Bước Tiên Quân đứng giữa bầu trời cao vút, áo choàng đen như mực đang cuồn trào không ngừng.

Anh ta nheo mắt lại, những tấm ống tay phức tạp bị gió thổi bay lộn xộn; lực lượng thiêng liêng trong lòng bàn tay anh ta mạnh mẽ như rồng nuốt mặt trời, bất ngờ xé toạc cả sương lạnh có thể nhìn thấy lẫn không gian-thời gian vô hình—

“Bùm!”

Bỗng nhiên một tiếng nổ lớn vang lên, tia chớp như lưỡi dao sắc bén chém xuống, trong chốc lát làm vỡ tan bầu trời xanh!

Sau đó là sự câm lặng đến kinh ngạc; tiếp theo, nước từ hồ Thiên Chi cuồn trào ngược dòng, tuyết núi Côn Lôn bùng nổ giận dữ, mây vàng cuốn trôi khắp nơi, gió lạnh thổi mạnh khắp bầu trời… Trước đây, Chu Vãn Ninh đã từng đến thế gian này và chỉ tạo ra một vết nứt nhỏ; sau đó, sư phụ của anh ta đã vất vả sửa chữa vết nứt ấy, và cuối cùng cũng theo anh ta đến thế gian này.

Nhưng những lần vỡ không gian-thời gian trước đó chỉ là những tổn thương nhẹ, và chúng nhanh chóng được sức mạnh của Hồng Mông phục hồi lại như cũ. Ngay cả khi sau này, trên núi Giáo Sơn, Từ Sương Lâm đã sử dụng năm vũ khí thần để tạo ra một vết nứt lớn, nhưng đó cũng chỉ là việc tạm thời phá vỡ rào cản giữa hai thế gian mà thôi.

Nhưng lần này, vết nứt do Mặc Nhiên tự tay tạo ra hoàn toàn khác biệt. Trong chốc lát, bầu trời chuyển sang màu đỏ thẫm; đồng thời hai mặt trời và hai mặt trăng mọc lên, phát ra ánh sáng yếu ớt màu xám nhạt, treo cao trên bầu trời.

Từ miền Nam đến miền Bắc, từ góc biển đến tận cùng thế giới… Trong chốc lát, hầu như tất cả mọi người đều dừng lại công việc của mình, ngước nhìn cảnh tượng kỳ lạ và đáng sợ ấy.

Thị trấn Vô Thường: Những đứa trẻ mới biết nói khóc lóc, được mẹ ôm chặt trong vòng tay; người mẹ hôn lên má chúng và an ủi: “Đừng khóc nữa, đừng khóc nữa, con ngoan nhé, mẹ ở đây, mẹ ở đây.”

Thành phố Dương Châu: Một bà lão tóc bạc da nhăn run rẩy, dựa vào gậy, giọng nói khàn khàn: “Làm sao trên trời lại có hai mặt trăng và hai mặt trời… Trời ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy…”

Đảo Phi Hoa: Bà Tôn Tam Nương nhíu mày, đứng thẳng bên bờ biển; bà ra lệnh cho mọi người vào nhà tắt đèn và trú ẩn, đồng thời bảo những người hầu đưa những người già yếu, bệnh tật không nơi nương tựa trên đảo về nhà mình để được chăm sóc.

Bà chăm chú nhìn cảnh tượng kỳ lạ trên bầu trời, trong mắt bà lấp lánh ánh lửa.

Chưa kể đến đêm Trăng Cô Đơn, Lầu Hỏa Phượng, Chùa Vô Bi… Dù có muốn hay không, hầu như tất cả các tu sĩ đều hiểu rõ một điều vào khoảnh khắc này: Cánh cửa sinh tử của không gian-thời gian thực sự đã mở ra.

---

Please let me know if you need any further adjustments or explanations!

Anh nhíu mắt, nhìn xuống lớp bảo mạc trong suốt phản chiếu ánh sáng dưới những đám mây đen cuồn cuộn, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng, rồi giơ tay lên và nói thấp giọng: “Bất Quy.”

Bảo mạc “Bất Quy” lập tức xuất hiện.

Ngón tay của Thái Tiên Quân từng chút một trượt qua thân kiếm, làm cho lưỡi kiếm sáng bóng.

Tiếp theo, anh hướng về hai lớp bảo mạc ngăn cản của thế gian phàm tục và giáng những đòn mạnh mẽ!

