Chu Wan Ning bị thương, ba người còn lại cũng kiệt sức. Sau khi chạy vào hành lang bên ngoài kho vũ khí thần bí, Chu Wan Ning yêu cầu họ nghỉ ngơi một chút. Trong lúc đó, không ai nói gì trước; mỗi người đứng hoặc ngồi một chỗ, kiểm tra vết thương trên người mình hoặc người khác, cố gắng lấy lại sức lực.

Chỉ có Xue Meng là người mơ màng, cúi đầu xuống, không ai biết anh ta đang nghĩ gì.

Mò Rán thì thầm: “Xue Meng…”

Xue Meng không quan tâm đến ai cả. Anh ta lặng lẽ bước đến bên Chu Wan Ning, ngẩng đầu lên và khi nói, giọng nói của anh ta vang lên yếu ớt.

“Sư phụ.”

Chu Wan Ning nhìn anh ta, muốn đưa tay vuốt ve mái tóc rối bời của anh ta, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại.

“Vũ khí thần bí mà trước đây tôi đã chọn, có phải là giả không?”

Chu Wan Ning không nói gì.

Mắt Xue Meng càng trở nên đỏ hơn; những tĩnh mạch trong đôi mắt đen trắng rõ ràng như mạng nhện. Nếu không phải vì sự cố chấp và tự tin mà anh ta giữ vững, có lẽ anh ta đã bật khóc ngay lập tức.

“Liệu tôi có còn cơ hội lấy lại vũ khí trong hồ nữa không?”

Cuối cùng, Chu Wan Ning nhắm mắt lại, một tiếng thở dài vang lên.

Bên trong hành lang rất yên tĩnh, chỉ nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Chu Wan Ning:

“…Đứa trẻ ngốc.”

Tiếng gọi ấy, đầy nỗi thở dài và bất lực, khiến cho chút lý trí cuối cùng của Xue Meng cũng sụp đổ. Anh ta không thể chịu đựng được nữa, lao vào vòng tay Chu Wan Ning, ôm lấy eo cô ấy và bật khóc nức nở.

“Sư phụ… Sư phụ…”

Bỏ lỡ vũ khí thần bí của hồ Kim Thành, gần như đồng nghĩa với việc bỏ lỡ cơ hội đạt đến đỉnh cao của giới tu luyện. Điều này mọi người đều hiểu rõ. Sức mạnh của con người bình thường có hạn; nếu không có vũ khí thần bí hỗ trợ, dù mạnh đến đâu cũng chỉ là một cơ thể bằng xương thịt mà thôi.

Những người trẻ tuổi của các phái tu luyện đều giữ lại những vũ khí thần bí do tổ tiên để lại; dù không hoàn toàn phù hợp với sức mạnh tâm linh của mình, nhưng vẫn sở hữu sức mạnh đáng kể. Chỉ có Xue Meng là ngoại lệ; vì anh ta xuất thân từ gia đình bình thường, nên không bao giờ nhận được vũ khí từ hồ Kim Thành.

Vì vậy, khi anh ta chọn cách sử dụng kiếm Tổ Tiên và cây Liễu Bỏ Trái Tim để cùng chết, đó cũng là lúc anh ta từ bỏ vị thế cao quý mà mình từng có.

Chu Wan Ning không hỏi gì thêm, cũng không nói thêm điều gì nữa; cô ấy ôm lấy Xue Meng đang khóc nức nở, vuốt ve mái tóc của anh ta. Xue Meng từ nhỏ được nuông chiều, chưa bao giờ phải chịu đựng sự bất công nào; từ khi bắt đầu nhớ chuyện, anh ta chưa bao giờ khóc, luôn tự hào và ngạo mạn.

Nhưng vào khoảnh khắc này, nước mắt tràn ngập khuôn mặt trẻ trung của anh ta; từng giọt nước mắt như những mảnh vỡ của hy vọng.

