Mộc Hoàn lướt qua đám xác chất đống, lao thẳng xuống chân núi, vượt ra khỏi vùng bị bảo vệ bởi phép thuật, ánh mắt anh lập tức dừng lại trên người Nam Cung Tứ.

Lúc này, những ràng buộc đối với Nam Cung Tứ đã được tháo bỏ; Ye Vãng Tích quỳ một chân bên cạnh, đang băng bó vết thương cho anh. Còn Mai Hàm Tuyết thì ngồi yên lặng giữa sân Jiang Đông Đường và Nam Cung Tứ, trước mặt cô là cây đàn cổ, ngón tay cô nhẹ nhàng chạm vào những dây đàn, tạo ra âm thanh của dòng nước chảy.

Cần biết rằng Mai Hàm Tuyết chính là trưởng môn của cung Khôn Lân Đạp Tuyết, và người này được mệnh danh là “hiện ra như ma quỷ”, kỹ năng chiến đấu của cô cực kỳ khó lường; phong cách chiến đấu cũng thường xuyên thay đổi: lúc thì rất nghiêm túc, lúc lại là những chiêu thức ma quái khiến người ta không thể hiểu nổi.

Nhờ có cô, mặc dù những kẻ ở sân Jiang Đông Đường rất muốn giết chết Nam Cung Tứ, họ vẫn không thể làm gì được, chỉ đành ngồi yên bên cạnh trên những tảng đá, nhìn chằm chằm.

Khi thấy Mộc Hoàn xuống núi, tiếng đàn của Mai Hàm Tuyết đột ngột dừng lại; cô thu dọn đàn, đứng dậy và gật đầu nhẹ nhàng.

Phong thái của cô thực sự rất thanh lịch và nghiêm túc.

“Trên núi thế nào?”

Mộc Hoàn trả lời: “Tất cả chỉ là giả mạo.”

“Giả mạo?” Mai Hàm Tuyết nhíu mày nhẹ; những người ở sân Jiang Đông Đường nghe thấy cũng vội vàng tụ tập lại xung quanh. Hoàng Tiếu Nguyệt vẫn nằm trong gian nhà mát bên cạnh, để vài đệ tử xoa bóp chân và vai cho mình, tỏ ra yếu ớt đến mức gần như không thể sống được; nhưng nghe thấy điều đó, anh ta cũng không kìm được mà nheo mắt lại, lắng nghe chăm chú.

Mộc Hoàn tiếp tục: “Từ Thương Lâm không ở trên ngọn núi này; có lẽ cô ấy đang ở núi Giáo.”

Anh chưa kịp nói hết, Nam Cung Tứ bên cạnh đã trở nên tái nhợt, nhìn chằm chằm vào Mộc Hoàn: “Từ Thương Lâm ở núi Giáo?”

“Có thể vậy, nhưng tôi không chắc lắm.”

Nam Cung Tứ ngẩn ngơ một lúc, lẩm bẩm: “… Không thể nào, núi Giáo chỉ tuân theo mệnh lệnh của gia tộc Nam Cung; Từ Thương Lâm…”

Anh ta chợt nhớ ra điều gì đó, rồi bỗng nhiên ngừng lời; sau đó, cả vẻ hồng trên khuôn mặt anh ta cũng biến mất hoàn toàn; đôi mắt đen sáng của anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Mộc Hoàn.

Anh ta bỗng quên mất rằng Từ Thương Lâm, vốn cũng mang họ Nam Cung.

Gia tộc Nam Cung, từng là những người thanh niên anh hùng được mọi người khen ngợi; mọi người đều nghĩ rằng gia tộc này sẽ càng thêm rực rỡ dưới sự dẫn dắt của hai anh em này. Ai có thể ngờ được rằng kết cục của họ với gia tộc ấy lại như ngày hôm nay?

Nam Cung Tứ im lặng, hạ mắt xuống.

Chu Wan Ning chưa kịp nói gì thì đã thấy Jiang Xi cùng với các trưởng môn của vài phái khác đang bước về phía này, phía sau họ còn có rất nhiều người theo sau. Anh không quen nói chuyện riêng tư trước đám đông lớn như vậy, vì vậy anh chỉ mím môi lại và không nói thêm gì nữa, chỉ đưa cho họ một chiếc lọ thuốc nhỏ trong túi của mình.

“Hàng ngày bôi ngoài da, sau ba ngày sẽ khỏi.”

