Ai ngờ rằng dù cách Chu Wan Ning gói bánh giòn hơi vụng về, nhưng sản phẩm cuối cùng lại không hề tệ chút nào. Những chiếc bánh giòn tròn trịa, đáng yêu được anh ấy tạo ra bằng đôi tay thon dài của mình, xếp ngay ngắn gọn trên mặt bàn.

Ba đệ tử đều không khỏi tròn mắt ngạc nhiên.

“Sư phụ lại biết gói bánh giòn ư…?”

“Tôi không phải đang mơ chứ?”

“Gói cũng rất giỏi đấy.”

“Wow…”

Những lời thì thầm của họ tất nhiên không thể tránh khỏi tai Chu Wan Ning. Anh ấy mím môi, lông mi rung nhẹ; mặc dù vẫn không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng hai má anh ấy lại hơi đỏ lên.

Từ không nhịn được, Từ Mạc hỏi: “Sư phụ, đây là lần đầu tiên sư phụ gói bánh giòn sao?”

“…Ừm.”

“Vậy sao lại gói được đẹp như vậy?”

“…Cũng giống như việc chế tạo máy móc vậy thôi, chỉ là gấp vài nếp thôi mà, có gì khó đâu.”

Mộc Nhẫn nhìn anh ấy qua chiếc bàn gỗ, dần dần trở nên mơ màng.

Trong kiếp trước, lần duy nhất Từ Mạc thấy Chu Wan Ning tự tay làm bánh mì là sau khi sư phụ Mộc Mị qua đời. Ngày hôm đó, Chu Wan Ning vào bếp và từ từ gói những chiếc bánh giòn mà sư phụ Mộc Mị rất giỏi làm trước khi ông ấy qua đời.

Nhưng chưa kịp cho vào nồi, Mộc Nhẫn đã mất kiểm soát và làm đổ chúng xuống đất; những chiếc bánh giòn trắng tinh lăn lộn khắp nơi.

Mộc Nhẫn không nhớ được những chiếc bánh đó có hình dạng như thế nào, đẹp hay xấu.

Chỉ nhớ vẻ mặt của Chu Wan Ning lúc đó, anh ấy im lặng nhìn mình, má còn dính một chút bột mì, trông rất xa lạ, có vẻ mơ hồ, thậm chí hơi ngốc nghếch…

Lúc đó Mộc Nhẫn tưởng rằng Chu Wan Ning sẽ tức giận, nhưng cuối cùng anh ấy chẳng nói gì cả. Anh ấy chỉ cúi xuống, cầm từng chiếc bánh dính bột lên, xếp chúng lại với nhau, rồi tự mình đổ chúng đi.

Lúc đó, tâm trạng của Chu Wan Ning thực sự như thế nào?

Mộc Nhẫn không biết, anh ấy chưa bao giờ nghĩ đến, không muốn nghĩ đến, và thực ra cũng không dám nghĩ đến.

Bánh giòn đã được gói xong, được đưa vào bếp để luộc chín. Theo phong tục, Chu Wan Ning cho một miếng đồng vào bên trong mỗi chiếc bánh; người nào ăn phải chiếc bánh đó sẽ gặp may mắn.

Người làm bánh nhanh chóng mang những chiếc bánh đã chín trở lại, và trên đĩa còn có sẵn nước tương chua cay đã pha sẵn.

Từ Mạc nói: “Sư phụ, hãy ăn trước đi.”

Chu Wan Ning không từ chối, anh ấy gắp một chiếc bánh vào bát của mình, nhưng không ăn ngay, mà lại gắp thêm ba chiếc nữa và đưa cho Từ Mạc, Mộc Nhẫn và sư phụ Mộc Mị.

“Chúc mừng Năm Mới.” Chu Wan Ning nói nhẹ nhàng.

Các đệ tử ngạc nhiên một chút, rồi cùng nhau cười vui vẻ.

Chu Wan Ning ăn chiếc bánh đầu tiên, và cảm nhận được hương vị thơm ngon của nó. Anh ấy mỉm cười, biết rằng mình đã làm được điều gì đó quan trọng.

