Hơi thở của Chu Wan Ning hơi nặng nề, cổ họng có vẻ khô khát.

Anh không chịu khuất phục dễ dàng như vậy, vì thế anh nảy ra ý định gây khó dễ cho đối phương. Anh kìm nén ngọn lửa trong lòng mình, vẫn hỏi một cách bình tĩnh: “Cả đời sao?”

“Cả đời.”

“…Có thể tôi sẽ đi rất nhanh, và không quan tâm đến anh.”

“Không sao, tôi sẽ theo sau.”

“Cũng có thể tôi sẽ đứng yên, không muốn đi nữa.”

“Tôi sẽ đứng cùng sư phụ.”

Câu trả lời không suy nghĩ của anh ta khiến Chu Wan Ning càng thêm bực bội, anh vung tay nói: “Vậy nếu tôi không thể đi được nữa thì sao?”

“Tôi sẽ ôm anh đi.”

Chu Wan Ning: “……”

Mò Rán ngẩn người một lát, cảm thấy như mình có phần bất lịch sự, hơi vội vàng, liền mở to mắt và vội vàng nói: “Tôi sẽ mang anh trên lưng.”

Nhịp tim của Chu Wan Ning càng lúc càng nhanh, anh không thể không cố gắng hết sức để kìm nén mong muốn đỡ người đàn ông này dậy, khao khát chạm vào anh ta. Sự bất an đó khiến anh nhíu mày, trông rất lo lắng và hơi tức giận: “Ai cần anh mang tôi trên lưng chứ?”

Mò Rán mở miệng nhưng không biết nên nói gì.

Sư phụ của mình thật khó chiều chuộng, không thể mang trên lưng cũng không thể ôm, không thể nâng bổng được, huống chi là kéo lê, anh ta rất ngốc, không biết làm thế nào để làm cho Chu Wan Ning vui lòng.

Vì thế, anh hơi chán nản cúi đầu xuống, như một con chó bị bỏ rơi.

Anh nhẹ nhàng nói: “Vậy thì tôi cũng không đi.”

“……”

“Nếu anh muốn bị mưa ướt, tôi sẽ theo cùng.”

Chu Wan Ning bị sự quấn quýt chặt chẽ này làm cho bối rối không biết phải làm gì. Người đã quen với sự độc lập như anh, gần như không suy nghĩ gì mà nói: “Tôi không cần anh theo cùng.”

Cuối cùng Mò Rán cũng im lặng, từ góc nhìn của Chu Wan Ning, chỉ có thể thấy trán rộng lớn của anh ta, hàng lông mày đen nhánh, và hai hàng mi dài, như những tấm màn sương rơi xuống, run rẩy nhẹ, như thể có gió thổi qua làm cho màn sương bay lên rồi lại rơi xuống.

“Sư phụ…” Sự từ chối trong sự bực bội của Chu Wan Ning khiến Mò Rán hiểu lầm ý định của anh, Mò Rán nói: “Có phải anh vẫn còn giận tôi không…”

Chu Wan Ning vẫn chìm trong những xúc động bên trong mình, không thể thoát ra được, vì thế cũng không nghe rõ, chỉ hỏi: “Cái gì?”

“Khi ở thế giới ma, tôi đã nói với sư phụ rất nhiều lần rằng tôi xin lỗi, nhưng tôi biết điều đó chưa đủ. Trong năm năm qua, tôi luôn sống trong cảm giác tội lỗi, tôi biết mình nợ anh.”

Chu Wan Ning: “…………”

“Tôi cũng muốn làm tốt hơn một chút, muốn ít nhất khi đứng trước mặt anh, tôi không cảm thấy bản thân quá bẩn thỉu, không cảm thấy không thể ngẩng đầu lên được. Nhưng tôi… tôi không thể theo kịp anh… Hầu như mỗi ngày thức dậy, tôi đều lo lắng liệu đó có phải là mơ hay không, sợ rằng khi tỉnh dậy, anh sẽ không còn nữa. Tiếng nói của anh luôn vang trong đầu tôi.”

