Bất ngờ gặp lại Mộc Nhẫn, Tạch Mạnh sững lại một chút; đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau kể từ khi Mộc Nhẫn bị giam giữ.

Nhớ lại lúc Tạch Mạnh đã bảo vệ mình trước mặt mọi người, Mộc Nhẫn không khỏi nở nụ cười với anh ta, nhưng Tạch Mạnh lại bị nụ cười đó làm cho sợ hãi, lộ ra vẻ ghê tởm và nói: “Cậu làm gì thế? Nhìn cái gì mà nhìn! Có gì đáng để nhìn đâu! Cười cái gì mà cười! Có gì buồn cười chứ!”

“…Tôi chỉ muốn chào hỏi cậu thôi.”

“Thật là ghê tởm!”

Mộc Nhẫn: “…”

Lời nói của Tạch Mạnh đã ngắt quãng suy nghĩ của Mộc Nhẫn; ông ta suy tư một lúc rồi không tiếp tục hỏi thêm, mà cười nói với Tạch Mạnh: “Tiểu chủ, lại có ai làm phiền cậu nữa à?”

“Còn ai được nữa? Còn ai nữa!! Thật là không biết xấu hổ! Hèn nhát và bỉ ảnh, thô lỗ vô liêm sỉ!”

Mộc Nhẫn thở dài: “Không đủ vần điệu.”

“Cậu quản được tôi à! Nếu có tài lực thì cậu cứ thử xem!”

“Không có tài lực thì thôi, không phải là người có học thức.” Mộc Nhẫn cười nói, “Nói đi, ai làm phiền cậu vậy?”

Ông Thầy Mị mỉm cười: “Tôi đoán lại là đại ca của cậu.”

“Đại ca gì chứ! Con quái vật! Kẻ dâm đãng! Anh ta tự do như vậy mà sao không bị bệnh tình dục?! Tôi thà hy sinh mười năm tuổi thọ của mình để anh ta bị mụn trên đầu, mủ chảy từ chân, mũi và mắt hỏng hóc… Xem ai còn coi trọng anh ta nữa… Thật là hèn nhát, không biết xấu hổ, thô lỗ vô liêm sỉ…”

Mộc Nhẫn: “…………”

Thấy Tạch Mạnh sắp bắt đầu cuộc tranh luận không dứt, ông Thầy Mị vội vàng ngăn cản anh ta, chỉ vào phía sau và hô lên: “Shh, nhanh nhìn kìa, những nữ tu yêu mến đại ca kia đang đến rồi…”

“Trời ạ!” Tạch Mạnh giật mình; khuôn mặt vốn kiêu ngạo của anh ta bỗng nhiên lộ ra vẻ hoảng sợ. Anh ta lẩm bẩm một câu “thô tục và bẩn thỉu”, rồi quay lưng bỏ chạy không nhìn lại. Thật là vội vã như con chó mất nhà… Cuối cùng, anh ta vẫn cố giữ thể diện và hô lên: “Tôi nhớ mình còn việc quan trọng phải làm, tôi đi trước đây!”

Mộc Nhẫn nhìn anh ta chạy mất hút trong làn khói, ngẩn ngơ: “Wow, thật là đáng ngưỡng mộ… Đại ca này quả thực có thể khiến người ta sợ đến thế.”

Ông Thầy Mị cười nhẹ: “Từ hôm kia, khi họ vô tình gặp nhau ở quán rượu và xảy ra một chút xung đột, từ đó trở đi anh ta đã như vậy… Có thể coi là gặp phải kẻ định mệnh của mình.”

“Thật là đáng ngưỡng mộ… Nếu có cơ hội thì nhất định phải được chứng kiến một lần.” Mặc dù nói vậy, nhưng trong lòng Mộc Nhẫn đã đoán ra người đó chính là “đại ca” mà ông ta nghĩ tới.

