Lời thú tội của Mặc Nhiên đã kết thúc. Trong điện Đan Tâm, một lúc không ai lên tiếng, chỉ toàn là sự yên tĩnh.

Ai đúng, ai sai? Ai là người tốt, ai là kẻ xấu?

Mặc dù mỗi người trong lòng đều có những suy nghĩ riêng, nhưng cũng không thể nói ra điều gì một cách chắc chắn được.

Mặc Nhiên không nhìn vào khuôn mặt của gia đình Tạch Chính Dung, anh ta hạ mi, sau một lúc mới nói: “Ngày đó, tôi nghĩ mình sắp chết trong biển lửa. Nhưng khi tỉnh lại, tôi phát hiện mình đã nằm trên đỉnh của sự sống và cái chết. Vị ông chuyên đi tìm hiểu thông tin kia ngồi bên cạnh giường tôi, khi thấy tôi tỉnh dậy, ông ấy đã đặt tay lên vai tôi và nói với tôi rằng – từ nay về sau, tôi sẽ là chàng trai của đỉnh sống và cái chết.”

Anh ta dừng lại một chút, cười nhẹ: “Là cháu trai của chú tôi.”

Nền điện Đan Tâm được thêu hoa Du Nhược rực rỡ, Mặc Nhiên nhìn những bông hoa đó nở rộ, với vẻ mặt bình thản.

“Vị ông chuyên đi tìm hiểu thông tin kia, có lẽ không nhận được tiền thưởng nào cả. Vì vậy, khi chú tôi cứu tôi ra khỏi lầu Chích Ngọc bị cháy, tôi lo lắng hỏi ông ấy liệu đó có phải là đứa trẻ mà ông ấy đang tìm không, ông ấy đã gật đầu.” Mặc Nhiên nói tiếp, “Chỉ với cái gật đầu đó, số phận của tôi đã thay đổi.”

Đại sư Huyền Kính thở dài: “A Di Đà Phật, Mặc thí chủ, liệu anh có thể yên lòng được không? Suốt bao nhiêu năm qua, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc phải thú tội với Tạch tôn chủ?”

“Tại sao không nghĩ đến chứ, những ngày đầu khi tỉnh dậy, tôi rất bất an, rất muốn thú tội.”

Ánh mắt Mặc Nhiên hơi mơ hồ, như thể anh ta đang nhìn về những năm tháng xa xôi.

“Nhưng khi nghe tin tôi đã tỉnh, chú tôi… đã đến thăm tôi, mẹ chú tôi tự tay nấu cho tôi mì ống, tôi nhớ có ba quả trứng luộc, tất cả đều là lòng đường, và trên đó còn phủ đầy thịt băm. Bà ấy nói với tôi… sợ tôi mới tỉnh dậy sẽ khó tiêu hóa, nên cắt nhỏ ra thì dễ nuốt hơn. Tạch Mông cũng đến, tặng tôi một hộp bánh ngọt.”

Anh ta từ từ nhắm mắt lại.

“Tôi đã ăn hết bát mì ống và những chiếc bánh đó. Lời thật thì không thể nào nói ra được nữa. Họ cư xử tốt với tôi như vậy… Nếu tôi nói rằng chính tôi đã gây ra vụ hỏa hoạn ở lầu Chích Ngọc, tôi đã giết cháu trai của các người, em gái của các người… thì sẽ ra sao?” Mặc Nhiên nói nhẹ nhàng, “Tôi không thể nói ra được. Câu nói đó nghẹn lại trong cổ họng tôi, càng về sau… tôi càng không biết phải nói thế nào.”

Đại sư Huyền Kính thở dài: “À…”

“Tôi biết Mặc Niệm là người như thế nào, tính cách lười biếng và làm việc không chăm chỉ. Nhưng tôi không ngờ rằng chính anh ta lại gây ra những hậu quả nghiêm trọng như vậy.”

Mặc Nhiên im lặng, không còn gì để nói thêm.

