Trong đại điện, người này mặc trang phục lộng lẫy như tuyết, đứng thẳng với hai tay sau lưng, tà áo bay phấp phới như mây, tay áo rộng chạm đất. Vẻ mặt trông có vẻ nghiêm túc và đứng đắn, nhưng đôi mắt lại hơi nhướng lên, lông mi hơi chùng xuống; sự lịch sự ấy ẩn chứa ba phần khinh thường và ba phần kiêu ngạo.

Lý Vô Tâm không ngờ rằng vị trưởng lão Ngọc Hằng lại chính là người này, trong chốc lát mặt anh ta biến sắc: “Chu… Chu…”

Chu Vãn Ninh bình tĩnh nói: “Lý trang chủ, mong ngài khỏe mạnh.”

“Làm sao lại là ngài!” Lý Vô Tâm, người vừa rồi còn ăn nói lanh lợi như lưỡi rắn, bỗng nhiên không thể nói được gì nữa, khuôn mặt tái nhợt như sáp khô, “Sau khi ngài rời khỏi môn phái Nho Phong, chúng tôi không hề có tin tức gì về ngài cả. Chúng tôi tưởng ngài đi du lịch khắp nơi, ai ngờ ngài lại… lại làm những việc đó!”

Chu Vãn Ninh cười khinh thường, ánh mắt lạnh lùng: “Cảm ơn ngài đã coi trọng tôi đến thế, cho rằng tôi là một viên ngọc quý.”

“…”

“Thôi, không cần nói nhiều nữa, hãy vào vấn đề chính. Tôi nghe nói ngài cho rằng tôi đã sử dụng phép thuật xấu xa để giết hại năm trăm người dân ở thị trấn Thái Điệp. Sự thật không phải như vậy, nhưng vì Lý trang chủ đã cất công đến đây, chắc hẳn ngài đã hiểu lầm tôi rồi. Tôi còn có việc quan trọng phải làm, nên tôi sẽ không đi cùng trang chủ nữa. Nếu trang chủ có điều gì muốn hỏi, hãy hỏi ngay tại đây.”

Nói xong, anh ta cũng chẳng buồn đứng nữa, vẫy tay áo và tự mình ngồi xuống chỗ của trưởng lão. Đại điện Vũ Sơn có chỗ ngồi riêng cho mỗi vị trưởng lão; chỗ ngồi của Chu Vãn Ninh nằm bên trái Tạc Chính Dung, trải chiếc thảm làm từ tre mảnh mai, với tấm rèm tre buông xuống. So với chỗ ngồi bên cạnh của trưởng lão Lộc Cún, nơi trang trí đầy hoa tươi rực rỡ, thì chỗ của Chu Vãn Ninh thật sự rất đơn sơ.

Trong những năm qua, mặc dù Chu Vãn Ninh không cố tình ẩn danh, nhưng anh ta cũng sống thật kín đáo; vì vậy mặc dù các thế hệ trẻ ở trang viên Bích Đàm có nghe nói về anh ta, họ cũng không biết rõ anh ta thực sự mạnh mẽ đến mức nào. Nhưng Lý Vô Tâm thì khác, người đã lăn lộn trong giang hồ nhiều năm, làm sao có thể không biết đến danh tiếng lẫy lừng của Chu Vãn Ninh?

Nắm chặt nắm tay trong tay áo, ánh mắt anh ta không khỏi liếc về phía công tử Thường.

Nếu không phải vì mình đã nhận tiền của gia đình Thường, làm sao mình lại phải nhận việc khó khăn này? Ban đầu tưởng rằng vị trưởng lão Ngọc Hằng chỉ là một tu sĩ vô danh, ai ngờ lại là Chu Vãn Ninh – người đã lâu không xuất hiện nữa…

Chu Wan Ning cười lạnh: “Thị trấn Cải Điệp coi việc hôn nhân với ma là tập tục thông thường; số ma nữ ở đó ít nhất cũng phải năm mươi, chứ không phải chỉ một trăm. Tôi thực sự không biết cô đang nói về ai.”