Mò Rán im lặng, không biết phải nói gì thêm.

Anh vẫn còn vài lời muốn nói, nhưng anh không muốn thốt ra. Anh cảm thấy mình không đủ mặt để tiếp tục nói những điều đó trước mặt Chu Wan Ning. Làm sao anh có thể tàn nhẫn để Chu Wan Ning phải biết thêm về những gì đã xảy ra trong suốt năm năm qua?

Đôi khi, khi anh ở một mình trong thung lũng tuyết, anh không thể phân biệt được thời gian, cũng không thể nhận ra mình đang ở đâu. Lúc đó, anh tự đâm mình bằng kim, từng nhát một vào kẽ xương ngón tay; cơn đau dữ dội đến nỗi khiến anh nhận ra rằng ý thức của mình vẫn còn tỉnh táo, rằng mình vẫn còn tồn tại trên đời này.

Anh biết rằng tất cả những điều này không phải là một giấc mơ lớn trong kiếp trước của mình. Khi tỉnh dậy, anh sẽ không thấy mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn: Xue Meng đầy hận thù, cổng Ruhong đã bị phá hủy, và trong ngôi nhà bên hồ Hồng Liên, Chu Wan Ning vẫn nằm đó, y như lúc còn sống.

Y như lúc còn sống...

Còn có từ ngữ nào có thể diễn tả nỗi đau sâu sắc hơn thế nữa?

Kỳ lạ thay, khi biết rằng Chu Wan Ning đã hy sinh để cứu mình, khi anh phải xuống thế giới của ma quỷ để cứu người khác, dù lòng anh đau đớn, nhưng anh chưa bao giờ cảm thấy tuyệt vọng đến thế.

Nhưng theo thời gian trôi qua, ngày Chu Wan Ning tỉnh lại càng đến gần, nỗi đau của Mò Rán càng dữ dội hơn.

Có lẽ chính những ngày anh ở một mình đã cho anh thời gian để suy nghĩ nhiều hơn. Cũng có lẽ vì trong những ngày không có Chu Wan Ning, anh đã hoang tưởng đến mức cố gắng bắt chước con người ấy hết sức mình có thể, ghét bỏ bản thân mình đến nỗi muốn vỡ vụn để trở thành bóng dáng của Chu Wan Ning.

Nói chung, tất cả những điều mà trước đây anh không quan tâm đến, không suy ngẫm sâu, dần dần lại trở lại trong tâm trí anh. Những ký ức ấy, giống như bãi cát ẩm ướt sau khi thủy triều xuống, anh đứng lẻ loi bên bờ biển, những con sóng đã ngừng vỗ.

Tất cả mọi thứ giờ đây đều trở nên rõ ràng đến lạ thường.

Anh nhớ lại kiếp trước, khi chiến tranh nổ ra khắp nơi, khi mình đã đến bước đường cùng.

Xue Meng đã tìm đến nơi gọi là “Đỉnh Sinh Tử”, và trong ngôi đền Wushan đã thay đổi hoàn toàn, Xue Meng đã hỏi anh từng câu một với giọng đầy nước mắt:

“Tại sao lại đối xử tệ bạc như vậy với sư phụ của mình?”

Xue Meng đã ép buộc anh, buộc anh phải quay đầu lại trước khi chết...

Anh nói:

“Mò Rán... Hãy suy nghĩ kỹ đi. Hãy buông bỏ những hận thù đó đi. Hãy quay đầu lại mà nhìn xem.”

Người ấy đã dạy anh tu luyện, bảo vệ anh mọi lúc. Người ấy đã dạy anh viết chữ, đọc sách, sáng tác thơ văn. Người ấy đã học nấu ăn vì anh, dù tay nghề còn non nớt, nhưng vẫn cố gắng hết sức.

Người ấy đã chờ đợi anh trở về từng ngày, từ tối đến sáng...

Lúc đó, anh không thể làm gì khác ngoài việc cảm thấy tội lỗi sâu sắc.