Chốc lát, sự câm lặng bao trùm khắp nơi…

Bỗng nhiên, tiếng ầm ầm vang lên từ phía trong bụng anh, mọi thứ bắt đầu chuyển động mạnh mẽ.

Cánh cửa sinh tử của thời gian và không gian cuối cùng cũng bị anh mở ra hoàn toàn, cắt đứt và nghiền nát.

Trong chốc lát, cảnh vật xung quanh thay đổi hoàn toàn.

Sức mạnh hùng mạnh và uy nghiêm của anh, cùng với hơi thở thiêng liêng của “Bất Quy”, khiến vết nứt ấy mở rộng đến mức không thể nào khép lại được trong vòng trăm năm!

Nhiệm vụ đã hoàn thành.

Thái Tiên Quân đứng trên vết nứt trời gió cuồn cuộn, nhíu mắt nhìn một lúc, rồi quay đầu nhìn lại thế gian phàm tục này, dừng lại một chút, sau đó bước vào thế giới thực sự thuộc về mình…

Khi tiếng gió rít bên tai ngừng lại, anh mở mắt ra.

Trước mắt là một màu trắng bao la. Anh lại trở về thế giới mà mình từng làm vua, trở về Cung Khôn Lân Đạp Tuyết của kiếp trước.

“Bệ hạ.”

“Chúng tôi chào đón Bệ hạ trở về.”

Anh đứng trên cánh đồng tuyết rộng lớn, một đám người đông đảo chạy về phía anh, quỳ xuống như thủy triều trên mặt tuyết, cúi đầu liên tục.

Thái Tiên Quân không nói gì, đôi mắt sắc bén của anh quan sát từng người trong hàng ngũ những tu sĩ ấy, những người mặc áo choàng đen.

Không thể nhìn thấy điểm kết thúc, những người này kéo dài xuống tận chân núi.

Người dẫn đầu là một ông lão run rẩy; gió bắc thổi qua mái tóc bạc của ông ấy… Đó chính là Lưu Công, người đã phục vụ anh nhiều năm.

Năm Thái Tiên Quân qua đời, Lưu Công cũng như những người hầu khác, bị buộc phải trở về quê hương. Người ta tưởng mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó, nhưng không lâu sau đó, một người tên Hóa Bích Nam xuất hiện, biến xác của Thái Tiên Quân thành “xác sống” để kiểm soát anh.

Tuy nhiên, “xác sống” này vẫn còn ý chí và cảm xúc riêng; nó rất bất mãn với những người hầu mà Hóa Bích Nam cử đến phục vụ mình. Chỉ khi Hóa Bích Nam tìm lại những người hầu cũ của Cung Vũ Sơn, nó mới chịu yên.

Sau đó, vì những lý do mà Lưu Công không biết, Hóa Bích Nam biến mất khỏi thế gian này, để lại một mình Thái Tiên Quân, sống trong tình trạng không thể sống cũng không thể chết.

Thời gian trôi qua, nhưng tâm trạng của Thái Tiên Quân vẫn không thay đổi…

“……Cậu có biết không?” Khi nói những lời này, Đạp Tiên Quân không hề nhận ra rằng mình giống như một đứa trẻ háo hức muốn chia sẻ tin vui với người lớn tuổi, “Ta lại gặp lại hắn rồi.”

Lưu Công bất ngờ hỏi: “…Sư phụ Chu ư?”

“Ừm, đã gặp nhiều lần rồi. Linh hạt của ta cũng đã hồi phục, chỉ cần hoàn thành những việc quan trọng, ta sẽ có thể…”

Có lẽ là vì ánh mắt đục ngầu của người già ấy phản chiếu rõ sự hào hứng trong mình, Đạp Tiên Quân bỗng nhiên im lặng, ngượng ngùng nhìn quanh những người đang quỳ gối xung quanh.

May mắn thay, không ai dám cười nhạo ông.

Ông nhếch môi, lập tức trở lại vẻ lạnh lùng và uy nghiêm, vẫy tay áo và nói: “Được rồi. Các người đứng dậy đi, theo ta về Điện Vũ Sơn.”

Trên đường trở về Tứ Xuyên bằng kiếm, mọi nơi đều vắng lặng và hoang tàn.

Trên thế gian này, đã không còn nhiều người sống nữa, ông đã quen với điều đó từ lâu. Chỉ là sau khi ở một thế giới khác một thời gian, khi trở lại với sự nhộn nhịp của con người, ông vẫn cảm thấy hơi cô đơn.