“Cô—”

“Cái gì ‘cô này, tôi kia’ nữa, thật là thiếu quy tắc! Kẻ phản bội ấy, mau lui xuống đi!”

Sau khi mắng xong đệ tử cố tình nổi bật kia, Lý Vô Tâm lại thay đổi biểu cảm thành vẻ hiền lành, nói với Chu Wan Ning: “Sư phụ Chu, đây là lần đầu tiên đệ tử này rời núi, chưa quen với các quy tắc, xin sư phụ đừng trách. Ma nữ mà cậu ấy nói đến chính là Lạc Tiên Tiên.”

Chu Wan Ning nhíu mày nhẹ: “Hồn oan của Lạc Tiên Tiên đã trở nên điên loạn?”

“Đúng vậy.” Lý Vô Tâm thở dài, “Con ma nữ đó mất hết lý trí, không chỉ giết sạch cả gia đình họ Trần mà sau đó còn gây ra nhiều tội ác khác trong thị trấn. Khi tôi dẫn đệ tử đến để dập tắt những hành vi tàn bạo ấy, thì thị trấn Cải Điệp gần như không còn ai sống sót nữa.”

Chu Wan Ning lẩm bẩm: “Làm sao có chuyện như vậy…”

“Tôi nghe nói người liên quan đến sự việc này chính là trưởng lão Ngọc Hằng của giáo phái Sinh Tử Chi Đỉnh. Sự việc rất kỳ lạ, vì vậy tôi mới tìm đến đây. Ngoài ra, tại thị trấn Cải Điệp, tôi còn tìm thấy hai thứ nữa. Sư phụ Chu, xin hãy xem kỹ xem liệu chúng có liên quan gì đến ngài không.”

Nói xong, anh ta lấy ra một tấm lụa vàng đẫm máu từ trong tay áo, muốn đưa cho Chu Wan Ning.

Nhưng không ngờ Xue Meng bước đến chặn trước mặt, nói một cách không vui vẻ: “Đưa cho tôi!”

“Cái này…”

“Sư phụ tôi có thói quen sạch sẽ; ông ấy không thích chạm vào những thứ người khác đã chạm vào!”

Xue Meng nói quả thật hơi phóng đại; thực ra Chu Wan Ning chỉ không muốn chạm vào những thứ mà người mình ghét đã tiếp xúc, nhưng cũng không có thói quen sạch sẽ gì cả. Tuy nhiên, Chu Wan Ning vốn dĩ không ưa Lý Vô Tâm, nên cũng để Xue Meng làm theo ý mình, không nói thêm gì, chỉ cúi đầu uống ngụm trà nóng mà sư mình đã chuẩn bị.

Lý Vô Tâm kìm nén cơn giận dữ trong lòng, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành phải cười lạnh và đưa tấm lụa vàng cho Xue Meng.

Dưới ánh nến, trước sự chú ý của mọi người…

Chu Wan Ning mở tấm lụa ra, chỉ nhìn qua một cái thôi mà khuôn mặt đã thay đổi ngay.

“Lời nguyền giúp linh hồn siêu thoát…”

“Đúng vậy. Sư phụ Chu, theo những gì tôi tìm hiểu, hồn oan của Lạc Tiên Tiên đã từng được ngài tạm thời niêm phong. Trước khi ngài rời đi, ngài đã đưa cho cô con gái duy nhất của gia đình Trần một bản lời nguyền giúp linh hồn siêu thoát, yêu cầu họ hàng ngày phải đọc đi đọc lại trong suốt mười năm, phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy bản lời nguyền đó chính là chữ viết của ngài, phải không?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng tại sao lại có sự thay đổi như vậy? Lý do nào khiến bản lời nguyền này trở nên nguy hiểm đến vậy?”