Phải làm gì đây?

Từ Khắc Dũng Ung không biết, bà Vương cũng không rõ.

Họ chưa từng gặp “Mộc Niệm”, tất cả những nỗi oán và nhớ nhung dành cho người anh trai đã khuất đều được gửi gắm vào đứa trẻ tên Mộc Nhiên này. Họ không biết Mộc Niệm là ai, nhưng họ đã vuốt ve mái tóc của Mộc Nhiên, nắm tay Mộc Nhiên, và được Mộc Nhiên gọi đi gọi lại bằng những tiếng “Chú”, “Dì”.

Tâm trí Từ Khắc Dũng Ung rối bời như mớ rối.

Trong sự yên tĩnh, Mộc Yên Ly nói: “Mộc Nhiên, dù con có đáng thương, nhưng con đã phạm quá nhiều tội lỗi, không thể được khoan dung. Nếu kể ra hết, con biết mình đã phạm bao nhiêu tội ác lớn không?”

Mộc Nhiên vốn không ưa Thái Âm Các, anh ta nhắm mắt không trả lời.

Mộc Yên Ly nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường, giọng nói trong trẻo như tiếng chuông: “Con đã tàn sát người dân, đốt phá tòa nhà, lừa đảo danh tính, giả mạo là thiếu gia… Trên núi Giáo Sơn, con biết rõ mình mang dòng máu của gia tộc Nam Cung, nhưng lại chỉ đứng nhìn từ bên cạnh mà thôi, ý đồ khó đoán được. Vào đêm Cô Nguyệt, con đã mở cuộc tàn sát, máu văng khắp nơi… Rốt cuộc con muốn gì?”

“Tôi nói lại lần nữa, người trong đêm Cô Nguyệt không phải do tôi giết. Đó là do cánh cửa Sinh Tử Môn mở ra, hai kiếp sống giao thoa với nhau; người đó hoàn toàn không phải là tôi.”

“Cánh cửa Sinh Tử Môn là một trong những kỹ thuật cấm kỵ nhất, đã hàng nghìn năm không ai sử dụng. Con không thấy lời biện hộ của mình quá vô lý sao?” Mộc Yên Ly nói lạnh lùng, “Có lẽ vì con là hậu duệ của gia tộc Nam Cung, nên còn chưa cam lòng, tham vọng tràn đầy, muốn âm mưu lật đổ cả giới tu luyện phải không?”

“Lời nói của ngài quá đáng.” Giang Tịch nghe đến đây không nhịn được mà nhíu mày, “Theo tôi thấy, Mộc Nhiên không hề có ý định lật đổ giới tu luyện. Nếu anh ta thực sự muốn làm những điều đó, chỉ cần sử dụng vài thủ đoạn trên núi Giáo Sơn thôi, chắc chắn mười phái lớn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Những điều này còn quá nhiều nghi vấn, trước khi rõ ràng hết, hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

Mộc Yên Ly nhìn anh ta lạnh lùng: “Trưởng phái Giang không cần phải bênh vực hắn. Dù hắn không có ý định lật đổ giới tu luyện, nhưng những tội lỗi mà hắn đã gây ra cũng đủ để đưa hắn đến Thái Âm Các để thẩm vấn.”

Nói xong, cô ấy giơ tay lên, ra lệnh cho những người theo sau: “Bắt Mộc Nhiên đi.”

“Khoan đã!”

Mộc Yên Ly quay đầu nhìn Từ Khắc Dũng Ung: “Từ tôn chủ có điều gì muốn nói không?”

Khuôn mặt Từ Khắc Dũng Ung lúc đỏ lúc xanh, anh ta dường như cũng không biết phải nói gì.

Mộc Yên Ly tiếp tục: “Tôi hiểu tình cảm của ngài dành cho Mộc Nhiên, nhưng tội lỗi đã được gây ra, không thể để qua. Hãy để hắn phải chịu sự trừng phạt xứng đáng.”

