Vượt qua lớp lớp lá sen, Mộc Hoàn bỗng nhiên như bị sét đánh, sững sờ đến mức đứng im tại chỗ; những cảm xúc trong lòng anh ta vỡ vụn thành từng mảnh, khuôn mặt gần như muốn nứt ra. Sự kinh ngạc, giận dữ, ghen tị, bực bội… tất cả ùa về cùng một lúc. Anh ta cố gắng mở miệng nói điều gì đó nhưng không thể phát ra âm thanh nào; anh ta hoàn toàn không nhận ra mình đang giận vì điều gì. Trong đầu anh ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất:

“Những người mà ta đã từng chạm vào, các ngươi cũng dám sờ đến ư?”

Chu Vãn Ninh! Kẻ phóng đãng, hai mặt không nhất quán này! Ngươi thật sự… thật sự…

Anh ta hoàn toàn không thể tin nổi rằng Chu Vãn Ninh trong suốt cuộc đời mình chưa bao giờ có bất kỳ mối liên hệ tình cảm nào với mình. Chỉ trong chốc lát, mọi thứ trong đầu anh ta đều tan vỡ.

Dù trong lúc tỉnh táo, anh ta vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, nhưng khi cảm xúc trào dâng, bản chất thật của anh ta lộ ra; anh ta vẫn vô thức cho rằng Chu Vãn Ninh thuộc về mình. Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng mình vẫn nhớ rõ cảm giác khi hôn lên đôi môi của cô ấy… Chưa kể đến những khoái cảm mãnh liệt mà họ đã trải qua.

Đó là những điều anh ta không dám nghĩ tới ngay cả sau khi được tái sinh.

Cho đến khi anh ta nhìn thấy bóng lưng trần truồng của Chu Vãn Ninh, thấy thân hình quen thuộc ấy: vai rộng, chân dài, cơ bắp săn chắc, eo thon nhưng mạnh mẽ, đang ngâm mình trong làn nước trong xanh.

Những ký ức mà anh ta cố tình tránh xa, cố gắng quên đi, bỗng nhiên ùa về như sóng lớn.

Mộc Hoàn cảm thấy da đầu mình tê dại.

…Anh ta có phản ứng mạnh mẽ trước thân hình ấy.

Và anh ta không thể kiểm soát được phản ứng ấy; chỉ cần nhìn thôi, bụng anh ta đã bắt đầu nóng rực.

Khi anh ta tỉnh táo trở lại, anh ta đã hét lên: “Chu Vãn Ninh!”

Nhưng Chu Vãn Ninh lại chẳng quan tâm đến anh ta chút nào.

Hai người kia đứng hai bên, nâng đỡ vai anh ta; hơi nước trong ao sen bốc lên, khiến anh ta khó có thể nhìn rõ khuôn mặt của họ. Nhưng họ lại đứng rất gần nhau, tạo ra không khí mập mờ.

Mộc Hoàn chửi thầm, rồi lao xuống ao sen, bơi về phía Chu Vãn Ninh… Khi tiến gần hơn, anh ta mới nhận ra rằng đó là hai con robot được làm từ kim loại và gỗ nan.

Điều tồi tệ hơn nữa là chúng dường như đang sử dụng năng lượng từ nước ao sen để cung cấp sức mạnh cho Chu Vãn Ninh; cú nhảy vô thức của Mộc Hoàn đã phá vỡ hoàn toàn trường năng lượng ấy…

Anh ta không biết Chu Vãn Ninh sử dụng phép thuật gì; bản thân anh ta đang trong tình trạng mê man, được hai con robot nâng đỡ bằng ánh sáng vàng phát ra từ lòng bàn tay chúng. Ánh sáng ấy liên tục dâng lên, tập trung vào vết thương trên vai cô ấy, rõ ràng là đang hồi phục cô ấy.

Mộc Hoàn cảm thấy tuyệt vọng và giận dữ.

Anh nhận ra mình có lẽ… đã gây ra rắc rối…

Dòng linh của Chu Wan Ning thuộc hệ Kim-Mộc; dòng linh Kim tương tự như “Thiên Vấn”, chuyên về tấn công và phòng thủ, trong khi dòng linh Mộc được sử dụng để chữa trị.

