hướng về phía đó mà không hề do dự.

Mò Rán trong lòng thở dài, người này à, luôn dễ đoán quá… Dù ăn uống hay làm việc gì cũng luôn như vậy…

“Gõ gõ…” Một chiếc đầu sư tử tròn trịa, đáng yêu rơi vào bát của Mò Rán.

…Thay đổi?

Mò Rán ngẩng đầu lên, khuôn mặt dần hiện ra vẻ ngạc nhiên và vui mừng: “Sư… sư phụ.”

“Những ngày gần đây tôi không khỏe lắm, cảm ơn con đã chăm sóc tôi.”

Anh ta không nghe nhầm chứ?? Mò Rán càng thêm kinh ngạc.

Chu Wan Ning thực sự nói với anh ta như vậy?? “Cảm ơn con đã chăm sóc?”

Câu nói đó, trong kiếp trước anh ta chưa bao giờ dám nói ra!!

Thấy khuôn mặt chàng trai đối diện dần đỏ lên, đôi lông mày thư giãn, đôi mắt từ từ mở to tròn trịa, một sợi tóc trên trán cong lên và run rẩy… Anh ta không khỏi cảm thấy bối rối, nhưng vẫn phải giữ thể diện, nên Chu Tông Sư lại lạnh lùng uống một ngụm trà.

Môi đau quá…

Thực ra, trong những ngày ở bên cạnh Hạ Sĩ Nghịch, Chu Wan Ning đã bắt đầu tự trách bản thân. Khi suy ngẫm vào ban đêm, anh ta cũng nhận ra mình quá nghiêm khắc với mọi người, đặc biệt là với Mò Rán. Từ đó, anh ta tự nhủ rằng khi đã phục hồi lại, tuyệt đối không được cư xử như vậy nữa, phải thay đổi đi một chút.

Khi Quán Cơ đến Điểm Hoa Đào, Chu Wan Ning ho kéo dài, cuối cùng mới cố gắng hỏi anh ta làm thế nào để đệ tử không còn sợ hãi mình nữa.

Quán Cơ ngẩn người một lát, sau đó nói: “Trước hết, con phải biết cách thể hiện tình yêu thương đối với đệ tử một cách phù hợp.”

Thể hiện tình yêu thương…

Chu Wan Ning nghĩ rằng có lẽ Mò Rán chưa bao giờ ăn món “đầu sư tử làm từ bột cua”, vì vậy anh ta bắt đầu giải thích từ từ: “Món ‘Đầu sư tử làm từ bột cua’, sử dụng thịt heo ngon nhất được băm nhuyễn, trộn với hạt tôm, thịt cua, lòng cua; tạo thành hình đầu sư tử với lớp mỡ và thịt xen kẽ, hầm trong nước dùng trong, trên mặt nước dùng có rau xanh tươi, bày trong nồi đất đỏ, trông rất đẹp mắt.”

“….”

Mò Rán sững sờ.

Ăn cơm thì ăn thôi, sao lại phải giải thích cách làm món ăn nữa?

Chu Wan Ning cảm thấy rằng việc giải thích như vậy chính là biểu hiện của tình yêu thương dành cho đệ tử, vì vậy suốt bữa ăn, Mò Rán đã thử hết từng món và còn nghe những thông tin về các món ăn như thể chúng được ghi chép trong cuốn “Ghi Chép Ẩm Thực Giang Hoài”.

Nếu giọng nói của Chu Wan Ning không trầm ấm và dễ nghe như vậy, có lẽ Mò Rán đã phải bỏ bát và đi mất rồi.

“À, con có nghe không? Món cuối cùng được bán tại Xuân Viên Các đã bị người ta mua rồi!”

“Nhìn cái thành tựu của ngươi kìa, ngươi không biết sao? Ngoài thanh kiếm Thần Vũ này ra, môn Phong Khí Nho Giáo còn chi năm mươi triệu để mua ‘Chiếc Ghế của Người Đẹp Xương Bướm’ nữa chứ!”

