Sáng ngày hôm sau,

Bộ Xian Quân nhắm mắt, ngồi dưới gốc cây lê trong sân, vừa bóc lê ăn vừa mơ màng suy nghĩ về điều gì đó. Bộ phim được phát sóng đầu tiên trên kênh Biqugetv.com (www.biqugetv.com).

Sau khi tỉnh táo trở lại, anh ta không nhớ rõ những chuyện xảy ra trong ba ngày vừa qua, chỉ còn nhớ mơ hồ rằng mình đã nhận được một chiếc hộp gỗ, chứa những miếng bánh năm… Chiếc hộp đó được gửi đến một cách kỳ lạ, có vẻ liên quan đến món quà sinh nhật của Chu Wan Ning.

Nhưng anh ta không thể nhớ thêm được gì nữa.

Bộ Xian Quân không dám xem thường đối thủ; dù bề ngoài Mạc Tông Sư có vẻ chất phác, trung thực, nhưng thực ra ông ta rất khó lường và đầy mưu mô.

Khác hẳn với mình – đẹp trai, chính trực, oai phong lẫm liệt và chân thành trong cách đối xử với mọi người.

Mình thật sự là kẻ thiệt thòi quá…

Bộ Xian Quân thở dài, ánh mắt màu tím đen lấp lánh ánh sáng sâu thẳm. Nước ép lê rất dính, anh ta liếm nhẹ đầu ngón tay để cảm nhận vị ngọt thanh, và tự nhủ: “Không được thua! Mình xuất thân từ hoàng gia, hiểu rõ mọi thủ đoạn trong cuộc đấu tranh giành sự ưu ái trong hậu cung hơn bất kỳ ai! Chỉ cần mình biết trước món quà của Mạc Tông Sư, mình sẽ có thể phản công mạnh mẽ và áp đảo ông ta!”

Nhưng việc muốn biết món quà của Mạc Tông Sư là gì thì lại là một vấn đề khác, cần nhiều kỹ năng và sự tinh ý.

Anh ta không hy vọng Mạc Tông Sư sẵn lòng trò chuyện với mình; điều đó gần như không thể xảy ra.

Vậy thì… có lẽ nên thử để Chu Wan Ning hỏi thăm xem sao?

Không được, không được…

Ý tưởng đó cũng nhanh chóng bị Bộ Xian Quân bác bỏ.

Nhớ lại kiếp trước, mỗi dịp lễ hội, Tống Thu Đông luôn ăn mặc lộng lẫy, tìm cách làm hài lòng anh ta và lén lút hỏi xem “chị gái Chu Phi” có chuẩn bị quà gì cho anh ta không.

Lúc đó, anh ta cảm thấy tức giận, nhưng đã kiềm chế bản thân để không la mắng: “Cô ta muốn biết cái gì! Chu Wan Ning chưa bao giờ tặng mình quà lễ hội cả, cô ta có hài lòng chưa!!!”

Nhưng mỗi lần anh ta đều không la lên, mà chỉ kìm nén cơn giận dữ, nở nụ cười lạnh lùng và nói một cách điềm tĩnh: “Không ngờ hoàng hậu lại quan tâm đến Chu Phi đến thế, đến nỗi còn phải bắt chước cô ấy để tặng quà.”

Trên khuôn mặt xinh đẹp của Tống Thu Đông lộ ra vẻ hoảng sợ; cô ta càng tỏ ra ngoan ngoãn và quyến rũ hơn để mong nhận được sự thương xót từ hoàng đế.

Vì vậy, cô ta vội vàng nói: “Thần chỉ không chắc lắm, muốn tìm hiểu ý định của Chu Phi mà thôi…”

“Ồ… muốn biết ý định của Chu Phi ư?” Bộ Xian Quân nhấm nhẹ từng âm tiết, rồi bất ngờ cười lạnh, ánh mắt lạnh lẽo như thanh kiếm bật sáng.

Anh ta biết rằng, dù có cố gắng thế nào, Tống Thu Đông cũng không thể che giấu được sự tham lam của mình…

Và lúc đó, trong lòng ông ta chỉ cảm thấy chán ghét và giận dữ cuồn cuộn, tranh giành lẫn nhau. Những cung nữ chứng kiến sự việc này chỉ nghĩ rằng hoàng đế thất thường trong cảm xúc, nhưng không ai biết rằng – ngay cả bản thân Tống Thu Đông cũng không hề hay biết – cô ấy đã chạm vào nơi đau nhức nhất của ông ta. Ông ta đã giam lỏi Chu Vãn Ninh trong thời gian dài như vậy, chỉ nhận được sự phục tùng của người khác, nhưng dường như chưa bao giờ nhận được trái tim họ.