Nghi thức hiến tế hồn hoa chính là một trong những phép thuật đó; Chu Wan Ning có thể điều khiển hồn của hàng trăm bông hoa để chữa lành vết thương. Tuy nhiên, trong quá trình thực hiện nghi thức, không được phép có người lạ xâm nhập vào vùng phạm vi của phép trận; nếu không, hồn của cỏ cây sẽ tan biến, không những không giúp ích gì cho việc chữa lành mà còn có thể làm trầm trọng thêm tình trạng vết thương. Trong trường hợp nghiêm trọng, hồn linh của Chu Wan Ning rất có thể sẽ bị những hồn hoa đó chiếm hết.

May mắn thay, ở kiếp trước, Mò Rán đã từng tiếp xúc với nghi thức hiến tế hồn hoa, nên anh đã kịp thời can thiệp để ngăn chặn. Chu Wan Ning mất đi sự hỗ trợ của phép trận và lập tức ngã gục; Mò Rán đã nhanh chóng đỡ lấy anh.

Người thầy mất đi ý thức, khuôn mặt tái nhợt, môi tím nhạt, cơ thể lạnh như băng.

Mò Rán đỡ anh lên bờ, không kịp nhìn thêm nữa, ôm và kéo Chu Wan Ning về phòng ngủ, đặt anh lên giường.

“Thầy ơi? Thầy ơi!”

Gọi đi gọi lại nhiều lần, nhưng mí mắt của Chu Wan Ning không hề rung động; ngoài chiếc ngực hơi phập phồng, anh trông giống như đã chết vậy.

Chu Wan Ning trong tình trạng này khiến Mò Rán liên tưởng đến kiếp trước của mình.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy cổ họng nghẹn lại và trái tim lo lắng.

Ở kiếp trước, đã có hai người chết trong vòng tay Mò Rán…

Thầy Mị… Chu Wan Ning…

Hai người đó, một là người tình mà anh luôn nhớ nhung, người kia là kẻ thù đã gây rắc rối suốt cuộc đời anh.

Sau khi Thầy Mị ra đi, trên đời này không còn Mò Vĩ Vũ nữa…

Còn Chu Wan Ning thì sao?

Mò Rán không biết; anh chỉ nhớ lại ngày hôm đó, anh ngồi bên người mình yêu, chứng kiến cơ thể họ lạnh dần, không khóc cũng không cười; niềm vui và nỗi buồn đều trở nên xa vời.

Sau khi Chu Wan Ning ra đi, Mò Vĩ Vũ không bao giờ biết được cuộc sống trên đời này sẽ ra sao nữa…

Ánh nến sáng rõ, chiếu rọi phần thân trên trần truồng của Chu Wan Ning.

Chu Wan Ning thường mặc những bộ quần áo kín đáo, cổ áo được cài chặt và cao, thắt lưng được buộc chặt thành ba vòng, trông rất nghiêm túc và kiềm chế.

Vì vậy, chưa bao giờ ai thấy rõ vết thương trên cơ thể anh sau hai trăm lần bị đánh…

Mặc dù ngày hôm đó anh đã phải chịu hình phạt trong sân tu hành, Mò Rán đã chứng kiến những vết thương trên lưng Chu Wan Ning; lúc đó chỉ thấy máu và mô bị tổn thương nặng nề. Nhưng sau đó, khi thấy Chu Wan Ning vẫn đi lại bình thường như không có chuyện gì, anh nghĩ rằng có lẽ anh không bị tổn thương nghiêm trọng đến xương cốt.

Nhưng giờ đây…

Nếu không tận mắt chứng kiến, Mộc Nhẫn sẽ không bao giờ tin rằng người kiên trì lau chùi các cột cầu, thiết lập một bức tường che mưa vững chắc cho tất cả môn đệ, lại chính là người trước mắt này – người có thể được xếp vào nhóm “già yếu, ốm đau”.

Nếu không phải Chu Vãn Ninh đã mất ý thức, Mộc Nhẫn thực sự muốn túm lấy cổ áo anh ta và hỏi cho ra lẽ:

“Chu Vãn Ninh, anh có bệnh tự trọng không?

