Từ ngày hôm đó, trong điện Mạnh Bà xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ.

Chiếc “ghế dành riêng cho Trưởng lão Ngọc Hằng” mà chưa bao giờ có kẻ vô công dám ngồi đã có thêm một người nữa, đó là Mặc Vĩ Vũ.

Những đệ tử qua lại luôn thấy Mặc Nhiên và Sở Vãn Ninh cùng nhau ăn uống; hai người ngồi đối diện nhau, và Mặc Nhiên luôn gắp những món ăn vào bát đĩa của sư phụ mình.

“Thì thầm, nhanh nhìn kìa, sư huynh Mặc lại đưa cho trưởng lão một miếng thịt bò to thế này… Tôi cá là trưởng lão Ngọc Hằng sẽ không ăn đâu.”

Cách đó không xa, một nhóm đệ tử thì thầm với nhau, đặt cược với giọng thấp.

“Tôi cũng cá là ông ấy sẽ không ăn; trưởng lão Ngọc Hằng dường như không mấy thích thịt bò.”

“Còn tôi thì cá là ông ấy sẽ ăn đấy… Dù sao trước đó ông ấy cũng đã chấp nhận những quả trứng bồ câu kia mà.”

Họ lén nhìn về phía đó, chăm chú theo dõi. Họ thấy Sở Vãn Ninh nhíu mày, dùng đũa chọc vào miếng thịt bò và nói điều gì đó với Mặc Nhiên với vẻ mặt nghiêm túc.

Từ xa, họ không nghe rõ lời nói, nhưng có vẻ như Mặc Nhiên cũng đã nói vài câu; khuôn mặt Sở Vãn Ninh càng trở nên không vui hơn.

Những đệ tử cá rằng Sở Vãn Ninh sẽ không ăn lập tức reo mừng. Họ quá chăm chú đến mức suýt nữa là đưa chiếc thìa chứa canh vào mũi mình.

“Nhìn kìa, trưởng lão không ăn nữa rồi!”

“Đừng dùng khuỷu tay đâm tôi! Nói nhỏ lại đi… Nếu trưởng lão Ngọc Hằng nghe thấy các người dùng ông ấy làm đối tượng đặt cược, chắc chắn ông ấy sẽ lột da các người mất!”

“Hehehe, tôi không quan tâm đâu… Hai mươi chiếc lá bạc này là của tôi rồi!”

Người đệ tử đó vừa nói vừa muốn lấy những chiếc lá bạc được đặt trên bàn ăn để làm vật đặt cược, nhưng chưa kịp chạm tới thì nghe thấy người bên cạnh hét lên lo lắng: “Khoan đã! Kết quả chưa rõ ràng… Trưởng lão lại dùng đũa rồi!”

“Gì?!”

Nhìn lại một lần nữa, quả nhiên Sở Vãn Ninh đã gắp miếng thịt bò lên. Nhóm đệ tử đặt cược nhìn chằm chằm, cảm thấy như trái tim mình cũng bị những chiếc đũa bạch ngọc kia nắm chặt, không thể lên được cũng không xuống được, đau đớn vô cùng.

“Ông ấy sẽ ăn mất rồi… Hai mươi chiếc lá bạc… Hai mươi chiếc lá bạc…” Người đệ tử cá rằng Sở Vãn Ninh sẽ ăn không ngừng lẩm bẩm, run rẩy lo lắng. Bỗng nhiên ánh mắt anh ta dừng lại, cả người như bị đóng băng… “Ah!!”

Trưởng lão Ngọc Hằng… đã vô tình quay lại bỏ miếng thịt bò vừa gắp vào bát của Mặc Nhiên!

“…………”

“Hahaha, may mắn quá! Tôi đã nói rồi là ông ấy sẽ không ăn mà…”

Trưởng lão Ngọc Hằng lại tiếp tục ăn miếng thịt bò như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Đệ tử này sững sờ không nói nên lời – Sư huynh Mặc định là muốn trực tiếp cho các bậc trưởng lão ăn sao?!

