Rừng cây đã chuyển màu đỏ thắm, mùa vụ nông nghiệp cũng kết thúc.

Người dân làng Ngọc Lương đã chuẩn bị sẵn nhiều gói quà lớn nhỏ, bên trong chứa thịt khô, bánh ngọt, các loại gia vị và vải thô, họ liên tục đưa chúng vào tay Chu Vãn Ninh và Mặc Nhẫn.

Mặc dù ở đỉnh cao của sự sống và cái chết họ không thiếu thức ăn, quần áo hay vật dụng cần thiết, nhưng đây là tấm lòng chân thành của người dân làng. Nếu từ chối những món quà này thì thật không phải. Vì vậy, hai người cũng không keo kiệt, giúp trưởng làng lấp đầy những gói quà ấy.

Linh Nhi cũng đến, trong tay cô ấy ôm một chiếc giỏ tre, phủ lên trên là một tấm vải có họa tiết hoa xanh. Khi tấm vải được gỡ ra, bên trong chứa những chiếc bánh hấp và khoảng mười quả trứng có vỏ xanh đã được luộc chín.

Cô ấy tiến lại gần Mặc Nhẫn, đôi mắt đen trắng rõ ràng của cô lấp lánh, muốn nhìn anh, nhưng khi nhớ lại lời tỏ tình táo bạo của mình vào ngày hôm đó khi còn nửa say nửa tỉnh, cô lại cảm thấy ngượng ngùng. Sau một hồi do dự, cô mới đưa chiếc giỏ lên cao và nói với người đàn ông đẹp trai đã lên ngựa: “Thiên quân Mặc, những thứ này... tất cả đều là do tôi nấu sáng nay, hãy mang theo để ăn trên đường cùng với Thiên quân Chu.”

Mặc Nhẫn không hiểu ý định của cô ấy, nên anh do dự không biết nên từ chối hay nên nhận lấy.

Nhưng Linh Nhi đã hiểu được lo lắng của anh, bất ngờ cô ngẩng đầu lên, má đỏ bừng, ánh mắt có vẻ cứng đầu và cũng hơi đau khổ.

Mặc dù cô đã cố gắng hết sức để được gần một vị thiên quân vĩ đại như vậy, nhưng cô cũng không phải là kiểu cô gái nào mất đi phẩm giá mà vẫn cứ tiếp tục quấn quýt sau khi bị từ chối.

Cô nói: “Thiên quân yên tâm, Linh Nhi không có ý gì khác, chỉ muốn cảm ơn Thiên quân vì sự chăm sóc mà Thiên quân đã dành cho làng Ngọc Lương trong suốt nửa tháng qua.”

Mặc Nhẫn mới nhận lấy chiếc giỏ tre. Anh ngồi xuống lưng ngựa, nhìn cô với đôi mi mày cong xuống và nói một cách chân thành: “Cảm ơn cô gái.”

“Thiên quân quá lịch sự rồi.”

Thấy cô ấy có thể tự nhiên đưa và nhận những món quà ấy, trong lòng Mặc Nhẫn cũng cảm thấy xúc động, vì vậy anh hỏi thêm: “Cô gái có kế hoạch gì cho tương lai không?”

“Tại sao Thiên quân lại hỏi vậy?”

“Tôi cảm thấy cô gái không phải là người muốn ở lại làng lâu dài.”

Linh Nhi cười nhẹ, ánh mắt cô lại tràn đầy quyết tâm: “Tôi muốn đến thế giới tu luyện để xem sao. Tôi nghe nói chủ nhân của môn phái Như Phong rất nhân từ, sẵn lòng giúp đỡ những người nghèo khó trên thế gian này. Chúng tôi, những người ở thế giới tu luyện thấp hơn, chỉ cần tìm được việc làm ở Lâm Nghi, họ sẽ không đuổi chúng tôi đi đâu. Tôi muốn trải nghiệm và học hỏi thêm.”