Anh cúi đầu xuống, nhượng bộ một chút thôi, ai lại cản trở anh chứ? Tại sao anh lại cứ cố chấp đến thế? Anh đã lớn tuổi như vậy rồi, tại sao không biết chăm sóc bản thân mình tốt hơn một chút?

Tại sao anh không muốn nhờ người khác giúp mình bôi thuốc?

Tại sao anh lại thà để hai người máy giáp giúp mình thi triển phép chữa thương, cũng không chịu mở miệng nhờ người khác giúp đỡ?

Chu Vãn Ninh, anh ngốc à??

Anh có cố chấp đến mức đó không?“

Anh ta vừa mắng mỏ trong lòng, vừa nhanh chóng ấn vào các huyệt điểm cầm máu. Sau đó lấy nước nóng, lau sạch vết máu trên người Chu Vãn Ninh…

Lưỡi dao sắc bén được nung nóng, cắt bỏ những phần da thịt đã hoàn toàn thối rữa.

Lần đầu tiên, Chu Vãn Ninh rên rỉ vì đau đớn; cơ thể anh ta vô thức co giật lại. Mộc Nhẫn giữ chặt anh ta, nói một cách không kiên nhẫn: “Rên cái gì vậy! Cần gì phải rên? Nếu còn rên nữa, ta sẽ đâm thêm một nhát vào ngực anh, chết đi thì sẽ không đau nữa, mọi chuyện sẽ giải quyết xong!”

Chỉ vào lúc này, Mộc Nhẫn mới có thể bộc lộ bản chất hung dữ của mình, la mắng anh ta như trong kiếp trước.

Nhưng vết thương thì quá nhiều và đã bắt đầu thối rữa; anh ta phải từ từ dọn sạch chúng. Chu Vãn Ninh liên tục thở hổn hển.

Ngay cả khi bị mê, anh ta vẫn cố gắng kìm nén đau đớn, không hề la hét to; chỉ toàn là mồ hôi lạnh trên người. Cơ thể vừa được lau sạch lại bị mồ hôi làm ướt đẫm.

Mất gần nửa giờ, cuối cùng anh ta cũng bôi xong thuốc và băng bó vết thương.

Mộc Nhẫn mặc cho Chu Vãn Ninh bộ quần áo lót, sau đó mang đến một tấm chăn dày để phủ lên người ông sư đang sốt bừng. Mãi sau đó anh ta mới thở phào nhẹ nhõm. Nhớ ra rằng thuốc do bà Vương chuẩn bị vẫn còn được bọc trong giấy dầu, anh ta lại dùng nước sôi pha loãng thuốc và đưa đến bên giường Chu Vãn Ninh.

“Này, uống thuốc đi.”

Một tay ôm lấy người đang mê man, để anh ta tựa vào vai mình; tay kia múc thuốc lên, thổi nhẹ rồi tự mình thử uống một ngụm trước.

Mộc Nhẫn lập tức nhăn mày: “Trời ạ, thuốc đắng quá!” Nhưng vẫn để thuốc nguội bớt rồi cho Chu Vãn Ninh uống.

Thế nhưng vừa mới cho được nửa thìa thuốc vào miệng, Chu Vãn Ninh đã không chịu nổi, ho sặc sụt và bắt đầu nôn ra thuốc.

Mộc Nhẫn tiếp tục cố gắng, nhưng mọi việc dường như vô ích…

Đối với Mộc Nhẫn mà nói, điều này cũng không hề khó khăn chút nào. Dù sao thì trong kiếp trước, cũng có một thời gian dài anh ta cũng làm như vậy mỗi ngày để cho Chu Vãn Ninh uống thuốc. Hơn nữa, vào lúc đó Chu Vãn Ninh còn chống cự; Mộc Nhẫn liền tát anh ta, sau đó nắm lấy cằm anh ta và hôn mạnh mẽ, lưỡi anh ta xâm lược một cách tàn bạo, không khí tràn ngập mùi máu…

Không dám nghĩ sâu thêm nữa, những muỗng thuốc cuối cùng Mộc Nhẫn cho Chu Vãn Ninh uống có phần hời hợt; gần như một nửa số thuốc đó đều bị Chu Vãn Ninh bắt buộc phải ói ra. Sau đó, anh ta đặt Chu Vãn Ninh xuống giường và vội vã gấp lại chăn.