Nhưng giờ đây, khi mọi thứ đã qua, anh chỉ còn biết nuối tiếc và đau đớn.

Mỗi khi nghĩ đến những điều này, Mặc Nhiên lại cảm thấy lạnh toát khắp người, như thể tất cả xương cốt mình đều đang tan chảy. Rốt cuộc anh ta đã làm những gì vậy… đã làm những gì vậy? Suốt hai kiếp người, mười sáu năm trời, có bao giờ anh ta từng đền đáp được cho Chu Vãn Ninh chút nào không? Có bao giờ anh ta từng xem Chu Vãn Ninh là người quan trọng nhất trong trái tim mình chút nào không?!

Con quái vật!!!

Chẳng lẽ trước đây trái tim anh ta chỉ là những khối gỗ, những tảng đá, nên sao lại không thể cảm thấy đau đớn chút nào?!

Trong suốt năm năm qua, bao nhiêu lần trong giấc mơ anh ta thấy Chu Vãn Ninh trở về với bộ áo trắng, vẻ đẹp như xưa. Khi tỉnh dậy, gối của anh ta luôn ướt đẫm nước mắt. Mỗi ngày anh ta đều nói: “Chu Vãn Ninh, sư phụ ơi, xin lỗi, tôi đã sai rồi.”

Dù nói đi nói lại hàng ngày, nhưng nỗi áy náy trong lòng vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Sau này, mỗi khi nhìn thấy vẻ đẹp của mùa xuân, anh ta lại nghĩ đến cô ấy; mỗi khi nhìn thấy tuyết rơi vào mùa đông, anh ta cũng nghĩ đến cô ấy. Mỗi buổi sáng trở nên vàng óng, giống như hồn phách của Chu Vãn Ninh; mỗi đêm lại tối đen như đôi mắt của cô ấy. Ánh trăng sáng ngời tựa như cánh tay cô ấy vuốt nhẹ lên tuyết, mặt trời mọc tựa như ánh mắt ấm áp của cô ấy. Sau này, trong ánh hoàng hôn đỏ rực trên bầu trời, trong ánh bình minh màu xanh biếc, trong dòng sông mây hùng vĩ, anh ta lại thấy bóng dáng của Chu Vãn Ninh.

Mọi nơi đều là hình bóng của cô ấy.

Chính vì nỗi đau và nhớ nhung ấy mà dần dần anh ta cũng quên đi lòng hận thù đối với xuất thân khiêm tốn của mình, quên đi tình yêu cuồng nhiệt dành cho sư phụ.

Một ngày nọ, anh ta nhìn thấy bên ngoài thung lũng tuyết, trong kẽ tường, một bông hoa đào đang nở giữa lớp tuyết dày. Anh ta nhìn nó một cách bình tĩnh, chỉ nghĩ rằng: “À, bông hoa này đẹp quá, nếu sư phụ nhìn thấy chắc chắn sẽ rất thích.”

Chỉ là suy nghĩ về một điều đơn giản, tầm thường như vậy thôi. Nhưng những nỗi buồn khiến Chu Vãn Ninh qua đời đã không bao giờ khiến anh ta phát điên; nó ập đến anh ta trong chốc lát, khiến anh ta sụp đổ hoàn toàn.

Anh ta bắt đầu khóc thét. Thung lũng vắng lặng, tiếng khóc của anh ta vang vọng trong không trung. Giọng nói của anh ta trở nên khàn đục và xấu xí đến nỗi anh ta không dám khóc cho bông hoa vàng rực ấy.

Năm năm đã trôi qua.

Anh ta chưa bao giờ tha thứ cho bản thân mình.

“Sư phụ… xin lỗi… Hôm nay tôi đã cố gắng hết sức để trở về, tôi cũng mang theo quà cho người, tôi muốn gặp người mà không trống tay…” Sự bình tĩnh mà anh ta cố gắng duy trì cuối cùng cũng tan vỡ.

Anh ta tiếp tục khóc, không biết phải làm gì hơn.