Giọng nói ấy không hề nhẹ nhàng gì, nhưng khi từ miệng Vũ Chu Vãn Ninh phát ra, lại trở thành những câu từ mềm mại đến không thể tả xiết.

Trong hành lang bí mật ấy, bốn người mỗi người đều mang trong lòng những suy nghĩ riêng, và không ai còn nói thêm lời nào nữa.

Mộc Nhiên dựa vào bức tường lạnh lẽo, nhìn Vũ Chu Vãn Ninh ôm lấy Tạch Mạnh, vỗ nhẹ lên vai anh ta, và trong lòng bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái chút nào.

Chuyến đi đến hồ Kim Trì...

Khi đến, họ ăn mặc lộng lẫy, oai phong lẫm liệt.

Khi rời đi, họ mang theo những vết thương sâu sắc.

Tạch Mạnh từng là đứa trẻ được yêu quý nhất thiên đường, rực rỡ và đầy tự tin.

Rồi một ngày nọ, tòa lầu cao ấy đổ sập.

Từ đó, anh ta phải dùng cả cuộc đời dài để quên đi những vinh quang ấy.

Khi chạy ra khỏi kho vũ khí thần bí, mọi người thấy cây Liễu Cắt Tim từ từ đổ xuống nước, giống như một người khổng lồ mệt mỏi sau hàng triệu năm chiến đấu, giống như cái chết của Quá Phụ, nỗi đau của Kim Ô. Những con rồng nước còn lại trên mặt đất vì thế hoảng sợ và bỏ chạy tán loạn.

Kho vũ khí thần bí hàng triệu năm tuổi, trong một đêm đã bị phá hủy hoàn toàn.

Cây thần đổ sập ầm ầm, gây ra những con sóng dữ dội trong hồ Kim Trì; trước những luồng nước xoáy lớn, những con rồng nước biến hình trở lại thành hình dạng thật to lớn của chúng, cố gắng chống chịu những con sóng khủng khiếp ấy. Trong chốc lát, hồ Kim Trì trở nên hỗn loạn, cá và rồng bơi lộn tung tóe, con người không thể đứng vững được nữa.

Mộc Nhiên hét lên: “Không được, chúng ta không thể thoát ra được!”

Trong lúc đó, một chiếc đuôi rồng to lớn lao về phía họ; Mộc Nhiên nhanh chóng tránh khỏi, may mắn mới không bị đụng phải.

Đúng lúc ấy, bất ngờ một con rồng đen khổng lồ lao tới; thân hình nó to hơn tất cả những con rồng khác, lớp vảy đen phát ra ánh sáng vàng lấp lánh.

Mộc Nhiên kinh ngạc: “Vọng Nguyệt?!!!”

Vọng Nguyệt gầm lên một tiếng dài; ban đầu nó là một con rồng câm, nhưng bỗng nhiên nó có thể nói được. Giọng nó vang như chuông lớn, nó ra lệnh: “Nắm chặt lấy lưng tôi! Cây Liễu Cắt Tim đã bị phá hủy, hồ Kim Trì sắp diệt vong, nhanh lên! Tôi sẽ đưa các bạn thoát ra ngoài!”

Lúc này không còn lựa chọn nào khác nữa; họ cũng không thể quan tâm liệu Vọng Nguyệt có phải là kẻ thù hay bạn bè, và đều tuân theo lời nó. Vọng Nguyệt mang theo bốn người lao qua những con sóng dữ, vượt qua biển cả.

“Nắm chặt lấy!”

Ngay khi lời nói vang lên, con rồng già bất ngờ phá vỡ mặt nước và bay lên trời. Mộc Nhiên và những người khác cảm thấy như bị dòng nước mạnh mẽ ập vào; may mắn thay, họ vẫn giữ được vị trí.

Vọng Nguyệt tiếp tục bay, đưa họ ra khỏi hồ Kim Trì, thoát khỏi hiểm nguy.

Cuối cùng, họ đã an toàn trở về.

