Trước mắt họ, là một cây cầu.

Thân cầu được xây dựng từ mép vách đá, kéo dài thẳng tới chân trời. Ở xa xôi, có một cánh cổng đá treo lơ lửng trong không trung; con người không thể đánh giá được nó to lớn đến mức nào. Nó đứng sừng sững giữa mây mù, và dù có sấm sét hay mưa lớn, cũng không thể dập tắt những ngọn lửa đỏ rực phát ra xung quanh nó.

“Sư phụ còn nhớ không? Ngày xưa, sư phụ đã kể cho chúng ta nghe, rất lâu trước đây, khi các ác ma gây rối loạn, Quan Thần đã giúp Phục Hy đánh bại chúng và đuổi chúng ra khỏi thế giới loài người, hy vọng chúng sẽ tự kiềm chế bản thân.”

Đạp Tiên Quân đặt tay sau lưng, nhìn về phía cánh cổng đá hùng vĩ kia và nói: “Ác Ma Chủ bị đánh bại và phải bỏ chạy. Sau khi trở về lãnh địa của mình, vì thất bại mà ông ta cảm thấy vô cùng xấu hổ, vì vậy ông ta đã ra lệnh đóng chặt tất cả các cửa thông sang thế giới loài người, và từ đó không còn liên lạc với thế giới bên ngoài nữa.”

Ông ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Nhưng mọi chuyện không bao giờ hoàn toàn chắc chắn. Để phòng ngừa trường hợp xấu nhất, Ác Ma Chủ vẫn để lại một lối thoát cuối cùng... đó chính là cây cầu trước mắt chúng ta này.”

Rồi một tiếng sấm vang lên, kèm theo ánh chớp lóe lên.

“Cánh cổng của sự hy sinh.”

Nhưng ánh mắt của Khuất Văn Ninh không hề đặt trên cánh cổng đó. Từ khi anh ta đến đây, anh ta hầu như chỉ nhìn chằm chằm vào cây cầu vĩ đại nối liền lãnh địa của Ác Ma với ngọn núi phía sau.

Khi nhìn thấy cây cầu đó, anh ta ban đầu rất ngạc nhiên, sau đó mặt tái nhợt đi, và cuối cùng, toàn thân anh ta trông như đang tan vỡ, gần như phát điên vì sốc.

Anh ta đột nhiên quay đầu lại: “Mộc Vĩ Dụ, em điên rồi sao?!! Cây cầu này...”

“Cây cầu này thật là hùng vĩ.” Mặc dù đã thấy rõ phản ứng của Khuất Văn Ninh, Đạp Tiên Quân vẫn mỉm cười nhẹ nhàng, nhướng mày lên và hỏi một cách cố tình: “Em có sao không? Không thích à?”

…Thích?

Cây cầu dài năm thước này không hề sử dụng một thanh gỗ hay một chiếc đinh nào. Từ đầu đến cuối, nó được xây dựng bằng chính xác là những thi thể con người!

Những xác chết chồng chất lên nhau, treo lơ lửng trên cao, tạo thành một cây cầu của người chết dài không thấy đầu mút. Trong số đó có nam có nữ, có già có trẻ, chen chúc như đàn kiến, kéo dài thẳng tới cánh cổng hùng vĩ của thế giới Ác Ma. Có bao nhiêu xác chết? Thật là không thể đánh giá được.

“Nếu đây là cánh cổng của sự hy sinh, thì chắc ch

Sau khi hoàn thành những việc đó, Đạp Tiên Quân quay đầu cười với Chu Vãn Ninh và nói: “Nếu không ngại, đệ tử xin được kể cho sư phụ nghe một chút.”

Chu Vãn Ninh: “…”

“Sư phụ chỉ biết rằng vào thời điểm đó, khi Phục Hy và Ma Tôn giao tranh lớn, Câu Châm Thượng Cung đã phản bội và tạo ra thanh kiếm đầu tiên trên thế giới cho Phục Hy. Nhưng sư phụ không hề biết rằng sau đó, Ma Tôn đã oán hận và âm thầm trả thù Câu Châm Thượng Cung. Mặc dù ông ta không thể làm gì được với chủ nhân của vạn binh, nhưng ông ta có thể trừng phạt các thần tộc của Câu Châm. Toàn bộ gia tộc họ đã bị đuổi khỏi thế giới ma.”