Rõ ràng Chu Vãn Ninh cũng rất không quen với cảnh tượng này, anh ta không ngần ngại dùng đũa gõ nhẹ vào đũa của Mặc Nhẫn, rồi nói ra hai từ một cách nghiêm túc:

“Đặt xuống!”

Mặc Nhẫn cười và đặt lại cả rau củ lẫn thịt bò vào bát của mình, nhưng không phải vào bát của mình, mà là vào bát của sư phụ. Chu Vãn Ninh không còn cách nào khác, anh ta thở dài và trong ánh mắt của hơn mười người không hề để ý đến điều đó, anh ta lặng lẽ ăn hết những thứ đó.

“….”

Những kẻ cá cược ở bàn này đã sững sờ hoàn toàn; những đệ tử trước đây tưởng mình chắc chắn sẽ thắng giờ đều há hốc miệng, những chiếc lá bạc trong tay họ đều rơi xuống.

Ngược lại, người đàn ông trước đây nằm liệt đó bỗng nhiên bật dậy, mắt sáng lên rực rỡ, và nói với niềm hào hứng: “Hahaha, biến thất thành thắng! Biến thất thành thắng! Sư huynh, xin lỗi nhé, những chiếc lá này vẫn phải thuộc về tôi, hahaha, may mắn quá, ngày mai chúng ta sẽ cá cược lại, hahaha, ngày mai nữa!”

Còn hai sư đệ kia thì hoàn toàn không hề hay biết gì; Mặc Nhẫn cầm đũa, từ từ ăn cơm trong bát, trong khi nhìn Chu Vãn Ninh cúi đầu ăn thịt bò.

Trong phòng Mạnh Bà, không khí hơi nóng; tay áo trái của Mặc Nhẫn được cuộn lên tận khuỷu tay, lộ ra một cánh tay săn chắc và dài. Các cơ bắp trên cánh tay đó nhấp nhô dưới làn da màu mật ong. Anh ta múc một bát canh, và lợi dụng lúc Chu Vãn Ninh không để ý, thêm vào bát vài miếng sườn heo; thịt ẩn dưới đáy canh, khó có thể nhìn thấy.

“Sư phụ, hãy uống hết canh đi, để giữ ấm.”

“Canh trong ạ?”

Mặc Nhẫn chớp mắt: “Có lẽ vậy, lúc đánh nhau tôi không để ý, quên mất rồi.”

Chu Vãn Ninh nhìn lên mặt canh, trên mặt canh có vài chiếc lá rau xanh mướt, trông rất ngon miệng, nên anh ta cũng không từ chối, và múc một thìa để uống.

“Ngon không?”

“Khá ngon.”

“Thì đừng lãng phí nhé.” Mặc Nhẫn cười nói, “Hãy uống thêm đi.”

Chu Vãn Ninh liếc nhìn anh ta một cái: “Cậu còn dám nói với tôi à? Lần sau ăn cơm đừng gắp nhiều thức ăn như vậy, nếu không ăn hết được, tôi sẽ phải chia sẻ với cậu đấy.”

“Haha, được thôi, lần sau tôi sẽ gắp ít hơn.”

Thấy Chu Vãn Ninh gật đầu, Mặc Nhẫn mới bắt đầu uống canh của mình. Canh hơi nóng, anh ta thổi nhẹ lên mặt canh, hơi nước bốc lên làm cho khuôn mặt kiên cường của anh ta trở nên dịu dàng hơn.

Canh nóng là một loại thức ăn kỳ diệu; dù chỉ là một bát nước sôi với vài miếng thịt và gia vị, nhưng nó có thể làm ấm cơ thể.