Đêm hôm đó, ông mở một bình rượu lê hoa trắng đã ủ lâu, uống một mình trong Điện Vũ Sơn vắng vẻ.

Kể từ khi nhận được linh hạt của Sư phụ Mặc, sức khỏe của ông đã hồi phục đáng kể; nhiều việc mà người bình thường có thể làm, giờ ông cũng có thể làm được. Như uống rượu, như ăn cơm… Nhưng dù có sửa chữa đến đâu, thì xác chết vẫn là xác chết; hương vị mà lưỡi ông có thể cảm nhận được thực ra chỉ bằng khoảng ba mươi phần trăm so với trước khi chết.

Tuy nhiên, ông vẫn cảm thấy hài lòng với điều đó.

Sau vài ly rượu, ông hơi say, tựa đầu vào ghế mềm, nhớ lại những chuyện đã qua một cách buồn chán. Những chuyện ấy thực ra không vui vẻ chút nào, nhưng khi uống rượu cùng chúng, lại càng làm người ta cảm thấy buồn bã.

Trước đây ông không muốn nhớ đến chúng, nhưng bây giờ ông không còn sợ nữa.

Hai thế giới đã được kết nối với nhau; dù có bao nhiêu chuyện buồn không vui, rồi cũng sẽ sớm thay đổi. Ông nhắm mắt, ngón tay vuốt ve sợi ruy băng đỏ trên bình rượu, lẩm bẩm: “Chu Vãn Ninh…”

Ông đứng dậy và đi thẳng đến Lầu Hồng Liên đã bị bỏ hoang từ lâu. Khi đến cửa, ông lại vô tình gặp Lưu Công đang bước ra từ bên trong. Thấy nhau, cả hai đều ngạc nhiên.

“Bệ hạ khoẻ mạnh.”

Đạp Tiên Quân hỏi: “Sao ngài lại ở đây?”

Trong lúc nói, ánh mắt ông rơi vào giỏ vải lau, bàn chải lông gà và những đồ dùng khác mà Lưu Công đang cầm.

“Đang dọn dẹp ạ?”

Lưu Công thở dài: “Vâng, không biết bệ hạ khi nào sẽ quay lại đây nữa; sợ rằng nếu để những thứ này không được sử dụng lâu, chúng sẽ hỏng đi, vì vậy tôi phải dọn dẹp hàng ngày.”

Đạp Tiên Quân gật đầu, rồi tiếp tục con đường của mình.

Lúc bấy giờ, ngoài những khoảnh khắc yêu đương, có vẻ như họ không có nhiều sự âu yếm thân mật với nhau. Nụ hôn bất ngờ ấy hoàn toàn không chứa chút ý nghĩa gì quá đà, khiến Chu Wan Ning cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Trên cây, tiếng ve kêu lên vài tiếng; trong ao, tiếng ếch cũng không hề yếu thế.

Anh nhìn đôi mắt hình phượng hơi mở to của nàng, cảm thấy càng thêm thú vị, liền nói: “Chẳng có việc gì phải làm cả, sao không chơi một trò chơi để giết thời gian nhỉ?”

Chưa kịp cho Chu Wan Ning từ chối, anh đã đặt ngón tay lên môi nàng: “Thôi. Hãy nghe tôi nói hết đã.”

“……”

“Chúng ta hãy cá nhé. Khi tôi đếm đến mười, nếu tiếng ếch trong sân kêu trước, thì coi như bạn thua, bạn phải mang cho tôi một bình canh mơ chua. Còn nếu tiếng ve trên cây kêu trước, thì coi như tôi thua, và tôi sẽ dẫn bạn xuống núi để thư giãn.”

Xuống núi quả là một cám dỗ lớn. Ban đầu Chu Wan Ning không muốn để ý đến anh ta, nhưng sau khi ở bên nhau từng ngày, Tháp Tiên Quân đã rõ ràng nắm bắt được điểm yếu của nàng, và điều kiện mà anh ta đưa ra khiến nàng không thể từ chối được.

Người đàn ông tuấn tú cười nói: “Vậy, bắt đầu thôi?”

“Một, hai, ba……”

Giọng nói trầm ấm từ từ vang lên, cả hai đều chăm chú lắng nghe tiếng ếch kêu hay tiếng ve. Nhưng có lẽ vì số phận không may mắn, ngay khi anh ta bắt đầu đếm, tiếng ve càng kêu sôi nổi, trong khi tiếng ếch lại lười biếng im bặt, như thể chúng đã từ bỏ cuộc cạnh tranh.

