Chu Wan Ning nhẹ nhàng mở mí mắt, liếc nhìn Mò Rán một cái rồi nói: “Có người tìm cậu đấy.”

“… Ồ? Lúc này ai có thể tìm tôi chứ?” Lúc này trong mắt Mò Rán chỉ còn có hình bóng Chu Wan Ning; những gì đã nói, đã làm với mọi người trong làng vào ban ngày thì anh ta đã quên sạch rồi.

“Cô gái hát vào ban ngày ấy…” Chu Wan Ning nói một cách nhẹ nhàng, “cô gái xinh đẹp nhất trong làng ấy.”

“Thật sao… Tôi cứ có cảm giác mọi cô gái trong làng này đều trông giống nhau cả…”

Nghe anh ta nói vậy, Chu Wan Ning lúc đầu không nói gì, sau đó mới hỏi: “Năm năm không gặp, cậu bị mù từ khi nào vậy?”

“…”

Giọng điệu của Chu Wan Ning rất bình thản, nhưng trong chốc lát khi Mò Rán ngước mắt lên, anh ta lại thấy ánh cười le lói trong đôi mắt cô ấy, dường như cô ấy cũng có tâm trạng vui vẻ và muốn đùa cợt với anh ta. Mò Rán không khỏi cảm thấy vui mừng và tâm trạng của anh ta cũng trở nên sáng sủa hơn hẳn.

Cô gái tên Líng Nhi ôm lấy một chiếc túi vải có hoa trắng trên nền xanh, cố gắng hết sức gọi về phía căn phòng của Mò Rán: “Mò Tiên Quân, Mò…”

“Tôi ở đây.” Bỗng nhiên, giọng nói trầm ấm của một người đàn ông vang lên phía sau. Líng Nhi quay đầu lại, thấy Mò Rán vừa kéo một nửa tấm rèm ra, tựa vào cửa và mỉm cười với cô ấy: “Cô gái đã khuya rồi, có chuyện gì không?”

Líng Nhi ban đầu hơi giật mình, sau đó vui mừng, lập tức tiến lại gần: “May mà Tiên Quân vẫn chưa ngủ, đây là cho cô, tôi xin được từ bà Ba, đã nói với cô vào buổi trưa rồi. Cô… hãy thử dùng xem.” Nói xong, cô ấy liền đưa chiếc túi vải đang ôm trong tay cho anh ta.

Mò Rán mở ra xem, bên trong có ba chiếc lọ nhỏ làm từ đất sét.

“Đây là gì vậy?”

“Đây là kem thuốc thảo dược.” Líng Nhi nói với niềm nhiệt tình, cười và chỉ vào má mình: “Buổi trưa ở cánh đồng, cô nói rằng cô bị muỗi cắn…”

“À.” Mò Rán mới nhớ ra, rồi cảm thấy hơi ngượng ngùng; lý do mà anh ta nói ra một cách vội vàng, cô gái này lại tin tưởng một cách ngây thơ và thực sự đã mang kem thuốc thảo dược đến cho anh ta, điều đó khiến anh ta không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Người dân làng Ngọc Lương thật là chất phác quá…

“Nhưng có lẽ vết cắn không nặng lắm đâu.” Líng Nhi bỗng nhiên đứng thẳng người lên, nhìn kỹ khuôn mặt Mò Rán một hồi, cười rạng rỡ hơn: “Không thấy vết muỗi cắn gì cả.”

Mò Rán ho một tiếng: “Dù sao thì tôi cũng là người tu luyện mà…”

Líng Nhi liền vỗ tay cười nói: “Các người như các cô cậu thật là thú vị, rất đáng để chơi đùa. Nếu tôi có tài năng, tôi cũng muốn tu luyện lắm, nhưng tiếc là không may mắn và không có duyên phận.”

Hai người lại trò chuyện thêm vài câu nữa, sau đó Mò Rán cảm ơn cô ấy rồi mang kem thuốc thảo dược về.