Mặc Nhẫn gật đầu, cảm thấy thông cảm với mong muốn của cô ấy. Anh biết rằng con đường tu luyện không hề dễ dàng, nhưng anh cũng hy vọng rằng Linh Nhi sẽ thành công và tìm thấy hạnh phúc trên con đường ấy.

Hai người cưỡi ngựa, mang theo những gói hàng đầy ắp trên lưng. Khi đi qua gần thị trấn Cải Điệp, Chu Vãn Ninh đã chú ý đến lớp bảo vệ ở nơi đó; may mắn thay, nguồn năng lượng linh hồn dồi dào, mọi thứ đều ổn định. Vì vậy, họ tiếp tục hành trình không ngừng nghỉ, và đến buổi trưa, cuối cùng họ cũng trở lại Đỉnh Sinh Tử.

Chu Vãn Ninh đi báo cáo tình hình cho Tạc Chính Ung. Còn Mặc Nhẫn thì không có việc gì để làm, anh ta đi dạo quanh và tình cờ gặp một người đang lau chùi những con sư tử bằng đá trên cột cầu.

Mặc Nhẫn nghĩ bụng, không biết ai lại mắc lỗi và bị phạt đến đây làm việc vất vả như vậy.

Người bị phạt thường sẽ có vẻ mặt không vui vẻ gì, vì vậy Mặc Nhẫn cũng không định tiến lên cầu. Đang định quay đi thì bỗng nhiên anh ta nghe thấy người kia gọi mình từ phía sau:

“A Nhẫn!”

“……”

Nhìn kỹ lại, người đang lau sư tử không ai khác chính là Sư Mị. Mặc Nhẫn ngạc nhiên một chút, nhưng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong lòng.

Thứ nhất, kỳ lạ là Sư Mị – người luôn tuân thủ quy tắc nghiêm ngặt như vậy – lại cũng bị phạt đến đây làm việc vất vả.

Thứ hai, kỳ lạ hơn nữa là vẻ ngoài của Sư Mị bây giờ.

Đã lâu lắm rồi kể từ lần cuối cùng Mặc Nhẫn nhìn thấy Sư Mị với vóc dáng trưởng thành hoàn chỉnh, nhưng anh ta vẫn không quen thuộc với diện mạo của người bạn này. Thậm chí theo thời gian, càng lúc càng cảm thấy xa lạ, đến nỗi khi nhìn thấy Sư Mị trên cầu, anh ta không nhận ra ngay.

“Sao em lại ở đây? Có mắc lỗi gì à?” Mặc Nhẫn tiến lại hỏi.

Sư Mị có vẻ hơi ngượng ngùng: “Ừm… chúng em bị phạt cùng với chủ nhân.”

“Mông Mông ư?” Mặc Nhẫn ngập ngừng một chút, rồi cười.

Cũng không có gì lạ cả; việc Tạc Mông mắc lỗi cũng không phải là chuyện mới lạ.

“Họ bắt em đi làm gì vậy?”

“Nói là muốn vào khu vực cấm sau núi để bắt vài con quỷ dữ để luyện tập.”

“…………”

“Kết quả là suýt nữa họ đã làm vỡ những vết nứt trong lớp bảo vệ mà sư phụ đã thiết lập trước khi đi.”

Mặc Nhẫn không biết nên cười hay nên khóc: “Nó tưởng quỷ dữ là mèo chó sao? Nói bắt là bắt, nói nuôi là nuôi. Còn em nữa, sao em cũng theo họ làm những chuyện vô lý như vậy? Tại sao không khuyên canh họ lại?”

Sư Mị thở dài, khuôn mặt đầy bất lực: “Tất nhiên em đã cố khuyên rồi, nhưng vô ích. Em sợ họ gặp chuyện, nên đành phải đi cùng họ… Thôi, không nói nữa. May mắn là không gây ra hậu quả nghiêm trọng gì. A Nhẫn, còn em thì sao? Những ngày gần đây, em và sư phụ có đi làm việc ở làng Ngọc Lương không?”

“Ừm.”

“Thế nào, mọi chuyện ổn chứ?”

“Ừm, cũng khá ổn.”