Mộc Nhẫn: “Tôi cắn phải đầu giày rồi.”

Trúc Vãn Ninh: “………………”

Mộc Nhẫn xoa má, uống một ngụm trà mà sư phụ đưa cho, cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại, nói đùa: “Ha ha, chắc sư phụ không phải nhớ rằng có miếng bánh giò nào chứa đồng xu bên trong, cố tình đập vào tôi đâu?”

“Ý cậu thật là hay đấy.”

Trúc Vãn Ninh nói lạnh lùng, sau đó cúi đầu tiếp tục ăn.

Nhưng không biết có phải là ảo giác của Mộc Nhẫn không, anh thấy khuôn mặt Trúc Vãn Ninh dưới ánh nến ấm áp, dường như hơi đỏ lên một chút.

Bữa tối thịnh soạn do đầu bếp chính chuẩn bị sau khi ăn xong bánh giò, cũng nhanh chóng được bày ra từng đĩa một, thịt gà, vịt, cá nặng trĩu chất đầy bàn.

Nhà hàng Mạc Bà ngày càng nhộn nhịp, Tạc Chính Ung và phu nhân Vương ngồi ở vị trí chính, sai những con người tạo hình thành tuyết nhỏ đi từng bàn để phát những phong bao lì xì đầy đặn.

Một con tuyết nhỏ không ngừng va vào đầu gối Trúc Vãn Ninh, đôi mắt của nó chăm chú nhìn anh không rời.

Trúc Vãn Ninh hơi ngạc nhiên: “Sao vậy, tôi cũng được phát à?”

Nhận lấy phong bao lì xì mở ra, bên trong là một bộ lá vàng có giá trị không nhỏ, anh hơi bối rối, ngẩng đầu nhìn Tạc Chính Ung, thì thấy người đàn ông tầm thường kia đang cười ha hả nhìn mình, còn nâng ly rượu lên, uống một hơi thật lớn.

Thật ngốc.

Nhưng lại cảm thấy Tạc Chính Ung thực sự là……

Trúc Vãn Ninh nhìn anh ta một lúc, không kìm được mà nở nụ cười nhẹ, cũng nâng ly rượu của mình lên, uống cạn một hơi.

Sau đó tất cả những lá vàng đều được chia cho các đệ tử, rượu được rót qua ba vòng, không khí tại bàn cũng dần trở nên sôi động hơn.

Chủ yếu là ba đứa trẻ nghịch ngợm kia dường như không còn sợ anh nữa.

Còn Trúc Vãn Ninh, vốn dĩ luôn là người có thể uống hàng ngàn ly mà không say.

“Sư phụ ơi, để tôi xem tay sư phụ nhé?”

Người đầu tiên uống đến mức hơi mê muội là Tạc Mông.

Anh ta kéo tay Trúc Vãn Ninh lại gần mắt để xem kỹ. Nếu không phải vì đã uống ba ly rượu, dù có được mười can đảm cũng không dám xúc phạm như vậy.

“Đường sống dài nhưng gián đoạn, sức khỏe có vẻ không tốt lắm.” Tạc Mông lẩm bẩm, “Dễ bị ốm.”

Mộc Nhẫn cười ha hả: “Khá chính xác đấy.”

Trúc Vãn Ninh trừng anh ta một cái.

“Ngón út thon dài, sư phụ có vận may trong việc kiếm tiền lắm đấy.”

“Ba đường sống cùng nguồn gốc, đầu mút của đường tình cảm kéo xuống đường trí tuệ, thông thường sẵn lòng hy sinh vì tình yêu…” Tạc Mông nhìn một lúc rồi bất chợt ngẩng đầu hỏi, “Thật sao?”

Khuôn mặt Trúc Vãn Ninh đổi sang màu xanh, cắn răng nói: “Tạc Tử Minh, tôi thấy anh ta thật là nhàm chán sống quá.”

Chính Tạc Mông, sau khi say, lại tiếp tục nói những điều không hay.

Trúc Vãn Ninh chỉ có thể cười khẩy và tiếp tục ăn uống.