“Tôi đã làm hết sức mình rồi… Tối nay cậu đừng đá chăn nhé. Cậu vốn đã bị sốt, nếu không cẩn thận mà bị lạnh thì sao…”

Nói được nửa chừng, anh ta bỗng nhiên nổi giận và đá mạnh vào chân giường.

“Thôi kệ, việc cậu có bị lạnh hay không liên quan gì đến tôi chứ? Tôi chỉ ước gì cậu càng bệnh thì càng tốt…”

Nói xong, anh ta quay người rời đi.

Đi đến cửa ra vào, anh ta lại cảm thấy lòng mình như nặng trĩu, không thể yên tâm được; vì vậy anh ta quay trở lại, suy nghĩ một chút rồi tắt ngọn nến cho Chu Vãn Ninh. Sau đó, anh ta lại rời đi.

Lần này, khi đến bên hồ Hồng Liên, nhìn những bông sen hút hết máu tươi của Chu Vãn Ninh mà càng trở nên rực rỡ hơn, sự bực bội trong lòng anh ta chỉ tăng thêm chứ không giảm đi.

Anh ta tức giận đến mức muốn phát điên, nhưng rồi vẫn quay trở lại phòng ngủ.

Giống như một con robot cũ kỹ, ồn ào và khó chịu, anh ta đi vòng quanh căn phòng một vòng, cuối cùng mới miễn cưỡng đứng bên giường Chu Vãn Ninh.

Ánh trăng rải rác qua cửa sổ bằng gỗ tre mở nửa chừng; ánh sáng bạc chiếu rọi khuôn mặt thanh tú của Chu Vãn Ninh.

Môi anh ta nhạt nhòa, trán hơi nhăn lại.

Mộc Nhẫn suy nghĩ một chút rồi đóng cửa sổ lại. Khí ẩm ở Tứ Xuyên rất nặng; ngủ với cửa sổ mở vào ban đêm thực sự không tốt cho sức khỏe. Sau khi làm xong việc đó, Mộc Nhẫn thề trong lòng:

Nếu lần nào nữa anh ta quay trở lại cửa ra vào, thì anh ta sẽ trở thành con chó!

Nhưng khi đến cửa ra vào, bất ngờ Chu Vãn Ninh lại đá mạnh làm cho chăn rơi xuống đất.

Mộc Nhẫn: “…………”

Vậy thì thói quen đá chăn khi ngủ của cô ta rốt cuộc phải thay đổi như thế nào mới được?

Để không trở thành con chó, vị Đế Quân mười sáu tuổi này đã kiên nhẫn chịu đựng và rời đi.

Anh ta nói là làm; quyết không bao giờ quay trở lại cửa ra vào nữa!

Vì vậy, sau một lúc…

—Vị Đế Quân thông minh và oai phong mở cửa sổ và trèo vào qua cửa sổ.

Anh ta nhặt lại tấm chăn rơi xuống đất, đắp lại cho Chu Vãn Ninh. Nghe thấy tiếng Chu Vãn Ninh rên rỉ đau đớn và lưng anh ta co giật, Mộc Nhẫn cảm thấy vô cùng áy náy.

Anh ta ngồi bên cạnh Chu Vãn Ninh, chăm sóc cô ấy suốt đêm…

Trong giấc ngủ mơ màng, Mặc Nhiên cũng không thể phân biệt được đây là đêm nào nữa. Không biết từ khi nào, anh đã tự nhiên nằm bên cạnh Chu Vãn Ninh, ôm lấy người đang co giật và run rẩy ấy. Anh nhắm mắt mơ màng, vô thức xoa dịu lưng người ấy, ôm chặt vào lòng và thì thầm: “Được rồi, không đau nữa… không đau nữa…”

Mặc Nhiên chìm vào giấc ngủ, lẩm bẩm như thể mình đã quay trở lại thời điểm sinh tử của kiếp trước, trở lại cung điện hoang vắng và trống trải ở núi Vũ Sơn.

Kể từ khi Chu Vãn Ninh qua đời, không còn ai ôm anh ngủ cùng nữa.

