Khi Chu Wan Ning ăn hết chiếc bánh bao cuối cùng, cửa phía sau anh ta mở ra, và Mò Rán bước vào với một đống đồ trên tay, anh ta đặt tất cả những thứ đó lên giường.

“Sư phụ, trong áo choàng của ngài còn sót lại một số tờ giấy phép thuật chưa được lấy ra, tôi đã để chúng ở đây cho ngài.”

Nói xong, anh ta cúi đầu và rời đi.

Anh ta thực sự cảm thấy ngại khi trực tiếp hỏi Chu Wan Ning về những tờ giấy phép thuật đó; anh ta luôn nghĩ rằng dù Chu Wan Ning trả lời thế nào, bầu không khí cũng sẽ trở nên rất ngượng ngùng. Hơn nữa, Chu Wan Ning là người có làn da mỏng manh, còn anh ta thì lại không giỏi ăn nói, nếu lỡ nói sai điều gì khiến anh ta không vui, thì sẽ phải làm sao đây?

Mò Rán mím môi, ánh mắt đen của anh ta lấp lánh ánh sáng rực rỡ, tràn ngập sự bối rối và hoang mang.

Bỗng nhiên, anh ta nảy ra một suy nghĩ khiến chính mình cũng phải ngạc nhiên—

Chẳng lẽ, Chu Wan Ning...

Thực sự thích anh ta sao?

Mò Rán bị chính suy nghĩ táo bạo này làm cho hoảng hốt, vội vàng lắc đầu và thì thầm: “Không thể, không thể…”

Câu nói “Không nhận ra được diện mạo thực sự của núi Lư Sơn chỉ vì đang ở ngay trong núi đó” chính là ý này.

Nếu chiếc túi lụa này thuộc về một người mà Mò Rán chẳng quan tâm chút nào, chẳng hạn như một nữ tu, thì Mò Rán chắc chắn sẽ hiểu ngay tâm ý của người đó.

—Nếu không thích, tại sao lại giữ mãi chiếc túi lụa chứa tóc của người khác suốt bao nhiêu năm như vậy?

Mọi chuyện vốn dĩ rất đơn giản.

Nhưng mỗi khi gặp Chu Wan Ning, Mò Rán lại trở nên rối bời. Con người thường vậy, càng quan tâm thì càng dễ suy nghĩ lung tung, trở nên ngu ngốc, không biết phải làm gì, chỉ cần một ánh mắt của đối phương cũng khiến anh ta phải suy nghĩ mãi không ngừng; khi đối phương im lặng, anh ta lại cố gắng tìm ra ý nghĩa ẩn sau sự im lặng đó một cách cẩn thận.

Như vậy, dù là chuyện đơn giản nhất, anh ta cũng sẽ suy nghĩ đi suy nghĩ lại, cảm nhận một cách kỹ lưỡng.

Phải chăng mình đã nhầm lẫn?

Phải chăng mình đã hiểu sai?

Hay là Chu Wan Ning quên mất và vứt bỏ nó đi?

Những câu hỏi dễ dàng có thể trả lời chỉ bằng suy nghĩ đơn giản, nhưng anh ta lại lo lắng suy nghĩ về chúng cả nửa ngày. Trong lúc mơ màng, anh ta vô tình tiếp tục giặt quần áo trong thùng nước. Nước càng giặt càng lạnh, nhưng trái tim anh ta lại càng nóng bỏng.

Mò Rán không kìm được mà ngẩng đầu nhìn về phía căn phòng; qua cửa sổ gỗ cũ có giấy dán kín, ánh sáng từ ngọn nến màu vàng óng le lói, ánh lửa nến lay động, tối rồi sáng, khiến cả những mầm non trong lồng ngực anh ta cũng run rẩy một cách yếu ớt.

Nếu Chu Wan Ning thực sự thích anh ta...

Dù trước đây cô ấy từng là một nữ hoàng mạnh mẽ, nhưng giờ đây...

Anh ta không biết phải làm gì nữa.

Khi nghĩ đến “phải tôn trọng”, lồng ngực cháy bỏng của Mộc Nhẫn như thể bị đổ một cốc nước lên. Trước đây, mỗi khi anh không thể kiểm soát được bản thân, cảm thấy khao khát mãnh liệt dành cho Sở Vãn Ninh, anh luôn tự nhắc nhở và trách móc chính mình.

Nhưng tối nay thì khác.