Còn những thứ mà ông ta khao khát: sự phục tùng, sự ngưỡng mộ… thì càng giống như ánh trăng lạnh lẽo trên bầu trời, xa vời không thể chạm tới.

Ngay cả trong những năm qua, ông ta cũng chưa bao giờ nhận được bất kỳ món quà nào từ Chu Vãn Ninh vào dịp lễ hội… Ngay cả lời chúc “Mừng Năm Mới” mà ông ta mong đợi một cách bí mật vào đêm Giao thừa, cũng chỉ là những ảo tưởng ngây thơ.

Tống Thu Đông cứ thế đâm vào lòng tự trọng của ông ta, chọc vào những nỗi phiền muộn của ông ta. Cô ấy chế giễu ông ta là kẻ không có gì cả, chỉ là một kẻ cô đơn, dường như luôn muốn chiến thắng nhưng thực ra lại đầy oán hận… Cô ấy dám… Làm sao cô ấy dám như vậy!!!

Hoàng đế tức giận đến mức mặt tái nhợt, Tống Thu Đông sợ hãi đến mức mặt trắng bệch. Ông ta nhìn cô ấy một cách âm u, không thể nào bộc lộ hết sự tức giận của mình, còn cô ấy thì hoàn toàn không biết mình đã phạm phải lỗi lầm gì.

Lúc đó, cả hoàng đế lẫn hoàng hậu đều không nhận ra rằng, từ đầu tiên, cuộc chiến giành sự yêu mến của họ đã là thất bại.

Đúng vậy.

Không thể hỏi Chu Vãn Ninh.

Sau khi kết thúc những ký ức đó, Đạp Tiên Quân càng thêm quyết tâm với suy nghĩ của mình. Bí quyết của việc giành sự yêu mến nằm ở việc tỏ ra thờ ơ, như thể không quan tâm gì cả, nhưng thực ra lại âm thầm lên kế hoạch. Việc ngay từ đầu đã bộc lộ sự quan tâm quá mức là điều tuyệt đối không nên.

Nhưng làm thế nào để có thể tỏ ra thờ ơ mà vẫn tìm hiểu được hành động của Mạc Tông sư?

Thời gian còn lại cho ông ta không nhiều nữa, ngày mai là sinh nhật của Chu Vãn Ninh, và ông ta chỉ còn vài giờ cuối cùng để thắng trận chiến này.

Trong lúc suy tư, Đạp Tiên Quân nhìn thấy một con chó đuổi theo một con bướm bay ngang qua trước mặt mình. Con chó nhận ra ánh mắt của ông ta, dừng lại đột ngột, nghiêng đầu nhìn về phía ông ta – kẻ hoàng đế cũ đang rơi vào rắc rối. Đôi mắt con chó tràn đầy trí tuệ và sự quan tâm.

Đạp Tiên Quân bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

Được rồi!

“Con chó tốt bụng, nghe lời bố nhé.” Khi Chu Vãn Ninh ra ngoài để khảo sát thảm thực vật ở núi Nam Bình, Đạp Tiên Quân ôm lấy con chó, đặt nó lên đùi mình, và bắt đầu kế hoạch của mình.

Người giống tiên, chó giống quỷ như Tháp Tiên Quân, quả nhiên giỏi giao tiếp với đồng loại hơn cả Mặc Tông Sư – người trông rất “người”. Chỉ có một người và một con chó, trong tình huống hoàn toàn không thể giao tiếp bằng lời nói, họ lại nhanh chóng đạt được sự thỏa thuận “phản bội lẫn nhau” một cách khéo léo.

“Wang!!”

Con chó lắc đầu, nhảy ra khỏi vòng tay Tháp Tiên Quân, chạy vụt vào một bụi cỏ khuất mắt. Chẳng mấy chốc sau, nó trở thành kẻ phản bội của Mặc Tông Sư, đào ra chiếc hộp chứa những ý đồ bí mật mà Mặc Tông Sư đã cất giấu kỹ lưỡng, rồi mang nó đến trước mặt Tháp Tiên Quân.