Anh vừa nói xong câu đó thì mọi người đã đến nơi.

Huang Xiao Yue cũng được người khác hỗ trợ mà bước ra từ lầu đá, không nghi ngờ gì nữa, Jiang Dong Tang chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Bây giờ, Gu Yue Ye là người đứng đầu tất cả các phái, trước những việc lớn, lẽ ra Jiang Xi nên là người nói trước. Nhưng Jiang Xi nhìn về phía Nam Gong Si và một lúc cũng không chắc nên có thái độ nào là phù hợp nhất đối với anh ta –

Phái Nhu Phong đã ngang ngược suốt nhiều năm, tích tụ rất nhiều oán thù với nhiều phái khác, những oán thù này không nơi nào để giải tỏa, cuối cùng tất cả đều sẽ đổ lên đầu Nam Gong Si.

Nhưng Nam Gong Si có lỗi gì chứ? Bản sách về kiếm của biệt thự Bí Thanh không phải do anh ta lấy đi, việc đòi tiền một cách vô lý cũng không phải do anh ta gây ra, thậm chí anh ta còn chưa kịp biết bản sách kiếm đó ở đâu… Cha anh ta, Nam Gong Liu, có quá nhiều tội lỗi, chết đi cũng coi như là sự giải thoát, nhưng bây giờ mọi người đều nói rằng con phải trả nợ cho cha, nhưng nếu mọi người đều phải trả nợ cho cha như vậy, thì có bao nhiêu người ở đây là sạch sẽ, trong sáng?

Hơn nữa, chàng trai này hiện tại là người duy nhất còn lại của gia tộc Nam Gong, là chìa khóa để mở cánh cửa núi Giáo Sơn.

“Anh…”

Jiang Xi do dự trước khi lên tiếng.

Chỉ vừa nói ra một từ “anh” thì bỗng nhiên có người bên cạnh run rẩy nói: “Nam Gong thí chủ, anh phải đi cùng chúng tôi một chuyến, như người ta thường nói, chỉ có người buộc chuông mới có thể tháo chuông, anh không thể để mặc cho những rắc rối do phái Nhu Phong gây ra mà không làm gì cả.”

Jiang Xi nhìn lại, đó là trụ trì của chùa Vô Bi, Đại sư Huyền Kính, không khỏi cười lạnh trong lòng, nghĩ rằng ông lão này thật là muốn tìm cớ để xuất hiện.

Nhưng cũng tốt thôi, dù sao anh cũng không giỏi giao tiếp và ứng xử, vì vậy anh chỉ lười biếng đóng miệng lại, đứng bên cạnh, nhìn Đại sư Huyền Kính dựa vào cây gậy phép thuật, giả vờ nói những lời đạo đức với Nam Gong Si.

Nam Gong Si nghe vài câu thì nói: “Được, tôi sẽ đi cùng các bạn đến núi Giáo Sơn.”

Đại sư Huyền Kính không ngờ anh ta lại sẵn lòng giúp mở cánh cửa núi Giáo Sơn như vậy, bất ngờ một lúc, sau đó mới chắp tay và nói: “A Di Đà Phật, thí chủ hiểu chuyện, nếu các vị thần biết điều này, họ chắc chắn sẽ phù hộ.”

Nam Gong Si gật đầu, sau đó cùng mọi người lên đường.

Thứ hai, khi đến vùng núi Phan Long thuộc dãy núi Giáo Sơn, chúng ta phải đi bộ mà thôi, không được sử dụng kiếm hay cưỡi ngựa. Chúng ta chỉ có thể dựa vào đôi chân của mình để vượt qua ba ngọn núi đầu tiên, như một cách thể hiện sự chân thành trong tâm hồn.

Từ đây đến vùng núi Phan Long, nếu cưỡi ngựa thì sẽ mất khoảng mười ngày, vừa đủ thời gian để hoàn thành nghi lễ ăn chay. Tôi nghĩ rằng nếu các vị không có việc gì quan trọng cần phải vội vàng trở về tổ chức của mình để tiếp tục nghi lễ ăn chay, thì chúng ta hãy cùng nhau đi thôi.

Chủ nhân của cung điện Đạp Tuyết nói: “Cũng được, nếu cùng nhau đi thì chúng ta còn có thể bàn bạc về kế hoạch tiếp theo.”

