Bên ngoài quán trọ Ninh Hương ở đảo Lâm Linh, chủ nhân quán mặc đồ rực rỡ, với những chuỗi ngọc trên cổ tay trắng nõn lấp lánh, thân hình mảnh mai như cành liễu, đang tựa vào cửa quán và gõ nhẹ hạt dưa rang.

Mỗi lần có cuộc đấu giá tại Lầu Hoàng Nguyên, số lượng khách ở lại quán của bà luôn là nhiều nhất, bởi vì bà không chỉ xinh đẹp mà còn thông minh và biết cách chiều lòng khách hàng. Chỉ cần ánh mắt đen trắng rõ ràng của bà chuyển động một chút, bà đã có thể đoán được khách muốn gì.

Lúc này, mặt trời đã lên cao, đã qua buổi trưa. Chủ nhân quán phun một ngụm vỏ hạt dưa ra xa, ước lượng rằng cuộc đấu giá sẽ kết thúc trong khoảng một giờ nữa. Giá phòng ở đảo Lâm Linh khá đắt, nên thông thường các tu sĩ không ở lại lâu. Tuy nhiên, cũng không sao cả; những vị tiên quân hùng hảo thường sẽ ăn tối trước khi rời đi, vì vậy bà vẫn có thể kiếm thêm một khoản tiền từ tiền ăn tối.

Chủ nhân quán phủi nhẹ bụi vỏ trái cây bám trên váy, rồi quay lại gọi nhân viên trong quán: “Nhị Phúc, hãy lau lại bàn ghế ở sảnh lớn một lần nữa, và lấy một giỏ hạt dưa rang ra đặt lên mỗi bàn. Chúng ta cần chuẩn bị cho buổi tối nay.”

“Vâng, chủ nhân!” Nhân viên vội vàng chạy đi.

Chủ nhân quán mỉm cười hài lòng. Bà đã nắng đủ rồi, và cũng vừa gõ xong hạt dưa, đang chuẩn bị quay trở vào quán để giám sát công việc thì bất chợt nhìn thấy một bóng đen trắng lao nhanh qua đường phía trước. Khi họ tiến gần hơn, bà mới nhận ra đó là một vị tiên quân mặc áo đen tuấn tú, ôm theo một người khác và lao vào quán của bà.

“Xin ở lại, xin ở lại!”

“……”

Có lẽ vì sự xuất hiện đột ngột và cách hành xử kỳ lạ của họ, nhân viên trong quán bị bất ngờ đến mức không thể nói được gì.

Mộc Hoàn nổi giận: “Xin ở lại! Cô ta điếc à? Chủ nhân đâu??”

“Ôi, tiên quân!” Một giọng nữ trẻ vang lên phía sau, mang theo vừa nụ cười vừa sự xin lỗi, khiến người ta không thể nào tức giận được. Mộc Hoàn nhanh chóng quay đầu lại, nhìn thấy khuôn mặt tươi cười duyên dáng của chủ nhân quán: “Xin lỗi vì sự bất tiện này. Nhân viên này mới đến, nếu ngài có việc gì cần, thì tôi chính là chủ nhân đây.”

Mộc Hoàn nói với vẻ vội vã: “Xin ở lại!”

Chủ nhân quán nhanh chóng nhưng bình tĩnh nhìn người đó. Thấy anh ta mặc áo choàng, có lẽ là một tiên quân tham gia cuộc họp Hoàng Nguyên, nhưng vì anh ta đi rất vội vàng nên chiếc mũ đã rơi xuống, lộ ra khuôn mặt tuấn tú còn giữ vẻ thanh xuân. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất không phải là điều đó… Điều quan trọng nhất là anh ta đang ôm theo một người khác!

Chủ nhân quán nhìn người đó với vẻ bối rối và lo lắng…

“Đại Phúc, mở phòng.” Bà chủ phản ứng rất nhanh, không hỏi thêm gì nữa, vẫy tay ra lệnh một cách gọn gàng: “Cần phải là căn phòng thoải mái nhất, căn phòng ‘Nhật Nguyệt Thượng Phòng’ đó.”