Ngay cả những cảm xúc âu yếm phát sinh từ hận thù, trong sự lạnh lẽo ngày qua ngày lại, cũng khiến trái tim anh đau nhói, như có hàng vạn con kiến đang ăn mòn tâm hồn.

Nhưng dù nghĩ mãi, Chu Vãn Ninh cũng không thể trở lại được nữa.

Anh đã mất đi ngọn lửa cuối cùng trong đời mình.

Đêm nay, Mặc Nhiên ôm Chu Vãn Ninh, lúc thì tỉnh táo, lúc lại như đang mơ. Đôi khi anh nhận ra mình đã được sống lại, đôi khi lại nghĩ rằng mình vẫn còn ở ngày xưa.

Anh bỗng nhiên không dám mở mắt, sợ rằng khi thức dậy vào ngày mai, chỉ còn lại chiếc gối trống trải và tấm màn lạnh lẽo. Thế giới mơ hồ này, cuộc đời dài lê thê, từ nay chỉ còn lại mình anh một mình.

Anh chắc chắn là ghét Chu Vãn Ninh.

Nhưng khi ôm người trong lòng, khóe mắt anh lại ướt đẫm.

Đó là hơi ấm của vị Đế Tiên 32 tuổi, người mà anh từng nghĩ rằng sẽ không bao giờ tìm lại được nữa.

“Vãn Ninh, không đau nữa…”

Trong trạng thái ý thức mơ hồ, Mặc Nhiên như trước khi tái sinh, xoa mái tóc người bên cạnh, thì thầm một câu nói đầy dịu dàng, và nó đã vô tình tuôn ra khỏi miệng anh.

Anh quá mệt mỏi, đến nỗi không nhận ra mình đã nói điều gì, gọi tên người kia là gì; thậm chí khi nói ra, anh không hề suy nghĩ gì cả, chỉ là tự nhiên thôi. Sau đó, Mặc Nhiên hít thở đều đặn và chìm sâu vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Chu Vãn Ninh từ từ tỉnh dậy. Cơ thể cô ấy mệt mỏi sau cơn sốt cao suốt đêm, nhưng giờ đã khỏi hẳn.

Chu Vãn Ninh mở mắt mệt nhọc, ý thức vẫn còn mơ hồ. Khi định ngồi dậy, cô bất ngờ phát hiện có một người đang nằm cùng mình trên chiếc giường ấy.

…Mặc… Mặc Vĩ Vũ???

Sự bất ngờ này thật lớn. Chu Vãn Ninh bỗng chốc trở nên tái nhợt, nhưng lại không thể nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra tối qua. Điều tồi tệ hơn là, cử động của cô đã làm Mặc Nhiên cũng tỉnh dậy theo.

Chàng trai trẻ ngáp một cái, khuôn mặt trắng trẻo và mịn màng vẫn còn hơi đỏ hồng do giấc ngủ say. Anh mơ màng nhìn Chu Vãn Ninh, nói một cách mơ hồ: “À… để ta ngủ thêm chút nữa… Khi nào ngươi tỉnh rồi hãy nói chuyện.”

Chu Vãn Ninh nhìn Mặc Nhiên, lòng đầy bất ngờ và xúc động.

“Không cần phải đứng dậy cũng được, vừa rồi ta vừa mơ thấy một cơn ác mộng kinh hoàng… Ừm… thôi không nói nữa.” Anh ta thở dài, ôm lấy người đàn ông đã hoàn toàn tê liệt và cứng đờ. Cằm mình cọ nhẹ vào đỉnh đầu người đó, anh ta thì thầm: “Chu Wan Ning, để ta ôm em lần nữa.”

Tác giả có lời muốn nói:

“Cung cấp đường cho mọi người nào! Đúng là loại đường mà các bạn mong đợi!”

Về việc tại sao Mò Rán lại gọi anh ta là [Wan Ning], đó không phải là sự nhầm lẫn; trong kiếp trước, anh ta thực sự đã gọi thầy của mình như vậy. Còn lý do tại sao lại gọi một cách thân mật đến thế… xin hãy nghe nhé… ừm, không biết đó là lần thứ bao nữa rồi! Tạm biệt mọi người!