Chỉ trong chốc lát, tâm trí Chu Wan Ning như trải qua cơn bão dữ dội: gió mưa gào thét, sấm sét ầm ầm, mây đen như mực đổ xuống.

Cởi ra, hay là không cởi?

Đây là một vấn đề nan giải.

Nếu không cởi, có lẽ sẽ không phù hợp chút nào; anh ta đã biết mình mặc nhầm quần áo rồi, sao có thể giả vờ như không nghe thấy những lời vừa rồi của Mò Rán?

Cởi ra...

Làm sao có mặt mũi để làm vậy được? Những bộ quần áo anh ta vất vả mới mặc vào, không thể nào lại cởi ra từng chiếc trước mặt Mò Rán được.

Một khoảnh khắc yên tĩnh đầy kỳ lạ bao trùm lấy không gian.

Mò Rán nói: “Nhưng quần áo này tôi đã giặt sạch sẽ lắm, nếu sư phụ không ngại, thì... cứ mặc đi.”

Chu Wan Ning: “Ừm.”

Mò Rán thở phào nhẹ nhõm. Anh ta vốn hơi chậm hiểu; khi vừa nói ra lời đó, anh ta cũng không nhận ra rằng Chu Wan Ning đã mặc xong phần lớn quần áo rồi. Nếu bây giờ anh ta lại nhắc nhở thêm, chẳng lẽ đó là cách để ép buộc sư phụ phải cởi quần áo trước mặt mình sao?

Hình ảnh đó chỉ thoáng qua trong đầu anh ta, nhưng đã khiến anh ta cảm thấy bối rối.

Mặt anh ta càng đỏ hơn. May mắn thay, sau nhiều năm lang thang ngoài trời, làn da của anh ta không còn mịn màng như khi còn trẻ nữa; làn da màu vàng nâu của anh ta cũng không dễ bị phát hiện. Tuy nhiên, anh ta cảm thấy nhịp tim mình đập mạnh hơn bình thường, như thể mình đang làm điều gì đó sai trái và sợ Chu Wan Ning nghe thấy. Vì vậy, anh ta vội vàng cúi xuống lấy quần áo của Chu Wan Ning và bắt đầu mặc lại.

Sau khi chỉnh sửa lại quần áo xong, hai người nhìn nhau, rồi lại rơi vào tình trạng ngượng ngùng khác.

Quần áo không vừa vặn.

Mò Rán mặc chiếc áo choàng của Chu Wan Ning; rõ ràng nó hơi chật, cổ áo không thể được gấp lại được, phần cổ áo mở ra, lộ ra những cơ bắp săn chắc màu vàng óng; đôi chân anh ta cũng lộ ra nửa phần, trông thật khó xử.

Tình hình của Chu Wan Ning cũng không khá hơn là mấy. Anh ta mặc chiếc áo choàng của Mò Rán; mép áo dài đến mức che khuất toàn bộ bàn chân, thậm chí còn kéo dài xuống đất. Trông có vẻ khá đẹp và chỉn chu, nhưng điều đó cũng có nghĩa là giờ đây anh ta thấp hơn Mò Rán rất nhiều.

Chu Wan Ning cảm thấy hơi tổn thương.

Anh ta nói với vẻ mặt nghiêm nghị: “Ta đi thôi.”

Ý của anh ta là “Tôi sẽ đi.”

Mò Rán không hiểu lầm ý của anh ta, tưởng rằng anh ta đang mời mình đi cùng, vì vậy anh ta gật đầu, chủ động cầm lấy bát gỗ và quần áo thay thế, rồi theo sát phía sau Chu Wan Ning.

Chu Wan Ning: “…”

Hai người đi đến cửa bồn tắm, kéo rèm ra; bên ngoài không khí hơi se lạnh so với khu vực gần suối nước nóng. Chu Wan Ning không khỏi run rẩy. Mò Rán nhìn thấy và hỏi: “Lạnh à?”

“Không lạnh.”

Bây giờ Mò Rán mới hiểu rằng có lẽ Chu Wan Ning cảm thấy không thoải mái vì quần áo không vừa vặn. Anh ta mỉm cười và nói: “Không sao đâu, cứ tắm đi.”