Chiếc túi lụa ấy, giống như thêm một khúc củi khô ngập dầu thông vào ngọn lửa bỏng cháy trong lòng anh, càng làm cho tham vọng của anh trỗi dậy mạnh mẽ hơn.

Phải tôn trọng.

Anh liên tục tự nhủ với bản thân, nhưng điều đó giống như việc dùng một cốc nước để dập tắt ngọn lửa lớn. Những suy nghĩ mà trước đây anh luôn có thể kiểm soát được, bỗng nhiên lại bùng cháy dữ dội, biến nước lạnh thành hơi nước, làm cho mắt anh mờ đi.

Và rồi Mộc Nhẫn giật mình nhận ra rằng, lời nguyền “phải tôn trọng” ấy, đối với anh, cuối cùng đã hoàn toàn, triệt để không còn tác dụng nữa.

Trong nhà, Sở Vãn Ninh vừa ăn xong chiếc bánh bao cuối cùng, muốn lau tay, liền đi đến bên giường và lấy chiếc khăn tay từ đống đồ linh tinh đó.

Anh thở dài, tự nhủ rằng trí nhớ của mình thật kém, trước khi giặt quần áo không biết phải lấy hết những thứ bên trong ra trước, khiến Mộc Nhẫn cười nhạo mình… Anh cũng không biết rằng…

“Ừm?”

Chưa kịp nghĩ tiếp, bỗng nhiên dưới lớp giấy phù thủy, anh nhìn thấy một sợi dây đỏ mảnh mai.

Trái tim Sở Vãn Ninh đập thình thịch, anh vươn tay ra để kéo sợi dây ấy ra xem, nhưng ngón tay lại dừng lại giữa không trung, không dám tiến lên. Sau một chút do dự, anh rút tay lại và luồn tay vào trong áo, chạm vào vị trí gần trái tim nhất của mình.

Chạm vào đó, màu mặt anh bỗng thay đổi.

Chiếc túi lụa hình hoa hợp hoan của anh, thực sự không còn trên người nữa!

Mặt Sở Vãn Ninh lập tức trở nên rất xấu xí, anh đứng im bất động một lúc lâu, rồi nhớ ra – chiếc túi lụa ấy là do vị quỷ sĩ tổ chức lễ cưới đó đưa cho anh. Thông thường anh luôn cất nó trong áo lót, nhưng túi bí mật trên chiếc áo lễ mà Tạch Chính Dung tặng anh hơi nghiêng, chiếc túi lụa mềm mại, anh sợ sẽ vô tình làm rơi nó, vì vậy anh đã cất nó vào túi áo ngoài.

Khi nhìn kỹ lại đống đồ linh tinh ấy, anh như bị sét đánh, không thể cử động được nữa.

Những thứ nhỏ như kẹo ngọt đều được đặt ở phía trên, dưới là giấy phù thủy, chỉ có sợi dây đỏ ấy, cố tình được giấu ở phía dưới cùng. Người đã giấu nó dường như đang đỏ mặt, liên tục vẫy tay nói: “Tôi không thấy gì cả, tôi chẳng thấy gì cả.”

“….”

Một lúc sau, Sở Vãn Ninh nín thở, với một tia hy vọng mong manh, anh nắm lấy đầu sợi dây đỏ và kéo nó ra khỏi đống giấy phù thủy lộn xộn.

Trước mắt anh, chiếc túi lụa hình hoa hợp hoan đã không còn nữa…

Cái nhận thức đó khiến đầu óc Chu Wan Ning như bị vang lên một tiếng đùng, máu chảy cuồn cuộn, tâm hồn không thể nào yên bình được nữa, toàn bộ khuôn mặt nóng bỏng như than hồng đang cháy.

Phải làm sao đây?

Có phải Mò Rán đã hiểu rõ những tâm sự sâu kín của mình không?

……

Xong rồi.

Người mà Mò Rán thích là Sư Minh Tịnh, nếu họ biết rằng mình lại có tình cảm với anh ta, chắc chắn sẽ rất hoảng sợ. Mối quan hệ hiện tại giữa hai người dịu dàng và mềm mại, liệu có bị phá vỡ không? Trong đầu Chu Wan Ning chỉ toàn là hỗn loạn, anh ta nắm chặt chiếc túi lụa trong tay, mãi sau mới dần bình tĩnh lại được một chút.

Anh ta hy vọng Mò Rán không biết.