Hai người tiếp tục trò chuyện nhẹ nhàng một lúc, sau đó chia tay.

Mặc Nhẫn trở về và suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Con người luôn yêu thích những thứ đẹp đẽ; anh ta ngưỡng mộ vẻ đẹp của Sư Mị, nhưng nếu nhìn kỹ lưỡng, trong sự ngưỡng mộ ấy không hề có chút ý nghĩa gì quá thân mật hay gợi cảm cả.

Anh ta thích nhìn cô ấy, giống như thích ngắm những chiếc lá đỏ rực trên núi vào mùa thu, hoặc những bông sen nở rộ trong hồ vào mùa hè. Suốt những năm qua, gần như không bao giờ có ý nghĩ xấu nào xuất hiện trong đầu anh ta.

Anh ta vẫn coi trọng và yêu thương Sư Mị như ngày xưa.

Nhưng cũng có điểm khác biệt so với trước đây; bây giờ, Mộc Hoàn đã hiểu rõ hơn về tình yêu là gì. Anh ta không phải là Lưu Hạ Huệ; tình cảm của anh ta phải là thứ ấm áp và mãnh liệt, đi kèm với sự chiếm hữu, với những va chạm của cơ thể, với dòng máu nóng chảy xiết và những luồng huyết đỏ cuồn trào.

Anh ta là con sói, có thể ngửi thấy mùi hương của hoa hồng… Nhưng răng anh ta hung dữ; nếu thực sự quyết định tấn công, thứ anh ta sẽ ăn chắc chắn không phải là hoa cỏ, mà là thịt.

Vào bữa tối, cuối cùng Xue Mông cũng đã sắp xếp xong tất cả các cuốn sách trong khu vực sách thứ hai của Thư Viện. Anh ta mệt đến nỗi thở dài không ngớt, nằm xuống và than phiền liên tục; ngay cả món gà xé ớt mà anh ta vốn rất thích cũng không thể làm anh ta vui lên được.

Đang lúc chán chường với đôi đũa, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy Chu Vãn Ninh bước vào phòng ăn, và tinh thần anh ta bỗng trở nên phấn chấn. Anh ta vội vàng ngồi dậy và hô lớn: “Sư Tôn!”

Chu Vãn Ninh nhìn anh ta một cái, rồi gật đầu.

Mộc Hoàn ngồi bên cạnh Xue Mông; ba người họ thường xuyên ăn cùng nhau, nhưng hôm nay khi Chu Vãn Ninh bước vào, Mộc Hoàn đã di chuyển tất cả các đĩa thức ăn trên bàn để tạo ra một khoảng trống lớn.

“Anh làm gì vậy?”

Mộc Hoàn chỉ mỉm cười với Xue Mông mà không nói gì, sau đó đứng dậy và vẫy tay mời Chu Vãn Ninh ngồi xuống cùng: “Sư Tôn, hãy ngồi đây.”

Xue Mông: “…………”

Sư Mị: “…………”

Sự tôn trọng là một chuyện, nhưng việc ăn cùng nhau lại là chuyện khác.

Những người thường xuyên ngồi cùng một bàn để ăn thì thường sẽ có mối quan hệ không quá cứng nhắc; ít nhất họ cũng phải quen với cách người kia nhai thức ăn, và chấp nhận những cử chỉ ăn uống không đẹp mắt của đối phương.

Nhìn vẻ mặt của Xue Mông và Sư Mị, mặc dù Chu Vãn Ninh vốn luôn ăn uống điềm tĩnh và lạnh lùng, nhưng họ vẫn không quen với việc cùng anh ta dùng bữa.

Đối với họ, việc thỉnh thoảng được ăn cùng “Sư Tôn” giống như là phải giao tiếp trong các buổi tiệc tùng; cả hai đều phải giữ thái độ lịch sự, và sau một bữa ăn thường thì lưng họ đều trở nên cứng nhắc.

……

“Bên kia quá đông rồi.” Mộc Nhẫn nói, cười tươi rồi cầm lấy bát cơm lên, “Đến đây ăn cùng sư phụ nhé.”