“Xin lỗi.” Mặc Nhẫn cúi đầu xuống, “Không những làm trì hoãn mọi việc, mà cả món quà tôi chuẩn bị sẵn cho sư phụ cũng bị hỏng gần hết… Thêm vào đó, toàn thân tôi còn dính đầy máu bẩn, vì vậy tôi mới vội vàng đi tắm, kết quả là…”

Trái tim Chu Vãn Ninh bỗng trở nên mềm mại hơn.

Sư phụ Mặc…

Chàng Mặc Nhẫn này, quả thực không còn như năm năm trước nữa.

Năm năm trước còn ích kỷ, nhưng bây giờ chàng đã biết được điều gì là quan trọng. Chu Vãn Ninh không phải là người chỉ biết đến những chuyện lãng mạn và vui vẻ, nếu Mặc Nhẫn cứ thờ ơ trước những hiểm nguy đang rình rập ở thị trấn Thái Điệp mà không quan tâm, thì chính anh ta mới là người sẽ tức giận. Nhưng bây giờ, người đàn ông này đang cúi đầu thành kính trước mặt anh ta, ngốc nghếch xin lỗi, lại khiến anh ta cảm thấy thật là đáng yêu một cách ngây thơ.

Chu Vãn Ninh từ từ bước tới, lòng tràn ngập ấm áp, anh ta vươn tay ra để giúp Mặc Nhẫn đứng dậy, nhưng bỗng nhiên nghe thấy Mặc Nhẫn nói với giọng trầm thấp: “Sư phụ, xin đừng đuổi tôi ra khỏi môn phái.”

Lần này đến lượt Chu Vãn Ninh sững sờ, anh ta không ngờ Mặc Nhẫn lại cảm thấy tội lỗi và bất an đến thế, vì vậy cũng không ngờ chàng sẽ nói như vậy, anh ta do dự hỏi: “Tại sao…”

“Dù cho có mưa, tôi cũng sẵn lòng ở bên cạnh bạn, theo sát bạn, bảo vệ bạn, ôm lấy bạn… Nhưng bạn vẫn không hài lòng, xin bạn, đừng đuổi tôi đi.”

Cuối cùng Mặc Nhẫn cũng ngẩng đầu lên, trái tim Chu Vãn Ninh rung động.

Anh ta thấy đôi mắt của chàng trai này hơi đỏ hoe, và có những giọt nước mắt đang lăn tăn bên trong.

Chu Vãn Ninh vốn là người quyết đoán và nhanh trí, nhưng lúc này lại bỗng chốc không biết phải làm sao, lúng túng: “Anh… anh đã hai mươi hai tuổi rồi, tại sao vẫn…”

Anh ta ngừng lại một chút, thở dài và nói: “Cứ đứng dậy trước đã.”

Mặc Nhẫn vội vàng giơ tay lên, lau mạnh mắt mình, cứng đầu nói: “Nếu sư phụ không cần tôi, thì tôi sẽ không đứng dậy.”

…Quả nhiên vẫn là một kẻ ngang ngược!

Chu Vãn Ninh cảm thấy đầu đau nhức, anh ta mím môi lại, nắm lấy cổ tay Mặc Nhẫn và kéo anh ta đứng dậy.

Khi ngón tay chạm vào cơ thể Mặc Nhẫn, anh ta cảm nhận được sức mạnh của những cơ bắp, làn da nóng hổi… Thân hình trẻ trung và khỏe mạnh này đã không còn giống như thời còn là thiếu niên nữa; chỉ với một cái chạm nhẹ, anh ta bỗng cảm thấy trái tim mình đập thình thịch. Anh ta ngẩn người, vội vàng buông tay ra.

May mắn thay, Mặc Nhẫn đang quá đau buồn nên không nhận ra sự bất thường của Chu Vãn Ninh.

Chu Vãn Ninh nhìn Mặc Nhẫn, lòng tràn ngập cảm xúc phức tạp…

Chu Wan Ning nói giận dữ: “Tôi bao giờ nhỏ nhen đến thế chứ?”