“Trời ạ, ‘Chiếc Ghế của Người Đẹp Xương Bướm’ chẳng phải dùng để ăn sống hay tu luyện sao? Hành vi tu luyện đáng khinh thường như vậy mà môn phái lớn nhất thiên hạ lại công khai làm như vậy, thật là không thể chấp nhận được!”

“Anh Sư nói sai rồi. ‘Chiếc Ghế của Người Đẹp Xương Bướm’ là phương pháp tu luyện hợp lý, không phải là kỹ thuật cấm kỵ đâu. Dù người đẹp trên ghế có ngoại hình giống chúng ta, nhưng rốt cuộc họ cũng không phải là người thường. Giống như việc ăn trái tiên để giúp tu luyện tiến bộ, cũng chẳng có gì đáng chỉ trích cả.”

“Hừ, xin lỗi nhưng tôi không thể đồng ý với điều đó…”

Người khác cười nhẹ và nói: “Có vẻ như người mua ‘Chiếc Ghế của Người Đẹp Xương Bướm’ là một đệ tử trẻ của môn Phong Khí Nho Giáo, tên là gì đó như là ‘Diệp Vãng Tích’. Nghe nói anh ta cũng khá đẹp trai, không ngờ lại là kiểu người tu luyện bằng cách ngủ với phụ nữ. Tôi thấy môn Phong Khí Nho Giáo cũng đang dần suy tàn rồi.”

Người bên cạnh cười khúc khích: “Có gì to tát đâu, ai chẳng có tình yêu cái đẹp cơ mà.”

Những người ngồi xung quanh bắt đầu tranh luận về đạo đức và lý tưởng, không đáng để lắng nghe nữa.

Chu Vãn Ninh nhẹ nhàng lặp lại: “Thanh kiếm Thần Vũ đã bị môn Phong Khí Nho Giáo mua đi?”

“Có vẻ như là vậy.”

Chu Vãn Ninh không khỏi tỏ vẻ lo lắng: “Khó xử quá. Nếu tiếp tục theo dõi sự việc này, chắc chắn phải đến môn Phong Khí Nho Giáo để tìm hiểu rõ ràng…”

Nghe vậy, Mặc Nhẫn bỗng nhớ ra và thốt lên “À”, rồi nói nhẹ: “Sư phụ của tôi trước đây cũng là người của môn Phong Khí Nho Giáo.”

“Ừm.”

“Không muốn trở lại sao?”

Khi nhắc đến việc trở lại môn Phong Khí Nho Giáo, Chu Vãn Ninh tỏ vẻ chán ngán, nhíu mày và nói: “Mặc dù đây là một môn phái lớn trong giới tu luyện, nhưng tôi đã từng…”

Anh ấy vừa nói dở thì bỗng nhiên từ trong hội trường vang lên tiếng ồn ào của đám người, có người hét lớn: “Bà chủ nhà hàng, tôi trả năm trăm vàng, ngay lập tức dọn sạch chỗ này đi! Những vị khách này tôi muốn đuổi họ ra ngoài! Hôm nay chúng tôi muốn chiếm toàn bộ không gian này!”

Tác giả có lời muốn nói: “Quả bầu gói cua, lồng tre đựng tôm, que liễu xuyên cá… Câu mô tả này xuất phát từ tập thơ của Trịnh Bản Kiều. Vì không phải là câu quen thuộc với nhiều người, để tránh hiểu lầm, tôi xin nói rõ đây không phải là ý tưởng gốc của mình, và xin ghi rõ nguồn gốc.”

Dưới đây là những món ăn mà các nhân vật yêu thích nhất:

1. Chu Vãn Ninh: Thịt bò hầm

2. Mặc Nhẫn: Cá chép sốt cay

3. Diệp Vãng Tích: Gà rô ti

4. Người bên cạnh: Bánh mì nướng phô mai

Hy vọng bạn thích phần này!