Mộc Nhẫn ngượng ngùng gãi đầu: “Da dày mà, đã hết rồi.” Nói xong, anh ta đặt cả ba hũ thuốc bôi thảo mát lạnh lên bàn của Sở Vãn Ninh, “Tôi cũng không cần những thứ này đâu, sư phụ hãy giữ lại đi, ngài dễ bị muỗi đốt hơn.”

Sở Vãn Ninh không nói gì thêm, chỉ bảo: “Cả thuốc chữa vết thương lẫn thuốc bôi thảo mát như vậy, sau này tôi nên mở một tiệm thuốc mới đúng.”

Mộc Nhẫn vuốt vuốt chiếc mũi cao ráo của mình và cười, nụ cười rất kín đáo, rất chân thật. Sở Vãn Ninh nhìn thấy vậy, liền vươn tay chạm nhẹ vào trán anh ta và nói: “Đã khuya rồi, hãy quay về phòng ngủ đi.”

“Ừm, sư phụ ngủ ngon nhé.”

“Ngủ ngon.”

Tuy nhiên, đêm hôm đó, trong hai căn lều cỏ cũ chỉ cách nhau vài bước chân, những người nằm trong đó lại không thể ngủ được. Họ lăn tăn trở mình, không thể chìm vào giấc ngủ.

Sở Vãn Ninh thì không cần phải nói gì thêm; anh ta vẫn cảm thấy lòng mình còn tê dại, có thể cảm nhận được những gai nhỏ trên ngón tay Mộc Nhẫn đang cọ vào chân mình.

Còn Mộc Nhẫn thì suy nghĩ phức tạp hơn nhiều. Anh ta lăn qua lăn lại, đầu tựa vào khuỷu tay, không ngừng gõ nhẹ vào khe hở của giường, trong lòng liên tục tự nhủ: Sư phụ là thần, là tiên nhân, cao quý và không chịu ảnh hưởng bởi những điều trần thế. Dù kiếp trước đã xảy ra chuyện gì đi nữa, kiếp này anh ta tuyệt đối không thể mắc sai lầm nữa, không thể bắt nạt người khác, không thể làm những việc vô lý...

Hơn nữa, còn có Sư Mị nữa.

Đúng vậy, mình nên nghĩ nhiều hơn về Sư Mị...

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy khó chịu hơn.

Thực ra, kể từ khi trở lại Đỉnh Sinh Tử, sau khi gặp lại Sư Mị lần nữa, anh ta luôn cảm thấy mình không còn quá nhiệt tình với cô ấy nữa.

Yêu thích Sư Mị, bảo vệ Sư Mị, dường như đã trở thành một thói quen mà không cần phải suy nghĩ nhiều. Anh ta luôn làm như vậy, nhưng sau đó thì sao?

So với Sư Mị của năm năm trước, anh ta vẫn cảm thấy thân thiện, nhưng đối với người đàn ông tuấn tú, xinh đẹp của năm năm sau này, trong lòng Mộc Nhẫn lại dường như xuất hiện một chút xa lạ.

Sự xa lạ đó khiến anh ta không biết phải làm gì, bỗng nhiên không hiểu mình đã xảy ra chuyện gì và nên làm thế nào mới đúng.

Ngày hôm sau, Sở Vãn Ninh dậy rất sớm.

Khi ra ngoài, đúng lúc Mộc Nhẫn cũng vừa kéo rèm bước ra, hai người gặp nhau.

Mộc Nhẫn chào: “Sư phụ dậy sớm quá.”

“Dậy sớm.” Sở Vãn Ninh nhìn anh ta một cái, “...Không ngủ ngon à?”

Mộc Nhẫn cố gắng cười: “Giường hơi không quen, không sao đâu, trưa nay nghỉ một lát là ổn thôi.”

Họ cùng nhau ra đồng, gió buổi sáng thổi nhẹ, không khí trong lành.

Nói xong, cô cũng giúp Chu Wan Ning hái down cọng cỏ màu vàng đó.

Mặt trời mọc từ phía đông, sư đồ hai người nhìn nhau giữa ánh sáng rực rỡ bao trùm khắp nơi; một người vẫn cúi đầu nhẹ, người kia thì ngẩng mặt lên.