Tuy nhiên, ở đây chúng ta có ít nhất ba ngàn người, việc tìm ngựa sẽ khá khó…

Lúc này, bỗng nhiên từ đám đông vang lên một giọng nói yếu ớt; một người đàn ông có vẻ ngoài xấu xí, đầu như nai mà mắt như chuột, mặc một bộ áo lụa đỏ thắm, trên viền áo được thêu hình tượng linh vật mèo đêm màu đen: “Tại biệt thự của tôi có đủ ngựa để sử dụng.”

“Chủ nhân của trang trại ngựa ư?” Lông mày của Giang Từ nhướng lên.

Người này chính là chủ nhân của biệt thự “Đào Bao” thuộc chín tổ chức lớn trong giới tu luyện. Trong danh sách “Bảng Những Người Không Rõ Ràng” mà Tạc Mạnh mua, ông ta xếp thứ ba về mặt tài sản; nhưng bây giờ khi Nam Cung Liễu đã qua đời, về mặt của cải, ông ta có lẽ sẽ xếp thứ hai.

So với Giang Từ, Ma Vân có vẻ gần gũi và giống một doanh nhân hơn. Dù sao thì cách họ tích lũy tài sản cũng khác nhau: Giang Từ hung ác và sử dụng những phương thức tàn bạo, trong khi Ma Vân thiết lập nhiều trạm trung chuyển lớn nhỏ để vận chuyển hàng hóa, cho thuê ngựa tiên, thuyền tiên và xe ngựa sử dụng năng lượng linh hồn; biệt thự của ông ta cũng giỏi trong việc chế tạo các loại phương tiện di chuyển tiện lợi và nuôi dưỡng nhiều con ngựa khỏe mạnh. Vì vậy, Ma Vân có biệt danh là “Chủ nhân Ngựa Tiếp Khách”.

Đối mặt với Giang Từ với vẻ mặt lạnh lùng như thần giận dữ, Ma Vân có vẻ hơi e ngại, rút cổ lại và nói: “Thế thì… chúng ta có thể đến đảo Lâm Linh ư? Chắc chắn biệt thự của chủ nhân Giang sẽ có nhiều ngựa hơn là ở đây, hehehe.”

Mọi người im lặng.

Giang Từ nhìn vào nụ cười nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta, im lặng một lúc rồi nói: “Tôi chỉ cảm thấy biết ơn vì sự giúp đỡ hào phóng của chủ nhân ngựa mà thôi, không có ý gì khác. Nơi này gần biệt thự Đào Bao, nếu chủ nhân ngựa sẵn lòng cho mượn ngựa để mọi người sử dụng thì thật tuyệt vời.”

Nghe vậy, Ma Vân đồng ý.

Và thế là họ cùng nhau lên đường.

Xue Meng murmured to Mo Ran, “What on earth is this ‘hosting horse’ doing? His laughter made my skin tingle all over. Could it be that he’s also in cahoots with Xu Shuanglin? Is this some kind of trick to lure us into a trap?”

“…No.”

“Are you so sure about that again?”

Mo Ran replied, “The leaders and finest representatives of the nine major sects are all here. Right now, everyone is on high alert. If he were one of Xu Shuanglin’s accomplices, he wouldn’t be able to do anything; instead, he’d only expose himself.”

“Then why is he so happy?”

Mo Ran sighed and said, “He’s happy because he’s made a profit.”

“What profit? The deal he’s involved in is clearly a losing one.” Xue Meng was confused. Just like his father, he had no business acumen at all. It was said that when he was a child, Lady Wang gave him a silver leaf and asked him to exchange it for something from a peddler. In the end, he got back only a small kite and three greasy copper coins. He felt cheated, yet he thought the kite was pretty and considered it a happy purchase, worth it.

Such a person simply couldn’t fathom the intentions of this ‘hosting horse’.

After pondering for a long time, Xue Meng still said in confusion, “Could you have heard me wrong? He just said he wanted to borrow our horses, not rent them. He wouldn’t take a single penny… he—”

At that moment, a junior disciple from the manor in charge of accommodating guests and assigning rooms came over. Mo Ran waved his hand to indicate that he should stop talking, and then a maid dressed in a peach-colored jacket led them to the temporary residence for the night.

These separate courtyards were all nestled against the mountains, with each courtyard capable of accommodating six people. As dusk fell, Mo Ran stood by the window of his room, gazing at the distant mountains and the misty waters of West Lake.