Bệnh của Chu Vãn Ninh diễn ra rất nhanh chóng và không hề có dấu hiệu báo trước. May mắn thay, đây là lãnh địa của Cô Nguyệt Dạ, nơi có rất nhiều thầy thuốc giỏi và thuốc quý. Mộc Nhẫn đã mời các bác sĩ đến để kiểm tra cho Chu Vãn Ninh.

Vị bác sĩ thuộc một môn phái tiên giáo có năng lực cao đó nhắm mắt lại, những ngón tay của ông ta chạm nhẹ lên cổ tay Chu Vãn Ninh và im lặng một hồi lâu.

Mộc Nhẫn không thể kiềm chế được nữa: “Bác sĩ ơi, tình trạng của sư phụ tôi thế nào?”

“Vấn đề không quá nghiêm trọng, nhưng…”

Điều khiến Mộc Nhẫn khó chịu nhất là những người nói chuyện một cách uốn lượn, không trực tiếp. Mộc Nhẫn nhìn chằm chằm: “Nhưng thế nào cơ?”

“Nhưng tôi cảm thấy rất kỳ lạ, sư phụ của cậu có năng lực rất mạnh mẽ, hiếm có trên đời này. Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, tôi thấy hạt linh của ông ấy lại rất yếu đuối, thậm chí còn không bằng cả những tu sĩ mới bắt đầu tu luyện.”

Nếu so sánh năng lực với nước, thì hạt linh chính là cái bình chứa nước đó.

Hạt linh là bẩm sinh, còn năng lực là thứ được tích lũy dần theo thời gian. Vì vậy, những người có hạt linh mạnh mẽ từ khi sinh ra sẽ dễ dàng tu luyện hơn. Tuy nhiên, khi năng lực đạt đến một mức nhất định, nó lại bổ trợ cho hạt linh. Thông thường, hai yếu tố này luôn hỗ trợ lẫn nhau.

Như sư phụ của Mộc Nhẫn, một đại sư như vậy, hạt linh chắc chắn rất mạnh mẽ; vì thế các bác sĩ thông thường cũng không chú ý đến điểm này khi kiểm tra.

Mộc Nhẫn nghe xong và kinh ngạc: “Làm sao có thể như vậy được?!”

“Tôi cũng nghĩ là không thể. Vì vậy tôi đã kiểm tra nhiều lần, nhưng mỗi lần đều như vậy.”

“Hạt linh của sư phụ tôi yếu đuối hơn cả những tu sĩ mới bắt đầu tu luyện? Điều này… thật là nực cười! Bác sĩ, xin hãy kiểm tra lại kỹ lưỡng một lần nữa, có phải có điều gì sai lầm không?”

“Tôi luôn tuân thủ nguyên tắc thận trọng trong việc chữa bệnh; một khi tôi đã nói ra, chắc chắn tôi có 100% tin tưởng vào kết luận của mình. Nếu cậu không tin, hãy tìm người khác đến kiểm tra hạt linh của ông ấy, kết quả cũng sẽ giống như vậy thôi.”

Mộc Nhẫn sững sờ.

Vị bác sĩ nói tiếp: “Chính vì hạt linh của sư phụ cậu quá yếu đuối, nên ông ấy vừa rồi đã bị tác động bởi một loại vũ khí mạnh mẽ nào đó. Các thuộc tính của vũ khí đó có phần tương ứng với hạt linh ông ấy, nhưng không phải là thứ thuộc về ông ấy. Điều này khiến hạt linh trở nên yếu đi.”

Mộc Nhẫn càng thêm lo lắng.

Anh ta vừa suy nghĩ một cách lộn xộn, vừa ngây người nhìn chằm chằm vào Chu Wan Ning. Không biết đã trôi qua bao lâu, người đang nằm trên giường dường như lại bị ác mộng quấy rối; lông mày đẹp đẽ của cô ấy nhíu lại, và hàng mi cũng không ngừng run rẩy.

