Trong cảnh hỗn loạn và đầy xúc động, Thái Tiên Quân bất chợt giật mạnh chiếc thắt lưng của người đang nằm dưới chân mình; áo choàng của người đó bị vỡ tung, lộ ra những vết thâm tím trên cơ thể. Hành động ấy khiến anh ta dừng lại một chút, như thể anh ta vừa nhớ ra điều gì đó; ánh mắt anh ta trở nên u ám nhưng cũng đầy khao khát, giống như hai ngọn lửa nhỏ ẩn mình trong đống tro tàn.

Một lúc sau, Thái Tiên Quân nhắm mắt lại và thở dài: “Thôi thì…” Anh ta cũng biết rằng nếu tiếp tục như vậy, Châu Vãn Ninh chắc chắn sẽ bị anh ta làm cho tan nát cả xương lẫn thịt.

“Hôm nay thì… tha cho ngươi.”

Trong không gian yên tĩnh như thế giới khác này, cuối cùng anh ta cũng buông người đó ra, không làm thêm bất cứ điều gì quá đáng nữa. Nhưng anh ta vẫn cúi đầu xuống, hôn lên đôi mày và đôi mắt của người yêu, rồi tiếp tục hôn dần xuống cổ… Cuối cùng, anh ta cắn nhẹ vào cổ người ấy bằng hàm răng trắng bóng.

Sau đó, anh ta mới đứng dậy và kéo người đàn ông bị ép sát bên cạnh chiếc bàn lên.

Cơm cháo đã chín, sôi bọt liên tục.

Thái Tiên Quân vụng về sắp xếp lại quần áo cho Châu Vãn Ninh, ho khan một tiếng; giọng nói của anh ta vẫn trầm ấm: “Cơm cháo đã sẵn rồi, đi lấy một bát đi.”

Mặc dù Châu Vãn Ninh cảm thấy hoang mang và mơ hồ sau những gì vừa xảy ra, nhưng vì anh ta vốn dĩ đã thất thường trong cảm xúc, hơn nữa cô ấy còn nghĩ rằng đó chỉ là một giấc mơ, nên cô ấy cũng không quá suy nghĩ sâu về chuyện đó. Hơn nữa, việc ăn uống no đủ còn thoải mái hơn nhiều so với những hành động vô lý khác; vì vậy cô ấy không nói thêm gì nữa và mở nắp chiếc nồi bằng gỗ.

“Lấy thêm một bát nữa đi.”

“… để làm gì?”

Thái Tiên Quân cười nhẹ: “Cô thử xem sao.”

Nói xong, anh ta ngồi xuống bên cạnh bàn.

Mặc dù anh ta rất muốn lại gần để xem cơm cháo của mình đã nấu như thế nào, nhưng với tư cách là một vị hoàng đế, anh ta vẫn phải giữ thái độ nghiêm túc; anh ta ngồi thẳng người và tỏ ra thờ ơ.

Tuy nhiên, khi cơm cháo được bưng lên, Thái Tiên Quân không còn thể giữ thái độ thờ ơ được nữa:

Cơm cháo đã nấu quá chín, lượng nước cũng quá nhiều; vị của nó vừa mặn vừa nhạt, không hợp lý chút nào. Ngay cả khi chưa cần dùng thìa, anh ta cũng biết rằng đây không phải là hương vị quen thuộc mà mình từng nếm trước đây.

“Ăn đi.”

“…”

Thái Tiên Quân nhìn chằm chằm vào chiếc bát nhỏ trước mặt mình, đảo đều thìa trong bát nhưng không hề uống một giọt nào.

Châu Vãn Ninh nhìn anh ta: “Nếu anh không ăn ngay bây giờ, sau này sẽ hối tiếc đấy.”

Thái Tiên Quân nhún vai và bắt đầu ăn cơm cháo.

Bước Tiên Quân bất ngờ quay đầu lại: “Để yên đi! …… Ý tôi là…” Anh ta ho một tiếng, che giấu sự mất bình tĩnh của mình, “Cứ để yên trước đã.”

“Để yên làm gì?”

“…… Không cần anh lo đâu.”

Anh ta kéo rèm cửa ra ngoài, đến dưới mái nhà, rồi nhắm mắt thở dài mạnh mẽ.

Thực ra anh ta đã trở thành một xác chết, dù còn giống người sống đến đâu thì cũng khác biệt – anh ta đã không thể ăn uống được nữa.

Ngày xưa tại điện Vũ Sơn, anh ta tự tử, sau đó bị “Bàn tay Thánh Hàn Lân” biến thành xác sống để sử dụng. “Bàn tay Thánh Hàn Lân” đã qua lại giữa các thời không để đến thế giới này, còn anh ta thì bị để lại trong thế giới cũ đổ nát ấy, phải làm theo mệnh lệnh, như vậy suốt gần mười năm.