Vọng Nguyệt bay vòng vài vòng trên đỉnh núi Hạc Ảnh, dần dần thu nhỏ kích thước cơ thể, rồi từ từ hạ cánh xuống. Khi nó đậu bên bờ hồ Kim Thành, nó đã co lại còn chưa đến một nửa kích thước ban đầu, vì vậy không gây ra sự hủy hoại nghiêm trọng cho những tảng đá và thảm thực vật xung quanh. Nó cuộn mình lại tại chỗ, để cho Mặc Hoàn cùng những người khác có thể xuống từ lưng con rồng.

Họ quay đầu nhìn lại hồ Kim Thành, chỉ thấy những tảng băng lạnh dày hàng vạn thước đang tan chảy, những con sóng lớn cuộn trào, đẩy vỡ những tảng băng. Lúc này, bình minh đã rực rỡ; ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống hồ, tạo nên cảnh tượng lung linh, huyền ảo.

Sư Mị bất ngờ kêu lên: “Nhanh nhìn kìa, những con rồng trong hồ!”

Những con rồng ấy vẫn còn vùng vẫy theo những con sóng dữ dội, nhưng dần dần chúng ngừng hoạt động và sau đó bị phá hủy hoàn toàn, biến thành những hạt tro tàn. Những quân cờ màu đen lần lượt nổi lên từ mặt nước, tập trung lại giữa không trung.

Mặc Hoàn thì thầm: “Cục diện cờ vây Quý Long…”

Tất cả những con rồng, sinh vật trong hồ, kể cả cây Liễu Đoạt Tâm, đều bị mắc phải “cục diện cờ vây Quý Long” này. Toàn bộ cảnh tượng này thực chất là một âm mưu do ai đó ẩn náu trong bóng tối dựng lên!

Mặc Hoàn bỗng cảm thấy lạnh run.

Anh nhận ra rằng thế giới này sau khi tái sinh có điều gì đó không ổn; một số sự việc đã diễn ra sớm hơn dự kiến.

Trong kiếp trước, khi anh mới 16 tuổi, chưa từng có ai có thể vận dụng “cục diện cờ vây Quý Long” đến mức này. Vậy kẻ giả mạo Quốc Chân này rốt cuộc là ai?

Tạc Mông nói: “Vọng Nguyệt!”

Mặc Hoàn quay đầu lại, thấy Vọng Nguyệt vẫn nằm yên không hề nhúc nhích. Trên người nó không còn xuất hiện bất kỳ quân cờ màu đen nào, nhưng trông nó rất yếu ớt, đôi mắt nheo lại.

“Các ngươi… đã làm tốt lắm… Hồ Kim Thành của Quốc Chân thần, thà nó bị hủy diệt còn hơn là rơi vào tay kẻ gian ác…”

Sau khi nói xong câu đó, toàn thân Vọng Nguyệt phát ra ánh sáng vàng. Khi ánh sáng tan biến, nó biến thành hình dạng con người nhỏ bé hơn.

“Là ngươi sao?!”

Mặc Hoàn và Tạc Mông gần như cùng lúc hỏi.

Vọng Nguyệt trước mắt họ chính là người đàn ông già tóc bạc đã dẫn họ đến nơi chứa linh thể Thần Vũ Kho. Vọng Nguyệt ngẩng đầu lên, ánh mắt nó hiện lên vẻ hối lỗi.

“Đúng là tôi.”

Tạc Mông ngạc nhiên: “Tại sao ngươi lại dẫn chúng ta đến Thần Vũ Kho? Ngươi muốn cứu chúng ta hay muốn hại chúng ta? Nếu là muốn hại chúng ta, tại sao ngươi lại đưa chúng ta lên bờ? Nếu là muốn cứu chúng ta, mà nếu chúng ta không thể vượt qua thử thách của cây Liễu Đoạt Tâm thì sao?”