Chỉ là năm năm trước, người cúi đầu là Chu Wan Ning, còn người ngẩng đầu là Mò Rán. Bây giờ thời gian đã đảo ngược, Mò Vĩ Vũ không còn là một chàng trai trẻ nữa. Có vẻ như thời gian cuối cùng cũng sẵn lòng lắng đọng lại; trong ánh bình minh dịu dàng ấy, Mò Rán bất chợt không kìm được mà nhảy xuống cánh đồng, dang rộng đôi tay và cười nói với người trên luống lúa: “Sư phụ, xin hãy xuống đây, con sẽ tiếp tục giúp sư phụ.”

“…” Chu Wan Ning nhìn lên những luống lúa chỉ cao bằng nửa người và nói: “Con có bệnh à?”

“Hahaha.”

Anh ta cởi giày tất, nhẹ nhàng nhảy xuống đồng lúa; sóng nước gợn lăn tăn, làm cho lòng bàn chân hơi lạnh. Chu Wan Ning vung tay một cái, uy nghiêm chiếm lấy một khoảng đồng lúa rộng lớn: “Tất cả những thứ này đều là của con. Hôm qua con thu hoạch được ít hơn sư phụ, hôm nay con chắc chắn sẽ khiến sư phụ phải thua.”

Mò Rán ngẩng cao đôi tay lên, gãi đầu mình, khóe miệng nhếch lên, tạo nên nụ cười rất đẹp trên khuôn mặt.

“Được thôi, nếu con thua, con sẽ làm cho sư phụ rất nhiều bánh hoa sen giòn, rất nhiều món cua xay thành hình đầu sư tử.”

Chu Wan Ning nói thêm: “Và còn thêm rất nhiều kẹo ngôi hoa quế nữa.”

“Được! Còn nếu sư phụ thua thì sao?” Ánh mắt Mò Rán lấp lánh như ánh sao, “Sẽ ra sao đây?”

Chu Wan Ning nhìn anh ta một cách lạnh lùng: “Con muốn làm gì?”

Mò Rán nghĩ mãi, rồi nói: “Nếu sư phụ thua, thì sư phụ sẽ phải ăn những món bánh hoa sen giòn và món cua xay thành hình đầu sư tử mà con làm.”

Sau một lúc im lặng, giọng nói dịu dàng của anh ta vang lên trong làn gió mát.

“Và thêm rất nhiều kẹo ngôi hoa quế nữa.”

Dù thắng hay thua, con cũng muốn luôn chu đáo với sư phụ.

Chu Wan Ning thu hoạch lúa; lần này thì thành công hơn lần trước. Anh ta là người không chịu thua cuộc. Hôm qua đã bị người khác chế giễu cũng được rồi, hôm nay thì không thể để họ coi thường mình được nữa. Trong lòng anh ta ấp ủ một tâm trạng bất mãn, cúi đầu làm việc miệt mài. Đến buổi trưa, lượng lúa mà anh ta thu hoạch được đã nhiều hơn Mò Rán rất nhiều.

Khi ngồi dưới gốc cây dâu ăn cơm, anh ta có vẻ tự hào; mặc dù không nói ra miệng, nhưng ánh mắt anh ta luôn hướng về phía đống lúa mình đã thu hoạch được, xếp thành một ngọn núi vàng cao.

“Linh Nhi, hãy đi thêm một bát cơm cho tiên quân nữa.”

Mọi người ngồi quanh thành vòng tròn; bà lớn nhìn thấy Mò Rán ăn rất nhanh và nói: “Con ăn nhiều quá!”

Mò Rán cười và tiếp tục ăn.

Chu Wan Ning hỏi anh ấy: “Anh đi đâu vậy?”

Mộc Nhẫn nghiêng một nửa khuôn mặt cười nói: “Tôi đi mua vài thứ, sẽ sớm trở lại thôi.”

“Tiên quân…”

“Thôi kệ, để anh ấy đi đi.” Chu Wan Ning cắn một miếng đậu phụ chiên, nói một cách nhẹ nhàng.