Trong suốt mười năm ấy, anh ta chẳng bao giờ ăn uống gì cả. Nhưng anh ta cũng không tham ăn, nên chưa bao giờ cảm thấy hối tiếc về điều đó.

Cho đến hôm nay, ngồi trước bát cháo trứng và thịt nạc có màu sắc, mùi vị tệ hại ấy, anh ta bỗng cảm thấy buồn bã không nguôi:

Tại sao anh ta không còn là một con người sống nữa?

Anh ta đã chờ đợi bao nhiêu năm, cuối cùng cũng đợi được vài ngày để có được một Chu Vãn Ninh hoàn toàn thuộc về mình.

Nhưng anh ta lại không thể uống được cả bát cháo do người ấy tự tay nấu nữa.

Cháo do Chu Vãn Ninh nấu có hương vị như thế nào nhỉ?

Anh ta đứng dưới mái ngói, nhắm mắt nhớ lại, sau một lúc lâu, anh ta bất ngờ giơ tay lên che lấy mí mắt, không ai có thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lúc này, chỉ thấy đôi môi màu nhạt và cằm thanh tú.

Sau đó anh ta hạ tay xuống, mở mắt ra, khóe mắt hơi đỏ.

Trí nhớ của anh ta không tốt lắm, cũng không quá thông minh. Nếu lưỡi anh ta vẫn có thể cảm nhận được chút vị chua, ngọt, đắng, mặn, có lẽ anh ta vẫn có thể nhớ lại những ký ức. Nhưng xương máu của anh ta đã lạnh giá, lưỡi và răng không còn cảm giác gì nữa. Vì vậy, dù bát cháo đó đang ngay trước mặt, anh ta cũng không thể nhớ nổi hương vị của nó là gì nữa.

Anh ta sẽ không bao giờ biết được nữa.

Vào ban đêm, anh ta tìm đến Sư Mị.

Bên hồ lạnh trước điện Thiên Cung, người đàn ông tuấn tú ấy đi chân trần, ngón chân anh ta chạm vào dòng suối trong vắt, tạo ra những tia sáng lấp lánh như sao.

Thấy anh ta đến, Sư Mị nhướng mày, dường như biết ý định của anh ta, nói với giọng chế giễu lạnh lùng: “Trong khung cảnh đẹp đẽ như thế này, không ngờ Đế Quân lại không ở trong phòng bí mật bên cạnh sư Chu, mà lại rảnh rỗi đến tìm tôi.”

Bước Tiên Quân không muốn vòng vo, trực tiếp hỏi: “Anh có cách nào để tôi tạm thời trở lại như trước khi còn sống không?”

“……” Sư Mị nhìn anh ta một lượt, “Dù anh là xác sống, nhưng chuyện ăn uống có lẽ không bị ảnh hưởng.”

Anh ta gật đầu, và Sư Mị bắt đầu thực hiện phép màu của mình.

Ký ức của Đạp Tiên Quân về Sư Mị rất lộn xộn và không ổn định; đôi khi ông có thể nhớ lại được, nhưng phần lớn thời gian thì hoàn toàn không còn ấn tượng gì nữa. Vì vậy, hôm nay khi nghe ông nhắc đến hai chữ “Sư Ca”, Sư Mị không khỏi cảm thấy hơi mới mẻ.

Ông hỏi: “Ừm, cậu cả ngày ở núi Giáo Sơn với Chu Vãn Ninh, sao không nghĩ đến Sư Ca của mình chút nào?”

“……”

Có lẽ đó chính là ý nghĩa của câu “người đối diện không quen biết nhau”.

Đạp Tiên Quân sau một lúc mới nói: “Như cậu đã nói, thân xác này của ta chứa quá nhiều khí âm; trước khi ta có được hạt linh mới để tái sinh hoàn toàn, ta không nên gặp Sư Ca của mình. Sư Ca thuộc nguyên tố nước, việc đó sẽ làm tổn thương đến ông ấy.”

Sư Mị không hề có vẻ ngượng ngùng hay nói dối chút nào: “Đúng vậy.”

“Vậy tại sao cậu lại hỏi về Long Chao Thủ?” Đạp Tiên Quân nhìn ông bằng ánh mắt lạnh lùng, “Cứ nhắc đến điều gì thì nhắc đến đi.”

Sư Mị chỉ cười và nói: “Tôi chỉ tò mò rằng trên đời này, ngoài Long Chao Thủ ra, còn có món gì khác có thể khiến Đạp Tiên Đế Quân – người đã từng thưởng thức đủ loại món ngon – không thể quên được.”

“……”

“Sao vậy, không muốn nói sao?”

“……”

“Vậy để ta đoán xem, chắc hẳn là Sư Chu đã nấu ăn cho cậu phải không?”