Mộc Nhẫn cười đến nỗi suýt nữa thì ngất đi, ôm bụng cười suốt một hồi lâu, bỗng nhiên nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng và nghiêm khắc của Chu Vãn Ninh, cố gắng kìm nén lại, nhưng xương sườn vẫn đau nhói từng cơn.

Chu Vãn Ninh nổi giận nói: “Cậu cười cái gì vậy? Có gì đáng cười đâu?”

Đang tức giận muốn rời đi, thì tay áo của anh ta lại bị Tạc Mông kéo lại. Ngay lập tức, Mộc Nhẫn không thể cười được nữa, Tạc Mông mơ màng kéo Chu Vãn Ninh xuống, ôm chặt lấy anh ta vào lòng, tay vòng quanh eo anh ta, trán áp sát vào áo của sư phụ, và liên tục cọ sát một cách đầy âu yếm.

“Sư phụ…” Giọng nói của chàng trai non nớt ấy mang theo chút nũng nịu, “Đừng đi nhé, nào, uống thêm một ly nữa.”

Chu Vãn Ninh trông như sắp nghẹt thở.

“Tạc Tử Minh!! Cậu, cậu thật là nghịch ngợm, mau thả tôi ra!”

Không ngờ vào lúc này, con người tuyết nhỏ trên sân khấu bỗng chạy xuống, hóa ra màn biểu diễn đấu kiếm của Trưởng lão Tham Lang đã kết thúc, theo thứ tự, đến lượt Chu Vãn Ninh.

Tình huống này thật không tốt chút nào, ánh mắt của mọi người đều tập trung vào Chu Vãn Ninh, thấy Tạc Mông say rượu mà dám ôm lấy eo Trưởng lão Ngọc Hằng, ẩn mình trong vòng tay người kia và hành xử như trẻ con, các đệ tử đều ngạc nhiên đến cực điểm, có người thậm chí còn làm đổ cả đũa, không rời mắt khỏi góc khuất đó.

Chu Vãn Ninh: “…………”

Trong chốc lát, tình huống trở nên cực kỳ ngượng ngùng, Trưởng lão Ngọc Hằng đứng không được, ngồi cũng không được, chỉ có thể cứng đờ để Tạc Mông ôm mình.

Sau một hồi yên tĩnh, Mộc Nhẫn bỗng nhiên cười khô khốc hai tiếng: “Không phải đâu, Tạc Mông, cậu đã lớn như vậy rồi mà vẫn còn nũng nịu à?” Nói xong anh ta vươn tay ra để kéo Tạc Mông dậy, “Dậy đi, đừng cứ bám lấy sư phụ nữa.”

Tạc Mông không hề có ý định nũng nịu, nếu lúc này anh ta tỉnh táo, chắc chắn mình sẽ tự đánh mình vài cái tát.

Nhưng lúc này anh ta đang say sưa, Mộc Nhẫn phải vật lộn một hồi lâu mới kéo được Tạc Mông ra khỏi vòng tay Chu Vãn Ninh.

“Ngồi thẳng lại đi, này là bao nhiêu?”

Tạc Mông nhìn vào ngón tay mà Mộc Nhẫn giơ ra, nhíu mày trả lời: “Ba.”

Mộc Nhẫn: “…………”

Sư Mị không nhịn được cười, cũng đùa với anh ta: “Tôi là ai?”

“Cậu là Sư Mị mà.” Tạc Mông bất kiên nhẫn lắc đầu.

Mộc Nhẫn cũng tham gia vào trò chơi: “Vậy tôi là ai?”

Tạc Mông nhìn anh ta một lúc, rồi nói: “Cậu là con chó.”

“…………” Mộc Nhẫn nổi giận: “Tạc Tử Minh, tôi sẽ không để yên cậu đâu!”

Bỗng nhiên, một tiếng cười vang lên từ khán giả, làm cho không khí trở nên thoải mái hơn.

Mộc Nhẫn và Tạc Mông cũng cười theo, tình huống ngượng ngùng dần được xoa dịu.

“Thiên thần anh trai.”

Bốn chữ ấy vang lên rõ ràng, dứt khoát.