Anh ta sẵn sàng đánh cược danh tiếng trong sạch và ít ham muốn của mình suốt nhiều năm qua, anh ta hy vọng Mò Rán không phát hiện ra điều gì cả. Nói thật, nếu một tình yêu lặng lẽ dài ngày có một ngày được người mình yêu biết đến, đó sẽ là điều tuyệt vời nhất, là một sự giải thoát. Nhưng đối với Chu Wan Ning, có lẽ không phải như vậy.

Anh ta đã 32 tuổi rồi, từ lâu đã quen với việc sống một mình.

Trong thời kỳ Mò Rán đang tràn đầy sức sống và tài năng, Chu Wan Ning cũng đã vượt qua một mình. Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng khi đã hơn 30 tuổi, mình vẫn có cơ hội được ở bên người mình yêu thương. Việc bày tỏ tình cảm chắc chắn là khởi đầu của một mối tình, nhưng cũng có thể kết thúc bằng thất bại.

Chu Wan Ning lại cất chiếc túi lụa vào đúng chỗ, đi đi lại lại trong phòng, cuối cùng dừng lại trước tấm gương đồng bị bụi phủ.

Anh ta nhấc mí lên nhìn vào bên trong, tấm gương đã lâu không được sử dụng, phủ một lớp bụi dày, chỉ có thể phản chiếu một bóng dáng mơ hồ. Vì vậy anh ta giơ tay lau sạch bụi, và khuôn mặt không hoàn hảo của mình hiện ra.

Trên tấm gương đồng có một vết xước, rơi đúng vào góc mắt anh ta. Chu Wan Ning chớp mắt nhìn chính mình.

“Thật xấu xí.”

Anh ta nhìn người trong gương, bỗng nhiên cảm thấy rất tức giận và chán nản.

“Làm sao tôi có thể… trở nên như thế này?”

Anh ta biết Mò Rán thích những chàng trai trẻ tuổi dịu dàng, đẹp trai và mảnh mai.

Còn bản thân mình, không đáp ứng được điều nào trong số đó cả.

Dù anh ta không có nếp nhăn, nhưng dấu ấn của thời gian trên người là không thể che giấu được. Chu Wan Ning vốn đã trưởng thành sớm, bây giờ không còn chút hơi ấm nào nữa, làm sao dám nói chuyện tình yêu với những người trẻ tuổi, huống chi người đó lại là đệ tử của mình.

Nếu chuyện này bị phát hiện, không chỉ bản thân anh ta, ngay cả Mò Rán cũng sẽ mất hết vẻ đẹp.

Hơn nữa, sau khi anh ta ngủ liệt 5 năm, Sư Minh Tịnh càng trở nên xinh đẹp và quyến rũ hơn, đôi mắt cô ấy như đầy ánh sáng rực rỡ. Nhìn lại người trong gương…

Trong đôi mắt ấy, chỉ có sự xa lạ.

Chu Wan Ning cảm thấy tuyệt vọng và cô đơn.

Anh ấy đã không còn tuổi trẻ nữa, chỉ còn lại sự lộn xộn, cảnh giác, keo kiệt, và một khuôn mặt hung dữ đến nỗi ngay cả đứa trẻ nhỏ nhìn thấy cũng sẽ sợ đến khóc.

Mội Rạn đang ở đỉnh cao của vẻ đẹp tuổi trẻ, Sư Mị thì đẹp đến nỗi có thể làm đổ lòng người.

Còn anh ấy, chỉ là một kẻ xấu xí không còn trẻ trung nữa; anh ấy chẳng dám mong đợi điều gì cả, chỉ muốn trốn tránh mọi thứ.

Anh ấy chỉ muốn được sống yên bình như vậy thôi, chẳng dám mơ tưởng đến tình yêu đơn phương, chẳng dám mong rằng ai đó sẽ để anh ấy yêu thầm một người, chẳng dám mong rằng mình có thể hành xử tốt với người đó dưới danh nghĩa là sư phụ.

Anh ấy cảm thấy như vậy đã đủ rồi.

Thực sự rất hài lòng.

Chính lúc này, từ phía sau vang lên tiếng “kêu kẽo”, Chu Vãn Ninh không quay đầu lại, chỉ nhìn qua gương đồng thấy Mội Rạn cầm cái thùng gỗ bước vào phòng.

Họ chẳng ai nói gì cả; hình ảnh trong gương vẫn hơi mờ ảo, Chu Vãn Ninh chỉ có thể nhìn thấy một bóng dáng cao lớn đứng ở cửa, nhưng không thể rõ ràng biết khuôn mặt đó hiện lên biểu cảm gì, và trong mắt họ có những tia sáng màu sắc gì.