Có người lẩm bẩm: “Lê thê như vậy, làm gì thế nhỉ?”

“Giả vờ tinh tế…”

Mộc Nhẫn chẳng để ý đến những lời đó, sau khi nghi lễ kết thúc, anh ta đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

Nhưng đúng lúc này, Tạc Mạnh bất ngờ lao vào Điện Đan Tâm. Trên người hắn đầy máu đen, vô cùng kinh hoàng, hắn hét lên: “Bên ngoài——”

“Chuyện gì vậy?”

“Bên ngoài có một đội quân quân cờ quý giá ập đến, và trong số họ có rất nhiều binh sĩ chết tiệt của môn Phong Nho Giáo Sơn!”

Mọi người hoảng sợ! Họ lao ra khỏi điện – chỉ thấy trên đỉnh Sinh Tử, ngoài tầm mây cao hàng trăm trượng, vô số tu sĩ bay lượn trên không, áo choàng phấp phới bay bay. Một nửa trong số họ mặc áo choàng đen đồng bộ, đeo mặt nạ, nửa còn lại mặc áo lông hạc, dùng dải lụa che mắt; đó chính là những xác chết của môn Phong Nho Giáo Sơn.

“Điều này… điều này là sao?!”

“Chẳng phải những xác này đã bị chôn vùi dưới đáy biển rồi sao? Tại sao lại xuất hiện trở lại! Ai đã giải hết lệnh cấm đó?”

Ngay khi câu nói vang lên, trong lòng anh ta đã có câu trả lời.

Ai có thể giải hết những lệnh cấm đó? Và ai khác có thể giải được những lệnh cấm của gia tộc Nam Cung?

Nhiều ánh mắt giận dữ đã hướng về phía Mộc Nhẫn.

Dù lúc này Mộc Nhẫn đã biết kẻ đứng đằng sau là ai, nhưng anh ta không thể biện hộ được gì. Điều tồi tệ hơn nữa là, lực lượng tâm linh của anh ta đã cạn kiệt hoàn toàn, không thể ngăn chặn đội quân quân cờ này, chỉ có thể nhìn trơ trẽo khi hàng trăm binh sĩ chết tiệt ập đến.

Đỉnh Sinh Tử lại một lần nữa giống như kiếp trước.

Trong chốc lát, sóng ngầm cuộn trào, biến nơi này thành biển máu.

— Hóa ra “bất ngờ” mà sư Mị đã nói vẫn chưa kết thúc…

“Trước hết phải chiến đấu!”

“Hãy đẩy lùi đội quân quân cờ này! Phải đẩy lùi họ trước!”

Mọi người lao ra ngoài để đối đầu, nhưng vì họ hoàn toàn không lường trước được sự biến đổi này, và đội quân quân cờ này ập đến một cách bất ngờ, không hề có dấu hiệu báo trước, nên trong chốc lát tình hình trở nên hỗn loạn.

Mộc Nhẫn đứng trước điện, nhìn những quân cờ rơi xuống, họ đối đầu trực tiếp với các đệ tử trên đỉnh Sinh Tử, sức mạnh phép thuật của họ va chạm vào nhau.

Áo giáp màu bạc xanh và những chiếc áo choàng đen giao tranh gay gắt, tạo nên một cảnh hỗn loạn.

Anh ta đứng trên bậc thang ngọc, cảm thấy đau nhức ở khóe mắt; tất cả những gì diễn ra trước mắt gần như là sự tái hiện của ký ức kiếp trước:

Trong kiếp trước, chính anh ta là người điều khiển đội quân quân cờ được tạo thành từ xác chết và người sống, giết sạch tất cả những kẻ dám nói “không” với mình.

Từ khoảnh khắc đó, anh ta bắt đầu sống trong sự hận thù và chiến tranh.

Đỉnh Sinh Tử lại một lần nữa trở thành chiến trường đẫm máu.

