Anh ấy cảm thấy như đang ôm một củ khoai nóng hổi trên tay, không biết phải làm sao cho đúng, thấy càng ngày càng nhiều người nhìn về phía mình, hai tai anh ấy không khỏi đỏ bừng vì xấu hổ. Đúng lúc đó, có đôi tay vươn ra, nhận lấy đứa trẻ từ vòng tay anh ấy, Chu Wan Ning thở phào nhẹ nhõm, quay đầu lại hỏi: “Mò Rán?”

“Ừm.” Mò Rán đặt đứa trẻ vào lòng bàn tay mình, tay kia trở nên rảnh rỗi, anh ấy xoa nhẹ mái tóc của Chu Wan Ning. Khuôn mặt anh ấy trầm tĩnh, có lẽ vì đã chứng kiến cảnh tượng bi thảm ở Lâm Nghị, trên trán anh ẩn hiện một vẻ u sầu, nhưng khi nhìn Chu Wan Ning, anh ấy cố gắng nở nụ cười, không muốn biểu cảm của mình trông quá khó coi.

Dáng vẻ anh ấy khi cố gắng cười không hề đẹp trai như những lúc khác, nhưng lại mang lại cảm giác ấm áp một cách kỳ lạ.

“Anh đã nói chuyện với mọi người trên đảo chưa?”

“Ừm, đã nói rồi.”

“Cơn hỏa hoạn ở Lâm Nghị có lẽ sẽ không thể dập tắt trong vòng bốn năm ngày nữa, trước khi đó chúng ta sẽ phải tạm trú tại Đảo Phi Hoa. Trên đảo này không có nhiều nhà, chúng ta lại mang theo quá nhiều người…”

“Tôi đã hỏi trưởng làng, họ nói rằng dù phải chen chúc một chút thì vẫn có chỗ ở.”

Việc để Mò Rán đi thương lượng những vấn đề như thế này cũng không sai chút nào, anh ấy rõ ràng hơn ai trong việc giao tiếp với mọi người, về ngoại hình và những điều tương tự… Nhớ lại lần trước khi cùng mọi người thu hoạch lúa, ánh mắt của những cô gái trong làng nhìn anh ấy, anh ấy cũng biết rằng mình được họ yêu mến hơn nhiều.

Chu Wan Ning suy nghĩ một lúc lâu, trong lòng cảm thấy không rõ ràng chút nào, gật đầu và nói: “Cảm ơn anh.”

“Đừng nói là vất vả với tôi đâu.” Mò Rán nhìn những viên kẹo trong tay cô ấy, hiểu ý cô ấy, quay đầu cười và an ủi đứa trẻ đang nằm trong vòng tay mình: “Còn em thì sao, tại sao lại khóc vậy?”

“Em muốn mẹ… muốn bố…”

Mò Rán thấy đứa trẻ còn quá nhỏ, đi lại còn lảo đảo, trong khi cha mẹ nó đã thiệt mạng trong biển lửa và không bao giờ có thể trở lại được nữa, anh ấy không khỏi cảm thấy đau lòng, liền dùng trán mình chạm vào mặt đứa trẻ và nói nhẹ nhàng: “Bố mẹ em… có một số chuyện, phải mất vài ngày nữa họ mới có thể đến bên em được. Em phải ngoan nhé, họ sẽ vui mừng khi thấy em…”

Anh ấy ôm đứa trẻ và an ủi nó một lúc, dần dần đứa trẻ cũng bớt hoảng sợ hơn, mặc dù vẫn còn khóc lóc, nhưng không còn la hét nữa.

Mò Rán cúi đầu nhìn đứa trẻ với đôi mi mắt đầy nước mắt, còn Chu Wan Ning thì cầm viên kẹo, lặng lẽ đứng bên cạnh nhìn anh ấy.

Góc mặt bên của người đàn ông này rất đẹp, các đường nét rắn chắc và mạnh mẽ; nếu được vẽ bằng mực tàu, thì sẽ là hình ảnh của một khuôn mặt đầy sức sống.