Thấy biểu cảm của Đạp Tiên Đế Quân hơi thay đổi, môi ông nhẹ nhàng mím lại, Sư Mị liền mỉm cười và nói: “Nghe nói Sư Chu ở Đỉnh Sinh Tử rất giỏi nấu ăn, đặc biệt là các món được chế biến từ than củi; cậu thật sự thú vị khi có thể nuốt trôi những món như vậy.”

Khuôn mặt Đạp Tiên Quân càng trở nên nghiêm nghị hơn: “Cậu chỉ cần nói có cách nào không, không cần phải nói nhiều thêm nữa.”

“Chắc chắn là có cách, và tôi cũng đã nói với ngài từ lâu rồi.”

Đạp Tiên Quân nhíu mày: “Là cách gì?”

“Cách cũ thôi.” Sư Mị nói nhẹ nhàng, “Hãy sớm lấy được hạt linh của Sư Mộc, đổi hạt linh của ông ấy cho ngài, rồi ngài sẽ trở lại như xưa.”

Một bông hoa cam trôi đến gần, Sư Mị nhẹ nhàng dùng ngón chân giữ lấy bông hoa trắng tinh khôi ấy; dù hoa rất đẹp, nhưng vẫn không sánh được với làn da mịn màng của chính ông.

Sư Mị cười nhìn bông hoa bị mắc kẹt trên ngón chân mình, không thể tiếp tục trôi đi, và nói: “Chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực; càng sớm lấy được hạt linh, tôi càng sớm có được sức mạnh hoàn chỉnh của ngài, còn ngài thì cũng sẽ sớm được thưởng thức những gì mình muốn.”

Ông dừng lại một chút, sau đó nâng lên hàng mi mềm mại như lông vũ: “Để có thể gặp lại người mà ta nhớ nhung từ sáng đến tối.”

“……”

“Vì vậy, hãy hợp tác nhiều hơn với ta đi, Đế Quân.”

“Trước đây ngài bảo ta đi giết người vào đêm Cô Hồng, sau đó lại bảo ta làm những việc khác…”

Sư Mị cười và nói: “Đời này, không phải lúc nào cũng có thể theo ý mình muốn.”

Đạp Tiên Quân im lặng một lúc, rồi gật đầu.

“Thiên Âm Các đã gửi tin cho cậu chưa?”

“Vâng.” Sư Mị giơ ra hai ngón tay dài, cầm lấy một tờ giấy mỏng, “Tất cả đều là tin tốt, mọi thứ đang diễn ra theo kế hoạch của chúng ta. Làm người tốt thật không dễ dàng chút nào… Sư Mộc đã dốc hết linh hạt của mình để bảo vệ sự bình yên của giới tu luyện, nhưng lại không ai công nhận những công lao ấy cả.”

Anh ta cười một cái, với một cử chỉ nhẹ nhàng, đã biến lá thư thành một con bướm giấy và ném nó cho Thái Tiên Quân.

“Cậu tự xem đi.”

“Không cần xem nữa.” Thái Tiên Quân nhận lấy con bướm giấy nhưng không mở ra, anh ta nhìn Sư Mị bằng đôi mắt đen thẳm và hỏi: “Cậu cứ nói thẳng đi, khi nào sẽ hành động?”

“Ba ngày nữa sẽ tiến hành thẩm vấn. Ba ngày sau nữa sẽ thi hành án.”

“Sáu ngày ư?”

Sư Mị vuốt ve đôi cánh của con bồ câu mang tin có bộ lông vàng, với vẻ mặt rất dịu dàng… Nhưng bỗng nhiên, một con rắn hình tam giác sặc sỡ bất ngờ lao ra từ tay áo anh ta, nhanh như tia chớp cắn vào cổ con bồ câu và ngay lập tức nuốt chửng con vật mềm mại ấy.

Tất cả những việc đó diễn ra trong chớp mắt; trên khuôn mặt Sư Mị không hề có chút biểu cảm nào, như thể anh ta đã quen với điều đó từ lâu rồi.

Anh ta cười một cái, xua đi một bộ lông rơi xuống nước hồ, những gợn sóng nhẹ nhàng lan tỏa, làm vỡ bóng của hai người đàn ông trên bờ.

“Linh hạt của nó sẽ mang lại cho cậu sức mạnh bất khả chiến bại. Như vậy, tất cả những gì cậu muốn sẽ sớm thuộc về cậu.”

Sau cuộc trò chuyện này, Thái Tiên Quân trở về phòng bí mật trên núi Giáo với tâm trạng nặng nề.

Chu Vãn Ninh có vẻ mệt mỏi; ban đầu có vẻ như cô ấy đang đọc sách, nhưng lúc này cô đã ngủ gục trên bàn, đôi tay áo trắng tinh khôi như là tuyết mới rơi.