Anh nhìn thấy Jiang Xi đang đấu tranh quyết liệt với hơn mười quân cờ, và trong khoảnh khắc đó, anh nhớ lại cách Jiang Xi đã chết dưới lưỡi dao của mình ở kiếp trước:

“Cô không muốn quỳ gối trước ta sao?”

“Không.”

“Cô không thừa nhận rằng ta là Đế Quân sao?”

“Không thừa nhận.”

Máu tươi bắn tung tóe, lưỡi dao vung lên xuống.

Không thể đánh bại được…

Mò Rạn nhìn thấy chủ nhân của cung Tháp Tuyết hạ mắt thổi sáo, tiếng sáo vang vọng khắp chín tầng trời, khiến ý thức của những quân cờ trở nên mơ hồ, không thể định hướng được. Nhưng anh nhớ lại rằng ở kiếp trước, chủ nhân của cung này đã phải chịu sự tàn phá nghiêm trọng đến mức tay chân bị hủy hoại hoàn toàn:

“Tại sao cô lại cứ cố chống cự đến cùng?”

“Dù ta là chủ nhân của một cung, dù không thể bảo vệ được sự bình yên cho Tháp Tuyết, nhưng ta cũng sẽ không bao giờ chịu bỏ trốn.”

Tiếng sáo vang lên cuối cùng cũng tắt đi.

Không thể đánh bại được.

Hỗn loạn bùng nổ, Mò Rạn nhìn thấy phu nhân Vương và Tạch Chính Ung đang cùng nhau chống lại kẻ thù từ xa, nhưng trong mắt anh lại hiện lên hình ảnh của họ ở kiếp trước – họ không bao giờ chịu nhắm mắt xuống. Nỗi đau và sự tức giận đóng băng trong ánh mắt họ.

Xuyên qua hai kiếp sống, họ nhìn thẳng vào anh, tràn đầy oán hận.

Lạnh lẽo.

Thực sự rất lạnh lẽo.

Cơ thể Mò Rạn run rẩy, đầu ngón tay lạnh giá. Sư Mị đã làm được điều này… anh ta thực sự đã làm được điều này!

Trước đó, anh đã cảm thấy những lời đe dọa mà Sư Mị dùng để buộc Chu Vãn Ninh phải đi với mình không thể bị xem thường, vì vậy anh mới quyết tâm trở lại nơi này. Lúc này, anh không khỏi cảm thấy da đầu tê dại:

Nếu ngày hôm đó anh đã không nóng vội, không nghe theo lời đe dọa của Sư Mị mà kiên trì theo đuổi Chu Vãn Ninh, thì sẽ ra sao?

Nửa số anh hùng trong giới tu luyện đều ở đây, nếu tất cả họ đều chết một cách vô cớ tại nơi này, thì sẽ ra sao?

Những kế hoạch mà Sư Mị đã dựng lên không cho anh chút cơ hội nào để thở phào. Mò Rạn ngước nhìn xung quanh, toàn là những bàn cờ quý giá… những con người không sợ chết, không sợ đau… những xác chết, biển máu, ma quỷ và xương trắng nằm la liệt khắp nơi…

Không thể tiếp tục như vậy được nữa!

Sư Mị đã nói rằng đây là “bất ngờ” dành cho anh, vậy thì chắc chắn không phải là vô cớ mà anh ta lại dựng nên những điều này. Vì anh đã trở lại, vì anh đã tuân theo ý của họ, thì chắc chắn phải có cách giải quyết! Anh không thể để những ký ức xưa tái diễn, không thể để nơi này bị hủy diệt, không thể để chú và dì mình lại chết trước mắt mình.

Nếu quá khứ lại trở lại, anh sẽ đối mặt với bản thân như thế nào… và sẽ đối mặt với họ như thế nào?

Mộc Hoàn nổi giận quát lên: “Lùi lại!”