Chu Wan Ning gật đầu và bắt đầu tắm.

Sau khi tắm xong, hai người tiếp tục hành trình của mình.

“Cũng gần xong rồi, cái bức tường phòng lạnh mà tôi tạo ra này, cũng chưa chắc đã tốt hơn cái này là bao.” Chu Wan Ning chăm chú nhìn một lúc, nhìn những dấu vết của những bông hoa mờ nhạt trên bức tường phòng lạnh đó, rồi nói: “Những bông hoa đào thật đẹp.”

“Đó là hoa đào Hải Đường.”

Trái tim Chu Wan Ning rung nhẹ một chút, những gợn sóng ấy lan tỏa xuống đáy mắt cô.

Mò Rạn nói: “Những bông hoa có năm cánh.”

“…” Chu Wan Ning cười khẩy, thói quen muốn che giấu sự rung động trong mắt mình, vì vậy cô cố tỏ ra bình tĩnh, thậm chí còn có chút chế giễu: “Học theo tôi ư?”

Không ngờ ánh mắt người đàn ông ấy trong sáng và thẳng thắn, anh ta nhìn cô một cách chân thành và gật đầu: “Học không tốt lắm, làm thầy phải cười.”

Chu Wan Ning không biết phải nói gì.

Hai người cùng nhau đi trong im lặng một lúc, sau đó Chu Wan Ning không muốn đi bên cạnh anh ta nữa, vì vậy bước chân cô nhanh hơn một chút, Mò Rạn đi theo phía sau. Bỗng nhiên anh ta hỏi: “Thầy ơi, tôi không kịp trở về dự bữa tối, thầy… có giận không?”

“Không.”

“Thật sao?”

“Tại sao tôi lại nói dối cậu chứ?”

“Vậy tại sao thầy lại đi nhanh như vậy?”

Chu Wan Ning tất nhiên không thể nói rằng “vì anh quá cao”, cô im lặng một lúc, nhìn bầu trời và nói: “Vì có vẻ như sắp mưa rồi.”

Kết quả là, không lâu sau khi cô nói ra điều đó, bầu trời đã u ám và những giọt mưa bắt đầu rơi xuống, làm ướt cả không gian xung quanh.

Mò Rạn cười.

Nụ cười của anh ta vẫn đẹp như năm năm trước, thậm chí còn đẹp hơn vì thêm chút chân thành, khiến người ta cảm thấy rực rỡ hơn.

Chu Wan Ning trừng mắt nhìn anh ta: “Cười ngốc nghếch gì vậy?”

“Không có gì cả.” Mò Rạn có những nếp nhăn hàm sâu và đẹp.

Chàng trai rất cao lớn, nhưng hàng mi dài và mềm mại, khi nhìn lại cô thì rất ngoan ngoãn, không hề có vẻ kiêu ngạo chút nào.

Anh ta thậm chí còn hơi e thẹn, nói: “Chỉ là lâu lắm rồi tôi không gặp thầy. Bây giờ được gặp lại, tôi rất vui.”

“…”

Chu Wan Ning nhìn anh ta, nhìn những nếp nhăn hàm bên má anh ta, ban đầu cô nghĩ rằng những điều ngọt ngào ấy chỉ thuộc về Thầy Minh Tịnh mãi mãi, nhưng sau đó cô nhận ra không phải vậy, hóa ra chỉ cần cô sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình, cô cũng có thể may mắn được hưởng những điều ấy.

Chu Wan Ning mắng anh ta: “Ngốc.”

Mò Rạn nhìn xuống, hàng mi dài và mềm mại của anh ta khiến anh ta trông thật ngốc nghếch khi cười.

Trong lúc mải cười, Mò Rạn vô tình giẫm phải góc váy mà anh ta luôn cẩn thận tránh. Chu Wan Ning nhìn xuống đất, rồi nhìn lại anh ta, với vẻ mặt nghiêm nghị nhưng không nói gì.

Mò Rạn nói thẳng thắn: “Bộ quần áo này thầy mặc hơi to.”