Kẹo gạo nếp nhỏ xíu ấy, người đàn ông vội vàng cúi xuống nhặt lên và nhai ngay. Tự nhiên, môi anh ta chạm vào đầu ngón tay của người kia; thậm chí, đầu lưỡi ấm áp và ẩm ướt còn vô tình liếc qua mu bàn tay người kia. Chu Wan Ning chỉ cảm thấy toàn thân tê dại. Cuộc tiếp xúc nhanh chóng và nhỏ bé ấy lại đủ để khiến cột sống anh ta run rẩy, như những mầm non phá vỡ lớp đất im lặng, đẩy những khối đất cứng nhắc ra ngoài, tạo nên sự mềm mại...

Mội Nhẫn cầm chiếc kẹo trong miệng, mỉm cười với anh ta rồi quay đầu nháy mắt với đứa trẻ kia.

Anh ta ngẩng đầu lên, cuốn chiếc kẹo vào miệng, cảm nhận hơi ấm lan tỏa trong cổ họng, rồi nói với đứa trẻ: “Nhìn này, đâu phải là loại thuốc quý gì đâu, chỉ là kẹo thôi mà.”

Chu Wan Ning: “……”

Lúc nãy anh ta đang mơ màng, không chú ý lắng nghe họ nói gì với nhau.

Lúc này anh ta mới lại nhìn về phía đứa trẻ. Đứa trẻ nhìn Mội Nhẫn một cách e dè nhưng rất chăm chú, sau một lúc thì thốt lên ngạc nhiên: “À, quả thật là kẹo đấy…”

“Đúng vậy.” Mội Nhẫn cười nói, “Anh trai tốt bụng như thế này, làm sao lại bắt em đi luyện thuốc chứ?”

Chu Wan Ning lại im lặng.

Vì những chuyện xảy ra vào đêm trước quá nhiều và quá kinh hoàng, Mội Nhẫn không cảm thấy buồn ngủ. Sau khi sắp xếp ổn định những người được cứu ra, trời đã sáng rõ. Anh ta một mình đi đến bờ biển của đảo Phi Hoa. Bờ biển vào buổi sáng lúc này lùi xa về phía sau, lộ ra những vùng đất bãi không thể nhìn thấy được khi thủy triều dâng cao.

Khi ở một mình, những suy nghĩ nặng nề lại ập đến, bao trùm lấy anh ta như một lớp sương mù không thể xua tan.

Anh ta cởi giày, đi dọc theo bờ biển ẩm ướt, để lại những dấu chân lệch lạc phía sau mình.

Thực ra, về Xu Shuang Lin, vẫn còn rất nhiều điều anh ta không thể hiểu được. Chẳng hạn, tại sao trong thời tiết lạnh giá như vậy, người đó lại không thích mang giày, luôn thích đi chân trần khắp nơi.

Mội Nhẫn là người đã ẩn giấu quá nhiều bí mật trong quá khứ, và cũng không bao giờ được mọi người đối xử tốt.

Có lẽ chính vì thế, anh ta mới hiểu rõ tại sao Xu Shuang Lin sẵn sàng làm mọi thứ để phá hủy môn phái Như Phong Môn, muốn hủy diệt Giang Đông Đường, thậm chí làm xáo trộn toàn bộ tâm lý của giới tu luyện.

Bị áp bức, bị đẩy ra ngoài… Đó không phải là điều đau đớn nhất.

Điều đau đớn nhất là bị những người thân thiết nhất phản bội. Điều đau đớn nhất là dù mình chẳng làm gì sai, dù từng có lòng nhiệt huyết muốn cống hiến hết mình để trở thành một bậc thầy vĩ đại, nhưng lại bị người khác chỉ trích tại sự kiện quan trọng nhất trong giới tu luyện – “Hội nghị Linh Sơn”, cho rằng pháp thuật của mình là giả mạo.

Anh ta lại im lặng.