Đạp Tiên Quân khoác tay áo lại, nhìn về phía ánh sáng xanh xa xôi, giọng nói trầm ấm:

“Từ xưa đến nay, thần tộc ma luôn sở hữu sức mạnh linh hồn mạnh mẽ. Chính bởi vì dòng máu mạnh mẽ này mà họ tiêu hao nhiều năng lượng; chỉ có bằng cách liên tục tiêu thụ thực phẩm và thịt cá mọc lên trong thế giới ma, họ mới có thể duy trì sự hoạt động bình thường của hạt nhân linh hồn.”

“Khi gia tộc mẹ của Câu Châm Thượng Cung rơi xuống thế gian loài người, do không có thức ăn phù hợp trong thời gian dài, hạt nhân linh hồn của họ dần dần teo lại và biến đổi, cuối cùng hầu hết đều trở thành những kẻ yếu đuối không thể làm gì được. Điều duy nhất còn sót lại trong cơ thể họ, đó là thân thể phù hợp để tu luyện và sinh sản.”

Nói đến đây, Đạp Tiên Quân dừng lại một chút, quay đầu nhìn Chu Vãn Ninh và hỏi: “Sư phụ chắc hẳn biết rõ nguồn gốc của gia tộc mẹ Câu Châm là ai rồi chứ?”

“…” Dù không muốn trả lời, nhưng vì vấn đề quan trọng này, Chu Vãn Ninh im lặng một lát, rồi cắn răng nói: “Phải chăng là Bàn Tiệc Người Đẹp Xương Bướm?”

“Đúng vậy.” Đạp Tiên Quân cười ha hả và nói: “Chính là Bàn Tiệc Người Đẹp Xương Bướm.”

“Bàn Tiệc Người Đẹp Xương Bướm cũng thuộc về thần tộc ma mạnh mẽ. Để duy trì dòng dõi, trong suốt hàng ngàn năm, họ đã phát triển ra thể trạng Lò Nung. Thân thể phù hợp cho việc tu luyện song song cùng với hạt nhân linh hồn mạnh mẽ, giúp con cháu họ ngày càng mạnh mẽ hơn từ đời này sang đời khác. Nhưng khi cánh cửa thế giới ma đóng lại, họ không còn nguồn cung cấp năng lượng linh hồn nữa, vì vậy hạt nhân linh hồn mạnh mẽ đó cũng không còn tồn tại nữa, và họ chỉ còn lại thân thể đầy năng lượng linh hồn mà thôi.”

“Tất nhiên rồi.” Có vẻ như ông ta nhớ đến ai đó, đôi mắt đen của Đạp Tiên Quân thoáng trở nên u ám: “Và còn có vẻ đẹp

“Bước Tiên Quân nói, ánh mắt ông ta liếc nhìn Chu Vãn Ninh một cách lờ đờ.

Một lúc sau, ông ta tiếp tục: “Nhưng nếu hai thứ này xuất hiện trên người kẻ yếu đuối, chúng sẽ giống như lông chim của chim én trên tuyết, hoặc con cáo trắng trong bóng đêm… Chắc chắn sẽ bị xâm lược và giết hại.”

Ánh sáng xanh phía xa vẫn đang từ từ tiến lại gần…

Bước Tiên Quân nói: “Ban đầu, dòng họ Điệp Cốt vẫn giữ được sức mạnh của loài ma quỷ và có thể sống chung với con người. Nhưng dần dần, sức mạnh của họ ngày càng yếu đi, cho đến khi gần như biến mất hoàn toàn. Kết quả, như chúng ta đã thấy, vào thời kỳ mà vũ trụ mới bắt đầu hình thành, luật của sự sinh tồn là ‘kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu’, và dòng họ Điệp Cốt rất nhanh chóng bị diệt vong. Những người còn sót lại, để bảo vệ bản thân, chỉ có thể che giấu danh tính.”

“…Làm thế nào để che giấu?”

“Ừm, đây là lần đầu tiên kể từ khi chúng ta gặp nhau mà bạn hỏi điều này.” Bước Tiên Quân quay đầu nhìn, nói một cách nhẹ nhàng: “Thực ra rất đơn giản. Bạn hẳn còn nhớ khi Song Thu Đông khóc, nước mắt của cô ấy có màu vàng. Đó là đặc điểm của loài ma quỷ. Nếu muốn che giấu danh tính, chỉ cần không khóc là được.”