Mộc Nhẫn trong lòng hào hứng không kìm được mà muốn ôm lấy anh ấy, điều này khiến Chu Wan Ning hoảng sợ. Anh ta lùi lại một bước, lông mày nhíu chặt: “Anh làm gì thế? Có phải đó là cách cư xử sao?”

“À.” Mộc Nhẫn mới nhận ra mình đã sai lầm, vội vàng nói: “Xin lỗi, xin lỗi, tôi quên mất mình rồi.”

Tai Chu Wan Ning đỏ bừng, cô cố gắng giữ vẻ lạnh lùng: “Đã hơn hai mươi tuổi rồi mà vẫn không biết cư xử.”

Tai Mộc Nhẫn cũng đỏ lên, anh ta lẩm bẩm: “Lỗi tại tôi.”

Câu “Lỗi tại tôi” dường như trở thành câu cửa miệng của anh ta. Chu Wan Ning nghe thấy mà có chút tức giận, có chút buồn cười, có chút thương hại, và cũng có chút ấm áp.

Anh ta nhẹ nhàng nhướng lông mi, ánh mắt dừng lại ở góc mắt phượng, liếc nhìn Mộc Nhẫn một cái.

Trong ánh mắt ấy, cô thấy một chàng trai đẹp trai, với khuôn mặt màu vàng nâu. Không biết là do hơi nóng từ suối nước nóng chưa tan đi hay lý do gì khác, khuôn mặt anh ta hơi đỏ ửng, như thể hơi ấm xung quanh đều bị ánh sáng và sức sống của anh ta làm tan biến, càng làm nổi bật đôi mắt đen tuyền và sáng ngời của anh ta.

“Đùng.”

Chu Wan Ning cảm thấy trái tim mình rung chuyển mạnh mẽ, đầu ngón tay như lại cảm thấy cái nóng bỏng như lúc vừa chạm vào Mộc Nhẫn. Bỗng nhiên cô cảm thấy khô họng, không dám nhìn Mộc Nhẫn nữa, và mắng một tiếng: “Đồ ngốc.” Rồi cô quay người bỏ đi.

Lớp bảo vệ trên đầu cô vẫn không hề thay đổi, Mộc Nhẫn thực sự làm theo lời hứa của mình, theo sát cô.

Chu Wan Ning hạ mí mắt xuống, không dám quay đầu lại. Cô biết rằng trong mắt mình lúc này chắc chắn tràn ngập tình yêu và khao khát mà không thể giấu được nữa, nóng bỏng như lửa trên đầu ngón tay, không thể kìm nổi.

Cuối cùng anh ta đã hủy diệt cô.

Những gì Mộc Nhẫn không làm được cách đây năm năm, năm năm sau, người đàn ông này đã làm được. Anh ta chiếm lấy trái tim cô, đẩy cô xuống biển dục vọng.

Từ đó, Chu Wan Ning chỉ còn là một con người bình thường, một cơ thể bằng xương bằng thịt, bị mê hoặc bởi dục vọng, sống trong lưới, không thể thoát ra được.

Tác giả có lời muốn nói:

“Nhỏ剧场: Bài kiểm tra khai giảng của sư phụ”

Chu Wan Ning: Nào, chúng ta chơi trò Brain King nhé, yên tâm, toàn là câu hỏi dễ thôi.

Chó con: Ừ ừ ừ!

Chu Wan Ning: Cây đào có bao nhiêu cánh?

Chó con: Năm!

Chu Wan Ning: Loại đào ở Hồng Liên Thủy Tiệc là loại gì?

Chó con: Tây Phủ!

Chu Wan Ning: Chiều cao của sư phụ?

Chó con: 183!

Chu Wan Ning: Chiều cao của Tạc Mông?

Chó con: Hahaha, 178.

Tạc Mông: …… Điên rồ, có gì đáng cười chứ?

Chu Wan Ning: Chiều cao của anh là bao nhiêu?

Chó con: ……

Chu Wan Ning: Anh không trả lời à? Vậy thì tôi sẽ tự đoán…