Dù đã tự nhủ hàng trăm lần phải bình tĩnh, nhưng tim Chu Vãn Ninh vẫn đập nhanh một cách vô cớ. Anh ấy không muốn Mội Rạn nhận ra sự ngượng ngùng của mình, vì vậy anh ấy tháo bỏ bím tóc cao, cắn dây buộc tóc vào răng, cúi đầu xuống, giả vờ như đang buộc lại tóc trước gương.

Anh ấy cảm thấy mình thật thông minh; bằng cách cắn dây buộc tóc, anh ấy có lý do để không cần phải nói chuyện với người kia.

Bỗng nhiên, một bàn tay chạm vào sau tai anh ấy; thân thể Chu Vãn Ninh giật mạnh, cố gắng kìm nén nhưng vẫn không thể kiềm chế được, cơ thể vẫn run rẩy.

Anh ấy vốn không thường xuyên tiếp xúc thân thể với người khác, và việc có người chạm vào tai mình lại là Mội Rạn càng khiến anh ấy cảm thấy khó chịu hơn; bàn tay to lớn, thô ráp của Mội Rạn chạm vào làn da mềm mại của tai anh ấy, chỉ trong chốc lát thôi mà cả lưng anh ấy đã tê dại.

Chu Vãn Ninh vẫn cúi đầu xuống; anh ấy nghi ngờ rằng nếu mình ngẩng đầu lên lúc này, dù ánh sáng mờ ảo đến đâu, dù gương đồng tối tăm đến đâu, người đứng phía sau vẫn có thể nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của mình.

Anh ấy chỉ cắn chặt dây buộc tóc, cố gắng bình tĩnh và hỏi: “Anh đã tắm xong chưa?”

“Ừ.”

Giọng nói của người đàn ông trầm ấm, hơi khàn.

Chu Vãn Ninh cảm nhận được anh ấy đang tiến lại gần mình; trên người anh ấy toát ra hơi lạnh của đêm đông, nhưng không thể che giấu được hương vị mạnh mẽ và nóng bỏng của người đàn ông; hương vị đó khiến anh ấy choáng váng, suy nghĩ trở nên mơ hồ.

Mộc Nhẫn cười một tiếng phía sau lưng anh, có vẻ như cũng chỉ là cười vì ngượng ngùng không biết nói gì khác: “Có tay có chân thì tốt rồi, nhưng sư phụ cũng vụng về quá, e là sẽ vấp phải đấy.”

Trúc Vãn Ninh: “……”

Thấy anh không nói gì, tưởng rằng anh đã không vui, Mộc Nhẫn thu lại nụ cười, nói một cách nghiêm túc: “Nước bên ngoài lạnh lắm, nhớ pha thêm chút nước ấm rồi mang ra nhé.”

Trúc Vãn Ninh đáp lại một tiếng, giống như “ừm” nhưng cũng giống như “hừm”, giọng điệu không rõ ràng lắm, nhưng nghe rất hay. Tiếng đó khiến cho bông hoa non trong lòng Mộc Nhẫn càng thêm phấn khích. Cổ họng anh hơi co lại, ánh mắt u ám, khi nhìn xuống cổ Trúc Vãn Ninh, lộ ra một đoạn cổ trắng bệch.

Anh cảm thấy càng thêm khát nước, vô thức nuốt nước, nhưng cố gắng giữ giọng thật nhẹ, không muốn Trúc Vãn Ninh nghe thấy.

Mộc Nhẫn hít một hơi sâu, cười gượng: “Cái gương này thật là nóng quá.”

“Quá lâu rồi không dùng đến.”

“Sư phụ không nhìn rõ phải không? Đưa dây buộc tóc cho tôi, tôi sẽ giúp sư phụ buộc tóc.”

Trúc Vãn Ninh cắn lấy sợi dây lụa màu xanh tuyết, chưa kịp từ chối thì Mộc Nhẫn đã nắm lấy dây đó. Thôi thì thế này, mình cũng không thể tiếp tục cắn nữa, đành buông ra và để Mộc Nhẫn giúp mình buộc tóc thành bím, trong khi vẫn giả vờ lạnh lùng: “Cậu có biết cách buộc không? Nếu buộc không đúng thì sẽ phải tự mình làm lại mà.”

“Sư phụ quên rồi sao? Ở Điểm Hoa Đào Nguyên, chính tôi mới là người buộc tóc cho sư phụ mà.”