Chu Vãn Ninh không nói gì.

Không khóc nghe có vẻ dễ dàng, nhưng thực tế thì không hề đơn giản chút nào.

Những người thuộc dòng họ Điệp Cốt đều sở hữu vẻ đẹp nổi bật, dễ dàng thu hút sự chú ý của mọi người. Nếu họ bị nghi ngờ, các tu sĩ sẽ có đủ cách để buộc họ phải khóc.

“Những người may mắn không bị phát hiện đã sống sót. Một số ẩn mình trong rừng núi, một số khác chọn kết hôn với con người… Những người kết hôn với con người, con cái họ đôi khi mang tính cách của ma quỷ, đôi khi lại giống con người. Nếu con cái mang tính cách của ma quỷ, việc kiểm soát chúng sẽ rất khó khăn; khi chúng bị ức chế và khóc, nếu người khác nhìn thấy nước mắt của chúng có màu vàng, cả người lớn lẫn trẻ em đều sẽ gặp rắc rối. Nếu con cái giống con người, cũng không có gì đáng mừng, bởi vì máu ma quỷ vẫn còn tồn tại trong cơ thể họ, và không ai biết liệu sau này có thế hệ nào khác sẽ xuất hiện người thuộc dòng họ Điệp Cốt hay không.”

Nghe ông ta nói đến đây, Chu Vãn Ninh bỗng nhiên nhớ đến một người, và liền nhíu mày, nói ra ba từ:

“Song Tinh Dịch…”

“À, Song Tinh Dịch – người được tôn vinh là Hóa Bí từ hàng trăm năm trước.” Bước Tiên Quân gật đầu, “Đúng vậy. Trong quá trình sinh sản, đôi khi cũng sẽ có những đứa trẻ cực kỳ may mắn; chúng giống hệt

Anh ta nói như vậy, đồng thời cũng giơ lên năm ngón tay thon dài của mình, lắc lư trước mặt một cách châm biếm nhưng cũng có vẻ thú vị.

Một lát sau, anh ta tiếp tục: “Vì vậy, trong tình hình nguy hiểm như này, không ít người xinh đẹp thuộc bộ lạc Bàn Đào muốn quay trở lại Thế giới Ma. Chỉ cần trở về đó, họ sẽ không phải sống trong lo lắng, không bao giờ được phép rơi nước mắt, và cũng không cần lo sợ bị bán đi làm thức ăn hoặc bị phá hủy. Trong những năm chiến tranh khi mọi người điên cuồng tìm kiếm những người xinh đẹp để kiếm sống, họ cũng không cần phải tự làm tổn thương khuôn mặt mình, lo lắng rằng vẻ đẹp đó sẽ mang lại họnh phạt chết.”

Anh ta nói chậm rãi suốt một thời gian dài, cho đến khi ánh sáng xanh phía xa cuối cùng cũng trở nên rõ ràng hơn, dường như là năm con ngựa đang kéo một chiếc xe ngựa lao nhanh về phía đây.

Bác Sĩ Tiên nói: “Tuy nhiên, việc quay trở lại Thế giới Ma không hề dễ dàng. Ma Tôn và Cung Cao Thượng Cung có mối thù máu; trong mắt ông ta, Cung Cao Thượng Cung là kẻ phản bội, đã đầu hàng phe Thần giới. Vì vậy, toàn bộ dòng dõi Cung Cao đều nên bị trừng phạt, không thể nào thoát khỏi tai họa này qua các thế hệ. Tất nhiên, ông ta không muốn những người xinh đẹp đang gặp khó khăn đó quay trở về quê hương.”

“…”

Cơn mưa vẫn đang rơi dữ dội, làm cho thế giới này trở nên ẩm ướt và hôi thối.

Bác Sĩ Tiên nhìn chiếc xe ngựa đang từ xa tiến lại gần, sau một lúc mới tiếp tục: “Cho đến khi Ma Tôn đầu tiên bị tiêu diệt, Ma Tôn thứ hai lên ngôi, thì vua mới mới bắt đầu nới lỏng chính sách của mình.”

Chu Vạn Ninh nhìn anh ta và hỏi: “Ông ấy cho phép những người xinh đẹp quay trở lại Thế giới Ma?”