“…” Thật là không biết nói sao.

Hai người tiếp tục đi trong im lặng, và cuộc sống của họ tiếp tục diễn ra như vậy.

Mộc Nhẫn ngẩn ngơ một lát: “Lúc nãy đi rất bình thường mà, tại sao lại…”

“Làm sao có chuyện sư phụ lại bảo đệ phải cầm ô cho được?”

“Nhưng sư phụ đã làm rất nhiều điều cho con.” Mộc Nhẫn im lặng một lúc, giọng nói trầm ấm: “Trong suốt năm năm qua, con luôn mong mình có thể trở nên tốt hơn mỗi ngày, bởi vì sư phụ biết tất cả mọi thứ, có thể tự mình làm mọi việc. Con chỉ ước gì mình có thể học được thêm chút nữa so với sư phụ, như vậy con mới có thể giúp đỡ được sư phụ, mới có thể báo đáp ân tình của sư phụ. Dù đã rèn luyện rất lâu, con vẫn cảm thấy mình còn quá yếu đuối so với sư phụ; có lẽ suốt đời này con cũng không thể trả hết ân tình ấy được. Vì vậy…”

Anh cúi đầu xuống, tay vô thức nắm chặt lại thành nắm đấm bên cạnh đùi.

Mưa trên mặt đất dần dần hợp thành những dòng chảy, từng bọt nước nẩy lên rồi tan biến.

“Vì vậy, từ nay về sau, những việc nhỏ như cầm ô thì để con lo đi.”

Trúc Vãn Ninh không nói gì, chỉ yên lặng nhìn anh.

“Con muốn cầm ô cho sư phụ suốt đời.”

“…” Trúc Vãn Ninh cảm thấy lòng mình nóng bỏng; dù đó là những lời nói ấm áp đến thế, nhưng nghe xong anh lại bỗng nhiên muốn khóc.

Dù đã trải qua biết bao khổ cực, anh vẫn không bao giờ dễ dàng tỏ ra yếu đuối.

Anh giống như một người lữ hành đã đi xa rất lâu, cuối cùng cũng tìm thấy một nơi để nghỉ ngơi, một chỗ để nằm xuống nghỉ ngơi.

Anh ngã xuống, cảm giác như xương cốt mình sắp vỡ vụn.

Trong đời này…

Mộc Nhẫn năm nay 22 tuổi; có người từng nói rằng, khi con người qua tuổi 20, thời gian họ trải qua sẽ khác với trước đó. Trước tuổi 20, ba năm, năm năm, dường như đều dài lâu đến mức có thể gọi là cả đời.

Nhưng sau tuổi 20, con người bắt đầu cảm thấy thời gian trôi qua nhanh chóng, những gì đã qua không bao giờ trở lại, mọi thứ đều vội vã.

Anh nói rằng mình muốn dừng lại trong sự vội vã ấy, để cầm ô cho sư phụ của mình.

Trúc Vãn Ninh đã nhận được quá ít tình cảm ấm áp; bỗng nhiên trái tim anh tràn ngập những ý tốt đẹp ấy, khiến anh cảm thấy đau đớn dữ dội. Anh nhìn Mộc Nhẫn, nhìn người đàn ông cúi đầu kia. Bỗng nhiên anh nói: “Mộc Nhẫn, hãy nhìn con này.”

Người đàn ông liền ngẩng mặt lên.

Trúc Vãn Ninh nói: “Hãy nói lại lần nữa.”

Mộc Nhẫn nhìn anh; khuôn mặt này với Trúc Vãn Ninh vẫn còn hơi xa lạ, khác với những ký ức, khác với những người trong những giấc mơ say đắm ngày xưa.

Anh hiền lành, điềm tĩnh, kiên cường, có sự nhiệt huyết mãnh liệt như lửa, và sức mạnh cứng rắn như sắt; ánh mắt anh nhìn thẳng vào Trúc Vãn Ninh, không do dự, không lấp lánh.

Dù năm năm trước lần cuối cùng Trúc Vãn Ninh nhìn anh, anh vẫn còn là người ấy.