“Lão kỳ phu đừng có hành xử như vậy!” Từ Hạc Mông nổi giận dữ, “Nếu sư phụ tôi muốn giết họ, tại sao lại phải đi vòng vo như vậy! Cái gì là lời nguyền chính, lời nguyền phản, chẳng lẽ không thể bắt chước được nét chữ sao? Anh nghi ngờ rằng đó là sư phụ tôi vẽ, thì tôi còn nghi ngờ hơn nữa rằng chính anh, đồ khốn nạn này, đã lén lút vẽ lên đó để vu oan người khác!”

Lý Vô Tâm cười một cách không thành thật: “Tiểu công tử Từ Hạc Mông, người lớn đang nói chuyện, sao anh lại xen vào?”

Từ Chính Dung lên tiếng: “Chủ nhân Lý, chỉ dựa vào một tấm lụa thôi mà anh đã cho rằng đó là hành động của Ngọc Hằng, quả là thiên vị. Đúng là nét chữ có thể bắt chước được; nếu có kẻ nào muốn vu oan cho Ngọc Hằng, chỉ cần vẽ theo những ký tự đó vài lần là cũng giống hệt.”

“Vậy thì phải hỏi xem, sư phụ Chu có kẻ thù cũ nào mà phải dùng công sức lớn như vậy để hại ông ấy?”

Mặc Nhiên, người đã im lặng một lúc lâu, bỗng nhiên cười hai tiếng.

Lý Vô Tâm nhìn về phía anh ta, nhớ lại những lời nói thô lỗ của anh ta lúc nãy, không khỏi nhíu mày: “Anh cười gì vậy?”

“Tôi cười vì các người đã bàn luận suốt nửa ngày mà quên mất một điều.”

Từ Chính Dung ngạc nhiên hỏi: “Điều gì vậy? Nhi Nhi, anh nghĩ ra cái gì?”

“Dù tôi không đọc sách nhiều, nhưng tôi lại có chút hiểu biết về ‘Vạn Thao Hồi Lãng’, và tôi cũng biết cách vẽ nó.” Mặc Nhiên cười nói, “Này, các người xem này, có phải là nó không?”

Nói xong, anh ta dùng ngón tay tập trung một chút năng lượng màu đỏ, thong thả dựa vào cột, và trong chốc lát, một ký tự ‘Vạn Thao Hồi Lãng’ tuyệt đẹp hiện ra giữa không trung, đẹp như pháo hoa.

Từ Hạc Mông kinh ngạc: “Đồ khốn nạn, giỏi thật! Anh học được từ khi nào vậy?”

Mặc Nhiên cười nói: “Trong sách của sư phụ tôi có ghi lại, tôi thấy nó thú vị nên đã ghi nhớ.”

Nói xong, anh ta nhẹ nhàng chạm vào ký tự đỏ rực đó, để nó từ từ bay lên cao, phía trên đầu mọi người. Những vòng tròn màu đỏ lấp lánh, tỏa ra ánh sáng nhỏ li ti.

“Thế nào, các người hãy so sánh xem, ký tự tôi vẽ này có giống với trên tấm lụa không, cả về nét chữ và cấu trúc đều y hệt nhau.”

Các đệ tử của ‘Tử Sinh Chi Đỉnh’ không sợ ồn ào, thấy Chu Vãn Ninh không biểu lộ cảm xúc gì mà ném tấm lụa xuống bàn, rõ ràng là đồng ý với cách làm của Mặc Nhiên, liền lập tức tụ lại xung quanh để so sánh kỹ lưỡng.

Những người ở Biệt Đàm Trang ban đầu còn căng thẳng, nhưng sau đó không nhịn được tò mò, hoặc với thái độ muốn tìm lỗi, cũng tụ lại xem.

Nhiều người như vậy, và cuối cùng họ cũng nhận ra sự giống nhau.