Kẻ điên này, hồi còn trẻ, chắc hẳn cũng đã từng đầy hứng khởi, miệt mài luyện tập võ nghệ giữa rừng cam, và chỉ khi màn đêm buông xuống, anh mới mệt mỏi nhưng mãn nguyện trở về nhà, tay áo chứa đầy những quả cam tươi ngon vừa hái được, mang về cho người anh trai lười biếng của mình? Lúc ấy, anh ta không hề biết rằng dù anh trai mình chẳng đạt được gì cả, nhưng chỉ với lời nói của mình, anh ta lại không thể tìm được chỗ đứng nào trong thế giới tu luyện này nữa.

Kẻ điên này, chắc hẳn cũng đã từng chìm đắm trong những cuốn sách phép thuật, suy tư sâu sắc, cẩn thận viết nên những ý tưởng còn non nớt, rồi không hài lòng, cắn chặt cây bút, lại tiếp tục chìm vào suy ngẫm. Lúc ấy, anh ta cũng không hiểu rằng dù mình cố gắng đến đâu, kết quả cuối cùng vẫn chỉ là bị đổ lỗi và không bao giờ có hy vọng.

Mộc Hoàn nhắm mắt lại, gió biển thổi qua khuôn mặt anh, ánh nắng mặt trời rơi trên lông mi anh, tạo nên một lớp vàng óng. Anh nghĩ đến “Tam Sinh Biệt Viện”, uống nước của Mạnh Bà để quên hết những chuyện trong ba kiếp, liệu việc Xu Sương Lâm chọn cái tên này cho nơi mình ở có chỉ đơn giản là do sự tùy hứng không? Còn kiếp trước, Xu Sương Lâm ẩn mình trong môn phái Nho Phong, cũng chắc hẳn có cùng mục đích như kiếp này, nhưng lần đó, anh đã hy sinh trong chiến tranh vì Yết Vong Từ...

Yết Vong Từ... Tên ấy cũng là do Xu Sương Lâm đặt cho cô ấy.

Quên đi cái gì? Anh ta có từng cố gắng quên đi những năm tháng bất công, quên đi hận thù và vinh quang của ngày xưa, quên đi những khuôn mặt xấu xa ấy không? Và còn có xác chết mà Xu Sương Lâm đã vất vả kéo ra từ địa ngục vô tận, xác của La Phong Hoa... Anh ta muốn làm gì với xác ấy?

Trong những ảo ảnh, Xu Sương Lâm nói với Nam Cung Liễu rằng chỉ có được linh hồn của người đã thi triển phép thuật mới có thể phá bỏ lời nguyền trên chiếc nhẫn, nhưng xét theo kết quả cuối cùng, mục đích thực sự của Xu Sương Lâm không hề phải là giúp Nam Cung Liễu giải thoát khỏi lời nguyền.

Khe nứt không gian, bàn cờ Trân Long, phép thuật tái sinh... Và còn có bàn tay ấy vươn ra từ khe nứt cuối cùng...

Mộc Hoàn cảm thấy có điều gì đó không ổn, anh nhíu mày suy nghĩ. Bỗng nhiên, anh mở mắt ra. Anh nhớ đến một chuyện:

Hồi xưa bên hồ Kim Thành, khi Lão Long Vọng Nguyệt qua đời, đã nói: “Kẻ bí ẩn kia, tại hồ Kim Thành, đã sử dụng sức mạnh của cây Liễu Tâm để luyện hai loại phép thuật bí mật: một là phép tái sinh, hai là bàn cờ Trân Long.” Lúc đó, hắn không hề đề cập đến “Cổng Thời Gian Sinh Tử”. Nghĩa là, đối với Xu Sương Lâm, những gì anh ta quan tâm chỉ là hai phép thuật tái sinh và Trân Long mà thôi; việc sử dụng bàn cờ Trân Long chỉ là công cụ để đạt được mục đích của mình.

Quên đi những ảo tưởng, quên đi những lời nguyền, quên đi những khuôn mặt xấu xa... Chỉ còn lại sự thật và con đường phải đi.