Dù là sự bất an trong lòng, là sự không chắc chắn về tương lai, hay là nỗi hối tiếc và tội lỗi, vào khoảnh khắc này, anh ấy không muốn suy nghĩ quá nhiều. Những ngày tốt đẹp mà anh ấy có được thực sự quá ít ỏi, đến nỗi anh ấy phải không ngừng nghỉ để tranh giành chúng. Anh ấy không phải không muốn tận hưởng từ từ, thong thả… Thực ra, anh ấy rất ghen tị với những người như Tạc Mạnh – những người sinh ra đã giàu có, nên luôn bình tĩnh và thoải mái.

Mặc dù Mạc Hoàn không thể sống thoải mái như vậy, những gì anh ấy có thường rất ít ỏi; vì vậy anh ấy luôn phải tranh giành một cách gắt gao. Những thứ mà anh ấy giành được, anh ấy lại sợ bị lấy đi, nên anh ấy chỉ có thể vội vàng nuốt chửng chúng ngay lập tức. Trong việc này, anh ấy gần như giữ nguyên bản năng hoang dã của mình; anh ấy cảm thấy chỉ khi thức ăn được nuốt vào bụng, được giấu trong dạ dày, anh ấy mới thực sự sở hữu chúng, và không ai có thể lấy đi nữa.

Hồi nhỏ, anh ấy đã tranh giành thức ăn với những đứa trẻ khác.

Đời trước, anh ấy đã tranh giành cả thế giới với các vị tiên.

Còn đời này, anh ấy chỉ muốn giành lấy bát canh này mà thôi.

Anh ấy biết mình đã làm rất nhiều điều xấu, sợ rằng một ngày nào đó số phận sẽ trừng phạt mình; vì vậy anh ấy chỉ muốn giành lấy chút hạnh phúc ít ỏi ấy, rồi bỏ chạy thật nhanh, để để lại số phận phía sau.

Giống như tất cả những kẻ đã phạm tội nặng và sau đó hối hận muốn bắt đầu lại từ đầu, Mạc Hoàn dù luôn cười, nhưng trong lòng vẫn không yên. Anh ấy biết rằng “cái thiện và cái ác rồi sẽ có kết quả” không phải là lời nói suông; khi không khí ồn ào dần trở nên yên tĩnh, anh ấy luôn cảm thấy sự bình yên trước mắt mình rất giả tạo, như ảo ảnh, như hoa trong gương, như ánh trăng trên mặt nước… Cuối cùng, anh ấy vẫn sẽ tỉnh dậy, trở lại cung điện hoang vắng ở núi Vũ Sơn, trở lại địa ngục.

Vì vậy, anh ấy muốn uống thêm vài ngụm nữa trước khi canh nguội đi.

Như vậy, nếu một ngày nào đó anh ấy thực sự phải gánh chịu hậu quả của những việc xấu mình đã làm, bị mọi người khinh thường, bị số phận kết tội, và bị đẩy trở lại vực sâu lạnh giá, anh ấy vẫn có thể dựa vào những ngụm canh nóng này để tiếp tục bước đi một mình.

“Đang nghĩ gì vậy?” Chu Vãn Ninh hỏi anh ấy.

“À.” Mạc Hoàn tỉnh lại, nhẹ nhàng trả lời, rồi cười nói: “Không có gì cả… Chỉ là sau khi ăn no thì thích mơ màng một chút thôi.”

Chu Vãn Ninh nhìn vào bát trống của anh ấy: “Uống hết rồi à?”

“Ừ.”

“Có vẻ như anh rất thích canh sườn hôm nay phải không?”

“Ha ha, đúng vậy.”

Chu Vãn Ninh liền lấy bát của anh ấy và nói: “Tôi sẽ đi lấy thêm cho anh một chút nữa.”

Cô ấy nhanh chóng quay lại và mang về thêm canh.

Mạc Hoàn tiếp tục uống, trong lòng cảm thấy ấm áp và yên bình.

Chu Wan Ning đã rời đi được năm năm, và trong suốt năm năm đó, anh ấy liên tục tự trách mình.

Năm năm sau, sư phụ của anh ấy nói với anh: “Hãy từ từ thôi.”