Anh muốn cầm ô cho sư phụ của mình suốt đời.

Nó đã trưởng thành thành một cây thông, một cây bách tuyệt vời; sau đó, nó còn vượt qua cả nó. Một ngày nọ, cây này – cây đã đứng vững bất chấp gió mưa suốt bao lâu nay – bỗng nhiên tỉnh giấc từ giấc mơ cuộc đời mình. Chớp mắt, nó thấy mưa đã tạnh, mây tan, và dưới ánh nắng ban mai tươi mới, có một cây cao lớn hơn, kiên cường hơn đang đứng bên cạnh nó. Khi gió thổi qua, ánh sáng vàng rực rỡ phản chiếu trên những tán lá.

Cây ấy nói rằng nó sẽ ở bên nó suốt đời.

Cho đến khi cả hai đều gục ngã, cây già héo úa, những cành lá xum xuê không còn nữa. Từ đó trở đi, mỗi mùa xuân, hè, thu, đông, anh ấy không còn đơn độc nữa.

Chu Wan Ning nhìn cây ấy và bỗng nhận ra rằng Mò Rán không còn là người học trò non nớt, đầy vết máu mà anh đã mang về từ thị trấn Cải Điệp năm năm trước nữa.

Anh đứng dưới cơn mưa, dưới lớp bảo vệ được tạo thành bởi những bông hoa đào bay lượn. Lần đầu tiên, anh quan sát Mò Rán một cách kỹ lưỡng, không bỏ sót chi tiết nào; quan sát những gì người đàn ông này đã hứa sẽ dành cho mình suốt đời.

Rồi nhịp tim Chu Wan Ning bỗng nhiên đập nhanh hơn.

Anh chợt nhận ra rằng vẻ ngoài của Mò Rán bây giờ thật sự quyến rũ đến lạ thường: từ đường nét mũi cong vút, đến đôi môi gọn gàng, cứng cáp, cho đến cằm vuông vắn.

Nếu trước đây tình yêu dành cho Mò Rán chỉ là tình yêu sâu đậm và có thể được che giấu, thì lần gặp lại hôm nay, anh cảm thấy người đàn ông này như một ngọn lửa; ngọn lửa ấy có thể dễ dàng làm bùng cháy tất cả những gì anh từng tự hào.

Anh cảm thấy như dòng dung nham vốn đã ngủ yên trong lòng mình đang bắt đầu thức giấc, đang mở rộng cơ bắp trong vực sâu, sẵn sàng phun trào một cách dữ dội bất cứ lúc nào.

Dòng dung nham ấy sẽ thiêu rụi tất cả những gì anh từng tự hào: sự kiềm chế, sự cao ngạo, sự kỷ luật…

Thiêu rụi thành tro bụi.

Tác giả có lời muốn nói:

Cập nhật thông tin về nhân vật Mò Rán (phiên bản 2.0):

Tên: Mò Rán 2.0

Biệt danh: …… Chưa chết đâu!!!

Nghề nghiệp: “Hoàng đế” (sau khi tái sinh)… Ồ, không đúng, lần này không phải hoàng đế nữa; là một kẻ vô công ăn lương (loại chỉ biết làm việc tốt thôi).

Đặc điểm cá nhân: (bỏ qua) Lê Phong… Mò Tổ Sư.

Điều anh ấy yêu thích nhất hiện nay: Nhìn thấy mọi người vẫn sống tốt lành.

Món ăn yêu thích: Cháo tay.

Điều ghét: Những người xung quanh rời đi.

Chiều cao: 189 cm.

Mò Rán 0.5 có lời muốn nói: Tại sao anh ta lại cao hơn tôi 3 cm?

Lời bình luận khác: Ồ, vì quá trình phát triển của anh ta khác với tôi mà. Còn bạn thì cả ngày ở trong phòng tối nghiên cứu về cờ Trân Long, còn anh ta thì chạy nhảy dưới ánh nắng mặt trời mỗi ngày… Vì vậy, dù cả hai là cùng một người, nhưng có sự khác biệt về ngoại hình.