Nếu Xu Shuanglin thực sự yêu mến Rong Yan đến mức sẵn sàng làm mọi cách để cô ấy hồi sinh, vậy tại sao ở kiếp trước anh ta lại có thể giết chết đứa con duy nhất của cô ấy?

Quan trọng hơn nữa, kẻ này từ rất sớm đã ẩn mình bên cạnh Nam Cung Liễu dưới danh nghĩa là “Trưởng lão Shuanglin”. Nếu anh ta muốn sử dụng phép thuật hồi sinh để giúp Rong Yan sống lại, tại sao lúc đó ở bên hồ Kim Thành, anh ta không ngăn cản cô ấy bị hiến tế ngay?

Không phải là Rong Yan...

Mội Nhẫn quay đầu nhìn ra biển đang được ánh nắng mặt trời chiếu đỏ rực, những con sóng nhỏ li ti không ngừng lan tỏa và dâng cao theo sự lên của mặt trời; cảnh vật giữa trời và đất trở nên rực rỡ và huy hoàng.

Là Lạc Phong Hoa...

Mội Nhẫn gần như chắc chắn rằng người mà Nam Cung Tú muốn hồi sinh chính là Lạc Phong Hoa.

Chuyện của môn phái Nho Phong còn phức tạp hơn nhiều so với những gì bề ngoài thể hiện; giống như những con sóng biển lên xuống, những con sò vỡ vụn, những con sao biển có màu sắc rực rỡ nguy hiểm, tất cả đều bị che khuất dưới những con sóng lớn vào lúc bình minh.

Nước biển dâng lên nhanh chóng, những hạt cát nhỏ bị sóng cuốn đi, tràn ra bãi cát nơi anh ta đang đi dạo.

Bỗng nhiên, chân anh ta cảm thấy lạnh; Mội Nhẫn cúi đầu xuống, những con sóng đã trào lên và đập vào gót chân anh.

“Wa—”

Anh ta nhúc nhích các ngón chân mình, cảm thấy hơi lạnh, quay người muốn trở lại bãi cát để mang giày. Khi quay đầu lại, anh ta thấy Chu Vãn Ninh đang bước về phía mình từ giữa làn sương đỏ rực, với vẻ mặt bình thản, tay cầm đôi giày và tất mà anh ta vừa ném xuống cát, đưa cho anh.

“Sao lại đi chân trần trong thời tiết lạnh như thế này?”

Mội Nhẫn theo cô ấy lên đến phần cao của bãi cát, ngồi xuống bên bờ đá gồ ghề, vỗ sạch bùn cát dính trên chân rồi mặc lại giày. Anh ta bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hơn; mặc dù trong kiếp này anh không thể nhận được tình yêu mà mình mong muốn từ Chu Vãn Ninh, nhưng cô ấy vẫn là người thầy tốt nhất trên đời, luôn quan tâm và chăm sóc anh.

Nhìn thấy anh đi lại chân trần, cô ấy lo lắng rằng anh sẽ bị cảm lạnh.

“Anh nghĩ sao về chuyện của môn phái Nho Phong?”

“Không đơn giản như vậy.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Từ tối hôm qua, lông mày của Chu Vãn Ninh hầu như không bao giờ được thư giãn; dù lúc này có chút bình yên và thanh thản, nhưng vẻ u sầu vẫn hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy. Cô nhìn Mội Nhẫn mặc lại giày tất, sau đó lại hướng ánh mắt về phía biển mênh mông.

Mặt trời mọc từ mặt biển tạo nên một vùng sáng rực rỡ màu vàng đỏ, hòa quyện với ngọn lửa vẫn cháy bỏng ở phía xa, khó có thể phân biệt được.

“Xu Shuanglin đã bị kéo đi đâu qua những vết nứt trong không gian… thật khó để tìm ra.” Chu Vãn Ninh nói, “Nếu anh ta cố tình che giấu điều đó, thì sẽ càng khó hơn.”

Mội Nhẫn im lặng, suy nghĩ về những khả năng có thể xảy ra.