Mặc dù hai vị tiên quân này cùng nhau đến đây, nhưng ai có địa vị cao hơn, ai có địa vị thấp hơn, và lời nói của ai có trọng lượng hơn, người có mắt thấy rõ điều đó. Hơn nữa, Chu Wan Ning vốn dĩ có vẻ ngoài hơi lạnh lùng, vì vậy khi anh ấy đã nói ra, người dân trong làng cũng không dám hỏi thêm nữa, để Mộc Nhẫn tự do đi.

Sau khi ăn xong, mọi người tập trung thành từng nhóm nhỏ, hoặc nhai lá thuốc lá trên cánh đồng, hoặc nhắm mắt ngủ gật dưới ánh nắng mặt trời; những người phụ nữ nông dân tụ lại với nhau để may quần áo giữ ấm; trẻ con cưỡi những con ngựa bằng tre nô đùa ầm ĩ; một con mèo gầy guộc đang ngửi khắp nơi trên mặt đất với vẻ mong đợi, đầu mũi hồng phấn run rẩy, tai dựng đứng, nó muốn tìm thấy thứ gì đó để ăn trong những thức ăn thừa.

Chu Wan Ning cầm một tách trà nóng, tựa vào đống lúa để nghỉ ngơi. Thấy con mèo gầy yếu đáng thương, anh liền vẫy tay với nó, muốn cho nó một ít thức ăn, nhưng tiếc là con mèo rất cảnh giác với người lạ; khi thấy Chu Wan Ning giơ tay lên, nó tưởng anh sẽ đánh nó liền bỏ chạy xa.

Chu Wan Ning: “…”

Anh ấy trông có đáng sợ đến thế sao? Con mèo cũng không muốn gần anh ư?

Đang suy nghĩ trong trạng thái u ám, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng kim loại leng keng. Lăng Nhi vui vẻ cũng cầm một tách trà đến ngồi bên cạnh Chu Wan Ning.

Chu Wan Ning quay đầu nhìn cô ấy, không có biểu cảm gì đặc biệt.

Cô gái này rất xinh đẹp, điều hiếm có là cô ấy không hề gầy yếu; đó là một người phụ nữ đầy đặn hiếm thấy ở những vùng quê nghèo khó. Cô ấy cũng biết cách trang điểm cho bản thân; không có tiền để mua trang sức, cô ấy chỉ chọn những mảnh kim loại nhỏ, rửa sạch chúng và mài thành những vòng tròn mịn màng, đeo trên váy; khi đi, tiếng kim loại leng keng vang lên, phản chiếu ánh sáng rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời.

“Tiên quân.” Cô ấy gọi anh một cách trong trẻo, giọng nói như những quả mọng chín mùa.

Chu Wan Ning hỏi: “Có chuyện gì?” Giọng anh lạnh lùng như khói.

Lăng Nhi hơi ngạc nhiên trước sự lạnh lùng của anh, nhưng ngay sau đó cô ấy cố tỏ ra bình tĩnh và cười nói: “Không có gì cả, thấy tiên quân ngồi một mình buồn chán, nên tôi đến để nói chuyện cùng.”

“…”

Chu Wan Ning không nghĩ rằng mình có khuôn mặt dễ mến; con mèo kia có lẽ là bằng chứng rõ ràng nhất. Nhưng dù sao, anh cũng không thể làm gì khác được.

“Tôi bảo cậu giơ tay lên, thì cậu cũng biết rằng tôi muốn kiểm tra linh hạt của cậu mà. Vậy chắc trước đó cậu cũng đã hỏi người khác rồi chứ,” Chu Wan Ning nói. “Cô gái này có duyên tiên không sâu sắc lắm, e rằng dù tu luyện đến tận tuổi già cũng không thể xây dựng được nền tảng vững chắc cho việc tu hành. Chỉ còn cách ở lại núi mà trôi qua thời gian một cách vô ích thôi; tốt nhất là từ bỏ ý định đó đi.”

Ling Er không nói gì nữa, cúi đầu xuống, trông rất thất vọng. Một lúc sau cô mới lắc nhẹ môi và thì thầm: “Cảm ơn tiên quân đã chỉ bảo.”

“Không cần cảm ơn.”