Nhưng lúc này không phải là lúc để suy nghĩ về những điều đó…

Mộc Nhiên theo sư Mị vào trong lầu ấm, nhìn quanh một vòng và thấy Tiết Chính Dung đang vẫy chiếc quạt nổi tiếng ấy, đang trò chuyện với người khác. Ngay lập tức, cậu ta hét lên: “Chú ơi!”

“Con trai, con trai!” Tiết Chính Dung nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu lại, ánh mắt sáng lên, vội vàng gọi cậu ta lại gần, vỗ nhẹ vào vai cậu: “Đến đây, ngồi bên cạnh chú đi…”

“Kẻ giết người không phải là tôi đâu…”

“Tất nhiên không phải con rồi, tất nhiên không phải con.” Tiết Chính Dung thở dài liên tục, “Cũng không hiểu sao lại có sự hiểu lầm như vậy, vừa rồi các vị tiên cũng đã nói với tôi rồi. Lần này tôi đến đây chính là để tìm cách minh oan cho con, ạ… Thật đáng thương, nhìn cái vẻ mặt bẩn thỉu của con kìa.”

Ông ta kéo Mộc Nhiên lại gần, còn vị tiên Vũ Dân cũng không ngăn cản, chỉ đơn giản nhìn hai người một cách bình thường.

Mộc Nhiên cũng gọi lớn với trưởng lão Tuyền Kỳ, rồi ngồi xuống bên cạnh Tiết Chính Dung. Nhưng điều khiến Mộc Nhiên cảm thấy lạ là, Tuyền Kỳ không hề để ý đến việc đệ tử của mình là Hạ Tư Nghị không có mặt, mà chỉ mỉm cười với Mộc Nhiên một cách tự nhiên.

Ngược lại, vị tiên Vũ Dân lại hỏi: “Ồ? Còn đứa trẻ kia thì sao? Đứa có họ Hạ ấy?”

“À, đúng rồi.” Tuyền Kỳ mới bừng tỉnh, “… Đệ tử của tôi đâu rồi?”

Thấy Tuyền Kỳ không quan tâm đến Hạ Tư Nghị, Mộc Nhiên có chút bất mãn và nói: “Đệ đệ của tôi vẫn còn ở trong ngục trời, anh ấy nhờ tôi gửi lời chào đến chú.”

“Vậy à.” Tuyền Kỳ gật đầu, “Tại sao anh ấy không đến đây?”

Mộc Nhiên không vui nói: “Đang nấu ăn.”

“…”

Tiết Chính Dung ngẩn người một chút, rồi cười ha hả: “Nấu ăn quan trọng hơn việc minh oan cho bản thân à?”

Tuyền Kỳ cũng mỉm cười: “Thật là nghịch ngợm… Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ đến xem sao.”

“Không cần đâu, sau khi tan họp chúng ta vẫn phải ăn cơm mà.” Mộc Nhiên nói, “Các ngài muốn thẩm vấn như thế nào thì nhanh lên đi.”

Tiết Chính Dung liền nói: “Vị tiên ơi, chúng ta hãy tiếp tục cuộc trò chuyện vừa rồi. Có một vị trưởng lão khác trong môn phái chúng ta rất giỏi luyện đan dược, trước khi đến đây, tôi đã nhờ ông ấy luyện ra vài viên thuốc Chí Tử Viên.”

“Chí Tử Viên?” Vị tiên nghe vậy hơi ngạc nhiên, ngón tay đang tô điểm son màu đậu khấu nhẹ nhàng chạm vào môi, “Đó chính là loại thuốc có thể khiến người phàm nói ra sự thật ư?”

“Đúng vậy.”

Vị tiên hơi ngạc nhiên: “Nguyên liệu để làm loại thuốc này rất phức tạp và rất khó luyện; ngay cả trong Thiên Hoa Nguyên của tôi, cũng cần ít nhất nửa tháng mới có thể chế tạo được. Tại sao lại dùng nó ở đây?”