Bỗng nhiên, trong lòng Mò Rán cảm thấy đau đớn vô cùng. Càng gần Chu Wan Ning hơn, anh ấy càng cảm thấy buồn bã hơn. Thực ra, nếu không để tâm, người ta sẽ không nhận ra những tình cảm ẩn chứa đằng sau những việc xảy ra, nhưng giờ đây, khi anh ấy quan sát kỹ lưỡng hơn, anh ấy mới thấy rằng Chu Wan Ning đã đối xử với mình thật khoan dung, thật tử tế và tốt bụng.

Trong kiếp trước, anh ấy đã làm tổn thương một người như vậy.

Trong kiếp này, anh ấy có công lao gì để lại có thể được ở bên cạnh người ấy mãi mãi?

Trái tim anh ấy run rẩy, đang vật lộn trong nỗi đau. Một mặt, anh ấy cảm thấy mình không xứng đáng, nghĩ rằng mình nên tránh xa Chu Wan Ning, tự hỏi mình có mặt mũi gì để còn cười với cô ấy, để đối xử tốt với cô ấy nữa? Thật là không biết xấu hổ!

Nhưng mặt khác, anh ấy lại luôn khao khát – liệu có thể như vậy được không? Cuộc đời này vẫn còn rất dài, liệu anh ấy có thể từng bước chuộc lỗi lầm mình đã gây ra không?

“Tôi mang theo biết bao tội lỗi, trở về từ nơi đầy xác chết.”

Bằng đôi tay từng đẫm máu của kiếp trước, tôi nâng lên những bát canh ấm áp của kiếp này.

Tôi sẵn lòng quỳ gối suốt phần đời còn lại, và sau khi chết, linh hồn mình sẽ trở về địa ngục, chỉ mong rằng bạn… vẫn sẵn lòng nâng ly canh ấy lên và thưởng thức một chút.

“Sư phụ.”

Không biết từ khi nào, Tạc Mông đã đến.

Mò Rán tỉnh lại. Thực ra, kể từ khi Chu Wan Ning qua đời, anh ấy hầu như luôn sống trong nỗi tự trách và bất an như vậy. Khi bị chìm đắm trong những cảm xúc ấy quá lâu, tâm trạng của anh ấy trở nên rất nặng nề, điều này không tốt chút nào cho người khác. Vì vậy, anh ấy luôn cố gắng điều chỉnh tâm trạng của mình, và chỉ trong năm qua thì tình hình mới có phần được cải thiện một chút.

Nhưng trong cuộc sống hàng ngày, vẫn có những điều nhỏ nhặt khiến anh ấy bị xúc động, và anh ấy lại rơi vào tình trạng mâu thuẫn và tự ghét bỏ bản thân.

Khi anh ấy ngẩng đầu lên nhìn Tạc Mông, vẻ u ám trên khuôn mặt vẫn chưa tan biến, khiến Tạc Mông giật mình.

“Ôi trời, cái thứ khốn nạn! Sao lại nhìn tôi như vậy? Tôi có nợ gì cậu sao?”

Mò Rán biết rằng mình vừa rồi đang mơ màng, không thể lập tức trở lại với thực tế, nên anh ấy cố gắng mỉm cười và nói: “Chỉ là ăn no quá thôi. Cậu có việc gì cần nói với sư phụ sao? Vậy thì tôi sẽ ra ngoài hít thở một chút.”

“Đừng đi! Cậu hãy ngồi lại, chuyện này cũng liên quan đến cậu đấy.”

“Liên quan đến tôi? Chuyện gì vậy?”

Biểu cảm trên khuôn mặt Tạc Mông có phần kỳ lạ: “Chuyện là… sư phụ của cậu vẫn còn sống.”

Trái tim của Mộc Nhẫn như bị siết chặt lại; trong chốc lát, anh ấy đã nghĩ đến kẻ đứng đằng sau mọi chuyện kia – kẻ giả mạo tên là Câu Chén, kẻ luôn ẩn mình sâu thẳm dưới bóng tối, chưa bao giờ lộ diện.