Trúc Vãn Ninh liếc nhìn về phía Tạc Mạnh và những người khác, cảm thấy hơi bối rối: Đâu có đông chứ?

Không chỉ cô ấy bối rối, hai người khác cũng có vẻ mặt phức tạp, lặng lẽ nhìn về phía bàn của Trúc Vãn Ninh và Mộc Nhẫn.

Tạc Mạnh thì thầm: “Con quái vật đó chắc là điên rồi chứ?”

Sư Mị: “…………”

Nhưng Mộc Nhẫn không quan tâm đến những điều đó, lúc nãy khi nhìn Trúc Vãn Ninh lấy đồ ăn, anh ấy đã cảm thấy không thoải mái. Trúc Vãn Ninh này, rất kén ăn, thường xuyên cảm thấy khó chịu sau khi ăn thứ này hoặc buồn nôn sau khi nếm thứ kia. Mộc Nhẫn nghĩ rằng nếu cứ tiếp tục như vậy, khi lớn lên sẽ mắc phải nhiều bệnh tật.

Trước đây anh ấy chẳng buồn quan tâm Trúc Vãn Ninh ăn gì, nhưng bây giờ thì khác. Không chỉ vì thích điều đó, mà còn vì tôn sư trọng đạo, anh ấy cũng phải chăm sóc tốt cho sư phụ của mình.

Nhưng việc cho Trúc Vãn Ninh ăn cũng là một nghệ thuật; không thể cứ đút thức ăn vào miệng cô ấy một cách bạo lực được. Nếu cô ấy không muốn ăn, anh ấy cũng không thể ép buộc được.

Vì vậy, Mộc Nhẫn nảy ra ý tưởng, gắp một miếng thịt kho có lớp mỡ xen kẽ với thịt nạc vào bát của Trúc Vãn Ninh.

“Sư phụ, hãy thử miếng này xem.”

Quả nhiên, Trúc Vãn Ninh nhíu mày và nói: “Tôi không thích thịt ba lớp, cậu cất đi.”

Mộc Nhẫn đã chuẩn bị sẵn sàng, cười nói: “Nghe nói miếng này rất ngọt đấy, là đặc sản của miền Giang Nam mà.”

Trúc Vãn Ninh nói: “Cách nấu thịt ở Giang Nam không giống như thế này.”

“Nếu cậu không ăn, làm sao biết được nó khác?”

“Nhìn vào là có thể thấy rồi mà.”

“Nhưng đầu bếp nói rằng đây chính là đặc sản của Giang Nam mà.” Mộc Nhẫn tung ra “cái bẫy” của mình, cười nói: “Đầu bếp ở quán Mạnh Bà Đường là người có kinh nghiệm lâu năm, lời họ nói sao có thể sai được? Chắc chắn là sư phụ đã lâu không về quê hương, quên mất hình dạng của thịt kho ở nhà mình rồi.”

Trúc Vãn Ninh nói: “……Nói bậy, làm sao tôi có thể nhầm được?”

Mộc Nhẫn liền tự mình ăn một miếng, dường như thực sự rất nghiêm túc khi thử miếng thịt đó, và nói một cách chân thành: “Tôi nghĩ sư phụ mới là người nhầm đấy, miếng thịt này có vị ngọt rất đậm. Không tin sao? Hãy thử một miếng xem?”

Trúc Vãn Ninh hoàn toàn không nhận ra ý đồ khác của Mộc Nhẫn, cô ấy hơi bực bội, cầm đũa lên và gắp miếng thịt kho vào miệng.

“Thế nào?” Mộc Nhẫn kiềm chế cảm xúc của mình và hỏi.

Trúc Vãn Ninh nhíu mày, nhưng sau đó cũng ăn thêm một miếng nữa.

Mộc Nhẫn mỉm cười, nghĩ rằng có lẽ lần này cô ấy đã hài lòng.

Chu Wan Ning dừng lại một chút khi cầm đôi đũa: “Cá thu ư?”

“Ừm.”