Các đệ tử: “………………………………”

“Pụt.”

Không biết ai là người đầu tiên bắt đầu cười, rồi tiếp theo tất cả mọi người đều không thể kìm được nữa. Dù khuôn mặt của Chu Vãn Ninh có khó coi đến đâu, tính tình có xấu đến đâu, nhưng không thể trách cả nhóm được. Mọi người đều nghĩ rằng dù anh ấy có không vui đến đâu, cũng không thể sử dụng “Thiên Vấn” để đánh tất cả mọi người có mặt ở đó phải không? Thế là trong phòng Mạnh Bà ồn ào với tiếng cười, giữa rượu thịt, mọi người đều thì thầm với nhau, lo lắng rằng thế giới này sẽ hỗn loạn.

“Ha ha, thiên thần anh trai.”

“Trưởng lão Ngọc Hằng đẹp trai như vậy, thật sự giống như một vị tiên.”

“Theo tôi, tôi phải nói một câu bình thường thôi. Mỗi lần nhìn thấy anh ấy, tôi không thể không nghĩ đến một câu.”

Có người hỏi: “Câu gì vậy?”

“Ngoại trừ bộ áo trắng của ngài, ai trên đời này xứng đáng mặc áo trắng?”

“…Thì bạn thật sự rất bình thường.”

Khuôn mặt của Chu Vãn Ninh từ trắng chuyển sang xanh, từ xanh chuyển sang đen, cuối cùng anh ấy quyết định giả vờ bình tĩnh, như thể không nghe thấy gì.

Dù sao anh ấy cũng đã quen với sự xa cách và kính sợ của mọi người; không khí lễ hội và cảm xúc nồng nhiệt bất chợt bộc lộ khiến anh ấy không thể chống đỡ được, liên tục lùi bước. Đối mặt với tình huống này, anh ấy thực sự không biết nên phản ứng thế nào, chỉ có thể cố gắng giữ bình tĩnh.

Nhưng màu đỏ nhẹ ở hai bên tai lại phản bội khuôn mặt đẹp trai như băng giá của anh ấy.

Mộc Hoàn nhận ra điều đó, mím môi không nói gì, nhưng trong lòng lại bỗng nhiên dâng lên một cảm giác ghen tị khó chịu.

Anh ấy không phải không biết Chu Vãn Ninh đẹp trai, nhưng giống như mọi người, anh ấy cũng hiểu rằng dù Chu Vãn Ninh có đẹp trai đến đâu, vẻ đẹp ấy nhiều hơn là sự sắc bén như lưỡi dao, khi không cười luôn lạnh lùng như tuyết giá, khiến người ta không dám tiếp cận.

Với tâm lý u ám và hẹp hòi của mình, Chu Vãn Ninh giống như một miếng thịt giòn đầy màu sắc hương vị, nhưng lại được đặt trong một chiếc hộp thức ăn cũ kỹ và bẩn thỉu. Trên đời này, chỉ có mình anh ấy là người mở chiếc hộp ấy và nếm thử hương vị tuyệt vời bên trong. Anh ấy không cần phải lo lắng ai sẽ phát hiện ra món ngon này, từ đó biết được hương vị thực sự.

Nhưng đêm nay, trong ánh lửa ấm áp của bếp lò, dưới tác động của rượu, rất nhiều đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào chiếc hộp thức ăn từng bị bỏ qua ấy.

Mộc Hoàn bỗng nhiên cảm thấy hồi hộp. Anh ấy muốn giữ chặt chiếc hộp thức ăn ấy, như thể đuổi đi những con ruồi phiền phức, xua đuổi những kẻ thèm thuồng món ăn của mình.

Nhưng rồi anh ấy lại nhận ra rằng, chỉ có mình anh ấy mới là người không thể giữ được nó.

Mộc Nhẫn ngồi yên lặng tại chỗ, còn Tạch Mạnh đã ngủ say, nằm gục trên bàn, hơi thở đều đặn. Mộc Nhẫn lấy chiếc bình rượu bên cạnh mình, rót đầy cho mình, vừa uống vừa lắng nghe, vừa nhìn chằm chằm vào người trên sân khấu.