Mộc Nhiên kể lại những suy đoán của mình cho Trúc Vãn Ninh nghe, rồi nói tiếp: “Xác của La Phong Hoa không phải là xác thịt thật sự, mà là những ‘bộ phận giả’ được tái tạo trong Địa Ngục Vô Gian. Khi rời khỏi thế giới ma quỷ, không còn sự cung cấp năng lượng từ khí âm, xác đó sẽ nhanh chóng bị hủy hoại và phân hủy. Vì vậy tôi ước tính tối đa là một năm nữa; ngay cả khi anh ta chưa chuẩn bị đầy đủ, cũng sẽ sớm có những động thái mới.”

Trúc Vãn Ninh không nói gì.

Anh ta luôn rất thận trọng trong mọi hành động và suy nghĩ của mình. Đối với những chuyện không chắc chắn như thế này, anh ta không dám đưa ra những giả định táo bạo như Mộc Nhiên. Nhưng nghe những suy đoán của Mộc Nhiên cũng không sao cả.

“Còn cái tay kia thì sao?” Trúc Vãn Ninh hỏi, “Cái tay đã giúp Nam Cung Tú rời đi, anh có suy đoán gì không?”

“……” Mộc Nhiên lắc đầu, “Về những kỹ thuật cấm kỵ đầu tiên, tôi biết quá ít, không thể nói được.”

Nhưng đó không phải là sự thật. Mặc dù Mộc Nhiên không muốn nói dối Trúc Vãn Ninh nữa, nhưng có những chuyện mà anh ta thực sự không thể nói ra được.

Anh ta không dám nói.

Thật sự, từ khi bắt đầu nhớ chuyện, những ngày yên bình mà anh ta trải qua thật sự rất ít ỏi; cả hai kiếp sống của mình cộng lại, có lẽ cũng không quá một năm.

Một người đã phải lang thang suốt hàng chục năm, bỗng nhiên được yêu cầu ngồi xuống, được đưa cho một ấm trà nóng và một đống lửa sưởi ấm. Làm sao anh ta có thể nỡ đứng dậy rời đi, làm sao anh ta có thể nỡ phá hỏng giấc mơ tốt đẹp này?

Vì vậy, anh ta chỉ có thể nói rằng mình không biết.

Nhưng trong lòng, anh ta cảm thấy bất an. Anh ta gần như chắc chắn rằng chủ nhân của cái tay đó không hề đơn giản như vậy. Nếu không, tại sao trong kiếp trước, Từ Sương Lâm lại không nhanh chóng thực hiện kế hoạch thu thập năm bộ phận linh hồn quan trọng để giết hại một cách tàn bạo? Nếu không có người từ kiếp trước chỉ đạo và xúi giục anh ta, theo diễn biến bình thường, Từ Sương Lâm lúc này chắc chắn vẫn chưa nghĩ ra cách nào để hồi sinh La Phong Hoa……

Hơn nữa, ngày xưa tại Kim Thành Trì, Từ Sương Lâm đã từng nói với Trúc Vãn Ninh: “Nếu anh nghĩ rằng trên đời này chỉ có mình ta là người biết ba kỹ thuật cấm kỵ, thì có lẽ anh sẽ không sống được lâu đâu.”

Mộc Nhiên cảm thấy Từ Sương Lâm chắc chắn biết rằng có những người vốn không nên tồn tại trên thế giới này lại xuất hiện. Nhưng đồng thời, anh ta cũng cảm thấy rằng mặc dù Từ Sương Lâm biết về những người được tái sinh, nhưng anh ta không hề biết rằng chính mình cũng là một trong số đó.

Nếu không, tại sao khi cuộc chiến ở môn phái Nho Phong diễn ra, Từ Sương Lâm lại không trực tiếp phơi bày bí mật của mình? Chỉ cần lấy một số ký ức của Mộc Nhiên, Từ Sương Lâm có thể biết hết mọi chuyện.

Nhưng anh ta không dám làm vậy.