“Nhanh thế à?”

“Wang wang wang!” Ừm, bạn cũng nên nhìn xem tôi là ai chứ…

Tháp Tiên Quân rất hài lòng, vuốt đầu con chó và nói: “Ngươi thật là một con chó tốt… Ta sẽ phong ngươi làm…”

Nhưng ông vẫn chưa nghĩ ra phải phong ngươi làm gì, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc từ bên ngoài cửa sân. Khuôn mặt Tháp Tiên Quân thay đổi ngay lập tức, ông vội vàng giấu chiếc hộp đó vào lòng mình.

Sau đó, ông quay lại với vẻ bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra: “Chu Vãn Ninh đã trở về.”

Con chó cũng lắc đầu bình tĩnh, thè lưỡi một cách nịnh hót với Chu Vãn Ninh.

Chu Vãn Ninh trở về sau chuyến đi quanh núi, cảm thấy có một không khí âm mưu kỳ lạ lan tỏa giữa hai người họ: “…Các ngươi đang làm gì vậy?”

Tháp Tiên Quân vội vàng đổi chủ đề: “Cung hậu của ta thế nào rồi?”

Chu Vãn Ninh trả lời: “Các cô gái nhỏ Tử Thúy và Hồng Đỏ của ngài đã chết rồi.”

“!!!” Tháp Tiên Quân hoảng sợ, “Cái gì?!!!”

“Tối qua có cơn bão lớn, những cây Trúc Tương Phi và Hoa Hồng Hải Đường mà ngài trồng ở sườn núi Nam đã bị gió cuốn đổ hết. Ta đã cảnh báo ngài không nên trồng chúng ở nơi hứng gió, nhưng ngài không nghe… Lần sau ngài sẽ phải nhớ lấy điều này đấy.”

Tháp Tiên Quân lập tức cảm thấy đau lòng.

Đó là những cây mà ông vừa mới trồng cùng Chu Vãn Ninh khi ông quy ẩn về núi Nam Bình! Mặc dù ông luôn trêu chọc Chu Vãn Ninh bằng cách gọi những cây cỏ đó là “cung hậu” của mình, nhưng trong “cung hậu” ấy không chỉ có những cô gái; thực ra ông còn âm thầm phong những cây đó làm “công chúa”, “hoàng tử” nữa.

Bây giờ những “con cái” của ông lại bị chết non… Làm sao được như vậy?

“Không được! Ta phải đi xem ngay!”

“Xem cái gì?” Chu Vãn Ninh thấy ông nghiêm túc quá, vội vàng kéo ông lại và nói: “Ta đã sử dụng phép thuật, những cây bị đổ đều đã được khôi phục lại rồi.”

“Tất cả đều được khôi phục ư?”

Tháp Tiên Quân nhìn chằm chằm vào cô, sau một lúc, trước khi Chu Vãn Ninh kịp phản ứng, ông bất ngờ vung tay và ôm chặt lấy cô.

“…” Chu Vãn Ninh bất ngờ, nhưng rồi cũng đáp lại bằng một nụ cười.

Đây mới chính là trái tim của Chu Wan Ning: luôn đau lòng khi những loài hoa, cây cỏ mà anh ấy vun trồng với đầy hy vọng bị gió mưa phá hủy; anh ấy lặng lẽ cứu chúng lại. Cây khô gặp xuân vẫn có thể tái sinh, và trái tim từng héo úa của anh ấy cũng dần dần trở nên tươi đỏ, ấm áp và đầy tình yêu nhờ sự đồng hành của Chu Wan Ning.

Cuối cùng, anh ấy cũng có thể cẩn thận bước vào ánh sáng.

Để cho ánh sáng chiếu nhiều hơn về phía mình và ít hơn về phía sư phụ Mò, Thái Tiên Quân càng thêm quyết tâm giải mã bí ẩn của món quà sinh nhật mà sư phụ Mò đã tặng. Anh ấy không giỏi suy nghĩ như sư phụ Mò, người luôn tỉnh táo; anh ấy cứ khăng khăng từ chối chấp nhận rằng hai người họ thực chất là một. Vì vậy, sư phụ Mò không hề có ý định xấu gì với “bản thân kia” của anh ấy, nhưng anh ấy lại hàng ngày cứ cãi vã với sư phụ Mò một cách gay gắt.