Cảm giác bực bội trong lòng càng lúc càng mạnh mẽ.

Trong kiếp trước, Chu Vãn Ninh chưa bao giờ chơi bất kỳ bản nhạc nào tại bữa tiệc đón năm mới.

Hình ảnh anh ấy chơi đàn chỉ có rất ít người được chứng kiến.

Có lẽ vào thời điểm đó, bị Mộc Nhẫn giam cầm, Chu Vãn Ninh quá u sầu, thấy trong sân có một cây đàn cổ bằng gỗ đồng, liền ngồi xuống, nhắm mắt và bắt đầu chơi đàn.

Tiếng đàn xa xôi, vắng lặng, như thể có thể thu hút phượng hoàng và bướm. Khi Mộc Nhẫn trở lại, anh chỉ thấy bóng dáng Chu Vãn Ninh ngồi trong sân, với vẻ thanh tao và yên bình đến lạ thường.

Lúc đó mình đã đối xử với anh ấy như thế nào?

À, đúng rồi.

Mình đã ép anh ấy phải chơi đàn bên cạnh mình, trực tiếp xâm lấn người đàn ông thanh khiết như ánh trăng này. Mộc Nhẫn chỉ quan tâm đến sự kinh hoàng và khoái cảm của bản thân, không quan tâm đến nỗi đau của Chu Vãn Ninh, thậm chí không để ý rằng lúc đó đã qua thời điểm Đông Chí, người luôn sợ lạnh như thầy mình lại bị xé toạc quần áo, bị mình hành hạ trên mặt đá lạnh giá cho đến khi không thể chịu đựng nổi và ngất đi.

Sau đó, dù phải dưỡng thương hàng tháng trời, anh ấy vẫn không thể lấy lại được tinh thần.

Lúc đó, Mộc Nhẫn đã nói với anh ấy một cách lạnh lùng: “Chu Vãn Ninh, từ nay trở đi, ngươi không được phép chơi đàn trước mặt người khác. Ngươi biết rõ vẻ mặt ngươi khi chơi đàn thật sự rất…”

Anh ấy mím môi, không tìm được từ ngữ phù hợp, nên không tiếp tục nói thêm.

Rất gì cơ chứ?

Rõ ràng là vẻ đẹp thanh lịch và bình yên, nhưng không hiểu tại sao, lại khiến người ta không thể kiềm chế được bản thân.

Chu Vãn Ninh im lặng, môi tái nhợt, mắt nhắm chặt, lông mày nghiêm nghị.

Mộc Nhẫn giơ tay lên, do dự một chút, rồi vuốt nhẹ lên trán anh ấy. Cử chỉ của Mộc Nhẫn dường như rất nhẹ nhàng, nhưng giọng nói vẫn lạnh lùng và không hề có tình cảm.

“Nếu ngươi không nghe theo, ta sẽ dùng xích trói ngươi lại giường, khiến ngươi không thể làm gì khác ngoài việc lên giường với ta. Ta nói là làm.”

Lúc đó Chu Vãn Ninh đã phản ứng như thế nào?

Mộc Nhẫn lại uống một ngụm rượu, nhìn chằm chằm vào người trên sân khấu, nhớ lại với nỗi u sầu.

Có vẻ như anh ấy chẳng nói gì cả.

Cũng có vẻ như anh ấy mở mắt ra và lạnh lùng nói một từ:

“Đi.”

Anh ấy không nhớ rõ nữa.

Cuộc đời mình, những ngày bị cuốn vào Chu Vãn Ninh, thật sự rất đau khổ.

Mộc Nhẫn… đã làm tổn thương anh ấy quá nhiều.

Sau đó thì sao? Vẫn phải dang rộng đôi chân, nằm dưới thân xác của kẻ ác nhất thế gian, trên giường của bạo chúa tàn bạo nhất, để cho lưỡi dao sắc bén của người đàn ông kia cướp đi mạng sống mình. Hắn đã làm ô uế cô ấy, cả bên trong lẫn bên ngoài cơ thể cô ấy đều trở nên ô uế.