Mộc Nhiên trả lời: “Vì chúng ta cần một phương pháp nhanh chóng và hiệu quả để minh oan cho đệ tử của tôi.”

Vị tiên suy nghĩ một chút, rồi gật đầu: “Được thôi, hãy thử xem sao.”

Họ tiếp tục cuộc trò chuyện, và cuối cùng Mộc Nhiên đã giúp minh oan cho đệ đệ của mình.

Nghe vậy, Từ Chính Dung vội vàng gấp chiếc quạt lại; trên mặt vẫn nở nụ cười, nhưng ánh mắt lại trở nên lạnh lùng: “Thượng tiên làm như vậy thì có phần không đúng đắn lắm.”

Thượng tiên Vũ Dân ngước lên, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào ông: “Từ Chính Dung không hài lòng với quyết định của bản thần ư?”

“Đúng vậy, vì hai đệ tử dưới trướng tôi chưa bị kết tội, lại có tôi và trưởng lão Tuyền Cơ canh giữ bảo lãnh, thượng tiên cứ khăng khăng giam giữ họ nữa thì đó là lý do gì?”

“Không thể gọi là giam giữ được.” Thượng tiên nói một cách lạnh lùng, “Tôi chưa bao giờ đối xử tệ với họ, hàng ngày vẫn cung cấp thức ăn không thiếu thốn, chỉ là hạn chế hoạt động của họ một chút mà thôi, cũng không quá đáng.”

Lúc này Từ Chính Dung vẫn cười, nhưng đó là nụ cười lạnh lùng.

“Không quá đáng ư? Theo như tôi biết, cái hầm giam đó không thấy ánh mặt trời, mặt trăng, đó là nơi dùng để giam giữ những kẻ phạm tội rõ ràng; thượng tiên chỉ cần chạm môi trên vào môi dưới là nói không quá đáng, thật sự rất lợi hại.”

Bên cạnh lập tức có một người Vũ Dân can thiệp mạnh mẽ: “Từ Chính Dung, xin hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

“Có gì đâu, lời tôi nói có gì không phù hợp chứ? Tôi chưa bao giờ xúc phạm thượng tiên nhà ngài, những gì tôi nói đều là sự thật, chỉ là thiếu đi chút lịch sự và tôn trọng mà thôi, không quá đáng.”

Người Vũ Dân kia nghe Từ Chính Dung nói như vậy, không khỏi càng tức giận hơn: “Ông—!”

Một bàn tay trắng như ngọc vươn ra, ngăn cản ông lại. Thượng tiên ngẩng đầu lên, cười lạnh lùng với Từ Chính Dung: “Tôi từng nghe tin đồn ở trần gian rằng Từ Chính Dung, người đứng trên đỉnh sinh tử, tuy có pháp lực mạnh mẽ nhưng kiến thức lại hơi thiếu sót, càng không giỏi trong việc sử dụng ngôn từ… Nhưng hôm nay nhìn thấy, tôi mới thấy rằng những tin đồn đó đã xúc phạm bản thần. Từ Chính Dung, thật là có lý lẽ quá.”

Từ Chính Dung cũng mỉm cười với bà ấy, nhưng trong mắt không còn chút tươi cười nào nữa: “Chỉ là một kẻ thô lỗ mà thôi, thượng tiên đừng để tâm.”

Thượng tiên Vũ Dân mỉm cười, vươn tay lấy một quả cam, gọt sạch rồi đưa cho Từ Chính Dung: “Vậy thì chúng ta cứ từ bỏ yêu cầu của mình đi. Việc để họ tự do như trước là điều không thể, nhưng việc họ ở trong tù thực sự không phù hợp. Bản thần sẽ lập tức ra lệnh đưa Hạ Sĩ Nghị ra ngoài, còn Mặc Vĩ Vũ và Hạ Sĩ Ngược sẽ chuyển đến Lăng Tiêu Các – nơi dùng để tiếp khách. Chỉ là tôi cần phải đảm bảo an toàn cho họ mà thôi.”