Trúc Vãn Ninh bỗng im lặng, chuyện xấu hổ với Hạ Tư Nghị là quá khứ của anh, anh không muốn nhắc lại nữa, liền nhắm mắt lại, nhíu mày, để Mộc Nhẫn giúp mình buộc tóc.

Chỉ là bàn tay Mộc Nhẫn luôn chạm nhẹ vào vành tai anh, khiến anh cảm thấy khó chịu, da đầu tê dại, cổ họng hơi khát, vì thế anh càng nhíu mày chặt hơn.

“Sao vẫn chưa xong?”

Mộc Nhẫn cười trầm: “Cậu à, luôn vội vàng thật. Đừng vội, sắp xong rồi.”

Giọng nói của anh dường như gần hơn lúc nãy, như thể đang áp sát vào sau tai Trúc Vãn Ninh, tay anh buông thõng trong tay áo không khỏi siết chặt lại.

Không biết có phải là ảo giác của mình không, nhưng anh cảm thấy hơi thở của Mộc Nhẫn nặng nề, như thể con thú dữ đang chuẩn bị tấn công, khiến anh cảm thấy như đang bị rình rập, thậm chí cảm giác như có hổ sói đang lao về phía sau, ép anh vào trước gương đồng, thèm khát cắn nát cổ họng anh, hút lấy dòng máu ấm áp trong tĩnh mạch của anh.

Cảm giác của con người đôi khi rất chính xác đáng ngạc nhiên, chỉ là Trúc Vãn Ninh không thể tin được.

Mộc Nhẫn tiếp tục buộc tóc cho anh, và cuối cùng cũng xong.

Anh cảm thấy mình xứng đáng phải ép Châu Vãn Ninh một cách thô bạo trước chiếc tủ trang điểm cũ kỹ và hoang phế ấy, dùng dây buộc tóc siết chặt đôi mắt cô ấy, tay kia vòng qua trước mặt để nắm lấy cằm cô, hôn cô một cách khao khát và mãnh liệt, áp sát cô một cách chặt chẽ, muốn hút lấy vị ngọt từ miệng cô, muốn hút lấy đầu lưỡi mềm mại của cô. Anh rõ ràng nên cọ xát mạnh mẽ vào bên tai Châu Vãn Ninh, liếm những đốm tàn nhang nhỏ ở sau tai cô, nên thở hổn hển, áp sát vào vành tai cô và hỏi cô bằng giọng thấp:

“Châu Vãn Ninh, người thầy tốt của anh… Tại sao em lại giấu chiếc túi lụa ấy đi?”

“Vãn Ninh… Vãn Ninh… Em có phải… thích anh không?”

Trái tim anh khao khát đến nỗi như muốn bị xé nát, máu trong người nóng bỏng, đôi mắt anh đỏ rực.

Tác giả có lời muốn nói:

Việc tỏ tình không thể nhanh đến thế đâu… Những ai vội vàng có thể chờ vài ngày nhé! Những ai không vội vàng thì cứ ngồi xem họ từ từ “xé toạc” lớp giấy cuối cùng ấy…

Khi điểm dũng khí của Mặc Nhiên đạt 800 thì có thể tỏ tình được rồi! Đừng hỏi tại sao lại là 800 mà không phải 500, 400 hay 1000… Chỉ có 800 thôi! Hãy xem đoạn văn cuối cùng nhé 2333333…

Điểm dũng khí mỗi ngày được cộng một cách tùy tiện… Hôm nay thì +100 đi!

Mặc Nhiên: Điểm dũng khí đạt 200.

Châu Vãn Ninh: Hãy chuẩn bị tâm lý nhé… Tôi đã hoàn thành 20% rồi.

“Nhỏ hính kịch: Mỗi người thường mang theo những gì?”

Châu Vãn Ninh: Có quá nhiều thứ cần mang theo…

Mặc Nhiên: Tôi nhất định phải mang theo tiền… Không có lý do gì cả, chỉ là sợ nghèo thôi.

Tạc Mông: Tôi mang theo một báu vật… Đừng nói nữa! Nó không kém gì những thứ quý giá khác đâu!!!

Sư Mị: Tôi mang theo kim… Không phải để đâm người đâu, mà là dùng cho việc châm cứu.

Nam Cung Tứ: Túi đựng tên.

Diệp Vãng Từ: Tên… Bởi vì người ở tầng trên chỉ nhớ mang theo túi đựng tên mà quên mất việc mang theo tên thôi.

Mai Hàm Tuyết: Các loại vật chứng tình…

Nhục Bao: Mũ bảo hiểm bằng thép… Sợ bị đánh mà!