Như thể có linh hồn nào đó thúc đẩy, anh ta không hiểu tại sao mình lại làm vậy, nhưng vẫn đưa tay ra và nhẹ nhàng vuốt lên trán cô ấy: “Sư phụ…”

“…”

“Sư phụ… Chu Wan Ning… Sau hai kiếp sống, chẳng lẽ trên người cô vẫn còn những bí mật mà tôi không hề biết sao?”

Chủ quán nhanh chóng sắc thuốc xong và mang đến cho Mạc Nhẫn.

Nếm thử một ngụm, quả nhiên rất đắng; đó chính là hương vị mà Chu Wan Ning ghét nhất. Mạc Nhẫn thở dài, gọi lại người phụ nữ đang chuẩn bị rời đi.

“Chủ quán ơi, có kẹo không?”

“À… Kẹo ở tiệm chúng tôi đều được sắc ngay tại chỗ; hôm nay đã dùng hết rồi. Nhưng nếu tiên quân muốn, tôi sẽ sai người đi mua ngay.”

Mạc Nhẫn nhìn vào bát thuốc còn bốc hơi nóng, lắc đầu và nói: “Thôi thì thôi, lâu quá thuốc sẽ lạnh đi, uống vào cũng không còn tác dụng nữa. Cảm ơn.”

“À, tiên quân đừng ngại, nếu cần gì cứ gọi tôi nhé.”

Nói xong, chủ quán liền biết điều phải làm và rời đi, đóng cửa lại sau lưng mình.

Đặt bát thuốc xuống bên giường, Mạc Nhẫn ngồi trở lại bên cạnh, một tay đặt trên đầu gối, tay kia giúp Chu Wan Ning ngồi dậy: “Sư phụ, hãy uống thuốc đi.”

Việc cho cô ấy uống thuốc đã là công việc quen thuộc từ kiếp trước; Mạc Nhẫn ôm lấy cô ấy, để cô tựa vào lòng mình, múc một thìa thuốc, thổi cho mát rồi từ từ đưa vào miệng cô.

Có lẽ đây là lần thứ hai anh chăm sóc Chu Wan Ning kể từ khi tái sinh… Dù ghét người này đến thế, nhưng khi thấy cô ốm, anh vẫn không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Đắng quá…”

Người trong vòng tay mình dù chưa tỉnh, nhưng vẫn có cảm giác; cô nhíu mày trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, quay mặt đi không muốn uống nữa.

Hành động này quá quen thuộc với Mạc Nhẫn… Anh lại cầm lấy thìa và kiên nhẫn dỗ dành: “Còn một ngụm nữa thôi, uống hết là khỏe ngay đấy.”

Nói xong, anh lại múc thêm một thìa nữa.

Chu Wan Ning uống được nửa thìa thì bắt đầu ho; lông mày cô nhíu chặt hơn.

“Đắng quá…”

“Sẽ ngọt thôi, thìa tiếp theo sẽ rất ngọt đấy! Đây là loại kẹo ngọt nhất trên đời mà ta đã tìm được!” Anh tiếp tục dỗ dành, không biết mình là ai nữa… Mạc Nhẫn vô thức lặp lại những lời từ kiếp trước: “Rất ngon đấy, nếu không mở miệng uống thì sẽ hối tiếc đấy!”

Như vậy, anh đã dỗ dành và ép cô uống hết cả bát thuốc. Sau khi hoàn tất, Mạc Nhẫn thở phào nhẹ nhõm… Chợt một bóng trắng lướt qua trước mắt; chưa kịp phản ứng, anh đã bị đánh.

Sau khi nói xong câu đó với giọng nghiêm khắc, Chu Wan Ning quay đầu sang một bên và lại tiếp tục ngủ say. Còn Mò Rán thì bỗng nhiên bị tát không lý do gì cả, miệng mở hờ, ôm lấy má mình với vẻ uất ức. Đúng lúc anh ta định nổi giận, người đang nằm trong vòng tay mình bỗng rên khẽ, có lẽ là mơ thấy điều gì đó rất đau khổ, khuôn mặt càng trở nên xấu xí hơn.

Thấy anh ta như vậy, Mò Rán cũng không còn tâm trạng để giận nữa. Thấy túi đựng kẹo vẫn còn để bên cạnh giường, anh ta liền lấy ra một chai nước thơm có mùi hương của con voi. Anh ta vỗ nhẹ vào má Chu Wan Ning, coi như là một cách trả thù.