Những bộ quần áo bị xé nát, làm sao có thể mặc lại dễ dàng được?

Mò Rạn nhắm mắt lại, các đốt ngón tay trắng bệch, trong lòng cô ấy run rẩy.

Cô ấy nhớ về những chuyện đã qua, không còn nghe thấy tiếng vui vẻ của đêm giao thừa nữa, cũng không còn nghe thấy âm thanh du dương từ cây đàn của Chu Vãn Ninh nữa.

Trong đầu cô ấy chỉ còn lại một giọng nói lạnh lùng, gần như điên rồ, lao về từ quá khứ và lượn lờ mãi không ngừng.

“Địa ngục thật lạnh lẽo… Chu Vãn Ninh, hãy đến cùng tôi.”

“Đúng vậy, anh là thần, là ánh sáng của mọi người… Xue Meng, Mei Han Tuyết, bình dân đều đang chờ anh chiếu sáng họ… Chu Tông Sư, bậc hiền triết ơi…” Giọng nói ấy cười ngọt ngào, nhưng rồi đột nhiên trở nên tàn nhẫn, như linh hồn bị chia làm đôi, giận dữ như sấm sét, “Còn tôi thì sao? Anh đã từng chiếu sáng tôi chưa? Đã từng ấm áp cho tôi chưa? Trên người tôi chỉ còn lại những vết sẹo do anh để lại! Bậc hiền triết ơi, Chu Vãn Ninh!”

“Tôi đã lấy đi con người của cô, đã lấy đi mạng sống của cô… Cô muốn trở thành ngọn lửa cho họ, nhưng tôi sẽ đưa cô xuống mộ của mình… Để cô chỉ có thể chiếu sáng xương cốt của tôi mà thôi… Tôi muốn cô, cùng tôi mục nát đi.”

“Sự sống và cái chết không do cô quyết định được…”

Tiếng hò reo vang dội khắp nơi.

Mò Rạn bỗng mở mắt ra, mồ hôi lạnh đã ướt đẫm lưng cô ấy.

Buổi biểu diễn đã kết thúc, tất cả mọi người đều vui vẻ vỗ tay, còn Mò Rạn thì ngồi giữa họ, cảm thấy mặt mình nhợt nhạt, mắt mình mờ ảo… Cô ấy nhìn thấy Chu Vãn Ninh ôm cây đàn cổ bằng gỗ tung bước xuống từng bậc thang.

Trong khoảnh khắc ấy, lần đầu tiên trong đời này, cô ấy cảm thấy mọi thứ thật vô lý… Cô ấy bỗng nhiên nghĩ rằng bản thân mình ở kiếp trước giống như một kẻ điên rồ.

Thực ra Chu Vãn Ninh cũng không hề xấu… Còn mình thì sao? Tại sao lại phải như vậy?

Rượu cay tràn vào cổ họng, cô ấy chỉ còn biết bối rối, mệt mỏi và không hiểu gì nữa… Cuối cùng, cô ấy chìm vào cơn say.

Tác giả có lời muốn nói:

“Nhỏ hính trường (Mini-theater):”

“Những suy nghĩ tâm lý của các diễn viên”

Mò Vĩ Vũ: Tôi cảm thấy mình ở kiếp trước giống như một kẻ điên… Kịch bản mà đạo diễn đưa cho tôi, dù tôi nhìn thế nào cũng thấy mình phải đóng vai một kẻ điên rồ… Kịch bản này khiến tôi rất xấu hổ, nhưng tôi vẫn phải làm theo.

Xue Meng: Tôi cảm thấy mình là một người đàn ông chính thống… Nhưng hôm nay đạo diễn lại bắt tôi đóng vai khác… Kịch bản này khiến tôi rất bối rối, nhưng tôi vẫn phải làm theo.

Mèi Han Tuyết: Tôi chỉ là một cô gái bình thường… Nhưng kịch bản này lại bắt tôi phải đóng vai quan trọng… Kịch bản này khiến tôi rất lo lắng, nhưng tôi vẫn phải làm theo.