Cô ấy lặng lẽ rời đi, Chu Wan Ning nhìn theo bóng dáng cô ấy, cảm xúc phức tạp. Đối với nhiều người ở thế giới tu luyện thấp hơn, họ khao khát được gia nhập các giáo phái tiên nhân hơn cả những người ở thế giới tu luyện cao hơn; bởi vì đối với họ, việc tu luyện chỉ là cách để vinh danh tổ tiên và tạo dựng danh tiếng tốt đẹp.

Nhưng đối với những người ở thế giới tu luyện thấp hơn, đôi khi việc tu luyện lại là cách để bảo vệ mạng sống của họ.

Chu Wan Ning tựa vào đống lúa, uống thêm một ngụm trà. Thời tiết giờ đã trở nên mát mẻ; chỉ trong chốc lát không uống trà, nó đã dần lạnh đi. Anh uống hết trà trong vài ngụm, nhắm mắt lại muốn nghỉ ngơi một chút, nhưng vì tối hôm qua ngủ quá khuya và sáng nay bận rộn cả buổi sáng, giấc ngủ của anh trở thành giấc ngủ sâu, và chẳng mấy chốc đã trôi qua nửa ngày.

Khi anh tỉnh dậy lần nữa, bầu trời đã đổi sang màu đỏ thắm; trên cành cây, những con quạ kêu vang; giữa các luống lúa chỉ còn lại những cọng lúa gọn gàng và những mảnh vụn lúa rơi xuống đất.

Chu Wan Ning giật mình, bỗng nhiên mở to mắt.

Anh đã ngủ thiếp đi bên đống lúa cho đến tận hoàng hôn. Có lẽ vì địa vị của mình, những người nông dân đó cũng không dám đánh thức anh; không những thế, họ còn cho anh một chiếc áo để che người, sợ anh bị lạnh.

“……”

Chiếc áo……

Chu Wan Ning muốn ngồi dậy, nhưng bỗng nhiên mùi quen thuộc lan đến mũi anh. Anh tỉnh táo trở lại, nhìn xuống chiếc áo đó; chất liệu áo khá thô, nhưng đã được giặt sạch sẽ, và trong kẽ hở của áo vẫn còn mùi thơm của quả xà phòng.

Đó là chiếc áo của Mò Rán.

Không hiểu tại sao, sau khi nhận ra điều đó, hành động muốn ngồi dậy của Chu Wan Ning lại bị dừng lại. Anh thả lỏng người và nằm xuống, một nửa khuôn mặt được che khuất dưới chiếc áo; chỉ còn lộ ra đôi mắt sáng trong, hơi nhíu lại, ẩn chứa những cảm xúc khó tả.

Thật là điên rồ.

Anh nhíu đôi lông mi mềm mại, tìm kiếm bóng dáng người đó giữa những luống lúa. Anh nhanh chóng tìm thấy anh ta; dù sao thì bây giờ Mò Rán trở nên rất đẹp trai và cao lớn, dù đứng ở đâu cũng rất nổi bật.

Anh ta chính là người đã cho anh chiếc áo đó.

Anh ấy như đồ sắt nóng bỏng, như than trong lò, đốt cháy hết những tình cảm dịu dàng, ngọt ngào thành khao khát mạnh mẽ. Chu Wan Ning nhìn từ xa, dần dần mọi hình ảnh khác trong mắt cô đều phai nhạt, chỉ còn lại là bộ lông rực rỡ của anh ta, cơ bắp mượt mà như báo săn, và nửa khuôn mặt anh ta khi cười nói chuyện với trưởng làng – đôi má ửng hồng, ánh mắt hiền lành, trông anh ta vừa đẹp trai vừa quyến rũ.

Có vẻ như cảm nhận được ánh mắt đang nhìn mình từ phía sau, Mò Rán quay đầu lại, Chu Wan Ning vội vàng nhắm mắt giả vờ ngủ.

Nhưng trái tim cô đập nhanh như cơn mưa rào, tiếng máu trong tai vang dội không ngừng.

Một lúc sau, cô lén mở mắt nhìn ra. Mò Rán đã quay lưng đi, còn Lăng Nhi bước đến gần anh ta từ phía luống lúa, ánh mắt e thẹn, đưa cho anh ta một chiếc khăn tay.