Since coming down from Mount Huang, Mo Ran had been very restless and uneasy. Now, with the door of his room closed, he finally allowed all his anxiety to surface. One hand of his rubbed the window frame, while the other unconsciously played with a soft object in the palm of his other hand.

The scenery of Jiangnan was always beautiful, but at this moment, he had no interest in appreciating it. The setting sun cast a dim light; if anyone saw his face at that moment, they would never believe that he was the upright and honest Master Mo.

That face belonged to a former life, to the Emperor Ta Xian.

A face filled with sinisterness.

The fading sunlight pierced into his light brown eyes.

In the twilight, Mo Wei Yu’s expression transformed dramatically.

The person who had been behind Xu Shuanglin, this one who had been reborn, made him shiver with fear. He felt as if there was a knife placed around his neck, its blade pressed against his skin, piercing his flesh, and blood already seeping out.

But that person didn’t need to exert much force to strike; moreover, he couldn’t turn his head back. He couldn’t see who stood behind him at all. At any moment, that person could take his life.

His mind was in a chaos; he felt that he couldn’t hide his rebirth for much longer.

If the day of the decisive battle came, would that be the day when the truth would be revealed? What then would he do?

How would his uncle and aunt look at him? How would Master Shi Mei look at him? What about Xue Meng?

And there was also Chu Wan Ning…

Chu Wan Ning…

Nếu những chuyện kiếp trước bị phơi bày, Châu Vãn Ninh sẽ hận anh ta đến mức nào? Liệu sau này, cô ấy có còn muốn nhìn anh ta lần nữa không?

Mộc Nhẫn cảm thấy tâm trí rối bời như mớ rối, càng nghĩ càng thấy lạnh lẽo, lạnh đến tận xương tủy—

“… Tách tách.”

Bỗng nhiên có một tiếng vang, thứ anh ta đang cầm trong tay rơi xuống sàn.

Anh ta ngẩn ngơ nhặt lên, liếc nhìn một cái.

Chiếc đồ nhỏ ấy dính chút bụi, có vẻ như căn biệt thự này đã lâu không có ai ở nữa, việc vệ sinh cũng không được chăm chỉ, sàn nhà cũng đã bị bụi phủ đầy…

Anh ta dừng lại.

Mặt Mộc Nhẫn bỗng chốc trở nên tái nhợt.

Anh ta bất chợt nhận ra mình đang chơi với thứ gì—

Trong lòng bàn tay anh ta, là một quân cờ đen nhánh và mềm mại.

Quân cờ Trân Long!!

Mộc Nhẫn hoảng sợ!

Trong kiếp trước, trong hai năm cuối đời mình, anh ta đã hình thành thói quen này. Mỗi khi tâm trạng quá phức tạp, quá bực bội, anh ta không thể kiềm chế được mà tập trung linh lực vào lòng bàn tay, hóa thành một quân cờ nhỏ, lật qua lật lại trong tay.

Thói quen này đã khiến nhiều người hầu trong cung sợ hãi, Mộc Nhẫn từng vô tình nghe thấy họ bàn tán về chuyện đó, họ đều nghĩ rằng anh ta chắc chắn đang tức giận, tức giận đến mức muốn biến con người thành quân cờ, muốn luyện họ thành những con rối.

“Thật sợ rằng bệ hạ bất cứ lúc nào cũng có thể ném quân cờ đó ra.”

“Nói thật, tôi thà nhìn bệ hạ chơi với hộp sọ của người chết còn hơn.”

“Các người sợ cái gì chứ, tôi là người hầu thân cận của bệ hạ, trời biết tôi đã bao nhiêu lần cảm thấy chân mình run rẩy. Bệ hạ làm quân cờ, chắc chắn phải tiêu tốn rất nhiều linh lực, không thể chỉ là chơi đùa được chứ? Chắc chắn bệ hạ có mục đích gì đó, hoặc là muốn giải tỏa cơn giận… Nếu như cơn giận ấy ập đến tôi, thì tôi phải làm sao đây…”

Mộc Nhẫn cảm thấy bất lực trước những suy nghĩ đó, nhưng cũng có chút buồn cười.

Anh ta không hiểu tại sao những người hầu ấy lại có thể tự tin đến thế mà đoán xét tâm trạng của mình.