Thái Tiên Quân, dưới cái cớ “Hôm nay tôi trong tâm trạng rất tốt, tôi sẽ tự mình nấu ăn”, đã lén lút đóng mình lại trong căn bếp nhỏ và bắt đầu nghiên cứu chiếc hộp bí ẩn này.

Kinh nghiệm của một vị hoàng đế thế gian cho anh ấy biết rằng, chỉ cần mở được chiếc hộp này, bí mật của sư phụ Mò sẽ bị phơi bày ngay trước mắt anh.

Nhưng vấn đề là chiếc hộp này được chế tạo rất kín chặt; làm thế nào mới có thể mở được nó đây?

——

“Mở cửa hộp!”

Vô dụng.

“Cậu đã nghĩ ra cách rồi à!?”

Chiếc hộp vẫn không hề chuyển động.

“Để tôi cho cậu xem khuôn mặt đẹp trai của tôi này!”

Chiếc hộp vẫn bất động.

Thái Tiên Quân thử đủ mọi cách nhưng đều không hiệu quả; cuối cùng anh ta trở nên nóng nảy, quyết định dùng sức mạnh để phá vỡ chiếc hộp!

Anh ta vung tay mạnh xuống, và chỉ nghe thấy tiếng “clang”!

Chiếc ghế dưới chiếc hộp bị vỡ, nhưng chiếc hộp vẫn nguyên vẹn.

“Thật nực cười… Tôi không tin vào những điều huyền bí này nữa…” Thái Tiên Quân tức giận, rút thanh kiếm ra và chém liên tục vào chiếc hộp hơn hai mươi lần. Nhưng vì anh ta đang ở trong bếp nên không thể sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình (nếu không ngôi nhà sẽ nổ tung), nên dù chém mãi mà chiếc hộp vẫn không hề hấn gì.

Bên ngoài, Chu Wan Ning gõ cửa: “Mò Ran? Cậu đang làm gì vậy? Tại sao lại ồn thế?”

“…Tôi đang xay nhuyễn nguyên liệu để làm bánh!” Thái Tiên Quân nói một cách vô tư.

Chu Wan Ning ngập ngừng một chút: “Trong tủ lạnh vẫn còn nguyên liệu từ hôm trước; tôi chưa dùng hết khi làm bánh bao tay.”

“Được rồi, tôi biết rồi.”

Sau khi trả lời, Thái Tiên Quân mới chợt nhận ra điều gì đó không ổn… Chu Wan Ning lại đang làm bánh cho sư phụ Mò?! Tại sao anh ta không làm như vậy trước?!

Nghĩ đến đây, anh ta càng tức giận hơn.

……

Chẳng phải chỉ là một món quà sinh nhật thôi sao? Anh ấy hoàn toàn có thể tìm được một món quà tốt hơn cho Chu Wan Ning trước khi mặt trời lặn hôm nay.

Anh ấy là Đế Quân Bước Thiên, người luôn muốn những thứ độc nhất vô nhị dưới trời dưới đất; có gì mà anh ấy không thể làm được chứ?

Mặc dù anh ấy đã chán ngấy những ngày xưa khi được tôn vinh như một vị vua cao quý, và yêu thích sự ấm áp của cuộc sống phàm tục, nên anh ấy thường thích ăn mặc giả dạng, xuống núi để ngửi mùi của cuộc sống thường nhật. Thậm chí, anh ấy còn cảm thấy rằng số tiền kiếm được bằng cách giả làm “Sư Gia Cẩu” để làm việc vặt còn quý giá và ý nghĩa hơn nhiều so với những báu vật hiếm có mà người khác phải cung cấp cho anh ấy trong cung điện lạnh lẽo và hoang vắng.

Nhưng dù niềm vui giản dị ấy tốt đẹp đến đâu, anh ấy cũng không muốn bày tỏ sự yêu thích của mình ra ngoài.

Đế Quân Bước Thiên cần phải giữ thể diện; đặc biệt là để phân biệt bản thân với Sư Gia Mộc nghèo khó. Dù trong lòng anh ấy yêu thích món bắp cải luộc với đậu phụ của người nông dân đến mức nào, anh ấy vẫn phải giả vờ rằng thứ anh ấy yêu thích nhất vẫn là những món ăn sang trọng và quý hiếm.