Anh ta đứng bên cạnh cô một lúc… Thực ra cô ấy cũng chỉ là một người phụ nữ bình thường thôi… Chỉ có một ngọn đèn lẻ loi và một cuốn sách xanh mà thôi… Anh ta đã trải qua bao vẻ đẹp của thế gian, đã thấy biết bao cảnh đẹp… Làm sao có thể thấy gì đặc biệt ở Chu Vãn Ninh chứ?

Anh ta nghĩ như vậy trong sự bực bội, nhưng rồi không kìm được mình, cúi xuống ôm lấy cô, chôn khuôn mặt mình vào cổ cô và hít thở gần gũi.

“……” Chu Vãn Ninh bị anh ta làm tỉnh giấc, mở mắt ra. Trong ánh mắt cô lúc đầu là sự mơ hồ và dịu dàng, nhưng sau đó cô nhớ lại sự tàn bạo của Thái Tiên Đế Quân trước mặt mình, và ánh mắt cô bỗng trở nên lạnh lùng và sắc bén.

Tất cả những thay đổi ấy đều được Thái Tiên Quân chứng kiến. Sự bực bội và không cam lòng trong lòng anh ta càng lúc càng mạnh mẽ như cỏ dại mọc um tùm… Cuối cùng, anh ta không thể chịu đựng được nữa và ôm lấy Chu Vãn Ninh.

……

Hoặc có lẽ bởi vì dù câu trả lời là gì đi nữa, con đường trở về cũng xa xôi vô tận, không thể nào quay đầu lại được nữa, nên dù làm thế nào cũng chẳng ích gì cả.

“Nếu ta không phải là Đế Quân Đạp Tiên, nếu ta cũng trở thành một bậc thầy như ngươi, liệu ngươi có sẵn lòng ở bên ta không? Có sẵn lòng đối xử tốt hơn với ta không?”

Lần cuối cùng, hắn cắn vào cổ Chu Vãn Ninh, chiếm hữu cô như thể đang hút máu vậy.

Có lẽ chỉ bằng cách đó, hắn mới có thể chứng minh rằng người trong vòng tay mình thuộc về hắn, chứ không phải thuộc về Mặc Vĩ Vũ – người hoàn toàn khác biệt với mình.

Nhưng trong khoảnh khắc những lông mi hạ xuống, giọng nói của hắn trở nên khàn đục.

“Có phải cuối cùng ngươi vẫn yêu thích con người như vậy hơn là yêu thích ta như bây giờ không…?”

“Mặc Vĩ Vũ, ngươi đang nói gì vậy!?”

Đúng vậy, lúc này trí nhớ của Chu Vãn Ninh đã rối loạn; chỉ còn lại những ký ức về kiếp trước, không còn dấu ấn nào của kiếp này. Tất nhiên cô không thể hiểu những lời vô nghĩa mà hắn nói.

Cũng có lẽ chỉ vào lúc này, cô mới hoàn toàn thuộc về Đế Quân Đạp Tiên một mình.

Bỗng nhiên, hắn cảm thấy rất buồn.

Không hiểu tại sao, trong giọng nói của hắn lại có chút kiêu hãnh xen lẫn nỗi bi thảm.

Đế Quân Đạp Tiên và người yêu của mình quấn quýt lấy nhau, cuối cùng hắn nhẹ nhàng hỏi: “Nếu ta chiếm lấy linh hạt của cô ấy… liệu cô ấy có càng ghét ta hơn không?”

Không có gì đau khổ hơn việc bị chính mình phủ nhận.

Đế Quân Đạp Tiên ôm lấy người trong vòng tay mình.

“Nhưng ngươi vốn dĩ đã thuộc về ta rồi…”

“Đừng phản bội ta.”

Khi thì thầm những điều dục vọng, hắn thậm chí còn cảm thấy mình thật cô đơn.

Có lẽ sau quá nhiều năm cô đơn, ngay cả con dao sắc bén nhất cũng sẽ bị mài mòn.

“Tám năm rồi. Kể từ khi cô ấy tái sinh và có được ngươi, ta đã phải đợi một mình ở nơi khác này bao lâu.”

Cung điện Wushan vắng vẻ, không còn bóng dáng của ai.

“Đừng rời xa ta lần thứ hai nữa… Lần đầu tiên, ta vẫn có thể chấp nhận cái chết. Nhưng nếu ngươi lại đi lần thứ hai… ta sẽ không còn quyền lựa chọn cái chết nữa.” Đế Quân Đạp Tiên nhíu mày, ánh mắt đầy u ám và điên cuồng, nỗi buồn và ám ảnh cùng tồn tại, “Ta sẽ không thể chịu đựng được…”