Chủ nhân Lý không thể không thừa nhận sự giỏi giang của Mặc Nhiên, và quyết định trao cho anh ta một vị trí cao hơn trong tổ chức.

Chu Wan Ning thì có vẻ không mấy quan tâm đến lời khen “thật thông minh” đó; dù sao thì bản thân anh ta cũng có một biệt danh là “đủ sức làm người ta sợ chết khiếp rồi”. Anh ta chỉ lạnh lùng nói: “Khi người lớn nói chuyện, người nhỏ tuổi nên học cách im lặng.”

Câu nói này rõ ràng là để chế giễu những lời chỉ trích trước đó của Lý Vô Tâm dành cho Mộc Nhẫn. Nghe xong, Lý Vô Tâm đỏ mặt như gan lợn, vô cùng bực tức nhưng cũng chẳng biết phải làm gì hơn, đành phải chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề khác. Anh ta phát ra tiếng “hừ” và nói: “Đúng là những đệ tử của sư phụ Chu thật sự là những anh hùng trẻ tuổi, tài năng thật! Bức phù này vẽ ra giống hệt như của chính sư phụ.”

“Lý chủ nhân, không chỉ tôi thôi; nếu ngài cũng biết vẽ loại phù này, chắc chắn nó cũng sẽ giống hệt như những gì sư phụ tôi đã vẽ.”

Lý Vô Tâm trừng mắt nhìn Mộc Nhẫn: “Ý ngài là gì?!”

Mộc Nhẫn cười nói: “‘Vạn Thao Hồi Lãng’ – kỹ thuật vẽ phức tạp, độ mạnh và độ đậm nhạt của mực đều không được phép có chút sai lệch nào. Vì vậy, dù là ai vẽ đi nữa thì cũng sẽ giống hệt người sáng tạo ra nó. Thực ra điều này chẳng liên quan gì đến phong cách viết cả. Nếu có chút khác biệt nào, thì phù chống lại này sẽ không hề có tác dụng.”

“Đồ nói bậy!” Bị một người trẻ tuổi như vậy chỉ trích trước mặt mọi người, Lý Vô Tâm không khỏi tức giận đến mức râu bạc bay tung tóe: “Trên đời này có phù chú nào lại yêu cầu phải vẽ như vậy chứ! Dù tôi chưa từng học qua kỹ thuật này, nhưng tôi cũng biết đó là những lời nói không có cơ sở. Đồ nhóc kia, đừng bịa đặt!”

“Anh ấy không hề bịa đặt đâu.”

Lúc này Lý Vô Tâm đã không thể kiềm chế được nữa, anh ta nổi giận: “Chu Wan Ning, lời nói của ngươi không có cơ sở! Làm sao ngươi có thể biết được! Làm sao ngươi lại biết được những điểm yếu của một phù chú? Thông thường chỉ có người sáng tạo ra nó mới hiểu rõ nhất. Chẳng lẽ ngươi dám nói rằng mình chính là người sáng tạo ra ‘Vạn Thao Hồi Lãng’ sao?!”

Chu Wan Ning nhướng mí mắt, nhìn anh ta một cách vô cảm, rồi uống thêm một ngụm trà, sau đó mới từ tốn nói tiếp:

“Tại sao không dám chứ? Bây giờ tôi sẽ nói cho ngươi biết.”

Lý Vô Tâm: “???”

“‘Vạn Thao Hồi Lãng’ chính là do tôi sáng tạo ra.”

Lý Vô Tâm: “…………”

Tác giả có lời muốn nói: [Kèm theo các tên tài khoản ẩn danh của các nhân vật]

Chu Wan Ning: Hạ Tư Nghịch

Mộc Nhẫn: Chung Quyền Cung

Tạc Mông: Bộ Tử Liên

Sư Mị: Chân Bạch Liên

Diệp Vãng Từ: Nam Hải Tử

Mai Hàm Tuyết: Bộ Hạo Sắc