“Tám, chín……” Càng đếm xuống dưới, giọng anh ta càng trở nên kéo dài một cách rõ ràng. Điều này khiến Chu Wan Ning quay đầu lại, nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Tháp Tiên Quân thật sự là người không biết xấu hổ; dù bị nhìn như vậy, anh ta vẫn dừng lại ở số “chín”, không tiếp tục đếm nữa, thay vào đó hỏi Chu Wan Ning: “Cô nghĩ con ếch kia có chết không?”

“……”

“Nếu không tại sao nó lại không kêu?”

“……”

“Khoan đã, tôi sẽ xem nó còn sống không, nếu không thì thật không công bằng.” Anh ta nói rồi nhặt một hòn đá từ mặt đất, ném về phía con ếch da xanh tươi tốt.

“Mười!”

“Pi!” Con ếch hoảng sợ, nhảy xuống ao với tiếng vang lên; sóng gợn cùng tiếng ếch lan tỏa ra xung quanh. Tháp Tiên Quân cười ha hả, lau bỏ bùn đất trên ngón tay, nói với Chu Wan Ning: “Cô thua rồi. Tiếng ếch kêu trước.”

Chu Wan Ning vung tay muốn đi, nhưng cổ tay nàng lại bị anh ta giữ lại. Tháp Tiên Quân vui vẻ vì đã thắng, không quan tâm đến sự tức giận của nàng, cười nói: “Canh mơ chua phải là loại lạnh giá mới đúng điệu.”

“Anh còn mặt mũi gì nữa không?” Chu Wan Ning gần như cắn răng mà nói.

“Thứ đó không thể giải nhiệt, có ích gì chứ.” Tháp Tiên Quân nói rồi chọc nhẹ vào trán nàng, “Đi đi, nhớ là phải cho ít đường vào canh nhé.”

Chu Wan Ning không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đi theo lời anh ta.

Nhìn thấy phản ứng của hắn, khuôn mặt trẻ trung của Đế Quân lộ ra vẻ không hài lòng: “Xưng đế ư? Ta đã xưng đế được gần ba năm rồi.”

Đang nói như vậy, Đế Quân cố gắng tìm kiếm một chút biểu hiện gì đó trong ánh mắt của Chu Vãn Ninh, nhưng kết quả thật sự rất thất vọng. Hắn nhíu mày, vẻ mặt có phần u ám và không hài lòng. Sau một lúc suy nghĩ, bỗng nhiên hắn nói: “Ngươi theo ta cũng đã ba năm rồi.”

“……”

“Xét đến việc món canh mai đá này khá ngon, ta sẽ dẫn ngươi xuống núi đi dạo một chút. Nhưng không được đi xa, chỉ ở thị trấn Vô Thường thôi.”

Xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn, rèm tre, gối mát, cốc trà và quạt xếp đều có đủ cả.

Đứng trước cửa lớn của Đỉnh Sinh Tử – nơi đã được mở rộng ba lần, Đế Quân vuốt ve chiếc vòng trán bằng ngọc bích ngọc được khảm vàng trên con ngựa trắng, quay sang nói với Chu Vãn Ninh: “Có quen không? Đây chính là chiếc xe ngựa mà ngươi thích ngồi mỗi khi đi đâu đó trước đây; để nó ở đây cũng không sao cả, ta không bảo ai vứt bỏ nó.”

Chu Vãn Ninh không hề tỏ ra vui mừng, nhưng anh vẫn bước lên xe, xua rèm tre và bước vào trong.

Các người hầu sững sờ, quay đầu nhìn Đế Quân với vẻ hoảng sợ dưới ánh hoàng hôn.

Người đàn ông này tính cách u ám, việc giết hại người vô tội một cách tùy tiện là chuyện thường. Thật không hiểu lý do gì mà sư phụ Chu lại có can đảm như vậy, dám bước vào xe trước cả Đế Quân.

Nhưng điều mà các người hầu không ngờ tới là Đế Quân dường như không quan tâm đến điều đó chút nào; thậm chí hắn còn nhíu mắt và mỉm cười với vẻ thích thú: “Nhìn kìa, người này còn tưởng mình là trưởng lão Ngọc Hằng nữa.”

Đang định bước lên xe, bỗng nhiên từ phía sau vang lên giọng nói nhẹ nhàng, tinh tế của một người phụ nữ.

Người phụ nữ ấy gọi: “A Nhân.”