“Cậu nằm yên một lát đi, tôi sẽ đi pha chút nước cho cậu uống.”

“……”

Thấy Chu Wan Ning đã yên tĩnh, Mò Rán đỡ anh ta dựa vào gối. Nhưng khi lại gần hơn, anh ta nghe thấy anh ta thở hổn hển, rồi lẩm bẩm: “Là... tôi...”

Mò Rán giật mình: “Cái gì?”

Chu Wan Ning nhắm chặt mắt, lông mi dài run rẩy không ngừng, dường như đang kiềm chế nỗi đau lớn lao; màu má dần trở nên nhợt nhạt. Rõ ràng anh ta đã rơi vào một giấc mơ khác, một giấc mơ còn kinh hoàng và dữ tợn hơn. Anh ta lắc đầu nhẹ, khuôn mặt vốn thanh cao và lạnh lùng bỗng nhiên hiện lên vẻ bi thương.

“Tôi... là tôi..."

Có một khoảnh khắc, Mò Rán cảm thấy tim mình như ngừng đập, một cảm giác kỳ lạ trào dâng trong ngực, như thể có một bí mật nào đó đang ở ngay trước mắt, chỉ còn cách được tiết lộ bởi một lớp vải mỏng. Anh ta không thể rời mắt khỏi Chu Wan Ning và hỏi nhẹ: “Là tôi cái gì?”

“Là tôi... tôi...”

Trong chốc lát, ý thức của Mò Rán trở nên mơ hồ; không biết có phải do ngọn nến quá mờ không, khiến anh ta nhìn nhầm, nhưng anh ta thấy ánh sáng lấp lánh như nước trong đôi lông mi dày của Chu Wan Ning.

“Là tôi đã làm tổn thương cậu.”

Bốn từ đó, khi ra khỏi miệng Chu Wan Ning, nhẹ nhàng như sương mù, nhưng khi vào tai Mò Rán, lại giống như tiếng sấm.

Mò Rán bất ngờ bật dậy khỏi giường, cơ thể anh ta bỗng nhiên cứng đờ! Đồng tử co lại, anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đẹp trai của Chu Wan Ning với vẻ không thể tin nổi; biểu cảm trên mặt anh ta thay đổi trong chốc lát, tâm hồn rung chuyển như hàng ngàn con ngựa và quân đội đang lao qua. Tay anh ta nắm chặt lại thành nắm đấm; máu trong cơ thể dường như trong một đêm đã biến thành lửa dữ, rồi lại trong một đêm khác đóng băng lại.

“Cậu nói gì vậy?... Cậu..."

Sau khi sững sờ một hồi, Mò Rán bất ngờ siết chặt cổ Chu Wan Ning, ánh mắt trở nên hung dữ; vẻ ngây thơ giả tạo sau khi tái sinh đã biến mất hoàn toàn. “Chu Wan Ning, lúc nãy cậu nói gì vậy?”

“Hãy nói lại lần nữa! Hãy nói lại cho tôi nghe!!”

“Là tôi đã làm tổn thương cậu, tôi chịu trách nhiệm.”

Tác giả có lời muốn nói: Hôm nay tôi sẽ cập nhật sớm hơn bình thường, vì khi đang gõ nội dung để lưu trữ thì tôi vô tình phát hiện ra một lỗi nhỏ (bug) trong cốt truyện. Việc sửa lại phần sau sẽ rất khó khăn, nên thà sửa lại phần đầu còn hơn. Thông thường tôi cũng không có thói quen sửa nội dung vào những lúc không phải giờ cập nhật, và tôi sợ rằng việc này sẽ làm phiền mọi người. Vì vậy, tốt hơn hết là tôi nên cập nhật sớm hơn một chút 23333~ Nội dung được sửa không quan trọng lắm, chỉ là một chi tiết nhỏ thôi; mọi người cũng không cần phải quay lại đọc lại phần đó, nó không ảnh hưởng đến việc đọc truyện đâu. Yêu mọi người nhiều~