Vọng Nguyệt trả lời: “Tôi chỉ muốn bảo vệ những gì tôi yêu quý… Nhưng tôi cũng không ngờ rằng mọi chuyện sẽ đi đến nỗi này…”

Vọng Nguyệt nói: “Sự sống và cái chết đều có quy luật của nó, không thể cưỡng ép được. Nếu trước khi trở về với sự yên bình, tôi có thể chứng kiến giấc mơ kinh hoàng ở hồ Kim Thành bị phá vỡ, thì tôi đã cảm thấy mãn nguyện rồi. Chỉ là những biến cố xảy ra trong hồ đã ảnh hưởng đến các bạn, tôi thực sự cảm thấy vô cùng áy náy.”

Trúc Vãn Ninh nói: “Không sao đâu… Cô có biết không, kẻ giả mạo Quách Trần kia rốt cuộc là ai và ý định của hắn là gì không?”

Vọng Nguyệt trả lời: “Tôi không biết hắn là ai. Nhưng mục đích của hắn chắc chắn là thông qua việc chiếm được sức mạnh của cây Liễu Cắt Tâm, để tìm hiểu về ba loại phép thuật cấm kỵ lớn.”

Trúc Vãn Ninh suy tư: “Việc thi triển những phép thuật cấm kỵ đòi hỏi sức mạnh tâm linh rất lớn; nếu có sự giúp đỡ của linh hồn của những cây cổ thụ, thì quả thực công việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Đúng vậy, kẻ đó cũng nói như vậy. Hắn nói rằng sức mạnh của những linh hồn cổ thụ rất lớn, nhưng rất khó để tìm kiếm. Trong các sách cổ, chỉ có cây Liễu Cắt Tâm là có dấu vết để tìm hiểu.”

“Thực ra, hắn cũng chỉ xuất hiện không lâu trước đây thôi. Kể từ khi hắn nắm quyền kiểm soát hồ Kim Thành, hắn liên tục sử dụng sức mạnh của cây Liễu Cắt Tâm để luyện tập hai loại phép thuật cấm kỵ là ‘Tái Sinh’ và ‘Cờ Trân Long’ ở đáy hồ.”

Vọng Nguyệt nói xong, thở dài một hơi, ánh mắt trở nên trống rỗng và mơ hồ.

Mặc Nhiên trong lòng bỗng cảm thấy lo lắng.

Quả nhiên… Chuyến đi đến hồ Kim Thành này hoàn toàn khác với kiếp trước; tất cả những biến cố này đều xảy ra không lâu trước đây. Rốt cuộc là chỗ nào đã sai lầm, khiến mọi thứ thay đổi theo hướng khác?

“Hắn không đủ sức mạnh để kiểm soát những sinh vật sống, vì vậy hắn đã giết chết rất nhiều sinh vật trong hồ, sau đó cố gắng kiểm soát những sinh vật đã chết. Lần này hắn đã thành công; chỉ trong vài chục ngày, hắn đã giết sạch hầu hết các linh thú trong hồ, biến chúng thành những quân cờ. Chỉ còn lại vài con để thử nghiệm. Tôi cũng là một trong số đó.”

Mặc Nhiên hỏi: “Vì vậy khi tôi cầu kiếm, cô mới nổi lên mặt nước… Lúc đó cô đang bị kẻ giả mạo Quách Trần điều khiển phải không?”

“Không.” Vọng Nguyệt từ từ nhắm mắt lại, “Hắn có thể điều khiển người khác, điều khiển yêu quái, điều khiển cây Liễu Cắt Tâm, nhưng không thể điều khiển được tôi. Tôi là một trong những linh thú mà Quách Trần Thượng Thần đã thu phục khi tạo ra thế giới này; cách đây hàng triệu năm, khi tôi sẵn lòng phục vụ Thượng Thần, dấu ấn của hắn đã được khắc sâu vào cơ thể tôi, và từ đó tôi trung thành với chủ nhân đến cùng.”

“Vậy cô…”

“Không còn cách nào khác, tôi chỉ đành phải giả vờ mà thôi.” Vọng Nguyệt nói.

Mặc Nhiên trong lòng càng thêm lo lắng.