Người đó rất có thể cũng đã được tái sinh… Nếu đúng như vậy, thì hắn chắc chắn biết rõ quá khứ của Mộc Nhẫn, và hiểu rõ mọi tội lỗi mà Mộc Nhẫn đã gây ra trong kiếp trước!

Mộc Nhẫn với khuôn mặt trắng bệch, cố gắng giữ bình tĩnh, nhìn薛 Mông một cách lạnh lùng: “Tại sao chuyện đó lại liên quan đến tôi?”

“Lẽ nào anh không biết chứ?” Giọng của薛 Mông có vẻ kỳ lạ, anh ấy nói: “Hôm nay, môn phái Như Phong đã đến gửi thiếp cưới; cô Song kia còn nhờ người mang theo một bức thư dành cho anh nữa. Nếu anh không hề có liên quan gì đến cô ấy, tại sao cô ấy lại viết thư cho anh? Mộc Nhẫn, tôi không có ý chỉ trích anh đâu, nhưng anh đã gây rắc rối với cô ấy từ khi nào vậy?”

“…………” Tâm trạng của Mộc Nhẫn rất bất ổn; sau một hồi lâu, anh mới nói: “Viết cho tôi ư? Chắc chắn là có sự nhầm lẫn…”

“Không thể nhầm được.”

Nói xong,薛 Mông lấy ra một phong bì từ trong áo và đặt nó lên bàn trước mặt Mộc Nhẫn: “Lời viết rõ ràng trên giấy trắng, ghi rõ ‘Mộc Tiên Quân kính gửi’, còn có thể nhầm được sao?”

Mộc Nhẫn liếc nhìn phong bì; trái tim anh đập thình thịch, và vô số suy nghĩ lướt qua trong đầu.

Chắc chắn đó là chữ viết của Song Thu Đông… Nhưng tại sao trong kiếp này, khi họ chỉ gặp nhau một cách tình cờ, cô ấy lại viết thư cho mình trước ngày cưới?

薛 Mông khoanh tay, có vẻ rất không hài lòng: “Anh muốn về nhà để mở thư riêng, hay là mở ngay tại đây và cùng chúng tôi xem?”

“……”

Mộc Nhẫn quay đầu lại, thấy Chu Vãn Ninh cũng đang nhìn mình với đôi lông mày nhíu lại.

“Có muốn mở không?”薛 Mông tức giận; anh ta không ưa thích những hành vi phức tạp giữa nam nữ chút nào, và có vẻ khá áp đặt.

Nếu mọi chuyện thực sự như vậy… dù sao thì cũng không thể tránh khỏi được…

Mộc Nhẫn cảm thấy mình yếu ớt, đầu ngón tay lạnh lẽo; anh im lặng, lấy lấy tờ thư và mở nó ra.

Tác giả có lời muốn nói:

Mộc Nhẫn: Sư phụ, xin uống canh.

Mộc Nhẫn: Sư phụ, xin ăn thịt.

Mộc Nhẫn: Sư phụ, xin ăn cá.

Mộc Nhẫn: Sư phụ, xin ăn bánh ngọt.

Mộc Nhẫn: Sư phụ, xin uống rượu.

Bốn Vua Quỷ: Sự khác biệt giữa nhân vật chính và nhân vật phụ nằm ở đâu? Là vì tôi ăn vào là béo ngay, còn anh ta dù ăn thế nào cũng không bao giờ béo được!

Mộc Nhẫn: Không phải vậy đâu; anh ta béo chỉ vì anh ta là một con mèo cam mà thôi… Điều đó chẳng liên quan gì đến việc anh ta có phải là nhân vật chính hay phụ cả.

薛 Mông: Hơn nữa, Mộc Nhẫn… anh không phải là nhân vật phụ đâu; anh chỉ là một nhân vật phụ nhỏ thôi o(n_n)o