Không thể quan tâm nhiều đến thế được nữa… Kiếp trước, anh ta sống trong hận thù, ích kỷ, làm đủ mọi điều điên rồ. Kiếp này, dù kết cục ra sao, anh ta cũng muốn cố gắng hết sức để sống tốt mỗi ngày, cố gắng bù đắp những gì đã làm thiệt cho người khác, cố gắng bảo vệ thầy mình, bảo vệ những người thân yêu, bảo vệ tất cả những gì quan trọng trong cuộc đời mình.

Cố gắng giữ lấy những khoảnh khắc ấm áp mà trước đây anh ta từng khao khát mà không thể có được.

Đang mải mê suy nghĩ, bỗng nhiên có một ngư dân chạy đến vội vã và hét lớn với Mặc Nhiên: “Không ổn rồi, hai vị tiên nhân ơi, có chuyện xảy ra!”

Mặc Nhiên giật mình, vươn tay xuống đất và lập tức nhảy dậy, hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Vị chủ nhà lớn trên đảo đã ra biển từ vài ngày trước, sáng nay mới trở về. Cô ấy nghe người đứng đầu làng kể lại sự việc và rất không hài lòng với cách xử lý của ông ấy; cô ấy nổi giận dữ, từ chối cho những người già và trẻ em ở trong những căn nhà trống đó. Bây giờ cô ấy đã đuổi hết mọi người ra ngoài rồi… Những người các người mang theo đều đang đứng bên ngoài kia.”

Ngư dân này có tấm lòng tốt; khi nói đến đây, đôi mắt anh ta bỗng ướt đẫm.

“Thật đáng thương… Trong thời tiết lạnh giá như thế này, cô ấy còn không chịu cho họ một bộ quần áo hay tấm chăn nào cả… Vị chủ nhà lớn ấy còn nói rằng…”

Chu Vãn Ninh cũng đứng dậy, khuôn mặt u ám: “Cô ấy còn nói gì nữa?”

“Cô ấy còn nói rằng… Những người từ Lâm Nghi này đã ăn thức ăn khô và uống nước trên đảo, và bây giờ họ muốn thanh toán tiền cho những thứ đó. Nếu không trả hết, họ sẽ bắt họ lại, biến họ thành nô lệ… để họ phải làm việc trên đảo…”

Chưa kịp nói hết, Chu Vãn Ninh đã nổi giận dữ; áo choàng màu trắng như mặt trăng của cô ấy bay phấp phới, và cô ấy lao về phía làng ở trung tâm đảo.

Tác giả có lời muốn nói:

Hôm nay tôi trò chuyện với một người bạn thân, cô ấy phàn nàn về tên tiểu thuyết của mình; vì vậy tôi xin đóng góp cho các bạn một vài tên tiểu thuyết mà cô ấy đã sửa đổi:

“Nhà hoàng đế có một người vợ cá tính”

“Vị bá chủ nhân gian và người vợ độc đoán của ông ấy”

“Người vợ lạnh lùng nhưng đáng yêu: Thầy ơi, làm sao có thể trốn thoát được!”

Sau khi đọc xong, tôi cảm thấy như cả thế giới này đều được bao phủ bởi những đám mây màu rực rỡ của câu chuyện tình yêu…

Vậy thì tôi cũng xin đóng góp thêm một cái tên nữa, được sửa đổi theo phong cách “tri âm” nhé:

“Sau khi kết hôn, tôi mới phát hiện ra chồng mình lại yêu một người đàn ông khác – Bí sự về nước mắt và máu của Hoàng hậu Tống”

“Một tình yêu bị nhầm lẫn; người tôi yêu phải chia ly với anh ấy mãi mãi”

“Người đàn ông chung thủy ơi, tại sao anh lại sẵn lòng theo đuổi những bông hoa rơi xuống nước như vậy?”

“Vị đạo sĩ tốt bụng ạ, làm sao anh có thể không biết rằng người đàn ông mình yêu lại là kẻ xấu xa như vậy?”