Chu Wan Ning nói: “Tôi có cảm giác mơ hồ rằng, kẻ giả mạo Gou Chen Shang Gong kia còn ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ nữa.”

Tác giả có lời muốn nói:

Phần kịch bản ngắn hôm nay là phiên bản sửa đổi từ một đoạn truyện cũ. Khi viết, tôi đã nảy ra nhiều ý tưởng, nhưng cứ cảm thấy rằng nhân vật Mò Rán trong đoạn truyện này thiếu đi điều gì đó… Sau khi suy nghĩ kỹ hơn, tôi nhận ra rằng điều anh ấy thiếu chính là một điếu thuốc!

“Sau khi Kim Thành Trì bị hủy diệt, phiên bản hiện đại đã bắt đầu quay!” Tích tắc tắc!

Trong hành lang bí mật, bốn người mỗi người đều mang trong lòng những suy nghĩ riêng, và không ai nói gì thêm nữa.

Mò Rán dựa vào bức tường lạnh lẽo, nhìn thấy Chu Wan Ning ôm lấy Tạc Mạnh, vỗ nhẹ lên vai anh ta, và trong lòng bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái chút nào.

Nhưng Mò Rán chẳng nói gì cả, chỉ cúi đầu lấy chiếc hộp thuốc; trong đó vẫn còn lại một điếu thuốc cuối cùng. Anh ta cắn điếu thuốc vào môi, bật lửa, ngọn lửa lóe lên rồi tắt đi, phản chiếu trong đôi mắt anh ta như những bông hoa anh túc vừa nở.

Anh ta hít một hơi thuốc sâu, rồi từ từ thở ra. Trong hơi nicotine gây nghiện đó, Mò Rán nhấc mí lên, nhìn họ một lần nữa một cách vừa phải, rồi quay mặt đi.

Anh ta dựa vào tường, tay cho vào túi quần.

Không ai nói gì cả. Lý trí bảo anh ta hãy cho họ một chút thời gian… Dù sao thì cũng cần ít nhất một điếu thuốc để an ủi họ mà.

Anh ta là người nghiện thuốc nặng; anh ta thích hương vị “thối rữa” của chất tar lan tỏa trên môi và răng.

Nhưng hôm đó, anh ta không thể kiềm chế được cảm xúc oán giận… Điếu thuốc dường như kéo dài đến mức kỳ lạ; chết tiệt, anh ta đã hút nó rất lâu, rất mạnh, vậy mà sao nó vẫn còn lại gần nửa điếu?

Bỗng nhiên, Mò Rán cảm thấy bực bội vô cớ; anh ta đổ lỗi cho việc hút thuốc không như ý muốn. Vì vậy, anh ta dập tắt điếu thuốc chưa hút hết lên tường. Sau đó, anh ta ngẩng đầu lên, tay vẫn cho vào túi quần, và bước về phía Chu Wan Ning một cách tự nhiên.

“Thầy Chu…” Anh ta nhìn vào khuôn mặt Chu Wan Ning, giật mạnh Tạc Mạnh lại bên mình, rồi nở một nụ cười lười biếng trên khóe miệng.

“Thầy đừng chỉ tập trung an ủi em trai tôi thôi… Tôi cũng đang khó chịu lắm đây. Sao không thử xem… Thầy là người tốt mà, hãy làm tốt đến cùng đi…”

Giọng anh ta hơi khàn vì thuốc, nên anh ta phải清 giọng một chút.

“Hãy an ủi cả anh trai này nữa đi.”

Chu Wan Ning bỗng lặng người.

Nói ra thật buồn cười, lúc đó anh ta lại nghĩ rằng: “Cái thằng nhóc này nói ‘anh trai tôi’ là có ý gì vậy? Là đang hành xử bạo lực, hay thực sự là theo nghĩa đen, chỉ ra rằng mối quan hệ giữa nó và Tạc Mạnh là ‘người đàn ông cùng tuổi nhưng lớn tuổi hơn mình’?”