“Được phép.” Bác Sĩ Tiên cười nói, “Nhưng, như sư phụ đã thấy, ông ấy đã thiết lập những rào cản tự nhiên mà chỉ có thể vượt qua bằng những phép thuật cấm. Nếu những người xinh đẹp đó muốn trở về nhà, họ buộc phải làm được điều đó.”

Trong lòng Chu Vạn Ninh trở nên căng thẳng, dường như đã hiểu rõ nguyên nhân của vấn đề.

Bác Sĩ Tiên lơ đãng vẽ vời bằng tay trên cây cầu giữa biển xác chết trước mặt, nói: “Hãy nhìn con đường hy sinh này. Đây là cây cầu duy nhất nối liền cửa vào Thế giới Ma với thế giới loài người. Chiếc cầu này chỉ có thể được xây dựng bằng cách những người sống tự nguyện hy sinh mạng sống của mình.”

Anh ta cười ha hả: “Những người sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để mở đường cho người khác, đã may mắn nếu tìm được một người, may mắn hơn

“…Anh đã giết bao nhiêu người rồi?”

Bước Tiên Quân lắc đầu, đôi mắt màu tím đen nhìn chằm chằm vào anh ta, sau một lúc, anh ta thốt ra hai từ: “Tất cả.”

“…!”

“Gần như tất cả.”

Cây cầu trước mắt dường như không có điểm kết thúc, bao la vô tận; trong cơn mưa lớn, mọi thứ dường như yên tĩnh, nhưng cũng lại như có vô số ma quỷ đang hét lên, khóc lóc, gầm thét và van xin.

Chu Vãn Ninh run rẩy không phải vì lạnh.

“Anh biết không, cây cầu này dài bao nhiêu?” Không đợi Chu Vãn Ninh trả lời, Bước Tiên Quân bình tĩnh nói: “Ta gần như đã giết hết tất cả mọi người trên thế gian này; những người còn sống e là chẳng đến mười ngàn người nữa. Nhưng cây cầu này, mới chỉ được lấp đầy một nửa thôi… Ngay cả khi giết hết người cuối cùng kia, nó vẫn chưa đủ để lấp đầy phần còn lại.”

“….” Chu Vãn Ninh gần như run sợ, “Vậy nên, phải mở cánh cổng sinh tử của thời gian và không gian sao?”

“Anh luôn nghĩ đến cái kết tồi tệ nhất ngay từ đầu.” Bước Tiên Quân nói một cách bình thản, “Đúng vậy, phải mở cánh cổng sinh tử của thời gian và không gian, sau đó lấy được đủ những quân cờ quý giá từ thế giới khác, mới có thể hoàn thành con đường này.”

Dòng nước mưa ào ạt, chảy trên bức tường phong ấn xung quanh họ; họ nhìn nhau, đôi mắt màu nâu đỏ nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu tím đen… Rồi bỗng nhiên, tiếng sấm vang lên, cùng với lời quát tháo điên cuồng của Chu Vãn Ninh:

“Các ngươi thật là điên rồ!”

Trong ánh sáng sấm tím, Bước Tiên Quân chỉ cười lạnh: “Ta biết rằng anh sẽ phản ứng như vậy.” Nói xong, anh ta quay mặt đi; những con ngựa đang tiến gần, dần dần có thể nhận ra chi tiết của chúng.

“Cánh cổng thời gian và không gian, những quân cờ quý giá…” Anh ta dừng lại một chút, “Tốt nhất là còn cần phải có phép thuật tái sinh nữa. Khi ai đó thực hiện được tất cả những điều này, cánh cổng của thế giới ma quỷ sẽ mở ra một lần nữa… Họ tất cả đều có thể trở về quê hương của mình.”

“….” Chu Vãn Ninh run rẩy, sự tức giận và kinh hoàng khiến anh ta gần như không thể nói ra lời nào.

“Chắc hẳn anh muốn hỏi, tại sao phải phá vỡ những phép thuật cấm kỵ này thì ma tôn mới cho phép họ trở về nhà, phải không?” Bước Tiên Quân nhìn những con ngựa đang tiến gần, hiếm khi thể hiện sự thông cảm, “Thực ra rất đơn giản. Ba phép thuật cấm kỵ đó do Gou Chen Sanguan sáng tạo ra, chúng đại diện cho sức mạnh to lớn mà loài ma quỷ từng sở hữu… Nhưng cuối cùng, Gou Chen coi chúng là nguồn g