“Không ăn, cất đi.”

“Tại sao không ăn?”

“Không thích.”

Mộc Nhẫn cười nói: “Có phải vì cá này nhiều xương sắc không?”

“……Không phải.”

“Nhưng mỗi lần sư phụ ăn cá, sư phụ luôn chọn những con không có xương sắc, hoặc những con có xương sắc to dễ gỡ ra. Sư phụ chắc không phải là người không biết cách ăn những con cá có nhiều xương sắc đâu, ha ha ha.”

Anh ta rất hiểu điểm yếu trong tính cách của Chu Wan Ning và đã khai thác điều đó một cách tuyệt vời. Quả nhiên, Chu Wan Ning lại bị lừa một lần nữa. Cô ấy hơi tức giận và nói: “Thật là vô lý.” Rồi cô ấy bắt đầu ăn con cá thu mà Mộc Nhẫn đưa cho mình, để chứng minh rằng mình hoàn toàn có thể ăn những loại cá có nhiều xương sắc.

Như vậy, dưới sự lừa dối của Mộc Nhẫn, Chu Wan Ning không hề hay biết mà đã ăn nhiều hơn bình thường rất nhiều, gần như tất cả các loại rau củ và thịt gia cầm đều được cô ấy thử qua. Bữa ăn vốn dĩ chỉ cần một người là ăn xong nhanh chóng, nhưng lần này cô ấy lại mất gần nửa tiếng đồng hồ mới ăn xong.

Khi họ dọn dẹp đồ ăn và ra ngoài, thì Xue Meng cùng những người khác đã đi trước rồi. Chỉ còn lại vài học trò của Mạnh Bà Đường. Mộc Nhẫn đi cùng Chu Wan Ning trên con đường râm mát dẫn về Hồng Liên Thủy Tiệc, ánh hoàng hôn chiếu rọi khắp nơi.

Gió buổi tối thổi nhẹ, cô ấy tựa tay lên sau đầu và đi thong thả, bỗng nhiên cô ấy cười lên.

“Sư phụ.”

“Có chuyện gì?”

“Không có gì cả, chỉ là muốn gọi sư phụ một tiếng thôi.”

“……Tôi thấy tối nay sư phụ ăn no quá rồi.”

Mộc Nhẫn cười nhẹ nhàng hơn: “Ừm, thật là no quá. Sư phụ, sau này con có thể ăn cùng sư phụ mỗi bữa không?”

Dù biết rõ Mộc Nhẫn không có ý gì khác, nhưng tim Chu Wan Ning vẫn không khỏi đập nhanh hơn một chút. May mắn thay, ánh mắt cô ấy vẫn giữ được sự bình tĩnh.

“Tại sao vậy? Con có cãi nhau với Xue Meng không?”

“Không, không có.” Mộc Nhẫn vẫy tay và cười nói: “Chỉ là đã lâu lắm rồi con không ăn cùng họ. Sau năm năm, khi ngồi lại cùng nhau, con cảm thấy hơi ngượng ngùng. Nếu sư phụ cảm thấy con làm phiền, thì ngày mai con sẽ tìm chỗ khác để ăn một mình.”

“……”

Tất nhiên, cô ấy không thể nói rằng “Con ăn một mình thật đáng thương”, cũng không thể nói rằng “Con muốn cho con thêm nhiều thức ăn hơn”, những lời đó không cần phải nói ra. Mộc Nhẫn biết rằng chúng sẽ không có tác dụng. Anh ta chỉ có thể tỏ ra yếu đuối, phải nói rằng mình ăn một mình thật đáng thương, phải nói rằng mình cần người đồng hành. Chu Wan Ning vốn dĩ là người có tấm lòng tốt, cô ấy sẽ không từ chối đâu.

Mộc Nhẫn gần như có thể thấy sự do dự trong ánh mắt của cô ấy, chỉ còn thiếu một chút nữa là cô ấy sẽ đồng ý.

Vì vậy, anh ta tiếp tục nói: “Con chỉ muốn được ăn cùng sư phụ mỗi bữa thôi. Sư phụ có đồng ý không?”