Từ Chính Dung nhận quả cam, suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Được, tôi sẽ làm theo lệnh của thượng tiên.”

“Ha ha, Shi Mei thinks too simply. ‘Tian Wen’ is indeed a powerful spell; although it can be used to extract the truth, whether it is effective or not depends entirely on whether the caster intends to interrogate. Do you think those bird-like people would be willing to let my master interrogate me? Would they believe it at all?”

“…That’s indeed a valid point.”

As dusk approached, Mo Ran began to tidy up the room, with Shi Mei helping him along.

It was quite strange; after Mo Ran finished cleaning and sat down to drink some tea and rest for a moment, he suddenly realized that he didn’t feel any secret joy from being alone with his junior sister-in-law, nor did he have any flirtatious thoughts at all.

This realization almost made Mo Ran choke on his tea.

His junior sister-in-law was startled, “What’s wrong?”

“Nothing, nothing.” Mo Ran waved his hands repeatedly, but inwardly, he was lamenting his change in feelings.

Perhaps having practiced with Chu Wan Ning for so long had made him become like Liu Xia Hui? Looking at Ling Xiao Ge—located in a remote place with no one around, with peach blossoms swaying in the breeze, just the two of them alone… In the past, he would definitely have taken some time to be affectionate with Shi Mei before getting down to business.

What’s going on with him lately? To be so calm and desireless… that’s not like him at all…

Mo Ran scratched his head.

Shi Mei blinked.

As their eyes met, Mo Ran smiled innocently, his dimples making him look very endearing: “The peach blossoms outside are beautiful; I’ll pick a branch for you to take with you.”

Shi Mei said, “Plants and trees also have feelings; let them bloom on their branches peacefully.”

“Hmm… you’re right, then I won’t pick any!”

After sitting quietly for a while, Mo Ran tried to think of something to talk about with her, but found that they didn’t have much to discuss anymore.

Lifting his gaze, he saw the fine sweat on Shi Mei’s forehead from helping him with the chores, and feeling compassion, he took out a handkerchief from his bosom and handed it to her.

“Wipe your sweat.”

“…” Shi Mei looked down at the handkerchief and, seeing Mo Ran nervously clutching it, smiled gently and said, “Thank you.”

She took the handkerchief and gently wiped her forehead.

The handkerchief felt soft and delicate, made of fine silk. After using it, Shi Mei said, “I’ll take this handkerchief with me and return it to you after washing it.”

“Okay, okay, okay.” Mo Ran agreed repeatedly; his flattery towards Shi Mei had become second nature to him. “If you like it, you don’t have to return it.”

Shi Mei smiled, “That might not be appropriate… look at how well-made this handkerchief is…” As she spoke, she unfolded it, ready to smooth out the wrinkles and fold it back up.

However, as her delicate, fair fingers touched the handkerchief, Shi Mei paused and let out a soft “Huh?”

“What’s wrong?”

Shi Mei paused for a moment, then looked up and smiled, “Are you really going to give me this handkerchief, Ah Ran?”

“If you like it, then keep it. What’s mine is yours.” Mo Ran was very generous.

The smile in Shi Mei’s eyes was deep: “Using someone else’s gift to show your gratitude… aren’t you afraid that your master will find out and punish you for it?”

“Cái gì?” Lần này đến lượt Mạc Nhẫn sững sờ, “Cái gì là ‘mượn hoa dâng Phật’ vậy? Điều đó có liên quan gì đến sư phụ chứ?”

“Cậu tự nhìn đi.” Giọng nói của Sư Mị ẩn chứa một số ý nghĩa khó giải thích, “Một bông hoa đào lớn như vậy, khi nào sư phụ lại tặng khăn tay của mình cho cậu đây?”