Thực ra, việc anh ta làm những quân cờ này không hề có ý nghĩa gì cả, đó chỉ là một sở thích cá nhân của Đế Giang Tiên Quân mà thôi. Nhưng kể từ khi nghe thấy những lời bàn tán của họ, đôi khi anh ta cũng nảy ra ý định đùa cợt, giả vờ muốn ném quân cờ Trân Long ấy vào một cô hầu nào đó, làm cho họ sợ hãi đến mức phải van xin, chân run rẩy như rây, khuôn mặt anh ta vẫn lạnh lùng như mọi khi, nhưng trong lòng lại thấy thú vị.

Đó là niềm vui duy nhất trong hai năm cuối đời mình.

Anh ta đã lâu không tạo ra những quân cờ Trân Long nữa.

Có lẽ là do bản năng, anh ta muốn cắt đứt mối liên kết với bản thân kiếp trước, kể từ khi tái sinh, Mộc Nhẫn không bao giờ làm điều đó nữa.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Anh bỗng nhiên không biết mình đang ở đâu… Liệu có phải là bên bờ hồ Tây Tử không? Hay là trước cung điện Vũ Sơn?

Anh lại không thể phân biệt được giữa giấc mơ và thực tế; anh run rẩy không ngừng. Một hạt đen nhỏ hiện lên trong đôi mắt anh, giống như một cơn ác mộng nặng nề, giống như vết bẩn đen kịt. Trong đầu anh, có một giọng nói dữ tợn cứ cười điên cuồng, gào thét:

“Mộc Vĩ Vũ! Mộc Vĩ Vũ! Em không thể trốn thoát đâu! Em mãi mãi chỉ có thể là một kẻ xấu xa, chỉ có thể là một con quỷ dữ! Em này, là một ngôi sao báo hiệu tai họa! Ngôi sao báo hiệu tai họa!!!”

Tiếng vật đập xuống đất vang lên.

“Đùng đùng đùng…” Bỗng nhiên có tiếng gõ cửa.

Mộc Nhiên giật mình tỉnh dậy, mồ hôi lạnh ướt đẫm người. Anh siết chặt những quân cờ trong tay, quay đầu hỏi với giọng nghiêm khắc: “Ai vậy?”

“Là tôi.” Người bên ngoài trả lời, “Tôi là Tạp Mông.”

Tác giả có lời muốn nói:

“Biệt Thự Đào Bao của Jack Ma”

Jack Ma: Chào mừng mọi người đến với biệt thự Ma Đào Bảo của chúng tôi! Biệt thự này bán đủ loại vật dụng phép thuật và đồ trang trí đáng ngạc nhiên. Bây giờ, xin mời các đại diện của chúng tôi giới thiệu sản phẩm!

Tạp Mông: Ghen tị với các cặp đôi yêu nhau? Ghen tị vì đôi môi người khác bị hôn đến sưng tấy? Đừng lo lắng! Sốt ớt của bà Wang, chỉ cần một thìa là bạn cũng có thể cảm nhận được cảm giác như bị hôn đến nghẹt thở. Sốt ớt của bà Wang, cay đến mức khiến bạn nghi ngờ về cuộc sống, cay đến mức khiến bạn phải “bay” khỏi chỗ ngồi, cay đến mức bạn chắc chắn sẽ phải độc thân.

Sư Mị: Trên đời này không có thanh niên nữ xấu xí, chỉ có những thanh niên nữ không biết cách chăm sóc bản thân mình mà thôi. Nếu bạn muốn xinh đẹp, đừng bao giờ từ bỏ ngay cả một sợi tóc. Sản phẩm dưỡng tóc Sư Minh Tịnh sẽ cho bạn cơ hội bắt đầu lại từ đầu. Cố lên, Lộc Tiểu Khuê, em là người tuyệt vời nhất!

Chu Vãn Ninh: Không có dịch vụ khách hàng; mua mèo thì trả tiền ngay, vuốt mèo rồi đi, không có quà tặng kèm theo. Chủ nhân cửa hàng không thích đi làm, cửa hàng chúng tôi chỉ làm việc 1 ngày trong tuần; nếu không hài lòng thì đành chịu thôi.

Mộc Nhiên: Sản phẩm bôi trơn Mã Vĩ Dục Lích Cự, phục vụ bạn một cách tận tâm nhất; hãy vỗ tay nhiệt tình và tiếp tục tiến lên! Cuộc yêu đương không ngừng nghỉ… Suốt đời này, chỉ có em là người duy nhất được anh coi là “tài xế” của anh thôi.