Chu Wan Ning nhìn Mộc Nhẫn một lát, rồi mỉm cười và gật đầu.

“Nếu hai người cùng nhau ăn uống, trò chuyện vui vẻ, thức ăn vào miệng thì thơm ngon, vào bụng thì ấm áp… Đó mới thực sự là ăn uống đấy.”

“……”

“Sư phụ, ngày mai con có thể cùng sư phụ nữa không?”

Những lời ngọt ngào, ấm áp của chú chó con thật sự khiến người ta không thể cưỡng lại được.

Mộc Nhẫn cứng đầu đến mức khiến người ta xao xuyến; anh ấy nói:

“Sư phụ, con đã sống một mình bên ngoài suốt năm năm… Kể từ khi sư phụ tỉnh dậy, con luôn ăn cùng sư phụ mà.”

“Không có con, sư phụ không quen được.”

“Con sẽ không ăn đầu thỏ nữa, cũng không ăn cổ vịt nữa.” Nói đến đây, anh ấy bỗng cười phá lên, kéo tay áo của Chu Vãn Ninh, như thể đang nghịch ngợm: “Cứ để con cùng sư phụ ăn hành lá với đậu phụ, kẹo hoa nguyệt quế với sen… Sư phụ có đồng ý không?”

Nếu anh ấy không nói ra điều này thì tốt biết mấy… Nhưng một khi đã nói ra, Chu Vãn Ninh bỗng nhiên nhớ đến chuyện cũ, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị; cuối cùng cô ấy cười lạnh hai tiếng và nói: “Có thể, nhưng sáng nay con phải ăn giống như sư phụ.”

Mộc Nhẫn chưa kịp phản ứng gì đã vội vàng đồng ý: “Được thôi, giống như thế nào cơ?”

“Đậu hoa mặn.” Chu Vãn Ninh nói một cách tàn nhẫn: “Phải thêm rong biển nữa.”

Mộc Nhẫn: “………………”

Hóa ra đây chính là mối hận từ lần họ cùng nhau ăn lẩu!

Chu Vãn Ninh nghiến răng: “Và còn có tôm khô nữa.”

Tác giả có lời muốn nói:

“Vở kịch nhỏ này… Vì hôm nay có những hình ảnh liên quan đến game ‘Kiếm Sư Tam’, thì… xin lỗi những cô gái không chơi game nhé 23333.”

Mộc Nhẫn: “Con sẽ chọn class ‘Khí Thuần’… Nghe nói từ xưa, những người thuộc class ‘Chuân Dương’ thường là những kẻ tồi tệ mà.”

Chu Vãn Ninh: “Đừng cạnh tranh lấy class của con nhé!”

Mộc Nhẫn: “Được thôi, vậy con sẽ chọn class ‘Kiếm Thuần’.”

Nam Cung Tứ: “Class ‘Đại Thiên Sách’ của con có con chó đấy!”

Diệp Vãng Tích: “Vậy con sẽ chọn class ‘Quản lý đô thị Đại Đường’ nhé.”

Tạc Mông: “Class ‘Đường Môn’ với quán bar ban đêm… Anh Pháo hãy tìm hiểu thêm về nó nhé.”

Mai Hàm Tuyết: “Class ‘Minh Giáo’… Tại sao con không xuất hiện trong truyện vậy? Bởi vì con đã ẩn thân mà.”

Sư Mị: “Có vẻ như class ‘Vạn Hoa Hội’ khá hợp lý… Con sẽ chọn class ‘Hoa Ca’ nhé.”

Tạc Mông: “Các bạn trên lầu thật sự không nghĩ đến việc chọn class ‘Hoa Ca’ sao? 23333… Có thể con sẽ là người giúp các bạn trong việc tạo mối quan hệ tình cảm… Con không ngại nếu các bạn chọn class ‘yêu tinh’ đâu.”

Sư Muội Muội: (cười nhẹ) “Thiếu chủ, chúng ta hãy so sánh chiều cao nhau nhé~”