“Thiên Quân, lau mồ hôi đi ạ.”

Mò Rán đang ôm đống rơm vận lên xe, nghe vậy cười nói: “Quá bận rồi, để sau đã.”

Lăng Nhi rất vui mừng, đứng bên cạnh anh ta và thỉnh thoảng vươn tay ra giúp đỡ. Mò Rán ngạc nhiên trước sự nhiệt tình của cô gái này, nói: “Cảm ơn em.”

Cô ấy càng thêm vui mừng, người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ bên cạnh mình toát ra sức hút nam tính rõ rệt. Nghe thấy hơi thở của anh ta, nhìn những bờ vai uyển chuyển của anh ta, cô không kìm được mà đỏ mặt, quên mất những quy tắc về sự tiếp xúc giữa nam nữ, nắm chặt chiếc khăn và nói nhẹ nhàng: “Thiên Quân, nếu không lau mồ hôi ngay, mồ hôi sẽ chảy vào mắt thôi.”

Mò Rán vội vàng nói: “Không có tay…”

“Tôi sẽ lau giúp anh…” Cô vừa nói xong thì cảm nhận được một luồng lạnh phía sau.

Chu Wan Ning không biết từ khi nào đã đứng phía sau họ. Trên vai cô vẫn còn chiếc áo choàng đen dày của Mò Rán, vẻ mặt uể oải, mang chút hung hãn của lúc vừa tỉnh dậy, cô nói: “Mò Rán.”

“À?” Người vừa rồi còn bận rộn, lập tức đặt xuống đống rơm, xoa mũi và quay đầu lại. Khi nhìn thấy Chu Wan Ning, anh ta lập tức mỉm cười: “Sư phụ cuối cùng cũng tỉnh rồi.”

Chu Wan Ning nhìn anh ta từ trên xuống dưới: “Có lạnh không?”

Mò Rán cười nói: “Nóng.”

Vừa dứt lời, giọt mồ hôi trên lông mày đen nháy đã rơi xuống, anh ta kêu lên và nheo một mắt lại, nhìn Chu Wan Ning bằng con mắt còn lại sáng ngời. Tất nhiên anh ta không dám xin chiếc khăn từ một cô gái, liền nhờ Chu Wan Ning: “Sư phụ, mắt tôi…”

“Tôi đã giặt khăn rồi.”

“…”

Lăng Nhi thấy vậy vội nói: “Vậy thì dùng khăn của tôi đi…”

Nhưng Chu Wan Ning không để ý đến cô ấy, cô tiến lại gần. Vẻ mặt cô lạnh lùng, nhưng tay cô vẫn đưa ra giúp Mò Rán lau mồ hôi.

Mò Rán nhận chiếc khăn và lau mồ hôi, trong lòng cảm thấy ấm áp. Anh ta nhìn Chu Wan Ning và nói: “Cảm ơn em.”

Chu Wan Ning chỉ mỉm cười, không nói gì.

Mò Rán lại tiếp tục công việc của mình, trong lòng cảm thấy bình yên và hạnh phúc. Anh biết rằng, dù có bao nhiêu khó khăn, vẫn có người luôn ở bên cạnh mình.

Nam Cung Tứ: Chỉ nhận vàng trắng瑙 làm quà; ai yêu chó của tôi thì chính là yêu tôi.

Diệp Vãng Từ: ……Có thể yêu tôi nhiều hơn cả việc yêu một con chó sao?

Chó Con 1.0: (cắn que bút) ……À, ai có câu trả lời chuẩn xác đây? Cho tôi mượn để ghi lại vậy.

Chó Con 2.0: Tôi cảm thấy mình sắp tìm ra câu trả lời cho câu hỏi này rồi.

Chó Con 0.5: ……(bực bội) Đây là câu hỏi gì vậy? “Chịu” có nghĩa là gì nhỉ? Không hiểu chút nào, cứ mang đi cho khuất mắt tôi đi.

Lưu Công Công: (thì thầm) Bệ hạ ơi, từ này phải đọc là “yêu”, chứ không phải “chịu”.