“Ngươi đã là tội phạm nghiêm trọng trong giới tu luyện, ta đương nhiên phải…”

Chưa kịp nói hết, Mộc Yên Lý cảm thấy có hơi lạnh phía sau lưng. Khi quay đầu lại, cô thấy một người đeo mặt nạ đang vung kiếm tấn công mình. Cô vội vàng đối đầu, ánh mắt tràn đầy ý chí giết chóc. Cô hét lên: “Mộc Hoàn! Quả nhiên là ngươi đang gây rối!”

Giọng nói của người phụ nữ này trong trẻo như suối băng, rất dễ nhận ra.

Tiếng hét ấy khiến những tu sĩ xung quanh đều chú ý. Họ thấy Mộc Yên Lý đang chiến đấu quyết liệt với kẻ đó, nhưng không ai dám đụng đến Mộc Hoàn.

Lúc này mọi người mới nhận ra rằng hầu hết những “quân cờ” xuất hiện ở đây đều coi Mộc Hoàn như kẻ thù, tất cả đều tránh xa anh ta và không làm hại anh ta.

Có người tức giận quát: “Quả nhiên là tên khốn Mộc Hoàn đang gây rối!”

“Hắn và những con quân cờ này là một phe!”

Những khuôn mặt đầy giận dữ nhìn về phía anh ta; những lời thì thầm và tiếng gầm rú vang lên xung quanh. Những đôi mắt đỏ ngầu như máu nhìn chằm chằm vào anh ta.

Trong ánh mắt đầy giận dữ ấy, anh ta lại trở thành kẻ sát nhân không chút do dự. Anh ta như thể lại trở thành vị hoàng đế từng bước đạp nát tất cả các vị tiên để thống trị thế giới này… Anh ta điên rồ!

Có người hét lớn: “Bắt lấy hắn!”

“Canh chừng hắn kỹ lưỡng, đừng để hắn trốn thoát!”

“Xem hắn còn có thể giả vờ được bao lâu nữa!”

Tai anh ta ù ù vang lên bởi những tiếng chỉ trích và lời mắng nhiếc giống hệt nhau.

Cảnh tượng hai kiếp trước quá giống nhau đến nỗi anh ta thậm chí còn có thể nhớ lại cuộc đối đầu sinh tử với Chu Vãn Ninh ngày xưa.

Ngày hôm đó, cũng giống như hôm nay, Mộc Hoàn cầm trong tay những con quân cờ quý giá, điều khiển những người sống, người chết, thú vật và chim chóc. Quân đội của anh ta như mây đen, lưỡi kiếm sáng lấp lánh như tuyết trên núi.

Anh ta ngồi cao, nhìn xuống với nụ cười nhẹ nhàng, chứng kiến thế giới đảo lộn; ngay cả ban ngày cũng trở nên u ám.

Cuối cùng, Chu Vãn Ninh đã ngăn cản anh ta.

Chính là Chu Vãn Ninh, đã dùng hết sức mình đối đầu với hàng triệu con quân cờ của Mộc Hoàn. Vũ khí của cô ấy từ “Thiên Vấn” chuyển sang “Cửu Ca”, rồi lại từ “Cửu Ca” chuyển sang “Hoài Sa”.

“Hoài Sa…”

Mộc Hoàn mãi mãi không thể quên ánh mắt đầy bi thương và đau đớn của Chu Vãn Ninh khi cô ấy triệu hồi “Hoài Sa” lần cuối.

“Nghe nói đây chính là thanh kiếm giết chóc của sư phụ… Hôm nay cuối cùng tôi cũng được nhìn thấy nó rồi.”

Lúc đó, Chu Vãn Ninh hỏi anh ta: “Mộc Hoàn, cần gì nữa để ngươi buông bỏ?”

Anh ta chỉ cười ha hả: “Không thể buông bỏ được nữa… Sư phụ ơi, tay tôi đã đẫm máu rồi.”

Chu Vãn Ninh đã hy sinh để cứu anh ta… Nhưng Mộc Hoạn vẫn không thể buông bỏ được quá khứ đen tối của mình.