Việc giả vờ như mình là người giàu có đôi khi cũng có lợi ích của nó.

Chẳng hạn, Đế Quân Bước Thiên tin chắc rằng chỉ cần anh ấy dám mạo hiểm bị Chu Wan Ning giết chết, kiêu ngạo trở lại giang hồ và tìm kiếm những báu vật quý giá, anh ấy chắc chắn sẽ nhanh chóng tìm được một món quà sinh nhật sang trọng, tinh xảo và độc đáo!

Chắc chắn rồi!

Sau khi ý nghĩ này ăn sâu vào lòng, Đế Quân Bước Thiên đứng dậy, quyết định cất chiếc hộp gỗ lại và tìm cơ hội để vứt bỏ nó vào buổi chiều.

Tuy nhiên, dù nghĩ như vậy, khi thực sự phải làm như vậy, lương tâm của anh ấy lại bắt đầu cảm thấy bất an.

…Nhưng nếu làm vậy, Chu Wan Ning sẽ thiếu một món quà. Chẳng may nếu không tìm được món quà tốt hơn thì sao? Nếu Chu Wan Ning thực sự yêu thích chiếc hộp này và nó bị phá hủy, chẳng lẽ… ừm… cô ấy sẽ nổi giận với mình sao? Hiện tại mình để cô ấy được yêu thương hết mực, nhưng nếu cô ấy thực sự nổi giận, thì phải làm sao đây? Làm thế nào để xoa dịu cô ấy? Liệu có cách nào xoa dịu được không?

Nghĩ mãi như vậy, anh ấy lại bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Từ xưa đến nay, các vị hoàng đế vô tình; một khi họ bắt đầu có tình cảm, họ chỉ còn cách sống cùng người mình yêu thương.

Chỉ vì một chuyện nhỏ như thế này mà nghĩ đến khả năng Chu Wan Ning sẽ không vui, trái tim anh ấy lại trở nên mềm yếu.

Mình thật là không có tài cán!

Đế Quân Bước Thiên thở dài trong lòng.

Nhưng rồi, anh ấy quyết định vẫn sẽ vứt chiếc hộp gỗ đi, để Chu Wan Ning có thể nhận được một món quà sinh nhật tốt đẹp hơn.

Chỉ thấy trên chiếc lá sen ấy, có vài dòng chữ được viết một cách lệch lạc:

“Hoàng đế thân mến! Tôi là một con yêu tinh chuyên biết “đi chung” với các hoàng đế, đã lén lút rời khỏi làng để mang tin đến cho ngài. Đây chính là chiếc hộp “mong ước thành hiện thực”; bên trong có một thế giới tiên cảnh tuyệt vời. Cách kích hoạt lời nguyền được quy định bởi bậc thầy mực – tên của nó là “Gửi vàng thật là ngu ngốc”. Tôi chỉ có thể giúp ngài đến đây thôi! Cố lên!!! Ngài chắc chắn có thể làm được!”

Mặc dù Thái Tiên Quân không hiểu rõ ý nghĩa của từ “đi chung”, nhưng anh ta cảm nhận được rằng con yêu tinh này chưa học tốt tiếng người, và lời nói của nó vẫn lẫn lộn với từ ngữ đặc trưng của giống yêu tinh. Tuy nhiên, nhờ vào trí thông minh sắc bén của mình, anh ta đã hiểu ra rằng đối phương chắc chắn đang khen ngợi mình.

“Con yêu tinh này thật tuyệt vời! Nó rất biết cách nắm bắt thời cơ!” Sau khi hoàn thành công việc, anh ta quyết định phong nó làm một quan chức cấp cao tại núi Nam Bình!

Sau khi nghĩ như vậy, Thái Tiên Quân dừng lại một chút. Để hoàn thành công việc lớn này, anh ta đã kìm nén sự nhục nhã mà bản thân mình từng khinh thường, răng cắn chặt và đọc lên với chiếc hộp gỗ ấy:

“Gửi vàng… thật là ngu ngốc.”

Một tia sáng vàng lóe lên, và Thái Tiên Quân trong bếp biến mất.

Anh ta cũng bước vào bên trong chiếc hộp “mong ước thành hiện thực” ấy.